Tiết học Phương Đạo cuối cùng, Thịnh Hoài Nam và Trương Minh Thụy vừa bước vào cửa đã bị sư huynh gọi qua đó. Lúc ngồi ở hàng ghế thứ ba nghe sư huynh tán gẫu, cậu ta có hơi mất tập trung, đến gần sát giờ lên lớp liền ngoảnh đầu nhìn về góc trên bên trái, không biết Lạc Chỉ xuất hiện từ lúc nào, đang gục lên mặt bàn bù ngủ. Cậu mặc một chiếc áo len màu trắng rộng rãi, chiếc mũ trùm to đản che khuất một nửa đầu, viền lông màu be xung quanh vành mũ bao bọc lấy cậu một cách dịu dàng, chỉ để lộ một nhúm tóc nhỏ màu đen và chiếc trán nhẵn nhụi, trông giống như một con động vật nhỏ qua mùa đông.

Tầm mắt dư quang nhìn thấy Trương Minh Thụy đang ngồi bên trái sư huynh cũng đang ngoảnh đầu nhìn lại.

Hôm đó, bạn cùng phòng của Lạc Chỉ với vẻ mặt vô cảm bước đến chỗ cậu ta, hỏi, xin hỏi cậu có phải là Thịnh Hoài Nam không, đưa vali cho tôi, cảm ơn cậu.

Cô gái đó chắc là bạn gái của Cát Bích, cậu nhớ mình đã từng gặp cô ấy. Đối phương vô tình hay cố ý nói cho cậu biết bệnh của Lạc Chỉ vẫn chưa khỏi, trước đó may mà có một nam sinh ngày nào trưa tối cũng mang cơm đến cho cô.

Kiểu oán trách và khoe khoang có dụng ý riêng đó, ngấm ngầm chứa đựng nghĩa khí chị em bất bình thay cho người khác. Thịnh Hoài Nam thầm nghĩ, vô thức mỉm cười, qua vài giây, nụ cười lại nhạt dần từng chút một.

Cậu thường xuyên tự hỏi bản thân, như thế này có tính là được sủng ái mà kiêu ngạo hay không.

Bởi vì cậu chắc chắn, vì đối phương đã nói một câu: "Tôi thích cậu."

Thực ra điều khiến cậu mãi không quên không phải là câu tỏ tình đó của cô, mà là bóng lưng của cô. Không phải là bóng lưng sau khi vứt lại một câu "cút đi cách xa tôi ra một chút" rồi hiên ngang sải bước rời đi, mà là bóng lưng ở khoảng cách không xa không gần mà cậu đã đi theo suốt dọc đường trước đó.

Đêm muộn hôm đó, cô đứng dưới ánh đèn trắng hắt ra từ tòa nhà cao tầng rất lâu, khóc đến nghẹn ngào, nhưng lại không lau nước mắt, chỉ mặc cho chúng chảy dọc theo má vào cổ áo. Dường như bây giờ chỉ cần nhắm mắt lại, vẫn có thể nhìn thấy bóng lưng cô đơn của cô thoi thới đi qua những ngọn đèn đường màu cam lúc sáng lúc tối, trong khi cậu đi theo phía sau chỉ đành bất lực buông thõng hai tay. Vốn dĩ nhìn thấy cô khóc, cậu đã kiểm chứng được phỏng đoán của mình — trong lòng cô có quỷ. Cho dù Lạc Chỉ có là một cô gái nhạy cảm tinh tế đi nữa, ít nhất cậu cũng đâu có làm chuyện gì quá đáng với cô, hành động của cậu nhiều nhất cũng chỉ khiến cô thấy khó hiểu, sao lại có phản ứng dữ dội đến thế, khóc như thể sắp tan chảy ra vậy?

Cậu nghĩ, sự dò xét của mình, rốt cuộc cũng đã có kết quả.

Hoặc phải nói là vốn dĩ chẳng cần phải dò xét cái gì cả, cậu nên kiên định vào sự thật, nói cách khác, kiên định vào người đã nói ra sự thật đó. Chúa mới biết tại sao cậu lại cứ phải tự mình đi xác thực.

Nhưng kết quả không ngoài dự đoán, Lạc Chỉ ném cho cậu một câu danh ngôn của Shakespeare, sự thông minh thì thừa, vẫn có một chút thẹn quá hóa giận đầy bi ai bị cậu bắt gặp. Cậu nghĩ, thế này là đủ rồi.

