Characters | Moral | Religious and Spirtual | Personal and Political
Redcross Knight | Holiness | Reformed England | St George
Una | Truth | True Religion | Queen Elizabeth
Prince Arthur | Magnificence, or Private Virtue | Protestantism, or the Church Militant | Lord Leicester
Gloriana | Glory | Spiritual Beauty | Queen Elizabeth
Archimago | Hypocrisy | The Jesuits | Phillip II of Spain
Duessa | Falsehood | False Religion | Mary Queen of Scots, Church of Rome
Orgoglio | Carnal Pride | Antichrist | Pope Sixtus V
The Lion | Reason, Natural Honor | Reformation by Force | Henry VIII, Civil Government
The Dragon | Sin | The Devil, Satan | Rome and Spain
Sir Satyrane | Natural Courage | Law and Order in Ireland | Sir John Perrott
The Monster | Avarice | Greed of Romanism | Romish Priesthood
Corceca | Blind Devotion, Superstition | Catholic Penance | Irish Nuns
Abessa | Flagrant Sin | Immorality | Irish Nuns
Kirkrapine | Church Robbery | Religious State of Ireland | Irish Clergy and Laity
Sansfoy | Infidelity | Pagan Religion | The Sultan and the Saracens
Sansjoy | Joylessness | Pagan Religion | The Sultan and the Saracens
Sansloy | Lawlessness | Pagan Religion | The Sultan and the Saracens
The Dwarf | Prudence, Common Sense | The Anglican Clergy | None
Sir Trevisan | Fear | None | None
The Squire | Purity | None | None
The Horn | Truth | The English Bible | None
Lucifera | Pride, Vanity | Woman of Babylon | Church of Rome
4. THỂ THƠ SPENSER.—The Faerie Queene được viết theo thể thơ Spenser, một hình thức do chính nhà thơ sáng tạo ra làm phương tiện phù hợp cho một bài thơ tự sự dài. Những gợi ý cho cấu trúc của nó được rút ra từ ba thể thơ Ý—Ottava Rima, Terza Rima, Sonnet—và thể thơ Ballade. Có tám dòng theo nhịp iambic năm âm tiết (năm điểm nhấn); ví dụ—
được theo sau bởi một dòng iambic sáu âm tiết, hay Alexandrine (sáu điểm nhấn); ví dụ—
Các vần được sắp xếp theo thứ tự sau: ab ab bc bcc. Sẽ thấy rằng hai khổ bốn dòng được liên kết với nhau bằng hai vần b đầu tiên, và dòng Alexandrine, vốn gieo vần với dòng thứ tám, kéo dài âm điệu với một hiệu ứng vương vấn đặc biệt. Khi quét nhịp và đọc, cần phải tuân thủ các quy tắc nhấn trọng âm và phát âm thịnh hành vào thời của Spenser; ví dụ trong learned (I, i), undeserved (I, ii), và woundes (V, xvii) âm tiết cuối được phát âm, patience (X, xxix) có ba âm tiết, devotion (X, xlvi) có bốn âm tiết, và entertainment (X, xxxvii) được nhấn trọng âm ở âm tiết thứ hai và thứ tư. Thường thì trong dòng thơ có một nhịp nghỉ giữa dòng, có thể xuất hiện ở bất cứ đâu; ví dụ—
"And quite dismembred hath; | the thirsty land
Dronke up his life; | his corse left on the strand." (III, xx.)
Nhịp điệu của thể thơ cũng được làm phong phú thêm bằng sự đan xen giữa các dòng ngắt nhịp cuối câu và dòng tràn nhịp, như trong đoạn trích cuối. Một dòng ngắt nhịp cuối câu có khoảng dừng ở cuối, thường được biểu thị bằng một dấu câu nào đó. Một dòng tràn nhịp nên được đọc liên mạch sát với dòng tiếp theo với chỉ một khoảng dừng rất nhẹ để biểu thị đơn vị dòng. Sự đơn điệu được tránh nhờ việc thỉnh thoảng sử dụng một âm tiết kết thúc nhẹ hoặc nữ tính—một âm tiết mà giọng đọc không dừng lại hoặc không thể dừng lại; ví dụ—
"Then choosing out few words most horrible." (I, xxxvii.)
"That for his love refused deity." (III, xxi.)
"His ship far come from watrie wilderness." (III, xxxii.)
Việc sử dụng phép điệp âm, tức là có nhiều từ trong một dòng bắt đầu bằng cùng một chữ cái, là một thủ pháp khác thường được Spenser sử dụng để tạo hiệu ứng âm nhạc; ví dụ—
"In which that wicked wight his dayes doth weare." (I, xxxi.)
"Sweet slombring deaw, the which to sleep them biddes." (I, xxxvi.)
5. NGHỆ THUẬT LÀM THƠ.—Trong việc vận dụng thể thơ của mình, Spenser đã bộc lộ sự hài hòa, ngọt ngào và màu sắc chưa từng thấy trước đây trong tiếng Anh. Tầm vóc của nó, vốn cho phép một sự biến hóa gần như vô tận về nhịp điệu, hòa hợp tốt với nhu cầu tự sự liên tục. Nó hấp dẫn thị giác cũng như thính giác, với lối chuyển ý lúc thưa thớt, lúc mạnh mẽ, nhưng luôn duyên dáng. Nhịp điệu của nó đã được so sánh với dòng chảy êm đềm, ổn định và không gì cản nổi của một con sông lớn. Giống như Lyly, Marlowe và Shakespeare, Spenser cảm nhận niềm vui mới trước các phẩm chất tạo hình và âm nhạc của từ ngữ, đồng thời sáng 1tạo ra những giai điệu và bức tranh từ ngữ mới. Ông hướng đến sự trọn vẹn, chính xác và tỉ mỉ trau chuốt hơn là sự tự do, phóng khoáng và bất quy tắc; và nếu thơ ca của ông có bất kỳ lỗi nào, thì đó là sự đơn điệu. Bầu không khí luôn hoàn toàn phù hợp với chủ đề.
