Hắn vừa mới đến nơi cuối con đường nhỏ, cách rừng rậm còn chừng nửa tầm tên, chợt ngoái đầu nhìn lại, ba gã hán tử vận y phục màu đen đang đứng ngay nơi cầu Mã Yên. Vi Trường Hồng bỗng nhiên dậm mạnh hai chân, như mũi tên rời cung lao vút về phía rừng rậm. Nào ngờ phía sau có luồng gió lạnh ập tới, hai bóng đen tựa như chim yến xuyên rừng, từ hai phía trái phải phóng vọt qua đầu hắn, bay tới bìa rừng chặn mất đường lui, buộc Vi Trường Hồng phải dừng bước!

Hắn hiểu rằng đối phương đã dàn thế "phẩm" tự để bao vây mình vào giữa. Nhìn kỹ ba gã giang hồ khách mặc y phục đen này, hắn hoàn toàn không hề quen biết.

Chân mày hắn nhíu lại, vừa định cất lời thì ba người đồng loạt hành động. Tiếng rồng ngâm vang lên, ba thanh bảo kiếm tuốt khỏi vỏ, chậm rãi tiến về phía Vi Trường Hồng. Hắn nổi giận, hét lớn:

“Các ngươi khoan đã, Vi Trường Hồng có lời muốn nói!”

Ba người nghe tiếng liền dừng lại, nhưng không hề mở miệng, chỉ lạnh lùng nhìn Vi Trường Hồng, ánh mắt như hổ rình mồi không chớp.

Vi Trường Hồng cười lạnh nói:

“Tại hạ Vi Trường Hồng, người đời gọi là Lưu Tinh Kiếm, ba vị phải chăng đang tìm ta?”

Thực ra hắn đã hiểu rõ đối phương đến vì mình, hỏi thêm một câu chẳng qua là để xác nhận suy đoán của bản thân xem thật giả ra sao. Quả nhiên, ba người gật đầu với hắn.

Gương mặt hắn phủ đầy sương lạnh, trầm giọng nói:

“Hãy khai danh tính các ngươi, nói rõ đầu đuôi mối thù!”

Chuyện lạ! Ba người lắc đầu, không một ai mở miệng đáp lời.

“Đám phu tử kia, lẽ nào các ngươi không có danh không có họ?”

Sắc mặt ba người lạnh đi, mỗi kẻ đều nhướng mày, đôi mắt lộ vẻ uy nghiêm, dường như đã vô cùng tức giận. Cả ba đều dùng kiếm trong tay chỉ về phía Vi Trường Hồng như muốn thúc hắn ra tay. Điều kỳ quặc là bọn họ vẫn mím chặt môi, không nói nửa lời! Vi Trường Hồng cũng không khỏi nổi giận, đôi mắt phun lửa, mỉa mai nói:

“Lẽ nào các ngươi đều là kẻ câm?”

Ba người nghe vậy càng giận dữ, trường kiếm trong tay rung lên, vẽ ra những vòng hào quang to bằng đấu, sau đó biến thế vung kiếm, kẻ đánh vào vai trái, kẻ chém vào cánh tay phải, kẻ phía sau đâm vào eo. Ba kiếm cùng xuất, tấn công mãnh liệt tới. Vi Trường Hồng nghiến chặt răng, khẽ xoay người, hai bàn tay tách ra thi triển chiêu "Cầm Long Nã Giao" đánh vào sườn non của hai kẻ hai bên.

Hai kẻ trái phải đâm kiếm vào khoảng không, song chưởng của Vi Trường Hồng đã tới nơi. Chúng đoán rằng Vi Trường Hồng muốn đẩy lui mình để tiến vào rừng rậm, nên sau khi một chiêu đâm hụt, chúng không hề né tránh chưởng lực đánh vào sườn, mà xoay mũi kiếm, đồng thời thi triển chiêu "Nhật Nguyệt Luân Chuyển", hai vòng kiếm hồng vừa vặn tiếp lấy song chưởng của Vi Trường Hồng!

Vi Trường Hồng tự nhiên không thể lấy tay không đấu lại kiếm, mà kiếm khí của kẻ phía sau đã đánh vào eo, tình cảnh cực kỳ nguy hiểm, không còn đường lui. Nào ngờ Vi Trường Hồng đã sớm tính toán kỹ, hắn không phải "muốn lui mà lại tiến" mà là "muốn tiến mà lại lui". Hắn thành danh thiên hạ nhờ Lưu Tinh Kiếm, sao lại không hiểu đạo lý của kiếm pháp? Kiếm lợi ở chỗ vừa tầm, quá xa thì mất thần, quá gần thì mất linh. Nay địch ba chọi một, bị vây hãm từ xa thì tất chết, cận chiến mới có thể sống, hắn muốn dựa vào sự hiểm trở để thắng số đông.

