Tiểu yêu tinh là chủng loài dễ thu phục nhất. Sau khi đôi bên ký kết khế ước, Rhodes liền dẫn đám tiểu yêu tinh trở về Grandia, sắp xếp cho chúng trú ngụ trong cánh rừng sau cung điện vốn nối liền với hồ nước. Theo bố cục mà nói, khu vực này vốn thuộc phạm vi vương gia hoa viên, nhưng Rhodes hiển nhiên không hề bận tâm đến những hư danh này. Ngoại trừ những ca từ "tự nhiên đen" của chúng ra, đám tiểu yêu tinh vẫn là những trợ thủ vô cùng đắc lực, dù là đưa thư, truyền lời hay dọn dẹp vệ sinh đều rất tiện lợi. Hơn nữa, đừng nhìn vẻ ngoài nhỏ nhắn xinh xắn của chúng, mỗi một tiểu yêu tinh đều là thi pháp giả sở hữu thực lực trung hoàn sơ giai. Điều đáng sợ hơn nữa là, với tư cách là chủng tộc ma pháp thuần túy, chúng không cần phải ngâm tụng chú văn để thi triển ma pháp như các pháp sư. Nếu có tên ngốc nào cho rằng những sinh vật nhỏ nhắn xinh xắn giống như búp bê này dễ đối phó thì... ừm, với bản tính lương thiện của tiểu yêu tinh thì đoán chừng sẽ không gây chết người đâu, nhưng khiến đối phương bị hành hạ đến mức bán thân bất toại cũng không phải là không thể.

Đúng vậy, dù sao đối với tiểu yêu tinh mà nói, chỉ cần không giết người là được.

Sau khi thu phục xong đám tiểu yêu tinh, tiếp theo chính là... Vườn Huyễn Linh.

Thành thật mà nói, Rhodes cảm thấy rất đau đầu đối với sự tồn tại của Vườn Huyễn Linh. Mặc dù Vườn Huyễn Linh nuôi dưỡng những bất tử sinh vật, nhưng về cơ bản đều là linh thể, sẽ không xuất hiện những thứ như Tử linh pháp sư hay Vu yêu. Hơn nữa, thực lực của những linh hồn thể này nói mạnh không mạnh, nói yếu không yếu. Nhưng vấn đề là... Rhodes cần chúng làm gì?

Nếu là ở Dạ Chi Quốc, thì những bất tử sinh vật trong Vườn Huyễn Linh có rất nhiều việc để làm. Nhưng hiện tại Rhodes không ở Dạ Chi Quốc, ít nhất trên bề mặt mà nói, hắn vẫn có quan hệ với Moon, cho nên những thứ bất tử sinh vật này càng ít xuất hiện càng tốt. Vì vậy Rhodes có thể để đám tiểu yêu tinh di cư đến Grandia, nhưng đám bất tử sinh vật này hắn tuyệt đối sẽ không để chúng tùy tiện xuất hiện trước mặt người ngoài. Dù sao thì lãnh địa của Rhodes vẫn lấy người sống làm chủ. Hơn nữa, thứ như tử linh, chỉ riêng sự tồn tại của bản thân chúng đã tạo ra ảnh hưởng không tốt tới sinh vật sống, cấu tạo của chúng là năng lượng âm. Dù không có ác ý, nếu tiếp xúc quá nhiều năng lượng âm, con người sẽ trở nên suy nhược, dễ sinh bệnh, tuổi thọ cũng vì thế mà ngắn lại, thậm chí có khả năng trực tiếp mất mạng. Chính vì lý do này, Rhodes mới đau đầu không biết nên xử lý chúng thế nào.

