Hiện tại, thương mại toàn cầu do Đại Đường chủ đạo, về mặt vận tải đường biển, cơ bản đã không còn liên quan gì đến các quốc gia khác, bởi vì họ căn bản không thể nào cạnh tranh lại người Đại Đường sở hữu tàu hơi nước.
Cho dù họ có một số lợi thế về chi phí, ví dụ như sử dụng tàu buồm để vận chuyển một số mặt hàng không đòi hỏi cao về tính thời gian, thì tàu buồm của châu Âu hoàn toàn có thể vận chuyển chậm rãi, dù sao chi phí nhân công của người châu Âu rất rẻ mạt, tàu bè để không cũng là để không.
Trong tình huống này, thực ra họ vẫn có thể đạt được chi phí vận chuyển thấp hơn chi phí vận chuyển của tàu hơi nước Đại Đường, bởi vì tàu hơi nước Đại Đường cần than đá, hơn nữa lương của thuyền viên Đại Đường cũng phổ biến là khá cao.
Nhưng!
Hải quân Đại Đường đâu có phải là hạng ăn không ngồi rồi.
Hải quân Đại Đường được nuôi bằng ngần ấy quân phí mỗi năm là để làm gì?
Đó chẳng phải là để bảo vệ lợi ích hải ngoại của Đại Đường sao.
Nếu ngươi phát hiện khi chạy tàu buôn bán mà lại có thương thuyền của quốc gia khác có chi phí thấp hơn ngươi, sức cạnh tranh lớn hơn, thì cứ yên tâm mạnh dạn báo với hải quân, nói rằng thương mại trên biển của nhà ai đó rất lợi hại.
Không bao lâu sau, hải quân có thể tìm đến tận cửa, dùng pháo hạm điểm danh từng chiếc một, đập phá tàu buồm rách nát của họ, nổ tung cảng khẩu của họ thành mảnh vụn.
Hoặc nếu chính ngươi là một trong hàng chục công ty thương mại của Đại Đường sở hữu thương thuyền vũ trang, thì càng đơn giản hơn, tìm ra đối thủ cạnh tranh của ngươi, sau đó dựa vào tính cơ động của tàu hơi nước cùng ưu thế tầm bắn của pháo rãnh xoắn nạp trước, tiêu diệt chúng ngay trên mặt biển, ừm, nhân tiện cướp luôn hàng hóa của họ.
Mặc dù nói hành vi hải tặc này phía quan phương Đại Đường không khuyến khích, thậm chí là cấm đoán, nhưng trên đại dương mênh mông, ngươi làm gì người khác cũng chẳng biết, hơn nữa Hải quân Đại Đường cấm hành vi hải tặc, cái họ cấm là hải tặc tập kích thương thuyền Đại Đường.
Luật pháp Đại Đường đâu phải dùng để bảo vệ tàu bè của thổ dân.
Tóm lại sau một loạt sự việc, ngươi sẽ phát hiện thương thuyền nhà mình không chỉ có ưu thế cạnh tranh về thương mại so với thổ dân, mà thậm chí có khả năng căn bản không còn đối thủ cạnh tranh là thổ dân nữa.
Tóm lại, cạnh tranh bình thường không lại thì ngươi sử dụng cạnh tranh không bình thường đi, thực sự cạnh tranh không lại thì ngươi cứ đánh thôi!
Tất nhiên, chuyện này không tiện nói công khai, cách nói chính thức chính xác là người Đại Đường làm việc chăm chỉ, cộng thêm tàu hơi nước của người Đại Đường tốc độ nhanh, lại không bị ảnh hưởng bởi gió mùa hay hải lưu, tải trọng hàng hóa khổng lồ, từ đó dẫn đến sức cạnh tranh của người Đại Đường trên thị trường hải ngoại lớn hơn.
Nhưng không thể phủ nhận rằng, trong mười mấy năm qua, tàu thuyền các nước châu Âu qua lại Đại Tây Dương, ra khơi rồi không trở về rất nhiều. Còn như bị tổn thất ra sao, thì chỉ có ông trời mới biết, có thể là gặp bão, có thể là lạc đường, có thể là bị hải tặc tập kích, cũng có thể là gặp phải chiến hạm hoặc thương thuyền vũ trang của người Đại Đường.