Lúc này hai đối thủ hai bên vừa thi triển Nhật Nguyệt Luân Chuyển, kẻ phía sau kiếm đã đâm tới eo, hắn đột ngột thu hai tay lại, quát lớn một tiếng, thân hình hơi nghiêng sang phải, đồng thời tay phải chụm hai ngón trỏ và ngón giữa điểm vào mắt địch, nhưng giữa chừng lại bất ngờ vung ngược ra sau, chính xác không sai một ly, gảy trúng thân kiếm của kẻ phía sau! Bảo kiếm lập tức bị chấn văng ra xa hơn thước.

Thủ pháp quỷ dị đến cùng cực và đầy táo bạo này nằm ngoài dự tính của cả ba người. Trong một hơi thở mà Vi Trường Hồng có thể né, công, thu, kích, gạt, búng; ba lần thu ba lần phát, biến hóa diệu kỳ, xuất chiêu khéo léo, tâm tư kín đáo, quả thực thắng địch một bậc, không hổ danh là cao thủ đệ nhất phái Bắc.

Sau khi Vi Trường Hồng búng tay giải vây, sao có thể để đối phương có cơ hội hợp công lần nữa? Kẻ phía sau vừa vặn ở ngay bên trái hắn, hắn lập tức đưa tay trái ra nhanh như chớp, bắt lấy cổ tay phải cầm kiếm của đối thủ, chân trái bước lên, đầu gối thúc mạnh vào chân phải kẻ đó, giận dữ thét một tiếng "Buông ra", thế mà lại cướp được thanh kiếm một cách cứng rắn. Đối thủ cũng bị đụng văng ra mấy bước, nhưng hai thanh kiếm sắc bén còn lại đã đâm tới bụng Vi Trường Hồng!

Hắn đã có kiếm trong tay, lá gan càng thêm tráng kiện, thu vai lùi lại hơn trượng, một tiếng huýt sáo vang dội cất lên, thanh kiếm trong tay rung lên bần bật, hàng vạn điểm tinh quang nổ tung. Tiếp theo lại một tiếng huýt sáo dài, thân hình bỗng dưng bay vút lên cao, xoay người giữa không trung, thân tựa cầu vồng, kiếm tựa lưu tinh, mang theo tiếng gió rít gào, lao thẳng xuống!

Ba tên địch lúc này thế mà không dám nghênh chiến, đều dậm chân bay ra ngoài hai trượng, nhưng vẫn giữ thế trận hình phẩm, đến giờ vẫn chưa thốt ra một lời!

Vi Trường Hồng cười lạnh, sau khi đáp xuống đất, thanh kiếm trong tay chỉ về phía trước, vừa định cất lời thì ánh mắt bỗng liếc qua mũi kiếm đang cầm, sắc mặt thay đổi, chân mày nhíu chặt!

Hắn đột nhiên thở dài một tiếng, chậm rãi cúi đầu. Trong chớp mắt, hắn bất ngờ ngẩng đầu lên, đôi mắt sáng rực, chỉ tay vào ba người trầm giọng nói:

“Vi mỗ sớm đã nhìn ra, các ngươi chắc chắn là người của Phi Long Sơn Trang. Vốn định dùng kiếm trừ địch, nhưng vừa rồi đột nhiên nhớ lại lời thề kiếp này không dùng kiếm nữa. Đại trượng phu nói lời giữ lấy lời, sống chết không đổi, thanh kiếm này vốn nên hủy thay cho các ngươi, nay cũng xin trả lại, cầm lấy!”

Dứt lời, hắn cắm kiếm xuống đất, chậm rãi lùi lại mấy bước, nghiêm nét mặt chờ đợi.

Trong rừng rậm đột nhiên có tiếng người nhẹ nhàng tán thưởng:

“Quả là phong thái danh gia, khiến người ta khâm phục!”

Vi Trường Hồng kinh ngạc, nhưng hắn không truy vấn là ai. Ba đối thủ kia nghe tiếng cũng chỉ ngoái lại nhìn một cái, nhưng không hề cất tiếng hỏi. Kẻ vừa bị mất kiếm lúc này lộ vẻ xấu hổ, đi tới chỗ cắm kiếm, nhẹ nhàng rút kiếm ra, lập tức tra vào vỏ, biểu thị rằng gã cũng không dùng kiếm để đấu nữa.

