"Chuẩn bị chiến đấu." Bốn chữ này vừa thốt ra, lập tức khiến người xung quanh sinh lòng cảnh giác. Mọi người vội vàng đứng dậy, đưa tay ấn lên vũ khí của mình, tuy trong thâm tâm họ cũng rất ngạc nhiên và nghi hoặc không biết rốt cuộc là phải chiến đấu với ai, bởi dù sao sau khi đến nơi trú ẩn này, nhìn bao quát khắp nơi đều chỉ là những kẻ tị nạn rách rưới, ngay cả người cầm vũ khí trông giống vệ binh cũng không có, thì họ phải chiến đấu với ai chứ?

"Ừm?"

Rhodes không lập tức giải thích, trái lại, hắn quét mắt nhìn quanh, rất nhanh đã nhìn thấy đóa hoa bị đập nát kia. Nhìn thấy đóa hoa này, khóe mắt Rhodes không tự chủ được mà giật giật.

"Đây là đóa Huyễn Hồn Hoa của tên ngốc nào gửi tới thế? Nhưng xem ra phản ứng của các người vẫn còn đáng tin, không có ai ngốc đến mức bị thứ đó tẩy não nhỉ."

"Ừ..."

"Hi hi..."

Nghe phát ngôn không chút tình cảm nào của Rhodes, Marlene xấu hổ đỏ mặt, còn Annie bên cạnh thì khẽ cười khúc khích. Thiếu nữ kiêu ngạo ưỡn ngực ngẩng đầu, dáng vẻ chờ đợi được khen ngợi. Lijie ngạc nhiên nhìn Marlene, lại nhìn sang Annie. Cảnh tượng vừa rồi nàng cũng nhìn thấy, thực ra mà nói, đối với phản ứng của Annie, Lijie cũng có chút không đồng tình. Đối phương chỉ là một đứa trẻ mà thôi, hơn nữa hắn cầm đóa hoa kia chẳng phải cũng không xảy ra chuyện gì sao? Annie thật sự có chút phản ứng thái quá, nhưng vì duy trì sự hài hòa ổn định của đội ngũ, nên Lijie mới vội vàng ra khuyên nhủ. Thế nhưng sau khi nghe Rhodes nói, Lijie cũng kinh hãi. Nàng chưa từng thấy Huyễn Hồn Hoa, nhưng vẫn từng nghe nói đến loại thực vật này. Đó là một loại thực vật trân quý mọc ở dưới lòng đất hiếm thấy, đáng sợ nhất là nó sẽ dùng hương thơm của hoa để thu hút con mồi, khiến chúng sinh ra ảo giác, cuối cùng trở thành nô lệ của Huyễn Hồn Hoa, hoàn toàn biến thành lương thực của nó. Nhưng... cậu bé lúc nãy căn bản không hề lộ ra dáng vẻ bị thao túng mà?

Nghĩ đến đây, Lijie không khỏi lén nhìn Marlene, nhưng lại phát hiện Marlene không hề tỏ ra bất mãn với sự đắc ý của Annie, trái lại, nàng thần sắc phức tạp chăm chú nhìn đóa hoa dưới đất. Là một người thi pháp, nàng đương nhiên cũng rất rõ đặc tính của Huyễn Hồn Hoa. Hơn nữa khác với Lijie, nàng tuyệt đối không tin đó là một sự ngoài ý muốn, dù sao trước khi vào nơi trú ẩn, Rhodes đã nhắc nhở mình rồi. Nhưng bản thân mình lại...

"... Cái đó. Rhodes, đàm phán thất bại rồi sao?"

Có chút xấu hổ liếc nhìn Annie, Marlene lúng túng ho nhẹ một tiếng, không nhịn được mà chuyển đề tài. Tuy nhiên Annie cũng không quá dây dưa chuyện này, cô bé chỉ cười khúc khích rồi xoay người, yên lặng tập trung nhìn Rhodes.

