Ngăn đá nguyên vẹn duy nhất sau trận kiếp nạn này, rộng chưa đầy một trượng, bên trong cất chứa không ít dầu mè, muối ăn cùng hạt giống các loại rau củ.
Muối, từng bao từng bao, được gói chặt bằng bao vải thô bện từ dây cỏ, có mười mấy bao, mỗi bao nặng khoảng trăm cân.
Bấy giờ đã có hai ba bao bị đao sắc rạch đứt bao cỏ, những hạt muối thô ánh sắc đỏ nhạt tung tóe khắp mặt đất!
Dầu, từng vò từng vò, mỗi vò trăm cân, đại khái chừng bảy tám vò.
Trong đó có một vò đã bị xé rách lớp giấy niêm phong, vò dầu đổ lật trên mặt đất, lạ thay, trên mặt đất lại chẳng hề thấy một chút vết dầu nào!
Căn nhà đá nhỏ, ngoài những vò dầu bao muối này ra, chỗ có thể đứng chân chưa đầy ba thước.
Lúc này, giữa những bao muối vò dầu, quay lưng về phía cửa, chính là thiếu nữ tóc xõa mặc áo ngắn màu bạc, váy dài trắng như tuyết.
Cô là người may mắn sống sót sau tai kiếp của một nhà họ Cổ tại "Thúy Bách Sơn Trang" này, Cổ Hiểu Mi, lại có tên khác là "Nguyên Sương".
Lúc này, cô đang thắt một dải lụa dài trên xà nhà đá, trên một bao muối bên bàn chân trái đặt một gói chăn bông mềm mại, trong gói chăn bông rách ấy, vậy mà lại là một đứa trẻ xem chừng hãy còn chưa đầy tháng!
Váy trắng của Cổ Hiểu Mi rách tơi tả, từng dải tua tủa đã che khuất đôi ngọc thối, thậm chí...
Đúng lúc này!
Dải lụa trên xà đã thắt thành vòng, cô cười thê thảm một tiếng, tròng cổ vào vòng lụa!
Đôi chân vừa vặn lơ lửng cách mặt đất. Bởi vì tròng lụa buộc phải rướn người về trước, thế nên sau khi lơ lửng, toàn thân tự nhiên dao động trước sau không ngừng!
Khi cô buộc dây thắt vòng, thần chết đã đứng sau lưng cô, chẳng biết vì nguyên do gì, thần chết không hề ngăn cản, chỉ uy nghiêm mà trang trọng nhìn cô vươn cổ tròng vào thắt lưng.
Khoảnh khắc thân hình cô lơ lửng chao đảo, thần chết chợt cất giọng chấn động nói:
— Cô nương cứ yên tâm đi, tiểu tặc đã chết, ta đã tự tay móc tim gan hắn ra rồi, việc cuối cùng, thù nhà họ Cổ, tự có ta thần chết cùng đứa trẻ này lo liệu!
Nói đoạn, thần chết cúi người vơ lấy gói chăn bông kia, lóe mình bay vút đi.
U cốc một mảnh tĩnh lặng.
Sơn trang tàn tàn phá phá.
Xác chết nằm ngang trên mặt đất.
Tuyết rơi lả tả bỗng từ giữa không trung sa xuống u cốc.
Trong căn nhà đá nhỏ, thiếu nữ đẹp tuyệt trần bị treo lơ lửng cao kia, đã dần dần ngừng dao động!
Đột nhiên,
Từ giữa các chỏm núi non, một bóng người bay vù vụt tới.
Giữa các đỉnh núi không có đường, cao đến ngàn trượng, vào khoảnh khắc gần sáng thế này, lại có người tung mình bay đến sơn trang Thúy Bách đã tàn tàn phá phá này, há chẳng phải chuyện lạ ư?
Thoáng chốc, người này đã lướt xuống con đường mòn trong thung lũng ngoài sơn trang.
— Ồ? Cái này...
Người nọ mục kích cảnh sơn trang tan nát, thây nằm ngang sân viện, không khỏi kinh ngạc lên tiếng.
