Tú Phi mày rậm nhíu chặt, lắc đầu nói:

— Thiên hạ những chuyện trùng hợp, hình như hôm nay cùng lúc kéo đến.

Cập Hiếu Thiên nghe vậy cũng nhíu mày hỏi:

— Ngươi có vẻ vẫn không tin những gì Cập mỗ nói...

Chương Tính Sơ nãy giờ không lên tiếng, lúc này lại nghiêm nghị nói:

— Tú đại hiệp không nên ôm nỗi nghi ngờ nữa, theo như tại hạ được biết, những điều Cập đại hiệp vừa nói đều là sự thật, huống chi Cập đại hiệp vốn không có oán thù gì với gác hạ, lại thêm với thiền sư...

Xích Mị Lão Quái không để Chương Tính Sơ nói hết câu, nghiêm sắc mặt hỏi Cập Hiếu Thiên rằng:

— Con trai của Mai Tam Phong hiện giờ đang ở đâu?

Cập Hiếu Thiên căm hận nói:

— Ban nãy trước dốc Giải Thoát, ta chặn đánh Tiếu Diện Ngân Sài Âu Dương Dịch, không may bị ngũ vân chân khí của tên lão tặc ấy đánh bị thương, may nhờ cao thủ ra tay cứu giúp, nay đang được thê tử cùng ta trông chừng ở cạnh "Lương Phong Kiều"...

Tú Phi lập tức cướp lời hỏi lại:

— Có thể lập tức mời ngài ấy tới đây chăng?

Quả Tuệ thiền sư lúc này mới tiếp lời, bảo Thừa Quả rằng:

— Ngươi hãy đích thân đi Lương Phong Kiều, đón Mai thiếu hiệp tới đây.

Thừa Quả vâng lệnh chắp tay tuân di huấn rồi rời đi, Tú Phi đổi ngay giọng điệu hỏi Quả Tuệ:

— Theo như lời ngươi nói, cuộn văn kiện của Tư Đồ Lôi vẫn còn ở trong tự chứ?

Quả Tuệ lắc đầu đáp, không hề mở miệng, Tú Phi cười lạnh một tiếng nói:

— Quả Tuệ! Đến nước này rồi, ngươi vậy mà vẫn dám giở trò quỷ quyệt. Kẻ dưới phản sư môn ngày trước của ngươi có một người tên là "Thừa Nhân", còn tiểu hòa thượng đang đứng hầu phía sau ngươi lúc này cũng gọi là "Thừa Nhân". Thừa Nhân này không những không phản sư, ngược lại còn trở thành giám viện của Phục Hổ Thiền Lâm, há chẳng phải tự lòi cái đuôi! Ban nãy chính miệng ngươi nói đã giấu cuộn chân tích do Tư Đồ Lôi thủ bút ở một nơi trong chùa, đến lúc ta hỏi, ngươi lại lắc đầu không đáp, Quả Tuệ...

Thừa Nhân lúc này lại mỉm cười chắp tay nói:

— Thí chỉ chỉ biết một mà không hiểu rõ nội tình. Bần tăng xuất gia ở "Ngọa Phật Tự", năm năm trước mới vâng lệnh điều sang làm giám viện của "Phục Hổ Tự". Cho nên pháp danh tuy giống với Thừa Nhân phản sư, nhưng người lại không phải là một. Thí chủ sao có thể vì cái tên giống nhau mà tự cho rằng Thừa Nhân kia chính là Thừa Nhân này chứ?

Quả Tuệ thiền sư đợi Thừa Nhân nói xong liền cười đáp lời:

— Còn về tung tích cuộn văn kiện giấu trong chùa, nói ra chắc Tú thí chủ khó mà tin nổi. Ban nãy bần tăng cũng từng nói với thí chủ rồi, sau khi thương thế lành hẳn trở về chùa, nó đã bị mất tích.

Cô nương Thiên Dung lúc này cũng mỉm cười nói:

— Lão tiền bối hết lần này đến lần khác không tin lời thiền sư, chẳng lẽ vẫn muốn lấy cho bằng được cuộn văn kiện ấy sao?

Tú Phi rất khó đáp lại câu hỏi này của cô nương, một hồi lâu sau mới nói:

— Ta bị Quả Tuệ lừa gạt suốt hai mươi năm, mục đích chính là vì cuộn văn kiện đó. Tạm gác chuyện ta có còn ý định chiếm làm của riêng hay không, chỉ riêng vì hai mươi năm...

Cô nương Thiên Dung vẫn giữ nụ cười chân thành, cắt ngang lời Tú Phi:

— Vật vốn là của Tư Đồ lão hiệp, nếu tiền bối không có tâm niệm phải đoạt cho bằng được, tự nhiên nên xem như không có chuyện gì nữa. Còn nếu tiền bối nhất định muốn chiếm làm của riêng, vậy thì việc này lại làm sai rồi!

Lần này Tú Phi khôn ngoan hơn chút ít, không hề gặng hỏi nữa. Sau khi dừng lại một nhịp, cô nương Thiên Dung nghiêm túc nói:

— Năm xưa thiền sư chịu ơn cứu mạng của lão tiền bối, chỉ vì e sợ không thể trọn vẹn chữ trung với người gửi gắm, dẫu muôn vàn bất đắc dĩ mới phải dùng giả làm thật, tính ra đó là hành vi sai lầm tột độ. Lão tiền bối ban nãy từng nói ngày xưa nghĩa cứu thiền sư vốn không vì cuộn văn kiện ấy, ví bằng hôm nay khăng khăng truy tìm tung tích chân tích, há chẳng phải đã đánh mất ý ban đầu khi cứu người sao?

Xích Mị Lão Quái giương hàng mày trắng, trầm ngâm một lát rồi ôn hòa hỏi:

— Theo ý của cô nương, thế nào mới phải đây?

Cô nương Thiên Dung chẳng cần nghĩ ngợi, đáp ngay:

— Ban ơn không cầu người báo đáp là bổn chí của người trong võ lâm; lấy đức báo oans là hành vi thường ngày của các bậc anh hùng hiệp nghĩa. Chẳng lẽ lão tiền bối không phải là nhân vật anh hùng hiệp nghĩa trong võ lâm ư?

Tú Phi nghe vậy, thoạt đầu chau mày, tiếp đó liền ngửa mặt cười lớn.

Hồi lâu sau, tiếng cười mới dứt, hắn sảng khoái nói:

— Đúng là "thiên hạ vốn không chuyện, người tầm thường tự chuốc phiền phức" rồi. Tú Phi đành chịu thua không thể phản bác lời cô nương. Xem ra cục tức nhẫn nhịn suốt hai mươi năm này, không tài nào trút ra được nữa rồi. Được! Ta dứt khoát bán rẻ nhân tình cho trót, cuộn văn kiện ấy vốn thuộc về ai, cùng với chuyện thật giả hay bị lừa gạt, Tú Phi này không thèm truy vấn nữa là được chứ gì!

Quả Tuệ thiền sư nghe vậy liền nghiêm người đứng dậy, chắp tay tạ ơn:

— Quả Tuệ thấu triệt tội lỗi, xin tạ ơn sự nhân hậu của Tú thí chủ.

Tú Phi liếc hắn một cái, lạnh lùng nói:

— Quả Tuệ, biết tội thì có vẻ không cần, còn tạ ta thì tuyệt đối dám nhận. Chỉ là nhân sự vô thường, sau này e là chẳng có vị cô nương Thiên Dung thứ hai nào đứng ra phân xử thay ngươi nữa đâu...

Quả Tuệ đỏ bừng khuôn mặt già nua, còn cô nương Thiên Dung thì tiếp lời:

— Miễn là thiên hạ còn có những người nhân từ trượng nghĩa như lão tiền bối, vãn bối cả gan dám nói, ân oán võ lâm ắt sẽ ngày một ít đi, chém giết giang hồ nhất định sẽ...

Cô nương Thiên Dung còn chưa dứt lời, bỗng từ bên ngoài xông xòe vào một người, hóa ra lại là Thừa Quả phương tung người vâng lệnh đi đón Mai Mộng Sinh và Đoan Mộc Vân.

Thừa Quả hớt hả hớt hải chắp tay hành lễ với Quả Tuệ, rồi chen lời nói:

— Mai thiếu hiệp đột nhiên gặp cường địch tại "Lương Phong Kiều", Cập phu nhân e rằng không phải đối thủ, bèn sai đệ tử quay về chùa, cấp tốc thỉnh Cập đại hiệp đến nghênh địch!

Dứt lời, Cập Hiếu Thiên là người đầu tiên biến sắc đứng phắt dậy, chỉ vội vã ném lại một câu "Xin lỗi chư vị, ta đi trước một bước" với khách khứa toàn trường, rồi tung người vọt đi ngay.