Tương tự như vậy còn có Dục Ma, đó cũng là một sự tồn tại khiến Rhodes rất bất lực. Dục Ma khó đối phó hơn Mị Ma rất nhiều, mặc dù chúng đều thông qua mỹ sắc để dụ dỗ phàm nhân rồi nuốt chửng linh hồn. Nhưng bản tính hỗn loạn của Mị Ma khiến chúng đơn thuần chỉ muốn phá hỏng mọi thứ, còn Dục Ma lại lợi dụng mỹ sắc để dẫn dụ kẻ khác tranh quyền đoạt lợi, từ đó bảo đảm địa vị và quyền lực của chính mình. Đây chính là lý do tại sao Rhodes để Celestina đi thay vì đích thân mình đi. Mặc dù hắn cũng rất rõ ràng, với bản tính của Dục Ma, nếu mình đích thân đi thì chuyện "đại bị đồng miên" (ngủ chung), một đêm ngự ngàn nữ gì đó cũng chẳng có chút áp lực nào. Thế nhưng làm như vậy, Rhodes chắc chắn phải chịu đựng nguy cơ hậu cung bốc cháy. Với bản tính của Dục Ma, nếu nàng không làm cho hậu cung của Rhodes đảo lộn long trời lở đất thì sẽ không bao giờ bỏ cuộc. Vì vậy, Rhodes dứt khoát để Celestina đi, gọi là ác nhân tự có ác nhân trị, mình không nhúng tay vào đống chuyện rắc rối này nữa.

Vườn Huyễn Linh.

Chỉ nhìn bề ngoài, nơi đây cũng chỉ là một khu rừng âm u tĩnh mịch, tầng tầng lớp lớp lá cây che khuất ánh sáng mặt trời, khiến toàn bộ khu rừng trở nên vô cùng mờ mịt. Nhưng ngoài ra, còn có những thứ bất thường hơn nữa. Đó là những thứ vốn không nên tồn tại trên thế giới này, nhưng giờ khắc này lại hiển hiện ở đây, tỏa ra ánh sáng vừa mê hoặc lại vừa đáng sợ.

Pha lê.

Những khối pha lê hình lăng trụ đâm thủng mặt đất, dựng đứng trên đại địa như thực vật. Rõ ràng lúc này vẫn đang là mùa hè, nhưng toàn bộ khu rừng lại lạnh lẽo vô cùng, cái lạnh thấu xương lảng bảng nơi đây, khiến người ta cảm thấy sợ hãi một cách bản năng. Ở đây không nghe thấy tiếng chim thú kêu gào, cũng không có hoa tươi đua nở, thậm chí ngay cả cỏ trên mặt đất cũng mang một màu xanh lục đậm đến u uất. Một khu rừng vốn dĩ nên tràn đầy sức sống, lại tràn ngập mùi vị của cái chết chưa từng thấy.

Sự tĩnh lặng của cái chết.

Ngay cả tiếng bước chân cũng bị nuốt chửng, chỉ cần bước vào đây là có thể cảm nhận được cái lạnh trên da thịt. Đối với điều này, Rhodes đương nhiên không để tâm, hắn chỉ nhàn nhã bước đi trong đó, cẩn thận đánh giá cảnh tượng trước mắt. Phải thừa nhận rằng, nơi này quả thực không thích hợp cho người sống bước vào. Những khối pha lê đó không chỉ là pha lê ma lực thông thường, mà là những lăng trụ linh hồn tràn đầy hơi thở tử vong. Chúng đồng thời cũng là nơi ở của tử linh tại hiện thế, ngày thường linh thể của chúng ẩn giấu trong những khối pha lê này, vừa tránh ánh nắng mặt trời chiếu rọi vừa bảo tồn linh hồn lực của mình. Cho đến khi màn đêm buông xuống, chúng mới từ trong pha lê xuất hiện, hoạt động ở hiện thế.

Nhưng bây giờ, e rằng chúng đang quan sát mình nhỉ.

Rhodes dừng bước chân.

“Ta là chủ nhân của mảnh lãnh địa này, kẻ sở hữu sức mạnh Long Hồn, Rhodes Errant. Những vong linh đang lang thang trong kẽ hở giữa sự sống và cái chết, ta lấy danh nghĩa chủ nhân Long Hồn đến đây, tiến hành giao thiệp với các ngươi, hãy hiện thân đi.”

Vì đúng lúc này, trước mắt hắn bỗng lóe lên một luồng sáng linh hồn màu tím. Sau đó, trước mặt Rhodes, một thân hình to lớn chậm rãi hiện ra.

