Kách khách nghe vậy chưa kịp đáp lời, tên dị cái đã cất giọng nói:

"Quả hổ thẹn với danh hiệu 'hắc tâm lạt thủ nhãn lượng' của phán quan, so với những phán quan khác thì mạnh hơn nhiều quá, không chịu thiệt chút nào cả. Trời tối lắm, đi đứng cho cẩn thận nhé."

Cái bộ mặt quỷ lưa thưa thớt của Uông Kháp vậy mà lại bị tên dị cái nói cho thành một khuôn mặt đỏ lựng. Uông Kháp vốn có ngoại hiệu là "hắc tâm lạt thủ", nay lại bị dị cái gắn thêm hai chữ "nhãn lượng", coi như mỉa mai châm chọc đã đến đỉnh điểm. Dù hắn có từng trải già dặn đến đâu, cũng không khỏi đỏ mặt tía tai vì xấu hổ và bứt rứt không yên.

Lúc này, vị khách lạ lại hừ lạnh một tiếng rồi nói:

"Ta từng chịu nỗi khổ bị người ta dồn vào đường cùng không lối thoát, cho nên không muốn đem những gì người khác giáng lên mình để giáng lên người khác. Ngươi đã nói vậy, thì cứ đi đi. Nhưng trước khi ngươi lên đường, ta muốn nói cho ngươi một chuyện, lại muốn ngươi trả lời ta một câu hỏi. Ngươi phải nghe cho rõ, việc này có quan hệ cực kỳ lớn đến sự sống còn của ngươi. Nếu ngươi có thể thành thật ngay thẳng, từng chữ không sai trả lời lời nói của ta, ta bảo đảm gánh vác trách nhiệm an toàn vô sự cho ngươi. Bằng không thì chính là ngươi tự chuốc lấy diệt vong, đừng trách người khác! Điều ta muốn nói cho ngươi biết là, 'Cửu Tử Nhất Kiếm' Lôi Tiếu Hổ và 'Thiên Bổng Tam Điểu' mà ngày xưa ngươi từng tôn làm sư, từ đêm nay trở đi, sẽ không còn xuất hiện đi lại trong võ lâm và giang hồ nữa. Giả sử ngươi nghe xong câu nói này, cho rằng bọn họ lúc này đã chết, và không có gì sai sót, dẫu hiện tại bọn họ đều còn sống, có lẽ còn sống thêm được không ít ngày, nhưng so với người chết đã chẳng còn khác biệt gì nữa. Ngươi đừng có mơ tưởng cứu vãn bọn họ, kiến thức và công lực võ nghệ của bọn họ vượt xa ngươi gấp mười lần. Nếu ta không ban cho một tia ân huệ, bọn họ muôn đời khó thoát khỏi kiếp nạn! Giả sử ngươi không biết lượng sức, làm càn làm bậy, tất sẽ phải chết không có chỗ chôn thân, cũng có nghĩa là, sau buổi tối hôm nay, nếu còn bước nửa bước vào Bất Quy Cốc, chắc chắn phải chết không thể nghi ngờ! Đây là chuyện ta muốn nói cho ngươi, mong ngươi ghi khắc trong lòng chớ quên, sau này có lẽ còn có cơ hội gặp lại."

"Ta muốn ngươi trả lời câu hỏi của ta, cũng liên quan đến sinh tử của các ngươi, nhưng ta quyết không ép kẻ khác làm khó. Thế nhưng ngươi lại bắt buộc phải trả lời theo đúng sự thật cho ta! Lôi Tiếu Hổ cùng Thiên Bổng Tam Điểu, đã không còn xuất hiện trên giang hồ nữa, thì 'Cửu Tử Huyết Lệnh' từ nay cũng sẽ đoạn tuyệt. Các ngươi Âm Dương Lục Phán tự nhiên không cần phải sợ hãi nghe theo hiệu triệu của huyết lệnh nữa. Cứ theo những việc ngươi làm ngày trước, nay lại có được may mắn thoát chết mà nói, dường như nên đổi mới tâm tư, làm lại cuộc đời. Cho nên, ước hẹn mười ngày mà ngươi vừa nói, đáng lẽ nên dẹp bỏ và thu hồi lại. Nếu ngươi chịu làm thế, mới có thể khiến ta tin tưởng. Ngươi nếu đã hối cải, ta sẵn lòng chịu trách nhiệm về sự an toàn tính mạng của ngươi. Nhưng để đổi lấy sự tin tưởng của ta, và tỏ rõ quyết tâm cải ác hoàn thiện, lúc này ngươi nên tự tay hủy hoại 'Phán Quan Lệnh' và 'Quỷ Đầu Đinh', bằng không rất khó khiến ta tin tưởng."

