Cập Hiếu Thiên ngầm kinh hãi: Chương Tính Sơ từ trước đến nay nhân hậu lạc quan, hỉ nộ rất ít lộ ra nét mặt, vừa rồi lại thần sắc trang trọng, tâm tình thâm trầm, đoán chắc tất có uẩn khúc.

Hắn trầm ngâm một lát, mới nói với Chương Tính Sơ:

"Thử xem tự nhiên không sao, bất quá tốt nhất nên sớm đi xuống, tránh để bị thương bởi âm độc. Vật này ta cũng chỉ nghe người ta nói qua, cho nên cẩn thận một chút vẫn hơn."

Chương Tính Sơ lại lắc đầu, dùng giọng điệu trầm trầm nói:

"Ta há lại không biết nguyên do đạo lý này, chỉ là buộc phải ngồi cho đến lúc âm độc xâm thể đến mức khó chịu đựng nổi, mới có thể thử xem chuyện cũ kia có cùng với..."

Cập Hiếu Thiên chưa đợi Chương Tính Sơ nói dứt lời, đã tiếp lời nói:

"Chuyện cũ mà Chương huynh nói, có thể cho người khác đọc qua được không?"

Chương Tính Sơ nghe vậy ngửa mặt thở dài một tiếng, nói:

"Chuyện dài dòng lắm, Cập huynh có bằng lòng tạm thời hộ pháp cho tiểu đệ, đợi tiểu đệ thử xong uy lực của chiếc bồ đoàn gỗ lạnh này, rồi sẽ kể lại chuyện xưa cho Cập huynh nghe không?"

Cập Hiếu Thiên nghe vậy cả kinh, lập tức nói:

"Chương huynh chẳng lẽ định dùng chân hỏa của bản thân, để chống lại khí âm độc sao?"

Chương Tính Sơ cười thê thảm:

"Để giải tỏa nút thắt cả đời, tiểu đệ đành phải làm thế."

"Khoan đã, khoan đã, Chương huynh hãy cho tiểu đệ nói vài câu đã thế nào?"

— Chương huynh cứ nói, tiểu đệ xin cung kính lắng nghe.

Cập Hiếu Thiên thở dốc một hơi, liếc nhìn Chương Tính Sơ rồi nói:

"Tiểu đệ vô cùng nghi ngờ không biết vì sao Chương huynh lại nhất quyết phải làm thế này. Nếu không phải tiểu đệ nhiều lời, Chương huynh từ nãy đến giờ vẫn chưa biết thứ cỏ này được làm từ vật gì, tự nhiên càng không hiểu thiên tính của gỗ lạnh, đương nhiên cũng sẽ không kiên quyết muốn dùng lực chân nguyên của bản thân để thử một lần loại khí âm độc hiếm có tuyệt đỉnh này. Cho nên tiểu đệ mạo muội xin Chương huynh hãy kể chuyện xưa kia trước."

Chương Tính Sơ không mở miệng, mà từ trong tay nải lấy ra một phong thư đã đổi sang màu vàng nhạt, rút từ trong thư ra một vật, đưa cho Cập Hiếu Thiên.

Cập Hiếu Thiên nhận lấy vật này, tập trung nhìn lại, hóa ra đó là một đoạn thân cỏ gỗ lạnh dài chưa đến ba tấc, không khỏi ngầm cau mày. Chương Tính Sơ bấy giờ mới lên tiếng nói:

"Đoạn thân cỏ ngắn này, dùng vật liệu giống hệt với chiếc bồ đoàn trong phòng phải không?"

Cập Hiếu Thiên không mở miệng, chỉ gật đầu. Chương Tính Sơ nói tiếp:

"Đây là di vật của thê tử ta để lại..."

Cập Hiếu Thiên lại một trận kinh ngạc, không kìm được cướp lời hỏi:

"Di vật của tẩu phu nhân để lại. Hiện nay tẩu phu nhân..."

Hắn hỏi đến đây, mới phát hiện có phần không thỏa đáng, tiếp lời thì không còn gì để nói, dừng lại thì quá lúm đồng tiền lúng túng, không khỏi ấp úng không tài nào tiếp lời được. Chương Tính Sơ lại cười thê lương:

— Thê tử ta mất tích đã lâu, nhưng ta dò tin tức thì nàng chắc chắn vẫn còn sống trên đời. Trong bức thư từ trước để lại có đính kèm thân cỏ này, tất có thâm ý sâu xa. Chỉ tiếc là ta lại ngu ngốc đáng thương, không giải nổi câu đố chữ này giữa lúc ấy. Sáng nay nghe Cập huynh giải thích thiên tính và xuất xứ của loài cỏ này, không khỏi bừng tỉnh đại ngộ...