Đó là một kỵ sĩ mặc trọng giáp màu trắng, nó cao hơn hai mét, toàn thân bao phủ trong bộ trọng giáp bạc trắng, ngay cả khe hở của mũ giáp cũng là một màu đen kịt. Một thanh cự kiếm cứ thế đeo sau lưng kỵ sĩ, thể hiện ra cảm giác áp bách mạnh mẽ. Khi vừa hiện thân, vị kỵ sĩ khổng lồ mặc giáp này cứ thế quỳ một gối xuống đất, bày tỏ lòng kính trọng với Rhodes.

“Hoan nghênh... ngài... đến đây... vĩ đại... chủ nhân... Long Hồn...”

Không biết có phải vì bị bộ giáp kim loại dày cộm ảnh hưởng hay không, những lời nói phát ra từ miệng kỵ sĩ trước mắt nghe như đã qua xử lý, vừa trầm đục vừa khàn khàn, thậm chí còn ngắt quãng mang theo chút tiếng vang. Phải thừa nhận rằng, đây cũng là một sự tồn tại vô cùng kỳ lạ.

“Ta là... thủ hộ giả... Linh Giới... Pháp Nhĩ Sâm...”

“Ta là Rhodes Errant, chủ nhân của lãnh địa này.”

Nghe thấy lời hồi đáp của Pháp Nhĩ Sâm, Rhodes gật đầu, sau đó cất lời.

“Ta nghĩ ngươi nên hiểu, ta đến đây vì mục đích gì. Với tư cách là lãnh chúa nơi đây, ta có thể bảo đảm quyền cư trú của các ngươi, và tương ứng, các ngươi phải tuân theo mệnh lệnh của ta, phục vụ cho ta. Về điều này, các ngươi có dị nghị gì không?”

Lần này, đối mặt với câu hỏi của Rhodes, đối phương không trả lời ngay mà sau một hồi im lặng, vị kỵ sĩ trước mắt mới ngẩng đầu lên, yên lặng nhìn người đàn ông trước mặt.

“Chủ nhân... hy vọng... chúng ta... làm gì...”

“Một vài việc không thích hợp để người sống làm.”

Đối với câu hỏi của đối phương, Rhodes trả lời rất sảng khoái, hắn không có ý định giấu giếm thuộc hạ tương lai của mình. Đôi khi đánh đòn phủ đầu từ trước mới là điều quan trọng nhất. U linh khác với tử linh, chúng không nhất thiết phải rất thích lan truyền cái chết, và những việc Rhodes muốn chúng làm rất có khả năng vượt quá dự tính của chúng.

“Tùy tình huống mà định. Rất có khả năng ta sẽ để các ngươi đi giết người, ngay cả khi đối phương là người không tấc sắt trong tay.”

Xét từ một khía cạnh nào đó, bất tử sinh vật là kẻ giỏi làm những việc này nhất, chúng đến không bóng, đi không dấu, lại không cần lo lắng sẽ để lại người sống. Hơn nữa theo Rhodes thấy, dù có phát hiện manh mối gì đi nữa, thì đổ mọi việc lên đầu Dạ Chi Quốc là xong chuyện. Dù sao thì chí nhiều không ngứa, Dạ Chi Quốc đã bị bôi đen bao nhiêu năm nay rồi, cũng chẳng màng thêm chút mực đen này của mình đúng không?

Dù sao dưới tay mình, Rhodes không định để những bất tử sinh vật này xuất hiện trước mặt người đời, mà đã không thể xuất hiện trước mặt người đời, thì đi làm những việc không thể để người đời biết chẳng phải là tốt nhất sao? Mặc dù đến nay, dưới tay Rhodes vẫn chưa xuất hiện chuyện như vậy, nhưng chỉ cần nghĩ một chút là biết, chuyện này sau này tuyệt đối là không thể thiếu. Vì vậy, chuẩn bị trước cũng chẳng có vấn đề gì phải không?

Bất tử sinh vật và Dục Ma đều được coi là những sinh vật không coi con người ra gì, đã như vậy thì khi giết người tự nhiên sẽ không có gánh nặng tâm lý nào, Rhodes hạ mệnh lệnh thì càng không có gánh nặng tâm lý. Mặc dù đội ngũ đạo tặc do Joey dưới quyền hắn chỉ huy cũng "thỉnh thoảng" làm thêm nghề sát thủ, nhưng cũng chỉ giết những mục tiêu đối địch. Nếu Rhodes ra lệnh cho bọn họ giết sạch già trẻ gái trai trong một ngôi làng nào đó thì chắc chắn họ sẽ không làm. Cho dù có làm, nói không chừng cũng sẽ dây dưa trì hoãn để lại chút phiền phức nào đó. Mặc dù Dục Ma cũng là một lựa chọn tốt, nhưng Rhodes sẽ không ngu ngốc đến mức tin tưởng sinh vật như ác quỷ.