6. TỪ VỰNG VÀ VĂN PHONG.—Từ vựng đặc biệt của The Faerie Queene nên nhận được sự chú ý cẩn thận của người học. Là một nhà thơ lãng mạn, Spenser thường ưa chuộng ngôn ngữ cổ và bán cổ hơn các hình thức hiện đại hơn. Ông sử dụng bốn loại từ được công nhận là ngôn ngữ chuẩn mực và quy ước của thơ ca mục đồng và lãng mạn; cụ thể là (a) từ cổ, (b) từ địa phương, (c) từ gốc cổ điển, và (d) từ gốc Pháp. Ông không ngần ngại tiếp thu từ Chaucer nhiều từ ngữ và hình thức ngữ pháp đã lỗi thời. Ví dụ là: thể phủ định kép với ne; eyen, lenger, doen, ycladd, harrowd, purchas, raught, seely, stowre, swinge, owch, và withouten. Ông cũng sử dụng nhiều từ cổ từ Layamon, Wiclif và Langland, như swelt, younglings, noye, kest, hurtle, và loft. Các dạng phương ngữ của ông được lấy từ tiếng nói của người dân vùng Bắc Lancashire mà ông quen thuộc. Một số vẫn là một phần của ngôn ngữ nói ở vùng đó, chẳng hạn như brent, cruddled, forswat, fearen, forray, pight, sithen, carle, và carke.
Ví dụ về việc ông sử dụng các cấu trúc cổ điển là: thể định ngữ độc lập (ablative absolute), như which doen (IV, xliii); cấu trúc quan hệ với when, như which when (I, xvii), that when (VII, xi); hình thức so sánh hơn của tính từ theo nghĩa "quá", như weaker (I, xlv), harder (II, xxxvi); cấu trúc phân từ sau till, như till further tryall made (I, xii); hình thức so sánh nhất chỉ vị trí, như middest (IV, xv); và thể danh động từ cũ, như wandering wood (I, xiii). Hầu hết các từ gốc Pháp tìm thấy là các từ vay mượn đã được Anh hóa từ các tiểu thuyết phiêu lưu Pháp (romans d'aventure), chẳng hạn như disseized, cheare, chappell, assoiled, guerdon, palfrey, recreaunt, trenchand, syre, và trusse. Bất chấp việc Spenser sử dụng các từ ngữ và cấu trúc nước ngoài, ngôn ngữ của ông vẫn đậm chất Anh trong thành ngữ của nó như bất kỳ nhà thơ lớn nào của chúng ta.
"Tôi nghĩ rằng nếu ông không phải là một nhà thơ lớn," Leigh Hunt nói, "thì ông đã là một họa sĩ lớn."
"Sau khi đọc," Pope nói, "một khúc ca của Spenser cách đây hai hoặc ba ngày cho một bà cụ nghe, tuổi từ bảy mươi đến tám mươi, bà nói rằng tôi đã cho bà xem một phòng tranh. Tôi không biết thế nào, nhưng bà nói rất đúng. Có một điều gì đó ở Spenser khiến người ta thích thú mãnh liệt ở tuổi già cũng như thời thanh xuân. Tôi đã đọc The Faerie Queene khi khoảng mười hai tuổi, với niềm vui khôn tả; và tôi nghĩ nó đã mang lại cho tôi niềm vui tương tự, khi tôi đọc lại nó khoảng một hoặc hai năm trước."
Sức hút bất滅 của bài thơ nằm ở sự hấp dẫn của nó đối với cảm 1thức thuần túy về cái đẹp. "Một giấc mơ ngoại giáo đẹp đẽ," Taine nói, "tiếp nối một giấc mơ hiệp sĩ đẹp đẽ." Người đọc lắng nghe trong các dòng thơ của nó một nhịp điệu trang nghiêm và uyển chuyển làm say đắm thính giác và cuốn người đọc đi với một sức hút không cưỡng lại được, người đọc thấy những hình ảnh hư ảo của xứ sở thần tiên lướt qua trong một cuộc diễu hành rực rỡ và như chiêm bao, và người đọc cảm nhận đập trong bầu không khí dồi dào và đầy mê hoặc ấy là tâm hồn nồng nhiệt và yêu chuộng cái đẹp của thời kỳ Phục hưng Ý. "Spenser vượt trội hơn chủ đề của mình," Taine nói, "thấu hiểu nó một cách trọn vẹn, đóng khung nó hướng tới cái kết, nhằm khắc lên đó dấu ấn riêng của tâm hồn và thiên tài ông. Mỗi câu chuyện được biến đổi để phù hợp với câu chuyện khác, và tất cả hướng tới một hiệu ứng nhất định đang được tạo ra. Do đó, một vẻ đẹp tỏa ra từ sự hài hòa này—vẻ đẹp trong trái tim nhà thơ,—mà toàn bộ tác phẩm của ông nỗ lực thể hiện; một vẻ đẹp cao cả nhưng cũng đầy tươi vui, được cấu thành từ sự thăng hoa đạo đức và sức quyến rũ cảm tính, mang hơi hướng Anh trong tâm tình, mang nét Ý trong hình thức, mang cốt cách hiệp sĩ trong chủ đề, mang tính hiện đại trong sự hoàn mỹ, đại diện cho một thời đại độc đáo và đáng ngưỡng mộ, sự xuất hiện của chủ nghĩa ngoại giáo trong một chủng tộc Cơ đốc giáo, và sự tôn thờ hình thức của một trí tưởng tượng phương Bắc."