Chương Tính Sơ vốn nghĩa không thể chối từ, nối gót đứng dậy. Cô nương Thiên Dung lại liếc nhìn Xích Mị Lão Quái Tú Phi một cái, kính cẩn chân thành nói:

— Kẻ địch đến ắt là cao thủ, nếu không thì Đoan Mộc tiền bối đã chẳng giục giã Cập lão anh hùng vội vã lên đường. Vãn bối thừa biết ngài nhất định sẽ không nhường bước, cả gan thỉnh...

Tú Phi không để cô nương nói hết câu, với tay tóm lấy kẻ phản đồ dưới chân rồi nói:

— Lão phu đang muốn tìm chỗ trị tội tên phản đồ này, rất sẵn lòng tiện đường đi mở mang tầm mắt vị cao thủ võ lâm đang khiến Đoan Mộc Vân phải cầu cứu ở cạnh Lương Phong Kiều!

Nói đoạn, hắn liếc Quả Tuệ một cái, tiếp lời:

— Quả Tuệ, thế nào, ngươi không đi à?

Quả Tuệ thiền sư nhướng đôi mày từ bi, nghiêm nghị đáp:

— Ngày xưa phụ sự phó thác của người, đã hổ thẹn với Mai thí chủ rồi. Nay ngay trước cửa Phục Hổ Tự, tuyệt đối không dung kẻ nào dám khinh mạn hậu nhân của Mai thí chủ, lão nạp sao có thể không đi!

Tú Phi cười lạnh một tiếng, chớp chớp mắt, mỉa mai nói:

— Hay cho một vị cao tăng Phật môn tín nghĩa nhân hậu, vậy xin mời ngài đi trước.

Quả Tuệ nhíu mày, chưa kịp đáp lời, cô nương Thiên Dung đã tiếp lời:

— Sự tình đã khẩn cấp, xin Tú lão tiền bối cứ đi trước một bước.

Tú Phi cười cười, gật đầu giậm chân vọt vụt ra ngoài. Mọi người nối gót bay người lướt ra khỏi chùa, nhắm thẳng Lương Phong Kiều mà lao đi. Đoạn đường hai dặm đối với họ tự nhiên chớp mắt là tới. Khi lần lượt tung mình đặt chân đến hiện trường, bọn họ lại chứng kiến một màn kinh hãi quái dị.

Cập Hiếu Thiên cùng hiền thê Đoan Mộc Vân đang đem hết sức lực tấn công dồn dập vào một cái bóng đen đang đứng sừng sững ở đầu cầu. Kẻ đó hoàn toàn không hề dịch chuyển hay né tránh, một tay đỡ lấy Mai Mộng Sinh, tay kia lơ lửng vung vẩy vẽ vời không ngừng lên khoảng đất cách thân mình ba tấc. Trông hắn có vẻ chẳng hề dùng chút sức lực nào, nhưng điều kỳ lạ là, mặc cho vợ chồng Cập Hiếu Thiên có lao vào đánh xả lơi cách mấy đi nữa, cũng đừng hòng bước qua nổi giới hạn ba tấc ấy.

Điều khiến người ta kinh hãi là, xông vào càng gấp gáp bao nhiêu, lực phản chấn lại càng mạnh bấy nhiêu. Có một lần thậm chí còn đánh văng Cập Hiếu Thiên ra xa tới trượng ngoài, khiến lão ta chỉ biết lồng lộn nhảy cẫng lên mà hoàn toàn bất lực.

Xích Mị Lão Quái Tú Phi sau khi rơi xuống hiện trường liền hừ lạnh một tiếng, vung tay ném tên phản đồ vừa tóm được là Nam Cung — về phía nhân vật quái dị đang đứng đầu cầu.

Lần này kẻ kia đổi cách thức, bàn tay trái đang rảnh rỗi chỉ khẽ nâng lên rồi hất nhẹ một cái, liền sống sành sanh đẩy ngược Nam Cung — trở lại.

Tú Phi vốn đang muốn hắn làm thế, liền lần thứ hai bắt lấy Nam Cung —, chăm chú quan sát kỹ lưỡng, thấy hoàn toàn không có lấy một chút vết thương do chấn động nào, trong lòng không khỏi nảy lên thình thịch.

Lúc này Chương Tính Sơ và con gái đã cản vợ chồng Cập Hiếu Thiên lại, đồng thời trầm mặc quan sát vị quái khách kỳ dị trong võ lâm đang đỡ lấy Mai Mộng Sinh này.

Kẻ này vóc dáng vừa phải, nhìn qua có vẻ hơi gầy một chút. Từ chân tóc cho tới đôi vai, hắn trùm một chiếc túi màu xám nhạt, chỉ để lộ đôi mắt và chiếc mũi, khó mà đoán biết được dung mạo.

Hắn mặc một chiếc đạo bào nửa dài màu xám nhạt phát ra ánh sáng lấp lánh, vạt áo chỉ dài đến gối, chẳng biết dệt bằng thứ chất liệu gì, trong cái thời tiết thế này mà trông mỏng tang đến cực điểm.

Chiếc quần dài màu vàng nhạt siêu nhạt, chẳng phải tơ lụa cũng chẳng phải vải vóc, cũng đang tỏa sáng lấp lánh. Dưới chân đi một đôi giày kết bằng da thú, nhìn vào cổ quái kỳ lạ, hiếm thấy ở trên đời.

Trong lòng Chương Tính Sơ thắt lại. Hắn là một hiệp y có uy vọng bậc nhất trong võ lâm, không những sinh thời đọc sách qua muôn ngàn quyển, mà còn hiểu biết rộng rãi về tất cả các loài dị thú và dược vật kỳ lạ kỳ quái trên thiên hạ. Làn da để lộ ra bên ngoài của kẻ này tuy chỉ là đôi bàn tay, nhưng bấy nhiêu đó thôi cũng đủ khiến Chương Tính Sơ kinh ngạc và kiêng dè tột độ.

Hắn ra hiệu cho mọi người chớ có hành động lỗ mãng, đoạn vượt lên trước, mỉm cười chắp tay nói:

— Tại hạ là Chương Tính Sơ, đến đây không phải vì đối địch, gác hạ có bằng lòng trao đổi đôi điều với tại hạ không?

Kẻ này chợt trợn trừng mắt, Chương Tính Sơ lại giật nảy mình một cái. Ánh mắt quái dị mang theo tinh quang bắn ra ngút ngàn thế này, hướng khắp võ lâm đương đại, tuyệt không ai có thể đạt đến cảnh giới ấy!

Chương Tính Sơ nhận ra kẻ này không muốn đáp lời, bèn lần nữa chắp tay nói:

— Nếu gác hạ không muốn giao đàm, ra hiệu một cái thì thế nào?

Kẻ này vẫn đứng im bất động. Chương Tính Sơ toan cất lời thăm dò lần thứ ba, thì Quả Tuệ thiền sư từ phía sau bước lên, niệm một tiếng Phật hiệu trầm đờ rồi nghiêm nghị nói:

— Bần tăng Quả Tuệ...

Hắn vừa thốt ra bốn chữ ấy, kẻ kia đã lạnh lùng cất lời:

— Ta nhận ra ngươi, đừng có chọc ta nổi giận, ngươi lùi lại đi!

Giọng điệu băng lãnh, thái độ cuồng ngạo, khiến người ta không thể nào nhịn nổi.

Khuôn mặt Quả Tuệ thiền sư đỏ bừng lên, tiếp tục nói:

— Thí chủ đã nhận ra bần tăng, nhưng bần tăng lại chẳng hề quen biết thí chủ...

Kẻ này không để hắn nói hết câu, nghiêm khắc trầm giọng quát mắng:

— Ta đã bảo ngươi đừng chọc ta nổi giận, bảo ngươi lùi lại, ngươi điếc tai hay sao mà không nghe thấy?

Quả Tuệ thiền sư đã nổi giận, chưa kịp đáp lời, Xích Mị Lão Quái Tú Phi đã cười lạnh một tiếng, vứt Nam Cung — xuống đất, bước lên mấy bước trầm giọng nói:

— Ngươi bắt cóc người làm con tin, lẽ nào tự cho mình là hay lắm, khai danh tính ra xem nào!

— Ngươi là ai?

Kẻ kia lạnh lùng hỏi vặn lại Tú Phi. Tú Phi chậm rãi nói:

— Xích Mị Lão Quái Tú Phi đây, thế nào, xứng đáng để hỏi danh tính của ngươi chứ?

Kẻ kia hừ lạnh một tiếng, quét mắt nhìn mọi người một lượt rồi nói:

— Các ngươi muốn làm gì?

Tú Phi nghe vậy ngửa mặt cười lớn nói:

— Tú Phi ta tung hoành giang hồ lâu như thế này rồi, đây là lần đầu tiên đụng phải loại nhân vật như ngươi, bắt cóc con cái nhà người ta, trái lại còn đi hỏi người ta muốn làm gì...

