Vùng Đất Chuộc Tội.

Cùng với sự buông xuống của màn đêm, cảnh tượng náo nhiệt đông đúc ban ngày đã biến mất không còn dấu vết, những con phố chìm trong bóng đêm tĩnh mịch. Ánh sáng dịu dàng từ Tượng Thánh Nữ xen lẫn ánh trăng bao phủ đều khắp vùng biên giới này. Mặc dù Rhodes và những người khác đã chuyển đổi điểm đến, nhưng điều đó không có nghĩa là pháo đài ở đây bị Rhodes bỏ không. Ngược lại, giờ đây nó đã trở thành nơi trú ngụ của những Anh Linh từ Điện Tinh Linh — dù sao đi nữa, cái điện thờ nhỏ bé kia cũng không dùng để làm khách sạn.

Một bóng người nhỏ nhắn, mảnh khảnh, toàn thân được bao bọc trong chiếc áo choàng dài, ngẩng đầu từ con hẻm lên, đưa mắt phức tạp nhìn về phía tòa kiến trúc nổi bật nhất Vùng Đất Chuộc Tội. Ở đó, các Kỵ Sĩ Tinh Linh trang bị đầy đủ đang đứng trên cao quan sát khắp nơi, còn các Thiên Thần thì vỗ cánh, bay lượn qua lại trên bầu trời. Các Ma Quỷ thì sải bước trên mặt đất, thỉnh thoảng lại gầm lên mấy tiếng thị uy. Những anh hùng huyền thoại này, sinh ra và cống hiến cả đời mình cho cuộc chiến chống lại Hỗn Độn, không có quá nhiều thành kiến chủng tộc với nhau. Có lẽ các Ma Quỷ không ưa sự giả dối của Thiên Thần, có lẽ các Tinh Linh không thích sự ồn ào của Ma Quỷ, có lẽ sự đối lập bẩm sinh giữa Thiên Thần và Ma Quỷ vẫn khiến họ thỉnh thoảng tranh cãi. Nhưng điều này cũng giống như trong một quân đội có người tốt kẻ xấu, mâu thuẫn giữa hai bên không đến mức gay gắt không thể hòa giải, kiểu "có anh thì không có tôi, có tôi thì không có anh". Hiện tại, trong pháo đài Vùng Đất Chuộc Tội, Thiên Thần chịu trách nhiệm nắm giữ cục diện, các Tinh Linh hỗ trợ bên cạnh, còn các Ma Quỷ đảm nhận vai trò đả thủ thị uy — phải thừa nhận, đối mặt với thân hình cao lớn của Ma Quỷ, quả thực không mấy ai dám chống lại chúng.

Tại sao ở đây, những chủng tộc này lại có thể cùng tồn tại hòa bình đến vậy?

Nhìn những tồn tại ở đằng xa, bóng người ẩn mình trong con hẻm không khỏi thở dài. Ngay lúc đó, một Ma Quỷ dường như nhận ra điều gì đó, nó rụt mũi, quay đầu nhìn về phía con hẻm, đôi mắt đỏ như máu lóe lên ánh sáng rực rỡ như đèn pha. Thấy cảnh này, bóng người trong con hẻm liền nhanh chóng lùi lại, nó nhẹ nhàng lướt đi trong đêm tối như một bóng ma. Chiếc áo choàng bay phấp phới vụt qua. Khi tầm mắt của Ma Quỷ quay lại, nơi đó đã trống không.

Đây quả nhiên là một thành phố rất nguy hiểm.

Chiếc áo choàng bay phấp phới lại hiện ra trong bóng tối, như một cái bóng kéo dài tách ra từ màn đêm, rồi lại hóa thành hình người. Mãi đến lúc này, bóng người bị áo choàng bao bọc mới khẽ thở phào, rồi cởi bỏ áo choàng. Đó là một thiếu nữ trông chừng mười sáu, mười bảy tuổi, nàng mặc một chiếc váy dài lộng lẫy màu đỏ sẫm, bên hông đeo một thanh kiếm mảnh, một đôi tóc vàng dài tết hai bím liên tục đung đưa theo động tác của chủ nhân. Nếu chỉ nhìn từ vẻ ngoài, khuôn mặt tinh xảo xinh đẹp, vóc dáng mảnh mai quyến rũ và khí chất cao quý của thiếu nữ sẽ khiến người ta lầm tưởng nàng là thiên kim tiểu thư của gia đình nào đó. Nhưng làn da gần như trắng bệch và chiếc răng nanh nhỏ lộ ra từ khóe môi lại cho thấy thân phận thật sự của nàng — nàng là một Huyết Tộc.

