Mãi cho đến khi Lý Hiên nhận được báo cáo từ châu Mỹ gửi tới, thì cũng đã là hơn một tháng sau.

Mà đây còn là nhờ hải quân sử dụng các tàu thông tin để tiếp sức truyền tin, hơn nữa còn thông qua đường bộ trung chuyển trực tiếp ở khu vực Panama, không cần phải vòng qua Nam Mỹ hay đi ngang qua châu Phi.

Đồng thời, trên suốt chặng đường, các tàu thông tin tiên tiến nhất của hải quân đã không tiếc chi phí để chạy tiếp sức với tốc độ cao, nhờ vậy mới có thể truyền tin tức từ cảng Tân Nam ở châu Mỹ về đến Thượng Hải ở bản thổ chỉ trong vòng hơn một tháng ngắn ngủi, sau đó lại dùng đường sắt chuyển về thành Kim Lăng.

Chi phí thực tế của cả quá trình này là vô cùng đắt đỏ, nếu là vận chuyển hàng hóa thông thường, thậm chí là điều động chiến hạm đi làm nhiệm vụ, cũng sẽ không làm như vậy.

Hiện tại mà nói, dù là trong Đại Đường đế quốc, cũng chỉ có các tuyến thông tin trên biển do Ty Bưu điện chủ đạo, hải quân phối hợp thiết lập mới có thể đạt được tốc độ trung bình khủng khiếp đến thế.

Ty Bưu điện Đại Đường hợp tác với hải quân, triển khai rất nhiều tàu thông tin tốc độ cao trên phạm vi toàn cầu, dùng để truyền tải các công văn Đại Đường qua lại trên toàn cầu, các loại hàng hóa quý giá hoặc khẩn cấp được truyền đi theo con đường chính thống, đồng thời còn có thư từ khẩn cấp của dân gian và một số ít hàng hóa khẩn cấp khác.

Để đảm bảo công văn của đế quốc, đặc biệt là công văn khẩn cấp, ví dụ như tình báo quân sự, có thể được truyền đi nhanh chóng, trong mấy chục năm qua, Ty Bưu điện đã lần lượt đóng mới và đưa vào sử dụng rất nhiều tàu thông tin tốc độ cao.

Những tàu thông tin tốc độ cao này có tàu buồm clipper thời kỳ đầu, bao gồm cả loại buồm ngang và buồm dọc, cũng có tàu buồm clipper được lắp thêm động cơ hơi nước, tức là tàu máy buồm, cho đến loại tàu hơi nước thuần túy hiện nay.

Những con tàu này dù là kiểu tàu gì đi nữa, nhưng đều có một đặc điểm chung, đó chính là nhanh.

Sự nhanh chóng này không chỉ thể hiện ở tốc độ tối đa, mà thực tế còn thể hiện rõ hơn ở tốc độ trung bình.

Ngày nay, Ty Bưu điện và phía hải quân Đại Đường yêu cầu các tàu thông tin tốc độ cao viễn dương phải duy trì tốc độ trung bình trên mười lăm hải lý, còn trong tình huống đặc biệt, tàu thông tin tốc độ cao thậm chí có thể đẩy tốc độ lên trên hai mươi hải lý.

Mùa đông năm ngoái, tàu thông tin tốc độ cao của Ty Bưu điện, trong chuyến hành trình từ Thượng Hải đến Malacca, đã tạo ra kỷ lục cực đoan là chạy như điên một ngàn cây số trong một ngày, tốc độ trung bình của ngày hôm đó luôn được duy trì ở mức trên hai mươi ba hải lý.

Chỉ là thuyền trưởng của con tàu đó sau khi kết thúc nhiệm vụ hành trình đã bị cách chức, bởi vì sau khi chạy xong chuyến này, con tàu của ông ta đã hoàn toàn báo hỏng...

Hệ thống động lực của tàu thông tin tốc độ cao tuy không tệ, đều thuộc loại tàu nhỏ lắp động cơ lớn, nhưng cũng không thể để tàu luôn duy trì tốc độ hai mươi ba hải lý được.

Gã thuyền trưởng ngốc nghếch kia rõ ràng biết tàu của mình không thể chịu được việc chạy ở tốc độ giới hạn trong thời gian dài, mà lúc đó tàu thông tin lại không hề đảm nhận nhiệm vụ khẩn cấp nào, chỉ là thực hiện nhiệm vụ vận chuyển công văn, thư từ thông thường.

Vị thuyền trưởng đó thuần túy là vì sở thích cá nhân mà chơi một ván đua tàu, cuối cùng trực tiếp làm hỏng hệ thống động lực trị giá hơn mười vạn trên tàu.

Xét về mặt bình thường, tàu thông tin tốc độ cao vẫn áp dụng phương thức tiếp sức nhiều hơn, để duy trì tốc độ trung bình trên mười lăm hải lý.

Tuy nhiên, dù là tốc độ như vậy, cũng là độc nhất vô nhị trên toàn cầu rồi. Chiến hạm của hải quân có không ít tàu chạy được trên mười lăm hải lý, nhưng cơ bản không thể duy trì tốc độ tuần tra trung bình trên mười lăm hải lý, dù sao chiến hạm cần lắp giáp, còn cần hỏa pháo, tốc độ gì đó tuy cũng quan trọng, nhưng cũng chưa đến mức theo đuổi cực đoan như vậy.

Trừ khi có nhu cầu nhiệm vụ đặc biệt, ví dụ như giao chiến, nếu không thì chiến hạm sẽ không chạy nhanh như thế.