— Câm miệng!

Giọng kẻ này không cao, nhưng uy nghiêm vô cực. Tú Phi vậy mà không kiềm chế được bản thân, sững người khựng lại. Hồi lâu sau, kẻ kia mới khẽ thở dài một tiếng, tiếp tục nói:

— Các ngươi đều vì đứa bé này mà đến ư?

Chương Tính Sơ thừa biết tính khí của Ngao vương Cập Hiếu Thiên cùng vợ chồng lão. Qua lời lẽ của vị quái khách kỳ dị này, hắn đã sớm nghe ra đầu đuôi hiểu lầm nằm ở đâu, liền tức khắc mỉm cười nói:

— Thiếu niên mà gác hạ đang đỡ lấy đây, chính là nghĩa tôn của Đông Xuyên Khuyển Tẩu Cập lão anh hùng, được thương yêu như mạng. Ban nãy vừa giao thủ với cường địch, không may bị thương chưa kịp hồi phục. Cập lão anh hùng có việc ở Phục Hổ Thiền Lâm, ngẫu nhiên đúng lúc gác hạ tới đây. Dẫu quá trình tranh chấp tụi ta chưa từng tận mắt chứng kiến, nhưng ngác hạ bắt cóc đứa trẻ này, sao trách người nhà phẫn nộ cho được?

Kẻ này gật gật đầu, còn Chương Tính Sơ thì thầm nhíu mày. Hắn không tài nào đoán ra nổi vị quái khách kỳ dị ở đối diện rốt cuộc đang ôm ấp tâm địa gì.

Thế nên sau khi ngừng lại một nhịp, hắn mới ôn tồn tiếp lời:

— Theo như tại hạ đứng ngoài quan sát, gác hạ dường như không phải đến để tìm kẻ thù trả thù, thân mang tuyệt kỹ hiếm có, nhưng từ đầu đến cuối lại chẳng hề cậy vào đó để làm tổn thương ai. Rốt cuộc vì cớ gì mà lại kiềm chế đứa trẻ này, có thể...

Kẻ này giơ tay chặn ngang lời Chương Tính Sơ, giọng điệu vẫn lãnh đạm y như câu hỏi ban nãy:

— Các ngươi đều vì đứa bé này mà đến ư?

Chương Tính Sơ gật gật đầu, kẻ kia lại chầm chậm lắc đầu nói:

— Đứa trẻ này tên là gì?

— Mai Mộng Sinh.

Chương Tính Sơ vừa đáp ba chữ, trong mắt kẻ kia liền lóe lên hai điểm tinh quang rực rỡ kỳ lạ, quay phắt đầu trừng mắt nhìn Mai Mộng Sinh đang được đỡ bên cạnh một cái, đoạn lại hỏi tiếp:

— Là con trai của Mai Tam Phong phỏng?

Kiêu bà Đoan Mộc Vân giận dữ xông xả tiếp lời:

— Phải hay không thì can quái gì đến ngươi?

Kẻ này hừ lạnh một tiếng, chẳng thèm đáp lời, nhưng Chương Tính Sơ lại nhanh chóng tiếp lời ngay:

— Không sai, gác hạ quen biết Mỹ kiếm khách Mai Tam Phong chứ?

— Vậy mẹ của nó là Thẩm Giác Nương phải không?

Vị quái khách kỳ dị này không đáp câu hỏi, ngược lại còn hỏi thăm về mẹ của Mộng Sinh một lần nữa.

Chương Tính Sơ và Cập Hiếu Thiên từ Thành Đô cùng nhau bầu bạn đến tận đây, dọc đường đã sớm nghe Cập Hiếu Thiên kể lại đầu đuôi sự tình ngày trước. Nghe vậy, hắn vừa gật đầu vừa đáp:

— Không sai.

Nào ngờ kẻ này sau khi hay biết ngọn ngành, lại phán chắc như đinh đóng cột rằng:

— Đã thế, đứa trẻ này ta phải mang đi!

Vợ chồng Cập Hiếu Thiên nổi giận đùng đùng trước tiên, Tú Phi cũng hừ lạnh không dứt, toan chực vùng lên lao tới cùng lúc, thì Chương Tính Sơ lập tức ngăn mọi người lại, đoạn nhíu mày nói với kẻ này:

— Gác hạ phải chăng định cậy vào thân thủ tuyệt luồng này, không thèm nói lý lẽ, không thèm xưng danh tính, không thèm bày tỏ ý định, mà cứ khăng khăng đòi cướp đi Mai Mộng Sinh cho bằng được?

— Danh tính đã chẳng muốn nhắc tới, ý định chính là vì đứa trẻ này, ta tự khắc có lý do không thể không làm như vậy, nhưng lại chẳng cần phải giãi bày, càng hoàn toàn không hề có ý niệm lấy mạnh hiếp yếu.

Kẻ này từng câu từng chữ đáp lại Chương Tính Sơ. Cập Hiếu Thiên đứng bên cạnh bật cười nhạt, Quả Tuệ thiền sư chợt niệm một tiếng Phật hiệu, trầm giọng nói:

— Thí chủ nếu không chịu nói rõ đạo lý trong đó, bần tăng quyết không dung ngươi rời đi!

Kẻ này nghe vậy, ánh mắt lóe tia sáng kỳ dị trừng trừng nhìn Quả Tuệ, cười lạnh nói:

— Chỉ bằng cái trọc đầu nhà ngươi á?

Cô nương Thiên Dung từ đầu đến cuối chưa từng thốt một lời, lúc này mới cất giọng:

— Ngươi đường đường không nói lý lẽ như thế, thì dựa vào cái gì chứ?

Kẻ này cười ha hả, bảo cô nương Thiên Dung rằng:

— Cô nương đây những chuyện hiểu biết và sự từng trải trên giang hồ, e là còn chưa đủ tư cách để bàn lý lẽ với người ta đâu nhỉ? Nhưng ta lại vô cùng khâm phục tài biện bác của cô nương.

Chỉ là chuyện nhất định phải mang Mai Mộng Sinh đi hoàn toàn khác với cái sự việc cô nương dùng lời lẽ bẻ gãy Tú Phi trong Phục Hổ Tự kia. Ta rất thích sự thuần chân thẳng thắn của cô nương, nhưng lại không thích cô nương nhúng tay vào việc này.

Cô nương Thiên Dung chốc lát nghẹn họng không biết đáp thế nào, kẻ kia lại bất ngờ tiếp lời:

— Trừ phi người mà ta muốn mang đi đây có liên quan gì đến cô, thế thì cô mới có quyền hỏi. Nể tình ta thích cô, ta cũng phá lệ trả lời cô vậy.

Cô nương Thiên Dung không phải là không nghe ra ẩn ý trong lời của kẻ này, nhưng bản tính nàng phóng khoáng vô tà, hoàn toàn chẳng nghĩ ngợi đi đâu xa, thế là nàng chẳng cần suy nghĩ đáp ngay:

— Ta tự nhiên có liên quan đến huynh ấy chứ, chúng ta là...

Kẻ kia chợt cắt ngang, dùng giọng điệu ôn hòa nói:

— Các người là quan hệ gì cơ chứ, cô họ Chương, cậu ta họ Mai cơ mà.

Cô nương Thiên Dung ngây thơ thẳng thắn đáp:

— Chúng ta là bạn bè rất hợp ý nhau, huống chi hiện tại huynh ấy lại đang bị thương...

Kẻ kia nghe cô nương nhắc đến vết thương ở cánh tay của Mai Mộng Sinh, nghiêm nghị nói:

— Chính vì cậu ta bị thương nên ta mới bắt buộc phải mang cậu ta đi. Vết thương ở tay cậu ta cực kỳ nghiêm trọng, tuy đã nhờ cao thủ ra tay giúp ép sạch ngũ vân chân khí ra ngoài, nhưng xét theo công lực hiện tại của cậu ta, muốn hồi phục thì không thể nào mất tầm ba năm ngày mà làm được. Huống chi vị cao nhân cứu cậu ta dẫu thủ pháp cao cường, nội lực chân khí vẫn chưa đạt tới đỉnh phong, vô tình đã để lại hậu hoạn.

Cô nương, ta nói thật với cô, ta mang cậu ta đi là có lợi cho cậu ta, không những vết thương ở tay có thể nhanh chóng hồi phục, ta còn chuẩn bị truyền thụ cho cậu ta một chút công lực kỳ dị nữa cơ đấy.

Huống chi ta nào có nói mang cậu ta đi rồi là không cho phép cậu ta quay về đâu? Thời gian ngắn ngủi lắm, chẳng qua đi chừng mười lửa nửa tháng thôi, cô có thể yên tâm rồi chứ?