Cập Hiếu Thiên bấy giờ đột nhiên cướp lời:

"Ta lại không hiểu căn do Chương huynh bừng tỉnh đại ngộ ở chỗ nào;"

Chương Tính Sơ thở dài một tiếng nói:

"Thê tử ta thông minh hơn ta rất nhiều, lại càng hiểu rõ tính cách của ta. Đoạn thân cỏ này chắc chắn là vật của vị 'dị nhân' mà nàng đã nhắc đến trong thư. Nhận ra loài cỏ này, chắc chắn có thể dò ra tung tích của vị dị nhân mang vật này bên người. Chỉ tiếc là ta gặp Cập huynh muộn mất mấy năm, bằng không thì chẳng đợi đến sáng nay, ta chắc chắn đã tìm thấy và bảo vệ được thê tử rồi..."

Cập Hiếu Thiên đến đây lại cau mày cướp lời:

"Lần này Chương huynh phải thứ lỗi cho sự ngu ngốc của ta nhé, nghe những lời Chương huynh nói, ta vẫn không thể hiểu rõ nguyên nhân vì sao huynh cứ khăng khăng muốn thử khí âm độc của gỗ lạnh này."

"Ta vừa nãy từng nói, thê tử ta người rất thông minh, lại càng hiểu rõ tính cách của ta, tự nhiên ta cũng hiểu rất rõ nàng, nàng mới để lại đoạn thân cỏ gỗ lạnh này."

Cập Hiếu Thiên vẫn liên tục lắc đầu, Chương Tính Sơ lại nói tiếp:

"Cập huynh chưa đọc thư của thê tử, cho nên mới có nghi ngờ này. Trong thư thê tử từng nói, nàng vì tìm kiếm tung tích của hai người con trai thất lạc, không may bị trọng thương, được một vị dị nhân cứu giúp và đã bái sư. Trở về Thành Đô vốn định gặp lại ta và con gái một lần, ngặt nỗi lúc đó ta đang mang theo con gái bôn ba khắp chốn chân trời góc biển để tìm nàng.

Cho nên nàng để lại một phong thư, tuyên bố sau khi học thành tài sẽ trở về Thành Đô. Nào ngờ cho đến nay đã mười mấy năm rồi, mà vẫn không thấy bóng dáng nàng đâu."

"Đoạn thân cỏ gỗ lạnh này, nàng để lại rất khéo. Bức thư được dùng đinh tre đóng lên tường, còn đoạn thân cỏ này, nàng lại ngầm vận nội lực, ấn sâu vào trong bức tường đằng sau bức thư. Lúc đó tuy ta phát hiện vật này đáng ngờ, nhưng vì không biết xuất xứ, nên không thể hiểu được ý của thê tử. Nay được Cập huynh chỉ đường mê cho, khiến ta chợt hiểu ra. Thê tử tuyệt đối không phải cam tâm tình nguyện đi theo cái gọi là vị dị nhân kia, chắc chắn là do bị ép buộc. Thê tử không dám không theo, hoặc có lý do nào đó không thể không theo, mới đành bất chấp hiểm nguy cực độ, liều mình thám thính lấy một đoạn thân cỏ trên vật dụng đan bằng cỏ lạnh mang theo bên mình người nọ, rồi ngầm dùng nội lực ấn vào trong vách tường..."

"Xem ra phán đoán của Chương huynh sẽ không sai đâu. Thế nhưng chuyện này và việc huynh muốn thử..."

Cập Hiếu Thiên vẫn không hiểu đầu đuôi ra sao, liền cướp lời hỏi. Chương Tính Sơ cũng không đợi hắn nói hết câu, đã nhanh chóng tiếp nối lời vừa rồi:

"Cập huynh không biết đấy thôi, người nọ bên mình đã có vật đan bằng gỗ lạnh, tuyệt đối không phải dùng để trang trí, chắc chắn là vật dụng gối, ngồi hoặc dùng kề cận không rời tấc bước. Người này đã có thể khắc chế khí âm độc tiên thiên của vật này, công lực phỏng chừng không phải tầm thường. Ta muốn cứu thê tử, trước tiên phải dùng..."

Đến đây Cập Hiếu Thiên đã hiểu rõ ý của Chương Tính Sơ, cho nên liền cướp lời nói:

"Đã vậy thì tiểu đệ không tiện nói thêm gì nữa, nhưng Chương huynh nhất định phải cẩn thận!"