"Nhưng ta vừa nói rồi, quyết không miễn cưỡng ngươi, muốn ngươi hoàn toàn tự nguyện tự mình hủy bỏ, có đồng ý hay không, ngươi phải trả lời ta ngay lập tức. Đây là câu hỏi ta muốn ngươi đáp lại, nhân tiện ta muốn cảnh cáo ngươi một câu, lúc này dù ngươi đồng ý hay không, đều có thể bình an rút lui. Thế nhưng kết quả của câu trả lời, lại phải gánh vác đến cùng không được hối hận. Nếu đồng ý thì quả nhiên có thể vĩnh viễn bảo toàn bình an, nhưng nếu trong lòng ôm tâm tư xảo trá, dùng lời giả dối lừa gạt ta, ngươi sẽ phải gánh chịu báo ứng vô cùng thảm khốc! Dương nhiên, nếu ngươi không muốn thế, thì mọi chuyện cứ để mười ngày sau vào lúc canh ba đêm khuya giải quyết ở rừng 'Hồng Phong'. Mọi chuyện đơn giản là thế, một lời ngươi nói thôi, bây giờ hãy trả lời ta đi." Vị khách lạ không tiếc tẻ phân tích thiệt hơn nặng nhẹ, là có tâm ý muốn thử thách tâm tính của Uông Kháp. Nói dứt lời, liền tĩnh lặng chờ đợi Uông Kháp đáp lại.

Uông Kháp cực kỳ xảo trá, sớm đã có tính toán trong lòng, lúc này thâm trầm lên tiếng:

"Thứ cho ta hiện tại không thể trả lời câu hỏi của ngươi, không biết việc này có thể để lại đến canh ba đêm khuya mười ngày sau, hẹn gặp ở rừng Hồng Phong rồi hãy trả lời được không?"

Vị khách lạ nghe vậy cười lạnh một tiếng, xua tay nói:

"Câu trả lời này của ngươi còn xảo trá hơn ta tưởng tượng rất nhiều. Thôi khỏi, mọi chuyện cứ theo ước hẹn cũ, đêm khuya canh ba mười ngày sau, liễu đoạn ở rừng Hồng Phong đi. Nhưng ta phải nhắc nhở ngươi một câu, đến lúc đó tuyệt đối không được thất hứa, bằng không kết cục của ngươi chắc chắn sẽ thảm đến cực điểm. Ta muốn ngươi ghi nhớ một câu Phật ngữ thấm thía sâu sắc: 'Buông dao đồ tể, lập địa thành Phật'. Trở về mong ngươi tĩnh tâm suy ngẫm những lời từ đầu đến cuối của ta, hy vọng ngươi có thể ngộ ra điều gì, đi đi!"

Uông Kháp không nói thêm lời nào nữa, chào đám phán quan, đỡ những kẻ bị thương rồi rời đi.

Vị khách lạ đưa mắt nhìn Âm Dương Lục Phán cùng những người khác đi khuất không dấu tích, lúc này mới phát ra một tiếng thở dài thườn thượt, chậm rãi quay người lại, một lần nữa lấy cái gùi tre xuống, nói với dị cái:

"Vừa rồi thánh tăng đã định lại cách xưng hô với ta, còn lão ca ca thì sao?"

Dị cái lúc này trong lòng nghi ngờ càng nhiều hơn, nhưng đối với chuyện Âu Dương Tử Quy mà vị khách lạ vừa nói, thì đã tin đến tám phần, nghe vậy liền cười nói:

"Hòa thượng kia quá câu nệ, tuy gọi là thánh tăng, vậy mà lại chưa ngộ được ý Phật. Lão quên mất ý 'minh kính vô đài' rồi, tên tuổi xưng hô cũng chỉ là vật ngoài thân mà thôi. Lão mày râu thích người ta gọi mình một tiếng lão ca ca, đương nhiên ta càng thích gọi ngươi một tiếng lão huynh đệ. Lão huynh đệ, thân pháp công lực của ngươi thật là cao siêu tuyệt đỉnh." Mễ Thiên Thành nói đến câu cuối cùng, đột ngột đổi giọng, trực tiếp chỉ thẳng công lực của vị khách lạ gây kinh ngạc.

Thánh tăng Thiên Giác lúc này cất tiếng niệm Phật hiệu:

"Lão mày râu chỉ biết nóng lòng, lại tùy tiện đưa ra kết luận, thí chủ chớ cười."