Cập Hiếu Thiên lúc này chỉ tay vào kẻ đó, giận dữ quát hỏi:

— Mộng Sinh là nghĩa tôn của lão phu, đồ thất phu nếu có thù oán với lão phu thì cứ quang minh chính đại ra tay tỷ thí một phen. Đứa trẻ đang yên lành thế này, đồ thất phu nếu còn không chịu làm rõ ý định...

Kẻ này đảo tròng mắt bao trùm lên người Cập Hiếu Thiên, lạnh lùng nói:

— Cập Hiếu Thiên, ngươi mà còn dám thốt lời vô lễ, cẩn thận tự chuốc lấy sự bẽ mặt đấy!

Chương Tính Sơ cũng đã nổi giận, nhíu mày tiếp lời:

— Tại hạ xin được thỉnh giáo gác hạ là địch hay là bạn.

Kẻ này dường như vô cùng khách khí với Chương Tính Sơ, nghe vậy liền đáp:

— Đối với ngươi thì tính là bạn, còn với đám người kia thì dẫu không phải bạn bè cũng chẳng phải oan gia.

Tú Phi hừ lạnh một tiếng, còn chưa kịp thốt nên lời, cô nương Thiên Dung đã cất giọng:

— Đã không có thù oán gì, ta ngược lại có một cách giải quyết việc này.

— Ta biết trước sau gì cô nương cũng sẽ lên tiếng mà, cô có cao kiến gì hay ho nào?

Kẻ này dùng giọng điệu vô cùng ôn hòa, nhưng ít nhiều mang theo ý trách phạt hỏi vặn cô nương Thiên Dung. Cô nương chẳng thèm bận tâm đến những điều đó, chỉ vào Mai Mộng Sinh nói:

— Người mà ngươi muốn mang đi chính là cậu ấy, còn người mà tất cả chúng ta muốn giữ lại cũng chính là cậu ấy. Đã không có oán thù, tự nhiên đôi bên không thể vì chuyện này mà tổn hại hòa khí.

Thế nên mới thành ra một vấn đề nan giải, chi bằng chúng ta hỏi thử Mai thiếu hiệp xem, nhìn cậu ấy muốn theo ngươi đi, hay muốn ở lại đây, như vậy chẳng phải đã giải quyết xong vấn đề rồi sao?

Quần hiệp chưa từng nghĩ ra phương án này, nghe vậy đều nhất loạt tán thành. Giả như để Mai Mộng Sinh tự quyết định đi hay ở, vợ chồng Cập Hiếu Thiên nắm chắc phần thắng trong tay.

Nào ngờ kẻ này lại lắc đầu nói:

— Cô nương thông minh, ngặt nỗi nói chậm mất một nhịp rồi. Ban nãy do đứa trẻ này bị thương, tinh thần thể lực suy kiệt quá độ, ta đã dùng công pháp "Độ Nguyên" phong bết toàn bộ bách huyệt trên khắp cơ thể cậu ta lại rồi.

Lúc này tuyệt đối không thể giải khai, bằng không đứa trẻ này ắt sẽ mất mạng. Cô nương vẫn nên nghĩ ra một cách giải quyết nào khác tốt hơn đi thôi.

Cập Hiếu Thiên nghe vậy không khỏi nổi trận lôi đình, chỉ tay vào kẻ này lớn tiếng quát:

— Hóa ra ngươi sớm đã có mưu đồ bắt cóc đứa trẻ này, đồ thất phu...

Kẻ này vẫn điềm tĩnh thong thả tiếp lời: — Ban nãy ta đã nói rõ rồi, đứa trẻ này đã là con trai của Mai Tam Phong, thì ta bắt buộc phải mang đi. Cho dẫu đây là mưu đồ bắt cóc đi chăng nữa, thì ngươi có thể làm gì được ta nào?

Chương Tính Sơ nghe vậy, nghiêm nghị nói: — Gác hạ nếu quả thật cậy vào công lực, không màng phải trái, Chương mỗ dẫu thừa biết đánh tỷ thí chắc chắn không thắng nổi, cũng phải kiên quyết đem toàn bộ sức lực chiến đấu một trận sống mái với gác hạ!

Kẻ này giọng điệu vẫn lạnh lùng thờ ơ như cũ, nhạt giọng đáp: — Ta nếu không phải vì biết các ngươi quan tâm đến đứa trẻ này, mà chúng ta lại không có thù oán gì thì ta đã sớm bỏ đi rồi. Muốn đánh, các ngươi cũng không phải đối thủ của ta; lời ta đã nói rõ, người thì bắt buộc phải mang đi, ta đã không muốn nói nhiều lời phiền phức nữa,

hoặc là các ngươi có bản lĩnh cướp lại nó từ trong tay ta, bằng không ta sắp sửa phải đi đây.

Xích Mị Lão Quái Tú Phi từ trong bóng tối đã sớm chuẩn bị sẵn "Tử Yên Lôi Âm Châm", nghe vậy liền hừ lạnh một tiếng, ra hiệu cho vợ chồng Cập Hiếu Thiên chuẩn bị, đoạn quay sang nói với kẻ này: — Ngươi nói ví bằng muốn đánh, tụi ta quyết không phải là đối thủ, há chẳng phải vì đang cầm tù con tin trong tay hay sao?

Kẻ này lạnh lùng trầm giọng nói với Tú Phi: — Tú Phi, ngươi ăn nói phải cẩn thận một chút đấy!

Tú Phi ngửa mặt cười lớn mỉa mai đáp: — Tú Phi có nhã hứng lĩnh giáo thủ pháp tự cho là chắc thắng của ngươi một chút, nếu không phải cậy vào việc bắt cóc con tin, ngươi có dám tạm thời đặt Mai Mộng Sinh xuống đất, đánh với ta một trận hay không?

Kẻ này quét mắt nhìn mọi người một lượt, lạnh lùng nói: — Không cần, mặc cho ngươi tung ra loại công pháp nào, ta đảm bảo đứa trẻ này tuyệt đối không bị thương nhầm đâu, chỉ sợ cái bản lĩnh tự cho là ghê gớm của ngươi lúc đó không tài nào thi triển ra nổi mà thôi!

Tú Phi nghiến chặt hai hàm răng, hừ hừ hai tiếng, năm ngón tay bàn tay phải bỗng bật ra, năm sợi khói mỏng màu tím nhạt kẹp theo năm điểm kim tinh, bắn thẳng như mũi tên rít vèo vèo vào thẳng trước ngực kẻ này!

Kẻ này cười lạnh một tiếng, đứng thẳng người bất động, cho đến khoảnh khắc năm sợi khói tím nhạt bắn thốc vào ngực chưa đầy một tấc, mới bất chợt vung chưởng hất nhẹ một cái. Tử Yên Lôi Âm Châm uy trấn giang hồ của Tú Phi vậy mà đột ngột đảo chiều, quay ngược phóng vù vù tập kích ngược lại Tú Phi, thế đạo hung hăng nhanh chóng còn vượt xa ban nãy gấp bội.

Tú Phi sợ hãi bỏ quên cả thể diện vì sợ làm tổn thương người bên phía mình, đành buộc phải tung người lao tới thu hồi bàn tay phải về. Nhưng hắn sao chịu cam tâm dừng lại ở đó, ngay tiếp đó tay trái khẽ búng, vẫn phóng ra năm sợi khói tím. Lần này thủ pháp đã thay đổi, dẫu là cùng lúc bắn ra, nhưng lại có thể chia thành ba hướng: hai sợi lướt chéo theo đường vòng cung bắn đi, hai sợi đánh thẳng vào ngực, sợi còn lại từ từ bay về phía trước khiến người ta khó mà dò đoán được mục đích. Hắn còn nhân lúc Tử Yên Lôi Âm Châm vừa được bắn ra liền lớn tiếng quát lên: — Ngươi từng thốt cuồng ngôn, bảo đảm không làm người khác bị thương nhầm cơ mà, chớ có quên đấy!

Trong tiếng quát, hai sợi khói tím đánh thẳng vào trước ngực đã ập tới. Kẻ này động cũng chẳng động, xem như không nhìn thấy gì. Ngay đúng lúc đó, hai chiếc lôi âm kim tinh đang bay vút vòng cung lên cao kia kẹp theo tiếng rít lôi âm cực kỳ nhỏ, mang theo hai sợi khói tím nhạt từ trên trời lao vụt xuống với tốc độ nhanh đến mức vô song!

Thế nhưng kẻ này lại giống như một bức tượng gỗ, chẳng thèm liếc mắt nhìn lấy một cái.

Nào ngờ Tú Phi lần này đã dốc cạn toàn bộ công lực. Hắn từ sớm đã nhìn ra vị quái khách che mặt kỳ dị ở đối diện mang võ nghệ hiếm có, dưới uy lực hợp công của vợ chồng Cập Hiếu Thiên mà vẫn khó lòng bước qua nổi lôi trì dù chỉ nửa bước. Công lực của bản thân hắn tuy cao thâm, nhưng dường như cũng khó lòng địch nổi sự liên thủ của Ngao vương và Kiêu thê, trong khi kẻ này lại có thể thong thả đối phó. Thế nên hắn mới tung ra năm cây Tử Yên Lôi Âm Châm để thử thủ pháp của kẻ này cho bằng được.

