Bảo vệ mở cánh cửa sắt nhỏ nằm trên cánh cửa lớn của xưởng gia công cơ khí vốn cao bốn mét, rộng bốn mét và đã rỉ sét loang lổ.

Đi kèm với tiếng kẽo kẹt của cánh cửa sắt nhỏ là một đàn chim sẻ bị đánh thức trong xưởng, líu ríu bay trốn ra ngoài như những con ruồi không đầu.

Nhưng dù có từng ấy âm thanh, không gian trống trải trong xưởng vẫn tĩnh lặng đến đáng sợ.

Khi cánh cửa sắt nhỏ phát ra tiếng "kẽo kẹt" cuối cùng, Liễu Quân vô cớ cảm thấy ánh nắng mùa đông lạnh lẽo bên ngoài sao mà ấm áp đến thế.

Thế nhưng, ánh nắng ấm áp nhường ấy lại chẳng thể xuyên thủng những ô cửa kính bám đầy bụi bẩn như kính mờ.

Sự lạnh lẽo tràn ngập trong phân xưởng lớn tối tăm, cuồn cuộn ập đến phía Liễu Quân.

Cái lạnh này từ các mao mạch trên khắp cơ thể xâm nhập vào, đánh thẳng vào đáy lòng, khiến Liễu Quân không kìm được mà đưa tay ôm ngực rùng mình một cái.

Bên trong phân xưởng, bố cục vẫn quen thuộc như ngày nào với Liễu Quân.

Điểm khác biệt là lớp bụi bẩn trên mặt đất hình như lại dày thêm một chút.

Liễu Quân tiện tay vơ lấy chiếc tuốc nơ vít và búa được vứt bừa bãi trên hộp dụng cụ, dùng sức đục xuống từng nhát một.

Đục xuống một nhát, cạy lên được một mảng bùn đất đặc quánh.

Cho đến khi đục sâu tới ba centimet, đầu tuốc nơ vít mới cuối cùng chạm đến lớp xi măng cứng ngắc.

"Cậu đang tìm gì thế?" Tiền Hoành Minh không hiểu ngọn nguồn, bèn đùa một câu, "Tìm lại ký ức đã mất à?"

"Không, tìm nguyên nhân vì sao một nhà máy lớn thế này lại đình công giữa ban ngày — băng sơn ba thước há phải chỉ là lạnh một ngày. Ở phân xưởng sản xuất của chúng ta, mặt đất vốn dĩ phải là sơn bóng loáng."

Tiền Hoành Minh xòa tay cười, "Sản phẩm khác nhau, sao có thể đánh đồng với nhau được. Nhà máy sản xuất kiểu này, hầu như quạ trên đời đều một màu đen như nhau cả. Nhà máy do trường quản lý mà cậu với tôi từng trải qua thời đại học cũng chẳng khá khẩm hơn là bao."

Liễu Quân nghiêm túc chỉ rõ: "Trước đây có lẽ tôi cũng nghĩ vậy, nhưng bây giờ tôi biết đây là vấn đề thiết bị. Cậu xem, mặc dù chiếc máy bào rãnh này được bảo dưỡng khá tốt, nhưng cậu vẫn có thể thấy nó bị rò rỉ dầu nghiêm trọng. Máy bào thế này thì độ chính xác khi gia công rất đáng ngờ. Ngoài ra còn có vấn đề quản lý, quản trên không quản dưới. Hai vấn đề kết hợp lại, sản phẩm của nhà máy ra đời ắt sẽ qua loa đại khái."

The post "Cậu không thể đòi hỏi một nhà máy sản xuất ốc vít có yêu cầu tương đương với nhà máy sản xuất tàu vũ trụ được." (chú thích: bỏ qua dòng này nếu rác, nhưng đây là văn bản nên dịch tiếp) -> *Sửa lại:* "Cậu không thể đòi hỏi nhà máy sản xuất ốc vít có yêu cầu tương đương với nhà máy sản xuất tàu vũ trụ được."

