Do Dương Tuần ngay từ đầu đã đề nghị không uống rượu, cả bàn liền không ai nhắc đến chuyện uống rượu nữa. Tiền Hoành Minh cảm nhận rõ ràng ý tứ xem thường trong đó, thế nhưng cũng chỉ có thể tuân theo, thế mạnh người yếu đành chịu. Ngược lại, Liễu Quân thấy thế lại rất hay, một bữa tiệc không uống rượu vừa tiêu tốn ít lại vừa hiệu quả cao. Mà bữa cơm này quả nhiên hiệu quả cao đến mức kinh ngạc, gần như là vừa dọn món cuối cùng lên chưa đầy mấy phút, Dương Tuần đã đặt đũa xuống ký đơn, nói anh ta phải đi chạy tăng hai. Tiền Hoành Minh phóng cho một ánh mắt, bảo Liễu Quân cũng dừng đũa, cùng nhau kết thúc bữa tối ra tiễn khách. Điều khiến Tiền Hoành Minh không ngờ tới chính là, Dương Tuần vậy mà lái một chiếc Santana cũ kỹ bình thường, cấp bậc thậm chí còn chẳng bằng chiếc Santana 2000 của anh ta. Nhìn lại Dương Lệ đồng thời cáo từ, vậy mà cũng lái một chiếc Phổ Tang (Phổ Tang - Santana bình dân). Mà thú vị hơn nữa là, Dương Tuần rõ ràng đã lên xe, lại đột nhiên nghĩ tới điều gì đó, gọi Liễu Quân qua nói một tràng.

"Tôi không ngờ mới chưa đầy mười năm, thay đổi lại lớn đến thế, trước kia mấy người du học sinh các cậu về nước cứ như phượng hoàng vậy, giờ nhìn lại cũng chẳng có gì, đến nhà tôi cũng có du học sinh rồi, tôi còn chuẩn bị ra nước ngoài sinh con đây, ha, thay đổi lớn quá." Liễu Quân bị câu cảm thán không đầu không đuôi chẳng biết chui ra từ đâu của Dương Tuần làm cho ngơ ngác khó hiểu, mà Dương Tuần thì đã vút xe đi mất.

Tiền Hoành Minh bước tới chân thành nói: "Thống nhất với phán đoán của tôi trên bàn ăn, làm ăn với Dương Tuần, đừng có mong có thể đôi bên cùng có lợi. Tên này là một cỗ máy hút tiền, một cỗ máy phi nhân tính. Liễu Quân, sau này cậu nếu có hợp tác gì với hắn, nhất định phải từng bước đề phòng hắn."

Liễu Quân gật đầu, "Cậu ta sẽ không hợp tác với tôi đâu. Cậu ta ở trên bàn ăn đã không thèm để ý đến tôi rồi, cậu ta rất keo kiệt phí nghiên cứu. Hơn nữa nghe tiếng nổ máy xe của cậu ta, xe của cậu ta được bảo dưỡng rất kém, điều đó chứng tỏ cậu ta hoàn toàn không thích công nghệ, đương nhiên sẽ không làm mấy cái sự bốc đồng cảm tính vào việc đầu tư nghiên cứu công nghệ. Thêm một điểm nữa, kỳ thực Tứ tiểu thư họ Dương nhìn chăm chú chính là anh, chứ không phải tôi."

"Hôm nay tôi cũng để ý thấy, thật kỳ lạ." Tiền Hoành Minh nhìn Liễu Quân đang đứng thẳng tắp trong bóng tối, đây là lần đầu tiên, có con gái chọn anh ta khi anh ta và Liễu Quân cùng xuất hiện, cực kỳ quái dị. "Tôi định về nhà, nói chuyện với Gia Lệ một tiếng đồng hồ, sau đó đến bệnh viện trực thay. Còn cậu?"

"Mấy ngày nay tôi xây dựng phòng thí nghiệm. Anh cứ bận rộn đi, chuyện bên Gia Lệ tôi sẽ chăm sóc thay anh."

"Sau này tôi từ từ tạ ơn cậu, dạo này tôi sứt đầu mẻ trán rồi. À, dứt khoát quỵt nợ luôn vậy, chắc cậu cũng không để ý đâu."

