Nhật Bản, thành phố Kyoto.

Chúc Đức Trinh có một thói quen, đến Nhật Bản cô chỉ dừng chân ở hai nơi, khi tâm trạng không tốt thì đi Hokkaido, khi tâm trạng tốt thì tới Kyoto.

Ấn tượng tốt đẹp của cô về Kyoto bắt nguồn từ lần đầu tiên một mình đến Kyoto du lịch vào nhiều năm trước mà giấu gia đình. Đó là một đêm mưa mùa hạ, một chiếc taxi sáng đèn "Xe trống" dừng trước mặt Chúc Đức Trinh, người tài xế taxi nhanh nhẹn mở cửa bước xuống xe, bung ô tiến lại gần, giúp Chúc Đức Trinh mở cửa ghế sau.

Ngồi vào trong chiếc xe khô ráo, người tài xế trung niên có khuôn mặt hiền hậu quay người lại nói với Chúc Đức Trinh: "Cô thật may mắn!"

Tại sao lại nói câu này nhỉ?

Trước khi xuống xe đã có câu trả lời.

Xe dừng hẳn trước cửa khách sạn, tài xế lấy từ hộp đựng đồ ra một chiếc phong bì trắng nhỏ xíu đưa về phía Chúc Đức Trinh, thấy Chúc Đức Trinh lộ vẻ do dự, tài xế mỉm cười nói: "Cô là khách du lịch phải không? Đây là quà lưu niệm khi đi xe."

Cẩn thận nhận lấy phong bì, cảm nhận món đồ bên trong, Chúc Đức Trinh mở phong bì, rút ra tấm thiệp tinh xảo in hình cỏ bốn lá.

Vài ngày sau cô mới biết, hãng taxi mà cô đi có 1400 chiếc taxi ở Kyoto, logo của xe là cỏ ba lá, sau đó ban quản lý công ty nảy ra ý tưởng, tung ra những chiếc taxi in logo cỏ bốn lá tuyên bố là "có thể mang lại may mắn".

Ban quản lý thông minh vốn hiểu rõ đạo lý "vật hiếm là quý", chỉ tung ra 4 chiếc taxi cỏ bốn lá, xác suất khách hàng đi trúng xe cỏ bốn lá chỉ khoảng 0,3%.

Mà Chúc Đức Trinh thì sao?

Sự may mắn của cô nằm ở chỗ, ngày cô đi chiếc taxi cỏ bốn lá đó lại chính là ngày đầu tiên xe cỏ bốn lá được ra mắt, xác suất này còn nhỏ hơn 0,3% rất nhiều.

Cho nên, kể từ lần đó, Kyoto đã trở thành vùng đất may mắn trong lòng Chúc Đức Trinh. Khi cô vui vẻ, khi cô muốn thư giãn thân tâm, trước khi đưa ra quyết định quan trọng, cô đều đến Kyoto ở lại vài ngày, thường là một tuần, lần lâu nhất là ở 48 ngày. Trong 48 ngày đó, khoảng một phần ba thời gian cô dành ở chùa Long An, hơn 30 ngày còn lại, cô hầu như ở lại Thối Tàng Viện trong chùa Diệu Tâm.

Bởi vì cô thích hai chữ "Thối Tàng".

So với Kim Các, Đại Đức, Diệu Tâm, Pháp Long, Hưng Phúc, Thiển Thảo, Vạn Phúc, v.v., Chúc Đức Trinh cảm thấy trong hai chữ "Thối Tàng" ẩn chứa những điều huyền diệu vô tận.

Để tìm lời giải, cô từng bái phỏng cao tăng Nhật Bản, cũng từng hỏi cha mình. Sau đó, cô đặc biệt bay sang Mỹ, tìm người chú thứ năm uyên bác, thông suốt cả Nho - Thích - Đạo là Chúc Thiên Ca để thỉnh giáo. Kết quả là cha bảo cô "Tiềm long vật dụng", còn chú năm lại nói với cô "Kháng long hữu hối".

Chúc Đức Trinh cảm thấy hai cách giải thích này đều đúng, mà cũng đều không đúng. Sau đó cô lại đến Thối Tàng Viện vài lần nữa, trong Nguyên Tín Đình, cô dần dần ngộ ra vài phần cảnh giới — mộc mạc chất phác là "thối", đạm bạc tĩnh lặng là "tàng".

