Một: Quân vũ và nữ giới

Lúc sáng sớm hôm sau, trăng còn treo đỉnh đầu mà mặt trời đã hửng sáng phía đông. Trong khoảnh khắc nhật nguyệt cùng tỏa sáng ấy, ngay giây phút ánh trăng bao phủ lấy thành phố Trạc Liệt, Minh Diệu đứng bật dậy từ quảng trường, nhìn ra khoảng không rộng lớn và bầu trời. Lúc này, trong mắt hắn vằn lên những tia máu, vẻ hối lỗi trên khuôn mặt hiện lên một sự kiên quyết cứng rắn, tựa như sự ăn năn suốt đêm qua tại quảng trường đã khiến hắn suy nghĩ thông suốt điều gì đó. Khi chuẩn bị rời đi, lúc những người dậy sớm đang chạy bộ và khạc nhổ bên lề quảng trường, hắn thấy chị dâu Chu Dĩnh một mình bước về phía mình, giống như vừa tìm lại được chiếc chìa khóa đã mất khi mở cửa, khuôn mặt chị dâu tràn đầy vẻ hồng hào và phấn khích.

Chu Dĩnh khiến hắn nhớ tới thân hình mảnh mai mà đầy đặn của Phấn Hương, một nỗi hận oán không tên dâng lên trong lòng hắn. Hắn đứng ở quảng trường, đợi chị dâu đến gần rồi chằm chằm nhìn chị, phát hiện ra dù chị dâu đã rửa mặt từ sớm, trên mặt cũng có đánh phấn hồng, nhưng rốt cuộc vẫn là đã có tuổi, vết chân chim nơi đuôi mắt như cành khô của mùa này hằn trên mặt chị, ngay cả vầng trán hồng hào từng một thời mềm mại, rạng rỡ cũng không còn màu sắc như trước, chỉ có nhìn kỹ vào đôi mắt và sâu trong đáy mắt chị, vẫn còn sự cay nghiệt và nóng bỏng năm nào, vẫn có khát vọng như ngọn lửa cháy rực không bao giờ tắt trong mắt ấy. Họ đứng bên cạnh một bồn hoa phía đông quảng trường, im lặng nhìn nhau một lúc, hắn nói: "Chị dâu, chị đi đâu đấy?" Chị đáp: "Chị dâu tìm em đến mức chân sưng vù cả lên." Sau đó Chu Dĩnh cúi đầu nhìn chân, lại nhìn quanh trước sau trái phải, thấy xung quanh không có ai, ánh mắt dừng lại trên khuôn mặt Minh Diệu im lặng một lát, bỗng nhiên nói với hắn rất nhiều chuyện.

Chị nói: "Chị dâu không đoán sai, em xuất ngũ trở về đúng là vì cô gái tên Phấn Hương kia."

Chị nói: "Phấn Hương đã không còn ở trấn này nữa, ngoại trừ chị, không ai biết bây giờ Phấn Hương đang ở đâu. Nếu em muốn gặp Phấn Hương, muốn có Phấn Hương, sau này phải nghe lời chị dâu."

Chị vừa nói vừa treo nụ cười đắc ý trên mặt, ngẩng đầu nhìn lên đỉnh đầu, thấy ánh mặt trời mới hửng đỏ đã lùi khỏi quảng trường, vầng trăng khuyết trên đỉnh đầu lại càng trở nên trong sáng, nhuận sắc, khiến cả quảng trường trở thành một màu xanh trắng, như thể thời gian đã quay trở lại ban đêm, còn mơ hồ nghe thấy tiếng gà gáy truyền đến từ đâu đó.

"Em quay về làm cùng chị dâu, chị dâu có thể cho em rất nhiều tiền, có thể khiến Phấn Hương quay về hầu hạ em mỗi ngày."

"Bây giờ chị có một việc cần em giúp—em có thể đuổi Trình Tinh đang ở bên cạnh nhị ca em đi được không? Em khiến con điếm đó rời xa anh trai em, trả anh ấy lại cho chị, chị không chỉ trả Phấn Hương lại cho em, còn có thể cho em năm mươi vạn hoặc tám mươi vạn."

"Một trăm vạn thì sao? Em làm lính ở trong quân đội nhiều năm như vậy, lập đại công có biết bao nhiêu huân chương quân công, chị dâu cho em thêm một trăm vạn nữa, em tìm người chặt một chân hoặc một tay của Trình Tinh đi, hoặc hủy dung nhan nó, tạt nửa bình axit sunfuric vào mặt nó."

"Nếu em thấy cách này không an toàn, chị còn có một cách tốt nhất, đó là em hoặc người khác, hẹn nó ra ngoài, đưa vào khách sạn hoặc nơi hoang vắng rồi cưỡng hiếp nó. Em hoặc người khác, ai cưỡng hiếp nó một lần, chị cho mười vạn tệ, cưỡng hiếp mười lần là một trăm vạn."

Nói đến đây, Chu Dĩnh lại dừng câu chuyện, một lần nữa nhìn trước sau trái phải, chị thấy giữa ban ngày ánh trăng vẫn sáng tỏ, trên đường cái hai bên quảng trường, những chiếc ô tô chạy qua đều bật đèn pha, mà những người dậy sớm tập thể dục đều ngẩng đầu nhìn lên không trung, nhìn vầng trăng khuyết đáng lẽ phải lặn mà chưa lặn kia, không biết đang bàn tán chuyện gì. Đưa mắt nhìn về phía người em thứ ba Minh Diệu, Chu Dĩnh thấy hắn vẫn mặc quân phục, chiếc quần quân đội mang theo hơi ẩm của màn đêm có một lớp màu xanh dày, mà hắn cũng giống như người khác ngẩng đầu nhìn bầu trời dị tượng, hàm răng trên cắn chặt môi dưới, cắn đến mức môi dưới hằn lên vết răng và trắng bệch, làm cằm hắn nhọn như củ cải.

"Trạc Liệt thực sự có cô gái nào tên Phấn Hương không?" Hắn nhìn chằm chằm chị dâu hỏi, "Sao chị lại thân thiết với Phấn Hương đó thế?"

"Nói thật đi, Phấn Hương là một con điếm đúng không?"

"Nói cho chị biết, Phấn Hương đó muốn quyến rũ em, nói em trông giống anh trai cô ta, nhưng em không thèm để ý. Cô ta muốn em thì em không thèm. Đàn bà thiên hạ, mẹ kiếp, không ai có thể quyến rũ được Khổng Minh Diệu này, giống như không ai có thể làm quảng trường này đột nhiên sụt xuống một cái hố. Phấn Hương gọi em vào khách sạn muốn cởi quần áo, em tát một cái vào mặt cô ta, cô ta liền khóc lóc bỏ đi." Nói rồi Minh Diệu nhìn quảng trường, nhìn xung quanh, lại nhìn bầu trời.

"Trời có dị tượng rồi," hắn khẳng định chắc nịch, giọng trầm thấp, "Trạc Liệt sắp có chuyện lớn rồi. Quốc gia sắp có chuyện lớn. Chuyện gì cũng lớn hơn chuyện của Phấn Hương và Trình Tinh, lớn như biển và con mương nhỏ, như núi và một mảnh gạch vụn."

"Em không phải vì cô gái tên Phấn Hương đó mà quay về," đặt ánh mắt lên khuôn mặt nhị tẩu Chu Dĩnh lần nữa, giọng điệu hắn trở nên cứng rắn hơn, khẳng định hơn, "Em vì Trạc Liệt mà xuất ngũ trở về, vì tương lai của Trạc Liệt mà xuất ngũ trở về."

"Đại sứ quán đã bị Mỹ ném bom rồi, nếu lúc này em còn nghĩ đến chuyện tình cảm nam nữ của chị, của Phấn Hương và Trình Tinh, thì em uổng công làm lính bao nhiêu năm nay." Minh Diệu vừa nói vừa ngó lên ánh trăng trên bầu trời, hắn thấy ánh trăng trong ánh nhìn và lời nói của hắn, dần dần rút lui, như tấm lụa ướt bị rút đi từng tấc từng thước. Chỗ rút đi có ánh mặt trời xuyên ra, màu đỏ vàng rực rỡ đè lên ánh trăng, phủ lấy ánh trăng như tấm vải đỏ che vải xanh trắng, hơn nữa tấm vải đỏ đó vừa dày vừa sáng, ánh sáng chói mắt vừa rơi lên màu xanh trắng của ánh trăng, ánh trăng xanh trắng nhạt nhòa liền lộ ra sự thưa thớt và áp lực, giống như một tờ giấy trắng bị lửa chiếu vào liền cháy theo vậy. "Được!" Minh Diệu tiếp tục nói một cách khẳng định, "Nghe lời chị, hủy dung nhan hoặc chặt một chân một tay con Trình Tinh kia, nhị tẩu à, em không cần một đồng nào của chị, em chỉ cần chị đưa cho em một loại vũ khí nào đó, được không?"

"Cho em một con dao, em chặt một chân hoặc một tay Trình Tinh, cho em hai con dao em chặt hai chân hoặc hai tay nó. Cho em ba con dao, em không chỉ khiến nó biến mất khỏi bên cạnh nhị ca, mà còn khiến nhị ca không hề hay biết chút nào; khiến nhị ca ngoan ngoãn quay về bên chị, vẫn là người đàn ông của chị, chồng của chị, toàn bộ Trạc Liệt toàn bộ cái huyện này, đều là của chị và nhị ca."

"Ngoài mấy con dao, chị có thể kiếm cho em thứ gì khác không?" —— "Đại sứ quán bị ném bom, chết ba nhà ngoại giao của chúng ta, bị thương hơn hai mươi người, chị có thể khiến nước Mỹ cúi đầu nhận tội với chúng ta không?" —— "Có thể xây dựng cho em một đội ngũ ở Trạc Liệt không?"

Liên tiếp hỏi chị dâu Chu Dĩnh, ánh mắt Minh Diệu ép sát vào khuôn mặt chị, như hai luồng lửa nóng đốt trên mặt và trên người Chu Dĩnh. Đến lúc này, ánh trăng đã rút hết, mặt trăng hoàn toàn biến mất trên bầu trời, dòng người dòng xe đi làm từ xa đều khoác lên mình ánh sáng mùa đông đang chảy về khắp nơi trong thành phố Trạc Liệt. Tiếng ồn ào gầm rú như nước tràn trên quảng trường. Thấy chị dâu không nói gì, nhìn mình như nhìn một người nhận nhầm, Minh Diệu đi ngược ánh mặt trời rời đi, đi ra phía ngoài quảng trường. Sau khi đi được một đoạn rất xa, hắn nghe thấy chị dâu gào lên phía sau, một câu nói mà vì hắn không chú ý nên sau này phải hối hận cả đời.

"Minh Diệu——" Chị dâu gọi, "Em, chị và nhị ca em, ba người chúng ta nếu có thể trói chặt lại với nhau, chúng ta có thể làm nên chuyện tày đình, có thể biến huyện Trạc Liệt thành thành phố Trạc Liệt, có thể biến thành phố nhỏ thành một thành phố lớn, đến lúc đó, nhà họ Khổng của các em mới coi như đại công cáo thành, công đức viên mãn, lưu danh sử sách, em có tin không?!"

Gọi xong câu này, Chu Dĩnh nhìn chằm chằm Minh Diệu đang đi xa. Còn Minh Diệu, chỉ xoay người trong ánh mặt trời nhìn nhị tẩu trong quảng trường, như nhìn một người đàn bà, ngước mắt nhìn một lúc, rồi lại quay người rời đi.