Thế nhưng, tại sao lại không hề có cảm giác chắc chắn chân thực khi nắm chắc chân tướng trong tay? Cậu đáng lẽ phải cảm thấy sảng khoái, đáng lẽ phải tại chỗ chất vấn cho ra lẽ, đòi lại công bằng. Thế nhưng tại sao dọc theo con đường dài đằng đẵng bám theo cô lại không thể kìm chế được mà cảm thấy áy náy và xót xa?

Ngu ngốc hơn là, cậu lại hồ đồ muốn làm hòa với cô.

Thịnh Hoài Nam, cậu điên rồi sao.

Cậu lại khó hiểu mà tin tưởng cô.

Ngày lễ Giáng sinh, cậu đứng trong lớp học ồn ào, đứng ở hàng ghế cuối cùng mà cô hay ngồi, xung quanh là thế giới loài người náo nhiệt, giọng nói của cô vang lên thanh lãnh trong chiếc điện thoại bên tai, nhưng lại giống như truyền đến từ cõi quỷ, phi thực tế đến mức dường như con người này chưa từng tồn tại.

Có lẽ trong lòng cô có quỷ, nhưng, hình như không phải con quỷ mà cậu muốn bắt.

Giáo sư bước lên bục giảng, cầm micro bắt đầu nói chuyện. Cậu thấy Lạc Chỉ chậm rãi ngẩng đầu lên với đôi mắt ngái ngủ nhìn về phía bục giảng, thế là cũng quay đầu lại, nhưng đột nhiên lại đối diện với ánh mắt cách qua sư huynh và Trương Minh Thụy. Không biết có nên cười một cái hay không, ngược lại lại lúng túng đến mức không chịu nổi.

Lạc Chỉ vội vã ghi lại thời gian địa điểm và phạm vi ôn tập thi cuối kỳ mà giáo viên nói vào sổ tay, sau đó trong khoảnh khắc mọi người lần lượt đứng dậy thu dọn đồ đạc liền vồ lấy cặp sách và áo khoác lao ra cửa sau.

Hôm nay là ngày 31, ngày mai là năm mới.

Chu Nhan hỏi cô có muốn đến nhà cô ấy ở lại một đêm không, cô vốn đã định gật đầu đồng ý, nếu như không phải trước đó Bách Lệ với vẻ mặt cô đơn hỏi cô rằng: "Lạc Chỉ, có thể đi cùng mình tham gia tiệc rượu mừng năm mới của hội học sinh không?"

Cô ngẩn người kinh ngạc: "Cậu gia nhập hội học sinh từ lúc nào thế?" Chẳng phải vẫn luôn làm nhân viên ngoài biên chế chạy vặt cho Cát Bích sao? Cô nuốt nửa câu sau vào trong bụng.

"Mình là thành viên của câu lạc bộ sách, tiệc rượu lần này của họ cũng mời người phụ trách của các câu lạc bộ, tóm lại người đi rất đông."

"Sao lại cứ bắt mình đi cùng?"

Bách Lệ cúi đầu, ánh mắt vẫn đảo quanh tứ phía.

"Mình nghe nói, bạn gái của Cát Bích sẽ đi."

Lạc Chỉ cảm thấy vô cùng thất bại: "Cậu nghĩ cho kỹ đi, cậu chắc là không định..."

"Mình không phải đi gây sự, không phải đi để tỏ thái độ khó chịu với họ. Người ta mà thèm để ý sắc mặt của mình thì đã chẳng đá mình rồi. Mình chỉ tò mò thôi, mình thực sự rất tò mò, họ đứng cạnh nhau xứng đôi thế nào, mình chỉ muốn xem thử, chỉ muốn xem thử..."

Cô kịp thời chặn lại tiếng khóc nức nở trong lời nói của Bách Lệ: "Được rồi được rồi, nếu cậu đảm bảo ba ngày không khóc, mình sẽ đi cùng cậu."

Bách Lệ vội vàng gật đầu liên tục. "Tin mình đi."

Tin cậu mới là lạ. Lạc Chỉ xoa xoa thái dương. Bỗng nhiên phản ứng lại, hội học sinh? Đó chẳng phải là... Muốn nuốt lời, nhìn thấy chiếc cằm nhọn hoắt của Bách Lệ, những lời từ chối không thể thốt ra khỏi miệng.

Một tuần nay Bách Lệ đêm nào cũng nghe nhạc mất ngủ, Lạc Chỉ vô tình nhớ đến một câu nói trong cuốn sách nào đó. Đúng là đỏ hoe khóe mắt, gầy mòn vì tương tư, từng lớn tiếng hô hào đại chiến giảm cân, bây giờ thực sự gầy xuống rồi, lại mất đi ý nghĩa.

