Trong không khí, mùi tanh tưởi dính nhớp đậm đặc như thể thực chất. Nakhvander chậm rãi bước tới, chỉ cảm thấy mùi máu tanh nồng đậm trong không khí tựa như từng sợi tơ nhện đập thẳng vào mặt, bao bọc lấy cả người hắn. Thế nhưng Nakhvander lại làm như không thấy, cứ thế bước đi về phía trước. Xung quanh đâu đâu cũng là máu đen vẩn đục, một luồng sức mạnh quỷ dị, âm u và tà ác đang hoành hành trong đó. Ánh sáng đỏ tươi không biết từ nơi nào chiếu xuống, kéo dài một bóng hình trên mặt đất. Không biết có phải ảo giác hay không, cái bóng kia không hề đứng yên bất động ở đó, ngược lại giống như có sinh mạng của riêng mình, thỉnh thoảng lại đung đưa, mang theo vài phần quỷ dị.

Nakhvander bước lên đài cao, chỉ thấy ở đó đã có vài người cũng đang khoác áo choàng che kín toàn thân, cách ăn mặc không khác gì Nakhvander đang đứng trên đỉnh đài. Ở giữa họ có một cái bể vuông, ngẩng đầu nhìn lên, có thể nhìn thấy rõ ràng ngọn lửa màu xanh biếc đang cháy trong bể. Ở đây không có bàn ghế, cũng không có trang trí hoa lệ, thậm chí ngay cả một chiếc ghế tựa thoải mái cũng không có. Thứ tồn tại chỉ có bóng tối, những bức tường và trần nhà bị sơn màu đen kịt mang lại cho người ta cảm giác vô cùng áp bức. Giữa bọn họ chừa ra một chỗ trống, rõ ràng là chuẩn bị cho Nakhvander. Nhìn thấy cảnh này, Nakhvander không nói gì, chỉ nheo mắt lại rồi bước vào chỗ đó, sau đó hắn mở miệng hỏi.

"Tình hình Cánh cổng Hỗn mang thế nào rồi?"

"Mọi thứ đều bình thường, chúng ta đã có đủ sức mạnh, tiếp theo chỉ cần đợi áp chế lực của Trật tự giảm xuống điểm thấp nhất, chúng ta có thể mở cánh cửa. Dẫn dắt ác ma tiến vào thế giới này, hoàn thành sứ mệnh cao cả và thần thánh nhất mà Hỗn mang đã giao phó cho chúng ta!"

"Phải nhanh chóng lên."

Liếc nhìn đồng liêu bên cạnh đang trông kích động như thể giây tiếp theo sẽ lên cơn động kinh, Nakhvander vẫn không chút biểu cảm trên mặt. Dù họ là đồng liêu, nhưng tuyệt đối không có cái gọi là tình bằng hữu đồng liêu. Bất cứ ai có thể đứng ở đây đều là kẻ đã giết chết người tiền nhiệm của mình mới leo lên được vị trí này. Không cần danh vọng, không cần tài phú, tiền bạc, chẳng cần gì cả, chỉ cần ngươi chứng minh được mình có đủ sức mạnh để đảm đương chức vụ này, thì tự nhiên ngươi có thể tiến xa hơn. Đơn giản là như vậy. Kẻ ngốc luôn làm những việc đơn giản trở nên phức tạp, mà chỉ người thông minh mới làm những việc phức tạp trở nên đơn giản.

"Đội quân Bất tử của Dạ quốc hành động rất nhanh, ta rất nghi ngờ rằng có lẽ bọn họ sẽ tiến vào Casablanca trước thời điểm đó. Để tránh xảy ra bất trắc, ta cho rằng chúng ta nên chuẩn bị sớm."

"Hì hì hì, không cần phải kích động và căng thẳng như vậy đâu, đại nhân Nakhvander." Lại một người nữa lên tiếng, tiếng cười chói tai của hắn nghe như tiếng móng tay cào lên bảng đen khiến người ta dựng tóc gáy. Vang vọng trong không gian âm u quỷ dị này càng khiến người ta sởn gai ốc. "Chẳng phải chúng ta đã chuẩn bị sẵn sàng rồi sao. Đám Bất tử đó dù có đến được Casablanca thì cũng tuyệt đối không thể phá hỏng nghi thức vĩ đại và thần thánh của chúng ta, hơn nữa, chẳng phải chúng ta đã giành được sự trợ giúp đủ để đối kháng với bọn chúng rồi sao?"

"Cẩn thận một chút vẫn tốt hơn, hơn nữa cho đến hiện tại, phía Hư Không Chi Lãnh vẫn chưa có động tĩnh gì. Chúng ta buộc phải cẩn thận với những sai sót và vấn đề có thể phát sinh."

