Đối diện với câu hỏi của Quách Cẩn, Quách Gia mím môi, lắc đầu.

"Điện hạ, bệ hạ kỳ vọng vào điện hạ như thế nào, điện hạ thực sự hiểu rõ chứ?"

"Phụng Hiếu công có ý gì?"

"Bệ hạ kỳ vọng vào điện hạ, không phải là muốn điện hạ mọi chuyện đều lấy tiêu chuẩn của bệ hạ làm chuẩn mực. Mà là mong muốn nhìn thấy điện hạ đối đãi với chức trách này, cũng như toàn bộ nước Ngụy ra sao. Bệ hạ muốn biết điện hạ sẽ cai quản Ngụy quốc như thế nào, liệu có thể khiến Ngụy quốc trở nên tốt đẹp hơn không. Đó mới là điều bệ hạ mong đợi."

Quách Cẩn khẽ sửng sốt, rồi chợt nhận ra ý của Quách Gia.

"Phụ thân người..."

"Bệ hạ mong muốn nhìn thấy không chỉ là một đứa con ngoan ngoãn, mà còn là một vị Hoàng đế tương lai đủ năng lực. Chứ không phải một kẻ chỉ biết tuân theo quyết định của phụ thân, nhìn sắc mặt phụ thân mà làm việc. Điện hạ, tấm lòng của bệ hạ, điện hạ nhất định phải hiểu."

Lời của Quách Gia có ảnh hưởng không nhỏ đến Quách Cẩn.

Hắn ngẩng đầu nhìn bầu trời bên ngoài Phụng Thiên điện, trong lòng suy nghĩ miên man.

Trưa hôm đó, hắn đến Dưỡng Tâm điện, nơi Hoàng hậu Tào Lan đang ở, để bái kiến mẫu thân.

Từ khi Quách Bằng rời đi, cứ ba ngày một lần, Quách Cẩn lại đến Dưỡng Tâm điện để thăm Tào Lan, cùng bà dùng bữa cơm, sau đó kể cho bà nghe những tin tức mới nhất mà hắn biết.

"Giao chiến ư..."

Tào Lan gắp cho Quách Cẩn một chén canh: "Phụ thân con chinh chiến bên ngoài đã bao nhiêu năm rồi, vô cùng nguy hiểm. Ta luôn ở phía sau cầu nguyện cho ông ấy, mong ông ấy có thể vượt qua mọi khó khăn. Vốn tưởng đã quen rồi, nhưng không ngờ khi sự việc đến gần, ta lại hoảng loạn."

Quách Cẩn nhận lấy chén canh từ tay mẫu thân, rồi đưa nó cho tam đệ Quách Quỳnh.

"Đáng tiếc năm xưa nhi tử còn nhỏ, không thể san sẻ gánh nặng cho mẫu thân. Nhưng giờ nhi tử đã trưởng thành, sẽ không để mẫu thân phải lo lắng nữa. Những gì cần gánh vác, nhi tử đều sẽ gánh vác, tuyệt đối không để mẫu thân phải phiền lòng."

"Ha ha ha."

Tào Lan vô cùng hài lòng về trưởng tử của mình, bà lại gắp thêm một chén canh nữa cho hắn: "Đúng vậy, các con của ta đều đã lớn rồi. Con đã trưởng thành, A Quân cũng đã lớn, ngay cả A Quỳnh cũng sắp lớn rồi."

Quách Cẩn cười, đưa chén canh thứ hai cho nhị đệ Quách Quân.

"Đúng vậy, mấy huynh đệ chúng ta đều đã lớn rồi. Đúng không, A Quân, A Quỳnh?"

Quách Cẩn nhìn hai người em trai ruột của mình.

"Đương nhiên rồi, ta lớn lâu rồi!"

Quách Quỳnh mười hai tuổi vẻ mặt bất mãn nhìn Tào Lan: "Chỉ là mẫu thân vẫn coi con là trẻ con, việc gì cũng không cho con làm."

"Khi nào con làm được một trăm chống đẩy như hai huynh của con thì hãy nói chuyện với ta!"

Tào Lan trừng mắt, khiến Quách Quỳnh cúi gằm mặt, không dám hé răng.

Quách Cẩn và Quách Quân vui vẻ bật cười, không ngừng xoa đầu cậu em út.

