Ánh sáng Trật Tự vọt lên tận trời, nhuộm bầu trời đêm đen kịt thành một màu trắng xóa.

"Điện hạ."

Amond đứng trên ban công, chăm chú nhìn về phía xa, nơi ánh sáng Trật Tự thuần khiết vô hạn kia đang tỏa rạng, mày hơi nhíu lại. Hắn nhìn bóng hình trước mắt, mở miệng định nói điều gì đó, nhưng lại không thốt nên lời. Nghe tiếng gọi của Amond, Lidia không chút để tâm phất phất tay, sau đó nàng nheo mắt, nhìn về phía bầu trời trước mặt.

"Không cần phải lo lắng vì điều này, khanh Amond. Những đóa hoa xinh đẹp rồi cũng sẽ có ngày kết thành trái ngọt, đây là quá trình tự nhiên, dù chúng ta có hành động thế nào cũng không thể đảo ngược quá trình này. Quỹ đạo của thế giới luôn cố định, và... ta chưa bao giờ thất hứa."

"Nhưng, thưa Điện hạ, ngộ nhỡ phía bên kia... Vương quốc Đêm..."

"Đó là vấn đề cậu ta cần phải giải quyết, chúng ta chỉ cần lặng lẽ quan sát là được. Nếu cậu ta đã sẵn sàng đưa ra lựa chọn này, chắc hẳn cũng đã có phương pháp giải quyết vấn đề. Nếu cậu ta suy tính không chu toàn, thì phải trả giá đắt cho việc đó. Dù thế nào đi nữa, nôn nóng hấp tấp chính là kẻ thù lớn nhất. Là người ở vị thế cao, bất kể lúc nào cũng phải giữ cử chỉ tao nhã, không bị ngoại cảnh lay động, giữ vững tâm mình. Thầy ạ, đây chẳng phải là đạo lý người đã dạy ta sao?"

Nói đến đây, Lidia ngẩng đầu lên, đoạn nheo mắt lại, không ai có thể nhìn ra trong đôi mắt màu vàng kim ấy đang suy nghĩ điều gì.

"Có lẽ, đối với Bệ hạ mà nói, đây cũng sẽ là một lựa chọn không tồi."

Lidia lẩm bẩm một mình.

Cùng lúc đó, trên đài cao của cổ bảo dưới ánh trăng đỏ như máu, thiếu nữ vận lễ phục dạ hội lộng lẫy cũng đang chăm chú nhìn ánh sáng Trật Tự đằng xa. Ánh sáng ấy không chói mắt, nhưng sức mạnh mạnh mẽ truyền đến lại khiến người ta không thể xem thường. Thậm chí, ngay cả mặt trăng đỏ như máu dưới bầu trời đêm tăm tối, cũng không khỏi trở nên ảm đạm hơn nhiều.

"Thật thú vị, là vị tiên sinh kia làm sao?"

Ylin đưa tay phải lên chống cằm, trên mặt thoáng hiện nụ cười đầy nghịch ngợm. Nàng quay đầu nhìn về phía Thành phố Đen tối không xa. Trên tòa tháp cao âm u đó, lúc này đang lóe lên ngọn lửa xanh lục sáng chói. Điều đó đại diện cho việc trong quốc gia bóng tối này, đang diễn ra một cuộc họp quan trọng về một sự việc nào đó, và nội dung cuộc họp thì không cần nói cũng biết.

Khai thác giả sao... Kể từ khi mình biết nhận thức, trên đại lục đã mấy trăm năm không xuất hiện Khai thác Kỵ sĩ rồi nhỉ? Dù là con người, hay vong linh sở hữu bất tử chi thân, cùng với tinh linh có tuổi thọ dài lâu, tất cả đều khuất phục dưới sự đe dọa của Hỗn Độn. Hàng trăm năm qua không còn ai dám bén mảng đến vùng đất Hỗn Độn. Ngay cả huynh trưởng đại nhân của mình, vị Long Đêm trông có vẻ không sợ hãi bất cứ điều gì kia, cũng chưa từng đưa ra bất kỳ quyết nghị nào về việc này. Thế nhưng Ylin cũng rất rõ ràng, huynh ấy chỉ là không muốn tiêu hao sức mạnh vào loại chuyện không đâu này. Cuộc đấu tranh giữa các gia tộc quý tộc có thể lọc ra những tồn tại bị vứt bỏ, sàng lọc ra những bề tôi phù hợp với yêu cầu hơn. Cuộc chiến với kẻ địch bên ngoài có thể thôn tính lãnh thổ và dân chúng của đối phương để củng cố thế lực bản thân. Thế nhưng, đổ quân vào vùng đất Hỗn Độn lại là một công việc nguy hiểm và vô mưu. Đúng là vong linh sở hữu bất tử chi thân có thể có ưu thế tuyệt đối khi đối mặt với các sinh vật sống khác. Nhưng khi đối mặt với Hỗn Độn đang nuốt chửng sức mạnh quy tắc, thì họ cũng bất lực y như các sinh vật khác, thậm chí còn bất lực hơn.

