[TIÊU TỀ]: Chương 14

Nhờ lão Hoàng quấy rầy một phen, tâm trạng của Liễu Quân đã bình tĩnh hơn rất nhiều. Sau khi vứt bỏ tạp niệm, công việc trong tay liền phải được đẩy nhanh tiến độ. Trước mười hai giờ, anh đã lắp đặt xong chiếc lò nướng lớn. Liễu Quân vỗ vỗ tay đứng dậy, trong tay đang cầm một chiếc phích cắm. Trước khi cắm vào ổ điện, trong lòng anh chợt có chút do dự, liệu dòng điện có được thông qua, chiếc lò nướng lớn có lóe lên những tia hồ quang chói mắt hay không? Anh lại ngồi xổm xuống, kiểm tra từ trong ra ngoài một lượt. Trước đây công việc đều do mọi người cùng nhau hoàn thành, nếu anh có sơ suất ở đâu, thì luôn có người khác sở trường ở mặt đó, anh không cần phải lo lắng thế này. Chính vì bây giờ mọi chuyện đều tự mình hoàn thành, anh mới càng phải tỉ mỉ hơn nữa, phòng ngừa chu đáo trước khi chuyện xảy ra.

Điện đã được thông. Ngay cả khi các electron đang chạy không ngừng nghỉ trong dây dẫn, chiếc lò nướng lớn vẫn hoạt động như cũ. Chỉ có màn hình hiển thị tinh thể lỏng điều khiển nhiệt độ là bắt đầu nhảy số chậm rãi. Ban đầu làm nóng, Liễu Quân không dám để thành lò tăng nhiệt độ đột ngột, anh có sốt ruột đứng cạnh cũng chẳng ích gì, bèn đi dạo ra bên ngoài hít thở không khí trong lành. Vừa lúc công nhân ca giữa của xưởng lớn tan làm, các công nhân khác nhìn thấy Liễu Quân đều cười cười, duy chỉ có lão Hoàng đi lướt qua người Liễu Quân, hoàn toàn khác hẳn cái khí thế dán chặt mắt xuống đất mấy ngày trước, mà là liếc Liễu Quân một cái, dường như đã nhìn rõ người đứng ngốc nghếch trong đêm tối là ai, liền rũ mi mắt không chút biểu cảm đi qua.

Liễu Quân vẫn lịch sự nói một câu: "Chú Hoàng, tạm biệt." Lão Hoàng lại ậm ừ nói một câu "Cậu cũng về sớm đi", rồi nhảy lên xe đạp rời đi. Sau dòng người tan làm, toàn bộ nhà máy Tiền Tiến hoàn toàn trở nên yên tĩnh. Liễu Quân đứng trong bóng tối suy nghĩ, dường như lão Hoàng thực sự đã thay đổi một chút thái độ đối với anh, có vẻ như thiện chí hơn một chút, và hình như cũng mang theo chút chán nản. Nhưng rốt cuộc là đã xảy ra chuyện gì, Liễu Quân vẫn không rõ lắm, giống như trước đây anh cũng không rõ tại sao lão Hoàng lại đột nhiên trở mặt ra uy với mình. Anh đau đầu với kiểu người có tâm tư khúc khuỷu như lão Hoàng này, cũng chẳng có hứng thú tìm hiểu sâu, đành lấy tĩnh chế động.

Nhiệt độ lò cuối cùng cũng tăng từ từ lên đến điểm kiểm tra đầu tiên mà Liễu Quân cài đặt, 50 độ C. Nhìn những con số trên bảng tinh thể lỏng dừng lại ở mốc 50 mà không thay đổi nữa, Liễu Quân dài giọng thở ra một hơi, thành công rồi. Nhưng vẫn chưa hết, anh lấy chiếc nhiệt kế giới hạn 300 độ C quen dùng của mình ra, thưa vào lỗ quan sát của lò nướng lớn để lấy mẫu. So sánh hai giá trị đo được, không ngừng điều chỉnh giá trị hiển thị nhiệt độ của bộ điều khiển nhiệt độ, khiến cho cả hai hiển thị hoàn toàn khớp với nhau. Kiểu vi chỉnh sai một li đi một dặm này đòi hỏi sự kiên nhẫn cực độ, đòi hỏi một sự kiên nhẫn và biên độ điều chỉnh ổn định dần dần khớp với nhau, đương nhiên, cũng là vì nguồn lực mà Liễu Quân có thể huy động trong tay thực sự quá ít.

