Ba giờ sáng, Giang Bách Lệ bước vào cửa, nhìn thấy Lạc Chỉ đang ngồi trên giường, màn hình máy nghe nhạc đang phát sáng.

"Vẫn chưa ngủ à?"

"Cậu đi đâu thế?" Lạc Chỉ hoàn toàn không buồn ngủ, "Tớ gọi di động cho cậu mà cứ tắt máy suốt."

Bách Lệ cười ngại ngùng, rồi chậm rãi nói, "Điện thoại hết pin rồi. Tớ... đi chơi với một người bạn mới quen."

"Người bạn mới quen? Chơi tận ba giờ sáng?" Lạc Chỉ dứt khoát tắt máy nghe nhạc đi, "Cậu có chút ý thức tự bảo vệ bản thân được không hả?"

"Thật sự... rất hợp ý."

"Con trai à?"

"Là nam... không phải nam sinh."

"...Ông chú?"

"Cũng không phải ông chú... Anh ấy 28 tuổi rồi. Anh ấy không phải người xấu."

Lạc Chỉ lườm một cái, dù biết Bách Lệ không nhìn thấy, "Nói thật nhé, mặc kệ anh ta có phải người xấu hay không, câu này của cậu lôi cuốn đến mức tớ muốn đấm cho cậu một trận."

Cô nằm xuống, nói với Bách Lệ, "Lần sau có chuyện thế này thì cẩn thận chút, cậu tưởng mình có hào quang thánh mẫu bảo vệ nên vô địch thiên hạ đấy à."

Bách Lệ khúc khích cười, "Lạc Chỉ cậu càng ngày càng nói nhiều đấy. Cậu lo cho tớ nên mới thức đợi đến tận bây giờ phải không?"

Khóe miệng Lạc Chỉ cong lên, giọng vẫn bình tĩnh, "Tớ mất ngủ, không liên quan gì đến cậu. Ngủ mau đi."

Bách Lệ rửa mặt thay quần áo,ay hoay một hồi cuối cùng cũng bò lên giường.

Lạc Chỉ đoán không sai, Giang Bách Lệ đã có vận đào hoa, chắc chắn không thể yên ổn mà ngủ được. Cô nằm bất động như xác chết trên giường tầng năm phút, đột nhiên trở người, nhỏ giọng hỏi Lạc Chỉ ở giường dưới, "Cậu ngủ chưa?"

☕"Muốn hóng chuyện thì nói mau."

Bách Lệ cười ngốc nghếch, "Cậu biết không, thật ra anh ấy là... nhà tài trợ năm nay của trường. Vừa rồi cũng tham gia buổi tiệc rượu đó."

“Ồ, thế là thấy vầng hào quang thánh mẫu trên đầu cậu nên chú ý đến cậu à?”

"Đừng có nói nhảm. Bọn tớ không nhắc đến chuyện tối nay, tớ cũng không biết anh ấy có thấy tớ và bọn họ..."

“Anh ta họ Cố phải không? Nếu vậy thì chúc mừng cậu, ánh sáng thánh mẫu của cậu đã được anh ta tắm gọi từ đầu đến cuối, tớ thật không ngờ sau đó anh ta còn đuổi theo ra ngoài tìm cậu.” Lạc Chỉ cố gắng tỏ ra bình tĩnh, ban nãy ở hội trường cứ bám dai như đìa đòi bắt chuyện đã là khó tin lắm rồi, bây giờ lại còn chấm trúng Giang Bách Lệ — Lạc Chỉ kìm nén sự tức giận vì bị người khác gom cô và Giang Bách Lệ vào cùng một loại, cố gắng để trở nên khách quan và điềm tĩnh.

"Cậu quen anh ấy ư?!"

"Cậu đừng quan tâm vội, nói tớ nghe, hai người quen nhau thế nào?"

Giang Bách Lệ nhẹ nhàng nằm lại giường, lâu lắm không nói gì, chỉ khẽ thở dài một hơi.

Mẹ kiếp. Lạc Chỉ thầm nghĩ trong lòng.