"Công nghiệp chế tạo chỉ có thể có tiêu chuẩn khác nhau, chứ không thể có thái độ khác nhau."

Tiền Hoành Minh điềm đạm cười, "Nếu thị trường phổ biến nhu cầu là dung sai âm, kích thước ngắn, giá rẻ, vậy cậu theo đuổi thị trường, hay theo đuổi lý tưởng?"

Liễu Quân nhất thời khó đáp lời, người chứ có phải thánh hiền đâu, ai mà không mưu cầu lợi ích. Cậu nhìn Tiền Hoành Minh, lại đảo mắt nhìn quanh phân xưởng trống trải tối tăm, chần chờ nói: "Kiên trì lý tưởng là một chuyện rất xa xỉ. Nhất là không thể đòi hỏi người khác."

Cậu giơ ngón tay lên, vừa đi vừa lướt qua từng cỗ máy móc cổ xưa.

Những cỗ máy này cậu đều quen thuộc, từ khi cậu biết nhận thức đã nằm ở đây, hơn hai mươi năm chưa từng dịch chuyển nửa phân.

Cậu chẳng cần khom lưng cũng có thể đọc làu làu năm sản xuất được ghi trên nhãn mác máy.

Tỉ như dưới ngón tay cậu bây giờ là chiếc máy khoan bàn trẻ nhất phân xưởng sản xuất năm 73, thế mà cái mới nhất đơn giản nhất này lại chính là cái khó dùng nhất.

Một chiếc máy khoan thế này, có thể đòi hỏi nó khoan ra những cái lỗ đạt độ chính xác bao nhiêu chứ?

Liễu Quân mang theo thái độ khoa học, tuyệt không tin cái gọi là nhân định thắng thiên.

Cảm giác băng giá truyền đến từ đống sắt lạnh ngắt, mười đầu ngón tay liên thông với tim, lạnh thấu tâm can.

Liễu Quân bắt đầu có chút hiểu vì sao bố cứ hễ nhắc đến nhà máy là lại tái phát bệnh cũ, ngày nào bố cũng đối mặt với những thứ này, tâm can sớm đã lạnh ngắt rồi.

Nghĩ đến người bố đáng thương trên giường bệnh, nhìn phân xưởng tiêu điều trước mắt, tâm trí Liễu Quân bắt đầu dao động.

Tiền Hoành Minh không đi theo, cậu ta lặng lẽ nhìn Liễu Quân bước về phía sâu trong phân xưởng tối tăm, trong lòng không kìm được mà nhớ đến nhà máy mới ở ngoại ô của Nhất Cơ thành phố mà mình từng thấy cách đây không lâu.

Toàn bộ là phân xưởng kết cấu thép, qua con mắt của một kẻ nửa rành nghề như cậu ta thì từng chi tiết thiết kế đều theo đuổi sự tiện lợi, tiết kiệm năng lượng, an toàn và sạch sẽ ở mức tối đa.

Nhất là những cỗ máy nhập khẩu kia, chưa nói đến cái khác, chỉ riêng việc công nhân vận hành có thể mặc đồng phục màu xanh da trời là đã đủ nói lên tất cả.

Nghĩ lại Liễu Quân vừa mới bước ra từ một nhà máy ở Đức cũng sáng sủa sạch sẽ không kém, đương nhiên không thể thích ứng nổi với sự ảm đạm trước mắt.

Lại nói, nhà máy Tiền Tiến này là cơ nghiệp nhà họ Liễu, một nam nhi tràn trề khí phách sao có thể trơ mắt nhìn gia nghiệp lụi tàn mà thờ ơ cho đành.

Chỉ là Tiền Hoành Minh thầm tính toán thay Liễu Thạch Đường, theo lý mà nói thu nhập từ dãy phòng cửa hàng ngay sát cổng lớn rất đáng kể, dùng để trả lương toàn nhà máy và các khoản phí chắc là đủ, hơn nữa hiện tại những nhà máy cơ khí tương tự khác cũng không thấy tiêu điều đến mức này, rốt cuộc là cái ông Liễu Thạch Đường này làm ăn kiểu gì mà lại ôm bát vàng mà chịu đói thế cơ chứ.