Lão mày râu cố ra vẻ không vui, trầm giọng hỏi:

"Ý không được cười mà hòa thượng vừa nói, rốt cuộc là có ý gì?"

Thiên Giác còn chưa kịp mở miệng, vị khách lạ đã mỉm cười nói:

"Lúc này 'Thiên Bổng Tam Điểu' đó ắt hẳn đã bị vây khốn trong 'Vạn Tượng Trận' ở trong cốc, đang dốc sức phá vây thoát nạn, hai vị có muốn vào cốc xem thử không?"

Dị cái và thánh tăng nghe vậy nhìn nhau, gật đầu với vị khách lạ. Vị khách lạ chắp tay hành lễ, đi đầu dẫn đường, chỉ trong chốc lát, ba người đã đến cửa Bất Quy Cốc.

Vị khách lạ không khách sáo, bước đi chậm rãi cho đến tận trong cốc. Trong cốc vốn là đường cụt, nhưng vị khách lạ vẫn cứ đi thẳng tới, tiến thêm hơn trượng nữa, sắp sửa đụng phải vách núi. Dị cái nhíu chặt mày, không nói một lời, theo sát phía sau vị khách lạ năm thước, thầm đoán vị khách lạ dùng phương pháp gì để vào cốc.

Nào ngờ chuyện kỳ lạ bất ngờ xảy ra, khi vị khách lạ bước đến cách vách đá sơn nham chừng ba thước, bỗng nhiên dừng bước. Thế nhưng vách đá sơn nham lại rạch ròi tách làm hai, nứt ra một lối đi rộng tầm một trượng hai, cao hai trượng. Dị cái không khỏi chấn động tâm can, thầm thấy kỳ lạ.

Vách núi bỗng nhiên tách đôi, không mảy may nghi ngờ gì đây là thiết trí kiểu cơ quan mai phục. Thế nhưng bất kỳ cơ quan mai phục nào, khi đóng mở ắt phải có tiếng động, lần này vách núi nứt đôi, lại hoàn toàn không nghe thấy một chút âm thanh nào. Hơn nữa, kẻ điều khiển cơ quan mai phục cũng tất phải có động tác, vậy mà vị khách lạ chỉ dừng lại ở khoảng cách ba thước một nhịp...

Dị cái nghĩ đến đây, dán mắt nhìn xuống mặt đất dưới chân vị khách lạ. Theo hắn nghĩ, vị khách lạ vốn không dùng tay, ngoài chỗ chân đạp là chỗ công tắc ra thì không còn chỗ nào đáng ngờ nữa.

Nào ngờ dưới ánh mắt chăm chú ấy, nơi vị khách lạ đặt chân hoàn toàn không có gì khác biệt so với những mặt đất khác, vừa không có vật lồi lên, cũng chẳng có vết lõm xuống, khiến hắn càng thêm kinh ngạc.

Vị khách lạ lại vào lúc này lướt sang một bên nói:

"Thánh tăng và lão ca ca xin mời đi trước."

Hòa thượng gật đầu cười, dị cái đã bước dài đi vào trong cốc. Thánh tăng lập tức rảo bước đi song song với dị cái, đoạn cẩn thận thấp giọng nói:

"Lão mày râu cẩn thận một chút, đừng để mất mặt."

Dị cái hừ một tiếng, vẻ mặt có ý không phục, quay đầu nhìn lại vị khách lạ đã đi đến cánh cửa tách đôi kia nhưng cửa vẫn chưa đóng lại. Dị cái lại một lần nữa thầm quan sát.

Nào ngờ vị khách lạ hoàn toàn không có động tác gì, giống như hắn, thong thả bước từng bước.

Khi dị cái đi ra ngoài mười mấy trượng, lại quay đầu nhìn cánh cửa đó một lần nữa, nó vẫn chưa đóng lại. Hắn ngẫm nghĩ một lát, dò xét nói với vị khách lạ:

"Giả sử lúc này, vừa hay có người đi đêm đến, há chẳng phải là đường hoàng đi thẳng vào sao?"

Vị khách lạ không hề ngoảnh đầu lại, chỉ thản nhiên nói:

"Quả thật như vậy thì ắt sẽ có điều bất hạnh, lão ca ca hãy quay đầu lại nhìn xem."

Dị cái nghe vậy không khỏi thấy khó chịu, chính mình rõ ràng vừa mới xem qua một lần, chẳng lẽ trong chớp mắt này, mà có thể xảy ra ngần ấy thay đổi hay sao? Vừa chuyển ý nghĩ lại quay đầu nhìn một lần nữa, sắc mặt hắn không khỏi biến đổi. Nơi đi tới ở phía sau lưng, chẳng những cửa đã biến mất, địa hình cũng hoàn toàn đổi khác. Cách sau lưng một trượng, vậy mà lại là ngọn núi cao chọc trời!