— Năm ngoái tình cờ qua đỉnh núi, nhìn từ xa...
Nói đoạn y đã lướt vào trong sân viện, dưới chân vừa vặn có một cỗ thây chết nằm ngang ngáng đường, người này cúi người nhìn lướt qua chỗ miệng mắt ngũ quan của cỗ thây, chân mày khẽ nhíu lại rồi lại nói tiếp:
— Nơi này vừa trải qua kiếp nạn sát phạt, thời gian chưa lâu, thật... chà! Ta vốn muốn tìm một nơi thanh tịnh, tĩnh tọa chu thiên, để hồi phục sức lực bôn ba ngàn dặm, nào ngờ...
Y tự lẩm bẩm đến đây, ánh mắt đảo qua, bỗng phát hiện căn nhà đá nhỏ ấy, lời nói tự động khỏ lại, đôi mày thanh tú giãn ra, lập tức tung mình vọt lên, thẳng hướng nhà đá lao tới.
Hồi nãy "thần chết" đi vội vàng, cửa gỗ nhà đá chưa khép lại, cho nên khi y đặt chân trước cửa, lập tức phát hiện có người treo cổ tự vẫn.
Y lại kinh ngạc kêu lên một tiếng, lướt mình bước vào, cực kỳ nhanh chóng và cẩn trọng ôm đỡ cô nương xuống.
Nơi tiếp xúc vẫn còn hơi ấm, y liền ngã ngồi lên bao muối, ôm cô nương vào lòng, điểm chỉ ra chưởng liên tiếp vỗ đập sáu đại huyệt của cô nương.
Tiếp đó thò tay vào túi, lấy ra một viên thuốc nhét vào miệng cô nương, cho đến khi cô nương khẽ rên rỉ phát ra tiếng, lúc này mới chậm rãi ôm đỡ cô nương đặt lên bao muối.
Hồn phách cô nương Hiểu Mi quay về thể xác, lơ mơ tỉnh lại. Lúc này, trời hửng sáng, đã là ban mai.
Cô vô lực mở đôi tinh mâu thẫn thờ, liếc nhìn nhân vật xa lạ trước mặt này, theo sau đó là một tiếng thở dài thườn thượt đầy vẻ đáng thương phát ra, tinh mâu lại lần nữa nhắm nghiền.
Nhân vật xa lạ này, đột nhiên trầm ngâm chân thành nói:
— Hạ án bôn ba ngàn dặm, đã mệt mỏi cực điểm, buộc phải tĩnh tọa một lát, cô nương chớ nên tìm đến cái chết nữa, hạ án nguyện thay cô nương giải quyết mọi nan đề, chỉ mong hãy tin ta!
Dứt lời, người này lập tức lại ngã ngồi lên bao muối, rủ mi, tĩnh tâm, không nói năng gì nữa:
Cô nương Hiểu Mi bấy giờ tinh mâu lại mở, lúc này, cô mới nhìn rõ bộ dạng nhân vật xa lạ trước mặt.
Người này chừng hai mươi mốt hai mươi hai tuổi, chân mày tụ dị sắc, che khuất đôi mắt, lông mi mềm mại, lúc này tuy khó thấy được thần sắc trong đôi mắt y, nhưng cô nãy giờ đã nhìn qua một cái, trắng đen rõ ràng, ánh ngọc bắn ra rực rỡ.
Môi người này đỏ như thoa son, mặt ngọc đẹp như hoa phù dung, bên má trái gần mũi có một vết mờ to bằng hạt đậu, nhìn vào chẳng những không thấy khuyết điểm, trái lại còn có cảm giác anh khí ngời ngời.
Khoác một bộ áo bông mỏng bằng lụa, màu xanh nhạt, sau lưng giắt một thanh cổ kiếm, thắt lưng buộc một dải lụa tím nhạt, thắt lưng đeo một con trâu ngọc nhỏ, nhìn vào siêu phàm thoát tục.
Bên phải thắt lưng đeo một đồng tiền cổ, đồng tiền to tựa chiếc đĩa ngọc, trên dưới trái phải lỗ tiền mỗi bên đúc một chữ, chính là "Võ Lâm Tự Thánh"!
