Hàn Thường chợt lên tiếng: “Điện hạ, việc điều động đám quân ký sinh kia đi chịu chết, liệu có ảnh hưởng đến sĩ khí của các quân sĩ khác không?”

Hàn Thường vốn là một người đàn ông thẳng thắn, có thắc mắc liền hỏi trực tiếp, dù sao trước đây chưa từng đánh trận kiểu này.

“Không chết đến đầu mình thì bọn chúng sẽ chẳng quan tâm đâu, nói không chừng sau khi trở về còn buông lời châm chọc những người đó.” Kim Ngột Thuật vỗ vai Hàn Thường, vừa cười vừa nói: “Phật gia nói chúng sinh bình đẳng là lời hoang đường nhất trên đời này. Nho học có thể tồn tại ở Trung Nguyên ngàn năm mà không suy tàn, ắt có nguyên do của nó. Đọc nhiều sách vào, sẽ có ích cho ngươi đấy.”

“Mạt tướng vẫn chưa hiểu rõ, trong Nho học hình như không có chuyện bảo người khác đi chịu chết trước.”

“Ngươi có biết vì sao bản vương luôn trọng dụng ngươi không?” Kim Ngột Thuật không những không giận, ngược lại như một người huynh trưởng nói với Hàn Thường: “Ngươi chân chất, lại tận tâm.”

“Chính đám Nho gia chia người thành tam lục cửu đẳng, nhưng Nho học đâu chỉ có Khổng Mạnh nói đến tính. Ở Trung Nguyên có rất nhiều kẻ đọc sách đã diễn giải lại Nho học, nhưng bọn ngụy quân tử kia lại chẳng ai dám nói, thảo dân cũng giống như nông cụ cày ruộng. Thảo dân ngày thường có tác dụng là làm ruộng, nộp phần lớn lương thực, lúc nông nhàn thì đi phục dịch, đến khi đánh trận, đương nhiên là phải ra chiến trường chịu chết rồi.”

Trong lòng Hàn Thường cảm khái, xem ra đám người đọc sách kia nói những lời hoa mỹ nhất, làm những chuyện còn buồn nôn hơn cả ta!

Gánh nặng cuối cùng trong lòng Hàn Thường cũng tan biến.

Chiều ngày rằm tháng giêng, chiến trường Bá Châu lâm vào một sự tĩnh lặng ngắn ngủi, tĩnh đến quỷ dị.

Ngoại trừ đám quân ký sinh thương vong nằm la liệt trên đất, dường như nơi này chưa từng xảy ra chiến tranh.

Nhưng Nhạc Phi biết, quân Kim chẳng mấy chốc sẽ hành động.

Bởi vì quân Kim cũng không đợi được nữa.

Quân Kim dàn trận giữa trời tuyết, binh sĩ cứ đứng im một chỗ, lâu dần, đừng nói đánh trận, đến sức lực hành động cũng sắp cạn kiệt.

Sau khi trời tối, quân Tống không những không giảm bớt trinh sát, mà còn tăng cường hơn nữa.

“Nguyên soái, thật không cần giám thị quân Kim đối diện sao?” Tiết Bật vẫn còn có chút lo âu hỏi.

“Không cần, đêm nay quân Kim đối diện sẽ không hành động. Có lẽ chủ lực của Kim Ngột Thuật sẽ xuôi nam. Tăng phái trinh sát tiếp cận từng yếu đạo trong vòng hai trăm dặm, có tin tức gì phải báo ngay.”

“Ban đêm điều tra quân báo độ khó tăng lên, chỉ sợ……”

“Kim Ngột Thuật ban đêm hành quân độ khó cũng tăng lên.” Nhạc Phi nói: “Địch nhân có thể ban đêm hành quân, chúng ta cũng có thể ban đêm điều tra. Chúng ta phải làm sao cho bất kỳ hành vi nào của ta cũng phải hơn địch nhân gấp đôi, có khả năng ngăn chặn địch nhân, giành thắng lợi trên chiến trường.”

