Ngô Điện Công từ tận đáy lòng khinh thường kiểu hành xử bủn xỉn của Triệu Hàn Công. Rõ ràng lương hưu không ít, có bảo hiểm y tế, có nhà riêng, không nợ nần một đồng nào, con trai con dâu cũng có công việc ổn định, tuy không giàu có sang trọng nhưng ít nhất cơm ăn áo mặc không phải lo, tại sao lại keo kiệt đến mức này chứ?
Nhìn những người về hưu khác mà xem, họ sống phóng khoáng biết bao. Máy ảnh không gương lật cùng ống kính tiêu cự dài vài chục nghìn tệ nói mua là mua, mắt chẳng chớp lấy một cái, rồi rủ rê bạn bè đi ngắm sen, chụp chim. Những người có điều kiện hơn thậm chí còn mua cả xe việt dã, vác ống kính ngồi xe đi xuyên qua sa mạc, thảo nguyên. Đó mới thực sự là tuổi già rực rỡ, vừa có tiền lại vừa có thời gian, sống còn thoải mái hơn cả người trẻ, nghỉ hưu chẳng khác nào sự khởi đầu của một cuộc sống mới.
Nhìn lại Triệu Hàn Công mà xem, thật là hết nói nổi... Cũng chẳng biết tích cóp tiền làm gì, sống không mang đến, chết không mang theo được...
Ngô Điện Công đầy bụng nỗi niềm, kéo Trương Tử An ra tuôn hết mọi chuyện của Triệu Hàn Công.
Hóa ra, bạn bè của Triệu Hàn Công dạo gần đây bắt đầu chơi câu cá biển, nên đã rủ ông ấy tham gia cùng. Triệu Hàn Công không biết câu cá, cũng chẳng hứng thú gì với câu cá biển, nhưng nghĩ lại, câu cá biển biết đâu lại câu được mấy loại cá hiếm, đỡ phải ngày nào cũng chạy đến thủy cung của Trương Tử An nhìn mấy con cá kỳ lạ mà không mua nổi đến phát thèm.
Ông nghe nói cá trong tiệm của Trương Tử An đều là thu mua từ ngư dân gần đó. Ngư dân thả lưới xuống là bắt được cá lạ, rồi bán cho Trương Tử An. Nếu ngư dân có thể dùng lưới bắt được, thì hội bạn câu chắc cũng câu được, vậy chẳng phải là không tốn một đồng nào sao?
Triệu Hàn Công đã quyết định, nhưng ngoài mặt lại thoái thác đủ đường. Bởi vì ông biết lúc mới bắt đầu chắc chắn phải góp tiền mua dụng cụ câu cá biển, nếu định câu lâu dài có khi còn phải góp tiền mua thuyền hoặc thuê thuyền. Thế nên ban đầu ông cứ thoái thác rằng mình tạm thời không có thời gian, đợi đến khi họ góp đủ tiền mua hết những thứ cần thiết, lúc đó mới đồng ý gia nhập. Đằng nào cũng là đồng nghiệp quen biết bao năm, chẳng lẽ họ còn bắt ông nộp bù tiền hay sao?
Vậy là đội câu cá biển của hội đồng nghiệp đã thành lập được một thời gian, mua sắm đầy đủ đồ đạc cần thiết, cũng trầy trật tổ chức được mấy chuyến đi câu. Lúc này, Triệu Hàn Công mới mặt dày mày dạn ám thị rõ ràng. Người ta bảo thế thì ông cứ đến đi, tự mua một chiếc cần câu phù hợp là được. Thế là Triệu Hàn Công hớn hở đi cửa hàng dụng cụ câu cá mua cần.
Cho đến lúc này, vẫn chưa liên quan gì đến Ngô Điện Công, bởi vì ông vốn bận chăm sóc bể cá với trông cháu, cuộc sống nhàn nhã mà phong phú. Ông có nghe nói hội đồng nghiệp nghỉ hưu thành lập đội câu cá biển, nhưng không có ý định tham gia góp vui.