Hai: Thời đại hậu công nghiệp (1)

Lần gặp mặt đó của Minh Lượng và Minh Diệu là hai ngày sau khi Minh Diệu và Chu Dĩnh gặp nhau ở quảng trường. Vì bận rộn không có thời gian về nhà, Minh Lượng bảo em trai đến văn phòng của mình. Văn phòng ngoại trừ lớn hơn một chút, còn lại không khác biệt gì so với văn phòng của bất kỳ lãnh đạo nào. Vài gian phòng, hơn một trăm mét vuông, ghế sô pha dựa tường và những chậu cây cảnh được cắt tỉa tuyệt đẹp, hoa phù dung và cây cao su—còn được gọi là cây nguyên bảo, cùng với bản đồ đầy tường, tài liệu đầy bàn và một bức tường toàn giá sách cao chạm trần. Trên giá sách toàn là sách đặt mua theo danh mục của học giả. Sách Trung Quốc có "Nhị thập tứ sử", "Tư trị thông giám" và toàn tập đối chiếu văn bạch của Chư tử bách gia, trọn hai giá sách hơn một nghìn cuốn, còn có bản in tinh xảo và bản sách đóng chỉ cổ của Tứ đại danh tác như "Hồng Lâu Mộng", "Tam Quốc Diễn Nghĩa" v.v. Sách nước ngoài có những kiệt tác vĩ đại như "Nguồn gốc các loài", "Bản chất Kitô giáo", "Sự suy tàn của phương Tây", "Khoa học mới", "Utopia", "Cộng hòa", "Thành phố Mặt trời". Khi Minh Diệu đến văn phòng, anh trai Minh Lượng đang chủ trì một cuộc họp chuẩn bị nỗ lực đổi huyện Trạc Liệt thành thành phố Trạc Liệt trong phòng họp. Minh Diệu một mình đi lại xem xét trong văn phòng, đứng trước giá sách, bỗng cảm thấy bao năm lăn lộn trong quân đội, lơ là việc thăm thân, đến bây giờ, dường như có chút không nhớ nổi anh trai trông như thế nào, tên là gì. Hắn kinh ngạc vì không nhớ nổi diện mạo anh trai, đứng trước dãy sách lớn đó ngẩn người hồi lâu, đột nhiên, rút ra một cuốn "Nhục Bồ Đoàn" đã được đọc lâu ngày từ dãy sách mới trên bức tường đó, lật vội cuốn sách như xào bài, lại nhớ đến thân hình mảnh mai đầy đặn tên Phấn Hương kia, đồng thời mơ hồ nhớ lại tên và diện mạo của nhị ca.

Cứ nhìn "Nhục Bồ Đoàn" như vậy, và những đoạn văn, câu chữ mà nhị ca dùng bút đỏ gạch trong cuốn sách, kinh ngạc nhận thấy những chỗ gạch mực đỏ đó đều là những cảnh tượng và phương pháp làm tình, cũng theo đó có chút hoảng loạn và kinh ngạc, muốn vứt bỏ hoặc xé nát cuốn sách đó ngay lập tức, nhưng lại muốn tiếp tục đọc hết những gì gạch mực đỏ, kết quả là vội vàng nhét lại cuốn sách lên giá. Sau khi bình tĩnh lại, hắn có chút coi thường nhị ca, lại tràn đầy sức mạnh cho tương lai của chính mình.

May mắn thay, trong giây phút hoảng loạn và bình tĩnh này, hắn lại hoàn toàn nhớ lại diện mạo của nhị ca, theo tiếng cửa vang lên, quay người nhìn nhị ca từ ngoài cửa bước vào, quả nhiên diện mạo nhớ lại và nhị ca giống hệt nhau. Chỉ là nhị ca trước đây mặc áo vải thô nông thôn, sau này làm thôn trưởng thì mặc đồng phục, sau đó nhị ca từ thôn trưởng đến trấn trưởng, từ trấn trưởng đến huyện trưởng—dẫn dắt Trạc Liệt từ thôn đổi thành trấn, từ trấn đổi thành huyện, biến một ngôi làng nhỏ tự nhiên của dãy núi Pa Lâu thành huyện thành sầm uất, nhị ca liền mặc vest hàng hiệu không thắt cà vạt. Trong khoảng thời gian này, Minh Diệu chỉ là ở trong doanh trại biến mình từ lính trơn thành thượng sĩ, biến cặp huân chương khen thưởng cấp liên đoàn và cấp trung đoàn chỉ như một cặp trứng non của mình, bỗng chốc phình to thành đặc đẳng công vô cùng to lớn. Suy cho cùng, nhị ca vẫn có cái giỏi của nhị ca, bản thân cũng có cái giỏi của bản thân. Vì vậy khi nhị ca đẩy cửa bước vào gọi một tiếng "Minh Diệu" ở sau lưng hắn, hắn chỉ quay đầu nhìn khuôn mặt nhị ca, liền ào một cái xác nhận nhớ ra diện mạo của nhị ca. Hắn mỉm cười vì đã nhớ đúng diện mạo của nhị ca, quay mắt lại thu nụ cười đó đi, lộ ra khuôn mặt đầy oán hận và bí ẩn.

"Nhị ca, ngày kia Mỹ mẹ kiếp ném bom đại sứ quán của chúng ta, chuyện này anh có biết không?" Minh Lượng nhìn chằm chằm Minh Diệu hỏi: "Em uống trà gì?" "Địa phương có truyền đạt văn kiện gì không?" Minh Diệu nói tiếp, "Mẹ kiếp không những không xin lỗi, còn nói trong chiến tranh xuất hiện ném bom nhầm cũng là chuyện bình thường."

"Đây có nửa cân Long Tỉnh ngon," Minh Lượng nói, "là loại ba mươi vạn tệ một cân đấy."

"Chiến tranh sắp nổ ra rồi," Minh Diệu kéo một chiếc ghế ngồi xuống, từ thất vọng bước sang tuyệt vọng, "thế mà em lại trở về nhà vào đúng lúc này."

Minh Lượng phẩy tay về phía cửa, rõ ràng không có ai ở cửa, nhưng anh vừa buông tay xuống, liền có một cô gái tươi tắn như giọt sương đi từ ngoài cửa vào. Cô ấy mang đến hai tách trà đã pha, mỗi sợi trà trong ly thủy tinh đều dựng đứng trong nước, xanh màu xuân chồi. Minh Diệu có chút kinh ngạc nhìn cô gái đột nhiên xuất hiện rồi biến mất cùng nước trà búp non đó, cuối cùng lại đặt ánh mắt lên khuôn mặt nhị ca, phát hiện trên đầu nhị ca đã điểm bạc, trên trán cũng rõ ràng xuất hiện vài nếp nhăn. Thế là, hắn nhìn mái tóc bạc của nhị ca với chút đồng cảm. "Anh trông già hơn tuổi thật rồi," Minh Diệu nhìn một lúc rồi nói, "Mẹ bảo anh đã bận rộn trọn một năm không về nhà, bà muốn anh cũng đến văn phòng của anh để thăm anh đấy."

Khổng Minh Lượng lộ ra một nụ cười thê lương trên mặt.

"Nói đi, tam đệ, trở về Trạc Liệt em muốn làm gì?"

"Huyện Trạc Liệt là của nhà họ Khổng chúng ta, muốn theo chính trị hay muốn kinh doanh?"

"Trong quân đội chưa đề bạt, muốn theo chính trị, anh chỉ cần nói một tiếng, trong một tiếng đồng hồ, em sẽ trở thành cán bộ."

"Đại ca là kẻ ngốc, tứ đệ thông minh lanh lợi, nhưng nó nhìn thấy lông chim sẻ rơi trước mặt, nó cũng thấy đau lòng thay cho chim sẻ. Nhà họ Khổng chúng ta chỉ dựa vào em và anh thôi."

"Anh nghĩ thế này hay: anh theo chính trị, em kinh doanh, ba năm năm năm Trạc Liệt từ huyện đổi thành thành phố, anh làm thị trưởng, em cũng phải có năm mươi tỷ, tám mươi tỷ hoặc một trăm, hàng nghìn tỷ tài sản trong tay."

"Trong núi có mỏ vàng, mỏ than và mỏ đồng. Than là chuyện lớn, nhị ca tìm cách đưa mỏ than lớn nhất huyện vào tên em nhé?"

"Nghĩ đến những năm tháng này, có tiền rồi, việc gì không làm được? Em có tiền muốn làm gì cũng có thể."

Khi rời khỏi văn phòng nhị ca, khuôn mặt Minh Diệu trở thành một vầng mặt trời, tỏa sáng rạng rỡ, ngay cả trong khe hở mờ mịt của bức tường, cũng có thể nhìn rõ kích thước và hình dáng của những hạt bụi. Cuối cùng lúc đi qua trước mặt Minh Lượng, hắn nghiêng đầu, mượn ánh sáng dịu nhẹ xuyên qua cửa sổ lưới, nhìn thấy sự ngạc nhiên và kinh ngạc của nhị ca dành cho hắn, như một mảnh đất đóng băng đối mặt với sấm chớp trên bầu trời vậy. Hắn uống tách trà xanh ba mươi vạn tệ một cân đó, dường như ngoài hương vị thanh u nhàn nhạt và một mùi thực vật không phai đi, cũng chẳng có gì ghê gớm. Nhưng nhị ca Minh Lượng nói, tách trà xanh mỗi người uống, tương đương với mỗi người uống hết hai nghìn tám trăm tệ. Nói hai nghìn tám trăm tệ này, chính là hai con bò hoặc một chiếc máy kéo tay của người Pa Lâu. Khi nói đến mỗi sợi trà họ uống đều tương đương với một cái chân bò, hai cái chân cừu, bốn cái chân lợn, Minh Diệu ban đầu kinh ngạc một lát, cuối cùng trên mặt treo nụ cười nhàn nhạt đắc ý:

"Nhị ca, chúng ta hủ bại rồi."

Minh Lượng cũng cười theo, không nói gì cả.

Sau đó, hai anh em đi ra khỏi văn phòng. Ra ngoài Minh Diệu mới nhìn thấy trên hành lang ngoài cửa văn phòng, đứng sáu thư ký và bốn nhân viên phục vụ của nhị ca, họ người cầm tách trà đã pha sẵn, người cầm tài liệu và báo chí, đều đang đợi lệnh và sự cho phép của huyện trưởng bất cứ lúc nào. Một hàng đứng ở cửa, họ nhìn thấy Minh Diệu đều mỉm cười gật đầu nói lời chào hỏi với Minh Diệu. Nhìn thấy huyện trưởng lại đều khom lưng, để eo cong chín mươi độ, thân trên song song với mặt đất, mà đầu lại ngẩng lên, để huyện trưởng có thể nhìn thấy khuôn mặt cười rạng rỡ của họ. Khi đi qua trước mặt họ, Minh Diệu nhớ đến cảnh sư trưởng, trung đoàn trưởng đi qua trước hàng hàng lớp lớp quân đội. Nhớ lại cảnh vì lập công mà đứng cạnh tướng quân cùng tướng quân duyệt binh hùng tráng và uy vũ, một dã tâm sau khi thất thế lại trỗi dậy trong lòng hắn, máu trong người dâng lên xông thẳng lên đầu. Từ trước hàng thư ký và nhân viên phục vụ đó đến cửa thang máy ở giữa tòa nhà, nhị ca nói nhỏ với hắn hai câu:

"Tim em dã quá, em làm nhị ca kinh ngạc rồi."

"Ngay cả khi nhị ca bây giờ là tỉnh trưởng, điều em nói nhị ca sợ cũng không làm được."

Nhân viên thang máy giúp hắn ấn nút xuống của thang máy. Khi cửa thang máy mở, Minh Diệu nhìn khuôn mặt vừa già đi lại vừa tràn đầy sức sống của nhị ca tiễn hắn đến cửa thang máy. "Nhị ca, qua mấy hôm nữa anh sẽ biết tại sao em làm vậy. Sẽ biết việc em làm quan trọng thế nào." Sau đó, hai anh em vẫy tay chào nhau, nhìn một cái, cửa thang máy đóng lại.

Bước ra khỏi tòa nhà văn phòng huyện ủy, Minh Diệu đứng ở giữa đường bên cạnh bồn hoa dưới lầu, quay người nhìn tòa nhà chính phủ tám mươi sáu tầng mới xây, như một cây cột vuông khổng lồ dựng đứng trên bầu trời. Những người ra vào tòa nhà đó đều rất vội vàng đi qua trước mặt hắn. Hắn đi từ giữa dòng người đó ra chỗ vắng người bên đường, dùng kiến thức phá dỡ học được trong quân đội ước tính, muốn nổ tung một tòa nhà như vậy, ít nhất cần ba tấn rưỡi thuốc nổ cực mạnh và một nghìn sáu trăm hai mươi cái kíp nổ bằng đồng. Đánh lỗ khoan từ móng tòa nhà tầng một, mỗi mét một lỗ, khoảng cần tám nghìn cái lỗ khoan sâu sáu mươi phân. Tính xong, hai tay hắn dính đầy hai nắm mồ hôi lạnh, từ dưới lầu đi ra ngoài cổng chính phủ, hai cảnh sát vũ trang đứng gác ở trạm gác cổng lớn nhìn hắn một cái, không chào hắn, hắn liền đứng trước mặt người lính gác đó hỏi: "Tại sao các anh không chào tôi?" Người lính gác đó ngơ ngác nhìn hắn, muốn nói gì đó, hắn lại nói một câu: "Không bao lâu nữa các anh gặp tôi là phải chào đấy!" Sau đó liền một mình vội vã bước vào dòng người trên phố.