Cô nương Hiểu Mi mục kích bốn chữ Võ Lâm Tự Thánh này, bỗng chốc ngồi phắt dậy, thò tay vào trong áo bạc, mò mẫm hồi lâu, cũng lấy ra một đồng tiền vàng.
Đồng tiền này so với đồng tiền mà nhân vật xa lạ treo bên hông kia nhỏ hơn rất nhiều, chỉ lớn bằng đáy bát, màu sắc lại y hệt, lỗ tiền vuông vức, cũng đúc bốn chữ "Võ Lâm Tự Thánh"!>
Chẳng vì cớ gì, cô nương Hiểu Mi lại bỗng nhiên khóc nức nở, âm điệu tuy nhỏ, nhưng lại vô cùng thê lương oán hận.
Bên tai cô văng vẳng lời dặn dò đầy vẻ từ ái mà kiên quyết của người cha già lúc đại họa sơn trang Thúy Bách ập xuống:
— Mi nhi, cất kỹ đồng tiền này, đây là tín vật của một vị kỳ hiệp chấn động võ lâm, cầm vật này có thể báo huyết hải thâm cừu, đệ đệ Lỗi nhi của con, ta đã giấu nó trong chiếc vò dầu không ở nhà đá, hương khói linh hỏa của một mạch họ Cổ, cha già đều phó thác cả vào con.
Ta biết, lúc này lúc này, trút gánh nặng lớn lao này lên người một cô gái trói gà không chặt như con là bất nhân bất từ, chỉ là... chỉ là dưới sự tàn sát của cường địch, một nhà họ Cổ đều phải liều chết sống mái, chỉ có con vốn từ nhỏ không thích võ nghệ... Nghe kìa! Đây là tiếng kêu thảm thiết của nhị thúc con...
— Cô nương, đồng tiền này của cô từ đâu mà có?
Âm thanh văng vẳng bên tai cô bị người ta đột ngột cắt đứt.
Nhưng cô dường như tri giác vẫn chưa hồi phục, vẫn ngẩn ngơ hồi tưởng chuyện cũ...
— Cô nương, xin hãy nói cho hạ án biết, nguồn gốc đồng tiền "La Hán" này của cô?
Người xa lạ đã ngồi xếp bằng tỉnh lại, lại lần nữa gặng hỏi chuyện liên quan đến đồng tiền này.
Nào ngờ cô nương lại đột ngột quay phắt người đi, khóc lóc thảm thiết
Việc này khiến thiếu niên xa lạ luống cuống tay chân, chốc lát chẳng biết làm sao cho phải.
Hồi lâu sau, tiếng khóc của cô nương dần ngớt, thiếu niên xa lạ lúc này mới lên tiếng:
— Tôn tính cô nương là gì, có thể nói cho hạ án biết, đồng tiền La Hán này của cô là...
Nào ngờ cô nương đột ngột quay đầu lại, lạnh lùng tiếp lời nói:
— Ngươi gặng hỏi mãi đồng tiền này, chẳng lẽ nó còn có điều gì ghê gớm...
Thiếu niên xa lạ nghe ra cô nương hình như có ý coi thường đồng tiền này, không khỏi trầm giọng nói:
— Chẳng lẽ cô nương không biết, đồng tiền cô đang giữ là một món tín vật chí tôn chí quý ư?
— Hừ! Chí tôn chí quý? Phải chăng nó còn có thể chi phối sự sống chết của người khác?
Thiếu niên xa lạ nghe vậy bật cười, chậm rãi giải thích rằng:
— Hóa ra cô nương không rõ đầu đuôi nội tình, thế thì trách không được cô, đồng tiền này gọi là "La Hán Tín Lệnh", cầm nó chẳng những có thể tránh họa miễn chết, lại còn...
Cô nương giận rồi, vùng đứng phắt dậy, chỉ tay về phía sơn trang trầm giọng nói: — Câm miệng! Lúc ngươi đến từng đi qua viện chứ?