Đủ mọi khả năng đều có thể xảy ra, thế nhưng chân tướng ra sao thì chẳng ai biết được.
Tóm lại bây giờ, thương thuyền viễn dương trong các vùng biển toàn cầu, cơ bản đều là một màu tàu thuyền Đại Đường.
Nếu nói về các nước châu Âu, cơ bản chỉ có số ít tàu của người Tây Ban Nha và số ít thương thuyền của người Anh chạy tuyến đường Đại Tây Dương đến châu Mỹ, những tàu này cơ bản cũng đều là tàu của quan phương các nước, và đều đã thông qua sự chứng nhận và cấp phép của Hải quân Đại Đường.
Tuy nhiên, mặc dù tàu viễn dương ít đi, nhưng không có nghĩa là tàu thuyền của họ ít đi. Thực tế hiện nay các nước châu Âu, đặc biệt là các quốc gia hàng hải đại diện như Tây Ban Nha, Anh, Hà Lan, vẫn có số lượng lớn tàu thuyền chạy các tuyến hàng hải trong các vùng biển châu Âu, bao gồm tuyến biển Baltic, tuyến Địa Trung Hải, tuyến dọc bờ biển Đại Tây Dương của châu Âu.
Tình huống này cũng xảy ra ở Biển Đỏ, vùng biển vịnh Ba Tư và một số vùng biển ven bờ Ấn Độ, thực ra trong những vùng biển này vẫn có không ít tàu thuyền của các quốc gia thổ dân bản địa, ví dụ như tàu của Đế quốc Ottoman, tàu của triều đại Safavid, tàu của Đế quốc Mughal, còn có tàu của một số bang quốc khác ở Ấn Độ.
Đối với những tàu thuyền của các quốc gia thổ dân đó, vốn chỉ có vài chục tấn, vài trăm tấn, chuyên chạy tuyến hàng hải ven bờ, phần lớn thường là không mấy bận tâm, cũng không ngăn cản.
Dù sao Đại Đường cũng cần một lượng lớn tàu thuyền ven biển, nội địa của thổ dân để phân phối lượng lớn hàng hóa của Đại Đường.
Ngành vận tải biển toàn cầu của Đại Đường tuy lợi hại, nhưng chủ yếu vẫn thể hiện ở vận tải viễn dương, còn nếu nói về vận tải ven biển và nội địa, người Đại Đường thường không làm những việc này ở các khu vực quốc gia thổ dân, chỉ phát triển vận tải ven biển và nội địa tại các lãnh thổ bản địa hải ngoại, lãnh địa hải ngoại của mình.
Trong chuyện này chủ yếu vẫn liên quan đến vấn đề kiểm soát kỹ thuật, Đại Đường không muốn để quá nhiều tàu hơi nước dân dụng xuất hiện ở vùng ven biển và sông ngòi nội địa của các quốc gia thổ dân, bởi vì như vậy giám sát rất phiền phức.
Tuy nhiên, chiến hạm ven biển và nội địa không nằm trong phạm vi này.
Hải quân và Lục quân Đại Đường tại đông đảo các vùng ven biển và sông ngòi nội địa mà mình kiểm soát đều đã triển khai pháo hạm ven biển, pháo hạm nội địa có trọng tải nhỏ.
Cho dù là sông Volga, sông Kilia ở khu vực Đông Âu do người Tatar kiểm soát, hay sông Danube ở khu vực bán đảo Balkan, đều có thể nhìn thấy pháo hạm nội địa của người Đại Đường xuất hiện.
Những nơi khác thì càng không cần phải nói, người Đại Đường thậm chí còn thường niên triển khai ít nhất hai chiếc pháo hạm ven biển loại hơn sáu trăm tấn tại thành London, ngày thường đều neo đậu tại bến tàu trong khu sứ quán của Lãnh sự quán Đại Đường tại London.