Ngay cả vong linh sở hữu bất tử chi thân với thời gian dài đằng đẵng, cũng có cảm giác sợ hãi sao?

Thế nhưng... huynh trưởng đại nhân.

Nếu chỉ biết trốn tránh mà không dám đối mặt, thì dù huynh có cố chấp với sự đúng đắn của mình đến đâu, cuối cùng cũng chỉ nhận lấy kết cục tan nát. Đạo lý này, xem ra người làm muội muội như ta không thể nói cho huynh biết rồi.

Vậy thì, chỉ còn cách để huynh tự mình trải nghiệm cảm giác "thất bại" thôi. Trước khi đại họa chưa ập đến, vì ta, và cũng vì quốc gia của chúng ta.

Nghĩ đến đây, khóe miệng Ylin hơi nhếch lên, lộ ra vài phần ý cười. Sau đó, nàng đưa tay phải ra, theo cử động của nàng, khu rừng rậm xung quanh lâu đài bỗng bắt đầu phát ra tiếng "xào xạc". Một lát sau, một đàn dơi lớn bỗng từ trong bóng tối bay ra, chúng bay lượn vòng quanh lâu đài một vòng, rồi bay về phía cuối chân trời đêm xa xôi.

Trong điện đường bao quanh bởi núi non, vẫn là sự tĩnh lặng và an tường như thường lệ. Điều duy nhất khác biệt là những tinh linh vốn dĩ nên quỳ trên mặt đất cầu nguyện, lúc này lại đứng dậy, mang theo ánh mắt phức tạp và bối rối nhìn cột sáng màu trắng đang vọt lên tận trời trước mắt. Những gợn sóng Trật Tự ấy mạnh mẽ đến mức khiến người ta gần như không thể nhìn thẳng.

"Tỷ tỷ đại nhân, có người đã thắp lên Hỏa chủng."

Một giọng nói thanh tú, dễ nghe mà lạnh lùng vang vọng trong điện đường trang nghiêm, mộc mạc của giáo hội. Bóng lưng kiều diễm cầm một thanh trường đao dài bằng cả thân người đang đứng trước cửa sổ, lặng lẽ nhìn phong cảnh bên ngoài. Giọng nói của nàng không buồn không vui, nhưng lại tràn đầy sự kiên định và ý chí không ai có thể phản bác.

"Hơn nữa, còn là Trật Tự Chi Linh."

"Thật đáng hoài niệm, ta còn tưởng mình sẽ không bao giờ nhìn thấy ánh sáng Trật Tự xinh đẹp đó nữa chứ..."

Một giọng nói khác vang lên, mang theo ngữ điệu thản nhiên, dịu dàng và nhẹ nhàng uyển chuyển. Bóng lưng kiều diễm đứng ở phía bên kia khẽ đung đưa, mái tóc dài màu bạc rủ xuống cũng theo đó mà nhảy múa.

"Kẻ lữ hành của Hư Không Vạn Tượng đã trở về sao? Thật không biết lần này cậu ta sẽ mang đến cho chúng ta bất ngờ gì đây?"

"Chúng ta không cần bất ngờ, tỷ tỷ đại nhân."

Nghe thấy lời của người sau, người trước dường như khá bất mãn với điều này. Bóng lưng đang nắm trường đao khựng lại, cúi đầu xuống, không nhìn về phía ánh sáng xinh đẹp và mạnh mẽ trên bầu trời trước mắt nữa.

