Hoàn Nhan Xương thuộc hàng quan lại cấp cao, từng giữ chức bộ Xu Mật Sứ tại Xu Mật Viện Yên Kinh, sau lại được điều về kinh quản lý một bộ phận Cấm Vệ quân của Hoàng đế, trong triều còn đảm nhiệm chức Thượng thư tả thừa.

Đối với vị trí các kho lúa ở Hội Ninh phủ, hắn nắm rõ như lòng bàn tay.

Trong vòng hai ngày, quân Tống đã diệt ba kho lúa.

Ngày mười hai tháng mười một, Hoàn Nhan Lượng mặc nhung trang chỉnh tề, đang duyệt đội Hợp Đâm Mãnh An của mình.

Hắn nhìn đội quân thiết giáp bộ binh và kỵ binh chỉnh tề, hài lòng gật đầu.

Đây là một đội quân có sức chiến đấu cực kỳ mạnh mẽ, tựa như một khu rừng thép vậy.

Hoàn Nhan Lượng hỏi Đường Quát Biện: “Thủ dụ của trẫm đã đưa đến chỗ Hoàn Nhan Tông Mẫn chưa?”

Đường Quát Biện đáp: “Đã đưa đi hai ngày rồi, Hoàn Nhan Tông Mẫn hẳn là đã nhận được thủ dụ của bệ hạ.”

“Vậy khanh nói xem, Hoàn Nhan Tông Mẫn có phát binh đến Trường Xuân châu không?” Hoàn Nhan Lượng hỏi.

“Nếu hắn không phát binh, chúng ta sẽ cắt đường lương thảo của hắn.”

“Ha ha ha, đợi Hoàn Nhan Tông Mẫn phát binh đến Trường Xuân châu, giao chiến một trận với quân Tống, để bọn chúng tiêu hao lẫn nhau, cuối cùng trẫm sẽ đích thân dẫn đại quân, đánh tan quân Tống!”

“Bệ hạ, thần vẫn có một nỗi nghi hoặc.”

“Nghi hoặc gì?”

“Vì sao quân Tống đóng quân ở thảo nguyên lúc này lại đột nhiên tiến vào kinh thành?” Đường Quát Biện nói, “Người Tống vốn không thích tác chiến vào mùa đông, nhưng lần này, quân Tống lại mạo hiểm vượt qua tuyết lớn ở thảo nguyên để đến Hội Ninh phủ ta.”

Hoàn Nhan Lượng hơi nhíu mày, trước đó hắn cũng đã nghĩ đến vấn đề này.

Hoàn Nhan Lượng rất quen thuộc với người Hán, hắn vô cùng ngưỡng mộ văn hóa Hán, thường xuyên lui tới với các danh sĩ người Hán ở Hội Ninh phủ.

Hắn không việc gì thì lại vơ vét những nữ nhân xinh đẹp nhất, cùng đám danh sĩ kia chia sẻ.

Mọi người vừa vui vẻ đổ mồ hôi, vừa thảo luận học thuật và lý niệm trị quốc.

Người Hán không thích những nơi giá lạnh, hắn đã từng nghe người Hán nhắc đến không chỉ một lần.

Việc quân Tống đến vào lúc này có chút khó hiểu.

“Chẳng lẽ là Hoàn Nhan Xương?” Hoàn Nhan Lượng đột nhiên quay người nhìn Đường Quát Biện.

“Chắc chắn là hắn!”

“Hoàn Nhan Xương, tên ăn cây táo rào cây sung!” Hoàn Nhan Lượng tức giận đến mặt mày tái mét, “Trẫm nhất định phải bắt được hắn, sau đó đem hắn băm thành trăm mảnh!”

