"Thời gian đến rồi." Rhodes nhìn chằm chằm kim đồng hồ quả quýt đã cũ kỹ trên tay đang lặng lẽ quay một vòng. Khi nó quay trở lại vị trí cũ, Rhodes đứng dậy, cất đồng hồ vào trong ngực. Sau đó anh ngẩng đầu nhìn mọi người đang đứng trước mặt, trong đó có thuộc hạ của anh, cũng có cư dân của "Nguồn Lửa" này. Nhưng bất kể trước đây họ là thân phận gì, giờ phút này, mục tiêu của họ chỉ có một.

"Đã bố trí xong hết cả chưa? Thor? Soth?"

"Đã xong, thưa Lĩnh chủ đại nhân." Nghe Rhodes hỏi, hai người đứng bên cạnh nhanh chóng trả lời. "Bộ đội ma đạo binh khí đã được sắp xếp theo đúng như lời ngài nói tại vị trí cao nhất của tòa tháp này, có thể đảm bảo bao quát được trận chiến có khả năng xảy ra ở mọi ngóc ngách. Chúng tôi cũng đã chuẩn bị sẵn sàng cho việc sử dụng Bom Trật Tự, tuyệt đối sẽ không dùng nếu chưa đến thời khắc cuối cùng."

"Không nhất thiết phải đợi đến thời khắc cuối cùng, cường độ của ma vật Hỗn Mang không cố định, một khi phát hiện ma quái Hỗn Mang vượt quá phạm vi các ngươi có thể đối phó — ví như tên Selasge hôm trước — ta cho phép các ngươi trực tiếp sử dụng." Nói đến đây, Rhodes quay đầu lại, nhìn về phía Lasdie đang cầm quyền trượng kim loại. Cảm nhận được ánh mắt của Rhodes, Lasdie khẽ lùi lại một bước. "Cung Kỵ Sĩ Đoàn đã sẵn sàng, Betty sẽ thay ta chỉ huy."

"Vậy thì tốt. Nhớ kỹ lời ta nói, nếu ta nhớ không lầm, Quang Chi Ba Động là nửa giờ một lần, nó có thể tiêu diệt tất cả ma vật Hỗn Mang tự ý xông vào. Các ngươi phải ghi nhớ thời gian, đừng có nhầm lẫn. Sau khi Quang Chi Ba Động kết thúc, nhiệm vụ của các ngươi không phải là tiêu diệt hoàn toàn ma vật Hỗn Mang, mà là kéo dài thời gian bước chân của chúng cho đến khi đợt Quang Chi Ba Động tiếp theo xuất hiện, đã rõ chưa?"

Nghe câu trả lời của Lasdie, Rhodes gật đầu. Cũng nhờ Dạ Chi Quốc mà họ không ít lần trải qua các trận chiến phòng ngự. Hơn nữa, tòa cao tháp này không phải kiến trúc bình thường, mà là tháp thủ hộ bảo vệ "Nguồn Lửa". Theo Marlene nói, bên trong có không ít pháp trận và pháo đài ma đạo dùng để tấn công Hỗn Mang kiểu tự động, chỉ cần sử dụng hợp lý thì việc ngăn cản sự tấn công của ma vật Hỗn Mang cũng không phải là không thể. Thế nhưng... cũng có giới hạn của nó.

Sau khi nghiên cứu kỹ lưỡng về tòa tháp, chiến lược mà Rhodes đưa ra là lấy Cung Kỵ Sĩ Đoàn làm trung tâm để phòng ngự bốn phía. Còn ba kẻ Ngụy Nhân kia chịu trách nhiệm dẫn dắt những cư dân khác đối phó với kẻ địch rất có khả năng xông vào từ mặt đất. Những cư dân còn lại, ngoài những người đi lánh nạn không tham gia chiến đấu, sẽ thực hiện công việc sửa chữa các thiết bị phòng ngự như pháo ma đạo. Còn thuộc hạ của Rhodes, ngoài việc đưa những binh sĩ của quân đoàn ma đạo binh khí đi oanh tạc trên diện rộng, các lính đánh thuê còn lại cũng sẽ phối hợp với cư dân khác để phòng ngự phía dưới. Mặc dù rất đơn giản, nhưng đây là phương án tốt nhất ở thời điểm hiện tại.