Chương Tính Sơ cười nhạt một tiếng:

"Đa tạ tấm lòng quan tâm của Cập huynh, mong huynh tiếp tục giúp ta hộ pháp."

Cập Hiếu Thiên đành hết cách gật đầu. Chương Tính Sơ đã cởi giày ra, đang định tung người bay thẳng lên chiếc bồ đoàn lớn ở chính giữa, thì đúng lúc đó truyền đến tiếng kêu kinh hãi của cô bé Thiên Dung. Chương Tính Sơ kể từ sau khi vợ mất tích, nương tựa lẫn nhau với ái nữ, nghe tiếng kêu liền hoảng hốt xỏ giày vào, vút mình lao đi.

Đông Xuyên Khuyển Tẩu Cập Hiếu Thiên theo sát phía sau, trong lòng không khỏi dâng lên một nỗi buồn hiu hắt khó tả. Hắn vì cảm động trước tình cảm sâu sắc của Chương Tính Sơ, không khỏi chạnh lòng thương cảm cho cách xử lý sai lầm trước đây đối với ái tử Cập Đông Phong và vợ. Bản thân chỉ biết nghiêm khắc dạy con, lại quên mất dùng tình yêu để hóa giải oán hận, kết quả cuối cùng khiến ái tử chết thảm dưới tay Âu Dương Dịch.

Cháu nội cho đến nay chưa từng gặp mặt (thật ra lúc Giả Mộng Sinh nghĩa cứu Chân Mộng Sinh, hai ông cháu bọn họ đã gặp nhau một lần, chỉ tiếc là lúc đó không nhận ra nhau mà thôi), lại không biết chuyện cha mẹ ruột chết thảm. Chỉ mong sau này một nhà đoàn tụ rồi, sẽ không còn chia lìa nữa, tìm một chốn danh sơn linh cảnh, hưởng trọn niềm vui gia đình.

Đường đi trong hang linh thạch này vốn không nhiều, trong lúc trầm tư đã đi tới động phủ bên trái kia. Chỉ thấy cô bé Thiên Dung tay phải bưng một chiếc hộp dài hình chữ nhật màu đồng cổ, tay trái máu chảy đầm đìa, người vợ Đoan Mộc Vân đang giúp nàng băng bó vết thương. Chương Tính Sơ bước vào động, liền lập tức tiến đến bên cạnh con gái, ân cần hỏi:

"Dung Nhi, xảy ra chuyện gì vậy, bị thương ở chỗ nào thế, không sao chứ?"

Cô bé Thiên Dung lại cười duyên nói:

"Cha đừng lo lắng, không có gì đâu, người xem này, con kiếm được một món bảo vật."

Chương Tính Sơ lại chẳng thèm nhìn chiếc hộp lấy một cái, chỉ lo lắng cho con gái mình. Cập Hiếu Thiên ngầm gật đầu. Ngược lại, Thiên Dung thấy cha không thèm nhìn món đồ do mình tình cờ lấy được, biết là cha quá mức quan tâm đến mình, bèn chớp chớp mắt, cười với cha một tiếng, đoạn dịu dàng nói:

"Dung Nhi lỡ rạch đứt tay, một vết thương nhỏ tí xíu thôi, cha đừng lo lắng nhé, không sao đâu. Trên chiếc hộp này có chữ, con không nhận ra, cha xem thử xem."

Nói đoạn cô bé đưa chiếc hộp vào tay Chương Tính Sơ. Bấy giờ Chương Tính Sơ mới chăm chú nhìn kỹ, trên hộp có chữ, chỉ là một chữ rất lớn, nét chữ kỳ dị vô cùng, càng nhìn lại càng không giống chữ, mà giống chữ "Hỏa" (lửa) hơn, trông chẳng khác gì một ngọn lửa đang cháy rực, lưỡi lửa bập bùng, sinh động tột cùng.