Sau đó, 100 độ C, 150 độ C, 200 độ C... Theo nhiệt độ tăng lên, bên trong thân lò dần dần có ánh sáng ấm áp chuyển động. Cuối cùng, con số hiển thị 300 độ C vẫn khớp hoàn toàn ngay lần đầu, cho thấy việc hiệu chuẩn đo lường lò nướng đã hoàn tất triệt để. Liễu Quân vô cùng vui mừng, cuối cùng, bài kiểm tra đã kết thúc trước khi sự kiên nhẫn của anh cạn kiệt. Anh phấn khích nhảy cẫng lên, vắt chanh bỏ vỏ, một cước quét mạnh, chiếc thùng gỗ đã làm ngai vàng suốt cả đêm của anh gầm lên bay ra, ném mạnh vào bức tường xi măng vấy bẩn, vỡ thành bốn năm mảnh. Mặc dù đầu ngón chân bị đá âm ỉ đau, nhưng Liễu Quân vẫn vô cùng vui vẻ, sau khi dọn dẹp chiến trường, với thế ba bước lên rổ bay vụt ra ngoài, vừa vặn túm lấy khung cửa nhà máy, giữa không khí lộn nhào một cái, nhảy ra ngoài cửa, kết quả lại vồ phải một búi bụi bẩn lâu năm, lập tức mặt mũi xám xịt.

Lúc này Liễu Quân rất hy vọng có người cùng nhảy múa vui mừng với mình, nhưng đêm hôm khuya khoắt, ngay cả bảo vệ cũng đã tắt đèn đi ngủ, anh ngượng ngùng không dám nửa đêm nửa hôm làm dáng vẻ chim cú mèo, chẳng phải bên kia trái đất vẫn đang là ban ngày sao? Anh lao vào văn phòng, gọi một cuộc điện thoại đường dài quốc tế cho bạn gái. Đáng tiếc bạn gái bận rộn công việc, nói vài câu xin lỗi là cúp máy. Trong lòng Liễu Quân thấy hụt hẫng làm sao, một bụng phấn khích không biết xả đi đâu, liền viết đè chi chít bằng tiếng Đức một đoạn lên tấm bảng tiến độ kích thước khổ giấy số một mà bố đã làm cho anh: Bài kiểm tra thành công, khởi đầu tốt đẹp, hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ đầu tiên trước thời hạn một ngày, hoàn thành nhiệm vụ với chất lượng tuyệt đối cao, hoàn thành nhiệm vụ với mức tiêu hao ít nhất, hoàn hảo...

Đáng tiếc là những lời tự ca ngợi chi chít vẫn không thể dập tắt được sự phấn khích của Liễu Quân, anh lái xe chạy hình ziczac trên con đường lớn vắng vẻ. Lúc này, chân trời đã hơi hửng sáng, có công nhân vệ sinh đẩy xe ra quét dọn. Liễu Quân lớn tiếng nói với công nhân vệ sinh "Chào buổi sáng, tôi rất vui", liền bị công nhân vệ sinh coi là kẻ say rượu, nhổ nước bọt vào đuôi xe anh. Liễu Quân nhìn thấy, cười ha hả, huýt sáo một tiếng thật dài để đáp lễ.

Đúng vậy, anh thừa biết áp lực trên vai rất nặng nề. Nhưng có nặng đến đâu, chỉ cần khả thi, thì anh sẽ công phá từng pháo đài một, giống như ngày hôm nay, mọi công tác chuẩn bị đến đây là hoàn thành, một gánh nặng được trút bỏ. Chờ ngủ một giấc dậy, dự án mới sẽ sắp sửa triển khai. Không sợ, anh làm được.

Trong lúc Liễu Quân tiến hành từng bước một, giống như người máy bận rộn lấy dữ liệu không biết chán theo bảng lấy mẫu đã thiết lập, mùa xuân đã đến. Ngay cả những phân xưởng nhà máy khô khan nhàm chán nhất, cũng vươn ra vô số chồi non xanh mướt từ mọi ngóc ngách, ngay cả những đám rêu xanh đốm đốm trên tường cũng bị gió xuân nhuộm thành màu xanh.

Nhưng mẹ của Tiền Hoành Minh sẽ không bao giờ nhìn thấy được nữa. Kể từ khi bố Tiền qua đời, thân hình bệnh tật của mẹ Tiền ngày càng suy sụp. Hôm nay cuối cùng cũng dưới sự vây quanh của các con và con dâu, hoàn thành nhịp đập cuối cùng của trái tim.

