Giống như vài lần đi du lịch trước đây, mỗi khi có lựa chọn, Trương Tử An đều cố gắng chọn các chuyến bay đến vào ban đêm. Chủ yếu là để tránh một số phiền phức về mặt xã giao; nếu anh quay về vào lúc cửa tiệm đang mở cửa, sẽ không tránh khỏi việc phải đối mặt với những câu hỏi tới tấp của nhân viên và khách hàng quen, đặc biệt là những câu hỏi đại loại như mấy con thú cưng đặc biệt trong tiệm đã đi đâu, tại sao không về cùng anh...

Anh có thể bịa ra lý do để giải thích, nhưng việc gì phải tốn công tốn sức như vậy chứ? Chi bằng cứ quay về vào ban đêm, ngủ một giấc để xua tan mệt mỏi sau chuyến đi, ngày hôm sau không cần anh giải thích, mọi người sẽ mặc nhiên cho rằng anh đã mang cả mấy tinh linh về cùng.

Lúc đến nơi, đã khoảng hơn chín giờ tối, các nhân viên đều đã tan làm đúng giờ. Vì anh không báo với họ là mình sẽ về hôm nay, nếu không, có lẽ họ sẽ nán lại tiệm thêm vài tiếng nữa, mượn cớ đón gió tẩy trần cho anh để danh chính ngôn thuận yêu cầu thanh toán hóa đơn đồ nướng và bia. Dù sao thì sau giờ làm, họ cũng chỉ vẽ tranh hoặc chơi game trên điện thoại, mà những việc này làm ở tiệm cũng được, lại còn tiết kiệm được tiền điện điều hòa ở nhà họ nữa.

Anh dùng chìa khóa dự phòng mở cửa cuốn rồi bước vào trong tiệm.

Trong tiệm không có gì khác biệt so với lúc anh rời đi.

Chiến Thiên nghe tiếng mở khóa liền cảnh giác đứng dậy, nhưng sự huấn luyện nghiêm ngặt khiến nó không sủa không ngừng như những chú chó bình thường khi nghe thấy động tĩnh bên ngoài, chỉ lặng lẽ tăng cường cảnh giác, cho đến khi nhìn thấy là anh, nó mới vui vẻ chạy lại cọ vào ống quần anh.

"Những ngày tôi không có nhà, vất vả cho cậu rồi." Anh vỗ vỗ đầu nó như phần thưởng.

Rất nhiều chú chó nuôi trong nhà, thực ra sau khi đã thuần thục đều biết dùng tâm kế với chủ nhân. Chúng không hề ngốc, thấy chủ nhân cầm đồ ăn vặt trên tay, chúng sẽ liều mạng thể hiện bản thân, không cần chủ nhân mở lời đã tự giác biểu diễn hết mấy trò nhỏ mà mình biết. Nhưng nếu tay chủ nhân trống không, thì dù bạn có gọi khản cả cổ, chúng cũng sẽ nằm bẹp dưới đất với vẻ mặt chán đời rồi trợn mắt với bạn, đúng là những "cậu chàng" và "cô nàng" tâm cơ chính hiệu, đặc biệt là một số giống chó nổi tiếng thông minh, ví dụ như chó chăn cừu Scotland.

Nhưng chó nghiệp vụ thì khác, đối với chó nghiệp vụ, phần thưởng lớn nhất chính là sự vuốt ve và khen ngợi của chủ nhân, mới không giống như những kẻ tham ăn đồng loại nông cạn kia.

Rất nhiều khách hàng khi nhìn thấy biểu hiện của Chiến Thiên đều rất ngưỡng mộ, luôn hỏi anh làm sao để huấn luyện chó thành ra như vậy. Tuy Chiến Thiên không phải do anh huấn luyện, nhưng anh rất quen thuộc với đội chó nghiệp vụ, thậm chí từng đứng ngoài quan sát huấn luyện, phương pháp huấn luyện không phải là thứ gì cần giữ bí mật cả. Nhưng biết phương pháp là một chuyện, thực hiện được hay không lại là chuyện khác.