Ba: Thời đại hậu công nghiệp (2)

1

Cuối cùng đã đuổi tận giết tuyệt bóng hình của Phấn Hương và một số người đàn bà ra khỏi đầu óc, tập trung toàn bộ tinh lực vào việc kiếm tiền. Tòa nhà văn phòng của Tổng công ty Khai thác mỏ Trạc Liệt đặt tại khu phát triển phía đông thành phố Trạc Liệt, trên tấm biển trước tòa nhà mười sáu tầng, tất cả các chữ đều được dát vàng nguyên chất, để phòng ngừa có người cậy hoặc cạo vàng đó ra khỏi biển hiệu, Minh Diệu bỏ ra số tiền lớn thuê huấn luyện một trung đội cựu quân nhân ưu tú, luân phiên đứng gác và canh giữ ở cổng đó. Mỗi ca sáu người, mỗi bên ba người, giống như những người lính đứng thẳng tắp hai bên quảng trường và trước cửa phủ tổng thống ở các thủ đô trên thế giới, mỗi khi Minh Diệu ra vào cửa đó, sáu người lính gác đồng thời đứng nghiêm và chào, tiếng chân đập vào nhau như gậy gỗ đập vào gậy gỗ, vang dội chỉnh tề. Những người lính gác này hai tiếng đổi ca một lần, ngay từ ca trực đầu tiên của ngày đầu tiên, đã thu hút mọi ánh nhìn và sự kinh ngạc của cả thành phố. Bách tính đổ xô đến đây, vây xem vỗ tay, từ tám giờ sáng đến sau hoàng hôn, đường phố đều người đông như kiến, sóng trào qua lại, từ đó thiên hạ đều biết đến sự thành lập của Tổng công ty Khai thác mỏ Trạc Liệt. Biết việc kéo cờ, đổi ca của lính gác trước cửa tổng công ty là một đại cảnh quan của thành phố Trạc Liệt. Biết Tổng giám đốc của tổng công ty là Khổng Minh Diệu, em trai huyện trưởng. Biết Khổng Minh Diệu vốn là anh hùng đặc đẳng công của quân đội, bây giờ là ông chủ giàu nhất Trạc Liệt.

Có bao nhiêu tiền? Dòng sông chảy qua huyện thành có bao nhiêu nước, Khổng Minh Diệu có bấy nhiêu tiền. Dưới lòng đất dãy núi Pa Lâu có bao nhiêu vàng bạc, đồng sắt, thiếc bạch kim và than đá, Minh Diệu có bấy nhiêu tiền. Nhưng dù bao nhiêu tiền, Minh Diệu cũng không bao giờ quên mỗi ngày sáu giờ mười phút sáng, mặt trời mọc từ phương đông, hắn thay quân phục, cầm cờ, đi bước đều từ phía đông tòa nhà văn phòng ra, dẫn theo một hàng lính gác, đích thân đến quảng trường trước tòa nhà, từ từ kéo lá cờ lên lưng chừng độ cao tầng bốn, sau đó nhìn người lính gác đó, đi bước đều đến trước cửa công ty đứng nghiêm, chào, đổi ca xong, hắn lại dẫn mười hai người lính gác vừa hết ca đó quay về phía đông tòa nhà văn phòng.

Sau khi lính gác về ký túc xá, hắn đi thang máy vào văn phòng của mình. Tất cả các công việc nhật tạp đủ loại về khai thác, đào bới, bán hàng, hợp đồng, xuất sổ và nhập sổ cả ngày cũng bắt đầu.

Thế nhưng đến tám giờ một ngày tháng Tám, khi tất cả người trong thành phố đều đang chuẩn bị làm việc đi làm bình thường, tòa nhà công ty khai thác mỏ, bất ngờ từ tất cả các cửa sổ, đều thò ra loa phóng thanh và các loại kèn đồng, kèn quân đội đủ loại, tiếp đó phát ra âm thanh hòa tấu quân nhạc vang dội vô cùng. Tiếp theo, Minh Diệu đi đầu, mặc quân phục, đi bước đều từ cổng công ty đi ra, phía sau một mét là ba người trẻ tuổi cầm cờ, phía sau nữa là đội hình khối vuông gồm mười tám người ngang dọc đều đặn. Đội hình này đồng loạt thổi kèn đồng, tấu quân nhạc, phía sau cách ba mét nữa, trong một phương trận đội hình tương tự, mọi người đều cầm cờ, cán cờ lại đồng loạt là cán hai mét màu dát vàng nguyên chất, cách ba mét nữa lại là một trận nhạc kèn đồng, một trận hồng kỳ cán cờ vàng nguyên chất. Cứ thế một phương trận, một phương trận nối tiếp đội ngũ, từ trước cổng Tổng công ty Khai thác mỏ đi bước đều về phía tây, đến trước một tòa nhà xây mấy năm không rõ lý do không xây xong thì dừng lại, thổi một hồi, lại tập thể thổi quân nhạc về phía giàn giáo đổ nát và mặt trước tòa nhà bê tông cốt thép ngổn ngang đó, lại dẫn theo mười hai đội ngũ phương trận đi vòng quanh tòa nhà nát đó một vòng, những giàn giáo đó liền biến mất, những thanh thép rỉ sét lộ trên bầu trời cũng đều không còn, tòa nhà nát mấy năm không hoàn công trong chưa đầy nửa giờ đồng hồ, không chỉ hoàn công xong xuôi, mà còn được trang trí thành gạch ốp lát kiểu Ý mới nhất thành phố.

Đội ngũ diễu hành tiếp tục đi về phía tây từ trước tòa nhà đã hoàn công này. Mặt trời mọc ở sau lưng họ, như mỗi phương trận đều đội một tấm bảng năng lượng thủy tinh khổng lồ. Mồ hôi làm ướt đẫm tất cả quần áo của Minh Diệu. Những giọt nước rơi trên đại lộ như một trận mưa rào. Những dòng người đi làm đó, người đi xe đạp, lái ô tô, còn có người đi bộ và đi xe buýt, ban đầu thấy đội ngũ đều nhường đường cho họ, sau đó liền đều đi theo đội ngũ diễu hành và xem, sau đó nữa thì đều tự động tạo thành những phương trận tương tự để diễu hành. Âm nhạc như dòng sông cuồn cuộn không dứt, tiếng quân nhạc vang vọng khắp nửa thành phố Trạc Liệt. Có một cây cầu vượt vừa mới khởi công, hố đất đào xuống sâu hơn hai mươi mét, công nhân thoát nước liên tục lắp máy bơm nước ở đó, nhưng khi đội ngũ diễu hành đến, thổi tấu một hồi trước mố cầu của cầu vượt, và tập thể chào công trường đang thi công, mố cầu vượt liền dựng đứng ngay giữa đường, đội ngũ lại đi vòng quanh mố cầu một vòng, cầu vượt liền dựng đứng vắt ngang trên không trung.

Cuối cùng vào đúng mười hai giờ trưa đến quảng trường, lúc đó đội ngũ đã đông đến mức không thể nói rõ số lượng và đội hình. Ngoài những phương trận vốn có của Minh Diệu vẫn chỉnh tề ra, đội ngũ phía sau giống như một cuộc tụ họp thịnh đại hỗn loạn, đi qua một mảnh nhà cũ bắt buộc phải dỡ bỏ, đội ngũ hô vang một hồi khẩu hiệu liền dỡ bỏ. Đi qua một mảnh nhà dân sắp xây, đội ngũ ở công trường đó âm nhạc, khẩu hiệu và reo hò một hồi, tòa nhà liền xây dựng lên. Có một con đường đang sửa, đội ngũ đi qua trên đống gạch vụn ngổn ngang đó, phía sau liền trở thành con đường nhựa rộng rãi tươi mới.

Việc xây dựng quảng trường là biểu tượng và trung tâm của toàn bộ công trình Trạc Liệt, quảng trường xi măng rộng ba trăm mẫu đã trải dài dưới gầm trời từ lâu, nhưng đại hội đường, tòa nhà thương mại thế giới và trung tâm hội nghị quốc tế bốn bên lại mãi không thể dựng đứng dưới bầu trời. Thế là, Minh Diệu cuối cùng đến quảng trường, để đội ngũ nghỉ ngơi một lát trước bia kỷ niệm "Người tiên phong", sau đó mọi người lau mồ hôi, uống nước, bổ sung bánh quy và sữa, bắt đầu đứng dậy chỉnh đốn đội ngũ, hắn treo huy chương đặc đẳng công đã chuẩn bị sẵn lên phía trên bên trái ngực, phía dưới lại lần lượt treo từng hàng huân chương quân công nhị đẳng, tam đẳng, cho đến khi quân phục hắn mặc không treo nổi nữa, lại quay đầu nhìn tất cả những người trong phương trận, trước ngực đều cài đầy đủ các loại huy chương công huân và huy chương danh dự. Các loại huy chương kỷ niệm danh dự của toàn bộ phương trận, giống như vàng trong kho vàng đang bày ra dưới ánh mặt trời. Khổng Minh Diệu nhìn vào từng mảng huy chương đó, mắt bị ánh sáng chói làm đau, dụi một hồi lâu, đợi ánh mắt thích nghi với vinh dự vàng đó, hắn giơ cao nắm đấm, hét lớn với đội ngũ:

"Trạc Liệt có chuyện gì mà chúng ta không làm được không?"

Tất cả mọi người đều vung nắm đấm hô vang khẩu hiệu trả lời lời hắn:

"Trời lớn đất lớn, không có quyết tâm của người Trạc Liệt lớn!"

Minh Diệu vung nắm đấm hét:

"Chúng ta phải xây dựng thành phố Trạc Liệt thành thành phố như thế nào?"

Tất cả mọi người dùng nắm đấm đấm vào ngực mình trả lời rằng:

"Xây dựng thành thành phố lớn bằng đô thị quốc tế!"

Minh Diệu nhảy vọt lên cao nhất của đế bia kỷ niệm "Người tiên phong", xé giọng mình rộng bằng cửa thành:

"Đồng bào, anh em——vì Trạc Liệt, vì nhân dân, vì công cuộc xây dựng hiện đại hóa, vì xây dựng quốc gia thành cường quốc siêu lớn thực sự, xin mọi người hãy từ bỏ tất cả tư niệm, đi theo bước chân của tôi——Tiến lên!——Tiến lên!——Tiến lên!"

Minh Diệu gọi ba tiếng tiến lên đó, lần sau lại giơ nắm đấm cao hơn lần trước, lần sau gọi mạnh mẽ hơn lần trước. Khi nắm đấm lần thứ ba giơ lên không trung, hắn cảm thấy vì nắm đấm quá gần mặt trời, sự nóng bỏng của mặt trời trên nắm đấm khiến mu bàn tay hắn có cảm giác bỏng rát. Trong cổ họng đang hét lớn, cũng vì da thịt bị kéo căng mà có máu rỉ ra. Hắn ngửi thấy một mùi tanh máu. Nhìn thấy tất cả mọi người đi theo hắn hô vang, trên nắm đấm đang siết chặt, đều nứt ra những khe máu, cổ họng đang hô cũng vì hô khẩu hiệu lớn mà trở nên đỏ máu khàn đặc. Thế là, hắn nhảy từ bia kỷ niệm xuống, lần cuối cùng gọi một tiếng: "Đồng bào——đi theo tôi——bước đều——bước!"

Hắn bắt đầu bước những bước đều đã luyện tập vô số lần trong quân đội, vung nắm đấm trước ngực, nâng chân đầu gối cao, lòng bàn chân song song với mặt đất, mỗi bước một khoảng cách đi về phía chính diện, khiến các loại huân chương quân công trước ngực cùng bước chân vang lên tiếng leng keng kim loại có nhịp điệu, đến đại hội đường nhân dân Trạc Liệt đang thi công, đi vòng quanh giàn giáo, đi bước đều ba vòng, đại hội đường có thể chứa năm vạn người đó liền ầm ầm dựng lên. Đi vòng quanh tòa nhà thương mại thế giới vừa xây được một nửa ba vòng, và để đội ngũ đứng im, ánh mắt nhìn chằm chằm, tòa tháp đôi cao nhất thành phố Trạc Liệt, liền dựng đứng lên. Cuối cùng hắn dẫn đội ngũ và gần như tất cả quần chúng đi theo phía sau trong thành phố, đến trước trung tâm hội nghị quốc tế ở phía bên kia quảng trường, để đám đông phân tán ra, bao vây chặt lấy công trường, bản thân hắn đứng lên đỉnh cánh tay của một chiếc cần cẩu lớn đang xây dựng trung tâm hội nghị quốc tế, giơ đôi nắm đấm, dùng cổ họng đang chảy máu hét vào một cái loa điện:

"Trạc Liệt vĩ đại! Kiến trúc vĩ đại!"

