Lúc này, Hinata Mai, Kitagawa Yulia và Takeshita Sôgetsu, ba người đang ngồi quây quần trước một chiếc bàn ngoài trời, nhìn thấy khách khứa trong vườn nhà Takeshita ngày một đông. Họ, người thì cầm rượu vang đỏ, người cầm sâm panh, kẻ lại cầm rượu whisky... tụm năm tụm ba trò chuyện cười đùa, trông có vẻ vô cùng thân thiết, hoặc là mang vẻ mặt như thể hận không gặp nhau sớm hơn.

Hinata Mai mang theo một chút cảm giác bị ra rìa, sâu sắc cảm thấy vinh hoa phú quý vừa như nằm trong tầm tay, lại vừa xa xôi vời vợi. Ngồi ở đây đã được một lúc, vậy mà cô chẳng đợi được một ai chủ động đến chào hỏi hay bắt chuyện. Cô cứ như một người đứng ngoài cuộc, hoặc có lẽ, cô đã bị những người khác coi như một kẻ tàng hình.

"Chị Sôgetsu, sau khi lớn lên, chúng ta cũng sẽ giống như họ sao? Ngay cả hôn nhân của bản thân cũng không thể tự quyết, mà phải để ngoại quyết định?" Kitagawa Yulia, người đã cùng mẹ dọn ra khỏi nhà chính Takeshita, dù đã có một căn nhà nhỏ cho hai mẹ con ở quận Chuo, Tokyo, nhưng trong lòng cô vẫn luôn tồn tại một nỗi mâu thuẫn không thể nói rõ, không thể gọi tên. Trong mắt cô, đã là cháu ngoại của ông ngoại và bà ngoại, vậy tại sao bản thân lại cảm thấy trong gia đình này có một khoảng cách mong manh, hoàn toàn không thể hòa nhập trọn vẹn.

"Em đúng là một con bé ngốc. Chúng ta sinh ra trong gia đình tài phiệt, điều may mắn nhất là cả đời này có lẽ không cần phải lo lắng về tiền bạc, mà điều bất hạnh nhất chính là bản thân luôn cần phải hy sinh và phục vụ cho gia tộc." Takeshita Sôgetsu, người thấu hiểu mẹ ruột mình xuất thân hèn kém, lại không được coi trọng, thành ra không thể trông cậy vào đâu được, từ đầu đến cuối cũng không nhận được sự thừa nhận của cha ruột. Ngay cả khi cô đã lấy hết can đảm đi gặp Sakai Tú Thụ, chỉ với mong muốn hai cha con có thể bình tâm tĩnh khí trò chuyện một chút, cũng chỉ đổi lại một phản ứng vô cùng lạnh nhạt từ đối phương, giống như đang bố thí tiền cho kẻ ăn mày vậy.

Thực tế, Sakai Tú Thụ cũng có tâm lý như vậy. Người mà cả đời này ông không muốn gặp nhất, không ai khác chính là Maeda Yuki và Takeshita Sôgetsu. Vì không muốn dây dưa hay nói thêm lời nào với bất kỳ ai trong hai mẹ con họ, nên việc gặp nhau tại các buổi tụ họp gia đình là điều bất khả kháng. Nếu là ngày thường, ông tuyệt đối không bao giờ gặp họ. Dù cho Takeshita Sôgetsu có tìm đến trụ sở chính của ngân hàng Sakai, ông cũng chỉ sai thư ký trực tiếp ra đưa một khoản tiền rồi đuổi đi, sau đó để đối phương mau chóng rời đi cho xong chuyện.

"Hai tiểu thư của tôi ơi, các cô hoàn toàn đang rên rỉ không bệnh đấy. Các cô có biết điều đau khổ nhất trên đời này là gì không? Đó chính là khi sống mà đang cần tiền gấp lại không có tiền để dùng. Có lẽ các cô chưa từng nếm trải cảm giác bị chủ nhà chặn ở cửa để đòi tiền thuê nhà đâu nhỉ! Lời lẽ mắng chửi khó nghe lắm. Cũng chưa từng đích thân cảm nhận nỗi đau khổ khi vì không có tiền mà bị cắt gas, cắt điện, cắt nước, cắt internet, cắt truyền hình cáp. Càng sẽ không biết cảm giác một ngày chỉ được ăn một bữa cơm chan nước trắng mà còn không no là khó chịu đến mức nào. Tôi có thể cực kỳ chịu trách nhiệm mà nói với các cô rằng, trên thế giới này, có tiền chưa chắc đã hạnh phúc, nhưng không có tiền thì chắc chắn sẽ không hạnh phúc." Hinata Mai bất giác nhớ lại một đoạn quá khứ không mấy tốt đẹp hồi nhỏ, nhìn Yulia và Sôgetsu đang ngồi đối diện, cười khổ nói.

