"Các người là ai?!"

Đám binh lính vội vàng chạy đến trông thấy Rhodes cùng mọi người thì giật mình thót tim, thậm chí không ít người đã rút vũ khí, nơm nớp lo sợ nhìn chằm chằm vào những kẻ kỳ quái trước mắt này. Cũng khó trách, mặc dù Vực Sâu Ác Ma không ra lệnh cấm người khác tiến vào, nhưng về cơ bản, bất kể là lính đánh thuê hay dân thường đều sẽ không tùy tiện đến đây. Ngoài những binh sĩ được điều động tới canh giữ và các đoàn thương buôn vận chuyển vật tư, chẳng có ai lui tới nơi này cả. Thế nhưng bây giờ, những kẻ này rốt cuộc là...

Nhìn linh hồn chi điểu đang lơ lửng giữa không trung, tỏa ra ánh sáng rực rỡ phía sau lưng Rhodes, đám binh lính cũng chẳng biết nên nói gì cho phải.

"Chúng tôi là bộ đội tuần tra số 9 của quân đoàn Vực Sâu Ác Ma, xin hỏi các vị là..."

Sau một lúc đôi bên nhìn nhau trân trối, vị binh sĩ cầm đầu mới miễn cưỡng thu vũ khí lại. Nhờ ánh lửa, anh ta đã nhìn rõ thi thể ác ma nằm rải rác khắp nơi, điều này khiến anh ta vô cùng chấn động. Với tư cách là đội trưởng đội tuần tra thường trú tại Vực Sâu Ác Ma, anh ta đương nhiên hiểu rõ đám ác ma này khó chơi và đáng ghét đến mức nào. Thế mà bây giờ, chúng lại bị tiêu diệt sạch sành sanh như vậy. Đừng nói là bản thân mình và đồng đội không tốn bao nhiêu thời gian để chạy đến sau khi nhận được báo cáo từ pháo đài, chỉ riêng việc nhìn đối phương vẻn vẹn có ba người mà có thể tiêu diệt nhiều ác ma đến thế một cách dễ dàng, thậm chí có thể nói là không hề sứt mẻ gì, điều này khiến anh ta không khỏi kinh ngạc tột độ. Mặc dù số lượng ác ma thoát ra từ vết nứt kết giới nhiều hơn thế này cũng có, nhưng có thể hạ gục nhiều ác ma như vậy một cách nhẹ nhàng như thế, tuyệt đối không phải người bình thường có thể làm được.

"Tôi tên là Rhodes Errant, là kỵ sĩ hộ vệ vinh dự của Lidia điện hạ."

Rhodes vừa nói, vừa tiện tay lấy ra một chiếc huy hiệu từ trong lòng ngực, trưng ra trước mặt mọi người.

"Tôi đến quân đoàn Vực Sâu Ác Ma để thực hiện một nhiệm vụ điều tra rất quan trọng, có thể phiền các anh dẫn đường cho tôi không?"

Người thanh niên này chính là vị lãnh chúa lính đánh thuê trong truyền thuyết kia sao?

Lão tướng quân nhìn người thanh niên đang yên lặng đứng đối diện mình, vẻ mặt không chút biểu cảm. Trong mắt lão lộ ra vài phần tò mò, lão tỉ mỉ đánh giá Rhodes trước mắt, đồng thời thầm hồi tưởng lại những tin tình báo mà mình có được từ bên ngoài. Rhodes Errant, trong một năm qua tại Công quốc Moon, anh ta có thể nói là một nhân vật huyền thoại. Dùng sức một người tổ chức ra một đoàn lính đánh thuê, hơn nữa còn nổi tiếng lẫy lừng sau khi liên tiếp đánh bại hai hội lính đánh thuê tại Lễ hội Giữa Hè, sau đó lại nhận được ban thưởng của Lidia điện hạ nhờ những đóng góp nổi bật trong cuộc nội chiến, tồn tại bước chân vào giới quý tộc với thân phận lính đánh thuê. Không chỉ vậy, anh ta còn kiên thủ pháo đài suốt mùa đông lạnh giá năm ngoái, liên tiếp hai lần đánh bại và tiêu diệt hoàn toàn quân đoàn bất tử đến xâm phạm, hơn nữa còn nắm giữ kỹ thuật chế tạo thần khí như Tượng Thánh Nữ. Có thể nói, hiện giờ anh ta là công thần lớn nhất giúp tuyến phòng thủ biên giới của Công quốc Moon được củng cố. Giữa giới quý tộc và quân đội có rất nhiều lời đồn về anh ta, hầu hết mọi người đều cho rằng anh ta xuất thân từ Sơn Nguyên phía Đông, hơn nữa có thể đạt được sức mạnh bước vào lĩnh vực truyền thuyết khi chỉ mới hơn hai mươi tuổi, bên cạnh còn có hai pháp sư tồn tại ở đỉnh cao truyền thuyết đi theo... Thật kỳ lạ, ở Sơn Nguyên phía Đông có gia tộc mạnh mẽ đến vậy sao?

