Nếu một thương nhân muốn làm nên chuyện, vậy thì trước hết họ phải biết khách hàng của mình cần gì nhất. Rõ ràng Stifal hiểu rất rõ đạo lý này, cô không sắp xếp Rhodes và những người khác ở những nơi ồn ào vây quanh bởi ác quỷ, xú uế, thi thể và những cuộc tranh đấu thường xuyên diễn ra, mà đưa họ đến một tòa tháp tương đối yên tĩnh. Tất nhiên, đây chẳng phải câu lạc bộ cao cấp gì, nhìn từ cửa sổ ra bên ngoài vẫn có thể thấy những thi thể đủ loại bị cọc gỗ nhọn đâm xuyên dưới chân thành và mặt đất đầy máu tươi, nhưng điều này còn tốt hơn là bị lũ ác quỷ quấy rầy, theo dõi và những rắc rối vô tận. Mặc dù quy tắc trong pháo đài của ác quỷ luôn bất di bất dịch, nhưng kẻ vi phạm quy tắc chưa bao giờ là ít. Nếu không, chẳng phải các loại hình cụ của ác quỷ đã sớm chết đói vì không được dùng đến rồi sao?

“Nếu quý khách nhất định khăng khăng muốn tự mình đi đến Catheri, vậy thì tôi cũng không cưỡng cầu.”

Mà hiện tại, Stifal đang ngồi bên bàn, mang theo nụ cười khổ bất lực nhìn Rhodes trước mặt.

“Nhưng tôi buộc phải nhắc nhở quý khách, sự nguy hiểm khi hành trình đơn độc lớn hơn nhiều so với các vị nghĩ. Không, không, không chỉ đơn giản là Minh Hà mà thôi. Còn có những con tàu đi lại trên đó nữa. Các vị có lẽ sẽ gặp phải quân đội của ác quỷ, quân đội của ma vương. Nếu là loại trước thì còn dễ nói, có bệ hạ Rhodes ở đây, chỉ cần thi triển ra uy thế nhất định, thì hạm đội ác quỷ có mục tiêu rõ ràng sẽ không đến làm phiền các vị. Nhưng ma vương thì không chắc, chúng sẽ không quan tâm các vị là ai, cũng không bận tâm mục tiêu của chúng là nơi nào, càng không nhớ rõ mục tiêu mà chúng muốn chiến đấu —— nói không chừng ngay khi chúng vừa nhìn thấy các vị, những kẻ có bản tính hỗn loạn đến mức khó kiểm soát đó sẽ lập tức xác định các vị là mục tiêu hàng đầu. Tất nhiên, thực lực mạnh mẽ của các vị đảm bảo rằng các vị có thể dễ dàng tiêu diệt cả một hạm đội ma vương, nhưng lỡ như bị người lái đò nhìn thành mối đe dọa hoặc nhận ra số tiền kiếm được từ các vị không bằng tổn thất của hắn, thì nói không chừng hắn sẽ không chút do dự mà vứt bỏ các vị để tự tìm đường sống. Tôi buộc phải nhắc nhở các vị, trên Minh Hà, ngay cả Sáng Thế Thần cũng không thể đe dọa người lái đò. Chỉ có họ mới biết từng cổng dịch chuyển trên Minh Hà dẫn tới nơi nào, cho nên nếu họ muốn vứt bỏ các vị để chạy lấy người, thì họ sẽ không cho các vị bất kỳ thời gian để cân nhắc đâu.”

“Nhưng nếu chúng ta chọn đi cùng ác quỷ, rắc rối cũng chẳng ít hơn là bao.”

Đối mặt với lời nói của Stifal, Rhodes lắc đầu. Hiện tại sự bất đồng giữa hai bên nằm ở chỗ rốt cuộc nên dùng cách nào để đi tới Catheri, rồi tiến vào Vạn Uyên Bình Nguyên. Ý của Stifal là để cô đi liên hệ với những lãnh chúa ác quỷ đang chiêu mộ viễn chinh quân đi tới Vạn Uyên Bình Nguyên. Sau một mức giá "công bằng", hai bên đáng lẽ có thể đạt được một thỏa thuận chung. Còn về uy tín của người lái đò, Stifal rõ ràng không ôm bất kỳ hy vọng nào.

Mặc dù Rhodes cũng đồng ý một phần quan điểm của cô, nhưng anh vẫn không có hứng thú gì với đề nghị trước đó của Stifal. Dù thế nào đi nữa, đi cùng đại quân ác quỷ rủi ro vô cùng lớn, dù cho đám quân đội ác quỷ đó có mục tiêu rõ ràng —— ai mà đảm bảo được liệu bọn chúng có đổi hướng đi tới Tro Tàn Xám hay không?