Tiện nhắc lại, từ chỗ trưởng lão, Rhodes còn biết được, những cây dây leo bò khắp tòa tháp như dây thường xuân kia, hóa ra cũng là một phần bảo vệ tòa tháp này... Hồi tưởng lại lúc mình khai hoang trong game, gần như cô độc không nơi nương tựa, hoàn toàn dựa vào hơn tám mươi người chơi phòng thủ qua lại mới giữ được thế công của Xoáy Hỗn Mang. So sánh với việc bây giờ có nhiều cư dân giúp đỡ mình như vậy, ngay cả những dây leo mà lúc đầu anh tưởng chỉ là thực vật bình thường cũng có sức chiến đấu như thế này...

Nhưng tất nhiên, những thứ này không phải là quân bài tẩy thực sự để ngăn cản bước chân của ma quái Hỗn Mang. Đúng như Rhodes đã nói, số lượng của đối phương là vô hạn, bất kể tiêu diệt thế nào cũng không hết được. Do đó nhiệm vụ của họ là kéo dài thời gian. Sau khi Rhodes và những người khác bước vào Con Đường Trật Tự, "Nguồn Lửa" được kích hoạt sẽ phát ra một vòng sáng cứ mỗi nửa giờ, vòng sáng này sẽ tiêu diệt tất cả ma vật Hỗn Mang dám bước vào không gian trật tự. Vì vậy, điều mọi người cần làm là kéo dài bước chân của ma vật Hỗn Mang càng lâu càng tốt, để chúng không thể tiến vào nơi trú ẩn và Con Đường Trật Tự trong vòng nửa giờ. Ban đầu thì còn khá nhẹ nhàng, nhưng về sau áp lực sẽ tăng dần. Rhodes hiện tại hoàn toàn không bận tâm đến việc người khác ngạc nhiên về việc anh có được những thông tin này như thế nào. Dẫu sao đối với anh, quan trọng nhất lúc này là nói rõ mọi chuyện để tránh bất kỳ sự cố nào xảy ra. Nếu lúc này còn che che giấu giấu, thì mình có khả năng tiêu đời rồi.

"Vậy thì, cứ thế đi."

Rhodes khẽ thở ra, sau đó đưa ra quyết định. Theo lời kể của thủ hộ giả nơi này, đường dẫn tới hạt nhân "Nguồn Lửa" có tổng cộng năm tầng. Theo kinh nghiệm của Rhodes, đó cũng chính là năm phó bản mười người nhỏ, chỉ là không biết độ khó bên trong ở cấp bậc nào. Tuy nhiên, vì Marlene từng nói nàng có thể dùng pháp trượng để giải trừ cạm bẫy bên trong, nên chắc sẽ không phải là độ khó Địa Ngục hay Ác Mộng, cao nhất cũng chỉ là cấp Anh Hùng. Như vậy, bản thân cũng không phải là không thể đối phó. Nghĩ đến đây, Rhodes quay người nhìn mọi người bên cạnh mình. Ngoài Lijie, Marlene và Annie chắc chắn sẽ đi "vượt phó bản" cùng anh ra, thì Ling và Christie cũng đứng ở đây, lặng lẽ quan sát anh. Lijie vẫn mang vẻ mặt rất căng thẳng, mặc dù đã trải qua rất nhiều trận chiến, nhưng đối mặt với trận chiến sắp tới, cô vẫn tỏ ra hơi bất an. Còn Annie thì vẫn bộ dạng tùy tiện, đang ôm khiên ngáp ngắn ngáp dài ở bên cạnh. Theo thông tin Rhodes có được từ Lijie, từ khi đến đây, Annie cứ ăn rồi ngủ, ngủ rồi ăn... Quả nhiên rất phù hợp với cá tính của cô ấy.