"Nếu không có anh ấy, nước mũi của tớ sắp đông thành cột băng rồi."

Lời mở đầu của Giang Bách Lệ đủ để chứng minh sự do dự vừa rồi của cô hoàn toàn là do sự thẹn thùng của thiếu nữ.

Bách Lệ đang thui thủi đi trên con đường nhỏ, vừa đi vừa oán trách sao không mang theo gói khăn giấy nào ra ngoài, rõ ràng nước mắt không ngừng tuôn rơi mà chỉ có thể dùng tay áo để lau, nhưng nước mũi thì tính sao đây? Hơn nữa gió thổi vào mặt, vết nước mắt tuy rất nhanh khô nhưng lại cực kỳ khó chịu, giống như da dẻ bị dính vào nhau, đến việc làm nét mặt cũng khó khăn.

Cô đang do dự rốt cuộc có nên dùng tay áo lau nước mũi hay không, thì đột nhiên có giọng đàn ông từ phía sau truyền tới, "Bạn học, phiền hỏi một chút, con đường này có dẫn đến khu vườn hoàng gia kia không?"

“Vườn hoàng gia gì chứ? Con đường này chắc chắn không phải, nếu anh không bước ra khỏi tường trường thì con đường nào cũng chẳng đến được Di Hoà Viên đâu.” Cô không dám quay đầu lại, vừa chảy nước mũi vừa quay đầu thì chắc chắn không có chuyện tốt xảy ra.

“Nghe nói phía đông nam trường các bạn có một khu kiến trúc được bảo vệ khá đẹp, vốn là của hoàng gia, có giả sơn có hồ...”

"Đằng kia kìa." Cô giơ tay trái chỉ bừa một cái, vẫn không quay đầu lại.

Giọng nam phía sau im lặng một lát, rồi bật cười — tiếng cười đúng là rất hay.

"Sao em cứ mãi không quay đầu lại thế, đừng bảo là tôi đụng phải ma không mặt rồi đấy chứ."

Giang Bách Lệ nhịn đến mức gân xanh nổi lên, nhưng vẫn mất hết khí thế, cẩn thận nói, "Cái đó... anh có khăn giấy không?"

Người đàn ông bước đến gần một bước, nhẹ nhàng chạm vào tay cô.

Lúc cô nhận lấy mới thấy, đó là một chiếc khăn tay màu xám nhạt, chất liệu cực kỳ tốt. Cô đoán giá chắc chắn không rẻ, mặc dù logo cô chỉ biết LV với Nike Adidas, nhưng dù thế nào đi nữa, cô đang vô cùng tuyệt vọng.

"Cái đó... anh có... khăn giấy không, ý em là khăn giấy, loại một tệ một gói Tâm Tương Ấn hay Thanh Phong ấy. Cái này thì khỏi cần..." Anh mau cút đi, hoặc là cho tôi khăn giấy, tôi chịu hết nổi rồi! Giang Bách Lệ kêu gào trong lòng, vừa run rẩy đưa chiếc khăn tay về phía người đàn ông đằng sau với một tư thế vô cùng vặn vẹo.

"Không có. Đừng lề mề nữa, khăn tay tặng em luôn đấy."

Giọng người đàn ông mang theo ý cười, mặc dù có chút ý trêu chọc, nhưng vẫn rất thiện ý. Cô liều mình một phen, mở khăn tay ra, trước tiên làm bộ làm tịch lau vết nước mắt, sau đó cực kỳ nhanh chóng lau nước mũi, cố gắng làm sao để không phát ra chút tiếng động nào, rồi nhanh chóng nhét chiếc khăn tay vào túi, quay đầu cười lấy lòng với đối phương.

Lập tức cứng đờ tại chỗ.

Dưới ánh đèn đường màu cam, người đàn ông tuấn tú được khoác bên ngoài chiếc áo khoác đen, giữa mày là khí chất điềm tĩnh phóng khoáng, cùng với nụ cười thấu hiểu tất cả, hơi xấu xa nhưng lại rất ấm áp ấy.