Mọi người đều đi theo hét:

Kiến trúc hình quả trứng mang tính biểu tượng đó liền dựng đứng lên trong tiếng hô vang.

Khung thép màu xám bạc và thủy tinh màu trà xanh phát ra tiếng kêu cọt kẹt trong ánh hoàng hôn, trong ánh mắt kinh ngạc, vui mừng của mọi người, mặt trời đi về phía tây, nhuộm một thành phố trỗi dậy trong dãy núi phía bắc thành màu đỏ diễm lệ, sau đó mặt trời có chút kiệt sức, từ từ lặn xuống. Một thành phố liền uy vũ có quy mô hiện đại, huyện trưởng cũng đồng ý giao tất cả khoáng sản ở Pa Lâu cho em trai Minh Diệu và công ty của hắn khai thác.

2

Vị tổng giám đốc Mỹ từng ở chiến trường Việt Nam sáu năm, cuối cùng quyết định đặt cơ sở ô tô lớn nhất thế giới của ông ta tại địa phận Pa Lâu cách huyện thành Trạc Liệt sáu mươi cây số, thứ cuối cùng phát huy tác dụng không chỉ là chuyện ăn chơi của Khổng Minh Lượng, mà là cách thức, tốc độ xây thành phố của Minh Diệu đã làm ông ta chấn động, là huyện trưởng đã hối lộ phẩm giá của người Trạc Liệt. Khổng huyện trưởng đã đưa chính sách ưu đãi nhất và cô gái xinh đẹp nhất cho người Mỹ. Đầu bếp mời từ kinh thành đến, ngay cả bột ngọt xào rau cũng được mang từ nhà bếp đặc biệt đến, nhưng đám người Mỹ gồm hàng chục người này, họ sau khi ngon miệng và ngủ chung với các cô gái, vẫn quyết định sẽ đặt cơ sở thành phố ô tô ở nơi ven biển. Đàm phán diễn ra tại phòng họp của chính quyền huyện, bàn đàm phán hình bầu dục khổng lồ màu đỏ nâu, luôn làm người ta nhớ đến cái bụng to khi cởi quần áo của vị tổng giám đốc Mỹ đó. Những loài hoa cỏ rơi vào trung tâm bàn vừa vặn lộ ra khỏi mặt bàn và lông trên người vị tổng giám đốc cựu binh sáu mươi mấy tuổi đó như nhau. Khổng Minh Lượng dẫn theo hơn mười phó huyện trưởng, cục trưởng công nghiệp và phiên dịch viên xinh đẹp mời với giá cao ngồi ở một bên, đoàn doanh nhân Mỹ hơn mười người ngồi ở bên kia. Hai cô gái tối qua tiếp vị người Mỹ đó ngủ cả đêm đang ở bên cạnh mặc sườn xám rót cà phê cho họ, cũng pha trà Trung Quốc. Khi hai cô gái đó đi châm thêm nước cho vị tổng giám đốc cựu binh, còn cố ý mỉm cười với ông ta, những sợi tơ máu đỏ, tơ máu xanh do thức cả đêm đều được lớp trang điểm của họ che đậy. Nhưng người Mỹ đó, sự mệt mỏi cả đêm trên người các cô gái, dù sao cũng không thể được rửa sạch bằng cà phê. Họ ngáp dài, cũng mỉm cười với các cô gái, tổng giám đốc còn sảng khoái nói lớn: "Cô gái phương Đông đẹp như hoa, đàn bà phương Tây thô như cỏ." Nhưng tiếp đó, lời của ông ta khiến huyện trưởng thất vọng đến mức muốn quỳ xuống trước mặt họ. "Cũng không tốt bằng cô gái tôi gặp ở Việt Nam năm đó. Cô ấy khiến tôi suốt đời không quên, nhưng tôi không tìm thấy cảm giác ngủ với cô gái ở Việt Nam năm đó nữa." Người Mỹ nhìn mọi người, rất đau lòng nói, "Rất tiếc, tôi không thể đặt thành phố ô tô của tôi ở Trạc Liệt được."

Minh Lượng đang ở bên bàn đối diện tổng giám đốc hai mét, nhìn thấy trên khuôn mặt đen đỏ của người Mỹ, bò đầy kiến đỏ rừng nhiệt đới, bọ rùa hoa và những con bọ hung Việt Nam đẩy phân lăn qua lăn lại, nhưng cái bụng to như kho chứa của ông ta, lại chất đầy đô la Mỹ và vàng thỏi mà cả thế giới đều thích. "Vậy tối nay tôi không cho ông hai, mà cho ông bốn cô gái Việt Nam hầu ông nhé?" Minh Lượng hỏi, "Để cho người Mỹ các ông được sống cuộc sống thiên đường phương Đông, tôi lại xây riêng cho các ông một sòng bạc vui vẻ nhé?" —— "Bất cứ nhân viên kỹ thuật từ cấp kỹ sư trở lên của các ông, tuyển chọn gái ở sòng bạc vui vẻ đều miễn phí, thua bao nhiêu tiền ở sòng bạc, chính quyền Trạc Liệt đều sẽ trả hết cho." —— "Tôi hạ một văn bản, khiến ai gặp các ông cũng phải gật đầu khom lưng được không?"

"Đi!" Minh Lượng cuối cùng nói, "Bây giờ tôi cho ông quay về bốn mươi năm trước." Trong lúc nói, anh viết một tờ giấy, bảo người gửi đi ngay lập tức. Một lát sau, liền dẫn đám người Mỹ phần lớn đã từng đánh trận ở Việt Nam bước về phía ngoài chính quyền huyện. Qua mấy con phố, đến một con phố mới, trên tường của toàn bộ huyện thành, vì tờ giấy của huyện trưởng mà đều bị sơn màu xanh rừng phương nam, vẽ đầy sông ngòi và cây cọ Việt Nam. Những người đàn ông Pa Lâu đi lại, đều mặc áo trắng vải thô, quần ống rộng mà người Việt Nam bốn mươi năm trước mặc. Phụ nữ thì đều mặc váy áo vải dệt tay và áo vải, trên đầu đội mũ che nắng chóp nhọn đan bằng tre, đeo gùi đi lại. Người bán rau, bán thịt, bán bánh mì Pháp bên đường, cũng dựng những lều quán kiểu đường phố Việt Nam, Vân Nam. Toàn bộ một con phố, giống hệt cảnh phố phường thành phố Việt Nam bốn mươi năm trước. Ngay cả những người đạp xe ba bánh và đẩy xe cút kít, cũng đều là xe ba bánh cao và xe cút kít bánh gỗ kiểu Việt Nam. Từ sự kinh ngạc của đám người Mỹ đó, từ phía đối diện đi tới mấy chục cô gái Pa Lâu đều mặc quần áo làng quê Việt Nam, vừa nói vừa cười, họ đã quen với người Mỹ trộn lẫn ở Việt Nam. Trong sự ngây dại của đám cựu binh Mỹ đó, nhìn họ rồi cũng đi qua, giống như thấy hàng xóm vậy.

"Trong số này có cô gái ông gặp ở Việt Nam năm đó không?" Minh Lượng hỏi vị tổng giám đốc cựu binh đó.

Lại có hơn mười cô gái Việt Nam đi tới, người Mỹ lại đứng bên đường nhìn chằm chằm những cô gái đó tìm kiếm và nhìn.

Khi đợt cô gái Việt Nam thứ bảy đi qua, đợt thứ tám đi tới vẫn là những cô gái Việt Nam đợt đầu đi qua, họ vừa vặn đến một ngôi làng ở ngoại ô thành phố. Ngôi làng đó hoàn toàn là một bi kịch và cảnh tượng chiến tranh vừa kết thúc. Những ngôi nhà bị máy bay Mỹ ném bom sập, chuồng bò đang cháy, xác chết vẫn còn thở nằm ngang bên ruộng lúa và bà lão ngồi trong sân nhà sập mái. Bà lão đó rách rưới, tóc trắng khô, nhìn thấy người Mỹ đi tới, trong ánh mắt tràn đầy sự kinh hoàng và bất an, hàm răng run lên phát ra tiếng kêu rất lớn. Những doanh nhân cựu binh Mỹ đó, đến đầu làng sau chiến tranh này liền đứng lại không đi nữa. Người bụng bự đi đầu tiên, trên mặt có sự do dự và hồi tưởng. Tiếng gầm rú xoay tròn của máy bay trực thăng Mỹ cất cánh hay hạ cánh truyền đến từ bầu trời, dẫn ánh mắt ông ta từ sân của bà lão đó sang phía đông. Ở đó là một dòng sông Việt Nam chất đầy đá cuội, trong khu rừng nhiệt đới do con người tạo ra, vẫn có những con rắn sống sót sau chiến tranh bò trên những cây dừa bằng vải vẽ. Tiếng chảy của nước sông, vì tĩnh lặng nên vang lên như tiếng súng không dứt từ xa.

Người Mỹ đến bên bờ sông này liền đứng lại.

Con đại bàng cô độc lướt qua từ bầu trời như bị lửa nướng.

Khi họ dưới bầu trời nóng bỏng, mỗi người đều khô cổ, muốn ngồi xuống bên bờ sông trắng xóa đó uống nước, một cậu bé Việt Nam hiếu kỳ từ một ngôi nhà bốc khói chạy ra, ngay sau đó một tiếng nổ lớn, đứa trẻ ngây thơ đó, giẫm phải mìn. Có một cánh tay nhựa của trẻ con, bay đến một cách chính xác, rơi trước mặt người Mỹ đang cúi lưng múc nước.

Một mảnh nước sông nhanh chóng biến thành màu đỏ máu. Người Mỹ uống nước bên bờ sông đó, trên mặt kinh hãi đổ mồ hôi, vội vàng từ bờ sông lùi về trong đám đông.

Tiếp theo, họ ngược dòng từ bờ sông đi lên, huyện trưởng Khổng Minh Lượng giống như một nông dân Việt Nam dẫn đường cho lính Mỹ trong chiến tranh Việt Nam vậy, lúc thì bờ đông sông, lúc thì bờ tây, lúc thì chui qua một khu rừng xanh làm bằng mút xốp, dây thép, màu vẽ, lúc lại quay về cây cầu treo chỉ có dây thừng không có ván gỗ trên mặt sông, cuối cùng huyện trưởng đứng lại ở đầu cầu. Trước mắt họ xuất hiện một thị trấn nhỏ Việt Nam. Trong trấn đó có doanh trại quân đội Mỹ, cũng có nhà hàng và quán cà phê của người Việt Nam, còn có phòng hát và nhà thổ chuyên phục vụ lính Mỹ từ chiến trường xuống. Bên cạnh nhà thổ là quán bia và trò chơi sinh tử quay vòng mà lính Mỹ lúc đó yêu thích nhất. Có rất nhiều đàn ông Trạc Liệt mặc quân phục Mỹ, đi lại trên phố Việt Nam, đông ngó tây nhìn, trong mắt tràn đầy ánh sáng khao khát tìm kiếm. Có mấy cô gái giống cô gái Việt Nam được Trạc Liệt tìm từ bên ngoài về, da hơi vàng, mũi tẹt, nhưng vầng trán cao và hốc mắt sâu, lại tỏa ra ánh mắt quyến rũ và ánh hồ ly làm người ta yêu thích. Họ mặc đồ mỏng thấu, ngồi ở cửa nhà thổ vừa nói vừa cười, đến khi nhìn thấy những người Mỹ thật sự đến đầu phố, họ cười vẫy tay với họ, ngay lúc này, có một cô gái trẻ Việt Nam mười sáu mười bảy tuổi, từ đám kỹ nữ đó chen ra, cô ta nhìn chằm chằm vào cái bụng bự trong đám người Mỹ, rụt rè đứng trước mặt ông ta, có chút khiêu khích, lại có chút e thẹn nhìn ông ta, lúc này có hai kỹ nữ lớn tuổi đi theo sau cô gái trẻ. Họ nói:

"Trưởng quan, đánh trận vất vả rồi, đến chỗ chúng tôi giải trí đi." Họ sờ đầu và vai cô gái nhỏ: "Nó chưa đầy mười bảy tuổi, các ông từ Mỹ đến phương Đông, chúng tôi người phương Đông là chuộng tươi mới nhất—chuộng nhất đêm đầu tiên của trinh nữ." Họ đẩy cô gái chưa đầy mười bảy tuổi đó xuống dưới bụng người Mỹ cao lớn: "Chiến tranh tàn khốc, sinh tử khó lường, hôm nay ông tận hưởng cô gái này, ngày mai ra chiến trường, dù có chết cũng bớt nuối tiếc."