Một điều đáng sợ nhất là, Bách Lệ vẫn phải xốc lại tinh thần, yếu ớt mà giả tạo nói với một số bà tám trong viện mang danh nghĩa quan tâm mình để lên án Cát Bích nhưng thực chất là đang cười trên nỗi đau của người khác rằng mọi chuyện vẫn ổn. Trước mặt người ta phải giả vờ vui vẻ, dẫu có chán nản đến đâu, cũng phải trưng ra nụ cười — có ai lại muốn dâng không trò cười cho người khác xem.

Lạc Chỉ thở dài, người phụ nữ ngốc nghếch này, lại khiến cô xót xa không vì lý do gì.

Cho nên đã dời thời gian dạy học cho đứa nhỏ lên sớm hơn, để có thể về sớm một chút vào buổi tối bầu bạn với Bách Lệ. Vừa tan học là cô lao thẳng đến nhà ăn, ăn vội ăn vàng xong liền chạy ra cổng Đông đợi xe.

Trong khoảng thời gian đó nhận được tin nhắn của Lạc Dương: "Anh dâu của em đến Bắc Kinh rồi, ngày mai cùng nhau ăn cơm nhé." Cô rất vui, nhắn tin lại chốt thời gian địa điểm với anh ấy.

Các lớp học của Tiffany và Jake vừa kết thúc, Lạc Chỉ đã bị cô nhóc kéo vào phòng của nó. Cô nhóc sau khi khỏi bệnh nặng đợt trước đã cùng Chu Nhan đến Hương Cảng, trong tủ quần áo màu hồng lập tức xuất hiện thêm rất nhiều quần áo mới. Lạc Chỉ ôm trà bưởi ngồi trên giường, nhìn con bé từng món từng món mặc những bộ quần áo xinh đẹp đó ra khoe trước mặt mình.

Tóc của Tiffany bẩm sinh đã có màu hạt dẻ đậm, ngay ngắn mượt mà, làn da trắng như tuyết, khuôn mặt nhỏ nhắn có chút bầu bĩnh nhưng tuyệt đối là một mầm mống mỹ nhân, tất cả quần áo, áo thun Stitch lớn, đầm nhỏ trắng tuyết, cho đến sơ mi kẻ sọc xanh nhạt... mặc lên người đều đẹp đến mức khiến người ta thèm thuồng. Lạc Chỉ thầm nghĩ, tại sao mình không phải là ông chú quái đản cuồng loli?

Tối nay Chu Nhan muốn dẫn chúng dự một bữa tiệc rượu. Quy mô tự nhiên là cao hơn tiệc rượu mừng năm mới của hội học sinh rồi. Lạc Chỉ nhiệt tình giúp Tiffany tham khảo rốt cuộc mặc đầm nhỏ đẹp hay sườn xám nhỏ đẹp thì Chu Nhan gõ cửa bước vào, cùng Lạc Chỉ ngồi ở mép giường nhìn Tiffany thay đồ.

"Quả nhiên là rất lâu rồi không gặp em." Tiffany đi vào nhà vệ sinh xong Chu Nhan cười nói.

"Mắc một trận bệnh nặng."

"Cảm cúm à?"

"Em không biết, một nửa là nhiễm lạnh một nửa là tâm bệnh."

"Sao thế?"

Lạc Chỉ cười kể lại trải nghiệm của mình cho cô nghe, bao gồm cả kỳ ngộ lúc về quê tảo mộ.

"Tóm lại, bị cho leo cây rồi." Cô cười.

"Không muốn cười thì đừng cười." Chu Nhan đưa cho cô một chén trà, "Nhưng mà, nam sinh đó thực sự tốt như em tưởng tượng sao?"

Lạc Chỉ suy nghĩ một lúc, chậm rãi nói: "Em biết chị muốn nói gì. Hồi cấp ba em không hiểu rõ, nhưng nhìn từ độ uy tín thì cậu ta quả thực là một người không tệ. Một người có thành tích và mọi mặt đều đáng để người khác ghen tị mà lại có thể làm đến mức tất cả mọi người đều khen ngợi cậu ta chứ không nói xấu, điều này rất hiếm có. Sau đó dựa vào mấy lần em tiếp xúc với cậu ta, cậu ta quả thực là một người rất được yêu thích. Ít nhất là được em thích."

Chu Nhan trầm ngâm gật đầu: "Hóa ra là vậy, cậu ta quả nhiên đã bình an lớn lên."