Giống như tháp đầu của ngôi chùa này vậy, trong lịch sử, những ngôi chùa gần gũi với quyền lực chính trị, dù lúc đó có hưng thịnh, to lớn, huy hoàng đến đâu, thì gần như không ngoại lệ đều bị hủy diệt trong thời kỳ thay đổi triều đại. Dù sau này có xây dựng lại, thì cũng đã cạn kiệt nội hàm, chỉ còn giữ được hình dáng, khó mà tiếp nối được thế lực thịnh vượng. Chỉ có những ngôi chùa xa rời vòng xoáy quyền lực mới được truyền thừa lại, trở thành những ngôi chùa lớn nhất và có bề dày lịch sử nhất.

Thế nào là thịnh? Thế nào là suy? Thế nào là thành? Thế nào là bại?

Không có câu trả lời!

Ở một thời đại làm kẻ khuấy đảo phong trào, sống một đời đầy màu sắc, oanh oanh liệt liệt, dù sau này có cô tịch, thì có coi là thất bại không?

Muôn vàn phồn hoa lướt qua bên người, bản thân chỉ là một vị khách bàng quan, nóng lạnh đều là chuyện của người khác, một mình nhàn bước chốn bích lạc, liệu có coi là thành công không?

Những câu hỏi này Chúc Đức Trinh từng hỏi Chúc Thiên Ca. Chúc Thiên Ca nghe xong trước là cười, rồi nói: "Người tục hỏi tâm không hỏi thế, tâm vui là được. Hào kiệt hỏi thế không hỏi người, lời người là chướng ngại."

Chúc Đức Trinh tự thấy mình là một người tục, vì vậy cô gặp việc trước hết là hỏi tâm, lần này đến Kyoto, chính là vì hỏi tâm mà đến.

Vì là khách quen, dù là chùa Diệu Tâm, chùa Long An, chùa Nhân Hòa hay chùa Tây Phương, Chúc Đức Trinh đều có người quen, cho nên cô không cần đặt trước cũng có thể lấy được phòng ở, lại còn là căn phòng có phong cảnh đẹp nhất.

Đến nơi ở, Mạnh Tịnh Cát vì không ngủ trên máy bay nên không ăn không tắm, ngã đầu là ngủ ngay.

Chúc Đức Trinh không mệt, nên tham gia khóa thiền trong chùa, cùng sư phụ và các vị khách ngồi thiền.

Bước ra khỏi thiền phòng, mới phát hiện Kyoto đã bắt đầu đổ mưa nhỏ.

Đứng dưới mái hiên giơ tay đón lấy vài giọt mưa, Chúc Đức Trinh ngẩng đầu mỉm cười nhạt: Tịnh Cát này đúng là có vận may, ngày mai đi chùa Rêu, tối nay lại đổ mưa, thật đúng là thành toàn cho cô ấy.

Một đêm mưa nhỏ, một đêm không mộng mị.

Ngày hôm sau trạm dừng chân đầu tiên, hai người đi thẳng đến chùa Rêu mà Mạnh Tịnh Cát hằng mong ước — chùa Tây Phương!

Mặc dù là khách quen, nhưng kinh nhập môn vẫn phải chép, dùng bút lông chép "Tâm Kinh".

Chúc Đức Trinh và Mạnh Tịnh Cát đều xuất thân từ thế gia, cầm kỳ thi họa thuộc về môn học bắt buộc, chữ viết bằng bút lông của hai người tuy không tính là bậc đại gia nhưng cũng hình thần đầy đủ, hành vân lưu thủy.

Cho nên khi nhà sư đọc xong kinh văn, các vị khách cùng lúc bắt đầu viết, kết quả là hai cô đã viết xong, người nhanh nhất bên cạnh cũng mới chỉ viết được một nửa, chữ viết lại còn khó lọt vào mắt.

Hai người cầm đồ đạc nộp bài rồi vào chùa, trở thành vị khách thứ nhất và thứ hai trong ngày.

Vận may thực sự rất tốt, chùa Rêu sau cơn mưa so với chùa Rêu ngày thường căn bản là hai dáng vẻ khác nhau.

Ngày thường chỉ cần nắng gắt liên tục hai ba ngày, rêu trong chùa Rêu sẽ chuyển vàng, sinh ra một chút cảm giác hoang tàn.

Chùa Rêu sau cơn mưa từ dưới lên trên tràn ngập sắc xanh đậm, bậc thềm u tịch sau một đêm rêu mọc, cho dù có bị ánh nắng xuyên qua tán lá chiếu vào, thì cũng chỉ là từ xanh đậm chuyển thành xanh biếc, sinh cơ không hề giảm bớt chút nào.

Đi dạo trong ngôi chùa không lớn lắm, đập vào mắt là cầu nhỏ, ao hồ, đường đá, hàng rào tre, nhà gỗ, cộng thêm những đám mây trắng lớn trên bầu trời, tràn đầy cảm giác như trong phim Tân Hải Thành.

