"Hô hô hô..." Nghe Rhodes tuyên bố, thiếu nữ chẳng những không hề tỏ ra tức giận hay hoảng loạn, trái lại, nàng đưa tay lên miệng, khẽ cười như vừa nghe thấy chuyện cười gì thú vị lắm. Trong đôi mắt màu vàng kim ấy lấp lánh sự vui vẻ sáng ngời, chói mắt chưa từng có, nhưng lại tràn đầy vẻ giễu cợt.

"Xem ra, vật chứa của ta quả nhiên chẳng nói gì với ngươi nhỉ. Ngài Rhodes, nhưng như vậy cũng tốt, để ta giải thích thì ít nhất sẽ không vì bị những cảm xúc nhàm chán trói buộc mà lược bỏ những phần không cần thiết. Tuy ta rất hứng thú muốn xem ngươi sẽ dùng sức mạnh gì để xoay xở, nhưng thật đáng tiếc, từ ký ức của vật chứa, ta đã rất rõ ngươi là một người đàn ông vô cùng thích dùng chiến đấu để giải quyết vấn đề. Vì thế để tránh những tranh đấu vô nghĩa, ta không ngại nói cho ngươi biết tất cả..."

Nói tới đây, thiếu nữ dang rộng hai tay.

"Vậy thì, vấn đề thứ nhất, ngài Rhodes, ngươi có biết nơi này là nơi nào không?"

"Nếu trí nhớ của ta không sai, thì đây hẳn là câu hỏi trước đó ta từng hỏi ngươi nhỉ."

Tuy hiện tại Rhodes rất muốn xông lên xử lý đối phương ngay lập tức, nhưng cân nhắc đến việc Annie và Lijie vẫn đang hôn mê, hơn nữa bản thân đang ở nơi không rõ ràng, nhìn từ cách nói chuyện của đối phương, đây rất có thể là sân nhà của nàng ta. Hành động thiếu suy nghĩ là điều không nên, tóm lại cứ thu thập thông tin trước, rồi hãy xem tiếp theo nên làm thế nào.

"Đúng vậy, xem ra là ta sơ suất rồi, vậy giờ ta sẽ nói cho ngươi biết đáp án. Ngài Rhodes, nơi ngươi đang đứng chính là bên trong của Hỏa Chủng Nguyên."

"Cái gì?!"

Dù là Rhodes, lúc này cũng không khỏi kinh ngạc, trên khuôn mặt vốn dĩ luôn bình thản thường ngày cũng hiện lên vẻ kinh ngạc. Cũng khó trách. Tuy số hỏa chủng người chơi thắp sáng không ít, nhưng cũng giống như người thắp nến sẽ không quan tâm đến cấu tạo của chính cây nến vậy. Căn bản không có người chơi nào có thể tiến vào bên trong hỏa chủng. Hơn nữa nhìn từ bên ngoài, cái gọi là hỏa chủng giống như một quả cầu đang cháy rực, to nhất cũng chỉ lớn hơn quả bóng rổ một chút, cho nên dù là Rhodes, cũng hoàn toàn không ngờ tới mình lại đang ở trong hỏa chủng. Dù sau khi đến thế giới này, những chuyện phi khoa học hắn đã trải qua đủ nhiều rồi, nhưng lúc này Rhodes vẫn muốn nói một câu ——— điều này thật quá phi khoa học.

"Vậy tiếp theo vấn đề thứ hai, chẳng lẽ ngươi không vì vậy mà liên tưởng đến điều gì sao?"

"...... Ta thà rằng ngươi giải thích cặn kẽ cho ta một chút còn hơn."

Nghe thiếu nữ hỏi, sắc mặt Rhodes hơi trầm xuống, nhưng rất nhanh đã khôi phục lại bình thường. Lúc này tuyệt đối không thể đi theo nhịp điệu của đối phương, tuy hắn mơ hồ cảm nhận được điều gì đó, nhưng lúc này tự mình suy nghĩ chỉ càng thêm tồi tệ mà thôi, đối phương không phải kẻ ngốc, lỡ như mình suy nghĩ lung tung mà bị nàng ta phát hiện, có khi sẽ vì vậy mà bị dẫn dắt sai lệch tư duy, đó tuyệt đối không phải là lựa chọn đúng đắn.