"Nhiệm vụ của chúng ta là duy trì Trật Tự không bị chà đạp, vặn vẹo, phá hoại. Điểm này, dù là ai cũng không thể phản đối. Ngay cả người tạo ra Hư Không cũng vậy. Chúng ta sẽ dùng chính sinh mạng của mình để bảo vệ quy tắc sáng thế, cho đến mãi mãi."

Giọng nói lại dần biến mất, trong điện đường trang nghiêm, sự tĩnh lặng ngày thường lại quay trở về.

Tái thiết hoàn tất. Tịnh hóa Lãnh địa Hư Không kết thúc.

"Hô..."

Nhìn bản đồ hình chiếu ba chiều được phân bố lại trước mắt, Rhodes thở phào nhẹ nhõm. Sau khi tịnh hóa hoàn toàn Hỗn Độn tiềm ẩn ở đây, lãnh địa trước mắt cuối cùng cũng hiện ra dáng vẻ vốn có của nó. Nhìn chung, lãnh địa Rhodes sở hữu lúc này cũng gần giống với những gì hắn có trong trò chơi. Lãnh địa hình trăng khuyết bắt đầu từ Vùng đất Chuộc Tội đã tạo thành một bán đảo không lớn không nhỏ. Nhìn từ bên ngoài, cứ như thể bên dưới Công quốc Mu-en mọc thêm một nhánh hình bán nguyệt vậy. Biển Hoàng Kim ban đầu giờ trở thành vùng nội hải được bao bọc trong hình trăng khuyết ấy. Và nơi Rhodes đang đứng – nguồn gốc Hỏa chủng – chính là hòn đảo khổng lồ hình thành trên vùng nội hải nằm ở trung tâm bán đảo trăng khuyết này. Tuy nhiên, điều khác biệt với trong trò chơi là bán đảo hình trăng khuyết kia lớn hơn rất nhiều. Những dãy núi, bình nguyên và vùng đất ngập nước nối tiếp nhau tạo thành một hàng rào hoàn hảo. Nhìn từ trên cao xuống, cứ như một người đang dịu dàng dang rộng vòng tay, ôm lấy hòn đảo trong lòng mình. Phía bên kia của góc nhọn trăng khuyết lại đối diện xa xa với sâu trong Đại lục Ánh Sáng. Có thể nói, lãnh địa này của Rhodes tương đương với việc kết nối Công quốc Mu-en vốn bị đại dương chia cắt với Đại lục Ánh Sáng thông qua một cách thức khác. Dù diện tích lãnh địa bản thân không lớn bằng Công quốc Mu-en, nhưng cũng có ít nhất một phần sáu diện tích rồi.

Về vị trí địa lý, lãnh địa này của Rhodes có thể nói là không thể tốt hơn. Thông qua đất liền kết nối với Công quốc Mu-en, và do ảnh hưởng của việc bán đảo bao quanh, Biển Hoàng Kim vốn dữ dội lúc này cũng trở thành vùng nội hải yên bình. Nhìn từ bản đồ, ngoài bốn năm tuyến đường thủy thông đến khu vực xung quanh Mu-en và Vương quốc Ánh Sáng ra, thông qua tuyến đường bộ của Vùng đất Chuộc Tội còn có thể kết nối với con đường đến Vương quốc Đêm. Ngay cả Vương quốc Pháp ở tận phía bên kia đại lục, nếu có thể thiết lập hải trình tốt, cũng có thể dễ dàng kết nối. Điều này gần như đồng nghĩa với việc kết nối lãnh địa của mình với tất cả các thế lực chính trên đại lục này. Về mặt thương mại, đây tất nhiên là một lợi thế, nhưng xét từ góc độ quân sự, khi chưa có thực lực tự bảo vệ, đây chẳng khác nào một miếng thịt béo bở. Một khi Vương quốc Đêm xuất binh chiếm đóng lãnh địa này, thì họ muốn tấn công vào bất kỳ góc độ nào của Đại lục Ánh Sáng cũng sẽ không gặp trở ngại quá lớn. Thậm chí có thể nói, với thực lực của Vương quốc Đêm, nếu có thể lấy lãnh địa của Rhodes làm bàn đạp, việc chiếm đóng toàn bộ Đại lục Ánh Sáng về cơ bản là chuyện ván đã đóng thuyền.

