“Nếu một ngày nào đó ta nghe thấy tin cô tử vong ngoài ý muốn, ta sẽ chẳng thấy ngạc nhiên chút nào đâu, Lapis.”

Nhìn vào căn xưởng luyện kim với mặt đất đầy lỗ chỗ, bốc khói trắng nghi ngút như thể vừa bị ném bom chiến lược, Rhodes không khỏi thở dài một tiếng. Tuy nhiên nếu nói đi cũng phải nói lại, Lapis cũng tiến bộ hơn từng ngày, nhìn những bức tường chắn nổ cao lớn dựng xung quanh sân viện kia đi ——— ừm, ít nhất cô nàng vẫn còn chỗ để trốn mà không bị nổ chết ngay lập tức.

“Cái này……… Ngài Rhodes……………”

Đứng trước mặt Rhodes, Lapis đầy vẻ lúng túng, gương mặt trắng trẻo của thiếu nữ lúc này lấm lem bụi đất, trông bẩn thỉu như một chú mèo nhỏ. Hiện tại Lapis vẫn đang mặc chiếc áo choàng mà cô tự quấn mình vào như cái bánh ú ngay lần đầu tiên Rhodes gặp cô, nhưng điều khiến Rhodes ngạc nhiên và tán thưởng là, sau ngần ấy thời gian, trải qua hàng trăm (rất có khả năng là hàng nghìn thậm chí hàng vạn) vụ nổ, chiếc áo choàng này vẫn vẹn nguyên như lúc mới ——— đây chẳng lẽ cũng là món thần khí gì sao.

“Tóm lại, lau mặt đi đã.”

Nhìn gương mặt đang ám khói đen thui của Lapis trước mắt, Rhodes bất đắc dĩ rút khăn tay từ trong ngực ra, rồi lau đi những vết bụi bặm trên má cô. Dù sao thì Lapis cũng là cấp dưới của mình, hơn nữa vẻ ngoài cũng không đến nỗi tệ, tự làm mình ra nông nỗi này cũng chẳng phải thói quen tốt đẹp gì.

“Dù sao cô cũng là con gái, Lapis, lỡ hủy dung thì phiền lắm đấy.”

“………… A, vâng………… Ngài……………”

Lúc này Lapis đứng bất động, chỉ ngây người đứng đó. Ngay khi Rhodes đưa tay lau má cho cô, cô tinh linh luyện kim tội nghiệp này cứ như bị ai đó thi triển nguyền chú hóa đá, cứng đờ tại chỗ, mặt đỏ bừng. Rhodes thì đầy hứng thú thưởng thức vẻ mặt lúng túng lại thẹn thùng này của Lapis, đoạn mới thu tay lại. Tiện thể còn véo nhẹ vào đôi má mềm mại mịn màng của thiếu nữ một cái.

“Được rồi, Lapis, ta nhớ cô tìm ta hình như là có việc quan trọng, đúng không?”

“A, đúng vậy!”

Nghe đến đây, Lapis lập tức phản ứng lại, cô vỗ tay nhẹ, rồi dẫn Rhodes và Lijie đến cái bệ ở bên cạnh, chỉ thấy trên bệ đặt một món đồ quái dị. Điều này lập tức thu hút sự chú ý của hai người.

“Đây là cái gì? Lapis?”

Lijie tò mò nhìn vật thể trên bệ trước mắt, không khỏi lên tiếng hỏi. Vật này trông giống như một cây pháp trượng, nhưng khác với pháp trượng thông thường, toàn thân nó được rèn từ kim loại, hơn nữa ở phần đầu trượng còn được gắn lớp giáp dày. Không chỉ vậy, Rhodes còn phát hiện thân pháp trượng này cũng rất kỳ lạ, thông thường pháp trượng của pháp sư đều làm từ một đoạn gỗ hình trụ, nhưng pháp trượng trước mắt lại được ghép từ hai trụ kim loại hình vòng cung, tạo thành một đường ống tròn nhỏ ở bên trong.