Hai người lớn tiếng chào tạm biệt. Liễu Quân không về nhà, mà đi thẳng đến nhà máy Tiền Tiến. Ngoại trừ thiết bị thử nghiệm được gửi chuyển phát nhanh từ Đức về, nhà máy Tiền Tiến hầu như chẳng có món nào dùng được cho việc nghiên cứu lần này. Có vài thứ cậu không cách nào làm được, ví dụ như máy kéo dãn các thứ, chỉ đành liên hệ với máy một của thành phố, tốn tiền dùng nhờ thiết bị của máy một thành phố. Nhưng có một số thứ đơn giản, việc mượn không tiện thì hoàn toàn có thể tự lực cánh sinh. Thứ Liễu Quân làm hôm nay là một chiếc lò nướng lớn, tấm thép cán nóng thông thường hàn thành một chiếc hộp lớn, bên ngoài lót amiăng làm lớp giữ nhiệt, bên trong thì xây kín mít một lớp gạch chịu lửa. Lúc Liễu Quân ra ngoài ăn cơm, dây điện trở bên trong chiếc lò nướng lớn này đã được đóng điện, sấy khô thân hộp một cách âm ỉ. Lúc cậu ăn xong quay về, vừa vặn sấy khô xong, tiếp theo cậu một mình yên tĩnh làm công việc tinh tế duy nhất trong cái tên thô kệch này: lắp đặt cặp nhiệt điện và bộ điều khiển nhiệt độ. Đây là một trong những trọng tâm trong công việc thử nghiệm của cậu, cậu bắt buộc phải bảo đảm độ chính xác tuyệt đối của nhiệt độ đo đạc. Sự chính xác ở giai đoạn đầu, mới không dẫn đến việc làm sai lệch những tính toán sau này. Việc học tập và làm việc ở Đức cũng đã rèn luyện cho cậu thói quen: thái độ trước sau như một.

Liễu Thạch Đường đối với công việc của con trai không chỉ là không yên tâm. Thế nên ông lén lút lẻn vào một góc xưởng đúc cũ của nhà máy Tiền Tiến, lén nhìn con trai tăng ca làm thêm giờ. Tinh thần của con trai đương nhiên là không có gì để chê, ông chưa từng thấy công tử nhà khác làm việc nỗ lực thế này. Nhưng trong lòng Liễu Thạch Đường lại sầu lo. Tỷ như những thứ con trai đang làm trên tay, là hai cha con cùng đi Thượng Hải mua. Tại hiện trường, ông chỉ vào điện trở nhiệt đó, con trai liền nói độ chính xác của điện trở nhiệt không cao bằng cặp nhiệt điện, phạm vi đo nhiệt độ cũng không cao bằng cặp nhiệt điện, phủ định. Quay đầu Liễu Thạch Đường lén xem hướng dẫn sử dụng của cặp nhiệt điện, bên trên viết một chữ "bạch kim", thầm nghĩ hèn chi mà đắt thế, vậy mà lại được chế tạo bằng vàng trắng. Sau đó Liễu Thạch Đường lại chỉ vào một chiếc bộ điều khiển nhiệt độ có giá cả nhân đạo hơn một chút, con trai lại nói không được, bảo là tín hiệu chậm trễ nghiêm trọng. Lại còn giải thích cho ông nhiệt lượng phát ra trong một đơn vị thời gian của dây điện trở là bao nhiêu, trừ đi lượng nhiệt tản ra của thành hộp, trong thời gian trễ của bộ điều khiển nhiệt độ có thể làm cho nhiệt độ trong thân hộp thay đổi bao nhiêu, ảnh hưởng nghiêm trọng đến hiệu quả thử nghiệm, vân vân và vân vân. Liễu Thạch Đường yêu con trai trước mặt người con trai yêu công nghệ không nói được nửa chữ "không", đùng một cái như cắt thịt mà móc tiền, móc tiền. Cả đời này Liễu Thạch Đường móc tiền chưa từng sảng khoái thế bao giờ.

Liễu Thạch Đường không thể không xót ruột, ban đầu ông vì tranh thủ con trai về nước kế nghiệp gia nghiệp, vốn định bỏ ra một triệu tiền vốn, nay một nửa đã tiêu vào nhà cửa và xe cộ. Đã có con trai có chí hướng làm nghiên cứu, làm cha như ông đương nhiên là vô cùng vui mừng đón nhận, thế nên lại cắn răng, cho thêm năm mươi vạn. Vốn tưởng rằng cộng thêm số tiền con trai tự móc túi, những thứ này hẳn là đã đủ, nhưng nhìn cục diện hiện nay thế này, dự án nghiên cứu càng lúc càng có xu hướng là một cái động không đáy. Liễu Thạch Đường sầu đến mức không ngồi yên nổi, đành phải sang đây lén nhìn con trai làm việc. Nhìn bộ dạng thành thắt ngực của con trai, trong lòng ông ít nhiều cũng thấy vững vàng hơn một chút.