Sau đó, ba người nhìn nhau, thế mà lại chắp tay với Vi Trường Hồng, quay người đi vào rừng rậm. Vi Trường Hồng tuy đã đoán trước, bọn họ vào rừng ắt là để truy tìm kẻ nói chuyện trong bóng tối, nhưng việc ba gã khách quái dị này không tiếp tục ra tay với mình lại khiến hắn vô cùng bất ngờ.

Đặc biệt là hành động từ đầu đến cuối không nói một lời của bọn họ, khiến hắn cảm thấy kỳ lạ. Giờ đây Vi Trường Hồng như rơi vào màn sương mù, hoàn toàn không thể khẳng định ba người này là bạn hay thù.

Nào ngờ, đúng lúc ba nhân vật áo đen sắp đi xuyên qua rừng rậm, đột nhiên có một người từ trong rừng bước ra, áo xám phấp phới, chính là Đại Phương Thiền Sư của phái Thiếu Lâm!

Ba người lập tức lùi lại xa hơn trượng, mắt nhìn chằm chằm thiền sư. Đại Phương Thiền Sư đương nhiên cũng đã nhìn thấy Vi Trường Hồng, đôi lông mày từ bi khẽ nhướng lên, liếc nhìn ba kẻ chặn đường trước mặt, cười hỏi Vi Trường Hồng:

“Vừa rồi nghe tiếng huýt sáo, chẳng lẽ là Vi thí chủ đang động thủ với người khác?”

Vi Trường Hồng cũng mỉm cười đáp:

“Tại hạ đi đến đây, từng đối chiêu với ba vị bằng hữu này, sự việc đã qua rồi. Cao tăng sao còn nán lại chưa đi, Bách Hóa Đại Sư...”

“Bần tăng vì muốn mai táng thi hài của Bách Hóa sư huynh nên mới chậm trễ. Ba vị thí chủ này là đường lối nào, vì sao lại đứng nhìn một bên mà không đi, Vi thí chủ có thể cho biết không?”

Chính bản thân Vi Trường Hồng cũng còn như ông sư mù sờ voi, không hiểu đầu cua tai nheo gì cả, nghe vậy liền lắc đầu cười khổ, thuật lại chuyện mình vừa trải qua.

Đại Phương Thiền Sư niệm một tiếng Phật hiệu, quay sang nói với ba người:

“Các vị thí chủ phải chăng là bạn của Phi Long Sơn Trang?”

Ba người vừa không biểu lộ gì, vừa không mở miệng nói chuyện. Thiền sư cười nói:

“Phật nhà ta có câu 'nói không được, nói không được', ba vị thí chủ chẳng lẽ cũng 'nói không được', cũng có 'nói không được', hay là căn bản 'không cách nào nói được'?”

Lúc này, kẻ làm mất kiếm trong ba người bỗng bước đến trước mặt Vi Trường Hồng, chỉ chỉ về phía trước, rồi lại chỉ Vi Trường Hồng, sau đó ra hiệu mời hắn rời đi!

Vi Trường Hồng ngạc nhiên hỏi nhỏ:

“Bằng hữu, ý của ngươi là muốn ta rời đi?”

Gã đó cười, gật đầu, biểu thị Vi Trường Hồng đoán không sai.

Vi Trường Hồng không nhịn được thốt lên:

“Bằng hữu là kẻ câm ư?”

Trên mặt gã lướt qua một tia vẻ thê lương khó tả, lắc đầu.

Đại Phương Thiền Sư đứng một bên lạnh lùng quan sát, nhận ra dụng ý của gã, đôi lông mày từ bi nhíu lại rồi lập tức giãn ra, bước tới trước vài bước, chắp tay nói với ba người:

“Ba vị thí chủ có phải muốn bất lợi với bần tăng?”

Hai kẻ còn lại nghe vậy, trường kiếm trong tay rung lên thay cho câu trả lời.

“Ba vị đến từ Phi Long Sơn Trang?”

Lúc này ba người mới lạnh lùng gật đầu đáp lời. Đại Phương Thiền Sư nghiêm sắc mặt nói:

“Nếu vậy, ba vị cứ tự nhiên ra tay, bần tăng xin được tiếp chiêu.”

Đại Phương Thiền Sư vừa dứt lời, một tia lạnh lẽo đã chém tới từ hướng nghiêng vai và cánh tay. Thiền sư chưa kịp ra chiêu ứng đối, Vi Trường Hồng đã lướt người xông vào, dùng hai ngón tay điểm vào thân kiếm đối phương, lớn tiếng nói:

“Các vị bằng hữu xin tạm dừng tay, hãy nghe ta nói một lời.”