Lạc Chỉ khó hiểu nhìn cô: "Giọng điệu của chị... cứ như thể cậu ta vốn dĩ phải chết yểu không bằng."

Chu Nhan phì cười: "Không không không. Chị cũng giống em, cảm thấy cậu ta rất hiếm có. Cái vẻ sớm hiểu biết có chút từng trải thế giới mà em từng kể với chị, thường sẽ hại chết cậu ta, nhưng xem ra, hình như không có."

"Em thực sự mong cậu ta không tốt đẹp đến thế, như vậy em có thể sớm quay đầu là bờ."

"Đừng tìm lý do nữa," Chu Nhan cười, "Nhìn thấu không nổi chính là nhìn thấu không nổi. Chị dám cá nếu có ngày em phát hiện cậu ta rất tệ hại, nhất định sẽ còn khó chịu hơn bây giờ," cô nhấp một ngụm trà, chậm rãi nói, "Dù sao thì cậu ta cũng là toàn bộ thanh xuân của em. Cậu ta mà vô tích sự, thì thanh xuân của em giống như uổng phí vậy."

"Đừng nói kiểu văn vẻ như thế." Lạc Chỉ có chút không tự nhiên, không muốn thừa nhận bản thân thực ra rất đồng tình với suy nghĩ của Chu Nhan.

"Nhưng mà, thực ra phần lớn nhận thức của em về cậu ta, vẫn là xuất phát từ trí tưởng tượng và phỏng đoán của chính em. Chị có trực giác là nam sinh đó không hoàn hảo như em tưởng tượng, cũng không vui vẻ mãn nguyện như em tưởng tượng đâu."

Lạc Chỉ bĩu môi, Chu Nhan cố ý mỉm cười đầy thâm thúy với cô, lại chớp chớp mắt.

"Đừng có phóng điện với em, vô ích thôi." Lạc Chỉ chột dạ nói.

Hơn năm giờ về đến ký túc xá, những tin nhắn giục giã chết chóc của Bách Lệ liên tiếp bay vào điện thoại, Lạc Chỉ đẩy cửa ký túc xá ra, đập vào mắt chính là cảnh tượng cô ấy mặc đồ ngủ khoanh chân ngồi trên giường giơ điện thoại.

"Sao cậu vẫn còn mặc đồ ngủ?"

"Tớ không biết mặc gì."

"Khó chọn thế cơ à, tuy nói là tiệc rượu, nhưng cũng đâu đến mức phải mặc lễ phục chứ, bằng không tớ sao mà vào cửa được."

"Không cần mặc quá trang trọng đâu, mang giày thể thao cũng có thể vào cửa mà."

"Thế cậu còn xoắn xuýt cái gì? Đừng có nghĩ đến chuyện đọ sắc với Trần Mặc Hàm, cậu sẽ chết thảm lắm đấy." Lạc Chỉ vừa trực tính chọc ghẹo cô ấy, vừa đặt tay lên máy sưởi để hơ. Dù sao thì cũng được ngồi xe nhà Chu Nhan về, nhưng suốt đoạn đường đi bộ từ cổng Đông về tòa nhà ký túc xá, vì quên đeo găng tay nên cô vẫn bị cóng đến cứng đờ.

"Tớ biết chứ." Bách Lệ không phản bác.

Lạc Chỉ ngoảnh đầu nhìn Bách Lệ một cái. Hôm nay cô ấy bình tĩnh đến mức kỳ lạ, nhìn thấy ánh mắt khó hiểu của Lạc Chỉ, cô ấy mỉm cười nhẹ nhàng, tái nhợt thoát tục.

"Tớ không phải là đang nhìn thấy Thánh mẫu Maria đấy chứ... Cậu đừng cười kiểu đó được không?"

"Tớ làm loạn thì cậu không cho, tớ hiểu lễ nghĩa thì cậu cũng không cho, cậu đâm chết tớ luôn đi cho rồi." Bách Lệ trèo từ trên giường xuống, "Tớ mặc quần áo của cậu nhé?"

Chiều cao và cân nặng của hai người xấp xỉ nhau, Lạc Chỉ mở tủ quần áo, nói: "Tự chọn đi. Chẳng phải cậu vẫn luôn nói quần áo của tớ đều là đồ người góa bụa mới mặc sao?"

Bách Lệ ngẩng đầu lên từ đống quần áo, ra điều nghiêm túc: "Tớ quả thực đang thủ tiết mà."