Tuy nhiên, có một điểm trong lời đồn là không thể nghi ngờ.

"Errant... tiên sinh, tôi thật sự không ngờ lại gặp cậu ở đây."

Lão tướng quân vất vả lắm mới nuốt được chữ "tiểu thư" xuống. Đây là nhờ vào khả năng tự chủ tốt thường ngày của lão. Bây giờ lão đã hiểu tại sao bất kể là tin đồn vỉa hè hay tin tình báo công khai của giới quý tộc đều cố ý nhắc nhở tuyệt đối không được nhắc đến khuôn mặt của Rhodes. Mặc dù lão tướng quân cũng từng gặp không ít người khó phân biệt giới tính, nhưng nếu không phải Rhodes đang mặc một bộ lễ phục quý tộc màu đen nam tính, ôm sát và đứng đắn, lão tuyệt đối sẽ cho rằng người thanh niên trước mắt là một thiếu nữ.

"Gọi tôi là Rhodes là được rồi, Kapur tướng quân."

Nghe thấy lời của lão tướng quân, Rhodes cũng làm một động tác, lên tiếng nói.

"Nói thật, tôi cũng không ngờ rằng một trong ba vị kiệt xuất năm xưa, được gọi là Sư tử của công quốc, người từng đánh đâu thắng đó trên chiến trường, cuối cùng lại qua đời vì bạo bệnh như Kapur tướng quân, lại có thể xuất hiện trước mặt tôi..."

Câu này của Rhodes hoàn toàn là thật lòng. Bởi vì trong trò chơi, mặc dù anh cũng từng đến Vực Sâu Ác Ma, nhưng lúc đó thân phận của người chơi là lính đánh thuê được thuê mướn, chỉ cần chạy ngược chạy xuôi theo mệnh lệnh của truyền lệnh quan để giúp đội thủ vệ dọn dẹp quái vật tinh anh mà thôi, làm gì có chuyện dễ dàng gặp được cấp trên như vậy. Hơn nữa, nơi này vốn được xem là độ khó phó bản cấp cao nhất vào thời kỳ thế hệ thứ nhất, nên người chơi rất thưa thớt. Cộng thêm việc sau này Vương quốc Đêm xâm lược, người chơi ở Công quốc Moon đương nhiên không thể đến đây cày quái nữa, nên cho đến cuối cùng Rhodes vẫn không biết rõ quân đoàn trưởng đồn trú tại Vực Sâu Ác Ma rốt cuộc là ai. Nhưng bây giờ thì khác, với tư cách là kỵ sĩ hộ vệ của Lidia (mặc dù chỉ là danh dự), nhưng thân phận trong chuyến đi này của anh không còn là dân thường hay quý tộc bình thường nữa, mà là đại diện vương thất, cho nên Kapur cũng không ngại xuất hiện trước mặt anh.

"Haha, chuyện đó đã là quá khứ rồi."

Mặc dù giọng điệu lão tướng quân rất khiêm tốn, nhưng bên trong vẫn có vài phần tự hào. Dù sao thì việc hiện tại vẫn có người nhớ đến hào quang năm xưa khi mình còn là "Sư tử" khiến Kapur có thêm vài phần thiện cảm với Rhodes.

"Đồn trú ở cái nơi quỷ quái này cũng chẳng khác nào đã chết. Dù sao nơi này của chúng tôi cũng đâu phải ai muốn đến là đến được, hơn nữa, vương thất cũng không muốn để người dân của mình biết rằng trên lãnh thổ của họ thực sự có một nơi quỷ quái như vậy... Nhưng thôi, chuyện này cũng chẳng có gì để nói. Vậy Rhodes tiên sinh đến đây có việc gì? Có phải là phía vương thất..."