Người Mỹ cứ thế đi theo những cô gái đó phân tán ra, lần lượt đi vào các sân nhà đề chữ "Di Hồng Viện". Cô gái trẻ e thẹn đó, dẫn người bụng bự đi vào căn phòng trong cùng nhất của nhà thổ. Họ vào nhà, đóng cửa, đẩy cửa sổ nhỏ kiểu Việt Nam, bật chiếc quạt điện lắc kiểu Việt Nam treo trên tường, cứ thế trôi qua nửa tiếng đồng hồ, toàn bộ thị trấn Việt Nam tiếng súng vang dội. Đợi những cựu binh Mỹ đó từ các phòng lao ra, du kích Việt Nam và quân nhân trong doanh trại Mỹ đang giao chiến trên phố trấn, hai bên bắn nhau. Có vài cái xác lính Mỹ đã chết, bị du kích Việt Nam treo trên cây liễu đầu phố. Đợi du kích rút khỏi trung tâm thị trấn, quân đội Mỹ lao ra từ doanh trại, tiến hành càn quét và lục soát thị trấn. Kết quả đến lúc hoàng hôn buông xuống, cả con phố đều chất đầy xác chết và chi thể đứt lìa của người Việt Nam, máu chảy theo bước chân của cựu binh doanh nhân Mỹ như nước sông. Họ từ cửa nhà thổ lùi về quán bia, nhưng máu chảy từ trước cửa nhà thổ, lại đuổi theo họ đến dưới mái hiên quán bia. Huyết tương đỏ của người Việt Nam bị người Mỹ chặt đầu đứt chi, mang theo bọt từ quán bia chảy ra, vẫn luôn đuổi theo gót chân họ phía sau. Họ từ quán bia lại lùi về một tiệm bánh mì Pháp, nhưng máu chảy ra từ quán bia, nhà thổ và tiệm bánh mì, lại đuổi theo họ, khiến họ lùi về một mảnh quảng trường trên phố thị trấn. Thế nhưng trên quảng trường đó, bên trái bên phải, phía trước phía sau, lại khắp nơi đều là xác chết và chi thể của người Việt Nam bị quân Mỹ giết chết được dọn ra từ thị trấn, già trẻ, nam nữ, xác chết nằm ngổn ngang, có lính Mỹ đội mũ thép đang ép đàn ông Việt Nam lôi kéo các loại xác chết xếp hàng chỉnh tề trên quảng trường, chuẩn bị chôn cất và hỏa táng. Thịt thối vết máu trên đất như nước và bùn sau khi mưa. Để thoát khỏi những xác chết và vết máu đó, những người Mỹ đó từ phía sau thị trấn vòng lên một sườn núi mọc đầy tre, vừa định ngồi xuống thở dốc và hồi tưởng lại xem vừa nãy rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, liền nhìn thấy hàng trăm hàng nghìn người Việt Nam, từ trong rừng tre chạy ra, quỳ xuống trước mặt họ, đồng thanh hét lớn:

"Các ông nợ chúng tôi một món nợ máu, để trả món nợ máu này, các ông hãy đến chỗ chúng tôi đầu tư đi! Đến chỗ chúng tôi đầu tư đi!"

"Ân oán bốn mươi năm trước qua rồi, các ông hãy đặt cơ sở thành phố ô tô, thành phố điện tử ở chỗ chúng tôi đi. Chỉ có đầu tư ở đây, chúng tôi mới không ghi hận sự đốt giết và xâm lược của các ông."

Họ hét: "Vì lương tri hãy để tiền của các ông bám rễ ở đây đi." Họ hứa hẹn: "Các ông mở nhà máy, lập doanh nghiệp ở đây, chúng tôi sẽ nướng bánh mì Pháp ngon nhất cho các ông ăn, sẽ pha cà phê Việt Nam ngon nhất cho các ông uống."

Họ dập đầu: "Để các ông đầu tư ở đây, không chỉ vì chúng tôi, mà cũng vì nước Mỹ của các ông vậy. Nếu các ông đầu tư ở đây, giúp chúng tôi giàu có lên, những tội nghiệt này các ông cũng trả sạch trước mặt Chúa rồi. Nếu các ông đến nơi khác đầu tư, lương tâm các ông sẽ bất an cả đời, sau khi chết linh hồn cũng không lên được thiên đường."

Cuối cùng trong ánh chiều tà hoàng hôn, lại tụ họp đến hàng trăm hàng nghìn người Trạc Liệt, khuyên nhủ khóc lóc lớn tiếng với những doanh nhân Mỹ đó rằng:

"Vì lương tâm của các ông, các ông hãy đầu tư ở chỗ chúng tôi đi!"

"Vì công lý và Chúa của các ông, hãy để tiền của các ông bám rễ ở chỗ chúng tôi đi!"

Trời liền tối đen.

Đêm hôm đó những cựu binh doanh nhân Mỹ, liền ký cho Trạc Liệt hợp đồng đầu tư hàng trăm tỷ đô la. Liền quyết định vì lương tâm trong lòng họ, phải đặt thành phố sản xuất ô tô của Mỹ, tổng công ty sản phẩm điện tử và một số ngành sản xuất kỳ lạ của Mỹ, ở trong thành phố Trạc Liệt và vùng ven xung quanh.

3

Văn phòng của Minh Diệu bố trí còn hơn cả phòng tác chiến của một tướng quân. Có trọn nửa tầng lầu lối đi bị hắn niêm phong lại, chỉ để lại một cửa ở giữa ra vào, đây chính là văn phòng bao la của hắn. Trong không gian bao la này, vào cửa dựa vào trong là một quả địa cầu làm bằng đồng hoàn toàn đường kính hai mét, bên cạnh quả địa cầu bày hai bản đồ sa bàn toàn cầu trung bình đều rộng mười mét vuông. Sa bàn phía đông là Đông bán cầu, sa bàn phía tây là Tây bán cầu. Trên sa bàn Đông bán cầu, Trung Quốc được làm nổi bật bởi màu đỏ mặt trời, Nhật Bản được làm nổi bật bằng màu đen tang tóc, còn lại như Hàn Quốc, Triều Tiên, Việt Nam, Thái Lan, Campuchia, thì dựa theo tính chất quốc gia, thực lực quân sự, mức độ giàu có, mức độ có thể coi trọng mà thể hiện màu sắc và tông màu khác nhau. Phàm là nước xã hội chủ nghĩa, tông màu chủ đạo đều là đỏ mặt trời mọc. Phàm là nước tư bản chủ nghĩa, tông màu chủ đạo đều là đen tang lễ. Nhưng trong xã hội chủ nghĩa, màu đỏ của Triều Tiên chứa vàng, trông nông cạn và lộ vẻ trẻ con, màu đỏ của Việt Nam là đỏ nhạt, trong đỏ còn có tro củi, lộ vẻ nghèo nàn và nhạt nhẽo của màu đỏ. Còn ở Tây bán cầu đó, nước Nga của châu Âu là một màu lai trộn giữa đỏ và đen, Pháp, Anh và Đức, mặc dù tông màu đều là đen tang tóc, nhưng trong màu đen đó, vì quan hệ giữa chúng ta và Pháp ôn văn nhĩ nhã, Minh Diệu liền sơn màu đen của Pháp trên sa bàn thành màu đen sáng, như thể quốc gia này có một lớp ánh lửa và pháp lực. Nước Đức mới là do Đông Đức, Tây Đức hợp nhất, trong cơ thể tư bản chủ nghĩa có máu của xã hội chủ nghĩa, Minh Diệu liền chỉnh màu đen của Đức thành màu đỏ đen khác với Nga. Anh kể từ sau khi trao trả Hồng Kông, Minh Lượng luôn có thể nghe thấy người Anh nói những lời mát mẻ về chúng ta sau lưng, liền thêm vào màu đen của Anh một lớp màu trắng tang lễ, khiến toàn bộ sa bàn của Anh như một đội ngũ tang lễ đen trắng phân minh vậy.

Ở Mỹ Latinh, Cuba và Venezuela là màu đỏ, còn lại đều là xám đông hoặc vàng thu. Ở Trung Đông và châu Phi, chống Mỹ đều là đỏ nhạt, đỏ nhạt hoặc đỏ hồng, thân Mỹ đều là đen, xám hoặc đen trắng và xám trắng. Thế giới được phối màu dựa trên màu đỏ và đen trên sa bàn. Minh Diệu mỗi ngày đều đang sửa đổi màu sắc và tông màu của các nước trên sa bàn dựa theo sự thay đổi của các nước này. Trong khu vực văn phòng của hắn, trên bản đồ sa bàn ngoại trừ nhân viên vệ sinh định kỳ dùng chổi lông gà quét bụi phủi tro, còn lại người khác ai cũng không được đi vào. Hắn lắp tivi trong phòng lầu này, đặt các loại báo chí và tạp chí liên quan đến quân sự, quốc gia, chính trị, khiến bản thân mỗi ngày đều đọc báo, lật tạp chí, nghe tin tức trong căn phòng này, nắm bắt phân biệt các loại thông tin và liên lạc trong quan hệ quốc tế, từ đó sửa đổi màu sắc trên sa bàn của mỗi nước và đường biên giới sa bàn, trên lãnh thổ của các nước đó, liên tục cắm các loại cờ đỏ, cờ đen và cờ trắng nhỏ.

Năm nay, Minh Diệu rất ít khi nhớ đến chuyện người đàn bà như khói mây, hắn kể từ ngày một tháng tư mùa xuân, nhốt mình trong phòng sa bàn quân sự, ngoại trừ lúc ăn cơm có người gõ cửa đưa trà cơm đến cửa phòng sa bàn, ngoại trừ nhị tẩu hai ngày liên tiếp đến gõ cửa không mở liền nhét hai bức thư vào phòng, người khác ai cũng không thể, và cũng chưa từng tiếp cận phòng sa bàn. Giống hệt ngày đại sứ quán bị ném bom, đen tối nặng nề, thiên tượng như nhật thực lại còn bao phủ mây đen mưa gió. Ngày hôm đó máy bay trinh sát của Mỹ và máy bay của chúng ta va chạm trên không trung. Máy bay của chúng ta đứt ngang, rơi xuống đại dương, phi công sau khi nhảy dù liền mất tích tử liệt. Mà máy bay của Mỹ chỉ có vài vết xước, còn chưa được cho phép liền hạ cánh xuống sân bay quân sự phía nam. Nghe thấy tin tức này, Minh Diệu đang do dự trên Tây bán cầu của sa bàn, liệu có nên cắm thêm một lá cờ trắng nhỏ trên sa bàn của Ý hay không, hắn tò mò và xa lạ với Ý, đang không biết nên cắm hai lá cờ trắng, hay ba lá cờ trắng trên sa bàn của quốc gia này để biểu thị trừng phạt và trừng trị, bản đồ quốc gia khu vực châu Á treo trên tường sau lưng hắn đột nhiên vang lên ào ào, như gió thổi mạnh, mà bản đồ Việt Nam, Nhật Bản, Triều Tiên, Hàn Quốc, Ấn Độ thì không hề động đậy.

Hắn biết có chuyện bỗng nhiên xảy ra rồi.

Bật tivi lên, tiếng oanh tạc vang dội, vừa nhìn thấy tin tức hai nước va chạm máy bay, Khổng Minh Diệu lập tức bật dậy khỏi sô pha, ngẩn người trong chốc lát rồi khóa trái cửa phòng tác chiến sa bàn, ngoài người mang cơm đến, không cho phép bất cứ kẻ nào gõ cửa làm phiền. Chẳng ai biết hắn đang làm gì trong căn phòng sa bàn đó. Càng không ai biết hắn đang suy tính điều gì. Ngay cả mười mấy tờ báo quân sự mà ngày nào hắn cũng đặt mua, bắt buộc phải đọc, cũng chỉ có thể nhét qua khe cửa. Đến ngày thứ bảy, rồi ngày thứ tám, chị dâu hai đã gõ cửa gọi hắn ba lần trong hai ngày, cuối cùng gọi không được liền nhét hai phong thư giống hệt nhau qua khe cửa, trên thư viết những lời tha thiết:

Minh Diệu, tam đệ của ta:

Từ khi đệ về Tạc Liệt, ngày đêm ta đều suy nghĩ, chỉ có đệ, ta và nhị ca đệ ba người hợp lại một chỗ, chúng ta mới làm nên được đại sự, mới làm nên được sự nghiệp lớn hơn cả trời đất này. Mà người có thể gắn kết ba chúng ta lại, chỉ có đệ, Minh Diệu. Chỉ có đệ mới có thể thuyết phục được nhị ca của đệ, đuổi đi đám yêu ma quỷ quái xung quanh hắn...