Nghe câu trả lời của đối phương, Nakhvander nhíu mày, nhưng rất nhanh lại giãn ra. Thế nhưng còn chưa kịp đợi hắn nói thêm điều gì, một giọng nói tương đối già nua cười lạnh một tiếng, lên tiếng nói.

"Phải rồi, nói đến Hư Không Chi Lãnh... đại nhân Nakhvander, lần này có thể nói ngài đã sơ suất khinh thường rồi. Nói thật lòng, chúng ta đều không ngờ rằng tiểu cô nương đó lại có thể mang người đi ngay dưới mí mắt ngài, chuyện này thực sự nằm ngoài dự đoán của tất cả chúng ta. Chúng ta vẫn luôn đợi ngài cho chúng ta một lời giải thích đây, không biết về chuyện này ngài có cách nói gì?"

Nghe thấy câu này, trong mắt Nakhvander lóe lên vài tia hàn quang. Đây có thể coi là vết nhơ lớn nhất của hắn. Cho đến tận bây giờ, Nakhvander vẫn không rõ Sonia rốt cuộc đã biết kế hoạch của mình như thế nào, và mang Lillian trốn đi trước. Vốn dĩ hắn định khống chế Sonia, sau đó dẫn Lillian ra, rồi rút ra và giam cầm Long Hồn Chi Lực tồn tại trong cơ thể Lillian. Từ đó phong ấn Long Hồn Chi Lực để phá vỡ Long Hồn Hộ Phẩm, quấy nhiễu và suy yếu sức mạnh của Trật tự. Kết quả không ngờ suýt chút nữa là hỏng việc. Nếu không phải tận mắt nhìn thấy cái chết của Sonia dẫn đến việc Lillian tự cam chịu khiến Long Hồn Hộ Phẩm tự sụp đổ, thì e rằng kế hoạch của bọn họ hiện tại căn bản không thể tiến hành được nữa. Mặc dù cuối cùng cũng thành công, nhưng đối với Nakhvander mà nói, đây tuyệt đối là chuyện hắn không muốn nhắc tới nhất.

"Chuyện này không có gì để nói, hiện tại mọi việc đang tiến hành rất thuận lợi, chúng ta nên thừa lúc chưa xảy ra biến số gì, sớm hoàn thành nhiệm vụ và sứ mệnh của mình!"

"Khà khà khà, hy vọng là vậy..."

Nghe lời hồi đáp của Nakhvander, giọng nói già nua kia không nói thêm gì nữa, chỉ cười lạnh một tiếng rồi im lặng. Nghe đến đây, sắc mặt Nakhvander lại hơi thay đổi, nhưng cuối cùng hắn cũng không nói gì thêm ——— dù sao chỉ cần hoàn thành sứ mệnh của mình là được, còn những chuyện khác, hắn không muốn bận tâm.

Không sai, chỉ cần có thể hoàn thành sứ mệnh của mình...

"Đã đến lúc rồi."

Nhìn bầu trời trước mắt, Rhodes khẽ thì thầm. Khóe miệng anh hơi nhếch lên, lộ ra một nụ cười tao nhã và rạng rỡ như ánh mặt trời, thế nhưng không biết vì sao, khi Celia và những người khác nhìn thấy nụ cười của anh, đều không khỏi run rẩy một cái. Ngay cả Karen, người ngày thường luôn không chút biểu cảm cũng khẽ giật giật khóe mắt. Mặc dù cô trở thành thuộc hạ của Rhodes thời gian chưa lâu, nhưng từ Celia và Celestina, Karen đương nhiên cũng biết vị chủ nhân này của mình cứ cười là phần lớn chẳng có chuyện gì tốt lành cả. Chỉ là đây là lần đầu tiên cô thấy một người có thể cười rạng rỡ như ánh mặt trời mà lại vô cùng âm u ——— tựa như một người đứng trên đồng cỏ xinh đẹp ngập tràn ánh nắng nhưng lại cảm nhận được luồng khí lạnh lẽo như trong hầm mộ. Sự tồn tại mâu thuẫn này ngược lại càng khiến người ta khiếp sợ hơn.

"Chuẩn bị xong chưa? Lillian?"

Rhodes quay đầu lại, lúc này anh đã thu lại nụ cười trên mặt. Đối mặt với câu hỏi của Rhodes, Lillian im lặng một lúc, sau đó kiên định gật đầu.

"Em đã chuẩn bị xong rồi, anh Rhodes, em sẽ không hối hận đâu. Đây là lựa chọn của em, em sẽ không tiếp tục trốn tránh nữa, bởi vì em đã biết, em càng trốn tránh, những kẻ đó càng bắt nạt em. Nếu muốn không bị người khác bắt nạt, thì phải giống như anh và chị Lidia, đánh gục tất cả những kẻ dám bắt nạt em!"