"Là thế này."

Nghe đến đây, Rhodes cũng thu lại thần sắc, trở nên nghiêm túc hơn nhiều. Đương nhiên anh không thể nói cho Kapur biết mình đến đây để tìm kiếm thẻ bài Triệu Hồi Thánh Kiếm. Nhưng đối với Rhodes, mấy cái cớ như này thì muốn bao nhiêu cũng có.

"Việc xảy ra tại Sơn Nguyên phía Đông trước đó, Kapur tướng quân chắc cũng có nghe qua."

"Đương nhiên là có."

Nghe đến đây, sắc mặt Kapur lập tức nghiêm nghị. Tất cả những gì xảy ra tại Sơn Nguyên phía Đông chính là nguyên nhân trực tiếp dẫn đến việc Vương quốc Đêm đình chiến. Có lẽ người dân bình thường còn chưa rõ nguyên nhân cụ thể, dưới sự dẫn dắt của dư luận bên ngoài chỉ nghĩ rằng Công quốc Moon đã chặn đứng cuộc tấn công của Vương quốc Đêm, buộc Vương quốc Đêm phải quay về tay không. Điều này đúng là cũng tính là một phần nguyên nhân, nhưng căn nguyên buộc Vương quốc Đêm phải chọn rút quân lại nằm ở bản ghi chép do Gia Linh ghi lại mà Lidia đã đệ trình, về việc xuất hiện Dân Hỗn Loạn trong quân đoàn tử vong tại Sơn Nguyên phía Đông.

Mà sự phát triển của tình hình còn nhanh hơn cả dự đoán của Rhodes. Chưa đầy ba ngày sau khi Lidia giao bằng chứng cho Pháp Quốc, Pháp Quốc liền lấy danh nghĩa Long Song Sinh xét xử và chế tài để yêu cầu Vương quốc Đêm đình chiến, đồng thời yêu cầu Vương quốc Đêm điều tra triệt để dấu vết hỗn loạn trà trộn trong quân đoàn của mình. Mà Vương quốc Đêm cũng hoàn toàn không có ý định kháng cự hay trì hoãn chút nào, rất nhanh đã rút toàn bộ quân đội về, chẳng màng đến thể diện của mình. Sau đó rất nhanh, Vương quốc Đêm đã ký kết hiệp định đình chiến tạm thời với Quang Quốc và Moon, rồi bắt đầu tiến hành điều tra triệt để đối với quân đội của mình. Phản ứng của Công quốc Moon cũng tương tự, sau khi nhận được tài liệu của Gia Linh, Lidia vậy mà trực tiếp điều động ba quân đoàn chiến thiên sứ từ biên giới, bao vây toàn bộ bốn khu vực lấy đỉnh núi Lạc Ưng làm trung tâm, tiến hành lục soát và điều tra kiểu thảm quét để ngăn chặn sự xuất hiện trở lại của Dân Hỗn Loạn. Ngay cả Quang Quốc vốn dĩ không quan tâm đến Dân Hỗn Loạn, lần này cũng một mực khác thường, không hề mỉa mai châm chọc, dù sao sự khủng khiếp của hỗn loạn thì ai cũng rõ.

Ngay cả chính Rhodes nói thật cũng cảm thấy vô cùng kỳ lạ. Lúc đó tình thế cấp bách nên không kịp nghĩ nhiều, nhưng trên thực tế, Dân Hỗn Loạn xuất hiện trong trò chơi đều là chuyện sau khi Hắc Long vẫn diệt, dẫn đến trật tự che chở cho đại lục hoàn toàn sụp đổ, hỗn loạn xâm lược trên diện rộng. Kết quả là bây giờ chúng lại cứ thế chạy ra, hơn nữa còn là một trong những boss của chúng, điều này khiến Rhodes nghĩ thế nào cũng thấy lạ. Nó giống như việc một trò chơi nào đó nhảy cóc qua "Burning Crusade" để vào thẳng "Lich King" vậy. Thật sự quá không khoa học.

"Khi đối kháng với Dân Hỗn Loạn, tôi cũng có mặt tại hiện trường."

"Ừm..."