"Mùi vị nghèo khó, tôi đã nếm thử sơ qua rồi. Đó thực sự không phải là cuộc sống của con người. Ở đây, có lẽ chỉ có Yulia là không hiểu được kiểu dày vò tinh thần khổ sở và sống không bằng chết đó. Muốn ăn gì, không có; muốn uống gì, không có; muốn chơi gì, cũng y như vậy mà không có. Ngoài việc cảm thấy ở nhà sẽ không tiêu tiền ra, thì chẳng thể đi đâu được cả. Một loại cảm xúc vô cùng đè nén và tiêu cực đang tác động sâu sắc và giày vò khiến bạn khó mà thoát ra được." Takeshita Sôgetsu, người đột nhiên bị đối phương khơi gợi lại cảnh ngộ hiện tại khi đang sống trong ngôi nhà mà xem như tổ trạch ở khu Itabashi, dù trong hoàn cảnh hiện tại, cô vẫn như ngửi thấy mùi ẩm mốc không thể xua tan trong căn nhà cũ mà mình đang ở.

Kitagawa Yulia chớp chớp đôi mắt to xinh đẹp được thừa hưởng từ mẹ, tuy nhà cha ruột ở Osaka đã hoàn toàn tiêu tùng, nhưng cô luôn nhận được sự che chở của ông ngoại dành cho hai mẹ con. Vì vậy, về mặt vật chất, cô chưa bao giờ thiếu thốn bất cứ thứ gì, dù cho gia đình ở Osaka gặp biến cố lớn, cha phá sản, cha mẹ ly hôn, cũng không mảy may ảnh hưởng đến chất lượng cuộc sống của cô. Đối với cô, chỉ là trước kia sống ở Osaka, còn giờ sống ở Tokyo mà thôi. Còn về người cha ruột, ấn tượng trong tâm trí cô cũng đã trở nên vô cùng mờ nhạt.

"Điều này cũng giải thích đầy đủ tại sao các tiểu thư công tử nhà danh gia vọng tộc này thà hy sinh hôn nhân hạnh phúc của bản thân, cũng thường không chịu từ bỏ nền tảng vật chất ưu việt mà gia tộc cung cấp. Còn về con gái nhà bình dân, khao khát được gả cho một người giàu có, có gì sai sao? Dẫu đối phương là một ông già bảy tám chục tuổi cũng chẳng hề hấn gì. Những người như Yulia, chưa thực sự nếm trải mùi vị nghèo khó, sẽ vĩnh viễn không bao giờ hiểu được nỗi đắng cay trong đó. Không có cơm ăn, thực sự là sẽ chết đói đấy." Hinata Mai vô tình lại bắt đầu cùng Sôgetsu xướng họa, đứng về cùng một chiến tuyến nói.

"Không phải chứ? Các chị có phải thấy em dễ lừa lắm không? Không có cơm ăn, không đến mức đó chứ? Trên tivi thỉnh thoảng vẫn đưa tin chính phủ cung cấp đủ loại thực phẩm, tiền trợ cấp v.v... cho các gia đình đặc biệt nghèo khó. Huống chi quỹ từ thiện của cô Nhược Thái cũng đang cung cấp cho họ không ít sự giúp đỡ đa dạng mà." Kitagawa Yulia, người chưa nhìn thấy mặt tối khác của những khu ổ chuột trong xã hội, luôn chỉ cảm thấy xã hội có mặt tươi sáng của tầng lớp giàu có, nói.

"Em mà cũng tin vào điều đó sao? Haizz... Chị thật không biết nên nói em là ngây thơ hay là ngốc nữa? Những người nhận được phúc lợi đó đều là số ít những người may mắn trong đám đông mà thôi. Dù sao thì chính phủ cũng luôn phải làm mấy công trình hình thức cho có lệ chứ! Nếu như đều phổ biến phúc lợi đến đại đa số mọi người, thì Nhật Bản hàng năm còn có nhiều người vì thất nghiệp mà chọn tự sát vậy sao? Mà tiền từ quỹ từ thiện của cô Nhược Thái kia, chẳng phải là không tiêu hết sao? Cho nên, Yulia, em vẫn luôn sống trong hũ mật hạnh phúc mà không tự biết. Nếu em thật sự hứng thú muốn biết mùi vị nghèo khó là chuyện thế nào, thì cứ nói với cô Mỹ Tuyết, để dọn đến căn tổ trạch mà mẹ em thời thơ ấu cũng từng sống rất nhiều năm ở đó để ở cùng chị thử xem. Đến lúc đó, em sẽ biết nhận thức hiện tại của mình về xã hội non nớt và nực cười đến mức nào." Takeshita Sôgetsu, bắt đầu lên giọng giáo huấn với tư cách người đi trước, nói với vẻ tâm huyết của một người lớn đang dạy bảo trẻ nhỏ.