Ba hắc y nhân nghe vậy dừng bước, chờ Vi Trường Hồng lên tiếng.

Vi Trường Hồng nghiêm túc nói với ba người:

“Ba vị nếu vâng lệnh nghiêm của trang chủ quý trang, truy sát người đi dự hội đêm nay, thì Vi Trường Hồng nên được tính là một. Bằng không, mong rằng hãy nể mặt mọn của ta mà hai bên bãi bỏ can qua.”

Ba hắc y nhân nhìn nhau, cuối cùng lắc đầu.

Vi Trường Hồng biết không thể giảng hòa, khẳng khái nói:

“Người trong võ lâm, lấy tín nghĩa làm trọng. Chuyện đã không thể vẹn cả đôi đường, chỉ đành dựa vào sở học mà so tài. Chúng ta vì bảo vệ an toàn bản thân, tự nhiên không thể lưu tình nữa. Ba vị cũng xin cứ hết sức thi triển. Tuy nhiên, đại trượng phu làm việc, nên đường hoàng quang minh, các vị bằng hữu nếu còn có người tiếp ứng, chi bằng...”

Vi Trường Hồng nói chưa dứt lời, kẻ đứng chính giữa trong đám hắc y nhân đã liên tục xua tay, đồng thời chỉ vào hai người bên cạnh, giơ ba ngón tay để biểu thị chỉ có ba người, không có tiếp ứng.

Đại Phương Thiền Sư nhướng đôi mày từ bi, chắp tay tiếp lời:

“Lão nạp lạnh lùng quan sát, ba vị thí chủ chỉ câm chứ không điếc, dường như không phải tàn tật bẩm sinh, thân pháp linh hoạt không giống người bệnh tật, chẳng lẽ là do bị người ám toán mà ra?”

Ba hắc y nhân nghe vậy sắc mặt thay đổi đột ngột, liên tục lùi lại mấy bước, đôi mắt bắn ra dị quang, nhìn chằm chằm Đại Phương Thiền Sư. Thiền sư càng biết suy đoán không sai, nói tiếp:

“Trang chủ quý trang là Lam Thiên Nhất Yến, dường như mang trong mình một trong ba tuyệt kỹ kỳ công võ lâm là 'Vân Mạn Trung Thiên', công lực vô địch, các vị thí chủ sao không nhờ ngài ấy giải cứu?”

Sắc mặt hắc y nhân lại biến đổi. Đại Phương Thiền Sư niệm một tiếng Phật hiệu:

“Người xuất gia lấy từ bi làm gốc, nếu sau khi chúng ta so tài xong, dù thắng bại thế nào, lão nạp có lời hay xin các vị thí chủ ghi tạc trong tâm.”

“Đại sư chưởng quản 'Bách Thảo Thánh Đường' tại bổn tự, pháp danh 'Đại Thừa', chính là người giang hồ xưa nay gọi là 'Kim Châm Kỳ Tăng' hay 'Tiếu Hòa Thượng'. Đại Thừa sư huynh là đệ nhất quốc thủ đương thời, lòng nhân thuật từ, không thua gì Đổng Phụng, Biển Thước, ra tay là xuân về hoa nở, cải tử hoàn sinh, đặc biệt tinh thông kỹ thuật về xương cốt kinh huyệt. Ám tật của các vị thí chủ, lão nạp cam đoan có thể chữa khỏi.”

“Nay lão nạp xin tặng mỗi vị thí chủ một hạt 'Kim Cang Phật Châu' của sư môn, ngày sau cầm vật này lên Thiếu Lâm, có thể gặp Đại Thừa sư huynh.”

Nói đoạn, Đại Phương Thiền Sư quả nhiên lấy ra ba hạt Phật châu, đích thân đưa tới.

Ba hắc y nhân vốn đã buồn bã, lúc này đột nhiên lùi lại, đôi mắt lộ vẻ cảm kích, nhưng cứ xua tay liên tục, không chịu nhận. Đại Phương Thiền Sư nghiêm giọng:

“Việc này không liên quan đến so tài, ba vị thí chủ sao nỡ cự tuyệt người ngoài ngàn dặm?”

Hắc y nhân lại lùi lại, kẻ ở chính giữa đột nhiên cúi người xuống đất, lấy ngón tay làm bút, bay múa viết chữ trên mặt đất, sau đó chắp tay với thiền sư và Vi Trường Hồng, rồi đột nhiên quay người nhảy vọt lên. Hai kẻ kia theo sau phóng vọt đi. Ba người cùng một chiêu, thi triển kỹ năng "Vân Hạc Phi Không", quả nhiên nhanh chóng tuyệt luân, linh hoạt đến cực điểm. Tấm áo choàng dài sau lưng tung bay theo gió như cánh hạc, xoay một vòng trên không rồi bay xa đi mất.

