Biên Học Đạo chưa bao giờ nghĩ đến chuyện cưỡi ngựa gỗ, cũng chẳng nghĩ đến việc hái hoa cúc. Điều anh nghĩ đến nhiều nhất chính là kiếm tiền để mang lại cuộc sống chất lượng cho gia đình, là trải nghiệm hàng ngàn hàng vạn vẻ đẹp của thế giới này, là có được sự tôn trọng, là biến những lời khoác lác của mình thành sự thật, và gặp gỡ những bậc cự phách trong thiên hạ.

Vấn đề là có người dễ gặp, có người lại khó gặp. Với thân phận và địa vị của Biên Học Đạo lúc bấy giờ, vẫn có những người rất khó gặp, trong đó người có "độ khó" cao nhất, không ai khác chính là Steve Jobs.

Tại sao gặp Steve Jobs lại khó đến vậy?

Có hai lý do. Thứ nhất, đầu năm 2009, Steve Jobs được chẩn đoán mắc bệnh xơ gan giai đoạn cuối, bắt buộc phải ghép gan, tình trạng sức khỏe không cho phép tiếp khách. Thứ hai, tính cách Steve Jobs kiêu ngạo, ông có sự kỳ thị và định kiến rõ rệt với nước C, sự định kiến này thậm chí còn lan sang cả từng cá nhân người dân nước này.

Cộng thêm cả nguyên nhân khách quan lẫn chủ quan, cho nên dù sản phẩm của Apple được cuồng nhiệt săn đón tại nước C, Steve Jobs cũng không hề có ý định ghé thăm nước C, cũng chẳng có mấy người bạn ở nước C. Tương truyền, không ít doanh nhân nước C đã đưa ra cái giá trên trời cho các nhà vận động hành lang chỉ để được ăn một bữa cơm với Steve Jobs, đáng tiếc là ông không thiếu tiền, địa vị và tính cách cũng khiến ông không vì nể mặt bất kỳ ai mà gặp người mình không muốn gặp, thế nên không ai thành công cả.

Biên Học Đạo chưa từng nghĩ đến việc dẫn theo nhiếp ảnh gia chuyên nghiệp để đi ăn cơm với Steve Jobs, nhưng anh thực sự muốn gặp vị huyền thoại được thế giới ca tụng là "Lãnh đạo đổi mới vĩ đại nhất nước Mỹ" này. Lý do cũng có hai phần. Một là, "Giải thưởng Đột phá Khoa học" mà Chúc Thiên Ca muốn làm nhưng chưa thành khiến Biên Học Đạo cảm thấy hứng thú, mà nếu muốn làm thành chuyện này, nhất định phải có sự ủng hộ của những nhân vật tầm cỡ như Steve Jobs. Hai là, anh biết Steve Jobs chỉ còn tối đa hai năm tuổi thọ, đã đến thế giới này một chuyến, nếu không thể gặp mặt vị đại sư đổi mới kiêm thẩm mỹ này, không thể gặp mặt vị đại nhân vật đã thay đổi thế giới này, thì quả là rất đáng tiếc.

Ngoài việc không muốn để lại nuối tiếc, Biên Học Đạo còn có một tính toán khác khi muốn gặp Steve Jobs. Việc chuẩn bị, thành lập và tuyên truyền "Quỹ Giải thưởng Đột phá Khoa học" ít nhất phải mất nửa năm, sau đó lại tốn thêm khoảng nửa năm nữa để sàng lọc, đánh giá, điều phối và trao giải. Cộng thời gian lại, nghĩa là nếu Steve Jobs đồng ý tài trợ cho quỹ, khi ông còn sống cũng chỉ có thể tổ chức được một kỳ duy nhất.

Nói cách khác, sau kỳ "Giải thưởng Đột phá Khoa học" đầu tiên, giải thưởng này sẽ trở thành tuyệt tác cuối cùng của Steve Jobs, trở thành di sản của ông để lại cho đời.

Nhân loại thường có tâm lý tôn sùng người đã khuất, so với những đại lão còn sống, một Steve Jobs đã qua đời chắc chắn sẽ tăng thêm hào quang cho "Giải thưởng Đột phá Khoa học", khiến giải thưởng này mang tính vinh dự cao hơn.

Tất nhiên, việc tài trợ cho "Giải thưởng Đột phá Khoa học" không có chuyện ai chiếm lợi của ai, ai lợi dụng ai, bởi bản thân chuyện này là sự thành tựu lẫn nhau.