Nếu gặp phải chuyện gì, chúng thậm chí không cần nhổ neo, trực tiếp nâng nòng pháo lên là có thể pháo kích thành London, đồng thời cũng có thể nhanh chóng chạy tới các khu vực lân cận, thậm chí vượt qua eo biển Manche để tới vùng biển gần nước Pháp hoặc Liên hiệp các tỉnh, phối hợp với các chiến hạm khác của hải quân tác chiến.
Về mặt quân sự, sự kiểm soát của Hải quân Đại Đường trên phạm vi toàn cầu là vô cùng mạnh mẽ, và thứ dựa vào đó không phải là đội ngũ Thủy quân lục chiến ít ỏi của hải quân, cũng không đơn thuần dựa vào những chiến hạm chủ lực đó.
Quy mô Thủy quân lục chiến không lớn, phần nhiều là dùng để thực hiện nhiệm vụ đả kích cơ động, rất khó để thường niên đồn trú quá nhiều lực lượng Thủy quân lục chiến tại một nơi.
Còn về chiến hạm chủ lực, tuy số lượng chiến hạm chủ lực của Đại Đường rất đông đảo, nhưng vùng biển mà Hải quân Đại Đường cần kiểm soát lại nhiều hơn, hơn nữa tại chính quốc luôn thường niên lưu giữ một lượng lớn chiến hạm chủ lực, chiến hạm chủ lực tại khu vực châu Âu thường niên chỉ có thể duy trì ở quy mô hơn mười chiếc.
Hải quân Đại Đường kiểm soát các vùng biển toàn cầu, đặc biệt là vùng biển ven bờ các khu vực, chủ yếu vẫn dựa vào số lượng vô cùng khổng lồ các loại tuần dương hạm ven bờ, pháo hạm nước nông, pháo hạm ven bờ cùng các loại hạm đội ven bờ, nội địa giá rẻ, trọng tải nhỏ lộn xộn khác.
Đại Đường hiện tại trên phạm vi toàn cầu sở hữu tổng số con số đáng kinh ngạc là hơn ba trăm chiếc chiến hạm ven bờ và nội địa các loại, dùng để thực hiện các loại nhiệm vụ tác chiến tại vùng biển ven bờ, sông ngòi nội địa.
Trong số hơn ba trăm chiếc tàu ven bờ nội địa này, có những chiếc còn được trang bị pháo rãnh xoắn nạp trước, có những chiếc thì được trang bị pháo rãnh xoắn nạp sau loại mới, trọng tải từ vài trăm tấn đến một hai ngàn tấn đều có, tuy nhiên phổ biến đều là tàu nhỏ dưới năm trăm tấn.
Chỉ riêng tại các khu vực vùng biển châu Âu, Đại Đường đã sở hữu tổng số hơn bốn mươi chiếc tàu tác chiến ven bờ nội địa các loại, phân tán đồn trú tại bến tàu các khu sứ quán.
Những tàu thực thi nhiệm vụ hàng ngày, thực ra chính là những chiếc tàu này.
Còn về các chiến hạm chủ lực trong hạm đội châu Âu, cơ bản chỉ khi có nhiệm vụ trọng đại mới xuất động, ngày thường thì huấn luyện, thực hiện ngoại giao pháo hạm này nọ.
Ngay cả khi xuất động những chiến hạm chủ lực này, thì thực tế xuất động cũng lấy tuần dương hạm, hộ vệ hạm làm chính, còn như thiết giáp hạm hoặc tuần dương hạm bọc thép, xin lỗi, những chiến hạm này cơ bản đều ở lại chính quốc đóng vai "linh vật", ngày thường cùng lắm cũng chỉ chạy loanh quanh vùng biển chính quốc, nhiều nhất là chạy một chuyến Nam Dương.
Nếu không có biến cố quan trọng nào xảy ra, những chiến hạm chủ lực này cơ bản không mấy khả năng được phái đi nước ngoài thực hiện nhiệm vụ. Bởi vì những tuần dương hạm, hộ vệ hạm đó đã đủ dùng rồi.