Vi Trường Hồng không kìm được thốt lên tán thưởng:

“Phiên phiên phi tường, đầu đuôi liền mạch, sống động tựa như ba con hạc trong mây.”

Nào ngờ phía sau đột nhiên có người tiếp lời:

“Bọn họ vốn chính là 'Vân Trung Tam Hạc'!”

Vi Trường Hồng và Đại Phương Thiền Sư nghe tiếng thì kinh ngạc, không thể không quay lại nhìn. Sau lưng chẳng biết từ bao giờ đã xuất hiện một bà lão khô héo, tóc trắng da mồi!

Hai người chưa kịp mở miệng, bà lão kia lại nói tiếp:

“Hai vị hãy đi xem mấy chữ mà người cả trong nhóm Vân Trung Tam Hạc, 'Xung Thiên Hạc', đã để lại đi. Xem xong đừng quên xóa nó đi, kẻo để lại tai họa.”

Đại Phương Thiền Sư khẽ phẩy tay áo, đã quét sạch bụi đất. Vi Trường Hồng lại liên tục lắc đầu, thở dài một tiếng. Bà lão tóc trắng bên cạnh lại cất tiếng:

“Xung Thiên Hạc Biện lão đại, chắc chắn là đang chỉ điểm cho hai vị mau chóng chạy thoát thân. Tuy nhiên ta lại dám đoán trước một câu, hai vị đã tứ bề thọ địch, sợ rằng khó mà thoát thân rồi!”

Vi Trường Hồng nhíu mày, vừa định cất lời, bà lão lại nói tiếp:

“Hai vị nếu không nghi ngờ, xin hãy đi theo bà lão, hoặc có thể được bình an.”

Đại Phương Thiền Sư liếc nhìn Vi Trường Hồng, chắp tay nói:

“Nữ thí chủ tôn tính đại danh là gì, sao lại biết rõ về Phi Long Sơn Trang đến vậy?”

Bà lão nghe vậy cười thê lương:

“Trời đã sáng rồi, quanh đây đều là nơi thế lực của Phi Long Sơn Trang vươn tới, không tiện nói chi tiết. Bà lão có thiện ý không có ác niệm, hai vị sao không đến nơi của ta ngồi nói chuyện?”

Vi Trường Hồng khẳng khái đồng ý:

“Nếu vậy, lão nhân gia xin thứ cho chúng ta tội mạo muội.”

Bà lão cười, đột nhiên phát ra một tiếng huýt sáo quái dị. Bốn phương Đông Tây Nam Bắc, cách xa ngàn dặm, như bay theo tiếng gọi mà có bốn bóng quái dị phóng tới?

Đại Phương Thiền Sư và Vi Trường Hồng nhìn nhau, mỗi người đều âm thầm đề phòng.

Chỉ trong chớp mắt, bốn cái bóng quái dị đã phóng tới. Hai người nhìn rõ hắc ảnh, không khỏi thầm cau mày. Hóa ra đó là bốn con chó đen to như con lừa nhỏ, lông dài ba tấc, sáng bóng, mắt như đèn lồng lớn, răng nanh lởm chởm, lưỡi đỏ thò ra, tiếng gầm gừ khiến người ta nghe thấy đều rùng mình.

Đại Phương Thiền Sư bôn ba giang hồ lâu năm, đi khắp núi sông, thoáng nhìn là biết đây là loại chó lạ đặc hữu ở núi tuyết Tây Tạng, hung dữ như hổ báo, nhanh nhẹn như khỉ vượn, tên là "Long Hình Báo Nhĩ Ngao", tính linh mà xảo quyệt, chạy như bay, khi hung tính phát ra, dù là giống sư tử báo, cũng đều nghe tiếng mà nằm bẹp, thực sự hung ác đến cực điểm.

Bốn con Ngao lớn đã sớm nhìn thấy thiền sư và Vi Trường Hồng, tám con mắt như đèn sáng rực, lấp lánh dị quang xanh biếc, chực chờ chồm tới từ cách xa một trượng.

Bà lão khẽ quát:

“Tiểu Hắc, đây là bằng hữu tốt của ta, đừng làm ra cái bộ dáng đáng ghét đó.”

Con Ngao ở phía Đông to hơn một chút nghe tiếng liền đứng dậy, chậm rãi bước tới trước mặt thiền sư và Vi Trường Hồng, ba con còn lại cũng lần lượt tiến tới.