Nghe đến đây, Kapur không hề tỏ ra quá kinh ngạc, dù sao với tư cách là cấp cao nhất của quân đội, báo cáo lúc đó lão cũng từng xem qua. Gia Linh lại không phải hạng người tham công, đương nhiên không có lý do gì phải giấu giếm chuyện của Rhodes và những người khác.

"Nói thật, tôi cho rằng Dân Hỗn Loạn xuất hiện vào lúc này là một chuyện vô cùng kỳ lạ. Lidia điện hạ không có bất kỳ tiến triển nào về cuộc điều tra phía Sơn Nguyên phía Đông. Còn về phía Vương quốc Đêm, cho dù có phát hiện gì, tôi nghĩ họ cũng chỉ thông báo cho Pháp Quốc mà thôi. Vì vậy tôi mới tới Vực Sâu Ác Ma này. Ai cũng biết rõ mối quan hệ giữa ác ma và Dân Hỗn Loạn, tôi cho rằng, có lẽ có thể phát hiện điều gì đó từ đám ác ma này."

"Ồ? Có chuyện đó sao?"

Kapur không hề nhận ra Rhodes vừa chơi một trò chữ nghĩa nhỏ, anh nói mình "mới đến đây" chứ không phải "sẽ đến" hay "muốn đến", vì thế vị lão tướng quân này chủ quan mặc định lần này Rhodes đại diện vương thất đến đây, và thân phận kỵ sĩ hộ vệ của Lidia cũng là thật. Tuy nhiên, lão tướng quân hoàn toàn không nghĩ tới, mục đích thực sự của Rhodes khi đến đây căn bản không phải để điều tra Dân Hỗn Loạn -- ừm, được rồi, tiện thể thì có.

Nhưng lão tướng quân đáng thương hiển nhiên không biết ý định thực sự của Rhodes, vì vậy lão rất nhanh nhíu mày trầm tư.

"Tuy nhiên, Rhodes tiên sinh, xin thứ lỗi cho tôi nói thẳng, tôi dẫn người của mình ở đây lâu như vậy, thời gian gần đây hành tung của đám ác ma không có thay đổi gì quá quái dị, ít nhất là theo góc nhìn của tôi, chúng vẫn như thường ngày, chỉ nghĩ cách phá vỡ kết giới. Ngoài ra chúng không có hành động gì bất thường. Nhưng đã là vì lũ Dân Hỗn Loạn đáng chết kia, thì chỉ cần trong phạm vi năng lực của chúng tôi, chúng tôi đều có thể giúp đỡ."

Nói đến đây, lão tướng quân cũng cười một cái.

"Đương nhiên, nếu cậu muốn bắt một con ác ma để thẩm vấn thì tôi đành chịu, dù sao ở đây chúng tôi cũng chẳng có ai nghe hiểu tiếng của lũ đó cả."

"Chuyện này xin Kapur tướng quân đừng lo, tôi tự có cách. Tuy nhiên, Kapur tướng quân có thể đồn trú ở đây lâu như vậy, chắc chắn hiểu rất rõ tình hình Vực Sâu Ác Ma, đến lúc đó còn mong ngài giúp đỡ nhiều hơn."

"Đương nhiên đó không phải là vấn đề."

Đối mặt với câu trả lời của Rhodes, lão tướng quân cũng rất đắc ý gật đầu, đồng ý.

Khí tức nóng bức ập vào mặt.

"Sắp tìm thấy rồi..."

Rhodes đứng trên tường thành, nhìn về phía dòng sông dung nham ở phía xa. Ở cuối cái hố sâu thẳm dưới lòng đất kia chính là vết nứt kết nối với Vô Tận Vực Sâu. Mặc dù chỉ là một khe nứt ngắn ngủi, hơn nữa đã bị kết giới phong ấn, thế nhưng đám ác ma vẫn chứng nào tật nấy, vọng tưởng thông qua vết nứt đó để lên mặt đất.

Ngay tại đây.

Rhodes duỗi tay phải ra, rất nhanh, ánh sáng của pháp trận triệu hồi rực sáng lên, sau đó Gracier và Madaras cứ thế lại xuất hiện trong tay anh.

Kích hoạt, Dò Tìm Vận Mệnh.

