Mục Tử Thạch chạy trốn một mạch tựa như liều mạng, khi đến chỗ Thần Hnh và chó ngao cắn nhau ban nãy, hắn phát hiện hai con đinh đều đã mất mạng. Kiểm tra kỹ lưỡng, mới biết có cao thủ khác dùng điểm huyệt pháp cực kỳ thần kỳ, phong chết tử huyệt của Thần Hinh khiến chúng mất mạng. Mục Tử Thạch lập tức mai táng hai con đinh, ôm hận quay về.

Lúc trở về, hắn đương nhiên không nói chuyện mất mặt của mình, mà đem chuyện phát hiện khách lạ cùng chó ngao đen do Cập Hiếu Thiên nuôi dưỡng ra nói hết. Hắn thừa biết không thể che giấu chuyện hai con đinh chết, cho nên đành nói rằng chỉ vì thăm dò động tĩnh của Cập Hiếu Thiên và khách lạ, hai con đinh bất ngờ bị vô số chó ngao vây khốn, kết quả giết chết không ít chó ngao đen, nhưng hai con đinh cũng bị kiệt sức mà chết.

Lâm Tử Hải vốn không quan tâm sống chết của Thần Hnh, cho nên cũng không gặng hỏi nhiều, lập tức điều chuyển đám người, sai lệnh dò thám thật kỹ tung tích của Cập Hiếu Thiên và những người khác.

Kết quả vừa hay Cập Hiếu Thiên và đồng bọn đi về phía Bất Quy Cốc, thế nên Lâm Tử Hải nhóm người mới có thể không tốn sức lực mà bám theo từ xa, cũng đến được cửa cốc.

Điền Bân Thần kể từ sau khi Lâm Tử Hải rời đi, vẫn luôn ngầm chú ý động tĩnh của bọn họ. Phát hiện Lâm Tử Hải dẫn chúng đuổi theo người khác, hắn lại chơi trò bọ ngựa bắt ve, làm hoàng tước "ở phía sau". Cho đến khi Cập Hiếu Thiên và những người khác được Quả Tuệ thiền sư nghênh đón vào cốc, Điền Bân Thần mới bất ngờ lộ diện. Lúc này Lâm Tử Hải mới tin chắc rằng, Điền Bân Thần quả nhiên trước đó không hề biết đường vào cốc.

Nhưng lúc này hắn đã không còn cần đến con người Điền Bân Thần này nữa, thế nên mới cất lời châm chọc, ý muốn bức ép Điền Bân Thần rời đi. Nào ngờ Điền Bân Thần lại nói trong cốc từng bước nguy cơ, hắn đến thăm bạn, lời nói trong đó dường như đang ngầm ám chỉ Lâm Tử Hải, hoàn toàn có thể đi theo đường cũ của hắn mà tiến vào, tất nhiên sẽ không gặp trở ngại nào.

Cho nên lúc ở cửa cốc, Lâm Tử Hải mới hỏi lại hắn một lần nữa, Bất Quy Cốc đã đến, rốt cuộc ai vào cốc trước. Nào ngờ Điền Bân Thần có dụng ý khác, lại "nhìn đông ngó tây nói chuyện khác", điều này mới chọc giận Lâm Tử Hải. Hai người lại một lần nữa lời qua tiếng lại không hợp, do đó mà tung âm công chân lực đọ sức lẫn nhau.

Nói ra thật khéo đến mức như được sắp đặt sẵn, đúng vào lúc này lại có vị nhân vật kỳ dị mặc y phục rách rưới muôn vàn vá víu, đầu bù tóc rối, đi giày cỏ xuất hiện. Lại không một chút khéo léo nào mà không chịu đi khoảng đất trống rộng lớn như vậy, lại cứ đi vào ngay chính giữa nơi Lâm Tử Hải và Điền Bân Thần đang giao tranh đối kháng âm công chân lực!