Đừng nói đến chó, cứ lấy trẻ con mà nói, cha mẹ rõ ràng biết nên giáo dục con cái từ nhỏ như thế nào, ví dụ như kiên nhẫn, khuyến khích, đồng hành, mỉm cười, không tùy tiện đánh mắng..., nhưng có mấy bậc cha mẹ thực sự làm được chứ? Áp lực cuộc sống và công việc thường khiến sự kiên nhẫn của cha mẹ chỉ kéo dài được ba giây, sau đó hoặc là quay ngoắt sang đánh mắng, hoặc là mặc kệ không quan tâm, tự mình đi chơi điện thoại.

Trẻ con còn biết nghe tiếng người mà còn như vậy, huống hồ là loài chó vốn đã chẳng hiểu tiếng người, huấn luyện sao mà dễ dàng được? Đội chó nghiệp vụ người ta là chuyên làm việc này, có thời gian, có kinh nghiệm, có sự kiên nhẫn, cho nên anh luôn nói rõ với những khách hàng đến tư vấn rằng, trừ khi coi việc nuôi chó là sự nghiệp, nếu không thì thôi rửa tay gác kiếm đi, đừng đánh giá quá cao sự kiên nhẫn của bản thân.

Nếu thực sự muốn nuôi những chú chó như thế này, thì hãy đến đội chó nghiệp vụ mà nhận nuôi, biết đâu lại có thể nhận nuôi được chó nghiệp vụ đã giải ngũ.

Anh lại sang thủy cung bên cạnh dạo một vòng, vừa bước vào cửa đã thấy trong một cái bể cá trống không đang ngâm hai quả dưa hấu bằng nước mát, một cái bể cá khác thậm chí còn dùng nước đá để ngâm quả dưa hấu to. Cái trước có lẽ là để cho mấy cô gái ăn. Điều hòa và máy làm lạnh nước của thủy cung cần bật 24/24, thế nên các nhân viên liền nảy ra ý tưởng ướp lạnh dưa hấu. Cả ngày đi "vặt lông" người khác, kết quả lại bị nhân viên "vặt lông" lại, chuyện này sao nhịn nổi? Thế là anh dứt khoát bê một quả dưa hấu không quá lạnh về tiệm thú cưng, định bụng dùng dưa hấu làm bữa tối.

Hạ cửa cuốn xuống, anh lần lượt thả các tinh linh ra, bao gồm cả việc lên tầng hai thả Thế Hoa.

"Vladimir, cậu cảm thấy thế nào? Lúc nãy đi ngang qua phòng khám thú y, tôi thấy ở đó vẫn còn sáng đèn, có cần đưa cậu qua đó kiểm tra tổng quát không?"

Anh lo lắng nhất vẫn là Vladimir vừa thoát chết, giờ nghĩ lại, nó thực sự đã đi dạo một vòng ở cửa tử.

Vladimir nằm trên một tấm chăn nhỏ trong phòng ngủ tầng hai, cơ thể vẫn còn rất suy yếu, nhưng tinh thần đã hồi phục khá tốt.

"Không cần đâu, da dày thịt béo, không đáng ngại." Nó gắng gượng xoay đầu nhìn xung quanh, "Về nhà rồi à."

"Ừm, về nhà rồi."

"Mấy đồng chí mèo vẫn đang chờ tôi quay về chủ trì công việc, vậy mà tôi lại... haizz..." Nó tiếc nuối thở dài, bực bội vỗ mạnh xuống tấm chăn.

"Không sao đâu, công việc làm cả đời không hết, dưỡng cho tốt cơ thể mới có thể cống hiến cho công việc tốt hơn." Anh an ủi.

Nó gật đầu, đột nhiên lại hỏi: "Phải rồi, sau khi bị thương tôi mơ mơ màng màng, nghe nói là Phi Mã Tư đã truyền máu của nó cho tôi à?"

