Sáu mươi tuổi, một vòng hoa giáp, Takeshita Kusato ngày mai nhìn lại cuộc đời truyền kỳ của chính mình với bao cảm hoài. Danh và lợi ông đều đã sớm nắm trong tay, càng lớn tuổi, những chiêm nghiệm lại càng chồng chất theo năm tháng. Vì thế, ông tự hỏi lòng mình: Đời này còn mong cầu chi nữa? Phải chăng ý nghĩa của sinh mệnh cũng chỉ đến thế mà thôi?

"Ryoma và Mai sang năm sẽ kết hôn, vậy còn Mỹ Hựu, Mỹ Nại, hai con tính sao? Đừng lấy công việc làm cái cớ nữa, cũng đừng nói là bản thân còn trẻ. Bây giờ ngoài xã hội, nữ giới tầm ba mươi tuổi chưa kết hôn nhiều vô kể, chẳng ai coi đó là gái lỡ thì, bà cô hay kẻ thất bại gì cả." Kitagawa Kyoko phóng ánh mắt như đuốc nhìn về phía hai cô con gái, ý tứ trong lời nói đã quá rõ ràng, bà muốn hai chị em bày tỏ thái độ ngay trước mặt cả gia đình, đặc biệt là trước mặt cha của chúng.

"Mẹ, mẹ biết mà, con là một nhà văn thiếu nhi, trong lòng lúc nào cũng phải giữ lấy một chút thuần khiết, trong trẻo. Huống hồ con đang ở giai đoạn thăng hoa của sự nghiệp, làm sao có thể uổng phí cơ hội này. Về chuyện kết hôn, không phải con không muốn, mà là bắt buộc phải dời lại thêm một thời gian nữa." Mỹ Nại nói năng đầy lý lẽ, cô không chỉ theo chủ nghĩa độc thân mà đã sớm coi việc viết lách là toàn bộ cuộc đời mình. Với cô, sống là để viết, nên bản thân thực sự không mảy may hứng thú với chuyện nam nữ.

Còn Mỹ Hựu, vốn định lấy câu "Thời gian của con đều dành cho người dân Nhật Bản" để thoái thác, nhưng cuối cùng vẫn đổi ý: "Con thì sao cũng được, lúc nào kết hôn cũng xong. Chỉ có điều, người đàn ông yêu con phải yêu đến mức không chút do dự bưng chậu nước rửa chân của con lên mà uống cạn một cách sảng khoái."

"Chị ơi, đang ăn cơm đấy. Chị đừng nói mấy lời ghê người làm ảnh hưởng khẩu vị của mọi người nữa. Không muốn kết hôn thì thôi! Với tính cách của chị thì còn sợ ai nữa? Đến cả cha mà chị còn chẳng nể nang, thì lẽ nào lại sợ mẹ?" Ryoma chậm rãi ngồi xuống, tay phải vừa cầm đũa định vươn ra gắp thức ăn thì chợt khựng lại giữa không trung.

"Ryoma, có phải em sợ thiên hạ không loạn không? Nếu em có bất mãn gì với cuộc hôn nhân này thì cứ nói thẳng ra, đừng lấy chị làm cái cớ để làm lá chắn." Mỹ Hựu vốn đã sớm nhìn thấu việc em trai mình ít nhiều đang bị ép buộc, cô cũng chẳng khách khí mà lập tức phản pháo.

"Được rồi, hai đứa bớt nói một câu đi! Cứ hễ nhắc đến chuyện kết hôn là lại làm như mẹ sắp hại các con, đang ép từng đứa nhảy vào hố lửa vậy. Các con đúng là sướng mà không biết hưởng. Ba mươi mấy năm trước, mẹ đã khao khát được gả cho cha các con, và cho đến tận hôm nay, nhiệt huyết muốn kết hôn với ông ấy vẫn chưa từng thay đổi." Kitagawa Kyoko không kìm được cơn giận vô cớ, bèn đem hết tâm tư trong lòng bày tỏ ra hết.

"Nói chuyện con cái thì cứ nói chuyện con cái, đừng kéo tôi vào. Nếu tôi cưới cô thì sẽ có lỗi với Chie và Hữu Mỹ. Đương nhiên, nếu tôi cưới bất kỳ ai trong số họ, lại thành ra có lỗi với cô và người còn lại. Thế nên, bao năm nay tôi suy nghĩ tới lui, vẫn thấy cách này là tốt nhất, một bát nước bưng thật bằng phẳng. Ba người nếu cảm thấy tôi có chỗ nào không công bằng, tôi sẽ tùy tình hình mà cân nhắc, rồi sửa chữa những điểm thiếu sót." Thấy bà ném ánh mắt về phía mình, Takeshita Kusato liền né tránh, rất bình tĩnh đưa ra một lời giải thích có vẻ vô cùng hợp lý cho chủ nghĩa không kết hôn của mình.

