Suốt một lúc lâu, Ares đứng trên đài chỉ huy, ngắm nhìn những làn sóng xanh trắng của siêu vũ trụ hình thành rồi trôi mất trên màn hình quan sát. Di vật cổ xưa đã thể hiện một cách đáng ngưỡng mộ, nhảy ra khỏi giếng trọng lực của hành tinh và trong tích tắc tiếp theo, trượt vào siêu không gian, cách xa chiến trường của thế giới quê nhà Atlantis.
Ares đã tự hỏi liệu con tàu cổ đại này có còn hoạt động. Các nhà hảo tâm của họ đã chế tạo nó để tồn tại lâu dài, Ares cũng tự hỏi liệu hiện thân kia đã cung cấp con tàu cho gã có biết điều này sẽ xảy ra không, có bằng cách nào đó lên kế hoạch trước mọi chuyện không.
Ares đã không gặp lại hiện thân kể từ cuộc di cư, khi ông ta buộc tội những hành động của Ares, những hành động ông ta gọi là sự phản bội nghiêm trọng. Ares đã phớt lờ những lời này, cứ thế tiến lên với kế hoạch riêng để bảo đảm an toàn cho dân tộc mình. Và bây giờ kế hoạch đó đã phản tác dụng. Gã chịu một phần trách nhiệm cho việc thế giới của gã bị hủy diệt, và ý nghĩ đó ám ảnh gã.
Gã giậm chân trên những hành lang kim loại, chìm trong suy nghĩ. Ngẫm lại cuộc nói chuyện với hiện thân kia, những câu từ cứ thế hiện ra.
Chúng ta cho phép xã hội phân đoạn. Đội quân Serpentine là tất cả những gì còn lại trong thời đại của các ngươi.
Ares biết dân tộc của gã đã lặp lại sai lầm cũ. Xã hội Atlantis chia rẻ, nhưng Ares đã điều tiết lại: các luật chống Serpentine. Trong căn phòng chứa hàng nghìn ống hồi sinh kéo dài vào trong bóng tối, Ares ngừng bước cạnh ống chứa Lykos. Đôi mắt kẻ nổi loạn sắc lạnh. Ares sẽ sớm biết bí mật mà tâm trí anh ta giữ kín. Quá trình hồi sinh đã giam giữ ký ức của anh ta, và Ares có thể xem chúng.
Tại một phòng thí nghiệm nghiên cứu thích nghi, Ares bước vào vùng sáng vàng bên trong bể kính lớn, quan sát những ký ức của Lykos vụt qua.
Gã thấy Lykos lên một con tàu thuộc hạm đội Lưu vong và rời thế giới quê nhà Atlantis đến thế giới thuộc địa, nơi anh ta và người của mình bắt tay vào xây dựng một xã hội khiêm tốn nhưng vững mạnh với cốt lõi là canh nông và lao động hết mình. Nhiều năm trôi qua, các khu định cư phát triển, những thủ lĩnh được lựa chọn, và Lykos trở thành một ngọn đèn dẫn đường cho người dân.
Ares xem anh ta đi bộ lên đồi một ngày nọ. Một tàu đổ bộ, một trong những tàu khoa học Atlantis, nằm đó chờ đợi, và một nhà khoa học đứng trước con tàu, Ares nhận ra ngay: Isis.
Ares thấy cuộc nói chuyện của họ và Lykos nhận thùng chứa. Sau khi nó được triển khai, Lykos trượt vào trong cái ống trên bè hồi sinh và thời gian trôi đi, chỉ thỉnh thoảng bị ngắt quãng.
Những người Lưu vong đã lập một phe đảng những thủ lĩnh biết sự thực về tiến hóa tăng tốc, và họ sẽ báo cho Lykos theo định kỳ. Ở nơi từng là các khu định cư, các ngôi làng mọc lên, biến thành thị trấn, thành phố, và cuối cùng thành các đô thị rộng lớn không kém gì các đô thị ở quê nhà Atlantis.
Trước mắt Ares, cuộc diễu hành của nền văn minh giống như xem một bức ảnh tua nhanh thời gian thực quá trình một cây xanh lan ra rồi bung nở thành một bông hoa đa sắc phức tạp.
Trong ký ức tiếp theo, Lykos lao ra khỏi ống trong bè hồi sinh, qua những mỏm đá, tới sườn núi, nơi anh ta ngắm những đốm than hồng rực rỡ trên trời và đâm sầm xuống các thành phố. Tro và lửa thiêu rụi chân trời.
Mặc dù gần như không thể thừa nhận, Ares biết cuộc thảm sát phần nào là lỗi của mình. Trong những năm sau Cuộc di cư, gã lập trình để các khối cầu tấn công bất cứ loài nào tiến hóa vượt ngưỡng, bất cứ loài nào không chứa Gene Atlantis thuần chủng. Iris không phải người đầu tiên cô lập được thứ khiến người Atlantis khác biệt về gene, các nhóm nhà khoa học trong những năm sau Cuộc di cư đã lấy mẫu từ vô số chủng người hominid, phân tách các gene kiểm soát quá trình tiến hóa Atlantis. Ares đã sử dụng đặc quyền tối cao để phân biệt bất cứ kẻ thù tiềm năng nào.