"Đúng vậy, là Phi Mã Tư." Anh nói, đồng thời giải thích ngắn gọn nguyên lý mèo có thể truyền máu chó cho nó nghe.

Sắc mặt Vladimir phức tạp, lặng thinh không nói, hồi lâu mới khe khẽ thở dài: "Không ngờ tôi lập chí đội trời không chung với chó hoang, lấy việc xua đuổi chó hoang làm nhiệm vụ của mình, vậy mà trong cơ thể hiện giờ lại đang chảy dòng máu của chó..."

"Đừng nghĩ nhiều nữa, nghỉ ngơi đi."

Trương Tử An tắt đèn phòng ngủ tầng hai, tiện thể đóng cửa phòng vệ sinh, vì Thế Hoa lại đang livestream trong bồn tắm, đủ kiểu tự khoe khoang với cư dân mạng, thêu dệt kể lại trải nghiệm cô bơi cùng cá voi sát thủ ở Mỹ.

Lúc anh quay người đi xuống lầu, lại thấy mắt Vladimir vẫn chớp chớp, dường như đang suy nghĩ chuyện gì đó.

Có lẽ lần bị thương này, sẽ trở thành bước ngoặt để mối quan hệ giữa Vladimir và Tiểu Bạch được hòa hoãn thêm một bước?

Dưới lầu vẫn rất náo nhiệt, các tinh linh đã ngủ đủ giấc trên điện thoại suốt dọc đường, giờ hoàn toàn không buồn ngủ.

Các tinh linh mỗi người một việc, có đứa chơi đùa có đứa xem tivi, chỉ có Pháp Thôi đi loanh quanh trong tiệm, ngắm nghía môi trường xa lạ, thấy cái gì cũng mới mẻ.

Đi đến gần cửa tiệm, nó nghi hoặc cẩn thận ngửi ngửi khoảng không đối diện quầy thu ngân, nó ngửi thấy một tia khí tức tà ác quen thuộc ở đó, lập tức khiến nó cảnh giác.

"Ở đây, có phải từng có một bức tượng mèo bằng đồng không?" Nó hỏi Trương Tử An đang cắt dưa hấu.

"Đúng vậy."

Anh mơ hồ nhớ lại, trong giấc mơ do Trang Hiểu Điệp tạo ra, anh và cô từng gặp trước Cha Dương trong mơ, Cha Dương kể cho họ nghe về vụ hỗn loạn gây ra bởi một bức tượng thần mèo khác vào thế kỷ 13, cuối cùng vụ hỗn loạn đó được giải quyết bởi thứ mà Cha Dương gọi là thánh vật trừ tà, nhưng Cha Dương lại nói úp mở về việc thánh vật trừ tà rốt cuộc là gì.

"Nó... bức tượng, giờ đang ở đâu?" Pháp Thôi rõ ràng trở nên căng thẳng, "Phải mau chóng loại bỏ nó, nếu không..."

"Yên tâm đi, bức tượng đó đã bị trấn áp rồi, đó lại là một câu chuyện khác, vừa ăn dưa hấu vừa kể từ từ nhé."

Anh bày dưa hấu đã cắt lên đĩa, còn đặc biệt khoét phần ruột không hạt ở chính giữa quả dưa, cắt thành từng miếng nhỏ riêng, bỏ vào một cái đĩa, gọi các tinh linh: "Nào, mọi người cùng ăn dưa hấu."

Mèo về lý thuyết là động vật ăn thịt thuần túy, không cần ăn rau quả, nhưng thực ra ăn một chút cũng có lợi không hại, nhất là thời tiết cuối hạ đầu thu vẫn còn chưa mát mẻ, nhiều con mèo không thích uống nước, ăn chút dưa hấu để bổ sung nước và lợi tiểu thì còn gì bằng, hơn nữa nhiều con mèo thực ra khá thích hương vị của dưa hấu.