Chẳng ai biết Minh Diệu có xem những bức thư này hay không, xem xong hắn có thái độ hay thay đổi gì không, hoặc có lẽ hắn chẳng hề đụng đến hai bức thư đó. Sau khi nhét bức thư thứ hai vào, chị dâu hai lại quay người đứng trước cửa phòng sa bàn, cách cánh cửa lớn tiếng gọi vài câu.

— "Minh Diệu, đệ xem thư rồi mở cửa đi, để chị dâu vào nói với đệ vài lời!"

— "Đệ mở cửa đi, chị dâu chỉ nói với đệ hai câu thôi!"

— "Tam đệ à, không mở cửa thì đệ xem thư được không?!"

Lúc này, từ trong phòng, Minh Diệu đáp lại một câu. Một câu khiến tất cả những người ngoài cửa nghe xong đều kinh hãi đến chết lặng. "Cút hết mẹ chúng mày đi— Trong lúc quốc gia gặp nạn, vạn bất đắc dĩ thế này, đứa nào còn dám tới làm phiền tao thì đừng trách tao không khách khí với chúng mày!— Cút hết mẹ chúng mày đi!" Sau câu quát tháo đó, hành lang ngoài cửa không còn bất kỳ tiếng bước chân hay tiếng nói chuyện nào nữa. Chị dâu hai đứng trong sự im lặng kinh hoàng đó, trợn mắt lầm bầm một câu: "Ta đã nhân chí nghĩa tận rồi, đối với cái nhà họ Khổng các người đã là nhân chí nghĩa tận rồi." Sau đó đứng lặng một lúc rồi lẳng lặng quay người bỏ đi. Nhưng khi đi, trong mắt chị ta lấp lánh hai giọt nước mắt như pha lê.

Những ngày sau đó, hành lang và cả tầng lầu im ắng như một ngôi mộ. Nhưng đến ngày thứ mười, có người lén lút nhét một tài liệu từ huyện xuống qua khe cửa, căn phòng mộ địa này mới có chút động tĩnh và chuyển biến. Tài liệu đó là sau khi ngành công nghiệp ô tô của Mỹ quyết định đặt cơ sở tại Tạc Liệt, ngay ngày thứ hai sau khi nhóm lãnh đạo doanh nghiệp là những cựu binh Mỹ đầu tiên mang theo số vốn khổng lồ đến Tạc Liệt, huyện trưởng đã ký ban hành— Tất cả người Tạc Liệt, khi thấy người nước ngoài đến đầu tư, du lịch, đều phải cúi đầu chào "Xin chào!", phải cúi người và nép vào bên đường, nhường đường chính giữa cho họ, để thể hiện sự văn minh của một quốc bang lễ nghi. Tài liệu đó vừa nhét qua khe cửa chưa đầy ba phút, Minh Diệu đã "rầm" một tiếng, mở toang cánh cửa vốn luôn khóa chặt từ bên trong. Mọi người ngoài cửa nhìn thấy Khổng Minh Diệu, vị giám đốc đã tự nhốt mình trong phòng sa bàn toàn cầu suốt mười ngày, hốc mắt sâu hoắm như hai cái giếng khô. Hai bức thư của chị dâu bị vứt trên bậu cửa sổ, như vứt đi hai vỏ bao thuốc lá đã hút hết. Còn tài liệu của huyện vừa nhét vào, đã bị hắn xé nát tơi bời, bay lả tả như hoa tuyết bên cạnh sa bàn Tây Bán Cầu, ngay cả lãnh thổ nước Mỹ và Thái Bình Dương cũng bay đầy những mảnh giấy vụn và nước bọt chửi rủa của hắn.

Hắn xách đống quần áo sải bước rời khỏi phòng sa bàn. Sau khi hắn đi, có người cẩn thận vào dọn dẹp bát đũa, đĩa và chén trà vứt đầy đất, nhìn thấy trên sa bàn thực tế vùng Mỹ của Tây Bán Cầu, màu đen nguyên bản của sa bàn đã bị Minh Diệu dùng sơn trắng màu tang tóc vẽ đè lên. Những dãy núi, sa mạc, đồng bằng và thành phố rộng lớn của Mỹ, New York, Washington, San Francisco và Seattle, cả Ohio và Miami, tất cả mọi nơi đều là màu trắng tang tóc của sự chết chóc. Mà trên những màu trắng tang tóc đó, trên mỗi thành phố, mỗi tấc đất, mỗi mẫu rừng của nước Mỹ, đều viết chữ "Tế" và chữ "Điện" thường thấy trên quan tài.

Những người lính từ khắp nơi đổ về công ty— những cựu binh từng làm công vụ viên cho thiếu tướng, từng đứng gác cho trung tướng, thượng tướng, họ dựa vào chức trách dọn dẹp sạch sẽ bát đĩa, đũa và thức ăn thiu, giấy vụn trong phòng sa bàn. Biết rằng sắp có chuyện lớn xảy ra, họ trở về, lôi hết quân phục, mũ quân đội, giày và dây lưng vũ trang bị khóa trong rương ra, đặt trên bàn, đầu giường để chuẩn bị sẵn sàng.

Khi Minh Diệu xông đến tòa nhà văn phòng huyện ủy, cửa thang máy chậm một nhịp, hắn liền tung ba cú đá mạnh vào thang máy. Một cánh cửa sổ mở vào trong trên hành lang va vào hắn, hắn đập nát kính của cánh cửa sổ đó. Cho đến khi xông vào văn phòng huyện trưởng, nhìn thấy anh trai Khổng Minh Lượng đang cùng mấy người nghiên cứu cách làm cho các nhà đầu tư Mỹ được vui vẻ và kiếm tiền tại Tạc Liệt sau này, cách dẫn dụ các thương gia giàu có của châu Âu, châu Á đến Tạc Liệt đầu tư như mồi câu, hắn xông vào lật ngược bàn họp lên, không lật đổ được thì túm lấy chén trà của mọi người trên bàn ném hết xuống đất. Nước trà và lá trà chín nhũn tràn lan trên sàn. Những mảnh sứ vỡ tung tóe trong nước như những hòn đảo cô độc giữa biển. "Anh lại có thể hạ lệnh cho người Tạc Liệt gặp người nước ngoài phải cúi đầu khom lưng, nhường đường và cúi chào vào lúc này." Khổng Minh Diệu gầm lên, "Anh có biết đây là hành vi phản bội, là hán gian, là dáng vẻ nô lệ không?!"

Minh Diệu lại đá bay một cái nắp chén trà chưa vỡ, nện vào bức tường đối diện: "Máy bay của chúng ta bị máy bay xâm lược của Mỹ đâm gãy, phi công rơi xuống biển chết đuối, các người còn ở đây nghiên cứu cách cho đám cựu binh Mỹ ăn chơi kiếm tiền tại Tạc Liệt— Khổng Minh Lượng— nếu anh không phải là anh ruột của em, giờ này em đã đẩy anh từ trên lầu này xuống dưới cho thành bùn nhão và bánh hồng rồi!"

Minh Diệu xông đến trước bàn làm việc của anh trai, túm lấy cổ áo anh ta như muốn nhấc bổng lên: "Anh mau phái người thu hồi tài liệu đó lại, không thu hồi thì em lập tức dẫn người tới làm nổ tung huyện ủy, làm nổ tung văn phòng của anh!"

Khi Khổng Minh Lượng đẩy đệ đệ Minh Diệu ra khỏi người mình, còn tát một cái vào mặt hắn: "Kinh tế là đại sự hàng đầu, chú có hiểu không?" Hắn gầm lên với đệ đệ: "Nói cho chú biết, anh chỉ cần một câu— một tờ tài liệu ban xuống, tổng công ty khai khoáng của chú sẽ sụp đổ, sẽ có người đến tịch thu toàn bộ tài sản, niêm phong toàn bộ sổ sách của chú!"

Khổng Minh Lượng tức giận ngồi trên ghế của mình: "Muốn thử sức với anh trai mình à? Xem là anh chú có thể làm chú sụp đổ, hay là chú có thể lôi anh chú xuống khỏi vị trí huyện trưởng?"

"Đừng quên!" Khổng Minh Lượng đập bàn gầm lên, "Không có ngày hôm nay của anh trai, Khổng Minh Diệu chú ở Tạc Liệt chẳng là cái thá gì cả!"

Khi tất cả mọi người đều thức thời rút khỏi cuộc tranh cãi giữa huyện trưởng và đệ đệ, trong phòng chỉ còn lại sự phẫn nộ và đối đầu của hai anh em, huyện trưởng cười lạnh với đệ đệ: "Dùng tâm trí vào việc kiếm tiền đi, mấy đồng tiền của chú làm được trò trống gì? Mua được tàu sân bay không? Mua được quả bom nguyên tử đặt ở Tạc Liệt, muốn phóng về phía Mỹ là phóng về phía Mỹ à? Anh trai chú nhân danh một huyện trưởng nói cho chú biết, Tạc Liệt nghèo lắm. Tạc Liệt thực sự giàu có rồi, anh trai chú có thể ngồi vào vị trí tỉnh trưởng. Có thể ngồi vào vị trí còn lớn hơn cả tỉnh trưởng!"

"Về đi," Khổng Minh Lượng phủi những giọt nước và lá trà bắn lên người mình, "Chú nên tìm một đối tượng kết hôn đi, ngay cả đàn bà cũng không nghĩ tới, cả đời này chú có thể yêu cái gì, làm được đại sự gì?"

Trước khi ra khỏi văn phòng của anh trai, Minh Diệu khịt mũi với anh mình: "Anh không thu hồi cái tài liệu bắt người Tạc Liệt phải cúi đầu khom lưng trước người Mỹ và tất cả người nước ngoài đúng không?" Minh Diệu bướng bỉnh hỏi, rồi tuyên bố: "Vậy thì em sẽ đi thu hồi giúp anh— em không cần nói một lời nào với đám người Mỹ đầu tư vào Tạc Liệt đó, cũng có thể khiến chúng cút về nhà mẹ đẻ!" Nói xong những lời này, Minh Diệu lùi khỏi tòa nhà văn phòng huyện ủy. Ánh nắng Bình Nam chiếu vào hành lang, nhuộm vàng Minh Diệu đang bước nhanh, làm hắn tỏa sáng toàn thân, như một quả đạn pháo bắn đi. Mặt hắn màu đồng vàng. Chính vì màu đồng vàng đó mà càng lấp lánh màu sắc của đạn trong ánh nắng. Vốn dĩ là vì không biết phải đối phó với vụ xâm lược đâm máy bay này thế nào mới xông vào huyện ủy trút giận. Nhưng giờ đây, sau một hồi tranh cãi và chửi bới với anh trai, hắn bỗng nhiên đã nắm chắc phần thắng, biết cách đối phó với vụ xâm lược đâm máy bay của Mỹ này. Từ sân huyện ủy lui ra, hắn gần như chạy ra. Đến đường lớn, hắn bất chấp tất cả chạy dọc theo vỉa hè về phía công ty, quên mất lúc đến hắn đi xe con tới huyện ủy, quên mất tài xế và xe vẫn đang chờ hắn ở bãi đỗ xe.

Bốn mươi phút sau, Minh Diệu chạy bộ về đến bãi đất trống sau tòa nhà tổng công ty khai khoáng— nơi đó có ba sân bóng rổ nằm song song— người ngựa của hắn— đội ngũ— dân binh— những người xuất ngũ từ quân đội rồi được hắn tuyển về với mức lương cao, đều đã như hắn dự liệu, tập hợp khẩn cấp chờ ở đó. Những người đó khi ở trong quân đội là binh sĩ, tiểu đội trưởng, trung đội trưởng, đại đội trưởng và tiểu đoàn trưởng, họ đến tổng công ty khai khoáng giàu có nhất Tạc Liệt, trải qua cuộc sống và công việc bán quân sự, bán dân sự, luôn chờ đợi sự triệu tập và tuyển mộ của Minh Diệu khi có việc lớn xảy ra. Bây giờ máy bay quân sự Mỹ đã đâm gãy máy bay của ta, máy bay Mỹ còn không xin phép đã hạ cánh xuống lãnh thổ của ta, họ biết họ chắc chắn phải có việc để làm rồi. Họ đợi việc phải làm này suốt mười ngày, cuối cùng cũng đợi được Minh Diệu bước ra khỏi phòng sa bàn, lại chạy về từ tòa nhà huyện ủy.