"Cũng không hẳn là thất bại, nhưng cũng không hẳn là quá thành công. Ta nghĩ đối phương không dễ dàng nói cho chúng ta biết tọa độ của Hỏa Chủng như vậy đâu."

Rhodes nhìn Marlene, hắn đương nhiên nhận ra biểu cảm của bộ ba hậu cung mình có chút không bình thường, nhưng vì người trong cuộc không muốn nói, vậy cũng không phải chuyện gì to tát. Huống hồ tính tình Marlene, Lijie và Annie đều khá ôn hòa, không đến mức xảy ra xung đột quá gay gắt. Nếu là đổi thành Leo hay Sonia thì lại là chuyện khác. Thế nên Rhodes đơn giản coi như không phát hiện ra điều gì, lên tiếng trả lời.

Mặc dù sau đó trong tình trạng bị đao kiếm kề cổ, lão già cuối cùng cũng chịu từ bỏ mấy trò vặt đó, bình tâm tĩnh khí (đây tuyệt đối không phải mỉa mai) đàm phán với Rhodes. Nhưng không nằm ngoài dự liệu của Rhodes, ông ta cực kỳ phản đối việc Rhodes đi đến nơi Hỏa Chủng, nhưng Rhodes cũng không phải là người dễ dàng bị đuổi như vậy, hắn kiên trì mình nhất định phải đi. Và thể hiện sự tự tin vô song với lão già. Nhưng rõ ràng, những cường giả có thể bước vào lĩnh vực truyền kỳ, phần lớn đều là những người ý chí kiên định, cho nên lão già đương nhiên cũng sẽ không dễ dàng bị Rhodes ảnh hưởng như vậy. Nhưng Rhodes cũng giống vậy, hắn đương nhiên không thể từ bỏ cơ hội có được thông tin tọa độ Hỏa Chủng, thế là cuộc trò chuyện của hai người hoàn toàn là những đường thẳng song song. Lão già nhấn mạnh hết lần này đến lần khác sự nguy hiểm của việc thắp sáng Hỏa Chủng cũng như việc mình tuyệt đối sẽ không tiết lộ thông tin tọa độ Hỏa Chủng cho Rhodes. Nếu hắn muốn cướp thì ông thà lấy cả nơi trú ẩn này ra chôn cùng. Nhưng Rhodes cũng bày tỏ mình biết sự nguy hiểm của Hỏa Chủng và nhất định phải có được tọa độ Hỏa Chủng, vì thế giết sạch cả những người trong nơi trú ẩn cũng không tiếc.

Hai bên đều là người thông minh, sau khi trò chuyện song song một hồi, phát hiện mâu thuẫn cơ bản không thể điều hòa, thế là Rhodes tạm thời cáo từ rời đi. Đương nhiên trước khi đi, hắn rảnh rỗi sinh nông nổi lại hứa hẹn một khoản lợi ích lớn, bảo lão già cân nhắc kỹ lưỡng. Vị trưởng lão cũng gật đầu tỏ ý nguyện cân nhắc, nhưng cả hai bên đều biết đây chẳng qua là kế hoãn binh để không động thủ ngay lập tức mà thôi. Nhưng sở dĩ hai bên ngầm hiểu chọn tạm dừng, e rằng cũng là vì muốn xem đối phương là thật sự định biến đe dọa thành hành động hay chỉ là nói suông mà thôi.

"Tại sao?"

Nghe Rhodes kể xong tình hình bên trong, Lijie không tự chủ được mà nhíu mày, mãi vẫn không thể hiểu nổi.

"Ngài Rhodes, tôi nhớ ngài từng nói, chỉ cần đánh thức Hỏa Chủng thì có thể hoàn toàn xua tan sự hỗn loạn của vùng đất hỗn loạn này. Đến lúc đó, chẳng phải những người này có thể rời khỏi nơi trú ẩn, sống cuộc sống họ mong đợi sao? Vậy tại sao họ lại không chịu hỗ trợ chúng ta?"