Chương Tính Sơ nhận ra chữ này, đó là chữ "Hỏa" thời thượng cổ, hắn không khỏi trợn tròn mắt. Nói ra thật kỳ lạ, con người ta đến lúc thông minh, thường thì tâm tư nhạy cảm kỳ lạ, cái gọi là "phúc đến tâm linh", quả thực có đạo lý của nó; còn đến lúc hồ đồ, thì cũng ngu ngốc đến mức khiến người ta sợ hãi đáng thương, cái gọi là "làm điều ác thì lòng bị trừng phạt" cũng không phải là giả. Bốn chữ "thiên lý báo ứng" mà người đời thường nói, e rằng cũng không thoát khỏi quy luật này. Làm việc thiện lâu ngày, tâm can ắt sẽ ngày một nhân từ hơn, nhân từ thì sinh ra bao dung, bao dung thì minh mẫn bản tính, bản tính minh mẫn thì tâm tĩnh lặng, gặp chuyện phán đoán sự việc chắc chắn sẽ chuẩn xác hơn ngày thường. Kẻ làm điều ác, bản tính thường hẹp hòi nóng vội, gặp chuyện thì hung bạo, cố chấp làm càn, để đạt được mục đích, rốt cuộc vẫn phải dùng đủ mọi thủ đoạn, tự cho là thủ đoạn cao hơn người khác một bậc, cứ ngỡ thiên hạ toàn là kẻ ngốc còn mình là kẻ khôn, hoang tưởng lấy tay che đậy cả bầu trời, kết quả ra sao thì khỏi cần phải nói!

Hôm nay Chương Tính Sơ tuệ từ tâm sinh, tận mắt nhìn thấy chữ "Hỏa", trước tiên liên tưởng đến "bồ đoàn gỗ lạnh" trong thạch thất, từ khía cạnh bồ đoàn gỗ lạnh tự sinh ra âm độc, tiến thêm một bước suy đoán đến vật phẩm đựng trong hộp. Thế nhưng hắn không vội vàng mở hộp ra, mà mỉm cười hỏi cô bé Thiên Dung:

"Dung Nhi, con tìm thấy chiếc hộp này bằng cách nào vậy?"

Cô bé Thiên Dung cười nói:

"Con và Cập bá mẫu đến hang đá này để tìm nước, nào ngờ tìm khắp các nơi mà chẳng thấy lấy một giọt nước nào. Bản thân con vốn không khát, nhưng để tránh việc Cập bá phụ lại nổi giận..." Nói đến đây nàng khựng lại một chút, liếc nhìn Cập Hiếu Thiên, rồi cắn môi dưới cườim nụ cười khiến khuôn mặt Cập Hiếu Thiên đỏ bừng lên, đành phải cúi gầm mặt xuống.

Cô bé Thiên Dung lại nói tiếp:

"Nhưng lúc đó thì vì tìm nước nên đã thành ra khát thật. Con bỗng nhớ đến bức thư của vị khách lạ do Quả Tuệ thiền sư chuyển giao cho chúng ta, chẳng phải trong thư có nói: 'Trong hang có ba con đường mòn, đi về phía bên trái, xuyên qua một cửa hang hình tròn, có thể tìm được linh tuyền để nhuận họng' đó sao? Thế nhưng lúc con và Cập bá mẫu bước vào động phủ bên phía trái này, lại không hề phát hiện ra cửa hang hình tròn nào cả. Lúc đó con thầm nghĩ, phỏng chừng là đã đi nhầm chỗ rồi. Bàn bạc với Cập bá mẫu, bà ấy cũng cho rằng có khả năng này, thế là chúng tôi đi ra ngoài tìm kiếm. Nào ngờ phía bên trái chỉ có mỗi một gian thạch thất này, kết quả lại quay về chỗ cũ. Con thầm tự nhủ, vị khách lạ không nên lừa gạt chúng ta chứ? Tại sao trong thư lại nói 'xuyên qua một cửa hang hình tròn' cơ chứ?"

"Nghĩ đến chữ 'xuyên', lúc đó con dường như vừa ngộ ra điều gì, không kìm được đưa mắt nhìn tứ phía vách đá..."

Cô bé Thiên Dung nói đến đây, Chương Tính Sơ và Cập Hiếu Thiên cũng không kìm được nhìn về phía vách đá bốn bề. Bấy giờ bọn họ mới phát hiện ra, trên một bức vách đá đã lộ ra một cái lỗ tròn lớn chừng ba thước, cách mặt đất chừng hơn một thước. Chương Tính Sơ không khỏi chỉ tay về phía cái lỗ tròn đó ra hiệu cho con gái, cô bé gật đầu nói tiếp:

"Đúng vậy, chính là cái lỗ tròn này đây. Con lập tức phát hiện ra trên vách đá này có một vết hằn hình tròn. Lúc đó Cập bá mẫu không biết đang nghĩ đến chuyện gì, lại rời khỏi thạch thất này lần thứ hai. Con nhất thời hiếu kỳ, bước đến trước vết hằn, thử đẩy xem sao nhưng không đẩy nổi, đấm cho hai cái khiến tay đau nhức. Tức mình lên, con dùng tay bấu lấy vết hằn, dồn sức cạy ra ngoài nhưng vẫn vô ích. Thế nhưng con phát hiện ra vết hằn ấy rất sâu, bèn theo vết hằn đó dùng tay dò dẫm, không biết là sờ vào chỗ nào, mà vết hằn ấy lại xoay tròn như chong chóng, tay cũng bị cắt rách luôn. Lúc đó con giật mình sợ hãi, không kìm được kêu lên một tiếng, Cập bá mẫu rất nhanh đã đến nơi. Mà cái rãnh sâu hình tròn kia thì chẳng biết đã biến đi đằng nào từ bao giờ, chiếc hộp này lại nằm ngoan ngoãn ở ngay bên trong, thế là con liền lấy nó ra..."

Chương Tính Sơ đến đây thở dài một tiếng, nói tiếp:

"Đây là do vị khách lạ kia cố ý để lại."

"Sao lại thấy thế ạ?"

Đoan Mộc Vân lập tức cướp lời hỏi, giọng điệu có vẻ không phục. Cập Hiếu Thiên đã biết Chương Tính Sơ có ý gì, toan mở lời nhưng lại ngậm miệng lại. Hắn nhớ đến cảm xúc trong lòng vừa nãy, không muốn đôi co với vợ nữa, cho nên lời đến đầu lưỡi, hắn lại nuốt phắt vào trong, không thốt ra nữa.

Chương Tính Sơ vô cùng bình tĩnh nói:

"Khách lạ để lại thư, chỉ rõ chuyện hang tròn, tự nhiên là ngài ấy đã từng đến đây, hơn nữa còn mở hang tròn ra xem, chiếc hộp đặt ngay trong hang, rõ ràng là có ý để lại cho chúng ta."

Đoan Mộc Vân lúc này không thể nói là không đúng nữa, bà lại thản nhiên nói tiếp:

"Trong hộp chưa chắc đã có bảo vật gì ngon nghẻ đâu."

Cập Hiếu Thiên nghe vậy không khỏi mỉm cười, hắn cười cái tính khí chết cũng không nhận sai của vợ mình thật là thú vị. Nào ngờ nụ cười này của hắn lại làm Đoan Mộc Vân thẹn quá hóa giận, bà trợn mắt hỏi:

"Anh cười cái gì? Có gì mà buồn cười chứ."

Cập Hiếu Thiên bèn bật cười ha hả, đồng thời chỉ vào bà nói:

"Cái tính khí này của em mấy chục năm nay chẳng thay đổi tí nào cả. Còn nhớ chuyện bắt anh cõng hòn đá lớn ngày trước không? Em đúng là kiểu 'say chết cũng không chịu nhận tiền rượu'!"

Đoan Mộc Vân lần này không những không giận, ngược lại bỗng chốc khuôn mặt già nua đỏ bừng lên, phun "phi" một tiếng, người lại chuồn biến ra khỏi động tựa như làn khói. Cập Hiếu Thiên cũng cười ha hả đuổi theo phía sau.

Chương Tính Sơ và cô bé Thiên Dung lúc này ngơ ngác như hòa thượng lùn tịt chẳng hiểuớc chi. Hóa ra đây là một câu chuyện đẹp trong đêm động phòng hoa chúc của vợ chồng Cập Hiếu Thiên năm xưa, chỉ có hai người bọn họ biết với nhau, không thể kể cho người ngoài nghe được, bảo sao mụ yêu tinh già lại đỏ bừng hai má vì xấu hổ mà tháo chạy chứ.

Cha con Chương Tính Sơ sau đó quay trở lại gian động ở giữa, mở chiếc hộp ra. Đập vào mắt họ chính là bốn chữ lớn kinh hoàng: Toại Nhân Bảo Điển.

Cập Hiếu Thiên kêu lên kinh ngạc:

"Đây chính là võ lâm chí bảo rồi, thật đáng mừng đáng mừng."

Chương Tính Sơ mỉm cười gật đầu nói:

"Bất Khuy Cốc quả nhiên bao la vạn tượng, chỉ dựa vào bộ bảo điển này thôi, cũng đủ để các cao thủ trong võ lâm và giang hồ thèm thuồng tranh đoạt không ngừng nghỉ rồi!"

Cập Hiếu Thiên chợt nhớ ra một chuyện, lập tức nói:

"Chương huynh đạt được dị kinh này, ngày luyện thành công, thì sẽ không còn sợ hãi khí âm độc của gỗ lạnh nữa."