Không biết từ khi nào, trong Quách gia bắt đầu lưu truyền một quy tắc bất thành văn.

Muốn được thừa nhận là một nam tử hán thực thụ, thì phải làm được một trăm chống đẩy liên tục. Nếu không, sẽ không được coi là nam tử hán.

Quách Cẩn và Quách Quân đã làm được, còn Quách Quỳnh dốc hết sức lực cũng chỉ làm được sáu mươi bảy cái, còn cách con số một trăm một đoạn khá xa. Vì vậy, cậu vẫn chưa thể nói mình là một nam tử hán thực thụ.

Về điểm này, người mẹ hiền dịu của họ luôn không hề nương tay.

Đối với Quách Cẩn, cùng mẫu thân và các huynh đệ ăn một bữa cơm, nhìn tam đệ bị mẫu thân làm cho kinh ngạc, cũng là một cách để xả stress.

Mấy ngày nay, một lượng lớn công việc và áp lực đột ngột đổ lên người hắn, nhất thời hắn vẫn chưa thích ứng được.

Hiện tại thì đã dần quen, nhưng cũng mệt đến rũ rượi. Nhiều hôm về đến phủ, hắn còn chẳng rảnh bận tâm đến đứa con trai hai tuổi, thậm chí quan tâm đến người vợ yêu Thái Uyển cũng không đủ.

May mà ái thê hiểu chuyện, hết lòng ủng hộ hắn, nhờ vậy mà hắn không bị hậu viện bốc cháy, không đến nỗi đầu tắt mặt tối.

Thái Uyển quả là lựa chọn sáng suốt nhất của hắn. Từ khi thành thân đến nay, tình cảm hai người vô cùng thắm thiết, có thêm con cái lại càng gắn bó keo sơn. Mỗi ngày, sau những giờ phút bận rộn, được trở về nhà và chìm vào giấc ngủ, đối với hắn mà nói, đó chính là niềm mong đợi lớn lao nhất.

Vào bữa trưa, được uống một chén canh do chính mẫu thân tự tay hầm, đối với hắn cũng là một sự hưởng thụ.

"Mấy ngày nay con bận rộn quá sức rồi đấy."

Tào Lan nhìn Quách Cẩn uống canh, vẻ mệt mỏi lộ ra không khác gì Quách Bằng, lòng không khỏi xót xa.

"Quốc gia đại sự ngàn mối vạn tơ, bận rộn tứ phía thì mệt mỏi là lẽ thường tình, có gì lạ đâu. Nếu quốc gia đại sự mà có thể dễ dàng xử lý, thì đó mới là chuyện chẳng lành. Quốc gia mà không có đại sự, ấy mới là đại sự. Vậy nên mẫu thân đừng lo lắng."

Quách Cẩn chỉ cười đáp.

Thái độ và lời nói ấy khiến Tào Lan không khỏi nhớ đến Quách Bằng. Mỗi khi mệt mỏi, Quách Bằng cũng thường nói những lời tương tự để an ủi nàng.

Nhưng nàng hiểu rõ hơn ai hết, người đàn ông của nàng đã gánh trên vai những trọng trách gì.

Và giờ đây, con trai nàng cũng sắp phải gánh vác những trách nhiệm như vậy.

Dẫu vậy, đó không phải là điều nàng có thể thay đổi. Những gì nàng có thể làm thật ít ỏi, như việc hầm một chén canh cho họ cũng đã là giới hạn.

Nàng biết, nàng đã được trượng phu bảo bọc kỹ càng đến nhường nào. Trong cái loạn thế ấy, trong cái niên đại mà mạng người rẻ rúng như cỏ rác ấy, nàng chưa từng một lần cảm nhận được sự đe dọa từ loạn thế.

Chưa một lần nào.

Trượng phu luôn đứng ra, ngăn cản tất cả, giữ lại bình yên cho nàng và các con.

Thậm chí, việc nàng trở thành hoàng hậu cũng có phần đột ngột.

Mơ mơ hồ hồ, chưa kịp ý thức được gì, địa vị của nàng đã liên tục thăng tiến, bộ hạ của trượng phu ngày càng đông, cơ đồ ngày càng lớn mạnh, thế lực ngày càng vững chắc, càng ngày càng có nhiều người đối đãi với nàng một cách cung kính.