Chẳng phải rất nhiều nhân vật chính trong trò chơi, tiểu thuyết đều vì thực thi chính sách tam quang không triệt để mới may mắn thoát chết rồi sau đó vùng lên sao?

Lần này, đối mặt với lời nói của Rhodes, vị kỵ sĩ trước mắt không trả lời ngay mà im lặng hồi lâu, sau đó nó mới đứng dậy. Tiếp theo, kèm theo một luồng kiếm phong rít gào, thanh đại kiếm vốn đeo sau lưng đối phương cứ thế rơi vào tay vị kỵ sĩ trước mắt.

“... Vậy thì... xin... đại nhân... cho phép... tôi xác nhận... quyết tâm... của đại nhân...”

“Ồ?”

Nghe thấy lời của đối phương, mắt Rhodes hơi nheo lại, một tia sáng vụt qua ánh mắt hắn, sau đó hắn vươn tay phải ra.

Khoảnh khắc tiếp theo, thanh cự kiếm đỏ tươi kèm theo xiềng xích vặn vẹo xuất hiện trong tay Rhodes.

“Vậy thì, cứ để ngươi xác nhận một chút đi.”

Kèm theo sự xuất hiện của lưỡi cự kiếm đỏ tươi, khu rừng vốn tĩnh lặng tức thì phát ra tiếng sột soạt. Bên trong những khối pha lê lăng trụ bạc trắng như đang hưởng ứng điều gì đó mà lóe lên ánh sáng đỏ rực. Trong thoáng chốc, khu rừng vốn trông không một bóng người lại trở nên ồn ào hơn bao giờ hết. Chỉ trong chớp mắt, như thể có vô số đôi mắt từ trên không trung hiện ra, chăm chú nhìn cuộc đối đầu của hai người.

Khoảnh khắc tiếp theo, kỵ sĩ linh hồn ra tay.

“Hô!!”

Thanh đại kiếm trong tay không chút sợ hãi vung về phía trước, dứt khoát gọn gàng, không chút dây dưa, từ bỏ sự do dự vô nghĩa. Đó là kiếm thuật hoàn toàn được tôi luyện trên chiến trường, không cầu tự bảo toàn, chỉ cầu giết địch. Chỉ là một kiếm chém tới, lại khiến người ta cảm thấy như Thái Sơn áp đỉnh, cảm giác áp bách chưa từng có trong khoảnh khắc hóa thành sự tồn tại thực chất, giam cầm mục tiêu trước mắt từ khắp mọi phía. Nếu Rhodes chỉ là người bình thường... không, dù là một kiếm sĩ cấp tinh anh đỉnh cao, dưới một kiếm này e rằng ngay cả khả năng xuất kiếm cũng không có đã bị chém chết tại chỗ rồi.

Nhưng đáng tiếc, Rhodes không phải là người bình thường.

“Keng!!”

Ngay khi đại kiếm của kỵ sĩ chém xuống nặng nề, lưỡi cự kiếm đỏ tươi trong tay Rhodes cũng theo đó mà động, sau đó đột ngột hất lên, không lệch một ly chặn đứng đòn tấn công của kỵ sĩ. Kỵ sĩ linh hồn bị chặn lại thân hình khựng lại, nhưng rất nhanh nó lập tức lùi về phía sau, thanh đại kiếm trong tay theo thế lướt qua, từ bên cạnh quét ngang tiếp tục chém về phía cơ thể Rhodes.

Rất tốt.