“Vậy thì, chúng ta chỉ đành thuê Lữ Đoàn Minh Hà thôi.”

Thấy Rhodes không chịu nhượng bộ, Stifal cau mày, suy nghĩ một lúc rồi bất lực thở dài.

“Việc này có lẽ sẽ tốn rất nhiều thời gian. Nhưng danh tiếng của Lữ Đoàn Minh Hà vẫn đáng để đảm bảo. Hơn nữa Yugoloth… ít nhất họ sẽ không thiếu uy tín như người lái đò bình thường, nhìn bộ dạng của bệ hạ cũng không phải lần đầu tiên thực hiện du hành giữa các bình diện rồi, chỉ cần cẩn thận một chút thì chắc là không vấn đề gì. Chỉ có điều về giá cả…”

“Tiền không phải vấn đề.”

Theo lời nói của Rhodes, một túi tiền xu cứ thế bị ném lên bàn, nhờ vào ánh nắng đỏ rực bên ngoài, có thể nhìn thấy rõ ràng ánh hào quang của bạch kim tệ và bảo thạch phản chiếu từ bên trong. Chỉ riêng túi tiền này thôi, ở chủ bình diện đã đủ để mua cả một thành phố. Mà nhìn thấy túi tiền này, Stifal lộ ra nụ cười khổ bất lực —— người mua tính toán chi li và người mua không thiếu tiền, đối với thương nhân mà nói thì thà giao dịch với người trước còn hơn. Dù sao người trước chỉ quan tâm đến giá cả. Nhưng người mua không thiếu tiền thì lại quan tâm nhiều thứ lắm. Họ không bận tâm mình sẽ tiêu bao nhiêu tiền, nhưng lại hy vọng hàng hóa nhất định phải vừa ý mình. Mà trong đa vũ trụ, không có gì chủ quan hơn hai chữ "vừa ý" cả.

“Được rồi, tôi biết rồi.”

Cuối cùng, Stifal vẫn thu lại số tiền trên bàn, rồi đứng dậy.

“Tìm Lữ Đoàn Minh Hà ở thế giới này có chút khó khăn. Nhưng không phải là không thể, xin các vị đợi một lát, nghỉ ngơi ở đây đi.”

“…Rhodes, cô ta đáng tin không?”

Mãi đến khi bóng dáng vị thương nhân bình diện trước mắt biến mất, Kim Ty Tước mới hơi cau mày, cất tiếng hỏi. Cũng khó trách Kim Ty Tước cẩn thận như vậy, bởi vì ở Địa Ngục, từ "tin tưởng" còn quý giá hơn bạch kim, trong đa số trường hợp, cái gọi là "tin tưởng" chẳng qua chỉ là nền móng xây dựng trên tiền đề của sự "phản bội" mà thôi.

“Ít nhất đáng tin hơn Asmodeus, và xét trên phương diện thương nhân bình diện mà nói, ta cho rằng cô ta cũng đủ ưu tú.”

Nhan sắc của Stifal cũng ở trên mức tiêu chuẩn, xứng danh là tuyệt sắc, chưa kể cô còn mang dòng máu lai bán mị ma, nếu không có tài năng và trí tuệ đủ lớn, vị đại tiểu thư này e rằng đã sớm trở thành sủng vật riêng của kẻ nào đó rồi, làm sao có thể nghênh ngang chạy tới chạy lui như vậy được?

Tuy nhiên những người khác dường như không bận tâm đến điểm này, Lasdie ngồi yên lặng ở bên cạnh, hai tay nắm chặt như đang cầu nguyện, nhắm mắt không biết đang suy nghĩ điều gì. Còn Gracier, Madaras và Hilaris đã khôi phục thành dạng thẻ bài, xem chừng chẳng có hứng thú gì với bên ngoài. Chiludi ngồi xa xa cùng với Celia, một mặt cảnh giác quan sát Rhodes, một mặt nhỏ giọng trò chuyện gì đó với Celia. Rõ ràng, hai bên quen biết nhau, và đã quen biết từ rất lâu rồi.

Chỉ có Pao Pao và Celestina là rảnh rỗi chán chường thưởng thức phong cảnh bên ngoài, trong chốc lát ở chốn địa ngục này, mọi người thế mà lại tìm được một chút hài hòa và tĩnh lặng hiếm thấy chưa từng có.

Nhưng đã là hiếm thấy, thì có nghĩa là sẽ rất nhanh trở lại hiện thực, và trên thực tế cũng đúng là như vậy.