Thiếu niên xa lạ chân mày khẽ nhíu đáp:
— Dĩ nhiên phải đi qua.
— Dưới đất trong viện có vật gì nằm ngang?
— Không ít thây chết!
Nước mắt cô nương giàn giụa tuôn rơi theo má, thê thiết quát lên rằng:
— Không ít? Đó là ba mươi mốt cỗ thây chết!
— Hạ án dẫu chỉ liếc qua một cái, nhưng đã đếm rồi, quả đúng là ba mươi mốt cỗ thây chết tàn tạ, ngoài ra còn có thêm một con sói chết, không biết cô nương nhắc đến những thứ này...
— Những kẻ chết này, không một ai không phải là người thân của ta, bọn họ tuy không phải vì đồng tiền này mà chết, nhưng đồng tiền này, lại chẳng hề giống như lời ngươi vừa nói "tránh họa miễn chết"!
Thiếu niên xa lạ nghe vậy hình như cực kỳ kinh ngạc, thần sắc trên mặt, ngoài ba phần hổ thẹn ra, còn lại bảy phần nộ khí, y trầm ngâm chốc lát, trầm giọng hỏi:
— Người chết trong viện, đều là người thân nào của cô nương?
— Cha, mẹ, chú, thím! Một nhà anh em chị em!
— Thế sao cô nương lại có thể may mắn thoát chết?
Cô nương nghe vậy giật mình, chậm rãi lắc đầu, cười lạnh một tiếng nói:
— Chẳng lẽ bởi vì ta vẫn còn sống, nên ngươi không vui?
Thiếu niên xa lạ lúc này đã biết điều mình hỏi không phải phép, mỉm cười nói:
— Cô nương hãy lượng thứ cho hạ án nhất thời lỡ lời, ta chỉ muốn biết vài chuyện thực tế lúc đó...
— Lúc đó địch ta giao chiến, ta mục kích thân sinh phụ mẫu thảm tử, nhớ chỉ kêu thảm một tiếng liền ngất xỉu xuống đất, tỉnh lại...
Cô nương Hiểu Mi nói đến đây, không kìm được bi thương, lại lần nữa nức nở.
Thiếu niên xa lạ chợt nghiêm mặt trầm giọng nói:
— Khóc lóc thì giúp ích được gì cho sự việc, cô nương đã mang trong mình "La Hán Tín Lệnh", hạ án đây nghĩa bất dung từ buộc phải nhọc lòng hỏi rõ đầu đuôi, kính xin tạm nén bi thương, kể lại ngọn ngành cho hạ án nghe, hạ án dám cả gan tiến ngôn, rửa sạch mối huyết cừu này dễ như trở bàn tay, mong hãy tin ta mà nói thật.
Nào ngờ cô nương Hiểu Mi chợt hỏi:
— Là ngươi cứu ta xuống sao?
Thiếu niên xa lạ gật gật đầu, cô nương chân mày khẽ nhíu lại nói tiếp:
— Tại sao, tại sao ngươi lại cứu ta?
Thiếu niên xa lạ nghe vậy ngẩn người, đoạn trầm giọng nói:
— Hạ án há có thể thấy chết mà không cứu?
— Ngươi có biết tự vẫn cần phải có dũng khí không?
— Cô nương, hai chữ dũng khí, dường như khó mà gắn vào khía cạnh tự vẫn để liên kết...
— Sao lại không thể?
— Cô nương lại sao biết là có thể?
— Đương nhiên, ta từng tự vẫn rồi, biết rằng vào khoảnh khắc đó, bắt buộc phải có dũng khí!
Trong lòng thiếu niên xa lạ chấn động, nhưng y lập tức nghiêm mặt nói:
— Cô nương có thật lòng ôm chí phải chết? Hạ án biết còn có một cách chết khác!
Cổ Hiểu Mi cười thê thảm nói:
— Ta rất hiểu ý ngươi, muốn ta ôm chí phải chết, sống để báo thù.
— Không sai!