“Bệ hạ, e rằng chuyện này không đơn giản như chúng ta tưởng tượng!” Đường Quát Biện càng nhíu chặt mày, dường như ý thức được điều gì, vẻ mặt cũng trở nên ngưng trọng, “Nếu Hoàn Nhan Xương dẫn quân Tống đến, thì e rằng…”

“E rằng cái gì?” Hoàn Nhan Lượng dường như cũng ý thức được tính nghiêm trọng của vấn đề, sắc mặt càng thêm âm trầm.

“Nếu thần là Hoàn Nhan Xương, thì chắc chắn không đánh Trường Xuân châu, mà là… mà là kho lúa của Hội Ninh phủ!”

“Hoàn Nhan Xương chưa chắc đã biết vị trí kho lúa!” Hoàn Nhan Lượng nói.

Đúng lúc quân thần đang khe khẽ bàn luận thì mấy kỵ binh trinh sát lao vun vút tới giữa đội hình.

Thấy là kỵ binh trinh sát, không ai dám ngăn cản.

“Bệ hạ! Đại sự không ổn!” Người kia xông tới, nhảy xuống ngựa rồi chạy nhanh đến trước mặt Hoàn Nhan Lượng, “Quân Tống đánh úp kho lúa của chúng ta!”

Hoàn Nhan Lượng run lên, vừa rồi còn cùng Đường Quát Biện bàn luận về vấn đề này, hắn còn tự an ủi rằng Hoàn Nhan Xương không biết vị trí kho lúa, quay người đã nghe tin kho lúa bị quân Tống thiêu hủy.

Điều này càng khẳng định phỏng đoán quân Tống do Hoàn Nhan Xương dẫn tới.

“Trẫm hận không thể ăn tươi nuốt sống thịt con chó kia!” Hoàn Nhan Lượng giận dữ, “Truyền lệnh của trẫm, toàn quân tập kết, xuất phát đến Trường Xuân châu, trẫm muốn cho lũ Tống cẩu kia biết, đến Hội Ninh phủ là quyết định sai lầm nhất của chúng!”

“Bệ hạ bớt giận!”

“Bây giờ bảo trẫm bớt giận thế nào được!”

“Bệ hạ, quân Tống rõ ràng là vội vàng mà đến, chúng có thể mang theo bao nhiêu lương thực chứ?” Đường Quát Biện lập tức tỉnh táo nói, “Trong kinh thành còn ba tháng lương thực, nếu tiết kiệm thì có thể ăn bốn tháng, quân Tống dù có cướp bóc khắp nơi bên ngoài thành, có thể cướp được bốn tháng lương thảo không?”

Hoàn Nhan Lượng nghe vậy, sắc mặt mới dịu đi phần nào.

Đường Quát Biện tiếp lời: "Huống hồ, một vạn quân của Hoàn Nhan Tông Mẫn vẫn còn đóng bên ngoài. Nếu quân Tống thực sự muốn đánh, ắt hẳn sẽ giao chiến với Hoàn Nhan Tông Mẫn trước, chẳng phải đúng ý bệ hạ sao?"

Cuối cùng, Đường Quát Biện nói: "Việc quân Tống vơ vét được bao nhiêu lương thực bên ngoài thành vẫn còn là ẩn số. Chúng ta cứ nên án binh bất động, theo dõi tình hình đã."

"Khanh nói phải!" Hoàn Nhan Lượng mừng rỡ nói.

Quả nhiên, vừa duyệt binh xong, Hoàn Nhan Lượng đã nhận được thư khẩn cấp từ Hoàn Nhan Tông Mẫn.

Trong thư, Hoàn Nhan Tông Mẫn dùng lời lẽ vô cùng khéo léo, tự xưng là thần tử, thể hiện sự tôn kính tuyệt đối với tân đế Hoàn Nhan Lượng, bày tỏ lòng trung thành vô hạn.

Cuối thư mới đi thẳng vào mục đích, mong bệ hạ xuất binh cùng y đi Trường Xuân Châu tiễu phỉ.