Nếu hai bên đạt được thỏa thuận, Biên Học Đạo tất nhiên đã mượn được danh tiếng của Steve Jobs, còn Steve Jobs cũng tương đương với việc dùng giải thưởng để dựng cho mình một tấm bia bất hủ.

Phải biết rằng thế kỷ 21 là thời đại bùng nổ công nghệ, sản phẩm của Apple dù có tốt đến đâu cũng không thể thống trị một lĩnh vực quá lâu. Một khi công nghệ và sản phẩm mang tính lật đổ xuất hiện, vận mệnh của Nokia hôm nay chưa chắc đã không phải là điểm đến của Apple ngày mai.

Đến lúc đó, trong cuộc sống của mọi người có thể không còn sản phẩm của Apple nữa, nhưng người ta sẽ thông qua "Giải thưởng Đột phá Khoa học" và những nhân vật xuất chúng từng đạt giải để nhớ lại rằng từng có một gã tuyệt vời tên là Steve Jobs, giống như việc "Giải Nobel" khiến Alfred Nobel trở nên bất hủ vậy.

Đáng tiếc, tuy là một cuộc chơi đôi bên cùng có lợi, nhưng vì tình trạng của Steve Jobs quá đặc biệt, rủi ro khi thực hiện rất lớn. Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, Biên Học Đạo định từ bỏ ý định gặp Steve Jobs.

Lý do rất đơn giản, dù sao bây giờ anh cũng là một đại lão, nếu bị Steve Jobs không nể tình từ chối gặp mặt rồi lan truyền ra ngoài, chắc chắn sẽ trở thành câu chuyện đàm tiếu của đối thủ. Nghĩ xa hơn một chút, vinh quang anh giành được cho đất nước thông qua việc xuất khẩu bản quyền chương trình "Trung Hoa Hảo Thanh Âm" đều có thể vì chuyện bị Steve Jobs từ chối mà mất mặt quay về.

Bước ngoặt xảy ra khi Steve Jobs quay trở lại Apple và 8 tấm danh thiếp tại đám tang của Chúc Thiên Ca.

Ngày 9 tháng 9 năm 2009, tại buổi họp báo đặc biệt về iPod, Steve Jobs sau khi phẫu thuật ghép gan đã trở lại trước công chúng một cách đầy rạng rỡ.

Lúc này, Steve Jobs đã biết từ miệng bác sĩ rằng mạng sống của mình chỉ còn hai năm — lần này là bản án cuối cùng, không có sự may mắn bất ngờ nào cả.

Kết quả là...

Người sắp gần đất xa trời thì tính cách ngày càng bình hòa, cộng với thành tựu chói lọi của chính Biên Học Đạo, cùng với sự hỗ trợ của những người vận động hành lang hạng nặng, và việc Hữu Đạo toàn lực tiến quân vào lĩnh vực điện thoại di động, nhiều yếu tố cộng hưởng đã khiến Steve Jobs quyết định gặp Biên Học Đạo.

Không chỉ gặp, mà quy cách còn rất cao, Steve Jobs mời Biên Học Đạo đến nhà làm khách.

Theo lời kể lại của người vận động hành lang, thành tựu thương mại của Biên Học Đạo cũng khiến Steve Jobs phải nể trọng. Biết mình không còn nhiều thời gian, Steve Jobs cũng muốn gặp vị thiên tài huyền thoại châu Á này, nghe xem anh có cái nhìn ra sao về kinh tế và công nghệ. Dẫu sao, đàn kiến quanh quẩn ồn ào, còn đại bàng thì bốn bề trống trải.

Cúp điện thoại của người vận động, suy nghĩ một lát, Biên Học Đạo gọi điện cho Đơn Nhiêu.

Tuy vẫn luôn kiên trì học tiếng Anh, nhưng mang theo Đơn Nhiêu có trình độ tiếng Anh tốt hơn mới là chắc chắn.

Hơn nữa, Steve Jobs đã kết hôn, đến nhà Steve Jobs làm khách, mang theo bạn nữ đi cùng sẽ thể hiện sự thân thiết và coi trọng hơn.

Mặt khác, đã quyết định dùng cách công khai để cho Đơn Nhiêu và những người khác một thân phận, thì gặp Steve Jobs rõ ràng là cơ hội tuyệt vời. Với khả năng giao tiếp của Đơn Nhiêu, cuộc giao lưu đẳng cấp cao như thế này chắc chắn sẽ mang lại lợi ích to lớn cho sự phát triển của cô tại Mỹ trong tương lai.