Thứ này trông không giống pháp trượng, mà giống loại ma đạo pháo thu nhỏ gì đó thì hơn………

“Đây là Thương Tận Thế do cô Marlene mang đến trước đó, tôi đã cải tiến nó ở một mức độ nhất định. Bây giờ có thể miễn cưỡng đạt được hiệu quả dự kiến ban đầu rồi…………”

Ra là vậy.

Nghe lời giới thiệu của Lapis, Rhodes mới sực nhớ ra, sau khi nội chiến Nam Bắc kết thúc, chính mình từng hỏi Marlene về vấn đề chế tạo ma đạo pháo. Khi đó Marlene quả thực từng nói gia tộc cô hiện đang phát triển một loại ma đạo pháo di động thu nhỏ như Rhodes đã nói, tuy đã phát triển thành công và cũng trải qua huấn luyện thực chiến, nhưng vì giá thành quá đắt đỏ, không thể sản xuất hàng loạt nên đã bị gia tộc từ bỏ. Khi đó Marlene quả thực từng nói sẽ mang thứ này đến cho Lapis thử cải tạo xem sao, liệu có thể mượn sức mạnh của Bell để tái hợp nhất hay không. Nhưng lúc đó Rhodes cũng không để tâm, chỉ giao việc này cho Marlene xử lý rồi quay đầu liền quên mất. Tuy nhiên cũng không thể trách Rhodes, dù sao lúc đó vấn đề quan trọng nhất của hắn là đối mặt với cuộc tấn công sắp tới của Vương quốc Bóng đêm, mấy chuyện nhỏ nhặt này nhất thời không nhớ ra cũng là điều bình thường.

“Tiến triển hiện tại thế nào rồi?”

Nghĩ đến đây, Rhodes lập tức nảy sinh hứng thú với vật trước mắt. Mà nghe Rhodes hỏi, Lapis cũng lập tức hào hứng hẳn lên, bắt đầu thao thao bất tuyệt giới thiệu.

“Là thế này, điều khiến cô Marlene đau đầu nhất chính là đầu tư và thu hoạch của Thương Tận Thế không cân xứng, sau đó tôi tháo rời ra kiểm tra một chút, mới phát hiện ra lý do lớn nhất khiến trang bị này tiêu tốn nhiều năng lượng như vậy là do năng lượng mà nó phát xạ được lưu trữ trong ma pháp thủy tinh độ thuần khiết cao. Sau khi kích hoạt, sức mạnh của ma pháp thủy tinh sẽ được truyền dẫn qua ma pháp trận, ngưng tụ rồi phóng ra. Mà vấn đề lớn nhất nằm ở chỗ, ma pháp thủy tinh độ thuần khiết cao rất khó khai thác, giá thành đắt đỏ, đây là nguyên nhân quan trọng nhất…………”

Nói đến đây, Lapis bỗng trở nên phấn khích.

“……… Cho nên tôi đã đảo ngược tư duy một chút, thực ra bản thân trang bị này rất tốt, nhưng vấn đề nằm ở chỗ ma pháp thủy tinh độ thuần khiết cao quá khan hiếm, hơn nữa thời gian sử dụng lại quá ngắn, quá lãng phí. Vì vậy tôi nghĩ đến việc dùng ma pháp thủy tinh bình thường để thay thế năng lượng ma pháp, rồi sử dụng thủy tinh ban bác để thực hiện bắn phá!”

“Thủy tinh ban bác!”