Hiện thân kia đã cảnh cáo Ares ngay khi kế hoạch hình thành trong đầu gã, lên án nó là sự phản bội, song Ares lại nghĩ nó đúng: đó chỉ là cách sinh tồn. Bất cứ nền văn minh tiên tiến nào cũng sẽ trở thành mối đe dọa với người Atlantis. Chúng có thể phá vỡ phòng tuyến khối cầu, hệt như những người Atlantis đã làm khi mạo hiểm ra ngoài, hoặc tệ hơn, trực tiếp tấn công thế giới quê nhà của người Atlantis. Không thì chính họ có thể lặp lại sai lầm Serpentine, cho phép công nghệ qua mặt họ, kiểm soát nền văn minh của họ. Chỉ có chỗ cho chính xác một giống loài bậc cao trong phạm vi phòng tuyến mới, và Ares đã lập trình cho các khối cầu tiêu diệt bất cứ loài nào không có Gene Atlantis - bất cứ nền văn minh tiên tiến nào không phải Atlantis.
Trong ký ức của Lykos, Ares theo dõi các khối cầu tiến hành chương trình và ném những đợt bom động lực lên thế giới Lưu vong, như họ từng làm với nhiều thế giới khác, xóa sổ các thành phố, và làm biến đổi khí hậu của hành tinh, điều chắc chắn sẽ xảy ra với bất cứ kẻ nào sống sót.
Nhưng ký ức của Lykos tiết lộ rằng những người Lưu vong đã chiến đấu ngoan cường để sinh tồn trên thế giới bị tàn phá của họ. Chủng loài mà Isis đã giúp tạo ra thật kiên cường và quả quyết. Bọn họ rút lui vào dưới lòng đất, xây dụng những thành phố ngầm với sự tinh vi không kém các đô thị từng sừng sững ở trên. Liệu pháp của Isis đã tạo ra một chủng loài với trí tuệ vuợt bậc và điều gì đó nguy hiểm hơn nhiều: một nỗ lực không khoan nhượng để sinh tồn. Họ vượt qua hết thử thách này đến thử thách khác. Họ nhân bản công nghệ hồi sinh của Atlantis, và các thủ lĩnh của họ dùng nó để vượt qua các thời đại khi họ chuẩn bị đào thoát khỏi vùng đất hoang vu là thế giới của họ. Hàng nghìn con tàu lao vút từ bên dưới bề mặt, giao chiến với các khối cầu xuất hiện trong vũ trụ, cuối cùng giành chiến thắng trong cuộc xung đột và biến mất.
Các tàu gác truy tìm họ không ngừng nghỉ, cuộc chiến giữa những người Lưu vong và các khối cầu cứ thế thăng trầm qua vài nghìn năm. Hạm đội Lưu vong cuối cùng đã xoay chuyển tình thế để thực hiện một cuộc tấn công điên cuồng với thế giới quê nhà Atlantis, hy vọng buộc những kẻ ngược đãi họ trước đây vô hiệu các khối cầu từng tra tấn và thảm sát họ suốt bao năm.
Ares chăm chú nhìn Lykos hạ cánh con tàu hình tam giác của anh ta ngay bên ngoài ngôi mộ cổ chứa tàu lớn, nơi anh ta và quân lính tìm thấy Ares và ký ức của hai người hòa làm một.
Ares bước ra khỏi bể chứa màu vàng. Gã chỉ chịu trách nhiệm một phần cho sự sụp đổ của thế giới mình. Phần còn lại là lỗi của Isis, và cô chính là chìa khóa giúp xoay chuyển tình thế.
Trong căn phòng chứa các ống hồi sinh, Ares đứng trước cánh cửa đôi. Thật trớ trêu: những biện pháp hà khắc người Atlantis áp dụng để tự vệ lại trở thành kẻ thù dẫn họ đến diệt vong. Và trong cuộc hành quân đến một nền văn minh hòa bình, tiên tiến, họ đã trở nên bất lực đến độ không thể chống trả về tâm lý.
Ares tự hỏi làm thế nào gã có thể chữa cho người của mình, liệu có còn chữa được hay không. Nhưng gã có những vấn đề lớn hơn cần xử lý trước. Hạm đội Lưu vong rất tiềm năng và đang lớn mạnh. Thời gian thì ngắn ngủi. Và khi các tàu gác không còn nữa, Đội quân Serpentine sẽ tràn vào, quét sạch cả người Lưu vong lẫn người Atlantis.
Lựa chọn của gã bị hạn chế. Gã cần một vũ khí mới, một công nghệ sẽ giáng đòn quyết định.
Isis. Cô chính là chìa khóa.