Họ đều mặc áo sơ mi trắng dáng casual đơn giản nhất và quần jean, Bách Lệ buộc tóc đuôi ngựa, tóc của Lạc Chỉ vẫn xõa tung tự nhiên rủ thẳng đến thắt lưng. Mặc xong áo khoác, vừa ra khỏi cửa liền bị những bông tuyết bị gió thổi bay tạt thẳng vào mặt.

Lại tuyết rơi rồi.

Tiệc rượu của hội học sinh tổ chức ở tầng hai tòa nhà trung tâm giao lưu. Bách Lệ nhờ người quen trong câu lạc bộ xin một tấm thiệp mời từ học trưởng năm tư của câu lạc bộ khác cho Lạc Chỉ dùng. Từ xa đã có thể nhìn thấy hàng cửa sổ ở tầng hai sáng rực ánh đèn, có bóng người thấp thoáng. Lạc Chỉ liếc nhìn biểu cảm nghiêm trang như thể sắp chịu chết của Bách Lệ, có chút không mấy tử tế mà thầm mong ông trời lần này ban cho cô một cái kết thảm đến mức không thể thu dọn nổi, để có thể hoàn toàn tỉnh ngộ.

Nhưng xem ra lúc này, người có cái kết thảm hại không phải Bách Lệ, mà là chính cô. Cuộc đời cô đã trải qua một sự đứt gãy khổng lồ, cô mang sốt khàn giọng bò lên từ đáy vực, thở phào một hơi, vẫn phải đi về phía trước. Dù mặt nạ đã bị cậu ta chọc thủng thì trốn đi tô lại một lớp phấn son là cô lại có thể tiếp tục gượng chống đỡ.

Nếu một trận ốm một trận đau lòng có thể trực tiếp đưa cô sang bờ bên kia thì hay biết mấy. Hoặc là thành Phật, hoặc là thành ma, chứ không phải đứng lúng túng yếu ớt ở giữa.

Lạc Chỉ nghĩ ngợi vẩn vơ, vô tình nhìn thấy Trịnh Văn Thụy đang đẩy xe đạp đi ngược chiều với mình, mặc chiếc áo phao màu tím đậm, dùng khăn choàng cổ và mũ trùm kín mít từ đầu đến chân. Lạc Chỉ giao nhau ánh mắt với cô ta, khẽ gật đầu cười một tiếng.

Lần trước gặp cô ta, chính là đoạn kết của buổi hẹn hò mộng ảo đó. Người phụ nữ này đầy oán hận đạp chiếc xe đạp của mình kêu lộc cộc lách cách, trông giống như một phù thủy bỏ bùa — nếu đó là sự thật, thì cô ta đã thành công.

Thế nhưng dù thế nào đi nữa, Lạc Chỉ chưa từng bận tâm đến cô ta dù chỉ một chút.

Trịnh Văn Thụy lại cười rất kỳ quái. Cô ta nhếch khóe miệng, khẽ hừ một tiếng, sau đó liếc xéo Lạc Chỉ một cái, nhe nướm cười lớn hơn rồi quay đầu lướt qua người Lạc Chỉ.

Là sự chế nhạo. Sự chế nhạo nặng nề và rõ mồn một. Lạc Chỉ có chút khó hiểu, ngược lại Bách Lệ ở bên cạnh lại rất thẳng thắn hạ giọng hỏi: "Cậu ta có phải thần kinh không bình thường không?"

Cửa cầu thang tầng hai có rất nhiều nam sinh nữ sinh trông có vẻ rất bận rộn, rất nhiều người cầm điện thoại đi ra đi vào, một cô gái mặc lễ phục đen nhỏ vội vã đi qua, mang theo một làn hương nước hoa, giày cao tuổi màu vàng va chạm vào mặt sàn đá cẩm thạch phát ra âm thanh rất hay tai. Lạc Chỉ buông tay với Bách Lệ: "Chúng ta mặc thế này hình như có hơi tùy ý quá rồi."

Cô vừa nói xong, ánh mắt của Bách Lệ từ lâu đã vượt qua đám đông ở cửa.

Lạc Chỉ nhìn theo ánh mắt của cô ấy, dưới chiếc đèn chùm pha lê rộng rãi trong phòng, một cô gái mặc đầm nhỏ hở lưng trắng như tuyết, mái tóc được búi lên không chê vào đâu được đang đứng quay lưng về phía họ, người trước mặt cô ta, chính là Cát Bích đang mặc bộâu phục màu xám đậm mỉm cười tựa như gió xuân tháng Ba.

Bách Lệ trân trân nhìn chằm chằm, không có lấy một chút biểu cảm.