Bỗng nhiên, một tràng ồn ào vang lên, phá vỡ sự tĩnh lặng trong phòng, Rhodes hơi nhíu mày, mà Kim Ty Tước cũng quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ. Ngay cả Lasdie vốn đang quỳ bên cạnh nhắm mắt cầu nguyện lúc này cũng mở mắt ra, trên mặt lộ ra một tia không vui. Chỉ có Chiludi và Celia dường như chẳng quan tâm đến điều này, các cô chỉ nhìn một cái rồi nhanh chóng quay người tiếp tục cuộc trò chuyện của mình, rõ ràng, các cô không có hứng thú gì với những chuyện xảy ra trong pháo đài ác quỷ.

Tuy nhiên đáng tiếc là, không phải ai cũng như vậy.

“Ôi ôi ôi, sao vậy sao vậy? Đã xảy ra chuyện gì thế?”

Pao Pao và Celestina lập tức di chuyển đến bệ cửa sổ phía bên kia, tò mò nhìn ra ngoài, chuyện này giống như việc biết trước cửa chung cư nhà mình xảy ra tai nạn xe cộ rồi mở cửa sổ ra ngoài xem vậy, haizz, dù xảy ra chuyện náo nhiệt gì cũng sẽ theo thói quen mà vây xem, đây chính là bản tính xấu xa của con người mà…

Nhưng trong đó dường như còn có một con ác quỷ?

“Sao thế, Pao Pao?”

“Ừm, không có gì to tát, hình như là lũ ác quỷ đang đánh nhau.”

“Thật mất mặt.”

So với Pao Pao phấn khích, sắc mặt Celestina rõ ràng không tốt chút nào, cô cau mày nhìn đám ác quỷ đang tụ tập bên ngoài, nhưng rất nhanh, trên mặt Celestina hiện lên vẻ bất ngờ. Mà ngay cùng lúc đó, Pao Pao dường như cũng nhìn thấy gì đó.

“Ừm? Đó là…”

“Ồ? Thú vị đấy, tôi qua xem thử!”

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, Pao Pao cứ thế hóa thành một đạo bạch quang biến mất khỏi cửa sổ. Mà nhìn thấy cảnh này, dù là Rhodes hay Kim Ty Tước, đều không có ý định ngăn cản Pao Pao, ngược lại, họ thu hồi ánh nhìn. Bởi vì họ rất rõ, bất kể bên ngoài xảy ra chuyện gì, chỉ cần Pao Pao nhúng tay vào, thì chưa đầy năm phút, mọi thứ trước đó sẽ hoàn toàn biến mất sạch sẽ. Họ vẫn rất tin tưởng vào tính cách cũng như sức phá hoại siêu mạnh của Pao Pao.

“ẦM!!!”

Quả nhiên, chỉ trong hai phút, theo sau tiếng nổ như sấm rền, một cột sáng trắng tinh khiết gào thét bốc lên, ngay sau đó những tiếng ồn ào hỗn tạp gây phiền nhiễu vừa rồi vây quanh bên tai hoàn toàn biến mất. Mà Celestina thì bĩu môi khinh bỉ, thu hồi ánh nhìn, nếu có ai đó đi đến cửa sổ bây giờ, sẽ phát hiện ra khu vực vừa rồi còn tụ tập đông đúc giờ đây đã được dọn sạch thành một quảng trường rộng lớn sạch sẽ ngăn nắp, trên đó sạch đến mức không thấy bất cứ thứ gì —— dù là thi thể hay tàn tích kiến trúc cũng đều như vậy.

Rất nhanh, bên ngoài cửa truyền đến tiếng chạy của Pao Pao, và ngay khoảnh khắc tiếp theo, cô cứ thế đường hoàng đẩy cửa ra.

“Này, đoàn trưởng, xem tôi mang về được thứ tốt gì này?!”

Có lẽ là nghe thấy lời nói của Pao Pao, mọi người ngẩng đầu nhìn về phía cô, mà cảm nhận được ánh nhìn của mọi người, Pao Pao hiện ra nụ cười đắc ý, sau đó cô vươn tay ra, cứ thế kéo từ sau lưng vào một nữ tinh linh quần áo rách rưới.

“Đây là…”

Nhìn nữ tinh linh trước mắt, Rhodes hơi nheo mắt. Mà Pao Pao thì không chút bận tâm, ngược lại cười hì hì cất tiếng nói.

“Vừa nãy tôi nhìn thấy cô ấy bị con ác quỷ đó bắt nạt, nên tiện đường cứu về luôn.”

Vừa nói, Pao Pao vừa ưỡn ngực, như thể đang kể với thầy giáo hôm nay mình đã đi dìu bà cụ qua đường, kiêu ngạo chờ đợi lời khen ngợi của Rhodes. Mà Rhodes thì chăm chú quan sát nữ tinh linh trước mắt, một lát sau, anh mới khẽ mỉm cười.

“Thật không ngờ, chúng ta lại có thể gặp nhau ở đây, cô Sherly.”