"Cha, chẳng lẽ cha không biết trên đời này có một giáo phái cho phép cưới bốn vợ sao? Mẹ con, Hữu Mỹ, Chie mới có ba người, vẫn còn dư dả, thậm chí cho phép cha cưới thêm một người nữa đấy! Thật ra trong mắt con, tin theo giáo phái đó cũng tốt, dù sao cũng hoàn toàn tôn trọng ý nguyện của phụ nữ. Không phân lớn nhỏ, trước sau, lại còn bưng một bát nước thật bằng phẳng. Nghe nói họ có luật pháp và giáo lý bảo đảm, nếu cha mua xe BMW cho một người vợ thì cũng phải mua xe BMW hoặc xe khác cùng giá trị cho những người vợ còn lại. Nếu không, người chồng chính là vi phạm giáo lý và luật pháp. Một khi bị bất kỳ người vợ nào kiện, chắc chắn sẽ bị phạt rất nặng." Ryoma giơ ba ngón tay trái lên, vừa gắp một miếng sườn xào chua ngọt bỏ vào bát mình, vừa tiện miệng nói.

"Ryoma, mẹ đoán cha con bây giờ đang nghĩ cách đánh cho con một trận nhừ tử đấy." Hinata Hữu Mỹ nghe xong, lập tức là người đầu tiên bật cười "phụt" một tiếng: "Về lý thuyết thì chuyện con nói có thể xảy ra. Nhưng trên thực tế, dù là ba mươi mấy năm trước, khi cha con còn chưa nổi danh như bây giờ, thì việc đó cũng không thể nào thực hiện được. Thứ nhất, Chie của con xuất thân thế nào, là người ra sao? Cả đời này sao có thể thay đổi quốc tịch và tín ngưỡng? Thứ hai, xét đến hiện nay, cha các con là nhân vật tầm cỡ thế nào? Ông ấy mà muốn nhập quốc tịch khác hoặc tin theo giáo phái khác, thì quả thực là đang đùa một trò đùa tầm cỡ thế giới. Người trong giới này có ai không biết ông Takeshita Kusato là một người vô thần, một nhà văn cánh tả nổi tiếng nhất Nhật Bản chứ. Lùi một vạn bước mà nói, dù cho cha con có gật đầu đồng ý thì chính phủ Nhật Bản cũng sẽ không chấp nhận. Người ngoài không biết nội tình chắc chắn sẽ cho rằng ông ấy bị chính phủ Nhật Bản ***** nên mới bất đắc dĩ chọn con đường lưu vong nước ngoài. Khi đó, con bảo chính phủ Nhật Bản giấu mặt vào đâu, và giải thích với dư luận thế nào? Cuối cùng, một khi cha con đổi quốc tịch và tín ngưỡng, chắc chắn sẽ bị bên ngoài hiểu lầm là muốn mang theo một khối tài sản khổng lồ tẩu tán, từ đó cổ phiếu của các công ty liên quan, các hoạt động kinh doanh, v.v... chắc chắn sẽ có biến động lớn, có thể gọi là 'động một phát là ảnh hưởng toàn thân'. Hay là thế này, con tự mình cân nhắc hiện thực hóa cái sự nghiệp mà cha con chưa làm được ấy, cả đời con cưới bốn người vợ xem sao?"

"Mẹ Hữu Mỹ, ý kiến này của mẹ thực sự rất hay đấy. Con nhất định sẽ cân nhắc kỹ." Ryoma vốn chưa từng nghĩ đến việc liệu có thể cưới bốn người vợ trong điều kiện không đổi quốc tịch hay không. Nhưng cậu làm sao có thể không biết đối thủ cạnh tranh tiềm năng lớn nhất của mình chính là Quang Diệu? Cậu không phải là không biết, một khi thay đổi quốc tịch, bản thân sẽ bị gạch tên khỏi danh sách kế thừa gia tộc Takeshita, rồi uổng phí trao lợi lộc cho đứa em trai cùng cha khác mẹ của mình. Cậu cười toe toét, hoàn toàn là kiểu "khẩu thị tâm phi", chẳng mảy may đoái hoài đến cảm nhận của Hinata Mai mà nói.

"Ryoma, con cứ lo thổi nguội bát cháo nóng của mình trước đi đã rồi hẵng nói tiếp! Còn đòi bốn người vợ? Một người thôi là đủ cho con nếm đủ mùi rồi." Sakai Tú Thụ biết rõ mình sẽ không bao giờ phải gặp lại Maeda Yuki nữa, ngồi ở đây trong lòng cũng cảm thấy nhẹ nhõm hơn hẳn. Còn về Sô Nguyệt, cậu cũng hiểu rằng mình không thể nào không gặp mặt, dù sao thì đứa trẻ này cũng đã được cha chính thức thừa nhận. Huống hồ, các gia tộc tài phiệt, thế gia chính trị, danh môn vọng tộc khác... cũng đã biết đến sự tồn tại của cô con gái ruột này của mình.