Cô chợt nhớ đến chiếc xe hơi màu đen từng đuổi bọn lưu manh chạy mất từ rất lâu về trước, và thiếu niên thích làm ra vẻ lạnh lùng đó. Cũng là ánh đèn đường màu cam thế này, cũng là vào lúc cô chật vật nhất, cũng là dáng người màu sắc đen ấy.

Cô oà khóc nức nở, ngồi xổm xuống đất ôm lấy hai đầu gối, lần này, thực sự là không thể thu dọn nổi nữa rồi.

Cô không phải thánh mẫu cũng chẳng phải nữ thần báo thù. Cô chỉ là một Giang Bách Lệ bình thường mà thôi.

Bình thường đến mức khi cậu con trai ấy nói với cô câu "Chia tay đi" cô vừa không có cách nào thản nhiên quay đầu bước đi, cũng không có cách nào ngầu lòi giơ tay tát một cái cho giận cá chém thớt. Muốn giữ thể diện cao ngạo, cuối cùng vẫn không có tiền đồ mà ươn ướt khóe mi, hỏi anh tại sao. Anh không nhắc đến Trần Mặc Hàm, chỉ nói xin lỗi, chỉ nói không có tại sao cả.

Cô chỉ chấp nhất vào một vấn đề, tại sao.

Anh đành chịu. Em thật sự muốn biết, anh bịa cho em một cái nhé.

Người đàn ông đó ngồi xổm xuống bên cạnh cô, nhẹ nhàng vỗ vai cô, với giọng điệu bất đắc dĩ nói, "Không phải chỉ là lau nước mũi thôi sao, chẳng xấu hổ chút nào cả."

"Em bị đá rồi." Cô nghẹn ngào nói, "Em cũng không biết rốt cuộc cái nào mất mặt hơn. Thật ra điều mất mặt nhất hình như là, cả thế giới đều biết em đặc biệt yêu anh ấy."

Anh cứ dịu dàng vỗ về cô như thế, dịu dàng nói, "Cả thế giới biết cái gì chứ? Một ngày chỉ có 24 tiếng, chẳng ai sẵn lòng phân tâm để ý đến em đâu. Thế nên em cũng đừng đem thời gian của mình dùng hết vào việc ngắm nhìn tên người yêu cũ làm gì."

Anh đi cùng cô bước đi chậm rãi. Giang Bách Lệ vô cùng ngại ngùng lôi chiếc khăn tay đã dùng để lau nước mũi lúc nãy ra dùng tiếp, nhưng lần này không né tránh anh nữa.

"Anh là ai?" Mũi cô bị nghẹt, phát ra âm thanh giống như bị cảm cúm.

“Anh tên Cố Chỉ Yệp. Là đại diện do nhà tài trợ năm nay của hội sinh viên trường các em cử tới, đến tham dự buổi tiệc mừng năm mới chiều nay và tiệc rượu tối nay của các em.”

"Em tên Giang Bách Lệ." Cô vui vẻ nói, "Bây giờ học năm hai, khoa Kinh tế. Vừa rồi em cũng ở trong buổi tiệc rượu đó đấy."

“Vậy tốt quá, có thể phiền em dẫn anh tìm lại nơi tổ chức tiệc rượu ban nãy được không? Xe anh đỗ ở đó. Anh thấy không khí tẻ nhạt nên tự mình đi dạo, kết quả là lạc đường, đường trong trường các em ngoằn ngoèo khiến người ta lú lẫn. May mà gặp được em.”

Cô cười nói, không thành vấn đề.

Xe của anh đỗ ở sân sau tòa nhà trung tâm giao lưu. Cô nhìn anh bước về phía một chiếc Audi.

Cô không phân biệt được A6 hay A8 gì cả, cô chỉ biết đó là bốn cái vòng, chỉ biết đó là chiếc xe mà Cố Bích đã ngồi khi xuất hiện trước mắt cô.

Nước mắt đáng chết. Chiếc khăn tay đã bị cô vò cho nhăn nhúm.