Ngoài ra, Rhodes còn phát hiện trong lãnh địa của mình có tổng cộng chín nơi trú ẩn, những nơi trú ẩn này lớn nhỏ không đồng nhất. Nơi nhiều nhất có vạn người, nơi ít nhất chỉ có chưa đầy trăm người. Còn về những nơi trú ẩn khác, trên hệ thống đều không hiển thị, ước chừng là đã hoàn toàn tiêu tùng trong tai họa Hỗn Độn trước đó. Về việc xử lý những người dân còn sót lại trong các nơi trú ẩn này thế nào, Rhodes vẫn chưa quyết định. Trong trò chơi, sau khi được ánh sáng Trật Tự tịnh hóa, những người dân còn sót lại kia sẽ biết nghe lời như NPC, nhấp chuột một cái là bảo làm gì sẽ làm nấy. Nhưng trong hiện thực rốt cuộc sẽ trở thành bộ dạng gì thì chỉ có trời mới biết. Vì vậy Rhodes chỉ giải trừ phong ấn tầng thứ nhất của các nơi trú ẩn, cho phép họ đi lại xung quanh, còn việc tiếp theo nên làm thế nào, hắn vẫn định đợi sau khi tự mình tận mắt nhìn thấy rõ ràng rồi mới đưa ra quyết định.

Thế nhưng, đây không phải là điều quan trọng nhất. Quan trọng nhất là, sau khi mở nguồn Hỏa chủng, Rhodes cuối cùng đã phát hiện ra một bí mật. Một bí mật mà trong trò chơi, chưa một người chơi nào từng phát hiện ra.

Đó chính là sự tồn tại của bản thân sức mạnh Long Hồn.

Trong trò chơi, mọi người đều biết người thừa kế Long Hồn rất lợi hại, dù là Long Đêm, Long Hư Không, Long Thẩm Phán hay Long Chế Tài đều thể hiện rõ ràng điểm này, chúng dùng Long Hồn của mình để che chở vùng đất này khỏi ảnh hưởng của Hỗn Độn. Nhưng những gì người chơi biết cũng chỉ dừng lại ở đó, họ dù sao cũng không phải Long Hồn Sáng Thế, sức mạnh Long Hồn tồn tại dưới hình thức nào, họ cũng không rõ. Mà hiện tại, sở hữu sức mạnh của Long tộc Hư Không, Rhodes cuối cùng đã hiểu được ý nghĩa tồn tại của sức mạnh Long Hồn – đó chính là sự trung thành và tín ngưỡng đối với bản thân Long Hồn.

Điều này rất giống với kiểu sức mạnh tín ngưỡng mà các vị thần thu thập được mà Rhodes từng thấy. Càng có nhiều người tin vào thần linh, sức mạnh của vị thần đó càng mạnh mẽ. Ngược lại, càng ít người tin vào thần linh, sức mạnh của thần linh càng yếu đi. Sức mạnh Long Hồn cũng tương tự, nhưng khác biệt ở chỗ, phạm vi thu thập sức mạnh của nó không nhìn vào tín đồ, mà là tất cả dân chúng đang sinh sống dưới sự che chở của Long Hồn. Nghĩa là, dân chúng sống dưới sự che chở của Long Hồn Ánh Sáng đều sẽ vô thức cung cấp sức mạnh cho Long Hồn Ánh Sáng, và Long Hồn Bóng Tối cũng như song sinh Long của Vương quốc Pháp cũng vậy.

Thế nhưng, nguồn gốc sức mạnh không đến từ sự kính trọng và cống hiến, mà đến từ sự phục tùng. Bất kể là vì sợ hãi mới phục tùng, hay vì kính trọng nên phục tùng, chỉ cần càng sẵn lòng phục tùng mệnh lệnh của người thừa kế Long Hồn từ tận đáy lòng, thì sức mạnh có thể cung cấp cho người thừa kế Long Hồn càng lớn.

Thảo nào Long Đêm lại mạnh mẽ đến thế.