Điền Bân Thần vì thế mà bị thương, nhưng lại được người này điểm ngón tay chữa khỏi. Lâm Tử Hải ra tay độc ác, ngược lại bị dị nhân búng tay chấn văng ra ngoài. Hắn trong cơn thẹn quá hóa giận, vậy mà lại thốt ra lời hỗn xướng. Điền Bân Thần vốn dĩ cũng không quen biết người này, đợi đến khi nội thương của hắn đã bình phục, bỗng nhiên từ vị khách lạ mà mình từng giao du, nhớ lại một người từng trò chuyện, lúc này mới bừng tỉnh đại ngộ. Hắn vốn có ý định lập tức báo cho Lâm Tử Hải, nào ngờ lời chưa kịp thốt ra, Lâm Tử Hải đã giận dữ tung âm lực đánh về phía dị nhân!

Hắn thừa biết chưởng này của Lâm Tử Hải chắc chắn sẽ gây ra tai họa lớn, nên mới cất tiếng quát lớn, bảo Lâm Tử Hải là tự tìm cái chết, nhưng lời nói lại không nhanh bằng chưởng, Lâm Tử Hải đã ra tay đánh xuống!

Vị dị nhân đầu bù tóc rối mặt đỏ như máu này, dưới đòn tập kích bằng âm thủ toàn lực của Lâm Tử Hải, trốn cũng không trốn, lại như không có chuyện gì mà nói với Điền Bân Thần rằng:

"Ngươi cái tên 'Thần Lực Kiếm Vương' này không cần phải bận tâm thay hắn, lão phu đã bao nhiêu năm không giết người rồi, sao có thể chấp nhặt với một tên nhãi con, bất quá ta phải dạy dỗ hắn một trận." Trong lúc nói chuyện,

âm công độc ác của Lâm Tử Hải đã đánh tới, dị nhân vậy mà vẫn thản nhiên như không, âm công dường như vô hình biến mất, lúc này Lâm Tử Hải mới sinh lòng sợ hãi.

Dị nhân tuy nói là muốn dạy dỗ hắn một phen, nhưng lại không ra tay phản kích, chỉ lạnh mặt hỏi hắn rằng:

"Ngươi chính là 'Phích Thiên Lôi Thập Âm Tẩu' Lâm Tử Hải phải không?"

Hai mắt Lâm Tử Hải hiện lên vẻ sợ hãi lạnh lẽo, gật gật đầu. Dị nhân hừ lạnh một tiếng, đảo mắt nhìn quét đám người phía sau một lượt, mới lại trầm giọng hỏi:

"Ngươi có nhận ra lão phu không?"

Lâm Tử Hải ngẩn ra một lúc, bấy giờ mới nói:

"Thứ cho ta mắt mù tai điếc, không nhận ra bằng hữu như ngươi."

Lông mày dị nhân nhíu lại, lại hừ một tiếng rồi nói tiếp:

"Chúng ta trước đây từng có oán ân thù hận gì sao?"

"Không có, không có."

Lúc này sắc mặt dị nhân trở nên nghiêm nghị, lông mày giương cao, trầm giọng nói tiếp:

"Đối với một người vốn chẳng quen biết, lại không hề có oán cũ thù mới nào, chỉ vì người này cản trở ngươi thi triển thủ đoạn độc ác, ngươi vậy mà không tiếc dùng toàn bộ âm công muốn tước đoạt tính mạng người đó. Lâm Tử Hải, ngươi quả là độc ác thái quá rồi! Giả sử người này không phải là lão phu, thì hắn đã sớm bỏ mạng từ lâu. Ngươi mang trong mình võ nghệ, lại cậy vào đó để tàn sát sinh linh, lão phu tuyệt đối khó lòng tha thứ cho ngươi! Chỉ vì lão phu sớm đã quy ẩn giang hồ, thề từ nay về sau trừ gian diệt ác chứ không tổn hại đến ai nữa, lại thêm việc nơi đây là cửa nhà tri kỷ của lão phu, không tiện ra tay trừng phạt ngươi, nhưng sao có thể dễ dàng tha cho ngươi qua loa như vậy? Nay có hai lựa chọn phạt hoặc đánh, tùy ngươi tự chọn. Luận về đánh, lão phu không hạn chế thời gian, mặc ngươi ra tay, lão phu sẽ chắp hai tay sau lưng, không trả một chiêu nào, cho đến khi ngươi có thể chạy thoát ra xa ba trượng mới thôi, nếu không thì cứ thế mãi không dứt. Con đường này lão phu đã tính toán thay ngươi, cuối cùng ngươi chắc chắn sẽ bị mệt chết tươi, đó là một con đường nguy hiểm!