Rồi, không biết chuyện gì xảy ra, nàng bỗng dưng được cho biết trượng phu muốn làm hoàng đế, và nàng sẽ là hoàng hậu.

Ngay sau đó, nàng trở thành mẫu nghi thiên hạ.

Từ một cô nương xuất thân trong gia đình hoạn quan, trở thành hoàng hậu mẫu nghi thiên hạ, quá trình ấy khiến Tào Lan cảm thấy không quen.

Mỗi lần nhớ lại, nàng đều cảm thấy như mộng như ảo, cảm thấy tất cả đều không quá chân thực.

Nàng sao lại có thể trở thành hoàng hậu cơ chứ?

Nhưng khi nhìn ba đứa con trai sinh long hoạt hổ ngày một lớn lên, ngày một trưởng thành, nàng lại ý thức được tất cả đều là sự thật.

Nàng là hoàng hậu, trượng phu là hoàng đế, con cái là thái tử, mọi thứ đều đã thay đổi. Gia đình họ đã không còn là một gia đình quan lại bình thường, mà là hoàng gia.

Bởi vì sự chuyển biến này diễn ra quá nhanh, nên ban đầu khi mới trở thành hoàng hậu, nếu không có Quách Bằng giúp đỡ, chỉ bảo nàng phải làm gì, nàng thậm chí còn không biết phải làm một vị hoàng hậu như thế nào.

Đừng nói đến việc quản lý hậu cung, xây dựng uy nghiêm, giúp Quách Bằng yên ổn hậu viện.

Hiện tại thì đã dễ dàng hơn nhiều, xử lý mọi việc đâu vào đấy, nhưng thực sự, trong đó đã trải qua bao nhiêu lần chuyển biến tâm thái, chỉ có Tào Lan mới hiểu rõ.

Bao gồm cả lần đầu tiên, trước mặt trượng phu là hoàng đế, nàng thi hành quyền lực của hoàng hậu, cưỡng ép mang đi mấy vị Tây Vực Yêu Cơ kia mà trượng phu không hề ngăn cản.

Sau đó, nàng cũng không biết mình đã thành công như thế nào.

Trượng phu cứ trơ mắt nhìn nàng mang mấy vị Tây Vực Yêu Cơ đi, rồi không đòi lại.

Sau đó cũng không ồn ào, không náo loạn, không tranh giành, coi như không có chuyện gì xảy ra, chưa từng hỏi mấy vị Tây Vực Yêu Cơ đi đâu, đang làm gì, giống như họ chưa từng tồn tại vậy.

Nàng biết, nàng là một người phụ nữ may mắn và hạnh phúc, có một người trượng phu cường đại, còn có những người con ưu tú. Hai đời cha con họ liên tiếp chống đỡ cho nàng một bầu trời, chưa từng để nàng phải lo lắng đến chuyện bên ngoài.

Trên gương mặt của họ, từ đầu đến cuối luôn nở nụ cười.

Nhưng sau nụ cười ấy lại ẩn chứa bao nhiêu chua xót và mệt nhọc, nàng đều biết cả.

Ba huynh đệ tụ họp ăn cơm chung không nhiều, nhưng giữa họ luôn có chuyện để trò chuyện.

Đối với đệ đệ út Quách Cẩn, Quách Bằng sẽ hỏi han việc học hành của hắn, giống như năm xưa Quách Bằng đã từng hỏi han hắn vậy, quán triệt đạo lý "huynh trưởng như cha".

Còn đối với Quách Tuấn đã mười chín tuổi, Quách Bằng lại có phần thoải mái hơn, thậm chí còn trò chuyện với hắn về những chuyện xảy ra trong triều, than phiền về những phiền toái mà mình gặp phải.

Mỗi khi ấy, Tào Lan, với tư cách là một người mẹ, sẽ lặng lẽ lắng nghe, lặng lẽ nhìn, hy vọng tất cả những điều này có thể kéo dài mãi mãi.

Nhưng hôm nay, Quách Tuấn không chỉ đơn thuần lắng nghe như mọi khi, mà lại đưa ra một thỉnh cầu khiến Tào Lan có chút trở tay không kịp:

"Huynh trưởng, nếu huynh mệt mỏi như vậy, hay là... hay là để đệ giúp huynh một chút. Có chuyện gì đệ có thể làm, đệ bằng lòng làm."