Liễu Thạch Đường vừa sầu vừa nghĩ ngợi, bất tri bất giác để lộ tung tích, một cái đầu bị ánh đèn hắt xiêm xéo trước mặt Liễu Quân, liền bị Liễu Quân kinh ngạc bắt gặp.

Liễu Quân vươn cổ ra, vừa vặn nhìn thấy dáng vẻ bố mình chắp tay sau lưng cúi đầu, đang suy nghĩ tâm sự. Liễu Quân kì lạ nói: "Bố, bố đến từ khi nào thế?"

Liễu Thạch Đường định thần lại, vội cười nói: "Mới đến, tiện đường đi qua, ghé vào xem thôi. Đây là... dây bù đắt lắm phải không? Đang nối cái gì thế?"

"Làm lớp giữ nhiệt cho dây bù. Vừa nãy đi đâu về thế?"

Liễu Thạch Đường kỳ thực là từ nhà mình ra, thấy hỏi, liền nói dối một câu, "Bố đi gặp một người bạn, xem cái máy dập dụng cụ đo lường mà cậu ta mới chế tạo ra. Bây giờ làm đồ trang sức nhỏ chẳng phải rất nhiều sao, loại máy dập dụng cụ đo lường đó bán chạy không tưởng nổi. Người bạn kia của bố tìm được một chiếc của Nhật Bản, tháo ra chỉnh sửa mô phỏng suốt nửa năm, thành công rồi, bố thấy linh kiện dập ra đã rất đẹp. Đơn đặt hàng làm không xuể."

"Bố có phải cũng hy vọng con làm việc mô phỏng giống bạn của bố không?"

“Ừ, hì hì, mấy người từng đi du học các cậu, không chịu mô phỏng, sợ mất mặt mà.”

"Không phải là không chịu mô phỏng, mà là không chịu mô phỏng cẩu thả. Bố nhất định đã nhìn thấy máy nguyên bản do Nhật sản xuất rồi chứ, thứ mà bạn của bố mô phỏng ra có phải thể tích to hơn hẳn một gấp rưỡi không?"

“Ừ, không chỉ to hơn một gấp rưỡi, loại của Nhật có thể đặt lên bàn gỗ thịt trong nhà để dùng, loại bạn bố mô phỏng phải đặt xuống nền xi măng, còn phải dùng bốn con ốc vít chân đế cố định bốn góc.”

"Bố, đây chính là vấn đề lớn nhất của việc mô phỏng cẩu thả. Cứ nghĩ đó là một cái trục, thế nhưng trục của người ta có thể kéo động được, loại mô phỏng cẩu thả thay vào quay mấy vòng là xoắn tít như quẩy, trong đây không chỉ là vấn đề chất liệu, mà còn liên quan đến vấn đề thiết kế cực kỳ tỉ mỉ. Người mô phỏng cẩu thả thường đều không chịu bỏ sức nghiên cứu xem tại sao, mà phổ biến là làm trục dày hơn dài hơn, làm cho lực chịu đựng lớn hơn. Thế thì chỗ này thêm một chút, chỗ kia thêm một chút, kết quả cuối cùng, một chiếc máy dập nhỏ xíu lại bị mô phỏng thành một cỗ xe tăng khổng lồ. Chuyện thế này con nghe từ lâu rồi. Công việc hiện tại của con là mô phỏng tinh tế, nhưng cũng không thể nói là mô phỏng, là làm sáng tỏ hoàn toàn nguyên lý, lợi dụng tri thức khoa học hiện có và kỹ năng gia công để đạt được thiết kế tối ưu nhất có thể hiện tại."

"Thế nhưng, bạn bè dẫu có mô phỏng cẩu thả một chút như thế, thì ngày tháng cũng trôi qua rất khá, lại còn có đơn hàng xuất khẩu sang Đông Nam Á, ngày nào cũng làm không xuể. Chi bằng chúng ta cũng tìm mấy thứ tương tự, mô phỏng thêm mấy loại nữa. Cậu chắc chắn làm nhanh tay hơn bạn của bố nhiều."

"Bố, đã dễ mô phỏng như vậy, thì hôm nay bạn của bố mô phỏng, ngày mai bạn của con mô phỏng, đến cuối cùng ai ai cũng làm được, kết quả lại là vất vả uổng công một trận, chỉ bán được giá vốn. Kỳ thực chúng ta không nhất định cứ phải làm toàn bộ thiết bị, một số chuyên gia con từng gặp cả đời chỉ nghiên cứu một loại linh kiện, công ty cũng chỉ làm một loại sản phẩm, vậy mà cũng làm nên tên tuổi thế giới, hiệu quả kinh tế cực kỳ tốt."