Tử Yên Lôi Âm Châm chuyên phá nội lực chân khí, vốn không thể thi triển bích không chưởng pháp để đối phó, nào ngờ kẻ này không những dùng chân khí để hóa giải, mà còn có thể đánh văng nó ngược trở lại tập kích kẻ địch. Từ đó có thể thấy được võ nghệ siêu quần của nhân vật quái dị che mặt này.

Thế nhưng Tú Phi lại hiểu rõ sự lợi hại của Tử Yên Lôi Âm Châm do chính mình luyện thành. Dẫu có thể không sợ uy thế của khói tím, nhưng tuyệt đối không một ai có thể chống đỡ nổi sát uy khi Lôi Âm Châm phát nổ!

Chính vì thế hắn mới thi triển thủ pháp kỳ tuyệt, muốn dưới năm cây Tử Yên Lôi Âm Châm phát ra lần thứ hai này khiến vị quái khách che mặt kia phải chịu thương tích rồi đại bại.

Mai Mộng Sinh ngẩn ngơ như ngốc, đứng hầu ở bên trái kẻ này, được quái khách che mặt dùng tay trái đỡ lấy. Tú Phi dẫu quyết tâm đả thương kẻ địch, nhưng lại không thể không màng đến sự an toàn của Mai Mộng Sinh, cho nên hắn mới ra hiệu cho vợ chồng Cập Hiếu Thiên chuẩn bị, nhằm tiện bề dưới tình cảnh quái khách che mặt bị thương có thể cứu Mai Mộng Sinh thoát nạn.

Lúc này, hai cây Tử Yên Lôi Âm Kim Châm từ trên đánh xuống đã vươn tới đỉnh đầu kẻ này, còn hai cây bắn thẳng vào ngực cũng chỉ cách chừng một tấc. Kẻ này trông có vẻ nắm chắc phần thắng trong tay, vẫn chưa hề nhúc nhích.

Nào ngờ đúng vào khoảnh khắc chớp mắt ấy, hai cây lôi âm kim tinh bắn từ trên xuống bỗng chệch hướng lao về phía bên trái, nhắm ngay khoảng không cách đỉnh vai phải kẻ này hai tấc mà cắm xuống. Hai cây bắn thẳng vào ngực trong khoảnh khắc sắp chạm tới trước người kẻ này, bỗng bị một cây Tử Yên Lôi Âm Châm khác trông có vẻ cực kỳ chậm chạp đuổi kịp. Hóa ra cây kim xuất phát điểm khó đoán mục đích ở phút chót ấy lại mang một tác dụng khác. Lúc này nó bám sát lao đến, ba cây kim va chạm giữa chừng, một tiếng "ầm" vang dội như sấm nổ. Tiếp liền theo đó là một cú đánh bổ nhào theo đường vòng cung, hai cây kim đã bay đến phía trên vai phải kẻ này cũng tự va vào nhau mà phát nổ, bùng lên một đám khói tím lửa đỏ lớn, bao vây trọn vẹn vị quái khách kỳ dị che mặt này ở chính giữa. Li tức nghe một tiếng trường tiếu cất lên, tiếp đó là một tiếng nổ lớn tựa sấm rền, giữa đám khói tím cuồn cuộn vù vụt bắn ra một vóng dáng to lớn, nhanh như chớp lao thẳng tới trước người Xích Mị Lão Quái Tú Phi khiến quần hiệp không khỏi đại kinh thất sắc!

Xích Mị Lão Quái Tú Phi vốn tự đinh ninh tuyệt kỹ có thể đả thương kẻ địch quả nhiên đã thành công, ngặt nỗi công lực của kẻ này quá cao, thân mang kỳ kỹ tựa quỷ thần, kết quả lại thành ra rước họa vào thân.

Hóa ra vị quái khách che mặt kỳ dị này vốn không ngờ tới Tử Yên Lôi Âm Kim Châm của Xích Mị Lão Quái lại quỷ dị xảo quyệt vượt ngoài dự liệu đến thế, cho nên mới không để tâm cho lắm.

Đợi cho ba cây kim trước ngực kẹp theo tiếng sấm khói tím lần lượt va chạm phát nổ, hắn mới hay biết mình đã trúng mưu lớn. Bên trái thân thể vì có Mai Mộng Sinh ngẩn ngơ như ngốc đang cản trở đường lui nên không tài nào né tránh nổi, kim phía trước đã nổ, tự nhiên chỉ còn cách lùi về phía sau.

Nào ngờ chưa kịp để hắn chuyển ý niệm, hai cây Tử Yên Lôi Âm Kim Châm cách cao một tấc ở phía sau bên phải vừa khéo cũng vỡ tung vào thời điểm đó. Vô hình trung hắn bị bao vây ở chính giữa, ngoại trừ việc hứng chịu trực diện ra thì không còn cách nào khác, điều này lập tức khơi dậy bản tính hung ác đã cất giấu sâu trong lồng ngực suốt hai mươi năm trời của hắn.

Một tiếng trường tiếu trong trẻo phát ra, hắn bùng nổ toàn bộ công lực tuyệt đỉnh hiếm có trong thiên hạ, tay trái siết chặt, tóm chặt lấy Mai Mộng Sinh, hai chân khẽ giậm, đã như con đại bàng bay vút lên nửa khoảng không.

Lúc ấy do khói tím mịt mờ, lại thêm thân pháp công lực của kẻ này quá đỗi cao cường, cho nên đám quần hiệp hoàn toàn không phát hiện ra sự biến hóa quái dị khiến người ta khiếp vía kinh tâm ấy.

Mai Mộng Sinh dẫu toàn thân đại huyệt đều bị kẻ này phong bết, nhưng thiên lương chưa cạn, đôi mắt vẫn có thể nhìn thấy mọi vật. Chỉ có mỗi cậu ta là nhìn thấy sự biến hóa quái dị tột cùng của kẻ này, thế nên cậu ta hoảng sợ thấu xương, suýt chút nữa thì ngất lịm đi.

Chỉ trong chớp mắt ấy, kẻ này đã áp sát trước mặt Xích Mị Lão Quái Tú Phi, bàn tay phải thình lình vung ra, tiếng sấm trầm đục nổi lên. Tú Phi chỉ cảm thấy ngũ quan tứ chi tê rần, toàn thân đã cứng đờ không tài nào dịch chuyển nổi, trong lòng thầm thở dài một tiếng, hắn có tự mình hiểu lấy, thừa biết bản thân sắp sửa bỏ mạng dưới lòng bàn tay kẻ này, trừ phi...

Nào ngờ người tính không bằng trời tính, đúng vào lúc Tú Phi cảm thấy sinh mệnh của mình chỉ còn cách cái chết trong gang tấc, bỗng cảm thấy toàn thân nhẹ bẫng, giống như bị một cỗ lực lượng cực lớn kéo giật lại, vậy mà vô duyên vô cớ bay ngược ra sau tới ba trượng!

Quần hiệp ban nãy dẫu biết ứng cứu Tú Phi không kịp, nhưng cũng đã lần lượt chạy tới, cho nên đối với cảnh tượng Tú Phi đột nhiên không thể tự chủ mà bay ngược ra sau ba trượng đều nhìn thấy rất rõ ràng.

Hóa ra đúng vào khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc của Tú Phi, chẳng biết từ lúc nào, cũng chẳng biết từ xó nào, đột ngột từ sau lưng Tú Phi xuất hiện một người như bóng ma.

Kẻ này ngoại trừ phần ngực, rốn cho đến tận gốc đùi được quấn một tấm da "Kim Ti Vượn" ra, các phần còn lại hoàn toàn trần trụi. Điều kỳ lạ là, trên đầu hắn cũng trùm một cái túi!

Chỉ có điều cái túi này không giống với cái túi mà kẻ bắt cóc Mai Mộng Sinh đang dùng, mà là dùng một chiếc sọt tre được đan bằng thủ pháp cực kỳ xảo diệu, miệng sọt úp ngược trùm kín xuống tận cổ.

Chiếc sọt tre đan tỉ mỉ này không những xảo diệu, mà kích cỡ còn vừa vặn khít với cái đầu của kẻ này, hệt như một chiếc mũ tre vừa khít úp đến tận cổ mà hoàn toàn không để lộ ngũ quan.

Điều quái dị hơn nữa là, sau lưng kẻ này vậy mà đang đeo hai thanh đoản kiếm dài hơn hai thước, không có vỏ kiếm, thân kiếm tựa như hai con rồng bạc, phát ra ánh sáng trắng lấp lánh kỳ lạ.