"Được thôi, vậy ta sẽ bắt đầu kể từ đầu."

Đối với câu trả lời của Rhodes, biểu cảm của thiếu nữ không hề thay đổi ——— hay nói cách khác, trong khoảnh khắc này, nụ cười trên mặt nàng đã biến đổi, tạo cho người ta cảm giác lạnh lẽo như mặt nạ, vô cùng máy móc.

"Hỏa Chủng số 0 — Faysing là kỹ thuật ma đạo đầu tiên và cũng là cuối cùng ta truyền thụ cho gia tộc Senia, là sự hộ vệ linh hồn tối cao của đại lục này, nó sẽ bảo tồn hỏa chủng trật tự vĩ đại thánh khiết, sống sót từ những mảnh vỡ hỗn độn. Và dưới sự dẫn dắt của ta, gia tộc Senia đã kết nối Hỏa Chủng Nguyên với linh hồn ta, phong ấn tại nơi đây. Vì sự bảo mật và lòng trung thành đối với Hỏa Chủng Nguyên, họ đã dâng lên ta khế ước với cái giá là linh hồn và máu thịt... Ngươi cho rằng tại sao vật chứa lại đến nơi này? Bởi vì đây cũng là một phần của khế ước, nàng ta sẽ dùng linh hồn và máu tươi của mình làm cái giá, đánh thức hỏa chủng và ta. Còn linh hồn ta sẽ rời khỏi nơi này cùng với sự tái thắp sáng của hỏa chủng, dung hợp vào cơ thể đó."

Nói tới đây, thiếu nữ nheo mắt lại.

"Vậy thì, giờ ngươi đã hiểu chưa? Ngài Rhodes. Đúng như ta đã nói, mục đích của chúng ta là nhất trí. Ngươi muốn thắp sáng hỏa chủng, còn ta cần dung hợp làm một với thứ này. Vì vậy, sự hy sinh và hiến tế của chính vật chứa là cần thiết. Nếu ngươi muốn phủ định quá trình này... ngươi thực sự định làm vậy sao?"

Nói bậy nói bạ!

Có một khoảnh khắc, Rhodes thật muốn lên tiếng chỉ trích, hắn đâu phải là tay mơ lần đầu đi phụ bản Hỏa Chủng Nguyên, trước kia đại bản doanh của công hội Starlight đã chiếm cứ vùng đất này. Lúc đó đâu có Marlene hiến tế gì, bản thân mình chẳng phải vẫn thắp sáng hỏa chủng như thường sao? Giờ kẻ này ở đây ăn nói hồ đồ, nói bậy nói bạ một hồi mà tưởng là mình có thể mắc lừa? Thật sự coi mình bao nhiêu năm cơm trắng ăn không sao? Nhưng... rất nhanh, lý trí đã áp chế cơn giận xuống. Đúng vậy, ngay cả Rhodes cũng phải thừa nhận, tuy hắn luôn cho rằng kinh nghiệm của mình là sự trợ giúp vô cùng hữu ích, nhưng lần này sau khi tiến vào phụ bản mê cung, kinh nghiệm của hắn cơ bản vô dụng. Ngay cả loại đồ chơi như Thủ Hộ Thần Binh cũng có thể xuất hiện, mê cung hỏa chủng trước mắt rõ ràng đã không còn là cái trong ký ức của Rhodes nữa, hơn nữa Rhodes quả thực đã cảm nhận được một luồng khí tức chiến lật mạnh mẽ khi cánh cửa mở ra. Nhưng... Rhodes luôn cảm thấy sự việc không đơn giản như vậy. Đối phương không nói dối, nghe có vẻ như cũng không che giấu điều gì. Nhưng điều này chắc chắn không giống với những gì mình nghĩ. Nghĩ kỹ lại thì, nghiên cứu của người chơi về bản thân hỏa chủng không hề ít, hỏa chủng là lực lượng trật tự thuần túy nhất, cũng chính là đỉnh điểm của lực lượng mang tên "Trật Tự", nhưng loại lực lượng này chính vì thuần túy nên không dung nổi một hạt bụi tạp chất nào. Mà hiện tại, nếu lời đối phương nói là đúng, thì không gian mình đang ở đây khả năng cao không phải là bản thân hỏa chủng, mà là không gian thuộc về nàng ta. Vậy vấn đề xuất hiện rồi, dù có trung thành với trật tự đến thế nào, tạp chất rốt cuộc vẫn là tạp chất. Nếu không thì cũng chẳng cần phải thông qua thủ đoạn cấu trang ma đạo như Hỏa Chủng Nguyên để tạo ra lõi. Vậy nên, vấn đề nảy sinh.