“Dạ.”

Kỳ thật, ngay từ ban ngày, đã có một lượng lớn quân Kim xuôi nam.

Quân Tống đã tiến hành điều tra toàn diện đối với đám quân Kim này, kết quả cho thấy: phần lớn đều là quân ký sinh.

Đây không thể nghi ngờ là một chiêu hư của Kim Ngột Thuật.

Nhưng không ai có thể khẳng định, trong chiêu hư không có chiêu thực.

Sáng sớm ngày mười sáu tháng giêng, trời còn chưa sáng, Triệu Thoa đã bị đánh thức.

Dưới ánh nến, hắn cẩn thận xem xét quân báo được đưa tới, bình tĩnh nói: “Những quân ký sinh này hiện tại thái độ thế nào?”

“Nghe nói ở vùng Chớ Châu, có không ít người tự xưng là dân lành, họ vứt bỏ vũ khí, mong muốn vào thành nương tựa Đại Tống ta, mặc cho Đồi Huyện cũng gặp phải tình huống tương tự.”

“Thu nhận sao?”

“Không dám thu.”

“Có gì mà không dám thu, vũ khí đều đã vứt đi, chẳng lẽ sợ thêm một cái miệng, nhiều một miếng cơm à?”

Trương Tuấn đáp: “Đúng vậy, Kim Ngột Thuật làm vậy cũng là dương mưu. Nếu chúng ta cự tuyệt, sẽ làm xấu thánh danh của bệ hạ. Sau này dân Yên Vân nghị luận việc này, nói triều đình từng bỏ mặc bách tính. Nếu chúng ta tiếp nhận, những người này chẳng những cần lương thực, mà còn có thể gây ra vấn đề trị an.”

“Trận chiến này đã cướp đi sinh mạng của vô số người, và sẽ còn nhiều người nữa phải ngã xuống. Đa phần trong số họ đều là dân lành Đại Tống. Hãy báo với các quan viên châu huyện, chỉ cần họ chịu buông vũ khí đầu hàng, thì thu nhận hết. Lữ tướng công, phiền ngài điều thêm chút lương thực tiếp tế lên phía bắc.”

“Tuân lệnh.” Lữ Di Hạo đáp lời.

“Thắng bại của trận đại chiến này không nằm ở việc thu được bao nhiêu lưu dân, nạn dân. Trẫm đã nói rồi, những thủ đoạn hư thực của Kim Ngột Thuật chỉ là tiểu xảo. Yếu tố quyết định thắng thua thực sự nằm ở thành bại trên chiến trường chính diện giữa hai bên. Kim Ngột Thuật đã không còn bất kỳ con át chủ bài nào trong tay. Những chiêu trò quỷ quái mà các ngươi thấy chỉ là những giãy giụa cuối cùng của hắn mà thôi.”

Ánh mắt Triệu Quan Gia sáng ngời, dường như có thể xuyên thủng mọi bóng tối trên thế gian.

“Bất kỳ xảo thuật hoa mỹ nào cũng không thể che giấu bản chất của thế cục. Chúng ta cần phải loại bỏ mọi thông tin gây nhiễu loạn tầm nhìn, quay trở lại với vấn đề cốt lõi.”

Lời của Triệu Quan Gia khiến các đại thần đều cảm thấy thấm thía.

Đôi khi, Lữ Di Hạo và Trương Tuấn đều cảm thấy Triệu Quan Gia là một người vô cùng mâu thuẫn.

Triệu Quan Gia hỉ nộ vô thường, giết người không ghê tay, nhưng đôi khi lại có lòng từ bi.

Đây là một người rất phức tạp.

Hoặc có lẽ, người nào cũng phức tạp.

Thế nhân thường đơn giản hóa thiện ác, tốt xấu, thông minh hay ngu xuẩn để định nghĩa một người, đó vốn dĩ là một hành vi ngây thơ.