Nhìn thấy kiếm thuật của đối phương, Rhodes tán thưởng gật đầu. Rõ ràng, đây là một chiến binh thuần túy, trong kiếm thuật của nó không có sự hoa mỹ và kiêu ngạo của quý tộc, cũng không có sự tôn nghiêm và vinh quang của kiếm khách, kiếm của nó chính là kiếm của chiến trường —— giết người hoặc bị giết, chỉ có hai lựa chọn này. Cũng chính vì vậy, khí thế của nó mới mạnh mẽ đến thế. Điều này giống như ép đối thủ ngồi vào ghế, yêu cầu đối phương phải đưa ra lựa chọn ngay lập tức —— một đáp án hai chọn một. Chỉ riêng khí thế này thôi, vị kỵ sĩ linh hồn trước mắt e rằng cũng có trình độ cấp 75 rồi.

Không có lựa chọn thứ ba.

Nhưng đáng tiếc là... đối thủ của nó là Rhodes, hơn nữa còn là Rhodes với tư cách là người kế thừa Long Hồn. Đối với hắn mà nói, đòn tấn công như vậy, ngay cả gọi là đe dọa cũng không tính.

“Quá chậm!”

Kèm theo lời của Rhodes, đột nhiên, sợi xích kim loại quấn quanh cánh tay hắn bỗng chốc bùng nổ, nhanh chóng vung về phía lưỡi cự kiếm đang quét ngang tới mình. Chỉ nghe thấy hai tiếng "keng keng" nhẹ vang, thanh cự kiếm kia thế mà bị đánh bật ra. Mà lúc này, lưỡi cự kiếm đỏ tươi của Rhodes đã tới trước mặt đối phương, đối mặt với đòn tấn công nguy hiểm khôn lường này, kỵ sĩ linh hồn dứt khoát từ bỏ việc tiếp tục tấn công, lập tức xoay chuyển thân kiếm, cố gắng chặn đòn này.

Khoảnh khắc tiếp theo, hai kiếm giao nhau.

“Ầm——!!”

Kèm theo tiếng nổ trầm đục, kỵ sĩ linh hồn cứ thế bay ngược ra ngoài, cơn gió gào thét cuốn lấy vị kỵ sĩ mặc giáp như đồ hộp này bay ngược ra sau, cày trên mặt đất thành một rãnh sâu. Chỉ một đòn, Rhodes đã khiến kỵ sĩ linh hồn trước mắt hoàn toàn mất đi năng lực chiến đấu.

Điều này cũng dễ hiểu, sau khi đánh thức sức mạnh Long Hồn, thuộc tính bản thể của Rhodes thậm chí còn cao hơn cả thuộc tính ngũ duy của người chơi full trang bị max cấp. Mặc dù hiện tại Rhodes còn chưa tới cấp 70, nhưng hắn có thể khẳng định, với năng lực hiện tại của mình, trừ phi là đối thủ cấp bậc như Lidia, còn những người khác đến đây căn bản không phải là một chiêu hợp nhất với mình. Huống chi thẻ bài Thánh Kiếm triệu hoán mà Rhodes dùng vẫn là Hilaris, nếu không phải Rhodes nương tay, cú đánh vừa rồi của hắn có thể hoàn toàn chẻ đôi đối phương ra làm hai.

“Bây giờ...”

Rhodes vẫy tay, thu hồi lưỡi cự kiếm đỏ tươi, sau đó hắn ngẩng đầu nhìn kỵ sĩ linh hồn đang ngã cách đó không xa.

“... Ngươi chắc đã đưa ra quyết định rồi chứ.”

Đối mặt với câu hỏi của Rhodes, vị kỵ sĩ bạc trắng không nói gì, trái lại, nó chỉ khó khăn đứng dậy, sau đó cung kính quỳ nửa gối trên đất, cúi đầu trước người đàn ông trước mắt.