Cặp bảo kiếm vừa nhìn là biết hàng hiếm có trong võ lâm này lại dùng hai sợi dây dài quái dị tựa tơ mà chẳng phải tơ màu trắng tuyết buộc chặt lấy nhau, vắt chéo đeo sau lưng.

Chuôi kiếm cũng được quấn chặt bằng những sợi tơ bạc phát sáng. Những sợi tơ bạc trắng ngần này vậy mà không hề bị lưỡi kiếm bén ngót cắt đứt, quả thực là chuyện lạ có một không hai!

Kẻ này xuất hiện vừa đột ngột vừa nhanh như chớp, tựa như vị phi tướng từ trên trời giáng xuống. Chương Tính Sơ vừa vặn nhìn thấy rõ ràng thủ pháp cứu viện Tú Phi của hắn: kẻ này không hề chạm tay vào cơ thể Tú Phi, mà chỉ bất ngờ phun chưởng, một hút một hất, Xích Mị Lão Quái danh trấn giang hồ đã thân bất do kỷ bay ngược ra ba trượng.

Chương Tính Sơ không khỏi thầm than trong lòng, hôm nay mới biết câu cổ huấn "học hải vô nhai" quả thật không lừa ta, ngờ đâu trên ngọn Nga Mi này, chỉ trong một đêm lại được mở mang tầm mắt với tận hai vị nhân vật kỳ dị, chuyến đi này quả không uổng phí công sức. Đang lúc hắn trầm ngâm suy nghĩ, hai vị quái khách hiếm có này đã bắt đầu hỏi đáp.

Đầu tiên là kẻ đội trùm túi lên tiếng.

Hắn đã quan sát vị quái nhân đội sọt tre này nãy giờ nửa buổi mà vẫn không nhìn ra lai lịch. Nhưng từ việc vừa rồi kẻ này đột ngột giáng lâm, chỉ giơ tay là có thể cứu Tú Phi thoát khỏi đòn sát thủ của mình mà không chết, thì xem ra đây là một vị cao thủ cực kỳ cứng cựa. Song hắn cũng từng thầm nhẩm tính, hướng mắt khắp thiên hạ, bản thân mình vào những năm tháng xưa kia đã ít có địch thủ, hôm nay e chỉ gặp mỗi một người, thế là trước tiên hắn cười lạnh một tiếng.

Nào ngờ vị không mời mà đến đội sọt tre khó bề nhận diện mặt mũi này còn kiêu ngạo lạnh lùng hơn cả hắn. Ngay khoảnh khắc tiếng cười lạnh vừa dứt, vị đó liền cười nhạt lại mấy tiếng!

Hắn thầm nhíu mày, hai đạo ánh mắt sắc như chớp bắn ra từ hai chiếc lỗ nhỏ trên chiếc túi, trừng trừng dán chặt vào chiếc sọt tre của kẻ này, tựa như muốn xuyên qua những kẽ hở siêu nhỏ được đan dọc đan ngang rắc rối của chiếc sọt tre để dò thấu dung mạo đối phương. Thế nhưng đối phương lại sừng sững bất động như ngọn núi lớn, khiến người ta hoàn toàn không thể dò thấu!

Thế nên hắn không thể nhịn được nữa, trầm giọng nói:

— Ngươi một bọn với đám người này ư?

Kẻ đội sọt tre lạnh như băng chỉ đáp lại hắn đúng một chữ:

— Không!

— Vậy sao lại xen vào chuyện bao đồng của ta, cứu lấy cái tên tiểu nhân Xích Mị kia?

Kẻ trùm túi truy vấn lại một lần nữa.

— Có hai nguyên nhân!

Vị quái khách đội sọt tre vẫn lạnh lùng đáp không chút cảm xúc.

Kẻ trùm túi cười lạnh một tiếng, từng chữ mang theo uy lực lại cất lời:

— Để ta nghe thử hai nguyên nhân ấy xem nào.

— Ngươi không hỏi ta cũng sẽ nói. Thứ nhất, ta từng thề rằng, hễ cứ có ta ở đâu, bất kể là lúc nào nơi nào, phải trái ra sao, tuyệt đối không cho phép ai giết người!...

Kẻ trùm túi bỗng ngửa mặt cười lớn cắt ngang lời hắn:

— Hóa ra các hạ là một vị bằng hữu nhân từ! Thế thì...

Nào ngờ vị quái khách đội sọt tre lại giận dữ quát lớn:

— Câm miệng! Có gì đợi ta nói xong rồi ngươi hãy nói tiếp.

— Thứ hai, ta muốn đứa trẻ mà tay trái ngươi đang tóm chặt lấy kia.

Quần hiệp nghe vậy đều lấy làm bất ngờ, nằm mơ cũng không ngờ tới trong khu vực núi Nga Mi này lại đột nhiên xuất hiện liên tiếp những vị quái khách võ lâm đòi cho bằng được Mai Mộng Sinh.

Kẻ trùm túi có vẻ cũng thấy bất ngờ, toan cất lời thì vị quái khách đội sọt tre đã xua tay ngăn lại. Sau khi hừ lạnh một tiếng, hắn tiếp tục nói:

— Kỳ thực vừa rồi lúc nào ta cũng có thể cướp đứa trẻ này khỏi tay ngươi, nhưng ta không muốn làm việc mờ ám, cho nên mới quang minh chính đại đòi lại.

Bây giờ ta cho ngươi hai con đường để đi: một là ngoan ngoãn đưa đứa trẻ này sang đây cho ta, hai là tùy ngươi vạch ra đạo lý, chúng ta dựa vào thắng thua để xem đứa trẻ này nên thuộc về ai!

Kẻ trùm túi nghe xong lại cuồng tiếu nói:

— Cả đời ta nghe người ta khoác lác đã thành quen, nhưng đây là lần đầu tiên đụng phải loại nhân vật khoác lác như ngươi đấy. Ngươi họ gì?

Vị quái khách đội sọt tre lạnh lùng lãnh đạm đáp:

— Ta không thấy có gì đáng cười cả, họ tên là chuyện của ta, ngươi không có quyền hỏi, chỉ trả lời ta một câu, hai con đường ngươi chọn đi đường nào thế thôi!

Kẻ trùm túi không khỏi nổi giận, hừ hừ cười lạnh nói:

— Dĩ nhiên ta chọn con đường thứ hai, nhưng trước hết phải biết nguyên nhân ngươi đòi đứa trẻ này là gì, bằng không ta cũng có một tính khí, không đánh trận vô nghĩa!

— Đó cũng là chuyện của ta, tốt nhất ngươi đừng hỏi nhiều. Ta không ép ngươi bắt buộc phải động thủ, ngươi có quyền đổi ý chọn lại con đường thứ nhất, chuyện này chẳng có gì là mất mặt cả.

Vị quái khách đội sọt túi lạnh lùng mỉa mai đáp:

— Này! Ngươi cho rằng ta sợ ngươi đấy phỏng?

Kẻ trùm túi cất giọng giận dữ quát hỏi:

— Hà... trên đời này chẳng có ai sợ ai cả, câu hỏi này của ngươi thật là nông cạn.

Vị quái khách đội sọt tre lại tiếp tục châm chọc đối phương;

Kẻ trùm túi nghiến chặt hàm răng, trầm giọng nói:

— Được! Chúng ta phân định cao thấp là được chứ gì, có điều ta phải đặt Mai Mộng Sinh xuống đất cái đã, trước khi chưa phân định thắng thua, tuyệt đối không được cướp đoạt đấy nhé?

Vị quái khách đội sọt tre cười xù xì đáp:

— Đừng dùng tâm địa tiểu nhân để đo lòng quân tử!

Kẻ trùm túi không đáp lời, chậm rãi đỡ Mai Mộng Sinh đi đến cạnh một gốc cây cổ thụ, để Mộng Sinh tựa lưng vào thân cây đứng thẳng, đoạn nói với Cập Hiếu Thiên và những người khác:

— Lúc ta và kẻ đội sọt tre này so tài công lực, các ngươi tự lượng sức mình đi, ai dám nhân cơ hội xông lên cướp lấy Mai Mộng Sinh thì chính là tự tìm đường chết!

Cập Hiếu Thiên và những người khác còn chưa kịp đáp lời, vị quái khách đội sọt tre đã cười lạnh nói:

— Ngươi đã đánh giá thấp nhân cách của mấy vị này rồi, chút quy tắc và khí tiết này họ sẽ không thua ngươi đâu, ta thấy ngươi hay là mau chóng vạch đường ra rồi động thủ với ta cho rồi!

Kẻ trùm túi trừng trừng bắn ra tia sát uy liếc đối phương một cái nói:

— Hai mươi năm nay chưa từng động thủ với ai, đề thi do ngươi ra đi.

Nào ngờ vị quái khách đội sọt tre lại lạnh lùng đáp hắn rằng:

— Ta hai mươi năm nay đến cả người còn lười nhìn nữa là, đề thi để ngươi ra.