Nghe đến đây, Lijie ngạc nhiên kêu lên, còn Rhodes thì hơi nhướng mày tò mò. Hắn tất nhiên biết thủy tinh ban bác là gì, cái gọi là thủy tinh ban bác, thực chất chính là ma pháp thủy tinh chứa tạp chất. Loại ma pháp thủy tinh này thường nằm ở lớp ngoài cùng của mỏ thủy tinh, bản thân nó hỗn tạp đủ loại sức mạnh, vì quá hỗn loạn nên căn bản không ai sử dụng loại ma pháp thủy tinh này. Nếu không, bất kỳ hành động rót ma lực vào trong đó đều sẽ dẫn đến vụ nổ của thủy tinh ban bác. Cho nên những khoáng thạch phế thải này căn bản không ai thèm dùng. Tất nhiên, nếu nói về độ rẻ………… thì không gì rẻ hơn nó cả.

“Nhưng mà…………… Lapis, thủy tinh ban bác mà bị ma lực xâm thực là sẽ nổ đấy.”

Lijie rõ ràng cũng rất hiểu đạo lý này, dù sao cũng đều là người thi pháp, cô vẫn rất hiểu biết về các vật phẩm ma pháp.

“Tất nhiên, nên tôi đã cải tiến một chút.”

Nghe câu hỏi của Lijie, Lapis nở nụ cười đắc ý và kiêu hãnh, vẻ mặt này ở một cô nàng vốn tính tình nhút nhát rụt rè như cô quả thực rất hiếm thấy. Sau đó, Lapis cúi người, lôi từ dưới bệ ra một vật thể hình nón bằng kim loại.

“Nhìn này!”

“………… Đây là………… gì vậy?”

Lijie ngẩn người nhìn vật thể hình nón dài khoảng hơn mười centimet trước mắt, chỉ thấy bên ngoài nó được bao bọc bởi một lớp đồng thau. Mà bên trong thì có thể thấy ma pháp thủy tinh, rất rõ ràng, đây hẳn chính là thủy tinh ban bác mà Lapis nói. Còn Rhodes thì khóe mắt giật giật, món này………… nhìn quen mắt thật đấy.

“Sau khi nghiên cứu, tôi phát hiện dùng năng lượng ma pháp thuần túy để oanh tạc thì quá lãng phí, vì vũ khí này không giống như pháp trượng có thể hỗ trợ người thi pháp thực hiện đủ loại phép thuật, mà chỉ đơn thuần là ngưng tụ năng lượng để oanh tạc mà thôi, tức là, bản thân nó chính là để phá hủy và bùng nổ. Thế nên tôi đã cải tiến nó. Tôi chế tạo một pháp trận kích phát bằng ma lực thủy tinh nhỏ ở phía trước lớp vỏ kim loại này. Khi thứ này được bắn ra, trúng mục tiêu, ma lực thủy tinh nhỏ này sẽ được kích hoạt, tạo ra năng lượng. Sau đó truyền loại năng lượng này vào trong thủy tinh ban bác, tiếp đó thủy tinh ban bác sẽ lập tức nổ tung! Uy lực của nó tuyệt đối không hề thua kém việc oanh tạc bằng năng lượng trực tiếp, về phương diện này tôi tuyệt đối có thể đảm bảo!”

Phải đấy, ta tin cô tuyệt đối là cấp bậc truyền thuyết về phương diện này.

Nhìn hiện trường oanh tạc lỗ chỗ trước mắt, Rhodes thầm nhủ trong lòng, nhưng rất nhanh, Rhodes liền nhíu mày.

“Thứ này an toàn không?”

“Cái này……………”

Nghe đến đây, Lapis đang hân hoan lúc nãy lập tức lộ ra vẻ mặt đưa đám.