Còn về tàu dân dụng, phần lớn tàu chở hàng rời đều có tốc độ rất thấp, trung bình phổ biến ở mức khoảng bảy hải lý, đây là vì những con tàu này cần kiểm soát chi phí đóng tàu, và cả chi phí than đá.

Mà một số tàu nhanh vận chuyển hàng hóa, ví dụ như tàu vận chuyển trà cần tranh thủ thời gian, tốc độ của chúng lại rất nhanh, tốc độ trung bình của những tàu vận chuyển nhanh này cũng có thể đạt tới trên mười hải lý.

Trong tàu chở khách thì lại khá đặc biệt, một số tàu khách tầm trung và thấp thông thường, tốc độ cũng chỉ khoảng tám, mười hải lý.

Còn tàu khách tốc độ cao thì tốc độ phổ biến có thể đạt tới trên mười hai hải lý.

Nhưng những tàu khách sang trọng có trọng tải lớn hơn thì lại nhanh hơn nhiều, tốc độ trung bình của những tàu khách sang trọng này, ừm, hay nói chính xác hơn là tốc độ hành trình, chỉ đứng sau tàu thông tin tốc độ cao.

Tàu thông tin tốc độ cao là để duy trì sự nhanh chóng trong việc truyền tin, Ty Bưu điện và quân đội không tiếc chi phí.

Còn tàu khách sang trọng thì vận chuyển toàn là hành khách tầm trung đến cao cấp, giá vé rất đắt, vì thế khi tàu khách sang trọng hành trình thực tế cơ bản cũng không cần cân nhắc đến chi phí than đá gì cả, đồng thời các công ty vận tải lớn để cạnh tranh, nâng cao thương hiệu công ty, từng chiếc từng chiếc đều bỏ ra số tiền lớn để làm tàu khách sang trọng tốc độ cao.

Dòng tàu khách sang trọng vạn tấn "Tân Thái Bình Dương" của mấy năm trước, tốc độ trung bình đã đạt tới mười bốn hải lý.

Người ta để có thể chạy nhanh như vậy, trực tiếp lắp cả hệ thống động lực của thiết giáp hạm hơn một vạn tấn vào, nhưng trọng tải lại nhỏ hơn thiết giáp hạm của hải quân, hơn nữa vì không cần cân nhắc đến hiệu năng phòng ngự, tỷ lệ chiều dài trên chiều rộng có thể làm khá lớn, dẫn đến thân tàu khá thon dài, nên chạy ra tốc độ hành trình cao như vậy cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

Nói thế nào nhỉ, nếu như có một cuộc thi đua thuyền đường dài, hiện tại tất cả các chiến hạm chủ lực của hải quân đều không chạy lại những chiếc tàu khách sang trọng vạn tấn này.

Mà con tàu "Tân Tinh" tiêu tốn ba triệu cự tài của Công ty Vận tải Phùng thị, tuy vẫn chưa đưa vào sử dụng, nhưng theo tốc độ lý thuyết thiết kế, thì lại còn khủng khiếp hơn.

Theo thiết kế, khi "Tân Tinh" chở đủ khách cũng như hàng hóa, với lượng choán nước đầy tải ba vạn tấn, hệ thống động lực đắt đỏ và khổng lồ của nó có thể đạt tốc độ tối đa là hai mươi hải lý, và có thể duy trì tốc độ mười tám hải lý để hành trình trong thời gian dài, hơn nữa bộ hệ thống động lực này vốn dự kiến là hệ thống động lực cho chiến hạm của quân đội, còn có thể tiến hành thông gió cưỡng bức, nếu thông gió cưỡng bức thì tốc độ tối đa ước chừng có thể đạt tới hai mươi mốt hải lý.

Tốc độ này trực tiếp có thể treo đánh tất cả tàu khách sang trọng và hầu như tất cả các loại tàu dân dụngNãi chí chiến hạm.

Trong các chiến hạm chủ lực của hải quân Đại Đường, tuần dương hạm lớp "Tây Ấn" có tốc độ nhanh nhất, tốc độ tối đa áp suất thường cũng chỉ mười tám hải lý, cưỡng bức thì hai mươi hải lý mà thôi, còn về tốc độ hành trình thì lại càng không cần nhắc tới, để đảm bảo hành trình, tối đa cũng chỉ duy trì được mười bốn, mười lăm hải lý mà thôi, chạy nhanh quá thì lượng than tiêu thụ quá lớn, với cái thân hình nhỏ bé hơn hai ngàn tấn của tuần dương hạm đó, sau khi trang bị hỏa pháo, giáp chiến, đạn dược và lương thực bổ sung thì cũng chẳng còn mấy không gian để chứa than, nước nữa.

Sau này "Tân Tinh" chỉ cần chạy trên đại dương, ngoại trừ mấy chiếc tàu thông tin tốc độ cao kiểu mới nhất trong Ty Bưu điện ra, cơ bản không có con tàu nào có thể đuổi kịp nó.

Nếu là hành trình đường dài, dựa vào khả năng tự duy trì mạnh mẽ của "Tân Tinh", tàu thông tin tốc độ cao của hải quân cũng đều phải hít khói.

Đây quả thực là chiến hạm đệ nhất Địa Cầu chính hiệu, hơn nữa danh hiệu này, "Tân Tinh" ước chừng có thể vững vàng đội trên đầu vài năm.

Nếu không tính chiến hạm và các tàu của chính phủ như tàu thông tin tốc độ cao, chỉ tính các tàu dân dụng thông thường, thì dù là tàu hàng hay tàu khách, muốn phá vỡ tốc độ của "Tân Tinh" ước chừng lại càng khó hơn.

Bởi vì thứ này thuần túy là dùng tiền chất thành.