Nghĩ đến đây, Rhodes bất lực lắc đầu. Sau khi nhận được lệnh của anh, những người khác đều đã đi đến vị trí của mình để chuẩn bị cho trận chiến sắp tới, còn việc Rhodes cần làm lúc này chỉ có một.

"Chúng ta đi thôi."

Sau đó, anh trầm giọng nói.

Cánh cửa bằng đá từ từ mở ra, kèm theo bụi bay mù mịt, đường hầm u tối sâu thẳm cứ thế hiện ra trước mắt mọi người. Marlene đi đầu giơ pháp trượng trong tay lên, rất nhanh, ánh sáng ma pháp rực rỡ lóe lên từ trên tường, chiếu sáng không gian vốn tối tăm và âm u này.

Ánh sáng ma pháp rực rỡ, chói lóa ngưng tụ thành từng pháp trận xinh đẹp, cứ thế lan tỏa ra từ trên tường.

"Thật kỳ diệu."

Nhìn cảnh tượng trước mắt, Marlene không khỏi cảm thán. Nàng ngạc nhiên mở to mắt, nhìn những pháp trận đang tỏa ra ánh sáng ma pháp trước mắt. Mặc dù gia tộc Senia cũng là thế gia ma đạo, và nói một cách nghiêm túc thì chính tổ tiên của họ đã tạo ra những thứ này, nhưng Marlene cũng rất rõ ràng, do thời gian trôi qua quá lâu, những kỹ thuật ma đạo cốt lõi mà gia tộc Senia nắm giữ đã thất truyền hơn một nửa. Gia tộc Senia hiện tại sở hữu danh hiệu gia tộc ma đạo số một tại Công quốc Munn, hoàn toàn là nhờ vào những kỹ thuật ma đạo còn sót lại và sự nỗ lực của bản thân mới duy trì được vị thế trước mắt. Vì vậy, những kỹ thuật như chế tạo Ngụy Nhân mà tổ tiên Senia sử dụng ở đây, đối với Marlene mà nói đã là kỹ thuật cổ xưa hoàn toàn thất truyền. Nghĩ lại, nơi này bảo tồn công nghệ ma đạo thượng cổ hoàn hảo như vậy, cũng nằm trong kế hoạch của gia tộc chăng.

"Thật thú vị, nơi này lại dùng pháp trận để chiếu sáng, cũng quá xa xỉ rồi."

Đeo tấm khiên nặng nề bằng tinh kim trên lưng, Annie tò mò nhìn đường hầm trước mắt. Nghe thấy lời tự lẩm bẩm của cô, Marlene cười khổ một tiếng, sau đó bất lực giải thích.

"Những pháp trận này không chỉ dùng để chiếu sáng đâu, Annie. Chúng đồng thời còn gánh vác trách nhiệm chống lại kẻ địch bên ngoài. Cô là Dân Trật Tự nên vào đây sẽ không có phản ứng gì. Nhưng nếu là đám ma quái Hỗn Mang kia, chúng sẽ lập tức bị tấn công và bị xé nát thành từng mảnh như thế này."

"Á... hóa ra là vậy, thật thú vị."

Nghe giải thích của Marlene, Annie mắt sáng rực nhìn pháp trận bên cạnh, trông bộ dạng cô có vẻ như đang định đào một miếng xuống để xem cho kỹ. Điều này khiến Lijie bên cạnh không khỏi căng thẳng, vươn tay ra kéo lấy tay áo Annie để tránh việc cô vì tò mò mà làm ra những chuyện kỳ quái. Nhìn cảnh tượng này, Marlene cười khổ lắc đầu, sau đó nàng ngẩng đầu nhìn về phía trước.

Sắp tới nơi rồi...

