"Ngươi chắc chứ? Chủ nhân?"

Celestina khoanh tay trước ngực, trên mặt lộ rõ vẻ sợ hãi và kinh hoàng, chăm chú nhìn thanh cự kiếm màu đỏ tươi đang cắm trên sàn phòng. Sau khi trận chiến kết thúc, Rhodes không lập tức dùng cổng truyền tống trở về Thục Tội Chi Địa, mà mang theo đám cung kỵ sĩ quay lại pháo đài dưới lòng đất. Mặc dù trên bề mặt, mục đích lần này của hắn là điều tra thông tin về Hỗn Độn Chi Dân, nhưng thực chất ngoài việc tìm lại Thánh Kiếm của mình, Rhodes còn có một việc vô cùng quan trọng phải làm―――đó là cày kinh nghiệm để thăng cấp.

Mặc dù ở những nơi khác, phó bản không thể cày quái lặp đi lặp lại như trong game, nhưng ở đây lại hoàn toàn khác. Chỉ riêng trận chiến vào buổi chiều vừa rồi đã giúp kinh nghiệm của Rhodes tăng thêm gần một nửa, chỉ cần thêm một lần nữa là hắn có thể thăng thêm một cấp. Hơn nữa, ác ma ở đây có thể nói là nhiều vô kể, đối với Rhodes mà nói, đây chính là nguồn điểm kinh nghiệm tốt nhất.

Cũng chính vì vậy, Rhodes cuối cùng không chọn quay về Thục Tội Chi Địa, mà ở lại pháo đài dưới lòng đất. Đối với sự quay lại của hắn, vị lão tướng quân Kapla cũng không nói gì, ngược lại, sự xuất hiện của đám cung kỵ sĩ Nguyệt Tinh Linh trong pháo đài đã gây ra một cơn chấn động lớn. Chưa nói đến thực lực mạnh mẽ của những cung kỵ sĩ tinh linh này, chỉ riêng nhìn bề ngoài, họ cũng chỉ là những thiếu nữ đang độ xuân thì mười bảy, mười tám tuổi, cộng thêm dung mạo xuất chúng vốn có của tinh linh, việc gây ra sự náo động ngang tầm bom hạt nhân trong pháo đài dưới lòng đất vốn chiếm tỉ lệ nam giới áp đảo này là điều gần như hiển nhiên. Điều này buộc tướng quân Kapla phải ban bố hết quân lệnh này đến quân lệnh khác, nghiêm cấm đám thuộc hạ ngu ngốc của mình đi quấy rầy những nữ kỵ sĩ tinh linh đó. Mặc dù lão tướng quân không lo bọn họ dám làm gì đối phương, nhưng vấn đề là đến tận bây giờ, lão cũng không biết lai lịch thực sự của nhóm tinh linh này. Điều duy nhất có thể khẳng định là trong Mục Ân Công Quốc tuyệt đối không có kỵ sĩ đoàn nào do những tinh linh mạnh mẽ như vậy hợp thành. Nếu đối phương thực sự đến từ Pháp Chi Quốc, lỡ bên mình quá thất lễ thì có thể sẽ gây ra "tranh chấp ngoại giao". Vì vậy, đối mặt với sự trở về của các nữ kỵ sĩ Nguyệt Tinh Linh, lão tướng quân không những chuẩn bị riêng cho họ những căn phòng tốt nhất trong pháo đài, mà còn cung cấp cho Rhodes và những người khác một nơi có thể nghỉ ngơi yên tĩnh.

Nhân tiện nói thêm, sau khi tướng quân Kapla dọn dẹp mặt bằng, các binh sĩ đóng quân trong pháo đài đều tranh nhau tự nguyện đến giúp dọn dẹp vệ sinh và thu xếp phòng ốc―――thật là một tuổi trẻ đơn giản dễ hiểu.