Vị khách lạ lại cất lời nói:

"Thực ra đây chẳng qua chỉ là công pháp 'Thần Bộ Mê Tông' mà thôi, lão ca ca ôm tâm tư chủ quan thủ sẵn nên nhất thời sơ ý không chú ý đấy thôi."

Thánh tăng Thiên Giác lại trầm giọng tiếp lời:

"Lão mày râu, từ nay về sau hãy cẩn thận hơn chút đi. Bất Quy Cốc quả nhiên vô cùng huyền diệu, vậy mà có thể khiến phương hướng và vị trí thay đổi trong lúc người ta không hay không biết!"

Dị cái chợt nghe bốn chữ "Thần Bộ Mê Tông" thì đã có chút ngộ ra. Thánh tăng lại ám chỉ thêm câu "thay đổi phương hướng", dị cái lập tức thấu phá bí ẩn, không khỏi hổ thẹn nói:

"Ta đây thật càng sống càng thụt lùi rồi. Hiện tại chỗ chúng ta đứng là đối diện hướng 'tây nam', vậy mà ta vẫn cứ ngỡ là quay lưng về hướng 'chính bắc'..."

Thánh tăng chưa để dị cái nói dứt lời, đã lập tức hạ giọng nói:

"Lão mày râu, chúng ta hiện tại rõ ràng là đối diện hướng 'đông nam'!"

Cú này khiến mặt lão mày râu đỏ bừng, á khẩu không trả lời được.

Vị khách lạ lúc này lại hờ hững nói:

"Chúng ta hiện tại không chỉ không phải đối diện 'tây nam', cũng chẳng phải quay mặt hướng 'đông nam', mà là vừa vặn đối diện thẳng với hướng 'chính nam', quay lưng về hướng 'chính bắc'!"

Thiên Giác nghe vậy chợt đỏ bừng khuôn mặt già nua, lại một lần nữa nhìn chăm chú phương hướng, vẫn cảm thấy mình không hề đoán sai, đang định cất tiếng hỏi, vị khách lạ đã lên tiếng nói:

Oái oăm trong Bất Quy Cốc này, chỗ nào cũng có thể bước vào, thánh tăng và lão ca ca chỉ là tính toán nhầm 'can, chi', nhận lầm đây là 'chính phản ngũ hành'. Thực ra từ cánh cửa lúc nãy bước vào cốc, sáu trượng sau, đã bước vào đồ trận 'Thập Tam Thái Nguyên' rồi. Trung tâm trận này chu kỳ tuần hoàn tất biến, can chi đối chọi, khiến người ta vô cớ sinh ra ảo giác mà sa chân vào tuyệt địa. Hai vị nếu căn cứ theo dị số 'càn, khôn' để suy tính, sẽ biết trận này không đáng để kẻ hiểu biết bật cười chê."

Thánh tăng và dị cái vốn là cao thủ bậc nhất đương thời, trong bụng dung chứa vạn vật. Lúc này được vị khách lạ chỉ điểm, suy tính sơ qua liền đại triệt đại ngộ. Dị cái thở dài một tiếng nói:

Oái oăm đây chính là 'trận không làm mê người, người tự làm mê mình' rồi. Hòa thượng à, xem ra cái mặt già này của chúng ta coi như mất sạch rồi. Cậy mạnh không bằng giấu dốt, chi bằng bớt chút tâm trí để lão huynh đệ dẫn đường cho rồi."

Thiên Giác chỉ gật đầu chứ không mở miệng. Vị khách lạ cũng không làm khách sáo, hơi gật đầu, đi đầu dẫn đường. Chừng khoảng một nén trà thời gian, vị khách lạ bỗng nhiên dừng bước, ánh mắt hắn lóe lên tia sáng sắc bén khiến người ta kính sợ, tựa như một luồng kỳ quang chiếu thấu tâm can. Sau khi lóe lên thoáng chốc, hắn lại đội gùi tre lên, thấp giọng nói:

"Không ngờ 'Thiên Bổng Tam Điểu' lại có công lực cao đến thế, đã xông ra khỏi 'Vạn Tượng' trận rồi, thật khiến người ta khó mà tin nổi, bên trong ắt có nguyên do!" Vị khách lạ vừa dứt lời, bỗng vang lên tiếng chó sủa. Vị khách lạ giậm mạnh chân, lầm bầm tự nói:

"Quả Tuệ không nghe lời ta, vậy mà lại để con hắc ngao của Cập Hiếu Thiên vào trong Bất Quy Cốc. Thảo nào Thiên Bổng Tam Điểu có thể xông ra khỏi trận, thế này thì ta sẽ phải tốn không ít tâm sức đây." Hắn vừa dứt lời,

bỗng phát ra một tiếng kinh ngạc "hỏng rồi", lập tức nói với dị cái:

"Phía trước vẫn còn mấy vị bằng hữu của ta đang ở đó. Thiên Bổng Tam Điểu sau khi ra khỏi trận, ắt sẽ phát hiện ra họ, ta phải lập tức qua đó tiếp ứng; hai vị tạm thời xin hãy chờ ở đây một lát, ta đi rồi sẽ về ngay. Nơi này có rất nhiều mai phục, hai vị tuy không sợ, nhưng bị vây khốn rồi thì vô cùng phiền phức, xin hãy cẩn thận nhiều hơn."

Lúc này lại có thêm hai tiếng chó sủa vọng lại, vị khách lạ chỉ chắp tay chào thánh tăng và dị cái một cái, lập tức tung người lao vút đi, trong chớp mắt đã mất dạng.

Dị cái nhìn thánh tăng nói:

"Chúng ta há có thể thật sự đợi hắn quay lại rồi mới vào tiếp, đi!"

Thánh tăng bỗng cất giọng hô một tiếng Phật hiệu:

"Những trận thức mai phục ở Bất Quy Cốc này, vẫn chưa làm khó được hai chúng ta đâu. Câu nói vừa rồi của lão mày râu rất đúng, chúng ta há có thể đợi người khác dẫn đường rồi mới đi, xông!"

Chữ "xông" vừa thốt ra, thân hình dị cái và thánh tăng tung vút lên, lao nhanh đuổi theo!

Bây giờ tạm thời gác lại chuyện của dị cái, thánh tăng và những người khác, để đoạn sau sẽ giao phó. Lại nói về Cập Hiếu Thiên, Chương Tính Sơ cùng những người đi theo Quả Tuệ thiền sư vào cốc từ lâu.

Cập phu nhân lão kiêu bà Đoan Mộc Vân bất chấp sự phản đối của Quả Tuệ, kiên quyết dẫn theo bốn con ngao khuyển gồm Tiểu Hắc cùng đi vào trong Bất Quy Cốc. Quả Tuệ dù đành chịu hết cách, nhưng lại lo sợ lúc gặp lại vị khách lạ sẽ không tài nào ăn nói được, may mà đi theo con đường do vị khách lạ chỉ dẫn, cho đến khi vị khách lạ sắp xếp ổn thỏa chỗ nghỉ ngơi trong động phủ cho mọi người, vẫn không có bất trắc gì xảy ra.

Quả Tuệ thiền sư giữ lời hứa như một, từ khi bước vào Bất Quy Cốc quả nhiên không nói nửa lời. Lúc này lại từ trong tay áo lấy ra một bức thư trao cho Chương Tính Sơ, sau đó chỉ tay về phía người hầu, lập tức chắp tay hành lễ mười hai, quay người bước ra khỏi động phủ. Đoan Mộc Vân lạnh lùng nhìn theo bóng lưng Quả Tuệ thiền sư biến mất, đoạn thấp giọng bảo Tiểu Hắc:

"Tiểu Hắc, đi theo hắn, không được làm rộn, đi nhanh về nhanh."

Tiểu Hắc là con khuyển kỳ lạ thông minh nhất trong số thần ngao mà Cập Hiếu Thiên nuôi dưỡng, trải qua sự huấn luyện lâu năm của vợ chồng Cập Hiếu Thiên, không lời nào là không hiểu, lập tức lặng lẽ đi theo.

Lúc này Chương Tính Sơ đã mở bức thư ra, trên đó viết...

"Trong Bất Quy Cốc, đâu đâu cũng là bảo vật, không chốn nào là không tuyệt diệu. Người vào cốc không phải địch thì là bạn, các vị là bạn, cho nên bảo Quả Tuệ thay mặt sắp xếp ở 'Linh Thạch Động' này. Động này cất giấu rất nhiều kỳ vật trong võ lâm, các chốn mai phục ta đã thay mặt chế ngự, cầu mong cơ duyên phổ giáng, các bạn hãy thử tìm xem, có lẽ sẽ thu hoạch được điều gì. Trong động có ba con đường nhỏ, đi về phía trái, xuyên qua một cửa động hình tròn, có thể lấy linh tuyền nhuận họng, lại có cả thức ăn, những con đường còn lại cũng có thể tùy ý qua lại, tuyệt đối không bị cản trở.