Nghĩ đến đây, Marlene không khỏi chậm bước, khẽ quay đầu nhìn Rhodes ở phía sau. Lúc này anh đang chán chường nhìn ngắm các pháp trận xung quanh, dường như không hề nhận ra ánh nhìn của nàng. Nhưng mà... sau khi tất cả kết thúc, anh sẽ nghĩ thế nào? Đối với những việc bản thân sắp làm, Rhodes chắc chắn sẽ không dễ dàng chấp nhận như vậy. Thế nhưng... Nghĩ đến đây, Marlene cúi đầu, bàn tay phải nắm chặt pháp trượng siết chặt. Nàng hiểu suy nghĩ của Rhodes, nhưng việc mình phải làm là không thể thay đổi. Mặc dù gia tộc Senia quả thực đã mất đi rất nhiều truyền thừa và kỹ thuật cổ xưa, nhưng tri thức cốt lõi nhất của họ vẫn không hề biến mất vì điều đó. Và bây giờ, Marlene đến đây, chính vì nàng mới là "chìa khóa" thực sự để mở ra di sản thượng cổ của Senia.

Đây là những gì mình có thể làm lúc này, đây cũng là ý nghĩa tồn tại của mình, càng là vận mệnh của mình. Rhodes...

Không biết đã đi bao lâu, mọi người cuối cùng cũng dừng bước. Lúc này, ở sâu trong đường hầm, một cánh cửa lớn xuất hiện trước mặt họ. Đó là một cánh cửa khổng lồ được đúc hoàn toàn bằng kim loại, cao hơn năm mét, rộng hơn ba mét. Trên đó có thể thấy hàng chục bánh răng và ổ trục kết nối ăn khớp với nhau. Ở chính giữa cánh cửa có một rãnh lõm hình thù kỳ quái, trông giống như một lỗ khóa với hình dáng kỳ lạ.

Chính là ở đây.

Nhìn thấy cánh cửa này, Rhodes cảm thấy toàn bộ cơ bắp trên người mình không khỏi căng cứng. Anh có thể cảm nhận được khí tức truyền đến từ phía sau cánh cửa này, đó là khí tức đậm đặc của Trật Tự. Nhưng đối với Rhodes đã bước chân vào lĩnh vực Truyền Kỳ, cảm giác này giống như có một con dã thú đang ngủ say trong cánh cửa này, đang chờ đợi anh đến đánh thức. Mặc dù biết sau khi đánh thức con dã thú này, nó sẽ trở thành con chó giữ nhà của mình, nhưng sức mạnh mạnh mẽ trước mắt này vẫn khiến Rhodes không khỏi cảm thấy căng thẳng và rùng mình. Tuy nhiên... nghĩ đến đây, Rhodes bỗng cau mày, tại sao áp lực trầm mặc này, mình lại có cảm giác như đã từng cảm nhận ở đâu đó?

"Chính là ở đây, Rhodes."

Marlene cũng dừng bước. Nhìn lồng ngực phập phồng chậm rãi của nàng, có thể thấy vị tiểu thư này lúc này cũng đang vô cùng căng thẳng.

"Chỉ cần mở cánh cửa này ra, "Nguồn Lửa" sẽ tiến vào chế độ kích hoạt, anh đã sẵn sàng chưa? Rhodes? Chỉ dựa vào những người chúng ta, liệu thực sự có thể vượt qua thử thách, tiến vào nơi ở của "Nguồn Lửa" không?"

Chuẩn bị?

Rhodes nhướng mày, anh cúi đầu nhìn Christie đang đứng bên cạnh nắm tay mình, cùng với Ling ở phía bên kia. Còn có Marlene, Annie, Lijie... Quả nhiên.

"Nếu chỉ dựa vào chúng ta, số người hơi không đủ, nhưng mà..."