Luận về phạt, vô cùng đơn giản, lão phu sẽ tự mình áp giải ngươi vào trong cốc, chỉ cần ngươi có thể sống sót bước ra khỏi Bất Quy Cốc này, mọi ân oán trước kia sẽ không nhắc lại nữa. Bất quá con đường này nghe qua thì rất hợp với ý ngươi, nhưng lại còn nguy hiểm hơn cả chữ 'đánh'. Theo những gì lão phu được biết, nếu không phải là tri kỷ của lão phu tự mình nghênh đón đưa tiễn, thì từ trước đến nay chưa từng nghe nói có ai có thể sống sót bước ra ngoài! Lâm Tử Hải, ngươi chọn con đường nào đây?"

Thập Âm Tẩu Lâm Tử Hải, cái tính khí "Phích Thiên Lôi" lúc này không biết đã vứt đi đâu mất tăm, sau khi nghe xong vậy mà không có lời nào để đáp lại.

Điền Bân Thần thừa biết Lâm Tử Hải cho đến tận bây giờ, e rằng vẫn chưa nghĩ ra nổi danh tính của vị dị nhân trước mặt này, hắn có ý muốn điểm hóa cho Lâm Tử Hải, cho nên liền cất lời nói với dị nhân:

"Vãn bối ban nãy đã bị phản lực chân khí của chính mình đánh trọng thương, may mắn được tiền đạo cứu chữa khỏi hẳn, ơn sâu nghĩa nặng không biết lấy gì đền đáp, chợt nhớ đến một vị tiền bối khác, hình như từng nhắc đến y phục cùng mọi thứ của ngài, vô cùng vui mừng vì hôm nay được diện kiến võ nghệ kỳ tài của võ lâm, ngài chắc chắn chính là vị mà vãn bối từng mường tượng, người được giang hồ xưng tụng là 'Dị Khất' Mễ Thiên Thành..."

Dị nhân từ lúc hắn cất lời vẫn luôn mỉm cười nhìn hắn, lúc này mới tiếp lời nói:

"Thôi được rồi, ngươi không cần phải mượn cớ đó để nói danh tính của ta cho con bò ngu ngốc này biết. Cho dù bây giờ hắn đã ngộ ra, thì hai con đường phạt và đánh vẫn phải chọn lấy một."

Câu nói này suýt chút nữa dọa cho mật can của Thập Âm Tẩu Lâm Tử Hải rớt ra ngoài. Ai có thể ngờ rằng, tám mươi năm về trước, người có danh tiếng sánh ngang với "Thiên Hạ Độc Nhất Tẩu" và vị thánh tăng "Thiên Giác" ở Thánh Tâm Tự, được người trong giang hồ xưng tụng là "Võ Lâm Tam Thánh" - "Dị Khất" Mễ Thiên Thành, lại xuất hiện ở nơi này vào lúc này?

Lâm Tử Hải bôn ba giang hồ đã lâu, sao có thể không hiểu những tích xưa từng lan truyền rầm rộ trong võ lâm năm đó, ban nãy chỉ vì quá phẫn nộ và thẹn quá hóa giận nên mới nhất thời mất tập trung mà thôi. Hắn thậm chí còn từ chỗ vị Dị Khất Mễ Thiên Thành đối diện kia, mà liên tưởng đến vị khách lạ trong Bất Quy Cốc rốt cuộc là ai. Tương truyền năm xưa, Thiên Hạ Độc Nhất Tẩu đã tìm được một ngọn núi non linh khí ngút ngàn để ở ẩn, từ đó dưỡng tính không bước chân ra ngoài, quy ẩn giang hồ. Giờ ngẫm lại, vị khách lạ trong Bất Quy Cốc này, chắc chắn là nhân vật này rồi.

Lâm Tử Hải lúc này tiến thoái lưỡng nan muốn khóc cũng không được mà cười cũng chẳng xong, đành phải dùng đôi mắt nhìn vào khiến người ta sinh lòng thương hại mà nhìn Điền Bân Thần, hy vọng người bạn cũ bỏ qua lỗi lầm trước kia mà nói giúp mình vài câu tình nghĩa.