Kẻ trùm túi cười lạnh, lắc đầu nói:

— Ngươi ra đề, bằng không trận tỷ thí này coi như bỏ qua.

— Bỏ qua thì bỏ qua, người thì ta vẫn phải mang đi, đề thi ta không ra.

Vị quái khách đội sọt tre vô tình đáp như vậy. Kẻ trùm túi còn chưa kịp đáp lời, nào ngờ cô nương Thiên Dung bỗng cất giọng:

— Ta ra một đề thi cho hai vị được chứ?

Hai vị quái khách kỳ dị không khỏi đồng loạt chú mục nhìn cô nương, vậy mà lại đồng thanh thốt lên:

— Được, rất được, không thể tuyệt hơn nữa.

Cô nương Thiên Dung chân thành mỉm cười nói:

— Cảm ơn hai vị, nhưng ta có một điều kiện.

— Điều kiện gì?

Hai người lại đồng thanh hỏi.

Cô nương Thiên Dung không đáp câu hỏi, ngược lại hỏi vặn hai người:

— Chân dung thật sự của hai vị bị chiếc túi và sọt tre che khuất khiến người ta không thể nhìn thấy, ta đành phải hỏi một câu thế này: tuổi tác của hai vị, có phải lớn hơn ta chút ít không?

— Lớn hơn nhiều chứ, cô nương hỏi những điều này làm chi?

Lại là lần thứ ba hai người đồng thanh hỏi.

Cô nương Thiên Dung nghiêm túc nói:

— Ta nhận ra hai vị đều là nhân vật cực kỳ cao cường trong võ lâm, xin hỏi một câu, nếu ta đến độ tuổi của hai vị, công lực có thể đạt đến cảnh giới này không?

Cả hai người nhất thời khó mà đáp lại, không khỏi nhìn nhau một cái. Vị quái khách đội sọt tre trầm ngâm một lát, gật đầu chậm rãi mở lời trước:

— Có thể, nhưng muốn vượt qua ta thì không dễ đâu, bởi vì con gái bị bẩm sinh hạn chế mấy thứ sự vụ, cho nên có mấy loại công lực không thể luyện tập.

Vừa dứt lời, kẻ trùm túi cũng gật đầu đáp:

— Mặc dù ta và kẻ đội sọt tre này sắp sửa phân cao thấp với nhau, và ta vô cùng không thích thái độ của hắn, nhưng mấy câu này của hắn ta có cảm giác tương đồng.

Cô nương Thiên Dung cúi người vái sâu tạ ơn, rồi nói:

— Giả như bây giờ ta tỷ thí với bất kỳ ai trong hai vị, tự nhiên chắc chắn là thua rồi. Thế nhưng xin hỏi hai vị, loại tỷ thí như thế này có thể coi là công bằng không?

— Đương nhiên là không công bằng rồi!

Hai người lại đồng thanh đáp. Cô nương Thiên Dung mỉm cười, đôi môi anh đào hé nở, đôi mắt sao chuyển động, lại vái sâu một cái rồi tiếp lời:

— Cảm ơn hai vị đã chỉ điểm cho ta nhiều điều như vậy, bây giờ đến lượt ta ra đề thi cho hai vị đây.

Kẻ trùm túi thừa biết cô nương Thiên Dung vô cùng thông minh, việc hỏi đáp ban nãy chắc chắn có nguyên do, sợ rằng sẽ giống như Tú Phi mà sơ sẩy chịu nhận thua, bèn nói:

— Cô nương chẳng phải đã nói thay mặt tụi ta ra đề thi thì có điều kiện cơ mà?

Cô nương Thiên Dung mỉm cười, nghiêm nghị nói:

— Ta sắp sửa nhắc đến điều kiện đây. Điều kiện rất đơn giản, nhưng đòi hỏi hai vị phải nói lời giữ lấy ngàn vàng, đó là về việc tỷ thí vì Mai Mộng Sinh này, bắt buộc phải công bằng, bất kể là ai, không được phép dưới tình thế bá đạo không công bằng mà mang Mai Mộng Sinh đi, bằng không kẻ đó sẽ đánh mất thân phận hiệp nghĩa cùng nhân cách quang minh lỗi lạc!

Hai vị quái khách kỳ dị nghe vậy đều nghiêm túc đáp lời, cùng tuân thủ giới điều này, không được phép làm trái, đoạn mới giục cô nương Thiên Dung mau chóng ra đề.

Cô nương Thiên Dung đã sớm có tính toán trong đầu, liền tức khắc nói:

— Hai vị hãy tung ra tuyệt kỹ của mình, hít căng một hơi chân khí, bay vút lên bầu trời mà lơ lửng giao thủ với nhau. Mỗi một chiêu đánh ra, bắt buộc phải biến đổi thân pháp thì mới được giao chưởng lần nữa, trong khoảng thời gian đó không được phép hạ xuống rồi lại tung lên. Kẻ nào chạm đất trước là thua, ngược lại thì thắng, nhưng tuyệt đối không được làm đối phương bị thương, bằng không người bị thương sẽ thắng, ngược lại thì thua!

Kẻ thua tự nhiên không có quyền mang Mai Mộng Sinh đi nữa, nhưng kẻ thắng cũng bắt buộc phải thực hiện thêm một trận tỷ thí nữa mới có thể mang người đi, hai vị có đồng ý không?

Hai quái khách lại nhìn nhau một cái, vị quái khách đội sọt tre hỏi:

— Điều cô nương vừa nói kẻ thắng bắt buộc phải thực hiện thêm một trận tỷ thí mới có thể mang Mộng Sinh đi rốt cuộc có ý gì? Có thể chỉ giáo tường tận không?

Cô nương Thiên Dung mỉm cười lắc đầu đáp:

— Lúc này nói ra thì còn quá sớm, ta chỉ có thể giải thích cho kẻ thắng biết, đợi đến khi trận tỷ thí thứ nhất kết thúc, không cần vị thắng cuộc đó phải hỏi, tự nhiên ta sẽ nói.

Vị quái khách đội sọt tre nghe vậy bật cười thành tiếng, nhưng hắn không gặng hỏi gì thêm. Cô nương Thiên Dung thầm kêu may mắn, bèn tiếp lời:

— Nếu hai vị đã không còn dị nghị gì nữa, xin mời bắt đầu chuẩn bị.

Kẻ trùm túi lạnh lùng nói với cô nương:

— Ta đồng ý với phương án tỷ thí phân thắng thua này của cô.

Vị quái khách đội sọt tre cũng ôn hòa đáp lời tán thành. Cô nương Thiên Dung quay sang nói với Xích Mị Lão Quái Tú Phi:

— Tú lão tiền bối có tiếc việc tiêu hao một viên "Lôi Âm Linh Hỏa" không?

Tú Phi đã hiểu ý cô nương, liền lấy từ trong túi ra một viên Lôi Âm Linh Hỏa, đồng thời giải thích tường tận cách sử dụng. Cô nương Thiên Dung tạ ơn xong, nói với hai vị quái khách:

— Hai vị thấy viên Lôi Âm Linh Hỏa này phát nổ phát hỏa, chính là lúc trận tỷ thí bắt đầu. Có lời gì, xin hãy mau nói cho xong đi.

Kẻ trùm túi cười lạnh một tiếng, chỉ vào kẻ đội sọt tre nói:

— Ta chỉ có hai câu muốn nói với hắn, cô đợi lát nữa hãy ra lệnh. Nói tới đây hắn khừng lại giây lát, giọng điệu chuyển thành cực kỳ trầm trọng tiếp lời:

— Bằng hữu! Xem ra chúng ta khó mà tránh khỏi một trận tỷ thí rồi. Hiện giờ ta chỉ muốn biết hai vấn đề: một là vì lý do gì mà bằng hữu nhất định phải có đứa trẻ này? Hai là đứa trẻ này từng chịu tổn thương bởi ngũ vân chân khí, dẫu đã không còn gì đáng ngại, nhưng bắt buộc phải có nhân vật mang công lực cực cao giúp nó đả thông bách huyệt, bằng không sau này đứa trẻ này dẫu duyên phận có tốt đến đâu, cũng không tài nào học được tuyệt kỹ đăng phong tạo cực. Ta sở dĩ kiên quyết muốn mang nó đi, đây là một nguyên nhân quan trọng nhất, huống chi đứa trẻ này còn có vô số ân oán vướng bận...