Trên đường phố huyện, vẫn xe cộ tấp nập như mọi ngày, người mua rau bán rau vẫn đang mặc cả. Trong nhà máy công ty, cũng vẫn làm việc và tan tầm như thường lệ. Nhưng sau tòa nhà cao tầng của tổng công ty khai khoáng, trong khuôn viên được tường gạch bao cao, ba tiểu đoàn dân binh tăng cường đều đã mặc quân phục tập hợp lại. Họ theo đơn vị đại đội, đứng thẳng tắp chỉnh tề kín ba sân bóng rổ, những người được bổ nhiệm làm tiểu đoàn trưởng, đại đội trưởng đó, có người trước đây trong quân đội đã là đại đội trưởng, trung đội trưởng, có người là sau này được Minh Diệu bổ nhiệm lại làm quan chỉ huy. Sau khi được một phó trung đoàn trưởng phụ trách huấn luyện quân sự tập hợp khẩn cấp, ông ta đã thực hiện một bài động viên và báo cáo sôi sục, còn tổ chức cho tất cả mọi người xem lại tất cả tin tức và hình ảnh liên quan đến vụ va chạm máy bay được biên tập lại trong mười ngày qua. Cuối cùng Minh Diệu cũng từ huyện ủy vội vã chạy về. Vốn trong quân đội là tiểu đoàn trưởng, phó trung đoàn trưởng thấy Minh Diệu đẫm mồ hôi về phía sân tập, ông ta ưỡn ngực thắt bụng, chạy lên phía trước, đứng nghiêm chào, rồi báo cáo lớn với Minh Diệu rằng đội ngũ đã tập hợp xong, đang chờ mệnh lệnh! Sau đó Minh Diệu lau mồ hôi ở một góc sân, vẩy đống mồ hôi trong lòng bàn tay xuống đất, ổn định lại, hít một hơi thật dài, nhìn đội ngũ của mình một cái, im lặng một lát, đợi hơi thở bình ổn rồi mới nhịp nhàng bước lên một cái bục gỗ ở chính diện đội ngũ. Cái bục gỗ đó to bằng một căn phòng, năm bậc thang cao một mét, không dùng thì kéo sang một bên sân bóng che bằng bạt, khi cần thì kéo ra trải thảm đỏ.

Bây giờ cái bục gỗ đó đã được khiêng vào chính giữa ba sân bóng rổ, tấm thảm trải lên trong ánh nắng buổi trưa, phát ra ánh sáng rực cháy. Minh Diệu bước lên bậc thang, khi bước lên bục đó, có một luồng máu nóng từ cái bục đó tràn vào mạch máu của hắn, rồi lại cuồn cuộn cuồn cuộn tràn lên đầu hắn. Cho đến khi hắn vừa đứng vững trên bục xoay nửa người, hàng ngàn (chuẩn) binh sĩ dưới đài đồng thời đứng nghiêm ưỡn ngực, chào hắn— khi họ đứng nghiêm ưỡn ngực, tiếng gió thổi lên và tiếng tay đưa lên hạ xuống khi chào, giống như từng đạo tia chớp lướt qua trước mắt Minh Diệu. Điều này làm máu trong người Minh Diệu phun trào, từ đầu đến chân đều bùng cháy. Hắn nhìn người ngựa dưới đài một cái, vận đủ sức lực quát lớn về phía dưới đài:

"Các đồng chí khỏe không!"

Đội ngũ dưới đài ngàn người một tiếng gầm: "Thủ— trưởng— khỏe!"

Minh Diệu quát: "Các đồng chí vất vả rồi!"

Người dưới đài đồng thanh gầm lớn: "Thủ trưởng vất vả hơn!"

Minh Diệu hỏi: "Mọi người có biết gần đây xảy ra chuyện gì không?"

Người dưới đài giơ tay hô lớn: "Đả đảo đế quốc Mỹ, bắt người Mỹ cút khỏi Tạc Liệt!"

Minh Diệu liền động viên lớn tiếng với đội ngũ dưới đài rằng, nuôi binh nghìn ngày, dùng binh một giờ. Nhưng dùng binh một giờ, không phải là cầm súng cầm pháo bắn người Mỹ và tuyên chiến, mà là lấy cái nghèo của ta, trị cái giàu của họ; lấy cái yếu của ta, trị cái mạnh của họ; lấy cái trí của ta, trị cái ngu của họ; lấy uy phong một phương của Tạc Liệt ta, trị sự kiêu ngạo và cuồng loạn của toàn nước Mỹ. Ngay trong sự bình yên như thường lệ bên ngoài này, Minh Diệu nói chuyện trầm bổng ba mươi phút, như giảng cho đội ngũ của mình một bài học chiến lược quân sự, cuối cùng cho đội ngũ giải tán về chờ lệnh, còn triệu tập cán bộ (giám đốc) đến phòng tác chiến sa bàn của mình, lại mở một cuộc họp chiến lược quân sự, cuối cùng thống nhất ba điểm về chiến lược và nguyên tắc trong một thời gian gần đây:

Một, chờ đợi thời cơ, giữ nghiêm bí mật;

Hai, lấy nhu thắng cương, lấy kỳ thắng địch;

Ba, không đạt mục đích, thề không bỏ cuộc.

Hai ngày sau, khi huyện trưởng đi họp ở thành phố, chuyện khiến Mỹ và người Mỹ cảm thấy kinh ngạc đã xảy ra. Những doanh nhân cựu binh Mỹ đến Tạc Liệt đầu tư thành phố ô tô, họ đều sống ở khu biệt thự giả Âu bên sông ngoại ô. Một con sông hồ nhân tạo rộng hai trăm mét chảy qua khu biệt thự đó, rửa sạch không khí hai bên bờ trắng mịn hơn trong thành. Trên cây du phương bắc, đều nở hoa mộc miên phương nam. Hoa hòe to và đỏ, giống như hoa phượng chỉ có ở phương nam. Vốn là cỏ hoang, cỏ tranh và cỏ đuôi chó của địa phương, hiện nay trong tiết giữa xuân tháng tư, đều lớn thành rừng cây bụi gai rậm rạp như giữa hè Việt Nam. Cây hồng, cây táo trồng trong khu biệt thự, đều đã kết trái xoài và dừa. Ngay tại bãi đất trống của vườn cây ăn quả đó, trong vườn trung tâm, ngày mười tháng tư vẫn là cảnh hoa nở quả thơm, nhưng đến ngày mười một tháng tư, đám người Mỹ lưu trú đợt đầu tiên đó, sau khi kết thúc cuộc sống về đêm hỗn loạn, tỉnh dậy sau mười giờ ngày hôm sau, đẩy cửa sổ ra nhìn thấy trên bãi đất trống ở quảng trường vườn, dựng lên một căn nhà vải hai tầng được dựng bằng vải trắng. Từ giữa đỉnh căn nhà vải đó, có một ống khói mang theo gỉ sắt vươn vào giữa không trung, mà trên nóc căn nhà vải đối diện chính diện khu biệt thự nơi đám người Mỹ ở, có viết một dòng chữ tiếng Anh CREMATORIUM (Hỏa táng trường), ngay dưới dòng chữ Hỏa táng trường lớn đó, đặt mười hai cái xác chết thật. Những thi thể đó đều đắp vải trắng sinh, trên vải trắng viết bằng tiếng Anh tên của Tổng thống Mỹ Clinton và phu nhân, con gái ông ta, Bộ trưởng Quốc phòng Powell, cùng phi công lái chiếc máy bay do thám đó và các nhân vật quan trọng, quân nhân liên quan. Phía sau đám thi thể đó, là người ngựa của Minh Diệu mặc quân phục đứng nghiêm. Họ vẻ mặt nghiêm túc, ngay ngắn chỉnh tề uy vũ theo đội hình khối vuông trong vườn, giẫm lên đám hoa cỏ đó. Đám người Mỹ không biết chúng xuất hiện trong vườn từ khi nào, cũng không biết họ đã xây dựng lò hỏa táng đơn giản đó vào lúc nào đêm qua, và dựng lên tòa nhà hỏa thiêu thật trong hỏa táng trường. Khi người Mỹ đầu tiên phát hiện ra cảnh lạ dưới cửa sổ, có một người lính trẻ xé lá cờ Mỹ treo trước cửa hỏa táng trường xuống. Khi người Mỹ thứ hai kinh ngạc đẩy cửa sổ ra, lại có một người lính đốt lá cờ Mỹ đó. Khi tất cả người Mỹ đều đẩy cửa sổ ra chạy ra đứng trước cửa hỏa táng trường, Minh Diệu mặc quân phục sư trưởng, chân đi giày da đen, thắt lưng vũ trang da bò đỏ tươi, bước ra từ phía trước đám binh sĩ, nhìn đám người Mỹ chạy ra cửa, chào họ, rồi vẫy tay, có hai quân nhân khiêng một cáng thi thể đi đến.

Mấy chục người Mỹ đều đứng đối diện chính diện hỏa táng trường với ánh mắt kinh ngạc. Minh Diệu chậm rãi lật tấm vải trắng đắp lên thi thể trước mặt đám người Mỹ, dưới tấm vải trắng lộ ra một thi thể thật đã được trang điểm thẩm mỹ, thi thể đó cao lớn đỏ vàng, mặc tây trang, tóc ngắn lông mày rậm, khuôn mặt giống hệt Clinton, ngay cả chiếc cà vạt đỏ chảy ra từ dưới cổ cũng là kiểu mà Clinton thích thắt nhất. Tất cả người Mỹ, lúc này đều ngây như phỗng, người doanh nhân cựu binh Mỹ đứng trước nhất, khoảnh khắc đầu tiên nhìn thấy thi thể, hai cánh tay ông ta khựng lại trong không trung, kinh hãi lùi lại một bước, thân hình lảo đảo, dường như muốn ngã xuống, nhưng lại được hai đồng nghiệp người Mỹ bên cạnh đỡ lấy. Sau đó trên mặt ông ta lộ ra một nụ cười cứng đờ kỳ lạ, cho đến khi khiêng thi thể "Clinton" ra một bên, lại khiêng thi thể phu nhân ông ta đến... cho đến cuối cùng khi khiêng thi thể người lái máy bay đến, đều là chậm rãi lật tấm vải trắng sinh, như cởi bỏ một món quần áo, để đám người Mỹ nhìn thấy từng người đã được hóa trang đó— xác chết đều giống hệt người Mỹ thật đóng vai. Đến đây, việc hỏa táng bắt đầu. Nhân viên trong hỏa táng trường, nối điện đổ một thùng dầu vào đường dẫn dầu của lò hỏa thiêu, khiêng thi thể "Clinton" luôn xếp đầu danh sách xác chết từ trên cáng lên xe hỏa thiêu, sau đó để đám người Mỹ đứng thành hàng đó, đều nhìn "Clinton" lần cuối, rồi chậm rãi đẩy thi thể đó vào hỏa táng trường. Cửa hỏa táng trường được mở toang ra, mở rộng như một cánh cửa kho. Cửa đường thi thể của lò hỏa thiêu, đối diện thẳng với những người Mỹ đang đứng ngoài cửa. Hai nhân viên hỏa táng mặc đồ trắng, một người dưới ánh mắt của Minh Diệu, sau khi ấn nút điện bên cạnh cửa lò, đường lửa của lò hỏa thiêu vang lên "ầm" một tiếng, ngọn lửa dầu diesel phun ra trong lò điện, lập tức lấp đầy lồng ngực và hỏa trường của lò. Luồng nhiệt từ cửa lò đó trào ra, đẩy tất cả mọi người ngoài lò và cửa hỏa táng trường. Tiếp theo, nhân viên hỏa táng kia không chút hoang mang đẩy thi thể vào trong lò, đóng chặt cánh cửa sắt dày một tấc của lò thiêu lại.

Trên bầu trời hỏa táng trường có từng đám mây nắng, chúng di chuyển trong ngày nắng, khiến đội ngũ quanh hỏa táng trường và đám người Mỹ trước cửa, lúc đứng dưới mây, có từng luồng gió mát thổi qua, lúc lại đứng trong nắng ấm buổi trưa, luồng nhiệt từ lò hỏa táng mang theo mùi dầu và mùi cháy khét của xương thịt, thổi qua nghỉ một lát rồi thổi tiếp.

Tin tức hỏa thiêu mười hai thi thể, như mưa đá đập vào mọi ngóc ngách của thành phố Tạc Liệt, chỉ trong chốc lát, người dân thành phố đổ xô đến và nông dân từ vùng ngoại ô cuồn cuộn kéo về, đã vây chặt khu biệt thự. Để không làm hiện trường và nghi thức hỗn loạn và bất ngờ, người ngựa của Minh Diệu nắm tay nhau vây hỏa táng trường thành một bức tường người, những người đến xem náo nhiệt đó, ồn ào la hét, không nhìn thấy thì trèo lên giả sơn của công viên, leo lên đủ loại hoa cỏ, cây ăn quả và mái nhà của các biệt thự dành riêng cho người nước ngoài ở.