“……… Thẳng thắn mà nói, Ngài Rhodes, vấn đề này vẫn chưa giải quyết được, tôi đang tìm cách thích hợp. Vì quan trọng nhất chính là vấn đề khoảng cách giữa pháp trận kích hoạt và thủy tinh ban bác bên trong. Nếu là ma pháp thủy tinh thông thường thì độ ổn định không thành vấn đề, nhưng thủy tinh ban bác thực sự quá nhạy cảm với ma lực bên ngoài…………… Tôi đã thử nghiệm đủ loại ma pháp thủy tinh, ma pháp thủy tinh độ thuần khiết cao thì không cần thiết. Nhưng các loại ma pháp thủy tinh cấp độ khác đều có thể đáp ứng yêu cầu, chỉ có thủy tinh ban bác là rất phiền phức……………”

Nghe những lời Lapis nói, Rhodes rơi vào trầm tư, hắn nhìn Thương Tận Thế trước mắt, nhíu mày. Là một người xuyên không, Rhodes tất nhiên biết sự cải tiến phát minh này sẽ có ý nghĩa gì. Chưa nói đến trên Trái Đất, dù là trong game, một kỹ thuật đã được sửa đổi, thậm chí là một hướng dẫn chiến thuật đã được sửa đổi, chỉ cần nó mang lại lợi ích đủ lớn, thì sẽ không mất quá lâu để có thể lan truyền khắp toàn bộ cộng đồng người chơi. Hắn có thể hiểu động cơ chọn thủy tinh ban bác của Lapis là xuất phát từ việc giảm chi phí, đây vốn là vấn đề khiến Marlene đau đầu nhất lúc đầu, nên đương nhiên trở thành vấn đề Lapis cần ưu tiên giải quyết. Nhưng hiện tại…………………

“Lapis.”

“Vâng, Ngài Rhodes.”

Nghe Rhodes gọi tên mình, Lapis hơi tò mò ngẩng đầu nhìn Rhodes.

“Kế hoạch cải tạo Thương Tận Thế có bao nhiêu người biết tình hình bên trong?”

“Cái này………… tuy cô Marlene nói là phế phẩm, nhưng dù sao cũng là trang bị ma đạo của gia tộc Senia, không tiện nói lung tung. Nên cơ bản là tôi tự mình hoàn thành hết, tất nhiên, công việc cung cấp một số nguyên liệu thì tôi vẫn nhờ người khác làm giúp.”

“Họ biết kế hoạch cải tạo của cô không?”

“Ừm, trợ lý đi theo tôi đa phần đều biết một chút, Christie cũng đưa ra không ít gợi ý.”

Đến cả Christie cũng biết?

Rhodes bất lực đưa tay ấn lên trán, Lapis quả nhiên là một học giả thuần túy, loại hành vi bảo mật quân sự này xem ra mình thực sự không thể trông mong cô hiểu được bao nhiêu. Về phương diện này, Sara quả thực giỏi hơn cô quá nhiều………… đáng tiếc lĩnh vực của Sara không giống với Lapis, nếu không Rhodes thực sự muốn đem Sara tới làm phó thủ cho Lapis, ít nhất để cô nàng biết đừng có quá lơ đễnh. Tuy Lapis không hề làm lộ chi tiết kỹ thuật, nhưng bản thân việc cải tạo Thương Tận Thế lẽ ra phải thuộc về cơ mật tuyệt đối mới đúng, kết quả vậy mà ngay cả Christie cũng biết?

Rhodes tất nhiên không cho rằng Christie sẽ làm lộ bí mật, nhưng vấn đề nằm ở chỗ càng nhiều người biết loại thứ này thì nguy hiểm càng lớn. Rõ ràng, Lapis không hề nhận thức rõ về điều này.

Xem ra đã đến lúc thay đổi cục diện này rồi.

Nghĩ đến đây, Rhodes nhíu mày, từ trước đến nay Lapis toàn làm những việc như chế tạo trang bị ma pháp cấp thấp và điều chế dược tề, việc đó thì có bảo mật hay không thực ra cũng chẳng quan trọng. Nhưng như loại vật phẩm có tính nguy hiểm đáng kể như Thương Tận Thế này, thì lại là chuyện khác.

Xem ra đã đến lúc cần nâng cao cấp độ bảo mật ở đây rồi.

Nghĩ đến đây, Rhodes thầm hạ quyết tâm.