Bản tâm của Điền Bân Thần vốn không phải thực sự muốn tuyệt giao đoạn nghĩa với Lâm Tử Hải, lúc này tận mắt chứng kiến bộ dạng run lẩy bẩy của bạn cũ, hắn thực sự không đành lòng, liền mỉm cười nói với Dị Khất:

"Tiền bối xin hãy bớt giận, vãn..."

Lời hắn vừa mới nói đến đây, Dị Khất Mễ Thiên Thành đã đột hạ thấp giọng nói:

"Ngươi đừng có xen vào chuyện bao đồm này nữa, người đến xin tình nghĩa sắp tới rồi kìa!"

Điền Bân Thần vừa nghe thấy câu nói này không khỏi ngẩn ngơ, tiếp theo đó là giáng một trận kinh ngạc, rồi cuối cùng là đại hỉ.

Lý do hắn ngẩn ngơ là vì nghĩ mãi không thông tại sao Dị Khất lại đột nhiên thốt ra câu nói "người đến xin tình nghĩa sắp tới rồi kìa". Ngạc nhiên là cho đến khi Dị Khất nói xong câu đó, hắn hoàn toàn không nhìn thấy có thêm ai đến cả. Còn lý do đại hỉ là bởi nghe ra ý trong lời nói của Dị Khất rằng bạn cũ của mình chắc là sẽ không phải chịu tai ương nguy hiểm gì đâu. Đúng lúc Điền Bân Thần đang ngẩn ngơ suy nghĩ, Dị Khất đã lạnh lùng quát lớn hướng về phía Lâm Tử Hải:

"Lâm Tử Hải! Nhìn một biết mười, từ chuyện xảy ra ngày hôm nay, có thể thấy được cách hành xử ngày thường của ngươi. Chịu phạt hay chọn đánh, quyết định cho nhanh lên, lão phu đã thiếu kiên nhẫn lắm rồi đấy!"

Điền Bân Thần thầm lấy làm lạ, tại sao Dị Khất lại phải thi triển công lực đỉnh cao "Thiên Lý Trầm Âm" thượng thừng để quát tháo lừng lững với Lâm Tử Hải như vậy cơ chứ? Nào ngờ đúng lúc hắn đang suy ngẫm chưa dứt, bên tai chợt vang lên một tiếng phật hiệu kỳ lạ, âm thanh không lớn, nhưng lọt vào tai lại khiến tim đập chân run, làm cho người ta kinh hoàng khiếp vía!

Phật hiệu vừa dứt, câu nói liền tiếp theo sau, âm thanh đó vang lên rằng:

"Thí chủ khất tử chớ có dọa dẫm người tốt, xin hãy nể mặt bần nạp ba phần tình nghĩa. Lâm thí chủ không cần phải sợ hãi, bần nạp sắp đến nơi rồi, mọi chuyện sẽ thay mặt hóa giải!"

Những người có mặt tại hiện trường, ngoại trừ Dị Khất ra, ai nấy đều vô cùng kinh hãi, không kìm được mà liên tục đưa mắt nhìn quanh bốn phía tìm kiếm nguồn phát ra âm thanh. Điền Bân Thần bỗng nhìn thấy trên bầu trời, có một bóng đen đang lao vút tới với tốc độ cực nhanh. Chớp mắt một cái, bóng đen ấy biến thành màu trắng, rồi phóng to lên, lớn hơn nữa, một trận gió lốc thổi qua, bóng dáng đáp xuống mặt đất, hóa ra lại là một con hạc trắng khổng lồ có phong thái kỳ vĩ tuấn tú. Trên lưng hạc có một người bay xuống, đó là một vị trung niên hòa thượng có phong thái cổ xưa thoát tục, mặc áo cà sa xám nhạt, cổ đeo chuỗi hạt Phật, lông mày dài mặt ngọc. Sau khi xuống hạc, vị hòa thượng lập tức mỉm cười nói với Dị Khất rằng:

"Thí chủ khất tử quả là người giữ chữ tín, đúng giờ đúng địa điểm, khiến bần nạp vô cùng khâm phục."

Dị Khất Mễ Thiên Thành lại cười ha hả nói rằng:

"Tiểu hòa thượng quen nói lời của người lớn tuổi rồi, bây giờ đừng có quấy rầy ta, đợi ta xử lý xong tên độc ác này rồi, chúng ta sẽ trò chuyện dài lâu sau." Hòa thượng lại mỉm cười lắc đầu nói:

"Không thể chiều theo ý thí chủ khất tử được đâu, chúng ta buộc phải trò chuyện dài lâu trước đã."