Rhodes vừa nói vừa búng tay một cái. Rất nhanh, pháp trận triệu hồi sáng chói rực rỡ bùng phát từ trên người Rhodes trong nháy mắt. Ánh sáng rực rỡ đó thậm chí còn che lấp cả ánh sáng của các pháp trận trên bức tường xung quanh. Rất nhanh, năm tấm thẻ bài hiện ra từ hư không, sau đó những cột sáng với màu sắc khác nhau bùng lên từ mặt đất, bao phủ lấy những tấm thẻ bài. Chỉ một lát sau, năm bóng người lặng lẽ xuất hiện từ trong đó.

Chiến Thiên Sứ mặc giáp bạc, tiểu thư Ma Quỷ với đôi cánh đen nhánh, Bạch Tinh Linh toàn thân bao phủ trong chiếc áo choàng trắng, và...

"............Hilaris, cô không sao chứ."

Rhodes tái mặt nhìn đống thịt nát trước mắt, đồng thời nhanh chóng giấu Christie ra sau lưng. Hilaris trước mắt vẫn duy trì bộ dạng khi bị Selasge đánh bại. Cơ thể nhỏ nhắn đó bị xé rách làm ba đoạn, da thịt đầm đìa máu tươi như những dải sườn lủng lẳng sang bên cạnh, nằm liệt trên mặt đất. Đầu của thiếu nữ cũng bị xẻ làm đôi từ chính giữa, cái lưỡi mềm mại bị tách ra, một bên nhỏ giọt máu, một bên run rẩy vô thức. Bộ lễ phục vốn đã rách nát trên người giờ đây hoàn toàn hòa quyện cùng máu thịt. Nếu không phải tay phải của Hilaris đang nắm chặt lấy thanh cự nhận màu đỏ bên cạnh, cố gắng dùng sức để cơ thể mình đứng dậy, thì e là Rhodes còn tưởng cô đã chết từ lâu rồi.

Đây là tình huống gì?

Nhìn cảnh tượng trước mắt, ngay cả Marlene cũng tái mặt, còn Lijie thì trực tiếp quay người đi. Ling thì đưa tay che mắt Christie đang tò mò, còn bản thân cô cũng mang vẻ mặt khó chịu, ánh mắt lảng tránh nhìn vào bức tường bên cạnh. Dù sao thì, loại thi thể đã bị xé nát hoàn toàn này mà còn có thể tự cử động thực sự khiến người ta cảm thấy khó chịu.

"Khà khà khà... không sao đâu... Chủ nhân... cảm giác của tôi vẫn tốt như thường mà..."

Nắm lấy đại kiếm, "khối thịt" dựa vào đôi chân đã bị nghiền nát của mình loạng choạng đứng dậy, vừa lắc lư khuỷu tay chỉ còn lại xương trắng, vừa phát ra tiếng cười hưng phấn như thường lệ.

"Khà khà khà... đau quá đi, loại đau đớn khi toàn thân bị xé nát này thực sự quá dễ chịu, khà khà khà, quả thực khiến người ta say mê mà... Chủ nhân..."

"Được rồi, mau phục hồi nguyên trạng đi."

Khóe miệng Rhodes giật giật nhìn Hilaris trước mắt. Phải thừa nhận rằng, mặc dù anh đã giết không ít người, so với người bình thường thì thích nghi với thi thể hơn. Nhưng một thiếu nữ từng cùng mình chung chăn gối lúc này lại bê bết máu thịt, bị xé thành mấy mảnh, thậm chí ruột còn lòi ra từng đoạn từ giữa hai chân đung đưa như sợi dây, lại phát ra tiếng cười quỷ dị đang trò chuyện với mình —— Rhodes cảm thấy loại trải nghiệm này cả đời mình cũng không muốn gặp lại.

"Khà khà khà..."

Nghe lệnh của Rhodes, Hilaris lại phát ra vài tiếng cười quái đản, sau đó ánh sáng màu đỏ lóe lên, bao bọc lấy cô. Sau khi ánh sáng tan đi, chỉ thấy đống thịt nát bấy gây buồn nôn ban nãy đã khôi phục lại bộ dạng vốn có của cô.