Nếu lời cô ta nói là sự thật, vậy cô ta đang ở điểm trung tâm của Hỏa Chủng Nguyên tại sao không bị coi là tạp chất mà xóa sổ? Tất nhiên, có thể nói hiện tại hỏa chủng vẫn đang ngủ say, chưa được thắp sáng. Nhưng khi hỏa chủng được thắp sáng, với tư cách là tạp chất, cô ta chắc chắn sẽ bị xóa sổ, điểm này không cần nghi ngờ. Nếu xem xét từ khía cạnh này, thì cách nói của cô ta lại có thêm một lý do khác. Nếu cô ta bị phong ấn ở đây thì sao? Nếu cô ta cố tình nói cho mình những điều này để bản thân không bị xóa sổ thì sao? Còn nữa... tuy cách xưng hô khác nhau, nhưng không biết vì sao. Khi nhìn thấy thiếu nữ này, Rhodes đột nhiên có một cảm giác kỳ lạ ——— cảm giác ấy giống như đang đối mặt với một "Christie" khác vậy.

"Bán thân của ta..."

"Vật chứa của ta..."

Tuy cách xưng hô khác nhau, nhưng phương thức biểu hiện của cả hai lại gần như tương đồng. Christie kia bắt buộc phải mượn cơ thể của Christie này mới có thể xuất hiện trước mặt Rhodes và giao tiếp với hắn. Còn thiếu nữ trông giống hệt Marlene trước mắt này lại càng công khai tuyên bố nàng cần dung hợp với Marlene mới có thể đạt được tân sinh lần nữa.

"Tuy ngươi nói rất chi tiết, nhưng đáng tiếc, không có bằng chứng nào chứng minh những gì ngươi nói là thật."

"Không sai."

Đối mặt với sự chất vấn của Rhodes, thiếu nữ không hề tỏ ra xấu hổ hay do dự, mà dứt khoát gật đầu.

"Muốn chứng minh tất cả những gì ta nói là thật, vậy thì tất yếu phải hoàn thành nghi thức, nhưng nhìn bộ dạng của ngài Rhodes đây, có vẻ ngươi không hề mong đợi như vậy."

"Không sai, hơn nữa kinh nghiệm của ta mách bảo rằng, việc thắp sáng hỏa chủng ở đây căn bản không cần bất kỳ sự hiến tế nào, cho nên ta hoàn toàn không tin lời nói của ngươi."

"Giống hệt ấn tượng của vật chứa về ngươi, xem ra đôi bên chúng ta không thể đạt được sự thấu hiểu và đồng thuận về điểm này rồi."

Thiếu nữ khẽ thở dài, rồi lùi lại phía sau. Chiếc ngai vàng kim loại vốn đang phân rã lại tái hợp lại một lần nữa, sau đó thiếu nữ ngồi lại lên ngai vàng.

"Tuy ở nơi này, ta không cần phải chứng minh điều gì với ngươi. Nhưng theo Khế Linh cổ xưa, ta không muốn sau khi dung hợp vẫn bị ngươi oán hận. Điều này đối với ta mà nói không phải là một cục diện lý tưởng, vì thế, đã không thể thuyết phục được, vậy thì..."

Nói tới đây, thiếu nữ giơ bàn tay phải đang cầm pháp trượng lên. Nhẹ nhàng điểm một cái về phía trên, rất nhanh, chỉ thấy chiếc quan tài kim loại vốn đang trói buộc Marlene mở ra. Sau đó Marlene cứ thế từ từ trôi xuống, rồi rơi xuống bên cạnh Rhodes. Còn Rhodes thì một tay đỡ lấy Marlene, một tay quan sát thiếu nữ trước mắt với vẻ kỳ quặc.