Xét cho cùng, Liễu Thạch Đường cũng được coi là một nhân vật, những năm đầu nhảy ra khỏi công nhân kỹ thuật để chạy việc bên ngoài, rồi cứ thế lặng lẽ thầu lại nhà máy nông cơ Tiền Tiến, lặng lẽ nuốt trọn cả nhà máy vào bụng, được coi là bậc lão luyện lăn lộn nhiều năm trong ngành và rành rõi mọi ngóc ngách, chẳng lẽ đây là thời anh hùng tuổi xế chiều rồi sao?

Tính ra thì Liễu Thạch Đường cũng mới hơn năm mươi tuổi, đúng là độ tuổi làm ăn sự nghiệp.

Nhưng nghĩ lại thì cũng đúng, anh hùng nào cũng sợ bệnh tật giày vò, khi Liễu Thạch Đường lực bất tòng tâm, một nhà máy nhỏ chuyên quyền quyết định bởi một người như thế này tự nhiên sẽ rơi vào cảnh cây đổ khỉ tan.

Vậy thì Liễu Quân, với tư cách là một người có năng lực cứu vãn nhà máy Tiền Tiến, lúc này sẽ có cân nhắc gì?

Tiền Hoành Minh lúc này là người tột cùng muốn biết điều đó, và cậu ta vẫn luôn đoán mò dựa trên sự hiểu biết về Liễu Quân trong quá khứ.

Cậu ta biết Liễu Quân trước kia tuy bề ngoài mạnh mẽ nhưng nội tâm lại mềm mỏng đa tình.

Cậu ta không biết sáu năm trôi qua Liễu Quân thay đổi bao nhiêu, nhưng giang sơn dễ đổi bản tính khó dời, Liễu Quân khăng khăng đòi đến nhà máy Tiền Tiến một chuyến thế này, chắc chắn không phải là vô cớ.

Tiền Hoành Minh kiên nhẫn và yên lặng đợi Liễu Quân quay đầu đi lại, cho dù điện thoại trong túi có rung lên, cậu ta cũng chỉ nhìn lướt qua số rồi không nghe máy.

Phân xưởng quá yên tĩnh, tĩnh mịch như một bãi tha ma, tĩnh đến mức không dung nổi một chút tạp âm nào.

Mãi mới đợi được Liễu Quân bước ra từ bóng tối, đi tới gần, cậu ta hơi nheo mắt lại, nhìn thấy vẻ mâu thuẫn trên khuôn mặt Liễu Quân.

Cậu ta không gặng hỏi đầu đuôi sự tình, chỉ hỏi một câu: "Có muốn qua phân xưởng bên cạnh đi dạo chút không."

Liễu Quân giống như bị đánh thức, ngẩn ngơ một lát mới bảo: "Phân xưởng nhỏ bên cạnh là xưởng đúc, đi một vòng ở đó xong thì vợ cậu sẽ đuổi cổ tôi mất, không dính hai cân bụi thì đừng hòng bước ra. Chúng ta đi thôi."

Lên xe, Liễu Quân không kìm được thở dài một tiếng.

Để bố mang cơ thể bệnh tật tiếp tục chèo chống nhà máy Tiền Tiến, nhìn tình cảnh của xưởng cơ khí này thì chỉ có càng làm càng chết quẩn, sau này bố sẽ còn khối cơ hội vào viện.

Nhưng bắt bố từ bỏ việc kinh doanh thì tối qua đã thấy kết quả rồi.

Đi đường nào thì hình như cũng là ngõ cụt của bố.

Phải làm sao đây.

Tiền Hoành Minh nói thay nỗi giằng xé trong lòng Liễu Quân: "Một bên là trách nhiệm tình thân, bên kia là trách nhiệm ngọt ngào. Trung hiếu khó bề vẹn toàn mà."

Lông mày Liễu Quân xoắn lại thành một cục.

Lần đầu tiên trong đời, cậu gặp phải bài toán khó mang tên "lựa chọn".