Lúc này, thiếu nữ đang lướt qua trong rừng cây dưới màn đêm như một bóng ma, nàng kéo theo những tàn ảnh, cứ thế lặng lẽ biến mất rồi lại xuất hiện trong sâu thẳm bụi cây. Sau một lúc, bóng dáng thiếu nữ mới xuất hiện trước một hang núi ẩn sâu trong rừng. Nàng bước tới, đưa tay lướt qua khoảng không trước cửa hang tối tăm. Cùng với động tác của thiếu nữ, một vệt sáng đỏ sẫm lóe lên. Sau đó, cửa hang tĩnh lặng nổi lên một làn sóng hư vô, rồi một khe hở tách ra. Thiếu nữ nhìn quanh một lượt, xác nhận không có bất kỳ mối đe dọa nào, lúc này mới bước vào khe nứt không gian.

Vừa đặt chân vào, cảnh vật xung quanh lập tức thay đổi, những phong cảnh tự nhiên hoàn toàn biến mất, thay vào đó là một nơi lạnh lẽo, trông giống như một hầm rượu. Trên những bức tường đá lạnh lẽo cắm những ngọn đuốc mờ ảo, còn hang động vốn thấp bé đã biến thành một đại sảnh đá rộng lớn. Thiếu nữ chầm chậm bước xuống bậc thang, rất nhanh đã thấy sáu bảy người từ bên cạnh đi tới, nhìn mình với ánh mắt lo lắng.

"Thế nào rồi? Caro?"

"Không được."

Đối mặt với câu hỏi của đồng bạn, Caro lắc đầu với vẻ mặt u sầu. Nàng nhìn những thiếu nữ trước mắt, mặc dù tất cả họ đều từng là Huyết Tộc quý tộc, nhưng giờ đây, cuộc sống chạy trốn dài đằng đẵng đã khiến những thiếu nữ này trở nên mệt mỏi rã rời, có mấy người còn bị thương nặng trong cuộc truy đuổi. Giờ đây trên người họ đã không còn sự kiêu ngạo của một Huyết Tộc quý tộc, chỉ còn lại sự sa sút và kinh hoàng. Thấy cảnh này, Caro thở dài, rồi chỉnh đốn lại tâm trạng, mở miệng hỏi:

"Angeline đại nhân có tin tức gì không?"

Đối mặt với câu hỏi của Caro, mọi người đều lắc đầu im lặng, thấy cảnh này, Caro cũng thầm thở dài trong lòng. Điều này cũng dễ hiểu, ngay cả nàng cũng không ngờ rằng Vùng Đất Chuộc Tội lại là một nơi nguy hiểm đến vậy. Ban đầu họ định lẻn vào thành, rồi bắt vài người làm nô lệ và thức ăn để nuôi dưỡng, đồng thời liên lạc với Angeline đại nhân. Đáng tiếc, những tiểu thư Huyết Tộc này tính toán rất kỹ, nhưng sau khi đến Vùng Đất Chuộc Tội, họ suýt nữa đã bị các Kỵ Sĩ Tinh Linh xuyên qua rừng, các Chiến Thiên Thần bay lượn trên bầu trời và các Ma Quỷ tuần tra trên mặt đất dọa cho tè ra quần. Ba chủng tộc này, dù là loại nào, đều có thể coi là khắc tinh của Huyết Tộc. Thần lực của Chiến Thiên Thần đối với Huyết Tộc là thứ mà họ chỉ muốn tránh xa, còn sự hung tàn xảo quyệt của Ma Quỷ còn hơn cả Huyết Tộc, ngay cả khi so về sự nhanh nhẹn, Tinh Linh cũng bỏ xa Huyết Tộc mấy con phố. Điều này khiến những Huyết Tộc này buộc phải từ bỏ ý định, hành động cẩn thận. Ban đầu họ còn không nhịn được mà tấn công con người, kết quả suýt nữa đã bị Chiến Thiên Thần và Ma Quỷ bắt tại trận. Nếu không phải Caro có khả năng xé rách vị diện tạo ra dị không gian, cộng thêm những Huyết Tộc này cũng khá cảnh giác trên đường chạy trốn, thì e rằng bây giờ họ đã không còn một mẩu nào.

Mãi đến lúc này, Caro và những người khác mới phát hiện ra rằng Lãnh Địa Hư Không có lẽ còn nguy hiểm hơn cả Dạ Chi Quốc. Nhưng họ đã khó khăn lắm mới vượt qua ranh giới đến đây, không còn đủ sức mạnh để rời đi nữa. Hơn nữa, còn có một lợi ích là trong tình trạng này, quân truy đuổi của Dạ Chi Quốc khó có thể vượt qua ranh giới để gây rắc rối cho họ, điều này khiến Caro và những người khác yên tâm hơn nhiều. Tuy nhiên, nếu cứ tiếp tục như vậy thì không ổn, dù sao họ cũng cần thức ăn. Mặc dù trong suốt thời gian này, mọi người đều dựa vào máu động vật để sống qua ngày một cách chật vật, nhưng đây rốt cuộc không phải là cách giải quyết vấn đề. Trừ khi là những Ma Thú mạnh mẽ, nếu không Huyết Tộc không thể hấp thụ quá nhiều sức mạnh từ máu. Đây cũng là lý do tại sao Huyết Tộc rất ưa thích coi con người là thức ăn. Máu của họ ngọt ngào, và chứa đựng sinh lực mà Huyết Tộc rất cần, rất có lợi cho việc chữa thương và tăng cường sức mạnh — cho nên trong mắt Huyết Tộc, con người đơn giản là một loại đại bổ phẩm.