Lijie mãi vẫn không thể hiểu nổi, nếu đổi lại là nàng, nếu có chuyện như vậy, nàng nhất định sẽ đồng ý. Cuộc sống trong nơi trú ẩn đối với Lijie mà nói, quả thực không phải là cuộc sống mà con người có thể chịu đựng được! Vậy tại sao họ lại từ bỏ, thậm chí ngăn cản mình làm việc này?

"Vì đối với họ mà nói sẽ có nguy hiểm."

Đối mặt với câu hỏi của Lijie, Rhodes nhún vai, đưa ra câu trả lời.

"Ta đã nói với các người trước đây rồi, nơi trú ẩn là nơi con người từ rất lâu trước kia thông qua nguồn gốc trật tự của Hỏa Chủng mà xây dựng nên, để tránh tai họa hỗn loạn. Nghĩa là, sở dĩ nhóm người này có thể sống ở đây như hiện tại mà không chết, chính là vì họ sở hữu sức mạnh truyền đến từ nguồn gốc trật tự Hỏa Chủng. Đây cũng là lý do tại sao ta tìm đám người này hỏi tọa độ Hỏa Chủng, vì chỉ có họ mới biết vị trí thực sự của tọa độ."

Nói đến đây, Rhodes ra dấu tay.

"Nhưng, hỗn loạn có ý chí của nó, các người đã cảm nhận được rồi, khi các người đi trên vùng đất hỗn loạn, chúng sẽ cảm ứng được trật tự và phát động tấn công các người. Sự tồn tại của hỗn loạn là để phá hủy trật tự, điều này giống như việc ánh sáng xuất hiện là để tiêu diệt bóng tối vậy, không liên quan đến việc bản thân chúng có muốn làm vậy hay không, mà là bản thân chúng tất yếu sẽ làm như vậy."

Nghe đến đây, mọi người đều gật đầu, họ đã chiến đấu với ma vật hỗn loạn rất nhiều lần trước đó, đã ít nhiều hiểu được đạo lý Rhodes nói. Nhưng mọi người vẫn thắc mắc không hiểu, điều này có liên quan gì đến việc những người kia không chịu giúp đỡ họ?

"Ta nghĩ các người cũng từng nghe về truyền thuyết vùng đất hỗn loạn, sau khi hỗn loạn hoành hành, nuốt chửng vùng đất này, Hỏa Chủng liền trầm mặc xuống, chờ đợi có người có thể đánh thức nó lại. Và cùng với sự trầm mặc của Hỏa Chủng, sức mạnh trật tự kết nối các nơi trú ẩn cũng bắt đầu suy yếu. Không biết là may mắn hay bất hạnh, sức mạnh trật tự bị suy yếu đã trốn thoát khỏi sự dò xét của hỗn loạn. Đây mới là lý do tại sao sau hàng trăm năm, họ vẫn có thể sống ở đây. Nhưng, nếu chúng ta đi thắp sáng Hỏa Chủng, thì khi chúng ta tiến vào nơi ẩn giấu của Hỏa Chủng, Hỏa Chủng sẽ thức tỉnh. Sức mạnh trật tự kết nối các nơi trú ẩn cũng sẽ tăng cường."

"Chẳng lẽ..."

Nghe đến đây, sắc mặt Marlene lập tức trắng bệch, thông minh như nàng, lúc này đương nhiên hiểu rõ ý nghĩa trong lời Rhodes.

"Không sai, khi chúng ta tiến vào Hỏa Chủng, bắt đầu đánh thức nó, vì sự kết nối tăng cường. Sự bảo hộ trật tự của những nơi trú ẩn vốn dĩ nhờ sức mạnh trật tự yếu ớt mới có thể sống sót dưới hỗn loạn đến tận bây giờ sẽ tăng cường ảnh hưởng, từ đó bị hỗn loạn phát giác. Đến lúc đó, hỗn loạn sẽ tập hợp lại, phát động toàn lực tấn công và tiêu diệt những nơi trú ẩn này."