Đại Phương Thiền Sư sợ Vi Trường Hồng không hiểu tập tính của Ngao, lập tức nói:

“Vi đại hiệp đừng cử động, để Tiểu Hắc chúng nó ngửi một chút, đừng sợ.”

Vi Trường Hồng cười gật đầu, trong lòng lại cảm thấy thiền sư có phần làm quá vấn đề. Bốn con chó đen này tuy trông hung dữ, nhưng dựa vào võ công của hắn thì chưa đến mức sợ hãi. Lúc này bốn con chó Ngao quả nhiên vây quanh hai người, chạy quanh vài vòng, ngửi người này, lại ngửi người kia, cuối cùng vui vẻ nhảy nhót trước mặt bà lão.

Bà lão vuốt ve đỉnh đầu chúng, thân thiết như đối với con cái của chính mình, rồi mới lên tiếng:

“Tiểu Hắc, đưa chúng nó về trước, chuẩn bị tiếp đón khách.”

Con Ngao linh khuyển tên Tiểu Hắc nghe vậy toàn thân rung lên, gầm gừ vài tiếng với ba con Ngao đen còn lại, vẫy đuôi lắc đầu quay người phóng vọt đi.

Ba con Ngao còn lại thế mà tách ra, một trái một phải một sau, cách bà lão chừng một trượng, nằm phục xuống đất không nhúc nhích.

Bà lão chứng kiến cảnh này, cười mắng:

“Tiểu Hắc giở trò, ba con chó này gan cũng không nhỏ, dám không nghe lệnh. Đừng làm ta tức giận, mau cút về cho ta.”

Ba con Ngao đen vẫy đuôi nhưng nhất quyết không chịu đi. Vi Trường Hồng thở dài nói:

“Chó biết bảo vệ chủ, khiến người ta cảm phục, xem ra con người còn không bằng con vật.”

Bà lão mỉm cười tiếp lời:

“Vi đại hiệp gan dạ nghĩa khí, bà lão đã tận mắt chứng kiến...”

Vi Trường Hồng đột nhiên ngắt lời:

“Chẳng lẽ lời tán dương tại hạ trong rừng lúc nãy chính là lão nhân gia?”

Bà lão gật đầu nói:

“Ta vì cố nhân mà vui mừng, đây không phải nơi lành, hay là đến chỗ ở của ta đàm đạo đi.”

Vi Trường Hồng nghe ra câu "ta vì cố nhân mà vui mừng" của bà lão ắt có ẩn ý, chỉ vì bà lão từng nói lát nữa sẽ đến phủ bà ta đàm đạo, nên không truy vấn thêm. Đại Phương Thiền Sư từ khi thấy chó đen là giống lạ núi tuyết, liền âm thầm lục lọi ký ức cả đời. Bà lão đã sớm nhận ra, lúc này cười nói với thiền sư:

“Thiền sư là cao tăng Phật môn, có lẽ đã từ thân thể của mấy con 'Hắc Nhi' mà nghĩ ra thân phận của bà lão rồi. Tuy nhiên trời đã sáng, sao không tạm dừng suy nghĩ?”

Thiền sư vốn chưa nhớ ra bà lão này là ai, nghe vậy mới chợt bừng tỉnh, nhìn kỹ lại con Ngao đen bên trái, tiếp lời:

“Nữ thí chủ, trên cổ con Ngao, hình như thiếu mất thứ gì đó?”

Bà lão cười lớn:

“Thiền sư quả nhiên lão luyện, có muốn theo ta đi xem thứ thiếu trên cổ Ngao là gì không?”

Thiền sư chắp tay nghiêm giọng:

“Kiếp sau sống sót không còn gì đáng sợ, nữ thí chủ xin cứ đi trước.”

Bà lão cười hì hì nói:

“Cách đây ba mươi dặm. Đường không tính là gần, xin thứ cho ta mạo muội.”

Dứt lời, một tiếng huýt sáo lạ vang lên, thân hình bà lão vọt lên, như một làn khói bếp, lơ lửng giữa không trung, tạm dừng một lát rồi như mũi tên như tia chớp, phóng vút đi xa!

Đại Phương Thiền Sư vội vàng nói với Vi Trường Hồng:

“Vừa ra khỏi hang rồng lại vào hang hổ, người không thể mất, bắt buộc phải đi. Vi thí chủ khi đến đích, mọi việc bớt mở miệng, hãy nhìn sắc mặt lão nạp mà hành sự.”

Vi Trường Hồng gật đầu, thiền sư nói một tiếng "đuổi!", hai người theo sau phóng người đuổi theo. Ba con Ngao đen núi tuyết kia lại bám sát theo sau họ.