Mà còn là loại sâm tây dương nữa chứ.

Đáng tiếc, bây giờ tất cả những điều này chỉ là không tưởng. Thực tế, Caro đã bắt đầu hơi lo lắng, bởi vì qua những ngày quan sát không ngừng nghỉ của nàng, nàng phát hiện thái độ của Lãnh Địa Hư Không đối với con người không khác biệt nhiều so với Quang Chi Quốc và Pháp Chi Quốc. Vậy liệu họ có thực sự được Lãnh Địa Hư Không chấp nhận không? Mặc dù Caro ban đầu đã nghĩ đến việc nương tựa Angeline, nhưng trong tình huống này, ngay cả khi nàng nương tựa Angeline, liệu con Hư Không Chi Long trong truyền thuyết đó có sẵn lòng chấp nhận họ không? Caro có tự biết mình, Huyết Tộc sở dĩ là Huyết Tộc không phải là sự lựa chọn của bản thân họ, nhưng điều này không thể thay đổi bản tính của Huyết Tộc, họ cần hút máu để ăn và từ đó có được sức mạnh, và tốt nhất là máu người.

Tuy nhiên, nói đi cũng phải nói lại, nhìn thấy ở đây, con người, Tinh Linh, Thiên Thần và Ma Quỷ lại có thể gạt bỏ thành kiến, cùng tồn tại hòa bình. Không thể nói Caro không có chút ghen tị nào. Những Huyết Tộc này không sợ giai cấp, nếu họ sợ thì đã không dám nhân cơ hội đốt cháy sào huyệt của Elsewell. Thậm chí có thể nói, sâu thẳm trong lòng họ ít nhiều đều có những kỳ vọng và niềm kiêu hãnh riêng. Nếu có thể như những người kia, cùng tồn tại dưới một bầu trời, được họ chấp nhận, thì họ ở đây cũng không phải là không thể…

"Hay là chúng ta cứ đến Grandia, trực tiếp nói chuyện với Angeline đại nhân?"

Một Huyết Tộc nhíu đôi lông mày xinh đẹp, mở miệng hỏi, và rất nhanh, đề nghị của nàng đã bị phản đối.

"Đùa gì vậy, đó là đô thành của Hư Không Chi Long, cô không nghĩ rằng chúng ta có thể đốt Isos rồi nghênh ngang đi dạo ở Hắc Ám Chi Đô chứ. Hơn nữa tôi nghe nói Grandia là một thành phố lơ lửng trên bầu trời, cho dù chúng ta cố gắng vào được, lỡ bị phát hiện thì ngay cả trốn cũng không thoát được!"

Một Huyết Tộc khác lập tức phản bác, rõ ràng nàng không đồng ý với quan điểm của đối phương.

"Nhưng mà, Angeline đại nhân mãi không có tin tức…………"

Nói đến đây, mọi người lại một lần nữa chìm vào im lặng. Sâu thẳm trong lòng họ đều có một suy nghĩ, đó là họ có thể đã bị Angeline bỏ rơi. Điều này không hiếm trong giới Huyết Tộc, sự bỏ rơi, phản bội là chủ đề chính của quý tộc đêm tối, sự tin tưởng ở đây là một từ quý giá khó tìm. Nhưng Angeline thì khác, nàng có thể tập hợp những người này dưới áp lực mạnh mẽ của Elsewell, điều đó cho thấy hai bên đã xây dựng một mối quan hệ tin tưởng. Đây cũng là lý do tại sao những Huyết Tộc này lại không quản đường xa vạn dặm đến Lãnh Địa Hư Không. Nếu Angeline thực sự bỏ rơi họ, thì họ gần như có thể nói là không còn đường nào để đi nữa.

"Hừ!!"

Ngay lúc này, đột nhiên, một âm thanh trong trẻo vang lên bên tai mọi người. Nghe thấy âm thanh này, mọi người đều sửng sốt, rồi họ vội vàng quay người, nhìn về phía nơi phát ra âm thanh, chỉ thấy ở đó, một bóng người nhỏ nhắn đang từ từ hiện ra từ hư không, đáp xuống mặt đất.

"Chỉ mấy ngày không gặp, các ngươi lại trở nên yếu đuối đến vậy, thật khiến ta cảm thấy xấu hổ!"

Thấy bóng dáng nhỏ nhắn này, Caro lập tức mừng rỡ khôn xiết.

"Angeline đại nhân!"