Nhìn những điểm sáng nhấp nháy chói lọi dần dần yếu đi, chỉ có Thôi Gia Lệ quay mặt vào tường, một trái tim không thể chịu đựng nổi sự chờ đợi nặng nề nhường ấy. Ngược lại, chị em nhà họ Tiền lại không chút biểu cảm bắt trọn mọi biến tấu nhỏ nhất, khi điểm sáng cuối cùng rơi xuống trục hoang, không còn nhấp nháy nữa, hai chị em nhìn nhau một cái, người chị lảo đảo nhẹ một cái, chợt ngãúi chúi về phía trước, Tiền Hoành Minh còn chưa kịp đưa tay ra đỡ, Tiền Hoành Hy đã đập đầu vào thành giường.

Tiền Hoành Minh vội lao lên ôm lấy, bác sĩ thuận tay tiếp nhận Tiền Hoành Hy.

Nhìn bác sĩ bận rộn, Tiền Hoành Minh dịu dàng nói với vợ: "Ngày mai em nhất định phải đi nộp đơn xin nghỉ việc." Thấy vợ rưng rưng nước mắt nhìn mình, rất do dự, anh nói thêm một câu nữa, "Nhất định." Tiền Hoành Minh từ lâu cha mẹ đau bệnh lâu ngày nên anh cũng thành thầy thuốc giỏi, biết chị không sao, chỉ là lao lực quá độ, cho nên không quá lo lắng. Ngược lại, trong lòng dâng lên từng đợt cảm giác được giải thoát. Nói đi cũng phải nói lại, anh và chị từ nay đều được giải phóng, ngọn núi lớn đè nặng trên người mười mấy năm nay đã hoàn toàn biến mất.

Tiền Hoành Hy nhanh chóng tỉnh lại, nhưng không còn sức để ngồi dậy. Quay đầu nhìn người mẹ ở một bên, nỗi buồn từ đâu ùa về, cô không kìm được mà khóc lớn, gần như là gào thét xé lòng. Thôi Gia Lệ bất chấp cơ thể mình, ôm lấy chị chồng để an ủi, nhưng Tiền Hoành Minh không tiến lên an sủi, anh dường như có thể hiểu được tiếng khóc của chị, anh cảm thấy nên để chị khóc cho thật thỏa thuê. Chờ một lúc lâu, thấy chị bình an vô sự, anh liền quen đường quen lối bắt đầu chạy đôn chạy đáo ở các ô cửa sổ, làm các thủ tục khác nhau mà một tháng trước vừa mới làm xong. Thôi Gia Lệ cảm thấy anh lạnh lùng đến mức thái quá.

Tiễn mẹ đi xong, Tiền Hoành Minh cõng chị ra viện. Bước ra khỏi tòa nhà, bên ngoài là ánh nắng ấm áp, gần xa có những đóa hoa rực rỡ nở rộ. Trái tim dù u ám lạnh lẽo đến đâu cũng có thể tan chảy trong gió xuân. Tiền Hoành Hy trước khi lên xe đột nhiên nói: "Đặt em ra cạnh bụi hoa đỗ quyên kia đi. Em phơi nắng một lát, hai người đi đi."

"Hôm nay cơ thể chị suy nhược, vẫn nên về nhà em ở đi. Ban công có khối chỗ phơi nắng."

"Không cần đâu." Đôi mắt sưng đỏ của Tiền Hoành Hy nhìn chằm chằm bụi hoa đỗ quyên đó, "Em không ngờ hoa đỗ quyên lại có thể nở đẹp đến thế này, em muốn ngắm hoa đỗ quyên."

"Ngày mai em lại đưa chị đến, hoa này đâu phải chốc lát là tàn ngay. Hôm nay chị suy nhược, em không yên tâm về chị."

Tiền Hoành Hy kiên quyết nói: "Hoành Minh, chị chết cũng không thể trở thành gánh nặng của người khác. Em thả chị ra đó, chị muốn phơi nắng cho thật thích, người sắp mốc meo cả lên rồi."