Tuy nhiên, Rhodes không lo lắng về những vấn đề này. Sau khi cảm ơn lão tướng quân, hắn để đám tinh linh của Nguyệt Ảnh Chi Nhận Kỵ Sĩ Đoàn đi "chăn thả", còn mình thì trở về phòng, bắt đầu đối phó với vị Thánh Kiếm tinh linh trước mắt. Tất nhiên, cũng như mọi khi, trước khi biến đối phương thành thẻ bài, Rhodes cần phải lắng nghe ý kiến của vài vị Thánh Kiếm tinh linh khác. Nhưng lần này thì……………

"Tôi cũng cho rằng………… cần phải cân nhắc kỹ, thưa chủ nhân."

Ngoài Celestina tỏ rõ sự sợ hãi và lo lắng, Celia, vị thiên sứ chiến đấu này cũng tỏ ra lo âu và do dự ngoài dự đoán của Rhodes. Cô bất an nhìn thanh cự kiếm màu máu trước mắt, hai tay nắm chặt đặt trước người, dùng sức siết lấy vạt váy chiến đấu, các đốt ngón tay vì dùng sức quá độ mà hơi trắng bệch.

"Tôi cũng thừa nhận chị Hilaris về mặt chiến đấu chắc chắn là một trong những người mạnh nhất của chúng ta, nhưng tính tình của chị ấy quá khó đoán và khó kiểm soát, tôi nghĩ rằng……… cái này…………… nếu đánh thức hoàn toàn chị Hilaris thì……… cái này…………… tôi nghĩ, nếu ổn thỏa hơn thì nên chờ thêm một chút thì tốt hơn."

"Có đến mức cường điệu vậy không?"

Rhodes kinh ngạc nhìn Celia, sau đó nhìn sang Celestina, người sau mặt cắt không còn giọt máu và gật đầu một cách dứt khoát. Thậm chí cô còn không tự chủ được mà đưa tay vuốt ve đôi cánh đen nhánh của mình―――liên kết với những "hắc lịch sử" mà Rhodes từng nghe từ Celestina trước đây, xem ra cô đã sợ hãi đến mức hình thành phản xạ có điều kiện rồi. Nhưng chuyện Celestina nói vậy thì không nói làm gì, ngay cả Celia vốn nghiêm túc thật thà nhất ngày thường cũng phản đối……… điều này thực sự rất kỳ lạ. Nghĩ đến đây, Rhodes không khỏi nhìn sang Gracier và Madaras đang đứng bên cạnh, nhưng đối mặt với ánh mắt của Rhodes, hai nàng công chúa vương tộc toàn thân bao phủ trong pháp bào chỉ nhìn nhau, không gật đầu cũng không lắc đầu. Không phản đối cũng không ủng hộ sao? Với họ mà nói, đây cũng là một phản ứng rất hiếm thấy.

Nhìn thấy cảnh này, Rhodes không khỏi nhíu mày. Hắn không phải không hiểu nỗi lo của Celia và những người khác, dù sao khi hắn nắm lấy thanh cự kiếm kia, dục vọng giết chóc và hủy diệt truyền đến cũng khiến Rhodes không khỏi cảm thấy lạnh sống lưng. Tuy nhiên, hắn vẫn cho rằng đối phương không đến mức đáng sợ như vậy. Dù thế nào đi nữa, cô ta cũng là một trong những lá bài Thánh Kiếm, hơn nữa, sự mạnh mẽ này cũng là điều Rhodes vô cùng cần thiết.

"Tôi cũng cho rằng lời của Celia có lý, chủ nhân. Dù thế nào đi nữa, tôi nghĩ tạm thời cứ vứt cô ta vào bảo khố đi. Phần còn lại ít nhất đợi chị ba quay về rồi hãy ra tay có được không? Có chị ba ở đó, chị Hilaris cũng sẽ không quá bạo ngược, nhưng bây giờ thì……………"

"Không."

Nhưng lời của Celestina chưa nói hết đã bị Rhodes kiên định lắc đầu cắt ngang. Hắn ngẩng đầu lên, lặng lẽ nhìn thanh cự kiếm màu đỏ tươi trước mắt.