— Chà! Cứu người không chết vốn là chuyện tốt, nhưng người được cứu sau khi xong việc lại bỏ đi, người được cứu chưa chắc đã thật sự được giải cứu, những năm tháng tương lai mịt mờ không bờ bến, nỗi đau đớn và sự dằn vặt mà người được cứu phải gánh chịu, tuyệt đối không phải là kẻ cứu người có thể tưởng tượng nổi!
Tỷ như ta đi, ngươi cứu ta không chết ta vốn nên cảm kích, nhưng ta chỉ là một nữ nhi liễu yếu đào tơ, cả nhà đều chết dưới tay địch, từ nay về sau lấy gì để sống?
Nhân gian mịt mờ, góc biển chân trời, ta biết đặt thân đứng ở nơi nào?
Mối huyết cừu oan khuất ngày đêm vương vấn trong lòng, không báo thì ăn ngủ không yên, nhưng ta tay trói gà không chặt, rửa nhục báo thù nói dễ thế sao, thế này thì khác gì ngày ngày khốn đốn trong thành cô độc...
Cô ta còn chưa nói dứt lời, thiếu niên xa lạ đã khái khái cắt ngang lời:
— Xin cô nương tha lỗi cho hạ án chen ngang giữa chừng, những gì cô nương vừa nói quả là sự thật, chỉ là hạ án vừa rồi từng nói, cô nương mang trong mình La Hán Tín Lệnh, mối thù nhục nhã của phủ đệ cô, tự có vị cao nhân từng ban tín vật này ngày trước thay cho cô giải quyết, thế nên hạ án mới có câu nghĩa bất dung từ, cớ sao cô nương lại không tin chứ?
Cô nương Hiểu Mi liếc đối phương một cái, thỏ thẻ nói:
— Báo thù là một chuyện, chỗ đi về của ta từ nay về sau lại là một chuyện khác, huống hồ... huống hồ ta còn có nỗi niềm u uất khó lòng nói ra với người khác, trên đời không ai có thể giải tỏa nỗi hận sầu của ta, sống không bằng chết!
Thiếu niên xa lạ chân mày nhíu chặt, trầm ngâm hồi lâu. Quả quyết đứng dậy nói:
— Chỗ đi về của cô nương, hạ án đã có cách giải quyết, chỉ không biết cái gọi là nỗi u uất hận thù kia, có thể kể cho hạ án nghe được chăng?
Cổ Hiểu Mi cười khổ một tiếng đáp:
— Nếu có thể kể cho người khác nghe, hà cồn có nỗi u uất hận thù?
— Chỉ xin cho biết, việc này do người làm ra hay là...
— Do người.
— Người này phải chăng đã chết?
Trong lòng Cổ Hiểu Mi kinh ngạc, tự ngẫm nghĩ một thoáng, lúc này mới gật đầu đáp.
Thiếu niên xa lạ với vẻ mặt ngưng trọng và xót xa nói:
— Loại bi thương khổ sở thế này, hạ án cũng từng trải qua, thế nhưng thiên ý khó trái con người không thể hối hận, cô nương hình như nên nhìn thoáng ra một chút.
Cổ Hiểu Mi đã biết đối phương hiểu nhầm sang chuyện khác rồi, thở dài một tiếng nói:
— Quả đúng như những gì ngươi tưởng tượng, ta còn có hận sầu gì nữa?
Thiếu niên xa lạ lúc này mới vỡ lẽ sự u ẩn bên trong, y cũng thở dài một tiếng không biết đáp thế nào.
Cổ Hiểu Mi ngược lại an ủi y rằng:
— Ngươi không cần phải đau buồn thay cho ta, câu nói vừa rồi của ngươi rất đúng, thiên ý khó trái, những gì ta gánh chịu chỉ có thể gọi là ma chướng oan nghiệt, tấm lòng thiện ý của ngươi, ta vẫn luôn biết ơn ghi tạc, đừng lỡ việc lớn của ngươi nữa, ngươi từng nói bôn ba ngàn dặm, nghĩ đến chuyện chắc chắn vô cùng cấp bách...