Nghe chị nói vậy, Tiền Hoành Minh ngược lại đỏ hoe mắt, Thôi Gia Lệ càng quay mặt đi, lấy khăn giấy lau nước mắt. Ngược lại, Tiền Hoành Hy ra điều như không có chuyện gì xảy ra, trong mắt chỉ có những bông hoa đỗ quyên rực rỡ. Ngồi xuống chiếc ghế xi măng bên khóm hoa, Tiền Hoành Hy giục vợ chồng em trai bận việc của mình đi. Nhưng Tiền Hoành Minh để lại vợ ở lại bầu bạn, còn anh đi lo liệu hậu sự cho mẹ.

Tại nhà tang lễ, Tiền Hoành Minh cuối cùng cũng khóc. Một mình vùi đầu khóc lớn. Thực ra anh cũng không biết mình khóc vì cái gì, anh không muốn nghĩ tới, không dám nghĩ tới, chỉ mong tất cả ký ức trôi đi như những giọt nước mắt, anh không muốn kiểm điểm lại bất cứ điều gì.

Tiền Hoành Hy phơi nắng suốt một buổi chiều, cùng em trai em dâu ăn đồ ăn vặt suốt một buổi chiều, mặc dù thể lực đã hồi phục bảy tám phần, nhưng trên mặt vẫn không chút huyết sắc. Cô kiên quyết từ chối lời mời của em trai em dâu, nhất định phải về nhà của mình. Thôi Gia Lệ bắt taxi đưa cô về, đi cùng cô vào nhà, được bảo mẫu tiếp quản rồi mới đi. Nhưng Tiền Hoành Hy vừa vào nhà, liền tính sổ rõ ràng từng mục một với bảo mẫu, sa thải bảo mẫu luôn, thậm chí bữa cơm tối cuối cùng cũng không thèm mời, thà bỏ ra thêm hai trăm tệ vì chuyện đó.

Chờ bảo mẫu thu dọn đồ đạc rời đi, Tiền Hoành Hy nằm dài trên giường của mình, lời không muốn nói, tivi không muốn bật, cơm cũng không muốn ăn, nhắm mắt tận hưởng sự yên tĩnh. Một lúc sau, cô lại khóc. Lần này không khóc thành tiếng, mà chỉ lặng lẽ rơi nước mắt. Khóc đến lúc nào không hay, rồi chìm vào giấc ngủ, lại bị lạnh mà tỉnh giấc, rồi lại tiếp tục ngủ. Dường như cả đời chưa từng có giấc ngủ nào dài và không bị làm phiền như thế này, lần này đều ngủ bù lại hết.

Đến khi cuối cùng tỉnh lại, Tiền Hoành Hy lại phát hiện trước mắt hoàn toàn không phải chuyện gì thế này, sao lại trắng xóa một mảng thế kia, cô giật mình, vừa định ngồi dậy, từ bên cạnh truyền đến giọng nói của em trai. "Chị, chị?" Tiền Hoành Hy quay đầu lại, nhìn thấy hai quầng thâm đen sì như mực của em trai. "Em vẫn không yên tâm, trưa ngày thứ hai đến thăm chị, không ngờ trán chị nóng hầm hập, đến lúc em cõng chị đến bệnh viện mà chị vẫn không tỉnh. Chị có biết chị đã hôn mê mấy ngày rồi không?"

"Không muốn biết. Em đừng lo lắng, chị ngủ cực kỳ ngon, bây giờ khắp người thoải mái. Chuyện của mẹ, làm xong chưa?"

Xong rồi, đặt cạnh bố rồi. Chị, bàn với chị một chuyện, chúng ta bán căn nhà cũ đi nhé, trưa hôm trước em bước vào, cứ thấy âm khí nặng nề lắm."

"Đừng mê tín dị đoan. Bây giờ chị nghèo rớt mồng tơi, bán nhà cũ đi thì chị biết ở đâu."

"Bây giờ chẳng phải có trả góp sao? Tiền trả trước không nhiều đâu."

"Em đừng làm phiền chị, bây giờ chị không muốn lo cái chuyện phiền phức này. Cho chị ăn ngon ngủ ngon vô tư vô lo vài ngày đã."

"Em lo thay cho chị."

"Mua nhà bán nhà mà em rành hơn chị chắc? Cút đi, đừng có ra vẻ đàn bà nữa, để cho chị ngủ yên."

Thấy chị như vậy, Tiền Hoành Minh ngược lại yên tâm mỉm cười. Tiền Hoành Hy ngước mắt lên thấy em trai cười lén lút gian xảo, nghĩ ngợi, cũng phì cười một tiếng. Hai chị em đã mấy năm nay không có nụ cười nào thoải mái như thế này, cười mãi không thôi, ngốc nghếch như những đứa trẻ.