Sau khi giải quyết xong Vườn Huyễn Linh, việc thu gom các hang ổ ma vật của Rhodes tạm thời dừng lại một đoạn. Đây không phải vì hắn không muốn sớm giải quyết vấn đề của kình ngư bầu trời, mà là vì toàn bộ lãnh địa trăm phế chờ hưng, việc Rhodes phải xử lý cũng không ít. Trong lúc thu gom hang ổ ma vật, Rhodes cũng tiện thể đi cứu đám tàn dân trong những hầm trú ẩn ra. Sau khi giao lưu với đối phương, Rhodes phát hiện mặc dù không biết trước kia đám tàn dân này thế nào, nhưng hiện tại họ hoàn toàn là một đám cuồng tín đồ, chỉ cần là mệnh lệnh của hắn, dù chết họ cũng sẵn lòng. Ngoài ra, vì thời gian đóng cửa quá lâu, người trong hầm trú ẩn ít nhiều đều có những tính cách và quy củ kỳ quái. Đương nhiên, nếu không phải quy củ trái ngược hoàn toàn với lẽ thường thì Rhodes cũng sẽ không can thiệp, ngoài ra cũng không có gì đáng ngại. Về phần nơi ở, Rhodes lợi dụng sức mạnh Long Hồn của mình cũng coi như đã khôi phục được vài thị trấn nhỏ, xây dựng ở khu vực xung quanh hầm trú ẩn để họ có thể chuyển tiếp thuận lợi.

Sau khi sàng lọc một phen, Rhodes phát hiện tàn dân trong chín hầm trú ẩn có tổng cộng hơn năm vạn người, cộng thêm hai vạn tàn dân ở Grandia là tổng cộng bảy vạn. Con số này trong lãnh địa nói nhiều thì không nhiều, nói ít thì không ít. Nếu Rhodes thực sự tay trắng dựng nghiệp, thì e rằng chỉ riêng vấn đề lương thực thôi đã đủ làm chết đói một đám lớn rồi. Nhưng may mắn thay, những hầm trú ẩn này có thể kiên trì nhiều năm như vậy ở Vùng Đất Hỗn Loạn, tự nhiên có thủ đoạn riêng của mình, nên vấn đề lương thực ngược lại dễ giải quyết. Ngược lại, vấn đề lưu thông giao dịch có chút khó khăn, đương nhiên những việc này cũng chỉ có thể để Marlene nhìn xem mà từng bước thực hiện.

Ngoài số tàn dân vốn có của lãnh địa này, những người tị nạn bên ngoài cũng là trọng tâm của Rhodes. Việc này cũng nhờ ơn một tên ngốc nào đó không chiến mà chạy, lúc ban đầu hắn chọn rút lui dẫn đến toàn bộ lãnh địa thất thủ, mà mười phần dân chúng trong lãnh địa đó thì tám chín phần là bị giết hoặc bỏ chạy. Hiện tại lượng lớn người tị nạn lưu lạc bên ngoài khiến trong nước Moon cũng có chút không chịu nổi. Mà Rhodes thông qua tinh thần liên kết ra lệnh cho Thất Luyến cố gắng thu gom những người tị nạn này lại, đợi sau khi Bức Tường Trật Tự Tuyệt Đối biến mất, sẽ di cư họ vào lãnh địa của mình. Mà hiện tại, dưới mệnh lệnh của Rhodes, Thất Luyến đã thu gom được gần bốn vạn dân chúng, tạm thời sắp xếp họ ở lãnh địa Grumbert của Rhodes. Đương nhiên, đột nhiên nhiều người đến như vậy, lãnh địa của Rhodes chắc chắn không chịu nổi. Nhưng may là trước đó bán tượng Thánh Thiếu Nữ Rhodes cũng kiếm được không ít tiền, dứt khoát lấy ra mua lượng lớn lương thực cũng coi như ứng phó được cuộc khủng hoảng trước mắt. Thế nhưng Thất Luyến cũng thú nhận với Rhodes, đây dù sao cũng chỉ là kế tạm thời, người tị nạn rốt cuộc vẫn là người tị nạn, nếu không thể sớm cho họ một nơi ở ổn định thích hợp, e rằng đến lúc đó những người tị nạn này sẽ biến thành bạo dân. Mà hiện tại, có Kim Ty Tước và Pao Pao trông coi, đám người tị nạn này cũng không dám gây ra chuyện gì. Việc Rhodes khai hoang lãnh địa hư không, Thất Luyến cũng nhân cơ hội cho người truyền xuống, nghĩ đến việc mình sau này rất có khả năng sở hữu một mảnh đất phì nhiêu, đám người tị nạn này cuối cùng cũng tạm thời yên tâm.

Nhưng cái gọi là trăm mật một sơ, Rhodes hoàn toàn không ngờ tới, dù là như vậy, thế mà vẫn xuất hiện vấn đề mà mình hoàn toàn không dự liệu được.