Lần này, tất cả mọi người đều rơi vào im lặng. Ma vật hỗn loạn đáng sợ thế nào, họ cũng biết. Bản thân nhóm người mình thực lực cao cường, hơn nữa còn vũ trang tận răng, đều cảm thấy những ma vật hỗn loạn đó khó đối phó. Nhưng nhìn những người trong nơi trú ẩn này, đến quần áo còn không mặc nổi, tay không tấc sắt, một khi ma vật thực sự đến, họ có cách nào đối phó với những ma vật này không?

Câu hỏi này e là không cần nghĩ cũng có thể có được câu trả lời.

"Vậy, Rhodes, nếu chúng ta muốn thắp sáng Hỏa Chủng thì cần bao lâu?"

Marlene nhíu mày, với tư cách là người thừa kế xuất thân quý tộc, nàng đương nhiên học được cách tính toán lạnh lùng, chỉ là ngày thường rất ít khi sử dụng thôi.

"Tùy tình hình, chúng ta không biết vị trí cụ thể của Hỏa Chủng này. Nhưng ta phải nói cho các người biết, Hỏa Chủng thường ẩn giấu trong cung điện của thành phố lõi hoặc điện thờ dưới lòng đất của vùng này. Những nơi này để bảo vệ Hỏa Chủng đã làm rất nhiều thiết kế phức tạp, chúng ta không những phải đối mặt với sự tấn công của chúng, mà còn phải chống đỡ sự tấn công của ma vật hỗn loạn bên ngoài..." Nói đến đây, Rhodes dừng lại, ước tính đại khái thời gian người chơi công phá phụ bản vùng đất hỗn loạn trong trò chơi, đầu tiên, bản thân vùng đất hỗn loạn là một phụ bản lớn, sau đó tiến vào thành phố nơi Hỏa Chủng tọa lạc là một phụ bản trung, cuối cùng tiến sâu vào điện thờ Hỏa Chủng ở khu vực lõi được cấu thành từ ba đến năm phụ bản nhỏ. Người chơi một khi xác định khai hoang, thì nghĩa là họ sẽ không thể rời khỏi vùng đất hỗn loạn trong khoảng thời gian tiếp theo, chỉ có thể tiến hành nhiệm vụ ở đây, và cuối cùng giành chiến thắng mới được. Còn về thời gian đa số mọi người cần... Rhodes tính toán một chút, rồi đưa ra câu trả lời. "Ít nhất cũng phải mười lăm ngày."

Mười lăm ngày, chính Marlene cũng không tin những người ở nơi trú ẩn này có thể kiên trì được gần nửa tháng, cũng khó trách bây giờ nàng cuối cùng đã hiểu tại sao nhóm người kia không muốn nói cho Rhodes biết vị trí tọa độ Hỏa Chủng, vì nếu không nói, tuy họ gian nan nhưng vẫn có thể sống tiếp. Nhưng nếu nói cho Rhodes, e là họ sẽ không thể sống nổi mấy ngày nữa.

Lúc này, Marlene cũng im lặng. Nếu vì đạt được mục đích mà có thể hy sinh một bộ phận người, thì Marlene sẽ làm. Nhưng nếu vì đạt được mục đích mà hy sinh tất cả mọi người, thì đó lại là chuyện khác. Tuy nói Rhodes trông có vẻ không có thiện cảm gì với những người tị nạn này, nhưng những người này... kẻ yếu dù sao cũng dễ khiến người ta đồng cảm.

"Két―――"

Ngay lúc này, cửa phòng đột nhiên mở ra, ngay sau đó chỉ thấy cô gái lúc trước đi theo bên cạnh trưởng lão chậm rãi bước ra. Nàng sắc mặt tái nhợt, hai tay nắm chặt vào nhau. Nhìn thấy Rhodes, cô gái hít sâu một hơi, tiếp đó, nàng chậm rãi đi đến trước mặt Rhodes.

"Đây là... câu trả lời của... trưởng lão..."

Cô gái vừa nói, vừa mở lòng bàn tay đang nắm chặt ra.