Không lâu sau khi các vị bước vào 'Linh Thạch Động', trong Bất Quy Cốc sẽ có cường địch đến. Nếu không có việc gì cần thiết, tốt nhất xin đừng ra khỏi động, bằng không cũng nên giới hạn trong khu vực trăm trượng ngoài động, tuyệt đối chớ vượt qua trăm trượng. Nguyên do là vì khi cường địch đến, thiên bách trận thức tiên thiên hậu thiên trong cốc sẽ đồng loạt phát động, ta sợ các vị vô tình sa chân vào tuyệt địa. Nhiều nhất là mười ngày, mọi chuyện trong cốc ắt sẽ được giải quyết xong xuôi, ta sẽ đích thân nghênh đón các vị giá lâm 'Cốc Trung Cốc' ngự tọa, đồng thời sẽ dùng chân diện mục gặp mặt để bàn về mọi ân oán. Thư gửi nhờ Quả Tuệ chuyển giúp, đồng thời mong hãy tha lỗi vì ta không thể ra nghênh đón từ xa. Bút tích của Vũ Nội Độc Phu."

Mọi người xem xong bức thư, Cập Hiếu Thiên nhíu mày nói với Chương Tính Sơ:

"Xem ra vị Vũ Nội Độc Phu này, chính là vị khách lạ đội gùi tre đó rồi."

Chương Tính Sơ gật đầu, Cập Hiếu Thiên tiếp lời:

"Người này có vẻ như không có ác ý gì với chúng ta cả."

Cô nàng Thiên Dung lại tiếp lời nói:

"Nhìn những lời trên thư của hắn, đối với chúng ta không những không có ác ý, mà lại giống như đối với cố nhân vậy. Hắn nói đây gọi là Linh Thạch Động, trong động có bảo vật, ý của hắn là muốn chúng ta vừa đi tìm bảo vật, vừa đợi hắn mười ngày. Mười ngày trôi qua rất nhanh, đến lúc đó việc đầu tiên ta làm là phải hỏi hắn Mộng Sinh ca ở đâu cái đã."

Cập Hiếu Thiên nghe vậy cười với Chương Tính Sơ, lại bị cô nàng Thiên Dung nhìn thấy. Cô không khỏi kỳ lạ nhìn lão cha nuôi một cái, hỏi Cập Hiếu Thiên rằng:

"Cập bá phụ ngài cười cái gì thế?"

Đông Xuyên Khuyển Tẩu nhất thời không biết đáp sao, Đoan Mộc Vân liền kéo thốc cô nàng Thiên Dung vào lòng, cười hì hì nhìn chằm chằm cô bé một hồi lâu, mới thấp giọng nói:

Oái oăm Cập bá phụ của con đang cười lời con vừa nói đấy."

"Con thấy có gì đáng cười đâu chứ!"

"Đồ ngốc, một cô gái con nhà lành, không ai đi hỏi chuyện nam nhân nhà người ta như thế cả."

Oái oăm lạ thật, thế lại là vì sao chứ?"

"Vì... vì..."

Lão kiêu bà phen này khó xử rồi, mụ ta gần như không biết phải giải thích thế nào với Thiên Dung cho phải phép. Chương Tính Sơ nhìn thấy buồn cười, nhưng cũng thầm lo lắng cho cô con gái ngoan ngoãn thông minh của mình. Lớn từng này rồi mà trong lòng hoàn toàn không có chút tâm cơ nào cả. Thực ra Chương Tính Sơ đã uổng công lo lắng thế thôi, duyên đến tự thông, cái gọi là "linh tê nhất điểm", dựa vào thiên tính chân chất nhân hậu hiền hòa của cô nàng Thiên Dung, ông trời sẽ không phụ lòng cô đâu.

Cập Hiếu Thiên lúc này liếc mắt nhìn thấy ba con ngao khuyển kia, không khỏi bảo vợ mình:

"Tiểu Hắc đâu? Nhìn chừng nó vào, đừng để nó chạy lung tung."

Lão kiêu bà đỏ bừng mặt, thấp giọng nói:

Oái oăm ông nói muộn mất rồi, tôi bảo nó đi theo dấu Quả Tuệ thiền sư rồi."

Cập Hiếu Thiên giậm chân nói:

Oái oăm Việc này mà xảy ra phiền phức thì mất mặt biết bao, bà thật là..."

Đoan Mộc Vân quyết không nhận sai, lớn giọng cãi chày cãi cối:

"Biết người biết mặt không biết lòng, ai bảo cái lão trọc đầu đó không chịu lấy bức thư này ra cho chúng ta xem ngay từ ngoài cốc? Lão thái bà dẫu không có ý định giết người, nhưng không thể không có tâm phòng bị người."