"Nói thì nói vậy, không sai. Nhưng Trung Quốc lớn như vậy, thị trường cũng lớn như vậy, sản phẩm cơ khí lại nhiều như thế, chúng ta chỉ cần mỗi năm mô phỏng một loại, ngày tháng sống chắc chắn sẽ cực kỳ tốt, đúng không? Đã như vậy, hà cớ gì phải tự chuốc khổ vào thân chứ?"

"Bố, làm người sống là phải tranh một hơi thở."

"Haizz, cổ nhân có câu nói từ xưa rồi, tranh hơi thở chứ không tranh tiền bạc..."

"Bố, con hiểu sự lo lắng của bố, bố một sợ chưa đợi con nghiên cứu ra manh mối ở đây, bố đã bị con khoét rỗng; hai sợ những thứ nghiên cứu ra sau khi sản xuất hàng loạt không đạt được hiệu quả kinh tế đáng có. Có phải không? Con bảo đảm với bố..."

Liễu Thạch Đường cắt lời con trai, tránh cho con trai thề độc, "Con lấy gì mà bảo đảm với bố? Con có thế nào đi nữa, bố có thể đòi con chắc? Haizz, bố chỉ là lo bò trắng răng thôi, con cứ nghiêm túc làm đi, con có chí khí, bố lúc nào cũng ủng hộ con."

Liễu Thạch Đường nói xong, mang theo một trái tim thấp thỏm bất an, chắp tay quay người bước đi. Trong xưởng đúc cũ tịch mịch, tiếng bước chân của một mình ông trở nên vô cùng quạnh hiu. Liễu Quân ngây người nhìn bóng lưng của bố, không kìm được cất cao giọng nói: "Bố, hãy tin con."

"Đương nhiên bố tin." Liễu Thạch Đường không quay đầu lại, cứ thế đi. Đi ra bên ngoài, trong lòng rối như tơ vò, đối diện với không khí lạnh ngắt hít thở ra vào. Sách vách là phân xưởng lớn đang tăng ca suốt ngày đêm, máy móc gầm rú trong màn đêm. Liễu Thạch Đường nghe một lát, không đi vào trong, ủ rũ rời đi.

Trong lòng Liễu Quân nặng nề chưa từng có. Trước kia lúc nộp phương án ở công ty, cũng phải cân nhắc hiệu quả kinh tế, thường là một phương án sửa đổi lặp đi lặp lại, làm đến hoàn hảo mới có thể bắt tay vào làm, lúc cậu lên làm tiểu tổ trưởng trước kia đã tưởng là gánh nặng rất lớn rồi. Mà lần này không chỉ bản thân cậu sớm có nhận thức, rõ ràng dùng là một chút nhân dân tệ hữu hạn của nhà mình, mà hôm nay bố lại một lần nữa nhắc nhở cậu. Cậu càng ngày càng thể nghiệm được gánh nặng trên vai mình nặng nề nhường nào. Nhất thời, rất nhiều suy nghĩ, rất nhiều cân nhắc, cùng lúc hỗn độn ùa về trong đầu. Khi tâm trí rối bời, cậu hoàn toàn không thể bình tĩnh lắp đặt cặp nhiệt điện trên tay nữa.

Thế nhưng, Liễu Quân nghe thấy tiếng bước chân truyền đến từ ngoài cửa. Cậu liếc nhìn một cái, chính là lão Hoàng mấy ngày nay gặp cậu với thái độ lạnh nhạt. Cậu gọi một tiếng "Chú Hoàng", liền ép bản thân tập trung làm việc trong tay, không để lão Hoàng nhìn ra manh mối.

Lão Hoàng bĩu môi đi tới, không hiểu lắm Liễu Quân đang làm gì, nhưng vẫn buông lời châm chọc nói: "Thái tử gia mà cũng phải tự động tay cơ à? Mấy việc thô kệch thế này, cậu lên tiếng một tiếng, cứ giao hết cho chúng tôi là được."

Liễu Quân tự nhủ bản thân phải bình tĩnh, cậu không ngẩng đầu lên, dẫu sao cũng che đậy được sự bất mãn của mình, không hơn không kém nói: "Việc gia công vỏ ngoài, cháu đều giao cho phân xưởng rồi. Duy chỉ có phần điều khiển nhiệt độ, dùng linh kiện điều khiển công nghiệp có gắn chip, cả nhà máy chắc chỉ có một mình cháu biết làm. Không phiền chú Hoàng đâu." Lúc cậu nói chuyện, còn tự dặn lòng: Tập trung, tập trung, tập trung!