Triệu Thà cầm lấy thêm mấy phần tình báo trinh sát và thư của Nhạc Phi, đọc kỹ rồi nở nụ cười: “Kim Ngột Thuật tới rồi.”

Sáng sớm ngày mười sáu tháng giêng, Hà Gian phủ xuất hiện một lượng lớn quân Kim. Số lượng cụ thể là bao nhiêu thì quân Tống các nơi vẫn chưa có thông tin chính xác.

Cũng không ai có thể xác định Kim Ngột Thuật có đích thân dẫn quân hay không.

Nhưng vào ngày này, trận giằng co kéo dài mấy ngày bên ngoài thành Bá Châu đã biến thành cuộc khai chiến giữa chủ lực hai bên Tống – Kim.

Giữa tiếng trống trận vang trời, xuất hiện một lượng lớn Quải Tử Mã, chúng lao về phía hai cánh quân của Nhạc Vân.

Hỏa pháo của quân Tống lại một lần nữa khai hỏa.

Những con Quải Tử Mã đang nhanh chóng tiến đến, chuẩn bị tập kích quấy rối, bị trúng phải mưa sắt thép dày đặc, lập tức người ngã ngựa đổ.

“Báo! Đô thống! Kỵ binh của ta bị hỏa pháo của quân Tống oanh kích!”

Hàn Thường nhíu mày, hỏa pháo của quân Tống vẫn còn thuốc nổ sao?

Hai ngày trước chẳng phải đã tiêu hao hết rồi ư?

Trong lòng Hàn Thường bỗng dâng lên một nỗi lo âu, rốt cuộc quân Tống còn bao nhiêu thuốc nổ?

“Đô thống, rút lui trước đi ạ, hoặc điều thêm một nhóm quân Ký lên.” Tiêu Trung Thúc đề nghị.

“Bây giờ đâu ra quân Ký mà tìm, bọn chúng đã bị ném ra mặt phía nam hôm qua để làm nghi binh rồi. Hơn nữa, dù có tìm được thì quân Tống cũng không cho chúng ta thời gian. Hôm nay chúng ta không chủ động tiến công, quân Tống cũng sẽ chủ động tiến công thôi.”

“Nhưng cứ thế này…”

“Kỵ binh hai cánh không được phép lui, tiếp tục tập kích quấy rối.” Hàn Thường hạ lệnh.

Lúc này, trong quân Tống, Lư Không nói: “Được rồi Quan Nhân, thuốc nổ của chúng ta sắp dùng hết rồi. Ta đã bẩm báo với Tiết Tổng Tham Gia, hắn nói chỉ cấp cho Tiên Phong Doanh bấy nhiêu thôi, những nơi khác còn cần dùng.”

“Bấy nhiêu là đủ rồi, hỏa pháo không phải là vạn năng.” Nhạc Vân nhảy lên ngựa, vung vẩy song thương, “Đánh bại quân Kim, vẫn phải dựa vào những huynh đệ dũng cảm của chúng ta!”

Không lâu sau, hỏa pháo của quân Tống ngừng bắn.

“Báo! Hàn Đô Thống, hỏa pháo của quân Tống đã ngừng!”

“Ngừng? Là cố ý ngừng hay sao?”

“Ngừng được một lúc rồi, kỵ binh của quân Tống cũng xuất hiện!”

Hàn Thường cười lớn: “Tốt! Hỏa pháo của quân Tống hết đạn rồi! Tiêu Trung Thúc, ngươi dẫn Tiên Phong Doanh đánh tiên phong!”

“Tuân lệnh!”

“Lần này, ta sẽ dẫn Thiết Tháp Kỵ Binh, nghiền nát xương cốt của bọn Tống!”

(Trước đó buông tha bức tranh này, Thiết Tháp chính là Thiết Phù Đồ, Thiết Phù Đồ là thời đại này đỉnh phong kỵ binh một trong.)