Cập Hiếu Thiên thở dài thườn thượt lại nói:

Oái oăm Bà thật là càng sống càng lùi rồi, Quả Tuệ và vị khách lạ đó với chúng ta không oán không thù, người ta tại sao lại vô duyên vô cớ hại chúng ta..."

Lời ông ta còn chưa dứt, Đoan Mộc Vân đã tiếp lời nói:

Oái oăm Lam Thiên Nhất Yến Phòng Hán Thần với Âu Dương Y có thù oán gì đâu, kết quả thế nào?"

"Bà đúng là hoàn toàn không nói lý lẽ, chẳng lẽ người trong thiên hạ ai cũng giống như Âu Dương Y chắc?"

Oái oăm Cái đồ già chết tiệt ông bớt giậm râu trợn mắt với tôi đi, ông dám bảo trong thiên hạ này, chỉ có mỗi mình Âu Dương Y là độc ác vô tình, không tìm ra được người thứ hai chắc?"

Chương Tính Sơ đứng bên nhìn đôi vợ chồng già này sắp cãi nhau đến mức phát hỏa, không khỏi mỉm cười nói:

"Cập huynh xin bớt giận đi, hai chúng ta chi bằng đi thám thính trước các ngả đường trong Linh Thạch Động xem sao, cũng muốn xem thử lời vị khách lạ nói trong động có kỳ bối là thật hay giả."

Kết quả đôi vợ chồng già này đã bị hai cha con họ Chương kéo đi theo hai ngả đường khác nhau. Cô nàng và Đoan Mộc Vân đi đến động phủ bên trái, còn Cập Hiếu Thiên và Chương Tính Sơ thì lao về phía động bên phải.

Đi một đỗi ở động phải thì đến tận cùng. Đường hầm vô cùng chật hẹp, chỉ rộng tầm năm thước, nhưng ở phần cuối lại có một cánh cửa dẫn vào một căn phòng đá rộng chừng mười trượng.

Chính giữa mặt đất trong phòng có trải một chiếc bồ đoàn lớn dày đến hai thước, đường kính hơn một trượng. Xung quanh lại có mười hai chiếc bồ đoàn nhỏ đường kính ba thước, cao ba thước. Chính giữa trần phòng treo lơ lửng một cái giá đèn khổng lồ kỳ quái. Ngoài ra không thể nhìn thấy bất cứ thứ gì khác nữa. Bốn bức vách phẳng lì như gương, chứa muôn vàn tinh mang ngũ sắc, lấp lánh chớp lóe, tạo thành một kỳ quan. Phòng cao tám thước, cũng phẳng lì vô cùng. Chương Tính Sơ không khỏi nhíu mày nói:

"Cập huynh, đây là một tòa động phủ kỳ lạ!"

Cập Hiếu Thiên gật đầu đáp:

"Chương huynh có thể nhìn ra, chiếc bồ đoàn này đặt ở nơi đây đã từ bao nhiêu năm rồi không?"

Chương Tính Sơ nghe vậy, đoán rằng Cập Hiếu Thiên ắt đã nhìn ra điều gì, liền lắc đầu nói:

"Đệ muội ngu muội, Cập huynh nghĩ chắc đã có phát hiện rồi."

Cập Hiếu Thiên cười một tiếng rồi nói:

"Chương huynh quá khiêm tốn rồi, thực ra nếu ta không phải vì một sự cố ngẫu nhiên ngày trước, tình cờ được cao nhân chỉ điểm trong lúc vô tình, thì cũng không tài nào biết được niên đại của vật này. Theo vị cao nhân đã chỉ điểm ta nói, loại cỏ kỳ lạ dùng để đan kết bồ đoàn này xuất phát từ vùng cực nhiệt, có tên là 'hàn mộc', chịu được lửa mà tính âm, độ đàn hồi cực kỳ mạnh, vạn năm không mục nấy. Thế nhưng loại độc tính âm hàn bẩm sinh của nó lại có thể lấy mạng người ta trong lúc người ta không hay không biết. Nơi này lại có nhiều bồ đoàn đan bằng 'hàn mộc' thế này, thật khiến người ta chấn động kinh hoàng. Nói thật với huynh, nếu không phải tận mắt chứng kiến, ta tuyệt đối không dám tin."

Chương Tính Sơ nghe vậy hơi trầm ngâm, nói:

Oái oăm Điều Cập huynh gọi là 'khiến người ta chấn động kinh hoàng' và 'không dám tin' rốt cuộc là chỉ điều gì?"