Đọc xong thư, Hoàn Nhan Lượng liền hiểu ra, Hoàn Nhan Tông Mẫn chắc chắn đã biết việc quân Tống đốt kho lương ở Ninh Phủ.

Việc này khiến Hoàn Nhan Tông Mẫn mất đi nguồn tiếp tế lương thảo, ngược lại trở thành mục tiêu đầu tiên mà quân Tống muốn tấn công.

Nếu không phải vì thân phận của Hoàn Nhan Tông Mẫn, hắn tuyệt đối không hạ mình viết một phong thư hèn mọn như vậy.

Mười bốn ngày sau, Trương Tiết Phu và Hoàn Nhan Xương trở về Trường Xuân Châu phục mệnh.

"Hội Ninh Phủ bốn kho lương đều đã bị chúng ta thiêu rụi, chúng ta còn mang về một tháng lương thực," Trương Tiết Phu báo cáo, "Hội Ninh Phủ không giống với châu phủ của Đại Tống ta, hạ huyện thành không nhiều, thôn xóm cũng rất ít."

So sánh theo nhân khẩu, Khai Phong Phủ hiện tại có gần ba triệu người, còn Hội Ninh Phủ của Kim Quốc chỉ có mười mấy vạn người.

Đây là kết quả sau khi Kim Quốc mới lập quốc, người Kim ra sức cướp bóc người Liêu và người Tống về để bổ sung. Nếu không, dân số còn ít hơn nữa.

Thực ra, trước đó Hội Ninh Phủ cũng đã có dân số lên đến ba bốn mươi vạn. Vào thời điểm Kim Ngột Thuật tiến hành cải chế rộng rãi, vì nắm quyền lớn, hắn đã tiến hành suy yếu Hội Ninh Phủ về mặt nhân khẩu.

Dân số Hội Ninh Phủ bị chuyển trắng trợn đến các tân phủ lấy Yên Kinh làm trung tâm.

Kim Ngột Thuật không ngờ tới, Hội Ninh Phủ có một ngày lại phải đối mặt với cục diện khó khăn như hiện tại.

Không có người, đồng nghĩa với việc thiếu tài nguyên. Thiếu tài nguyên, thì không thể đánh lâu dài.

"Lương thực trong kinh thành có thể cầm cự được ba tháng, Hoàn Nhan Lượng chắc chắn cho rằng quân ta cũng thiếu lương thảo," Hoàn Nhan Xương nói, "Bước tiếp theo, chúng ta sẽ động thủ với Hoàn Nhan Tông Mẫn. Hoàn Nhan Tông Mẫn có một vạn binh lực, lương thực của hắn tuy thiếu thốn, nhưng chắc chắn không ít. Đánh bại hắn, lại đoạt được một khoản lương thảo, cộng thêm Trường Xuân Châu, đủ cho quân ta ăn bốn năm tháng!"

"Đánh Hoàn Nhan Tông Mẫn, Hoàn Nhan Lượng chắc chắn sẽ ra tay, cùng Hoàn Nhan Tông Mẫn giáp công quân ta!"

"Yên tâm đi, Hoàn Nhan Lượng sẽ không xuất thủ," Hoàn Nhan Xương cười lớn, "Hoàn Nhan Tông Mẫn là người của Ngột Thuật, Hoàn Nhan Lượng hận không thể hắn chết ngay lập tức!"

Trương Tiết Phu và Dương Tái Hưng nhìn nhau.

"Hoàn Nhan Lượng thừa dịp quân ta đánh bại Hoàn Nhan Tông Mẫn, sẽ tập kích quân ta," Trương Tiết Phu trầm tư, "Cho nên trận chiến này, muốn đánh, phải dùng xảo diệu kỹ xảo. Tại hạ đang có một kế, bất quá đối với quân ta phong hiểm cực lớn."

"Không vào hang cọp làm sao bắt được cọp con!" Dương Tái Hưng nói, "Ngươi cứ nói đi!"