Có người đang tổ chức hô khẩu hiệu, tiếng hô "Đả đảo đế quốc Mỹ!" "Bắt bọn Mỹ cút khỏi Tạc Liệt!" vang lên, ban đầu lộn xộn từng đợt, sau đó rất nhanh đều tăm tắp, như thể hàng ngàn hàng vạn dân thường đều đã trở thành quân nhân vậy. Nhưng ngay khi khẩu hiệu này hô đến cao trào, lại đột nhiên im bặt, chỉ còn lại một khoảng nín thở và ngóng nhìn. Ba mươi phút trôi qua, công tắc lò hỏa thiêu lại được ấn xuống. Vòi phun dầu diesel ngậm miệng, ngọn lửa bùng bùng đột nhiên tắt ngóm. Thi thể "Clinton" đã hỏa thiêu xong sắp ra lò. Có một người mặc áo trắng từ bên cạnh bưng ra một chiếc hũ đựng tro cốt bằng đá cẩm thạch. Trên nắp hũ đựng tro cốt, viết tên Clinton bằng tiếng Trung, tiếng Anh, còn đính một tấm ảnh chân dung tiêu chuẩn của Clinton. Người đó mở hũ đựng tro cốt cho các thương gia Mỹ xem, để họ chứng kiến chất liệu và công nghệ của hũ đựng tro cốt đó là hàng thượng hạng và tinh xảo, sau đó đến miệng xả tro cốt sau lò thiêu, hai nhân viên hỏa táng, một người dưới miệng xả đặt một chiếc thùng gỗ, người kia dùng chổi sắt và xẻng sắt nhỏ chuyên dụng của hỏa táng trường, quét trong lò, quét xong lại khiêng thùng gỗ từ phía sau lò ra bên ngoài cửa hỏa táng trường, trước mặt người Mỹ, đổ đống tro thi thể đó vào hũ đựng tro cốt.

Có hai khúc xương đùi và xương sống không cháy hết, vì quá dài không nhét vừa hũ đựng tro cốt, nhân viên hỏa táng nhìn Minh Diệu đứng bên cạnh hỏi: "Làm thế nào đây?" "Đập!" Minh Diệu quay đầu nói.

Nhân viên hỏa táng liền cầm lấy chiếc búa sắt nhỏ đã chuẩn bị sẵn, nện "bộp bộp bộp" lên xương đùi và xương sống. Mảnh xương bay tung tóe đều rơi lên mặt và người bọn Mỹ, hơn nữa nhân viên hỏa táng còn vừa đập vừa chửi: "Tao cho mày ném bom đại sứ quán của tao!" "Tao cho bọn mày máy bay đâm máy bay!" Cho đến khi đập những khúc xương lớn đó thành bột mịn, lẫn cả đất cả mảnh hốt từ dưới đất lên ném vào trong hũ đựng tro cốt.

Đến khi hỏa thiêu thi thể của người lái máy bay, vừa châm lửa, nhân viên hỏa táng đã chạy ra báo cáo với Minh Diệu: "Dầu diesel không đủ rồi." "Vậy thì dùng điện đốt." Trong lò hỏa thiêu nếu vòi dầu không phun dầu nữa, thịt thi thể chỉ có thể dùng lò điện nướng cháy và đốt cháy, xương người cũng chỉ có thể nướng thành tro bằng khay lò nhiệt độ cao. Không ai biết nhân viên hỏa táng đã nướng kiểu gì, thịt đều thành tro rồi, nhưng tất cả xương cốt đều còn nguyên vẹn cháy vàng đen trắng. Những hộp sọ, xương thắt lưng, xương đùi, xương ngón chân và cánh tay, như một đống củi chưa cháy hết, bị xúc ra khỏi lò, đổ thành một đống trước mặt những thương gia cựu binh Mỹ đó. Tất cả người ngựa của Minh Diệu xếp hàng, mọi người đeo găng tay, mỗi người luân phiên đều đến trước đống xương đó, dùng sức nện một búa, nói một câu, rồi bỏ đi để người phía sau bước lên, nhặt một khúc hộp sọ hoặc xương thắt lưng, đặt lên một viên gạch đá, cầm búa sắt đập xuống ổn định, chuẩn xác, tàn nhẫn, miệng lại nói một câu rất hả giận:

"Tao xem sau này mày còn đâm máy bay của tao không?"

Nện thêm một búa.

"Hòa bình và hiếu chiến, lựa chọn đều do mày!"

Nện thêm một búa.

"Thế giới là của nước Mỹ các người, cũng là của chúng ta."

Nện thêm một búa.

"Trên lập trường chiến tranh và hòa bình, chúng ta là người yêu hòa bình nhất!"

Cuối cùng đập khúc xương đó thành những hạt đậu, không còn lại một mảnh nào, nhét hết vào hũ đựng tro cốt. Mặt trời đã đứng bóng rất lâu rồi, khi xem cảnh đập xương cuối cùng, đám người trên cây, trên nhà đều hô: "Cho tôi đập một búa với!" Mà khi chiếc hũ đựng tro cốt thứ mười hai cuối cùng được đóng lại bưng lên đặt sang một bên, tiếng hô của người Tạc Liệt như núi như biển lại một lần nữa tắt hẳn, đám đông đang chờ đợi bước tiếp theo trang nghiêm và biện pháp tiếp theo. Ngay trong sự yên lặng chốc lát này, đột nhiên từ phía hỏa táng trường truyền ra tiếng hát trang nghiêm, như mặt trời mọc vậy. Trong tiếng hát này, có mười hai người đều cao một mét tám mươi bước đều ra từ một phía hỏa táng trường, họ đến trước hũ đựng tro cốt thì thu bước, đứng nghiêm, mỗi người ôm một hũ đựng tro cốt, lại bước đều đến trước mặt đám người Mỹ đó. Lúc này, lại vang lên quốc ca Mỹ. Tiếng hát đó bình thường như hoàng hôn vậy, nhưng đám người Mỹ đó, khi nghe thấy quốc ca của họ, trên mặt đều có vẻ cứng đờ và nghiêm túc, có sự chờ đợi và kinh ngạc. Ngay trong sự chờ đợi kinh ngạc này, tất cả mọi người đều đưa hũ đựng tro cốt mà mình đang ôm cho người Mỹ trước mặt. Những người Mỹ đó, rất máy móc tiếp lấy hũ đựng tro cốt, trên mặt không phải lộ ra nụ cười quái dị thì cũng là vẻ tái nhợt cứng đờ không biết đã xảy ra chuyện gì. Họ đứng đó, ôm hũ đựng tro cốt, nghe Khổng Minh Diệu đọc bức thư tuyên bố đề tựa "Kiêu ngạo tất sẽ chết" trước mặt họ, thông báo với họ rằng chúng ta khao khát hòa bình, nhưng không phải để người khác bắt nạt; người Tạc Liệt theo đuổi dân chủ giàu có, nhưng không phải để người khác nhục mạ lừa gạt; đến Tạc Liệt kinh doanh là cần công bằng, công lý, lễ phép, nếu đối với người Tạc Liệt mất đi lễ phép và lễ nghi, những tro cốt này, chính là kết cục của các người và vàng bạc, đô la các người kiếm được.

Đến đây, Minh Diệu dẫn người ngựa của mình quay về.

Hắn đoán chắc việc đầu tiên lũ người Mỹ này làm sau khi ôm hũ tro cốt về biệt thự, chính là rút vốn mua vé máy bay quay về. Rời xa đám người Mỹ như vừa xem xong một buổi biểu diễn đó, Minh Diệu vẫy tay, người ngựa liền đi tháo dỡ công trình hỏa táng trường. Lại vẫy tay một cái, người ngựa của hắn liền tập hợp lại thành đội hình ban đầu, lần lượt rời khỏi khu phát triển kinh tế Tạc Liệt.

Tất cả mọi người trong ánh hoàng hôn đó, khi chia tay tạm biệt người Mỹ, đều giơ nắm đấm hô lớn: "Chúng ta thắng rồi— các người cút về nhà mẹ đẻ đi!" Sau đó khu biệt thự nơi đó liền im lặng. Ngoài những bông hoa và cỏ bị giẫm đổ, chiếc khăn quàng cổ, đôi giày của người Tạc Liệt để quên trên cây và giấy lau mũi vứt trên mái nhà biệt thự, còn có những khúc xương đùi chưa nhặt sạch vứt trên nền đất cũ của hỏa táng trường, mọi thứ khác đều tĩnh lặng sạch sẽ. Dòng sông chảy qua từ khu biệt thự và cái hồ nhân tạo bên cạnh, mặt nước trong sạch ánh xanh, có hơi nước mờ ảo dưới bầu trời. Mà những đàn chim bay qua từ trên không trung, khi bay từ nam ra bắc là đàn nhạn trở về, sau khi đến không trung Tạc Liệt, biến thành một đàn chim câu đưa thư không bay về bắc nữa, hạ cánh an cư tại Tạc Liệt. Châu chấu, ong bắp cày trên bãi cỏ cũng đều biến thành bướm, bướm vòng. Thế giới trở nên tốt đẹp rồi. Người Mỹ cứ ôm hũ tro cốt đứng trên đường lối giữa vườn như thế, họ không biết nên mang đống tro cốt đó về Mỹ hay an táng ở đâu. Suy cho cùng, dù sao cũng là tro cốt. Khi đang chí chóe bàn bạc với nhau, huyện trưởng Khổng Minh Lượng lái xe từ thành phố vội vã trở về, xe còn chưa dừng hẳn, hắn đã xuống xe đến trước mặt các nhà đầu tư Mỹ.

— "Nếu tôi không bắt đám người gây rối này quy án, tôi, huyện trưởng này, xin từ chức!" — "Các ông có thể tin Tạc Liệt có dân gian xảo, nhưng không thể nghi ngờ Tạc Liệt có môi trường đầu tư và cơ hội kinh doanh tốt nhất, khiến các ông kiếm tiền nhiều nhất." — "Đưa hết đống tro cốt này cho tôi. Tôi không chỉ xử lý đám dân gian xảo gây rối này, còn phải truy cứu xử lý những người dân núi Tạc Liệt đã bán xác chết cho đám gây rối sau khi có người chết." — "Lời tôi nói các ông có tin không? Không tin tôi có thể để tất cả người Tạc Liệt đến xin lỗi các ông."

Từ vườn trung tâm nền cũ hỏa táng trường, đến biệt thự của các nhà đầu tư Mỹ, từ biệt thự đến phòng họp hội quán biệt thự, Khổng Minh Lượng cứ nói một câu, là có một loại hoa cỏ đang nở héo rũ xuống. Tre bên đường khô lá trong tiếng xin lỗi của hắn với người Mỹ. Hai chậu tùng đón khách trước cửa hội quán, chậu vỡ nát trong tiếng chửi bới của hắn, đất và cây trong chậu rơi xuống đất nhanh chóng khô đất khô rễ. Cho đến khi hắn và tất cả những người Mỹ đó đều ngồi trên sô pha của hội quán, nhân viên phục vụ rót vang đỏ, bia, cà phê bưng đến, người Mỹ bưng vang đỏ, bia hoặc cà phê, uống xong lại thở phào một hơi dài, nói với hắn khoản đầu tư của chúng tôi rải khắp thế giới— những quốc gia chúng tôi khảo sát chiếm hơn một phần tư các quốc gia trên thế giới, nhưng không có quốc gia và dân tộc nào, có thể làm ra chuyện hài hước như người Tạc Liệt. Nói chúng tôi đã đến hàng chục thành phố lớn ở nước các người, Tokyo và Tây Kinh, Nam Đô và Bắc Đô, không nơi nào dân chủ và tự do hơn Tạc Liệt, cho phép mọi người tập hội và diễu hành như vậy, cho phép họ hỏa thiêu thi thể cả nhà Tổng thống Mỹ. Họ nói, đến Tạc Liệt đầu tư không chỉ là trí tuệ và cơ duyên của họ, mà còn là một món quà lớn Chúa ban tặng cho họ. Nói không chỉ họ muốn đến Tạc Liệt đầu tư và kinh doanh, còn muốn vận động các nước anh em ở châu Âu và trên toàn thế giới đều đến Tạc Liệt.

Họ nói xong những lời đó, mười hai chiếc hũ đựng tro cốt đặt tạm trên bàn họp, như mười hai chiếc loa vang lên một tràng vỗ tay chói tai.