Cập Hiếu Thiên khẽ thở dài một tiếng, lúc này mới cất lời nói:

"Thứ được 'đan bằng hàn mộc' này, tính chất của nó vẫn chưa mất đi, độc tính âm hàn không ai có thể chống đỡ nổi. Cốc này được thiên nhiên ưu đãi, ấm áp như mùa xuân, Chương huynh cứ thử đưa tay sờ vào vách đá là sẽ biết lời đệ nói không ngoa. Nhưng ta dám chắc, mười ba lớn nhỏ chiếc hàn mộc bồ đoàn này, chạm vào lại lạnh như băng giá."

Ngay lúc Cập Hiếu Thiên nói đến chuyện đưa tay sờ thử vách đá, Chương Tính Sơ quả nhiên dùng tay sờ lên vách đá, chạm vào hoàn toàn không có cảm giác lạnh lẽo. Đợi Cập Hiếu Thiên nói dứt lời, Chương Tính Sơ bước đến trước bồ đoàn, dùng tay phải nhẹ nhàng ấn lên một chiếc bồ đoàn nhỏ, lập tức phát ra một tiếng kinh ngạc rồi vội rụt tay lại. Bồ đoàn lạnh thấu tận xương, chạm vào khiến người ta run rẩy!

Cập Hiếu Thiên lúc này tiếp lời nói:

"Hãy nhìn xem mười ba chiếc bồ đoàn lớn nhỏ này ở chính giữa đều đã lõm xuống vài tấc. Lại xét theo độ đàn hồi bản thân hàn mộc mà phán đoán, ít nhất cũng phải có người ngồi xếp bằng trên đó mấy chục năm trời rồi. Nếu xét về tính âm độc của hàn mộc, người ngồi lên đó, mỗi ngày nếu khoảng một canh giờ, thì tối đa chừng hơn một năm, hai huyệt đạo chủ chốt là 'khốc vĩ', 'tích tâm' ở sau lưng, cùng với ba đại huyệt ở phía trước là 'hạ âm', 'đan điền', 'thất khảm' ắt sẽ bị khí âm độc ăn mòn mà chết. Đây còn là nói về những kẻ có công lực cực kỳ cao cường. Nếu người này là ta, đại khái chỉ chừng sáu tháng là đủ mất mạng rồi.

Giờ thì xét theo những vết lõm trên bồ đoàn, vậy mà có người ngồi xếp bằng trên đó mấy chục năm trời, thử hỏi sao không khiến người ta chấn động kinh hoàng cho được? Lại phán đoán theo số lượng bồ đoàn, tiền nhân ắt là kẻ rất rành tính chất của hàn mộc, nên mới có tâm thu gom loại kỳ thảo hiếm có này để đan thành bồ đoàn. Nếu không tận mắt chứng kiến, sao ta dám tin chứ?"

Chương Tính Sơ nghe đến đây, bỗng nhiên tiếp lời hỏi:

Oái oăm Chẳng lẽ loại kỳ thảo này rất ít ư?"

Cực kỳ ít, cực kỳ ít. Vị cao nhân từng chỉ điểm ta nói, loại cỏ này sinh ra ở sa mạc cực nhiệt thuộc vùng 'Thiên Trúc', trăm dặm nhiều lắm chỉ mọc được hai bụi. Nếu tính theo số lượng bồ đoàn trong căn phòng này, không có hơn trăm bụi thì không thể đan thành nổi. E rằng phải lục soát khắp toàn cảnh 'Thiên Trúc', mới có thể hoàn thành việc này."

Oái oăm Theo ý Cập huynh thấy, những chiếc hàn mộc bồ đoàn này có từ bao nhiêu năm rồi?"

"Ít nhất cũng phải là đồ vật của hai trăm năm trước."

Chương Tính Sơ nhíu mày, lại hỏi:

"Nếu với công phu của tiểu đệ, ngồi xếp bằng trên đó, thì bao nhiêu canh giờ mới bị thương?"

Oái oăm Việc này rất khó nói, nhưng nếu chỉ ngồi thử ngẫu nhiên, ba năm canh giờ nghĩ là không có vấn đề gì. Chương huynh đột nhiên hỏi câu này, chẳng lẽ có ý muốn thử một lần chăng?"

Chương Tính Sơ trầm giọng nói:

"Vừa rồi ta chợt nhớ đến một chuyện cũ từ rất lâu về trước. Việc này có quan hệ cực kỳ cốt lõi với bản thân tiểu đệ, cho nên có tâm ý muốn ngồi xếp bằng lên đó thử một lần."