Thế nhưng, Triệu Hàn Công chạy ra cửa hàng dụng cụ câu cá hỏi thử, liền không khỏi tặc lưỡi. Bởi vì loại cần câu mà đội câu cá biển chỉ định cũng không hề rẻ, vỏn vẹn một chiếc cần mà lên tới cả nghìn tệ. Nếu không phải hội đồng nghiệp dặn dò kỹ lưỡng, có khi ông đã tự vót một chiếc bằng gỗ trúc rồi. Cái cần câu cả nghìn tệ này chẳng qua cũng chỉ nhẹ hơn một chút thôi mà, dựa vào đâu mà bán đắt thế?
Ông tìm đủ mọi cách năn nỉ, nhưng ông chủ tiệm lại "dầu muối không ngấm", kiên quyết không giảm giá. Cuối cùng, không chịu nổi sự dây dưa không dứt của ông, ngày nào cũng đến ngồi lì nửa ngày làm ảnh hưởng việc kinh doanh, chủ tiệm đành nới lỏng khẩu khí: "Một chiếc cần thì không giảm giá được, ông mua hai chiếc thì tôi tính giá sỉ cho."
Triệu Hàn Công lập tức nghĩ ngay đến Ngô Điện Công, bèn chạy đến nhà xúi giục ông cùng đi câu cá biển, nhỡ đâu câu được con cá kỳ lạ nào thì hai người chia nhau.
Ngô Điện Công chỉ thẳng vào mũi ông mà chửi một trận tơi bời, nói tại sao chuyện tốt không nghĩ đến tôi, mà chuyện tốn tiền thế này lại nghĩ đến tôi? Không đi!
Triệu Hàn Công trước mặt bạn già tất nhiên càng trở nên bám dính không buông, lập tức tuyên bố: "Ông không đồng ý thì ngày nào tôi cũng đến nhà ông ăn chực."
Ngô Điện Công coi như là sợ ông ta rồi, bởi vì tên này mỗi lần đến ăn chực còn chuyên đi giành đồ ăn ngon với cháu nội của ông.
Lúc này, người nhà của Ngô Điện Công cũng khuyên can từ bên cạnh, bảo ông đi cùng Triệu Hàn Công đi, nhà mình đâu phải không chi nổi một hai nghìn tệ này.
Trong mắt mọi người, câu cá là một hoạt động rất tốt đối với người trung niên và cao tuổi, vừa rèn luyện tính tình, tu thân dưỡng tính, lại còn tăng cường giao tiếp xã hội, tránh việc càng lớn tuổi càng cô độc. Còn những thứ khác ngược lại là thứ yếu, ít ra thì cũng tốt hơn ăn uống nhậu nhẹt chơi bời, lại không gây ảnh hưởng đến người khác như nhảy múa quảng trường.
Ngô Điện Công không còn cách nào khác, đành phải tạm thời đồng ý, sau đó liên lạc với đội câu cá biển hỏi xem họ có còn cần người không. Sau khi nhận được câu trả lời khẳng định, hôm sau ông cùng Triệu Hàn Công đến cửa hàng dụng cụ câu cá, cả hai mua mỗi người một chiếc cần với giá chiết khấu.
Cần câu đã có, nhưng cả hai đều không biết câu, chỉ đành kiên nhẫn đợi đội câu cá biển tổ chức hoạt động tiếp theo.
Hôm qua họ nhận được tin, đội câu cá biển dự định chiều nay sẽ tổ chức hoạt động và thông báo cho hai người cùng tham gia.
Ăn trưa xong, hai người họ đạp xe vội vã chạy đến địa điểm tập trung ở bờ biển. Vì thời gian dư dả, lúc đi ngang qua tiệm thú cưng tình cờ thấy Trương Tử An, nên họ dừng lại chào hỏi.
Trương Tử An nghe xong liền hiểu ra, vô cùng khâm phục sự da mặt dày của Triệu Hàn Công, đến cả công sức của đồng nghiệp bao năm cũng phải cố mà vơ vét một mẻ.