---❊ ❖ ❊---

California, thành phố Palo Alto.

Xét đến tính cách và danh tiếng lẫy lừng của Steve Jobs, Biên Học Đạo chỉ mang theo Đơn Nhiêu, toàn bộ các nhân viên tùy tùng khác đều ở lại khách sạn chờ lệnh.

Đơn Nhiêu lái xe, Biên Học Đạo ngồi trong xe, suốt dọc đường Đơn Nhiêu liên tục xác nhận lại một số thông tin quan trọng về Steve Jobs, Laurene và công ty Apple.

Dù Đơn Nhiêu có tự tin đến đâu, cô cũng không thể coi cặp vợ chồng Steve Jobs và Laurene là đối tượng ngang hàng, bởi sự lợi hại của Steve Jobs chính là ở chỗ khiến người bình thường ngưỡng mộ, khiến giới tinh anh phải kính sợ.

Càng là tinh anh, càng hiểu rõ chỗ hơn người và chỗ đáng sợ của Steve Jobs, càng hiểu rõ thành công của Steve Jobs không chỉ xây dựng trên tầm nhìn xa và khả năng sáng tạo thiên tài, mà còn dựa vào sự dũng cảm, kiên trì, khắt khe, tập trung, phán đoán và khả năng thấu thị nhân tính của ông.

Cũng chính vì có quá nhiều ưu điểm vượt xa người thường như vậy, mới khiến người ta bỏ qua những "thuộc tính cặn bã" như sự ngạo mạn, cố chấp, thô bạo, tùy hứng, dễ nổi nóng, kén chọn, tự luyến, lạnh lùng, hẹp hòi và từ chối nhận nuôi con gái ruột của ông.

Cứ như vậy, với tâm trí mang hai nhãn dán cực kỳ mâu thuẫn là "cặn bã" và "vĩ đại", Đơn Nhiêu đã gặp chính Steve Jobs.

Steve Jobs đứng trước cửa đón khách cùng vợ trông rất gầy, gầy đến mức đáng sợ, lộ rõ vẻ yếu ớt và tiều tụy của người mới ốm dậy.

Điều khiến Đơn Nhiêu kinh ngạc là trang phục trên người Steve Jobs hoàn toàn giống hệt trong các video diễn thuyết — áo cổ tròn màu đen, quần jean và giày thể thao.

Lần đầu gặp mặt, nữ chủ nhân Laurene nhiệt tình lên tiếng trước: "Chào Biên, Đơn, chào mừng hai bạn đến với ngôi nhà của tôi và Steve."

Chỉ một câu thôi, Biên Học Đạo và Đơn Nhiêu đã thấy Laurene giao tiếp khéo léo và dễ gần hơn Steve Jobs nhiều.

Sau vài câu xã giao ở cửa, bốn người vào nhà. Đúng lúc này, từ trong nhà chạy ra vài đứa trẻ da trắng làm Biên Học Đạo và Đơn Nhiêu giật mình.

Bốn đứa trẻ trông chừng bảy tám tuổi, trong đó có hai đứa đội mặt nạ hoạt hình phong cách Nhật Bản. Thấy Biên Học Đạo và Đơn Nhiêu, một trong số đó tháo mặt nạ ra, nhìn Biên Học Đạo hỏi: "Ông có phải người Nhật không? Ông có biết mặt nạ của cháu không?"

Một câu hỏi hơi khó xử!

Biên Học Đạo mỉm cười lắc đầu: "Không, chú là người nước C."

"Ồ." Cậu bé nghe xong liền quay lưng chạy về phía căn phòng bên trái cùng các bạn.

Nhìn đám trẻ rời đi, Laurene áy náy nói: "Nó tên là George, là con của nhà hàng xóm, thỉnh thoảng nhờ cháu và Steve trông giúp."

Biên Học Đạo nghe xong liền cười gật đầu: "Không sao, tôi rất thích trẻ con."

Đơn Nhiêu khoác tay Biên Học Đạo nói: "Tôi cũng rất thích trẻ con."

Bầu không khí gặp mặt rất hòa hợp!

Rõ ràng là lần đầu đến thăm, nhưng Laurene lại thể hiện sự hiếu khách như với những người bạn cũ lâu năm.