"Tôi biết các cô đang lo lắng điều gì, nhưng tôi vẫn quyết định rồi. Dù thế nào đi nữa, bây giờ các cô đều là thẻ bài tinh linh của tôi, vậy với tư cách là chủ nhân, tôi buộc phải tự mình chịu trách nhiệm này. Quả thực, có lẽ làm theo lời của Celestina sẽ là lựa chọn chính xác hơn, nhưng điều đó có nghĩa là tôi trốn tránh trách nhiệm của chính mình. Nếu tinh linh triệu hồi của tôi không phải vì bản thân tôi mà chọn phục tùng, thì đối với tôi mà nói, điều đó hoàn toàn vô nghĩa."

Nói đến đây, Rhodes nhìn về phía bốn vị Thánh Kiếm tinh linh đang đứng trước mặt mình.

"Chẳng lẽ không phải vậy sao?"

"……………Tôi nguyện tuân theo phán đoán của ngài, thưa chủ nhân."

Celia không nói thêm gì nữa, mà cúi người xuống, nghiêm trọng hành lễ với Rhodes. Ở phía bên kia, Celestina thì khoanh tay, nhún nhún vai. Đôi mắt đỏ rực đảo qua đảo lại, dường như sau khi suy nghĩ rất lâu một cách không tình nguyện, lúc này mới bất đắc dĩ thở dài.

"Thôi vậy, mặc dù là một lựa chọn rất ngu xuẩn, nhưng bổn tiểu thư vẫn rất tán thưởng dũng khí của chủ nhân. Nếu ngài đã muốn vậy thì bổn tiểu thư cũng không còn lời nào để nói."

Còn ở phía bên kia, Gracier và Madaras tuy không nói gì, nhưng nhìn các cô ngẩng đầu lên mỉm cười gật đầu, Rhodes liền hiểu rõ thái độ của họ. Quả thực, đúng như Rhodes đã nói, hắn mới là chủ nhân thực sự của thẻ bài Thánh Kiếm. Có lẽ những lá bài Thánh Kiếm khác sẽ có sự lo lắng và sợ hãi đối với tinh linh tên Hilaris trước mắt này, nhưng bản thân hắn thì không thể giống như họ. Đúng như hắn đã nói, nếu không thể dựa vào chính mình để giành được sự công nhận của tinh linh Thánh Kiếm, thì tất cả đều vô nghĩa.

Sau khi nhận được sự đồng ý của bốn người, Rhodes đưa lòng bàn tay đặt lên lưỡi cự kiếm màu đỏ tươi trước mắt, sau đó một thông báo hệ thống xuất hiện trong mắt Rhodes.

"Phát hiện phản ứng cộng hưởng, có xác nhận trói buộc, đánh thức linh hồn chi hạch hay không?"

"Đánh thức."

Cùng với phản hồi mà Rhodes nhận được từ sâu trong nội tâm, chỉ thấy thanh cự kiếm màu đỏ tươi bắt đầu dần tỏa ra ánh sáng đỏ tươi chói mắt. Khí tức máu tanh trong chốc lát tràn ngập khắp căn phòng, những sợi xích rủ xuống từ chuôi kiếm không ngừng rung động rồi dài ra, xoay tròn bao bọc lấy thanh cự kiếm trước mắt. Rất nhanh, từng luồng khí lốc xoáy màu đỏ lấy thân kiếm làm trung tâm xoay vần tỏa ra xung quanh. Chẳng bao lâu sau, ánh sáng trên thân kiếm ngày càng rực rỡ chói mắt, cuối cùng, ánh hào quang chói lòa tràn ngập khắp căn phòng, cũng che khuất tầm nhìn của mọi người.

Cùng với ánh sáng dần dần tan đi, một bóng dáng mảnh mai nhỏ nhắn liền hiện ra trước mắt mọi người.

Cô trông còn thấp hơn cả Celestina một chút, nhưng khi nhìn thấy bóng dáng trước mắt, Celestina lại không tự chủ được mà cuộn tròn cơ thể lại, mang theo ánh mắt kinh hoàng bất an nhìn chằm chằm thiếu nữ trước mắt, còn đôi cánh của cô thì "vút" một tiếng trực tiếp thu lại vào trong cơ thể―――đây hoàn toàn là phản xạ có điều kiện.