Nghĩ đến đây, Rhodes không khỏi bĩu môi. Nếu nói về lòng nhân ái hay gì đó, Vương quốc Đêm chắc chắn không có thứ này. Nhưng nếu nói đến Long Đêm, trong Vương quốc Đêm không ai dám phản kháng nó, cũng chính vì sự phục tùng mang lại từ áp lực và nỗi sợ hãi mạnh mẽ đó, Long Đêm mới sở hữu sức mạnh cường đại như vậy. Nếu người chơi biết được nội tình của Long Đêm, e rằng Rhodes căn bản sẽ không sử dụng chiến thuật chặt đầu trong giai đoạn sau. Hắn chỉ cần dẫn người chơi giết sạch tất cả NPC trong Vương quốc Đêm, thì Long Đêm mất đi nguồn sức mạnh Long Hồn, đương nhiên sẽ dễ đối phó hơn nhiều... Thế nhưng bây giờ, đây cũng chỉ là nói suông mà thôi.

Như vậy, chế độ tập quyền của quốc gia Long Đêm và tôn giáo của Vương quốc Pháp có thể giải thích được rồi. Dù là loại nào, đều sẽ tăng cường sức mạnh Long Hồn cho người thừa kế Long Hồn. Nhưng điều khiến Rhodes khó hiểu chính là Vương quốc Ánh Sáng. Nếu thông tin hắn có được hiện tại là chính xác, thì việc Vương quốc Ánh Sáng suy yếu, thậm chí cố tình giảm bớt ảnh hưởng của Long Hồn Ánh Sáng trong lòng người dân, căn bản chính là hành động tự sát trần trụi. Đối với Long Hồn Ánh Sáng không có lòng kính sợ hoặc phục tùng, sức mạnh Long Hồn cung cấp cho Long Hồn Ánh Sáng sẽ giảm đi, mà cùng với sự sụt giảm của sức mạnh Long Hồn, sức mạnh che chở của Long Hồn sẽ suy yếu, từ đó dẫn đến việc Hỗn Độn nhân cơ hội xâm nhập. Tuy rằng nói dù không có lòng kính sợ đối với Long Hồn, cũng sẽ vô thức cung cấp sức mạnh, nhưng sự khác biệt giữa cung cấp sức mạnh 1 và sức mạnh 100 thì đương nhiên không cần nói cũng biết.

Hội đồng Ánh Sáng lấy đâu ra lá gan lớn đến thế để tự tìm đường chết?

Không... Nghĩ đến đây, Rhodes lại cảm thấy một khả năng khác lớn hơn.

Đó là... Hội đồng Ánh Sáng căn bản không hề biết mình đang tự tìm đường chết.

Điều này cũng không trách được. Bí mật của sức mạnh Long Hồn ngay cả người chơi cũng chưa từng khai thác được, cho đến khi chính Rhodes trở thành Long tộc Hư Không mới biết được tất cả những điều này. Điều này đại diện cho việc e rằng bất kể trong thế giới trò chơi hay thế giới hiện thực, bí mật này e rằng chỉ có người thừa kế Long Hồn mới có tư cách được biết. Mà với tính cách của Hội đồng Ánh Sáng, e rằng ngay cả khi người thừa kế Long Hồn nói với họ "Nếu các người không để nhân dân tin ngưỡng ta, tuân theo lời ta, Đại lục Ánh Sáng sẽ bị hủy diệt đấy" thì họ cũng chỉ coi đó là cái cớ mà Long Hồn Ánh Sáng đưa ra hòng tranh giành quyền lực mà thôi.

Cho nên mới nói, trí tuệ của phàm nhân mà...

Có lẽ đây chính là lý do tại sao đối mặt với cuộc tấn công của Long Đêm, sự che chở của Long Hồn Ánh Sáng lại không thể giữ vững?

Tuy nhiên, chuyện này hiện tại không liên quan gì đến Rhodes, sau khi mình trở thành người thừa kế Long Hồn, cơ thể không có bất kỳ thay đổi nào. Vậy thì theo lý mà nói, Lillian cũng sẽ không có bất kỳ thay đổi nào. Theo thông tin mà Sonia cung cấp trước đó, thì khả năng cơ thể Lillian bị động tay động chân là rất lớn. Dù Rhodes không cho rằng Hội đồng Ánh Sáng có bản lĩnh này, nhưng ai mà biết được chứ? Những kẻ bị quyền lực làm cho mụ mị đầu óc thì có thể làm ra bất cứ chuyện gì cũng không có gì lạ cả.