Chương Tính Sơ từ đầu đến cuối vẫn không lấy bảo điển ra khỏi hộp, bấy giờ mới nghiêm sắc mặt nói:

"Giả như Cập huynh không cùng tiểu đệ nghiên cứu chân kinh, tiểu đệ thề đến chết cũng không thèm đọc dù chỉ một chữ!"

Cập Hiếu Thiên nghe vậy vội vàng liên mồm nói:

"Việc gì phải thế, việc gì phải thế, vật vốn có chủ, không..."

Chương Tính Sơ không cho hắn nói tiếp, chỉ trầm giọng nói tiếp:

"Ý của Cập huynh ta hiểu chứ. Bảo điển tuy do Dung Nhi tình cờ có được, nhưng con bé là phận nữ nhi, không thích hợp luyện tập thứ công lực thuần dương tuyệt đỉnh này. Còn tiểu đệ nếu không có Cập huynh chỉ điểm xuất xứ của 'gỗ lạnh', e rằng đến nay vẫn khó lòng giải được tâm ý của thê tử khi để lại thư. Cập huynh nếu cứ kiên chấp định kiến, chính là không chịu thành toàn cho tâm nguyện của tiểu đệ rồi."

Cập Hiếu Thiên đến đây đã không thể chối từ nữa, đành phải nhận lời. Cô bé Thiên Dung bản tính vô cùng nhân hậu, sớm mồ côi mẹ từ nhỏ, chỉ đinh ninh rằng mẹ đã qua đời. Hàng ngày bầu bạn bên cha già, cũng từng gặng hỏi qua mấy lần, nhưng cha già hễ nghe nhắc đến người vợ yêu là lập tức đau đớn khôn nguôi, cho nên dọa đến mức cô bé không dám nhắc đến chuyện mẹ hiếm nữa. Giờ phút này nghe ra chân tướng sự việc từ lời nói của cha, không khỏi liên tiếp gặng hỏi, Chương Tính Sơ đành phải kể lại tỉ mỉ chuyện xưa cho nàng nghe.

Cuối cùng còn dặn dò nghiêm ngặt nhiều lần, tuyệt đối không được tự ý hành động. Thứ nhất, hiện đang ở trong Bất Khuy Cốc, tuy may là vị khách lạ đội thỏi tre không coi họ là kẻ địch, nhưng trong cốc mai phục trùng trùng, chỉ cần sơ sẩy một chút là hại người hại mình; thứ hai, vị dị nhân năm xưa ép buộc thê tử làm đồ đệ, cho đến nay vẫn không biết là ai, chân trời góc biển biết tìm đâu ra; thứ ba, vị dị nhân tuy từng ép buộc người ta không nguyện ý, nhưng dẫu sao cũng từng cứu thê tử, địch hữu vẫn phải phân biệt cho rõ ràng.

Cô bé Thiên Dung vừa khóc vừa không đáp lời. Chương Tính Sơ cứ đinh ninh con gái cưng chắc chắn sẽ tuân theo lời dặn, cũng không an ủi thêm nữa, liền cùng Cập Hiếu Thiên quay về động bên phải để cùng nghiên cứu bảo điển.

Nào ngờ cô bé Thiên Dung đã hạ quyết tâm. Dù thiên nhai có xa xôi đến đâu, góc biển ở phương nào, nàng cũng đã định sẵn ý chí sẽ rảo bước khắp non sông trên thế gian mịt mùng này để tìm kiếm mẹ hiền. Cho nên khi Chương Tính Sơ và Cập Hiếu Thiên sang động bên phải luyện tập bảo điển, nàng đành nén chặt bi thương, đổi lại nét mặt tươi cười, nói với Đoan Mộc Vân đang vuốt ve con ngao lớn:

"Lão nhân gia, trong Bất Khuy CốcKý nhiênđã nói là 'nơi nào cũng có bảo vật', hay là chúng ta lục soát kỹ thêm một lượt trước sau trái phải xem sao, biết đâu lại phát hiện ra thứ gì đó."

Đoan Mộc Vân thở dài một tiếng, lắc đầu nói:

"Con cứ đi một mình đi, ở cái tuổi như ta đây, nên biết thế nào là đủ rồi!"