"Đã ngươi không muốn tin, vậy ta cũng không làm khó ngươi. Ta có thể cho ngươi một cơ hội, ngươi nói bản thân có thể thắp sáng hỏa chủng mà không cần vật tế. Vậy thì ta tạm thời trả vật chứa lại cho ngươi, nếu ngươi làm được, thì ta tất nhiên sẽ mỏi mắt chờ xem. Nhưng... thôi bỏ đi, cuộc giao lưu giữa chúng ta đến đây là kết thúc."

"Xì."

Nghe tới đây, Rhodes không khỏi tặc lưỡi một tiếng, hắn cũng chẳng buồn hỏi đối phương có giở trò gì trên cơ thể Marlene không, bởi trong mắt Rhodes đây quả thực là một câu hỏi vô cùng ngu xuẩn. Marlene đã nằm trong tay nàng ta lâu như vậy rồi, hiện tại lại là sân nhà của người ta, nếu thực sự muốn giở trò thì đã làm từ lâu rồi. Chẳng lẽ mình còn có thể bắt đối phương hủy bỏ được sao? Hắn lại không phải loại nhân vật chính ngốc nghếch, vừa bị kẻ địch đối xử bất công vừa mắng chửi đối phương hèn hạ vô sỉ đê tiện, có giỏi thì xuống đây đối mặt một chọi một gì đó, đùa cái gì vậy chứ, đối mặt với tử chiến như thế này, thủ đoạn nào cũng dùng mới là đúng đắn. Nếu có thể thông qua việc hạ độc một mục tiêu dễ ra tay để khống chế một kẻ địch gây ra mối đe dọa to lớn cho bản thân, Rhodes cũng sẽ làm như vậy, ai mà quan tâm mình có hèn hạ vô sỉ đê tiện hay không, giành thắng lợi mới là chân lý. Đã mình có thể dùng thủ đoạn hèn hạ vô sỉ để đối phó người khác, thì cũng chẳng trách người khác hèn hạ vô sỉ để đối phó mình. Tiếp theo chính là xem ai âm hiểm hơn ai thôi.

"Ta đã thu hồi một phần sức mạnh, để tránh việc ngươi thua mà không phục, vật chứa hiện tại có thể khôi phục thần trí để cùng ngươi chiến đấu, cho đến khi thời khắc cuối cùng đến. Đối với ta mà nói... vì sự bình ổn sau này, ta cũng không ngại chờ đợi thêm một lát."

Nói xong câu này, thiếu nữ giơ pháp trượng trong tay lên, rất nhanh, một luồng quang huy màu vàng kim lóe lên, bao bọc lấy Rhodes và những người khác một lần nữa. Khoảnh khắc tiếp theo, chỉ thấy bóng dáng mọi người cứ thế biến mất trong cái lồng chim trắng tinh này, mãi đến lúc này, thiếu nữ mới từ từ hạ tay phải xuống, rồi khẽ thở dài một tiếng, nhắm mắt lại.

Ánh sáng lóe lên.

Rhodes chỉ cảm thấy trước mắt hoa lên một cái, rồi không gian trắng tinh và lồng chim vàng kim vốn dĩ ở trước mắt liền chuyển thành một căn thạch thất u ám, tịch mịch và sâu thẳm. Nhìn thấy cảnh này, Rhodes không khỏi cười khổ một tiếng, hắn đưa tay ra, rất nhanh, ánh sáng của pháp trận triệu hồi bừng sáng lên, nhưng ngay khoảnh khắc pháp trận chói lọi sáng rực ấy bừng lên, lại như bị thứ gì đó cưỡng ép cắt đứt mà u ám trở lại.

"Xì... ta biết ngay là không có chuyện gì tốt mà..."

Nhìn thấy cảnh này, Rhodes lắc đầu, tuy kỹ năng quan trọng nhất của bản thân không thể sử dụng. Nhưng Rhodes lại chẳng hề lo lắng chút nào. Ít nhất từ cục diện trước mắt, hắn đã phán đoán ra vị trí mình đang ở. Nơi hắn đang ở lúc này, chính là điểm trung tâm thần bí nhất của mê cung Hỏa Chủng Nguyên, Bánh Xe Vận Mệnh. Tương truyền nơi đây là nơi thần bí nhất của nguyên sơ hỏa chủng, tại nơi này, lực lượng trật tự thuần khiết sẽ cách ly mọi quy tắc. Nhưng... thứ này không phải Hỏa Chủng Nguyên nào cũng có, nói chính xác hơn, chỉ có nguồn gốc của nguyên sơ hỏa chủng mới sở hữu vùng không gian thần bí này. Mà vấn đề nằm ở chỗ...