Ngô Điện Công đứng bên cạnh thở dài thườn thượt, lắc đầu nói rằng chọn bạn lầm người, đến ông cũng thấy mất mặt lây. Ông vốn bảo người ta đã chuẩn bị sẵn dụng cụ, lại không đòi tiền mình, lần đầu tiên đến tay không thì không hay, ít nhất cũng phải mua hai thùng đồ uống mang theo, thế mà Triệu Hàn Công lại từ chối với lý do đi xe đạp không tiện mang theo.
Triệu Hàn Công ấp a ấp úng tìm lý do bào chữa cho bản thân, nói Ngô Điện Công toàn là vu khống.
Mặc dù hai người lời qua tiếng lại không ngớt, nhưng người tỉnh táo chỉ cần nhìn thoáng qua là thấy được tình bạn sâu sắc lâu năm giữa họ, nếu không thì căn bản không thể nào vừa cãi nhau vừa tiếp tục dính lấy nhau được.
Để đánh trống lảng, Triệu Hàn Công lớn tiếng hỏi lại một câu: "Trương lão đệ, chú vẫn chưa trả lời đâu, lúc nãy chú nhìn chằm chằm vào cửa tiệm này ngẩn người, là đang xem tướng cho nó à?"
"À, không phải lại đến mùa bão rồi sao, để phòng ngừa vạn nhất, tôi định gia cố lại cửa ra vào và cửa sổ của hai gian tiệm này, còn phải làm lại chống thấm cho mái nhà nữa, nếu không gặp mưa bão hay mưa đá các kiểu, dột nước thì phiền lắm." Trương Tử An giải thích, "Lúc nãy tôi thẫn thờ là đang suy nghĩ xem phải làm thế nào đây."
Ngô Điện Công gật đầu lia lịa, tán đồng: "Đúng là phải chuẩn bị một chút, dù bão không đi qua thành phố chúng ta, chỉ cần quét qua rìa thôi cũng đủ mưa tầm tã, gió thổi bật cả cây. Tôi từng tận mắt chứng kiến rồi, đến lúc đó, cống thoát nước không thoát kịp lượng nước đọng, tất cả đều bị rác chặn lại, cả con phố biến thành một vùng nước, ra ngoài phải chèo thuyền nhỏ, ô tô hay xe máy đều chết máy nằm ì ra đó..."
Triệu Hàn Công ngắt lời ông, vỗ ngực nhận hết mọi việc: "Ối dào! Hóa ra chỉ là chuyện nhỏ nhặt thế này... Trương lão đệ chú không cần phải lo lắng, việc này cứ giao cho tôi! Cửa sổ làm thành loại cửa chớp có thể đóng mở, dù là mưa đá hay gió thổi đá bay vào cũng không làm hỏng kính bên trong, mái nhà trải thêm mấy lớp vật liệu chống thấm, đảm bảo không bao giờ dột!"
"Ách, thế này sao ngại quá..." Trương Tử An định từ chối.
Ngô Điện Công phụ họa theo: "Tiểu Trương, chú không cần khách sáo, việc này lão ta là giỏi nhất. Nhà mấy anh em già chúng tôi có sửa sang gì đều là do lão ta làm cả, lão ta có cách kiếm được vật liệu trang trí giá rẻ, tay nghề cũng không tệ. Việc này chú cứ giao cho lão, không cần chú phải bỏ ra một xu nào đâu."
"Không lấy tiền thì chẳng phải tôi thiệt sao..."
Triệu Hàn Công vừa định nêu ý kiến phản đối, liền bị Ngô Điện Công quát lại: "Thiệt thiệt thiệt! Có chút tiền đồ được không hả? Nếu không phải người ta nhiệt tình, thì giờ này ông đã nằm trong hộp gỗ nhỏ tận hưởng hương khói nhân gian rồi! Ông còn mặt mũi đòi tiền à?"
"Tôi chỉ là tiện miệng nói thế thôi..." Triệu Hàn Công ngượng ngùng im bặt.