Hai người lần này theo bà lão đi, là phúc hay họa, hồi sau sẽ tường thuật chi tiết. Giờ đây, xin cho tác giả xoay ngọn bút cùn, mô tả vị Sách Hồn Khách Thẩm Kiếm Nam đang dẫn "Ngân Yến Tam Kỳ" truy sát cô nương Phòng Bội và Mai Mộng Sinh.

Giờ ngọ, trên con đường Quan Đường từ Tung Minh chạy tới "Tầm Điện", bốn kỵ mã chậm rãi phi tới. Một con Hoàng Phiêu đi trước, ba con Tuyết Câu theo sau, chính là Thẩm Kiếm Nam và ba người kia.

Nghỉ ngựa dưới gốc cổ thụ ven đường, Sách Hồn Khách cau mày nói:

“Từ khi rời sơn trang đã phân đường tìm kiếm, khu vực xung quanh ba mươi dặm đã đi khắp, hai mươi chỗ cọc ngầm cọc nổi lớn nhỏ, thế mà không một ai phát hiện ra hành tung của thiếu trang chủ, thật khiến người ta tức giận. Kỳ lạ là Hắc Yến Tam Tuyệt vâng lệnh lão trang chủ xuất trang, thế mà lại không dùng 'Phù Bài' ở các trạm gác, bọn họ có tâm địa gì?”

Ngân Yến Tam Kỳ nghe vậy chỉ lật lật mí mắt, không một ai trả lời.

Thẩm Kiếm Nam hừ lạnh một tiếng rồi nói:

“Trang quy của Phi Long Sơn Trang tuyệt đối không dung bất cứ ai lười biếng. Tam Tuyệt trở về nếu không có lời giải thích rõ ràng, Thẩm mỗ nhất định dựa theo trang quy đòi lại công đạo với bọn chúng!”

Ngân Yến Tam Kỳ mặt không cảm xúc, như kẻ ngốc, vẫn không ai mở miệng.

Thẩm Kiếm Nam cười âm hiểm vài tiếng, vừa định lên tiếng thì từ xa trên con đường nhỏ phía trước bên phải, đột nhiên truyền đến tiếng vó ngựa. Bốn người không khỏi cùng nhìn lại, ba con ngựa Ô Lưu không người cưỡi đã phi tới bụi mù. Sách Hồn Khách vừa thấy ba con ngựa đen, tim không khỏi chấn động, lập tức bay người lên, đáp xuống lưng con ngựa đầu tiên, ghì chặt dây cương.

Hai con ngựa đen còn lại cũng lần lượt dừng vó. Thẩm Kiếm Nam không nói một lời, bay người xuống, đưa tay thắt mỗi dây cương của ba con ngựa đen thành một bông hoa, sau đó vỗ mạnh hai chưởng vào đùi sau con ngựa đầu tiên. Chứng kiến ba con ngựa đen lao nhanh về phía con đường trở về sơn trang, hắn lập tức lên tiếng với Ngân Yến Tam Kỳ:

“Ngựa đen không người tự quay về, Tam Tuyệt ắt đã gặp chuyện, ngựa từ con đường này tới, người chắc chắn cũng không xa. Mau lên ngựa đuổi theo, dọc đường phải chú ý dấu vó!”

Ngân Yến Tam Kỳ từ khi thấy ngựa đen không người trở về, sắc mặt đều đã thay đổi, không đợi Thẩm Kiếm Nam nói dứt lời, đã phóng ngựa đuổi theo. Thẩm Kiếm Nam nhìn bóng lưng ba người, liếc một cái đầy âm độc, nơi khóe miệng và đuôi lông mày lộ ra nụ cười ác độc của kẻ tàn ác, chậm rãi lên ngựa đuổi theo.

Hắn không hề để tâm đến sống chết của Hắc Yến Tam Tuyệt, nhưng hắn không thể không truy tìm đầu đuôi sự việc, vì hắn nhận định điều này có thể liên quan đến thiếu trang chủ.

Đi chưa đầy vài dặm, con đường nhỏ chia làm hai ngả, cây cối hai bên rất rậm rạp. Hắn vì mải suy nghĩ nên chậm lại, lúc này đã mất dấu vết của Tam Kỳ, không khỏi thầm cau mày.

Chú ý dấu vó ngựa, phát hiện dường như chạy sang hướng phải, hắn liền thúc ngựa lao theo.

Thêm vài dặm nữa, phía trước là một bụi cây thấp, lộ ra một bức tường đá cao vút. Thẩm Kiếm Nam không khỏi ghì chặt dây cương, thầm cau mày suy nghĩ không thôi.