"Đọc sách qua quả nhiên khác hẳn, thốt ra những lời mà bọn thô kệch chúng tôi chẳng hiểu gì." Lúc lão Hoàng nói chuyện, hai mắt chằm chằm dán vào thao tác trong tay Liễu Quân, hy vọng nhìn ra điểm yếu trong thao tác của một trí thức như Liễu Quân, vừa hay tiện đường đả kích, xem Liễu Quân sau này còn dám mặt mũi nào nói thao tác của mình không đúng quy chuẩn nữa không. Đúng lúc, Liễu Quân dùng kìm tuốt dây tuốt ra một đoạn dây đồng, chuẩn bị dùng phương pháp quấn dây đồng để cố định dây bù. Thao tác nhỏ thế này cực kỳ cơ bản, thế nên không đợi Liễu Quân làm ra, lão Hoàng đã nhẩm trong lòng từng bước chi tiết nhất, đối chiếu kiểm tra xem Liễu Quân làm đúng hay không. Cậu thấy Liễu Quân làm rất tỉ mỉ, gần như là sự cẩn thận không cần thiết, thái độ đó, giống hệt như sự thừa thãi khi Liễu Quân yêu cầu ông ta không được ném cục sắt vậy. Thế nhưng lão Hoàng có sự kiên nhẫn, phía trước có một khúc cua đang đợi Liễu Quân, xem nhịp điệu thoạt nhìn có vẻ vững vàng lúc này của thái tử gia rốt cuộc có còn đè chuẩn được nữa không. Quả nhiên, ông ta nhìn thấy Liễu Quân quấn đến đoạn này thì khựng lại một nhịp, lão Hoàng mỉm cười khinh bỉ sau lưng Liễu Quân.

Thế nhưng lão Hoàng nhanh chóng thất vọng. Ông ta thấy Liễu Quân lôi ra một con dao Thụy Sĩ, dùng cái dĩa dẹt định vị dây đồng, thắt một nút chết tại điểm tiếp xúc, sau đó ép chặt nút chết đó lên đỉnh mặt lồi. Não của lão Hoàng không cần quẹo cua, lập tức hiểu ngay công dụng kỳ diệu của nút chết này: Định vị. Điều khiến lão Hoàng thấy chán nản là, bước này, ông ta không hề nghĩ tới trước, mà bước này, hiện tại nhìn lại, lại chính là cách xử lý tối ưu nhất mà chương pháp không hề rối loạn. Ông ta trừng trừng nhìn cái xoáy tóc rõ mồn một trên đỉnh đầu thái tử gia một lúc lâu, không nói một tiếng quay người bỏ đi.

Liễu Quân nghe thấy tiếng bước chân, liền nói một câu: "Chú Hoàng đi thong thả."

"Ừ, cẩn thận tay đấy."

Liễu Quân kinh ngạc, ngẩng đầu nhìn về phía lão Hoàng. Bóng lưng lão Hoàng đang đi về phía cửa, có hơi giống phong cách của bố khi nãy, đều là chắp tay sau lưng, cúi đầu, dường như trong lòng tràn đầy sự dằn vặt. Liễu Quân không hiểu sao lão Hoàng bỗng nhiên thu lại vẻ hống hách kiêu ngạo, suy nghĩ một lúc, không biết câu nói khi nãy của mình rốt cuộc có điểm nào hợp ý với lão Hoàng khó tính đó. Cậu không biết, cũng nghĩ không ra, liền vứt sang một bên, tiếp tục công việc trong tay.

Bị lão Hoàng quấy rầy một trận này, tâm trạng của cậu đã bình tĩnh hơn rất nhiều. Sau khi vứt bỏ tạp niệm, công việc trong tay liền được đẩy nhanh tốc độ. Trước mười hai giờ đêm, cậu đã lắp đặt xong chiếc lò nướng lớn, điều chỉnh xong xuôi. Hiệu quả khiến người ta hài lòng.

Kiểm tra bảng tiến độ dán ở văn phòng của bố, công việc hiện tại của cậu đã hoàn thành sớm hơn một ngày. Khởi đầu tốt đẹp, khiến Liễu Quân tràn đầy tự tin.

Công việc tiếp theo, là làm thế nào để đánh tan sự nghi ngờ của bố bằng thành tích chắc như đinh đóng cột. Cậu không thể cho phép người cộng sự bên cạnh lên đường mang theo sự hoài nghi.