Đoan Mộc Vân có tâm sự khác. Vừa rồi lão bạn già vô tình nhắc đến chuyện vui trong phòng khuê năm xưa, khiến nàng bừng tỉnh ngộ chân lý của niềm vui. Đời người trăm năm, chớp mắt là hóa hư không, hà tất phải tranh giành chấp nhất, lại hà tất phải tính khí bướng bỉnh hiếu thắng? Biết đủ là hạnh phúc, nàng đã nhìn thấu mọi chuyện, quyết định sau khi đoàn tụ với cháu nội, sẽ cùng cả nhà quy ẩn.

Cô bé Thiên Dung nghe bà không đi, vừa vặn ý nguyện, bèn ra vẻ lắc đầu tỏ ý hết cách, quay người nhảy chân tưng đi mất.

Đoan Mộc Vân nhìn theo bóng lưng cô bé Thiên Dung khuất dần sau đường mòn bên động phải, chậm rãi đứng dậy, khẽ thở dài một tiếng, tự lẩm bẩm:

"Người trẻ tuổi luôn vui vẻ, trong lòng chẳng bao giờ lưu lại những chuyện ưu phiền. Người trưởng thành cười chê trẻ con ngây thơ không hiểu sự đời, thực ra, người trưởng thành lại toàn làm những chuyện không hiểu sự đời. Hạnh phúc là cảnh giới cao nhất của cuộc đời, ngây thơ vô tư, mới là con đường duy nhất để đi đến hạnh phúc. Người trưởng thành biết đạo lý này, nhưng lại không muốn làm; trẻ con không hiểu nguyên nhân bên trong, nhưng lại đạt được hạnh phúc, thở dài!"

Tiếng thở dài này thoạt nhìn thì đơn giản, nhưng lại là tâm đắc mà Đoan Mộc Vân đã lãng phí nửa đời người mới thu hoạch được. Nàng tiếc nuối cho tuổi xuân đã qua, bi thương cho sự ngu ngốc của người trưởng thành. Niềm vui vốn dĩ đi kèm với sự sinh ra, nhưng người trưởng thành lại tiện tay vứt bỏ nó, rồi lúc nào cũng muốn tìm lại nó, thế nhưng niềm vui lại không hề pha lẫn một chút giả dối nào. Cho nên, khi người trưởng thành công thành danh toại, lăn lộn giữa chốn vinh hoa phú quý, vĩnh viễn sẽ không có được niềm vui thực sự.

Đoan Mộc Vân lúc này đã siêu phàm thoát tục, thong thả bước ra cửa động, ba con ngao lớn theo sát phía sau. Nàng tựa người vào vách đá bên cửa động, phóng tầm mắt ngắm nhìn phong cảnh Bất Khuy Cốc ngoài động.

Cô bé Thiên Dung sang động phải là giả, nàng một lòng muốn rời khỏi Bất Khuy Cốc, lúc này đã từ động trái lách ra, rón rén kiễng chân đi, muốn né tránh tầm mắt của Đoan Mộc Vân. Nào ngờ trời không chiều lòng người, Đoan Mộc Vân lại đứng ngay ở cửa động, đường ra chỉ có độc nhất một con đường này, nàng đành phải lủi thủi lặng lẽ thối lui trở về động bên trái.

Cô bé Thiên Dung không hề nôn nóng, nàng biết Đoan Mộc Vân thế nào cũng không đứng mãi ở cửa động đâu, cho nên khi nàng lui về động trái, tâm tình ngược lại càng thêm tĩnh lặng. Nàng cảm thấy hơi khát, trong thư vị khách lạ từng nói, xuyên qua cửa hang hình tròn...

Cô bé Thiên Dung nghĩ đến đây, trong đầu thoáng qua một ý niệm, lập tức bay vù đến cạnh cửa hang tròn, thò người vào trong hang nhìn ngó trên dưới, bất chợt cúi thấp đầu xuống. Hàng mi dài của nàng chớp chớp không ngừng, trên mặt hiện lên vẻ nghi ngờ do dự. Bỗng chốc nàng cắn chặt hàm răng ngọc, hai tay khẽ tì lên cửa hang, tung người bay vào. Kể từ đó, cô bé Thiên Dung không hề quay đầu bước ra khỏi cái hang tròn ba thước này nữa.

Đoan Mộc Vân đứng ngây ở ngoài cửa động hồi lâu, mãi mới quay vào trong động. Đi ngang qua động giữa, không thấy cô bé Thiên Dung đâu, nàng không kiềm được bước về phía động trái. Nào ngờ trong động trái vẫn không thấy bóng dáng cô bé Thiên Dung, Đoan Mộc Vân không khỏi sững sờ, nhanh chóng lục soát đường mòn một lượt, rồi lập tức quay người lao về phía động phải.