"Nguyên sơ hỏa chủng, chỉ có ở vùng mà Sáng Thế Long Hồn tọa lạc mới có thứ này thôi."

Rhodes cau mày, nghi hoặc lẩm bẩm một mình. Hắn nhớ rất rõ, trong trò chơi mình chưa bao giờ phát hiện Bánh Xe Vận Mệnh nào ở đây, tự nhiên cũng không thể xuất hiện chuyện như thế này. Nhưng nếu nói đến bản thân Bánh Xe Vận Mệnh, thì Rhodes cũng đã từng đi vào không ít lần. Cho dù là điện của Quang Chi Long Hồn, Ám Chi Long Hồn hay điện của Pháp Chi Song Sinh Long, nơi sâu nhất đều có Bánh Xe Vận Mệnh. Sau khi tiến vào đây, mọi linh hồn chi lực đều sẽ bị phong ấn, pháp sư không thể thi triển pháp thuật, kiếm sĩ cũng không thể vận dụng linh hồn chi lực để chiến đấu. Chỉ có thể dựa vào sức mạnh bản thân để vượt qua hành lang vận mệnh này, rồi chiến đấu với tấm gương phản chiếu của chính mình trong vận mệnh, sau khi giành chiến thắng mới có thể tiến vào khu vực lõi để nắm giữ hỏa chủng. Trước kia Rhodes đã liên tiếp xử lý Quang Chi Nghị Hội và Hắc Ám Chi Long, để thu địa bàn của họ về cho Starlight, tự nhiên cũng từng tiến vào hành lang vận mệnh. Tuy nhiên, tấm gương vận mệnh bên trong có vẻ là ngẫu nhiên. Bởi vì lúc đó Rhodes quay trúng chính mình ở dạng pháp sư, ở nơi như thế này pháp sư căn bản không có lực chiến đấu, Rhodes dù cho kiếm thuật triệu hoán kiếm sĩ không bằng kiếm sĩ chính thức, thì bắt nạt một pháp sư vẫn không thành vấn đề.

Rhodes còn nhớ sau khi mình dẫn Starlight tiêu diệt Quang Chi Nghị Hội, vì lần đầu vào Bánh Xe Vận Mệnh chưa có kinh nghiệm, kết quả là mang theo tổ đội bình thường gồm 5 người là Kim Ty Tước, Pao Pao, Sát Thủ Thiên Sứ và Cuồng Nộ Hương Yên. Kết quả là đến cuối lại quay trúng một đống nghề nghiệp vật lý, tấm gương vận mệnh của Kim Ty Tước lại là Cuồng Chiến. Còn Pao Pao lại không chơi Linh Sư nữa mà chuyển sang làm đạo tặc, thậm chí ngay cả nhân vật chủ lực gánh sát thương trong đoàn là Sát Thủ Thiên Sứ cũng từ kiếm sĩ biến thành chiến kỵ da dày thịt béo, kết quả là ngay hiệp đầu năm người không chút nghi ngờ gì mà bị diệt đoàn. Sau khi trả giá bằng bài học máu, Rhodes đã tổ hợp lại bốn nghề nghiệp vật lý để đi phụ bản, cuối cùng cũng giải quyết được đám gương vận mệnh đó.

Nhưng hiện tại... tình hình có vẻ không ổn lắm.

Rhodes cau mày liếc nhìn ba người đang hôn mê bất tỉnh, ngoại trừ bản thân, người duy nhất có thể dựa vào chỉ có Annie. Lijie và Marlene trong phụ bản này hoàn toàn là bình hoa di động, hy vọng tấm gương vận mệnh của họ đừng là nghề nghiệp chiến đấu vật lý nào đó, nếu không thì mình cơ bản là lấy hai đánh bốn, vậy thì phiền phức hơn nhiều rồi, tuy nghe Marlene và Lijie nói họ ít nhiều cũng học qua một chút kiếm thuật, nhưng Rhodes hoàn toàn không đặt kỳ vọng vào điều này. Bởi vì cấp độ của gương vận mệnh được tính theo cấp độ thực tế, tức là cấp độ hiện tại của Marlene sẽ được sao chép một cách hoàn hảo qua đó. Rhodes mới không tin là một pháp sư cấp bốn mươi lăm, sắp năm mươi như Marlene, kiếm thuật lại có thể so với kiếm sĩ cùng cấp. Lỡ như Marlene trong gương vận mệnh là một kiếm sĩ, vậy thì bản tôn chỉ có nước bị hạ gục trong một nốt nhạc.