Lúc anh mở cửa xe liền nâng tay nhìn đồng hồ, nói, "Nếu em không muốn về, đằng nào cũng còn hai tiếng nữa mới đến năm mới, chúng ta cùng đi uống một chén có được không?"

Giang Bách Lệ muốn thề với Lạc Chỉ rằng, lúc đó quả thực cô đã cân nhắc trong giây lát — thế nhưng anh cười giống như một thiếu niên lớn xác, giơ hai tay lên như đầu hàng, nói với cô, "Anh không phải người xấu, cũng không phải chú gớm ghiếc, huống chi em lại chẳng phải loli."

Cô lập tức kiên quyết gật đầu, sợ gật đầu muộn người ta lại bảo mình làm vẻ ta đây.

Thật ra nơi cô đến không phải quán bar. Anh đột nhiên đổi ý, nói lúc này quán bar quá hỗn loạn, hỏi cô có nơi nào muốn đi không, cô nghĩ ngợi nửa ngày, kìm nén sự thèm thuồng muốn đòi đi ăn cá nấu ớt, lúc mở miệng lại không hiểu sao thốt lên một câu, anh thấy Häagen-Dazs thế nào?

Mẹ kiếp. Liên quan gì với nhau chứ. Cô hận không thể cắn đứt lưỡi mình. Cô vừa hy vọng anh từ chối lại vừa sợ anh cười nhạo mình, nào ngờ anh cứ như thể không hề ý thức được cô vừa nói cái gì, nói, đi thôi.

Đi thôi. Bách Lệ vô cùng cảm kích thái độ của anh. Cố Bích luôn mỉa mai châm chọc cô, hình như cô nói cái gì cũng sai. Thế nên cô cảm thấy lúc Cố Chỉ Yệp nói câu này vô cùng điềm tĩnh và nam tính.

Thật ra cô cũng không biết nên trò chuyện gì với anh nữa, chỉ là ở trước mặt anh cô cảm thấy rất yên tâm, anh lớn hơn cô rất nhiều, sớm đã phai nhạt đi sự nôn nóng và sắc bén trên người mấy cậu con trai như Cố Bích, biết cách phân biệt giữa quý tộc lịch thiệp và sự yếu đuối, giữa bá khí và việc làm vẻ ta đây.

"Bình thường ngoài việc học ra, em thích làm những gì?"

Bách Lệ cố gắng nghĩ ngợi những hành động có thể gọi là sở thích cá nhân của mình, kết quả nhận được vô cùng chán nản, "Xem tiểu thuyết online, lặn ngụp trên BBS, xem phim truyền hình Hàn Quốc, em còn thích lướt mục Bát quái Thiên Nhai..."

Không ngờ Cố Chỉ Yệp không hề cười nhạo, ngược lại còn tiếp tục hào hứng hỏi, "Thích đọc tiểu thuyết gì?"

Bách Lệ càng lúng túng hơn, cô rất hy vọng mình có thể thích một số tác phẩm tiêu biểu của dòng phái xx nào đó hoặc tác phẩm thời kỳ đầu của người đạt giải Nobel văn học khóa xx nào đó, ngồi đối diện với một người đàn ông ôn hòa như thế trong tiệm Häagen-Dazs đang phát những bản nhạc tao nhã, chẳng lẽ nên thảo luận về những chủ đề thế này sao? Thế nhưng, cô vẫn quyết định nói thật.

"Ngôn tình. Đặc biệt là ngôn tình Đài Loan."

Câu nói mà lúc trước cô vẫn luôn che giấu trước mặt Trần Mặc Hàm vì sợ bị coi thường, cuối cùng cũng được đường hoàng nói ra.

Nói ra thì sao chứ, cô thầm nghĩ, có hay không có gu thẩm mỹ chẳng lẽ do anh quyết định à?

Nào ngờ anh lại nhíu mày, bất lực thở dài một hơi.

"Anh cũng thích, làm sao bây giờ, em có cười nhạo anh không? Một đại nam nhân 28 tuổi?"