Trước khi hai người rời chùa, Chúc Đức Trinh xin hai tấm thẻ cầu nguyện, viết chữ lên đó, cung kính đặt lên bàn trước mặt Phật.

Mạnh Tịnh Cát trong lòng vô cùng tò mò Chúc Đức Trinh đã viết gì trên thẻ cầu nguyện, cô có cơ hội để nhìn trộm, nhưng cô không làm vậy, bởi vì điều đó trái với sự giáo dưỡng của cô.

Bước ra khỏi ngôi chùa, Mạnh Tịnh Cát ngoảnh đầu nhìn lối vào nói: "Tớ hối hận rồi, vừa nãy bên trong nhìn trộm một cái thì tốt."

Biết "nhìn trộm" trong miệng Mạnh Tịnh Cát đang nói đến điều gì, Chúc Đức Trinh nói: "Thực sự muốn biết thì tớ có thể bán cho cậu đấy!"

Mạnh Tịnh Cát hỏi: "Bao nhiêu?"

Nhìn Mạnh Tịnh Cát, Chúc Đức Trinh hỏi: "Cậu trả bao nhiêu?"

So với chùa Rêu thu phí đắt đỏ, rừng tre Arashiyama ồn ào náo nhiệt coi như bị hủy rồi.

Hai người vốn định đi xa một chút, tìm một nơi thanh tịnh trong rừng tre để nghỉ chân, nào ngờ tiếng gió bỗng nổi lên, thổi rừng tre xào xạc.

Ngẩng đầu nhìn, trên con đường phía xa tuy vẫn còn ánh nắng, nhưng bầu trời phía tây đã mây đen như mực, rõ ràng là mưa to sắp đến.

Không nghỉ được nữa! Hai người vội vã đi một mạch, cuối cùng trước khi mây đen che khuất mặt trời đã về đến chỗ ở, lúc này nhìn lại phía sau, ánh nắng trên mặt đất chỉ còn sót lại một mảnh nhỏ.

Theo vài tiếng sấm ầm ầm như tiếng trống trận, những hạt mưa to như hạt đậu như những mũi tên rơi xuống lách tách, đánh vào lá cây khiến chúng né tránh, đánh vào mái hiên khiến nó như đang kêu đau.

Về phòng thay bộ quần áo, Mạnh Tịnh Cát gõ cửa phòng Chúc Đức Trinh, cô giơ trà và cà phê trong tay lên nói: "Uống cái nào?"

"Trà!"

Trước cửa sổ thiền viện, đun trà trong mưa, ý vị tao nhã dồi dào.

Có lẽ là đi bộ mệt rồi, có lẽ là tiếng mưa quá lớn, có lẽ là trà quá thơm, cả hai đều không nói chuyện, chỉ lặng lẽ ngắm mưa thưởng trà.

Mưa lớn đến nhanh đi cũng nhanh, chưa đầy nửa tiếng, mưa tạnh mây tan, bầu trời quang đãng.

Trên bầu trời vạn đạo kim quang rải xuống, khiến những giọt nước trên mặt đất, trên lá cây sáng lấp lánh như kim cương.

"Tiếp theo cậu có dự định gì?" Mạnh Tịnh Cát nhìn cây thông ngoài cửa sổ nói.

"Đợi anh ấy chấp nhận tớ."

"Tại sao không phải là đợi anh ấy yêu cậu?"

Nhấp một ngụm trà nhạt, Chúc Đức Trinh đặt chén trà xuống nói: "Cuối cùng ở bên nhau chưa chắc đã là tình yêu, mà là sự phù hợp."

"Nhỡ cậu nghĩ sai thì sao?"

"Ai cả đời mà không phạm sai lầm? Ai cả đời mà không phạm vài cái lỗi biết rõ là sai mà vẫn làm?" Chúc Đức Trinh bình thản nói.

"Reng reng reng!"

Mạnh Tịnh Cát vừa định nói chuyện thì điện thoại của Chúc Đức Trinh trên bàn reo lên.

Cầm điện thoại lên nghe hai câu, Chúc Đức Trinh vốn dĩ trước giờ hỉ nộ không lộ sắc mặt, sắc mặt bỗng thay đổi dữ dội, đứng bật dậy nói: "Anh nói lại lần nữa xem!"

---❊ ❖ ❊---

(PS: Cảm ơn minh chủ Khởi Điểm [Phi Mã Giáp Đích Thiếu Tướng] đã ủng hộ, tiện thể nói một câu, bìa sách hiện tại chính là do vị minh chủ này làm, trình độ rất cao phải không!)