Tính toán phương hướng, vị trí này nằm ở phía Tây Nam Phi Long Sơn Trang, ước lượng quãng đường không quá bốn mươi dặm. Hắn bỗng nảy sinh nghi hoặc, đột nhiên cười lạnh vài tiếng, như đã ngộ ra điều gì.

Chậm rãi phi ngựa về phía trước, rẽ khỏi con đường nhỏ, không thấy tung tích Tam Kỳ. Qua bụi cây thấp, đập vào mắt là bức tường đá kia. Tường cao ba trượng, xây bằng đá tảng. Thẩm Kiếm Nam thầm gật đầu, cẩn thận đề phòng rồi phi ngựa dọc theo tường đá đi xuống. Bức tường này thế mà dài tới cả trăm trượng, hắn lại cười lạnh vài tiếng.

Rẽ qua tường đá, đi tiếp vài chục trượng nữa mới là cổng chính của bức tường đá này. Thẩm Kiếm Nam ngẩng đầu quan sát, cũng không khỏi thầm kinh hãi! Cái trang viên vuông vức khoảng trăm trượng này, không chỉ toàn bộ chân tường xây bằng đá tảng, mà các gian nhà bên trong thế mà cũng đều là nhà đá. Chính giữa cổng trang viên bằng đá tảng, đục cao một cái "đầu chó" to bằng cái đấu, lưỡi dài rũ xuống, răng nanh lởm chởm, mắt to như chậu, nhìn vào khiến người ta run sợ.

Thẩm Kiếm Nam bôn ba giang hồ lâu năm, đã sớm phát hiện trang đá này hung hiểm vô cùng. Nếu không phải trên hàng cọc ngựa thô tròn ở cửa trang đang buộc ba con Tuyết Câu của Ngân Yến Tam Kỳ, hắn thực sự có ý định chờ đến nửa đêm mới lẻn vào xem thử. Nay hắn lại không thể không mạo hiểm mà vào.

Hắn bay người xuống ngựa, vừa dắt ngựa đến bên cọc đá, sau lưng đột nhiên có người bước tới. Thẩm Kiếm Nam tuy thầm kinh hãi võ công cao cường này, mãi đến khi cách lưng mình một trượng mới phát hiện ra tiếng động, nhưng hắn vốn lão luyện thế sự, giả vờ không biết, có ý giấu nghề, quyết không dễ dàng để lộ tuyệt kỹ của mình.

Nào ngờ người phía sau cũng không tiến thêm, lại càng không mở miệng nói chuyện, thậm chí không phát ra chút tiếng động nào. Thẩm Kiếm Nam đành giả vờ đến cùng, thong thả tự mình buộc chặt dây cương, rồi nới lỏng đai bụng ngựa Hoàng Phiêu, dùng tay áo phủi bụi trên người và quần áo, rồi mới quay người lại.

Hắn đã xác định người phía sau này chắc chắn là một cao thủ võ lâm xảo quyệt khó lường, có lẽ người này chính là chủ nhân của trang đá quái dị hung hiểm này.

Nào ngờ khi hắn quay người lại, trong đầu như bị gậy khuấy, bỗng nhiên choáng váng, tim đập mạnh, mồ hôi lạnh toát ra. Hóa ra sau lưng không hề có bóng người!

Thẩm Kiếm Nam từ khi xuất đạo giang hồ tới nay, hôm nay là lần đầu tiên từ sâu trong lòng bùng phát nỗi sợ hãi. Rõ ràng là có người, tuyệt đối không thể qua mắt được mình, nhưng lại rõ ràng là không có ai. Đó là điều chính mắt hắn nhìn thấy, hắn không hề nghi ngờ tai và mắt mình, vì vậy hắn mới kinh hãi tột độ.

Giữa ban ngày ban mặt, làm gì có quỷ mị? Là người, có người, người này từ trong trang đá đi ra, nhưng lại không biết đã biến đi đâu. Phía sau? Đúng rồi, Thẩm Kiếm Nam dựa vào kinh nghiệm của mình, khẳng định người này dùng thân pháp cực nhanh, nhân lúc hắn chậm rãi quay người mà lướt tới phía sau lưng.

Nghĩ đến đây, hắn đột ngột quay người lại. Nào ngờ đúng lúc hắn vừa quay được một nửa, ngay tại chỗ người đó vừa dừng bước, có tiếng người nói:

“Ông nội nói lại có khách đến Cẩu Trang của chúng ta, có phải là ngươi không?”

Thẩm Kiếm Nam kinh hãi biến sắc, lập tức quay lại lần nữa. Cách một trượng có thêm một người——