Thiếu nữ mặc lễ phục rách rưới nghiêng đầu, đứng trước mặt Rhodes với vẻ lêu lổng, trong đôi mắt xanh lục ấy lấp lánh sự điên cuồng không thể che giấu.

"Khà khà khà... quả nhiên theo ngài là lựa chọn đúng đắn. Nhiều kẻ địch có thể khiến tôi cảm thấy đau đớn như vậy... khà khà khà... tôi thực sự rất thích, Chủ nhân. Vậy lần này... kẻ địch của chúng ta là ai đây?"

"Được rồi, chuẩn bị chiến đấu."

Rhodes liếc nhìn Hilaris, không nói gì thêm. Trong game, anh có người chơi giúp đỡ, còn ở đây, thứ Rhodes dùng để thay thế người chơi chính là thẻ bài Thánh Kiếm của mình. Sau khi mở "Cấm Kỵ Quang Hoàn", những Tinh Linh Thánh Kiếm này có thể tăng lên cấp Truyền Kỳ trung giai, đối phó với phó bản trước mắt là dư sức. Chỉ là đối với Rhodes, điều này đồng nghĩa với việc anh sẽ tiêu hao rất nhiều Linh Hồn Chi Lực để duy trì sự tồn tại của những tinh linh này. Gracier và Madaras thì còn đỡ, chứ những kẻ cuồng bạo như Hilaris, kẻ có thể dùng sạch toàn bộ Linh Hồn Chi Lực của mình trong nháy mắt, thì mới là chuyện phiền phức. Nếu là trước kia, Rhodes tuyệt đối sẽ không muốn sử dụng loại sức mạnh này, tuy nhiên...

Nghĩ đến đây, Rhodes đưa tay ra, nắm lấy Ảo Tưởng Ma Thạch đặt trong túi, khẽ thở dài.

Bây giờ cũng chỉ còn cách này thôi.

"Bắt đầu đi, Marlene."

Nghe lời Rhodes nói, Marlene gật đầu. Nàng tái mặt liếc nhìn Hilaris, sau đó thu hồi ánh mắt. Sau đó, chỉ thấy Marlene bước đến trước cửa lớn, hít một hơi thật sâu, nàng giơ cây pháp trượng kỳ quái được làm từ bánh răng và kim loại trong tay lên, đưa về phía trước.

"Cạch."

Trên đỉnh pháp trượng, ba mảnh bánh răng ăn khớp với nhau cứ thế cắm vào rãnh lõm của cánh cửa kim loại trước mắt. Rất nhanh, chỉ thấy những viên đá ma pháp khảm quanh cánh cửa kim loại lần lượt tỏa sáng rực rỡ, tiếp đó từng tia sáng men theo cánh cửa ngưng tụ về phía trung tâm từ khắp các góc. Marlene nắm chặt pháp trượng trong tay, ánh sáng chập chờn bắt đầu hiện lên, sau đó, ba chiếc bánh răng ăn khớp kia bắt đầu từ từ xoay chuyển.

"Cạch cạch cạch..."

Tiếng cơ khí nhẹ nhàng vang lên, cùng với sự chuyển động của ba chiếc bánh răng đó, chỉ thấy những bộ phận khác vốn đã ngừng hoạt động trên cánh cửa kim loại trước mắt cũng dần dần bắt đầu vận hành. Sau đó, hai bên cánh cửa dày nặng phát ra tiếng xì hơi "phù", từng luồng hơi nước trắng nóng ẩm phun ra từ hai bên cánh cửa. Sức mạnh Trật Tự vô song bùng phát vào khoảnh khắc này, một vòng sáng vàng kim bất chợt hiện ra từ trên cánh cửa, lướt nhanh qua mọi người trước mắt, biến mất ở cuối đường hầm.

Ngay sau đó, cánh cửa đã bị đóng kín hàng trăm hàng ngàn năm từ từ mở ra.