Vị quái khách đội sọt tre không để đối phương nói hết câu, liền cất lời chặn ngang:

— Đa tạ ngươi đã quan tâm đến tiền đồ tương lai của đứa trẻ này, nói thật ra ta nên rất cảm ơn ngươi, ngặt nỗi đúng như lời ngươi vừa nói lúc nãy, bản thân đứa trẻ này vô tội, nhưng lại vướng phải quá nhiều ân oán thị phi, mà tận sâu trong lòng ta không muốn nó tiếp tục dây dưa vào những ân oán thị phi ấy nữa, cho nên ta cũng bắt buộc phải mang nó rời khỏi đây! Ta dẫu không phải là nhân vật mang công lực cực cao như ngươi nói, nhưng chút chuyện nhỏ này ta tự vấn vẫn có thể làm được, tuyệt không đến nỗi làm mai một tương lai của đứa trẻ này. Hai câu hỏi này của ngươi, ta đã giải đáp rõ ràng hết thảy, nhưng ta cũng có hai câu hỏi muốn làm phiền, không biết ngươi có bằng lòng thẳng thắn chỉ giáo không?

Kẻ trùm túi hơi trầm ngâm, rồi sảng khoái nói:

— Xin cứ hỏi đi, trừ thân thế của ta ra, biết gì nói nấy.

Vị quái khách đội sọt tre nghe vậy gật đầu, thấp giọng hỏi:

— Ngươi và đứa trẻ này cũng có ân oán ư?

— Đó là chuyện của đời trước, là ân hay là oán, trừ phi đối mặt với người trong cuộc ngày trước, bằng không ta không thể phân định rõ ràng. Nhưng ta tự tin dẫu không có ơn huệ gì, dường như cũng không nên chuốc lấy oán thù.

Kẻ trùm túi đầy cảm thán đáp lại đối phương. Đối phương lại hỏi:

— Ngươi khăng khăng muốn mang đứa trẻ này đi, giúp nó đả thông bách huyệt, truyền thụ tuyệt kỹ cho nó, há chẳng phải ôm ấp ý đồ ban ơn để giải tỏa tâm nguyện hay sao?

Kẻ trùm túi nghe vậy giật mình, một lát sau, thở dài đáp:

— Ta không muốn nói lời trái với lòng mình, ít nhiều cũng có tâm ý đó. Bằng hữu, ngươi nên hiểu cho, thiên hạ bao nhiêu chuyện khởi đầu là thiện ý, mà kết cục lại biến thành cực ác chẳng thể ngờ tới. Ta và đời trước của đứa trẻ này, từng có thứ thị phi ân oán và kết quả khiến người ta bất ngờ như thế đấy.

Ta tự nhiên không muốn sự tình diễn biến đến mức tồi tệ tột cùng, cho nên ta đã hạ quyết tâm hết lòng chăm sóc đứa trẻ này, cho đến một ngày...

Vị quái khách đội sọt tre lúc này chợt ưỡn thẳng toàn thân, đoạn giơ tay chặn ngang lời đối phương. Hắn trầm ngâm giây lát, gỡ thanh đoản kiếm từ sau lưng xuống nói:

— Ngươi không cần nói tiếp nữa, ta đã biết ngươi là ai rồi! Cái "cho đến một ngày" mà ngươi sợ hãi và gọi tên ấy, hiện giờ ta có thể nói cho ngươi biết, ngày đó đã đến rồi!

Kẻ trùm túi lùi phắt lại một bước, chỉ tay vào đối phương toan cất lời, nhưng vị quái khách đội sọt tre này lại giơ tay ngăn lại tiếp lời:

— Dẫu nói ngày đó đã đến rồi, nhưng cũng có thể nói ngày đó sẽ không bao giờ đến. Chuyện mà ngươi sợ hãi, cũng sẽ vĩnh viễn không bao giờ phát sinh. Thế nên hiện giờ ta cả gan thỉnh cầu ngươi đặt mối lo xuống, phải và trái giữa ngươi và đời trước của đứa trẻ này, ơn hay oán, tất cả mọi thứ, từ nay chấm dứt. Ngươi không còn cần thiết phải mang đứa trẻ này đi nữa, hãy giữ nó lại, giao cho ta, miễn đi trận giao tranh này, có lẽ còn bớt đi cho ngươi không ít thị phi sau này, thế nào?

Kẻ mang chiếc túi trùm kín mặt kia hồi lâu không tiếng động.

Cô nương Thiên Dung vì những lời hỏi đáp ẩn ý huyền diệu của đối phương mà quên bén mất việc ném ra viên "Lôi Âm Linh Hỏa". Quần hiệp khác cũng đã nghe ra sự thần bí ẩn giấu giữa những câu hỏi đáp, đều tập trung toàn bộ tinh thần vào hai nhân vật kỳ dị này, cho nên tĩnh mịch đến tột cùng, lặng như tờ.

Cuối cùng thì kẻ trùm túi cũng lên tiếng. Hắn dùng một thứ giọng điệu khó mà diễn tả bằng lời, với giọng điệu run rẩy nhưng cực kỳ nghiêm túc trầm trọng nói:

— Bằng hữu! Ta hình như cũng nên biết ngươi là ai rồi, rất sẵn lòng nghe theo lời khuyên chân thành của bằng hữu, từ bỏ ý định ban đầu mang đứa trẻ này đi! Chỉ là... chỉ là ta không thể cứ thế từ bỏ khi chưa có được bằng chứng rõ ràng chứng minh rốt cuộc bằng hữu là ai! Xin thứ lỗi cho ta đành mạo muội quyết một trận sống mái với bằng hữu để phân định đứa trẻ này thuộc về ai, quyết không bỏ qua, trừ phi bằng hữu có thể khiến ta tin rằng, ngươi quả nhiên chính là người mà ta vẫn tưởng tượng!

Kẻ đội sọt tre nghe vậy chợt ngẩng cổ phát ra một tràng cuồng tiếu vang trời, tiếng xé vàng đá, âm thanh thấu tận chín mây. Cười dứt, hắn cất giọng nói:

— Ngươi đã nghe lầm lời ta từ gốc rễ, tự nhiên cũng sẽ nghĩ lầm ta là ai. Xem ra trận quyết chiến đêm nay là khó lòng tránh khỏi rồi. Đã là thiên ý thì khó trách người, thanh kiếm này có người làm phiền ta giao cho ngươi, ngươi cầm lấy có thể quan sát thật kỹ, có lẽ sẽ phát hiện ra điều gì đó, chỉ có điều xét theo sự phán đoán sai lầm ban nãy của ngươi, e là sẽ phí công vô ích mà thôi.

Nói đoạn hắn toan ném thanh kiếm về phía đối phương, nhưng đối phương lại lạnh lùng nói:

— Khoan đã! Ví bằng ta thực sự đoán sai ngươi là kẻ nào, thì e là ngươi cũng đã đoán sai ta là ai rồi. Kiếm của quý hữu tuyệt không phải đưa cho ta, ta hà cớ gì phải xen vào việc khác.

Vị quái khách đội sọt tre lại mặc kệ đối phương nói gì, cứ thế vung tay ném thanh kiếm qua, đồng thời mang theo nụ cười có ý tứ sâu xa tiếp lời:

— Dự nhiên ta có lẽ đã đoán sai ngươi là ai, thế nhưng vẫn xin ngươi hãy nhìn qua thanh kiếm này một chút, không đúng thì trả lại cho ta, hà cớ gì phải sợ thêm chuyện làm chi?

Lúc này kẻ trùm túi đã chộp lấy chuôi kiếm. Liếc mắt nhìn qua một cái, nội tâm chấn động run rẩy, ngầm nghiến chặt hàm răng, thế nhưng lại vung tay ném trả thanh kiếm về. Hắn không chút do dự thốt lên:

— Thanh kiếm này ta không quen biết...

Vừa đưa tay tiếp lấy thanh kiếm, vị quái khách đội sọt tre vừa cười lạnh tiếp lời:

— Thanh kiếm này là một thanh bảo nhận, ngày xưa rất dài, cũng có vỏ...

— Ta đã nói rồi, ta chưa từng nhìn thấy thanh kiếm này, nói nhiều để làm gì ích gì. Mau giải quyết việc chính đi!

Kẻ trùm túi cắt ngang tỏ thái độ như thế.

Vị quái khách đội sọt tre bỗng ngửa mặt cười lớn nói:

— Cho dù ngươi chưa từng thấy, ta nói ra dăm ba câu cũng đâu có sao nào?

Kẻ trùm túi không đáp lời, vị quái khách đội sọt tre lại thở dài một tiếng nặng nề trầm đục, lay động thanh đoản kiếm, u sầu nói:

— Thanh kiếm này vốn tên là "Đằng Long", theo lời người bạn đáng thương mà cũng rất đáng kính của ta kể lại, lúc hắn có được thanh kiếm này, từng làm chủ nhân của kiếm...

Kẻ trùm túi không để hắn nói tiếp, lạnh lùng cắt ngang:

— Bằng hữu, xin thứ cho ta nói thẳng một câu, bây giờ không phải lúc kể chuyện xưa, vả lại ta cũng không có tâm trạng nghe kể chuyện đâu, mau giải quyết chuyện chính đi thôi!