Đặc biệt là điều khiến Biên Học Đạo và Đơn Nhiêu bất ngờ chính là Laurene lại là fan cứng của "Minecraft".

Đơn Nhiêu là một trong những nhà sáng lập của công ty giải trí Timona, dù không rành kỹ thuật nhưng cô hiểu rất rõ về cấu trúc, cách chơi và những chuyện thú vị trong quá trình phát triển của "Minecraft". Thân phận này khiến cô nhanh chóng rút ngắn khoảng cách với Laurene, hai người trò chuyện vô cùng tâm đầu ý hợp.

Trong quá trình trò chuyện, Biên Học Đạo nhận ra Steve Jobs cũng từng chơi "Minecraft", nhưng rõ ràng phong cách hình ảnh pixel thấp của "Minecraft" không hợp gu của một người cầu toàn như Steve Jobs. Thế là họ chuyển sang phòng trà thiền của Steve Jobs để uống trà.

Steve Jobs là người Mỹ chính gốc, nhưng ông tham thiền uống trà, coi như là một Phật tử. Người thầy tinh thần của ông là một nhà sư người Nhật tên là Ất Xuyên Hoằng Văn, vì vậy phòng trà của Steve Jobs mang đậm phong cách Nhật Bản.

Mặc dù uống trà hàng ngày, nhưng Steve Jobs không tinh thông trà đạo, cách pha trà và rót trà hoàn toàn không có chương pháp, rất tùy hứng. Điều này cũng khớp với đánh giá của một số người về Steve Jobs — "Ông ấy có sự tập trung của một nhà sư, nhưng lại thiếu đi lòng trắc ẩn đó."

Trong mắt Biên Học Đạo, Steve Jobs câu nệ vào hình thức "Thiền" nhưng không câu nệ vào hình thức "Trà", đây là biểu hiện của việc làm chủ bản thân, cho thấy ông có ý thức tự chủ mạnh mẽ, không bị ràng buộc bởi cái nhìn và quy tắc thông tục.

Quả thực là không ràng buộc!

Chỉ uống một ngụm trà, Steve Jobs đã đặt tách xuống, nhìn Biên Học Đạo nói: "Charles nói cậu muốn gặp tôi, tôi rất tò mò cậu muốn đạt được điều gì từ tôi."

"Tôi muốn thành lập một quỹ..."

Biên Học Đạo trả lời thành thật, chỉ là vì bình thường anh ít nói tiếng Anh nên việc sắp xếp từ ngữ hơi chậm.

Steve Jobs rõ ràng không có thói quen chờ đợi người khác nói năng lề mề, ông ngắt lời: "Ồ, từ thiện à, tôi không hứng thú với cái đó. Nếu cậu khăng khăng, có thể tìm Laurene mà nói chuyện, có lẽ cô ấy sẽ thích đấy."

Kiếp trước từng đọc một bài viết có tiêu đề "Steve Jobs - Nhà từ thiện không số", nên Biên Học Đạo không coi những lời này là "sự từ chối ngạo mạn", anh bổ sung thêm: "Không, tôi không nói về quỹ từ thiện, mà là 'Quỹ Giải thưởng Đột phá Khoa học Sự sống'."

"Quỹ Giải thưởng Đột phá Khoa học Sự sống?"

"Đúng vậy! Thiết lập các giải thưởng như Giải Đột phá Khoa học Sự sống, Giải Đột phá Vật lý Cơ bản, Giải Đột phá Toán học, Giải Chân trời Mới... nhằm khen thưởng những nhà khoa học đạt thành tựu quan trọng trong các lĩnh vực khoa học sự sống, khoa học cơ bản, cung cấp cho họ cơ hội tự do và nhiều hơn nữa, giúp họ đạt được những thành tựu lớn hơn." Biên Học Đạo nói cuối cùng: "Tôi muốn định mức giải thưởng cho mỗi hạng mục 'Giải thưởng Đột phá' là 3 triệu đô la Mỹ, để nó trở thành giải thưởng khoa học lớn nhất thế giới."

Im lặng vài giây, Steve Jobs hỏi: "Vậy cậu cần tôi tài trợ?"

Biên Học Đạo gật đầu: "Đúng."

Nhìn thẳng vào Biên Học Đạo, trên mặt Steve Jobs lộ ra một tia thú vị, ông hỏi: "Đây chính là tham vọng của cậu sao?"