"Hoành Minh, hôm qua lúc ngồi trong khóm hoa chị đã nghĩ... à, không phải hôm qua, hôm kia? Thôi bỏ đi. Sau này chúng ta phải cố gắng làm việc, kiếm thật nhiều tiền, nhất định phải mua một căn nhà có thể nhìn thấy trời, đặt chân được xuống đất, cứ trồng đầy những loại hoa đủ màu sắc ở đó, chúng ta sống ở đó, sống cho ra dáng con người một chút. Sau này nếu có căn nhà như vậy, chị nhất định sẽ thuê người viết một cái hoành phi treo ở phòng khách, gọi là 'Phủ họ Tiền', hì hì, trơ trẽn quá phải không? Giấy phải là giấy đỏ rắc nhũ vàng, khung tranh cũng phải sơn màu vàng, đâu đâu cũng rực rỡ vàng son, đồ đạc trong nhà đều phải sơn bóng soi rõ cả bóng người..."

Tiền Hoành Minh nghe vậy chỉ biết cười, trong đầu tưởng tượng ra những cảnh tượng sướt mướt tầm thường đó. Cười đến mức Tiền Hoành Hy đâm ra ngượng ngùng, nói: "Nói vậy thôi, biệt thự loại đó làm sao mua nổi. Em phải cố gắng lên, em mua rồi chị mới có cái cớ để sang đó ở ké chứ."

"Sẽ có ngày đó mà. Anh tin chắc chắn."

"Chị tin, chị tin em làm được. Hoành Minh à, nhất định phải trồng thật nhiều hoa, còn phải trồng cả những loài hoa vô cùng đắt đỏ nữa, em còn phải nuôi cá vàng, nuôi mèo, nuôi chó, sau này em lái xe đi chơi, đằng trước là em và Gia Lệ, đằng sau là mấy chú cún cưng và con của em. Hì hì, nhất định phải thật náo nhiệt, khỏe mạnh, trong nhà lúc nào cũng phải có khói lửa nhân gian..."

Tiền Hoành Minh vẫn luôn mỉm cười lắng nghe chị gái dựa vào đầu giường luyên thuyên nhảm nhí, nghe đến đoạn sau, bàn tay trái lại vô thức đặt lên khóe môi. Anh nghe mà xót xa đầy cõi lòng, nhưng không dám làm mất hứng của chị, trên mặt vẫn luôn treo nụ cười. Cho đến khi Tiền Hoành Hy không nhìn nổi nữa, liền nói: "Hoành Minh, đừng giả vờ nữa, muốn khóc thì khóc, muốn cười thì cười đi chứ, em không sợ mặt bị cười đến cứng đơ ra à."

Tiền Hoành Minh cười một cách rất mất tự nhiên, "Chị, đêm qua em ngủ không ngon, chị xích qua bên đó một chút, em ghé vào mép giường ngủ một lát đây. Không chịu nổi nữa rồi."

Tiền Hoành Hy vội xích sang phía bên kia giường, vỗ vỗ một nửa chiếc giường đang bỏ trống, "Mau lên đây nằm đi, đừng có sợ xấu hổ nữa, nằm ngủ cho thoải mái một chút."

Tiền Hoành Minh vâng lời, cởi vest ra, gác chân lên ghế, người nằm lên giường. Cậu thực sự đã kiệt sức rồi. Hầu như vừa nằm xuống, tiếng ngáy đã vang lên. Tiền Hoành Hy nhìn thấy khóe mắt đỏ hoe, tỉ mỉ đắp chăn lại cho em trai, thực sự không kìm được mà lẩm bẩm bên tai em trai. "Sau này đừng có gồng mình làm người lớn nữa, đợi chị xuất viện, em phải đi chơi cho thỏa thích, gọi cái cậu Liễu Quân gì đó của em ra ngoài chơi đi, chơi cho tối tăm mặt mũi vào, đừng có lúc nào cũng ôm một bối trách nhiệm đầy người... Thôi, ngủ đi, không nói chuyện với em nữa. Ngủ ngon nhé."

Tiền Hoành Hy ngược lại không sao ngủ được nữa. Cô trừng trừng nhìn trần nhà, nghĩ đến rất nhiều, rất nhiều chuyện.