Thân hình gầy gò, thậm chí trông có vẻ suy dinh dưỡng này cứ thế được bọc trong bộ lễ phục màu đen, nhưng điều khiến người ta cảm thấy kinh hãi hơn chính là những sợi xích quấn quanh người thiếu nữ. Hai sợi xích to bằng ngón cái đâm xuyên qua xương bả vai của thiếu nữ, trói buộc chéo trên cơ thể cô. Sau lưng thiếu nữ, một thanh cự kiếm cao hơn cả cô, nhưng trông hoàn toàn không được bảo dưỡng tốt, gần như có thể gọi là món đồ phế phẩm được chế tác thô sơ, đang bị xích kéo lê sau lưng. Bộ lễ phục đen nhánh kia trông như thể đã trải qua vô số chiến trường, sớm đã sờn rách đầy những lỗ hổng. Tuy nhiên, dù vậy, thiếu nữ vẫn ngẩng đầu lên, trong đôi mắt xanh lam thẳm sâu, quỷ dị kia, vài tia đỏ tươi chợt lóe lên.

"Khà khà………… ngươi chính là chủ nhân của ta sao?"

Âm thanh này lạnh lẽo, quỷ dị, lại còn điên cuồng bạo táo. Cô cứ thế mở to mắt, lặng lẽ nhìn chằm chằm vào Rhodes trước mắt, sau đó cái miệng chậm rãi nứt ra. Rất nhanh, khuôn mặt vốn còn coi là văn tĩnh tao nhã cũng vì thế mà trở nên vặn vẹo. Thiếu nữ cứ thế không chút để ý mà toác miệng ra, để lộ hàm răng trắng bên trong, biểu hiện một nụ cười đầy cuồng khí hướng về phía Rhodes. Cô nghiêng đầu, mặc cho đầu mình xoay một góc bốn mươi lăm độ, nghiêng nghiêng nhìn chủ nhân trước mắt, đồng tử dần dần thu nhỏ. Không biết vì sao, nhiệt độ trong căn phòng vốn đang lạnh lẽo lại bắt đầu giảm xuống lần nữa.

"Nếu ngươi thừa nhận."

Rhodes nói, liếc nhìn bốn vị Thánh Kiếm tinh linh khác bên cạnh. Gracier và Madaras không có bất kỳ dị thường nào, nhưng Celia thì lại nắm chặt vạt váy bên cạnh, trông vô cùng gượng gạo, không biết nên nói gì mới phải. Nhưng nếu nói về người có phản ứng dữ dội nhất thì vẫn là Celestina. Vị đại tiểu thư ma quỷ này lúc này đã áp sát vào tường, cuộn tròn lại thành một khối, hiện ra tư thế vô địch "ôm đầu ngồi thủ", dường như đang cố gắng hết sức để người khác lờ đi sự tồn tại của mình.

"Muốn ta thừa nhận ngươi? Cũng không phải là không thể…………… khà khà……"

Lại là thứ âm thanh cười quỷ dị, lạnh lẽo như thể máy móc bị hỏng hóc đó. Thiếu nữ toác miệng, giống như kẻ ngáo đá lắc lư cái đầu sang trái sang phải.

"A………… ngươi là con người nhỉ………… nếu có thể mang lại cho ta nhiều, nhiều đau khổ hơn nữa, vậy thì ta cũng không phải là không thể cân nhắc việc thừa nhận ngươi là chủ nhân của ta đâu? Vậy thì, để ta xem thử nhé…………"

Và cùng với lời nói của thiếu nữ, bỗng nhiên, tiếng xích sắt vang lên.

Những sợi xích sắt lạnh lẽo đen nhánh cứ thế đan chéo vào nhau, phong tỏa hoàn toàn cả không gian.

"…………để ta xem, ngươi có thể mang lại cho ta sự đau khổ mãnh liệt đến mức nào………… khà khà…… chủ nhân……"