Ánh sáng màu xanh trắng đan xen hòa quyện, chỉ về phía bên trong. Nhưng lần này, ngay khoảnh khắc ánh sáng ma pháp dịu dàng rực rỡ đó tiến vào bóng tối, bỗng nhiên hóa thành một đạo ánh sáng đỏ như máu. Sau đó, Rhodes liền cảm nhận được một luồng xung động máu tanh mãnh liệt truyền đến từ bên trong!

Đó chỉ là một khoảnh khắc, Rhodes chỉ cảm thấy thế giới trước mắt mình như thể đã bị máu tươi nhuộm đỏ hoàn toàn, một luồng sát ý mãnh liệt và xung động tử vong cứ thế truyền thẳng tới. Sự điên cuồng không chút che giấu đó thậm chí khiến Rhodes không khỏi ngẩn người. Nhưng còn chưa đợi anh có phản ứng gì, chỉ nghe thấy một giọng nói trong trẻo vang lên.

"Đây là... ngươi đang giở trò quỷ gì thế hả chủ nhân!"

Theo sau giọng nói này, bóng tối đen kịt, lạnh lẽo lập tức gầm thét, tấm thẻ bài đen kịt xuất hiện trước mặt Rhodes. Sự lạnh lẽo, tràn đầy hơi thở hắc ám đó cưỡng ép chặn đứng luồng đỏ tươi bạo ngược kia, điều này mới khiến Rhodes rùng mình một cái, tiếp đó lập tức thu hồi kỹ năng. Rất nhanh, luồng sức mạnh bạo ngược ngập trời kia cũng vì thế mà biến mất không dấu vết.

"...Ngươi chán sống à, chủ nhân."

Bóng dáng Celestina xuất hiện trước mặt Rhodes. Lúc này vị đại tiểu thư ma quỷ kia đang dựng ngược lông mày, lạnh lùng nhìn chằm chằm Rhodes trước mắt.

"Bản tiểu thư thật không ngờ ngươi lại có thể tìm thấy cô ta. Nhưng với sức mạnh hiện tại của chủ nhân, vẫn nên cẩn thận một chút thì hơn."

"Ừm, đa tạ đã nhắc nhở, tôi sẽ cẩn thận."

Đối mặt với lời cảnh báo của Celestina, Rhodes cũng không biểu lộ sự ngượng ngùng gì, mà rất dứt khoát gật đầu. Nói thật, bốn tấm thẻ bài Thánh Kiếm anh nhận được trong tay từ trước đến nay chưa từng đem lại cho Rhodes áp lực lớn đến vậy. Sự sát phạt điên cuồng đến cực điểm đó thực chất hóa đến mức gần như khiến Rhodes suýt chút nữa không thở nổi. Trong bốn tấm thẻ bài này, Celia, Gracier và Madaras thì không cần phải nói, ngay cả khi là ma quỷ như Celestina, Rhodes cũng chưa từng cảm nhận được sát ý mạnh đến vậy. Đó là sự thuần túy, không chút thiện ác, không quyết định thái độ dựa trên lập trường, thực sự là "vũ khí" khách quan về mặt lý thuyết. Tuy nhiên...

"Không ngờ cô lại quan tâm tôi đến vậy, Celestina."

"Cái..."

"Thật là xin lỗi, xin lỗi nhé, đại tiểu thư yêu dấu của tôi..."

Rhodes nhìn vị đại tiểu thư ma quỷ đang ngẩn người ở đó, khẽ nói. Tiếp đó anh đưa tay ra, nhẹ nhàng vuốt ve má Celestina. Mà Celestina hoàn toàn không ngờ Rhodes lại có thể chuyển chế độ trong tích tắc, cô nàng ngơ ngác đứng đó, chẳng làm được gì, mặc kệ tay Rhodes vuốt ve má, cổ, rồi tiếp tục đi xuống.

"Ngươi... ngươi..."

"Ừm... để đền đáp lại, vậy thì..."

"Ngươi đang sờ vào đâu đấy hả!!"

"Ngực, cảm giác thật sự rất tốt đấy, không giống với em gái, rất mềm mại nha."

"Đi chết đi!"

Theo một tiếng "Xoẹt!", một thanh trường kiếm đen kịt cứ thế chém xuống từ hư không, sượt qua tay Rhodes rồi cắm xuống đất. Mà bóng dáng Celestina cũng biến mất không dấu vết ngay lúc đó.