Mà sức mạnh Long Hồn bản thân không chỉ đơn giản là dùng để chống lại sự xâm nhập của Hỗn Độn và tăng cường sức mạnh cho người thừa kế Long Hồn. Trong hệ thống xây dựng, Rhodes kinh ngạc phát hiện ra, gần như không có gì mà sức mạnh Long Hồn không làm được. Chỉ cần có đủ sức mạnh Long Hồn để tiêu hao, thì thậm chí có thể biến núi cao thành bình địa, tạo đảo và rạn san hô trên biển, trong nháy mắt biến vùng đất cằn cỗi thành đồng bằng màu mỡ, biến bờ biển vốn trống trải thành ngư trường bội thu. Thậm chí có thể nói, dưới đại lục được Long Hồn che chở, người thừa kế Long Hồn chính là thần sáng thế, có thể tùy ý thay đổi mọi thứ – nhưng sự thật cũng không đơn giản như vậy.

Khi đất sét còn mềm, bạn có thể tùy ý nhào nặn nó thành bất kỳ hình dạng nào. Thế nhưng khi hình dạng của nó trở nên cứng nhắc, được cố định rồi, thì việc cố gắng thay đổi hình dạng lần nữa sẽ khiến nó hoàn toàn sụp đổ. Một khi đã thay đổi quá nhiều đối với một khu vực nào đó, hoặc cố gắng sửa đổi lại mọi thứ ở những vùng đã cố định từ lâu, thì rất có khả năng dẫn đến sự cân bằng bị phá vỡ. Nếu chỉ là một phần nhỏ sụp đổ hoàn toàn thì còn đỡ, ngộ nhỡ vô tình phá vỡ rào cản che chở của Long Hồn, mở ra một con đường xâm nhập cho đám Hỗn Độn, thì e rằng kết cục tiếp theo sẽ thực sự là kết cục thảm khốc không thể cứu vãn.

Đây có lẽ cũng là lý do tại sao Rhodes chưa từng nhận được thông tin về việc Vương quốc Đêm, Vương quốc Pháp và Vương quốc Ánh Sáng sử dụng sức mạnh Long Hồn để thay đổi điều gì, lãnh địa của họ đã cố định hình thành từ hàng trăm hàng nghìn năm nay, sử dụng sức mạnh Long Hồn để thay đổi lần nữa rất có khả năng gây ra nguy cơ sụp đổ. Thế nhưng, đối với lãnh địa mới sinh, Rhodes không có sự lo ngại này.

Hơn nữa, hiện tại hắn có việc quan trọng hơn cần làm.

Trong trò chơi, sau khi người chơi mở lãnh địa mới, sẽ có Bức tường Trật Tự Tuyệt Đối chịu trách nhiệm bảo vệ lãnh địa của người chơi. Trong khoảng thời gian này từ chối bất kỳ ai bước vào lãnh địa của người chơi, theo thuật ngữ trong game chính là thời kỳ bảo hộ của lãnh địa mới sinh. Trong khoảng thời gian này, dù những người thừa kế Long Hồn khác có thân chinh đến cũng đừng hòng phá vỡ Bức tường Trật Tự để bước vào trong. Theo cách nói trong game, đây là một quy tắc được khắc trên Pháp điển Sáng Thế, bất kỳ sinh linh Trật Tự nào cũng phải tuân thủ quy tắc này. Bây giờ trong hiện thực, dường như điều này vẫn áp dụng được. Sau khi kích hoạt Bức tường Trật Tự Tuyệt Đối, bất kỳ ai cũng không được bước vào lãnh địa mới sinh nơi Rhodes đang ở, cho đến khi thời kỳ bảo hộ này trôi qua, rào cản Trật Tự chịu trách nhiệm bảo vệ hoàn toàn biến mất. Mà việc Rhodes cần làm, chính là trong thời gian ngắn nhất, trước tiên khiến lãnh địa của mình sở hữu năng lực phòng ngự đầy đủ, để tránh sự dòm ngó và xâm thực từ các phía.

Mà lúc này, việc đầu tiên Rhodes cần làm, chính là xây dựng một tòa thành chính cho lãnh địa của mình.