"Không sai, Lillian, phải có khí phách như thế này."

Nghe đến đây, Rhodes hài lòng gật đầu, đưa tay ra nhẹ nhàng xoa mái tóc của Lillian. Cảm nhận được sự vuốt ve của Rhodes, Lillian như một chú mèo nhỏ vui vẻ nheo mắt lại. Nhìn thấy cảnh này, Rhodes chớp chớp mắt, sau đó anh quay đầu nhìn lên bầu trời trước mắt ——— ngay tại biên giới giao thoa của bầu trời đêm đầy sao, Long Hồn Hộ Phẩm của ánh sáng đang vỡ vụn đang tùy ý hoành hành, những đám mây dày đặc bao phủ toàn bộ bầu trời, xen lẫn trong đó là tiếng sấm, mưa bão đổ xuống xối xả. Có thể thấy rõ, những người đang sinh sống trên Lục địa Ánh sáng hiện tại chắc chắn không dễ chịu chút nào.

"Vậy thì, bắt đầu thôi."

Rhodes nói, giơ tay phải lên, vươn ra phía trước. Giây tiếp theo, sắc mặt anh đột nhiên thay đổi.

Chỉ trong tích tắc, mưa bão và tiếng sấm vốn có biến mất hoàn toàn, mây đen tan đi. Ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy bầu trời sao đêm vô biên vô tận cứ thế trải dài về phía trước, chúng tựa như một loại nam châm có sức hút. Nơi bầu trời sao đêm này bay lướt qua, những mảnh vỡ vụn của Long Hồn Hộ Phẩm lập tức bị hút vào, sau đó hoàn toàn tiêu tan. Chẳng bao lâu sau, chỉ thấy bầu trời trước mắt đã thay đổi hoàn toàn màu sắc, mà cùng với sự tan biến của mây đen, sấm chớp ban nãy cũng không thấy tăm hơi đâu nữa. Đến tận lúc này, Rhodes mới nhẹ nhõm thở phào một hơi, rồi anh hạ tay xuống, gật đầu với Lillian.

"Xong rồi, Lillian, đến lượt em đấy."

"Vâng ạ... anh Rhodes!"

Nghe Rhodes nói, Lillian nắm chặt tay, gật đầu thật mạnh. Mặc dù sau khi được Rhodes khai giải, Lillian quyết định bản thân cũng phải trở nên bá khí như Rhodes và Lidia, nhưng không hiểu vì lý do gì, "khí phách" của cô bé dường như có chút đi chệch hướng...

Nhưng vấn đề nhỏ này cơ bản có thể bỏ qua không tính tới.

Lillian giơ tay lên, rất nhanh, theo động tác của cô bé, màu sắc phía chân trời xa xăm bắt đầu dần dần thay đổi, màn đêm đen kịt ban đầu chuyển hóa thành bầu trời xanh thẳm xinh đẹp và rạng rỡ chói lòa, những đám mây mù vẩn đục vốn có biến thành từng đóa mây trắng, ánh mặt trời rực rỡ sáng ngời chiếu rọi từ trên trời xuống, xoa dịu đi tất cả những vết thương trên mặt đất. Trật tự vốn vỡ nát dưới sự dẫn dắt của Lillian, rất nhanh đã quay trở lại quỹ đạo chính xác. Đến tận lúc này, Lillian mới không khỏi run rẩy cả người, rồi cô bé hạ tay xuống, khẽ thở dốc, sắc mặt hơi tái nhợt lên tiếng nói.

"Xin, xin lỗi... anh Rhodes, em hiện tại chỉ có thể làm được đến mức này thôi..."

"Không cần phải xin lỗi, Lillian, em làm đã rất tốt rồi."

Nghe Lillian nói, Rhodes lại nhẹ nhàng xoa đầu cô bé, rồi quay người lại, nheo mắt nhìn bầu trời xanh và mây trắng phía xa ——— con đường dẫn tới mục tiêu đã mở ra rồi, vậy thì tiếp theo, chính là lúc mình phải ra tay.

"Tiếp theo, chính là lúc chúng ta ra tay rồi. Đã là bệ hạ Ion tính tình nóng vội như vậy, thì ta cũng không ngại phối hợp hành động với ngài ấy một chút. Để khách phải chờ đợi không phải là đạo của chủ nhà, đã là họ muốn đến làm khách, vậy thì chúng ta phải chuẩn bị thật chu đáo để đón tiếp quý khách mới phải."

Nói đến đây, Rhodes nở nụ cười dịu dàng.

"Vậy thì... đã đến lúc chúng ta hành động rồi."