Trong động phải, Cập Hiếu Thiên và Chương Tính Sơ đang chiếu theo bảo điển để luyện tập công lực. Đoan Mộc Vân hớt hãi báo tin cô bé Thiên Dung bỗng dưng mất tích không rõ lý do, khiến Chương Tính Sơ biến sắc kinh hoàng. Đến khi hắn nghe Đoan Mộc Vân nói rằng bà chưa từng rời khỏi cửa động bên ngoài, mới hơi trút được gánh nặng trong lòng. Chương Tính Sơ tin chắc rằng vị khách lạ không có ác ý với nhóm bọn họ, con gái cưng chỉ cần chưa ra khỏi động ngoài, ít nhất sẽ không xảy ra những chuyện nguy hiểm khó lường.

Ba người bọn họ lập tức quyết định, vẫn để Đoan Mộc Vân canh gác cửa động bên ngoài, còn Cập Hiếu Thiên và Chương Tính Sơ vào động phải lục soát kỹ càng những nơi khả nghi. Cho đến khi hai người bọn họ suýt chút nữa lật tung cả động phủ này lên mà vẫn không thấy bóng dáng con gái đâu, bấy giờ Chương Tính Sơ mới thực sự hoảng hốt. Cập Hiếu Thiên cau mày nói:

"Dựa theo việc chúng ta lục soát kỹ càng vừa rồi, trong động không thể nào còn có đường hầm lối tắt nào khác nữa. Kỳ lạ thật, cô nhi đã biến mất từ đâu..."

Chương Tính Sơ nghe hắn nói đến đây, bừng tỉnh đại ngộ, lập tức tiếp lời:

"Có sẵn một lối đi rành rành thế kia mà chúng ta lại quên mất, đi!"

Cập Hiếu Thiên lúc này cũng đã nhớ ra Chương Tính Sơ đang ám chỉ nơi nào, đáp lời một tiếng, lại từ tận cùng đường mòn bước vào thạch thất bên trái một lần nữa. Hai người không chút do dự, tung bước thu mình, xuyên qua cửa hang tròn ba thước ấy. Bọn họ chỉ mải đi tìm tung tích của cô bé Thiên Dung, mà sơ suất quên mất một chuyện, quên thông báo cho Đoan Mộc Vân đang canh giữ ở cửa động bên ngoài, từ đó lại gây ra những sự cố không thể tưởng tượng nổi, và những hậu quả nằm ngoài dự tính.

Đoan Mộc Vân canh giữ ở cửa động ngoài đã ngót nghét rất lâu, hoài công chờ mãi chẳng thấy lão bạn già và Chương Tính Sơ tới. Lúc đầu còn có thể lờ mờ nghe thấy tiếng bước chân và tiếng trò chuyện của hai người bọn họ, về sau tuyệt nhiên không nghe thấy chút tin tức nào nữa. Nàng không khỏi ngầm lo lắng, trong lòng dâng lên một tầng bóng tối, thấp thỏm không yên.

Trầm tư một lát, nàng dặn ba con ngao lớn canh gác cẩn thận cửa động, còn mình thì đi vào trong động thăm dò cho rõ sự tình, lúc này mới phát hiện ra lão bạn già và Chương Tính Sơ cũng đã mất tích.

Nàng không khỏi thầm mắng lão bạn già hồ đồ, giả sử phát hiện ra mật đạo, sao không thông báo cho nàng một tiếng chứ. Nhưng trong chớp mắt chuyển ý nghĩ, nàng lại cảm thấy khó lòng yên tâm được. Ngộ lỡ lão bạn già và Chương đại hiệp không phải phát hiện ra mật đạo, mà là sơ sẩy sa chân vào bẫy mai phục thì sao có thể thông báo cho nàng được chứ? Càng nghĩ càng thấy có lý, nếu như hai người bọn họ đã tìm ra lối tắt, lão bạn già tuyệt đối không có lý nào lại không thông báo cho nàng biết cả. Phải làm thế nào cho phải đây?

Lúc này nàng vừa hay đang ở trong gian thạch thất bên trái, liếc mắt nhìn thấy cửa hang hình tròn ở cửa ra vào, lập tức cảm thấy khát nước. Nàng không suy nghĩ nhiều, cũng tung người bay qua cửa hang tròn ba thước ấy, trong lòng vẫn còn đang thắc mắc không hiểu vì sao kẻ đào hang đá năm xưa lại cứ khăng khăng khoét một cái cửa hang vừa lơ lửng lại vừa chật hẹp như thế chứ —