Tuy không biết tại sao nơi này lại xuất hiện Bánh Xe Vận Mệnh, nhưng có thể khẳng định, chỉ cần vượt qua khảo nghiệm của vận mệnh là có thể đến được khu vực lõi, đến lúc đó, hắn có thể đánh thức Hỏa Chủng Nguyên. Còn về vấn đề của Marlene... nghĩ tới đây, Rhodes nhìn Marlene bên cạnh, sau đó, hắn nhắm mắt lại.

Tuy Bánh Xe Vận Mệnh cách ly mọi sự vận dụng linh hồn chi lực, nhưng Rhodes vẫn có thể liên lạc với bộ hạ của mình thông qua liên kết linh hồn, rất nhanh, hắn đã kết nối được với Lasdie. Sau khi biết được quái vật hỗn độn bên ngoài tạm thời bị Christie chặn lại, Rhodes cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, nhưng đối với Rhodes mà nói, điều này không phải là quan trọng nhất.

"Ta có chuyện quan trọng muốn bàn với Christie, ngươi phụ trách truyền lời."

"Vâng, lãnh chúa đại nhân."

Giọng của Lasdie truyền qua liên kết linh hồn vẫn bình tĩnh như thường lệ, nhưng Rhodes cũng chẳng bận tâm đến những điều này, hắn nhanh chóng truyền đạt tất cả những gì đã xảy ra trên người Marlene trước đó cho Christie thông qua Lasdie, rồi bình tĩnh đặt câu hỏi của mình cho Christie.

"Mối quan hệ giữa thiếu nữ đó và Marlene, có giống với mối quan hệ giữa ngươi và Christie không?"

Im lặng.

Sau một lát, giọng nói của Lasdie mới lại truyền đến qua liên kết linh hồn.

"Không giống nhau, thưa lãnh chúa đại nhân. Christie đại nhân nói, bán thân của ngài ấy là sự tồn tại vô cùng trân quý, không thể thay thế đối với ngài ấy. Còn về thiếu nữ mà lãnh chúa đại nhân gặp, cách nói của Christie đại nhân là ——— tuy tầm quan trọng của cô ta đối với tiểu thư Marlene rất rõ ràng, nhưng so với tiểu thư Christie và chính bản thân ngài ấy, thì vẫn là khác biệt."

"Hửm?"

Nghe đến đây, Rhodes nhướng mày, theo bản năng, dường như hắn đã phát hiện ra gợi ý vô cùng quan trọng nào đó từ câu trả lời của Christie mà Lasdie vừa thuật lại trước đó.

"Ngươi xác định ngài ấy nói như vậy?"

"Vâng, thưa lãnh chúa đại nhân, đây là lời gốc của Christie đại nhân."

"Rất tốt, ta biết rồi."

Nghe câu trả lời của Lasdie, Rhodes gật đầu, rồi cắt đứt liên kết linh hồn. Nguyên nhân không vì gì khác, bởi lúc này, thiếu nữ tóc bạc cách hắn không xa đang từ từ mở mắt ra.

"Mình đang..."

Marlene mơ hồ mở mắt, ngơ ngác nhìn trần nhà tối tăm trước mắt. Nhưng rất nhanh, một giọng nói mà nàng vô cùng quen thuộc vang lên bên tai Marlene.

"Chào mừng trở lại, Marlene."

Nghe thấy giọng nói này, cơ thể Marlene không khỏi khẽ run lên, sau đó nàng quay đầu lại. Chỉ thấy Rhodes đang đứng trước mặt nàng, yên lặng nhìn nàng. Với nụ cười rạng rỡ, tươi sáng vô cùng. Chẳng vì lý do gì cả, trong khoảnh khắc nhìn thấy nụ cười này, Marlene liền cảm thấy tim mình thắt lại.

Bí mật của mình... đã bị lộ rồi.