Thiếu niên xa lạ bằng giọng điệu cảm khái, tiếp lời nói:
— Hạ án dẫu có việc gấp, thời gian vẫn còn dư dả, cô nương không cần phải bận tâm thay cho ta...
Cổ Hiểu Mi lắc đầu nhạt giọng tiếp lời nói:
— Chuyện của ta đã không ai giải quyết được, ngươi còn ở lại đây làm gì?
Thiếu niên xa lạ nghe vậy ngẩn người một thoáng, lúc này mới nói:
— Nghe khẩu khí của cô nương, khiến người ta khó mà yên tâm, hạ án là sợ...
— Ngươi sợ ta tìm đến cái chết lần nữa sau khi ngươi rời đi phải không?
— Hạ án không thể không nghĩ như vậy.
— Thế, chẳng lẽ ngươi có thể vĩnh viễn không rời khỏi ta?
Thiếu niên xa lạ không sao đáp lời, hồi lâu, y chợt nhớ ra một chuyện, mỉm cười nói với cô nương:
— Cô nương, chuyện u uất hận thù đó của cô, có người có thể thay cô giải quyết.
— Ai? Ồ, ngươi đang gạt ta.
— Hạ án nào dám lừa gạt cô nương, người nọ là một vị trưởng bối của hạ án, cách nơi này chỉ mấy ngày đường...
Cổ Hiểu Mi cười rồi, đẹp thật đấy, thiếu niên xa lạ chẳng biết vì lý do gì, tâm sự chợt chấn động, lại cúi gằm mặt xuống, lời nói vì thế mà ngưng bặt.
Nào ngờ sau khi cô nương Hiểu Mi cười duyên xong, lại cất lời nói:
— Ngươi thật tốt tính, đằng nào ta cũng đã gác chuyện sinh tử sang một bên rồi, đi thôi, ta đi cùng ngươi.
Lời này vượt ngoài dự liệu của thiếu niên xa lạ. Không khỏi lập tức hỏi:
— Phải chăng cô nương đã dứt bỏ được ý định phải chết rồi?
— Ai nói chứ?
— Thế thì...
— Ngươi nói có vị trưởng bối, nơi ở cách đây không xa, có lẽ giải tỏa được nỗi u uất của ta, ý trong lời chẳng phải muốn ta đi cùng ngươi hay sao?
Thiếu niên xa lạ gật gật đầu, cô nương lại lần nữa nói:
— Vậy thì đúng rồi chứ gì, chúng ta đi thôi?
Thiếu niên xa lạ còn muốn nói thêm, cô nương lại tươi cười rạng rỡ nói:
— Ngươi đừng cứ mãi không yên tâm được không? Ta đã đồng ý đi cùng ngươi rồi, chưa đến đích, ta tuyệt đối sẽ không tìm đến cái chết nữa, thế này là được rồi chứ?
Thiếu niên xa lạ nghe vậy mỉm cười thầm lặng, gật gật đầu, y đã quyết định rồi, thế nên không nói nhiều nữa, quay người bước ra khỏi nhà đá trước.
Nào ngờ cô nương lại chợt kêu lên một tiếng kiều diễm: — Ái chà thế này thì sao mà đi ra ngoài được chứ!
Thiếu niên xa lạ đã hiểu ý trong lời cô nương, thản nhiên nói:
— Cốc này không một bóng người, đợi sau khi ra khỏi cốc, hạ án sẽ nghĩ cách giúp cô nương.
— Ta lạnh!
Thiếu niên xa lạ không nói một lời, lập tức cởi chiếc áo bông mỏng khoác ngoài kia ra, ném vào trong nhà đá.
Hồi lâu, cô nương Hiểu Mi thẹn thùng bước ra, trong lòng thiếu niên chấn động, y không dám nhìn thêm một cái nào, phóng tầm mắt nhìn ra xa nói:
— Hạ án dẫn đường, cô nương xin hãy chú ý dưới chân.
— Ngươi... ngươi không lạnh ư?
Thiếu niên xa lạ lắc đầu:
— Tôn tính cô nương là gì?
---❊ ❖ ❊---
xmwjwOCR, độc quyền liên dài