Dị Khất Mễ Thiên Thành liếc nhìn Lâm Tử Hải một cái, ra vẻ hết cách đành chịu rồi nói:

"Cũng được, vậy thì ta bắt buộc phải hỏi ngươi trước tiên, dạo này thế nào?"

"Thí chủ khất tử không cần phải cùng người xuất gia chơi trò huyền bí này làm gì. Hòa thượng trước khi chưa thành Phật, không thể bàn đến chuyện tốt hay không. Sau khi thành Phật rồi, tốt hay xấu hiện tại khó mà biết được, nói ra chẳng phải là lời nói suông hay sao? Bây giờ bần nạp muốn hỏi thí chủ khất tử ngươi, vị Lâm thí chủ này rốt cuộc đã phạm phải lỗi lầm gì, mà khiến ngươi phải nhọc công lặn lội ngàn dặm đến đây để dọa nạt người ta?"

"Tiểu hòa thượng chỉ biết ăn chay niệm Phật, bớt quản chuyện bao đồm của người thế tục đi!"

"Phật nói 'Chúng sinh chưa thành Phật, ta thề không thành Phật', thí chủ khất tử và Lâm thí chủ, đều nằm trong số chúng sinh. Phật vì chúng sinh mà chưa thành Phật, chẳng lẽ người tu hành cửa Phật lại không quản được chuyện của chúng sinh hay sao? Thí chủ khất tử chi bằng nhìn thoáng ra một chút, nói xem vị Lâm thí chủ này rốt cuộc đã đắc tội điều gì nào."

"Tiểu hòa thượng, chẳng lẽ ngươi không nằm trong chúng sinh hay sao?"

"Phật nói 'Ta không xuống địa ngục thì ai xuống địa ngục', cho nên đệ tử cửa Phật, đều có tâm nguyện thân nhập địa ngục. Tâm nguyện này chưa xong, nào dám tự xếp mình đứng ngoài chúng sinh."

Kể từ lúc vị hòa thượng này cưỡi hạc xuống đất, Dị Khất và hắn cứ như đang đánh cờ tịt ngòi vậy, ngươi một câu tới, ta một câu lui. Lúc này câu nói của hòa thượng vừa dứt, hai người vậy mà nắm tay nhau cười lớn vang dội. Tiếng cười kéo dài hồi lâu không dứt, khiến cho đám người giang hồ đứng cạnh bên ngây như phỗng, đầu óc mơ hồ chẳng hiểu gì sất.

Đợi cho tiếng cười của hai người dứt hẳn, Dị Khất bấy giờ mới thuật lại chuyện xảy ra ban nãy. Lông mày dài của hòa thượng nhíu lại rồi lại giương lên, nhìn Lâm Tử Hải một cái, quay sang nói với Dị Khất rằng:

"Dù sao đi nữa, cũng may là Điền thí chủ là bạn cũ của hắn, và cũng không bị thương nặng, còn thí chủ khất tử ngươi lại có thân thể bằng sắt thép, thôi bỏ qua đi."

"Thế này sao được, ta đã thốt ra hai con đường phạt và đánh rồi, sao có thể thu hồi lại chứ? Kỳ thực tiểu hòa thượng ngươi đúng là thật kỳ lạ, cớ sao nhất định phải quản chuyện bao đồm này làm gì?"

"Thí chủ khất tử sao lại quên mất rồi, vị Lâm thí chủ này, chính là người thiện lương mà năm xưa ta từng kể với ngươi là đã ra tay cứu giúp các tăng nhân của 'Thiên Thiền Tự', ta sao có thể không quản cho được?"

Dị Khất nghe vậy, hình như lúc này mới chợt nhớ ra, không kìm được mà dậm chân kêu lên:

"Tiểu hòa thượng sao ngươi không đến sớm hơn một bước, bây giờ thì làm khó người ta rồi đây."

Hòa thượng mang nụ cười trên môi, chớp chớp mắt rồi mới nói rằng:

"Bần nạp ta đương nhiên biết lời thề của thí chủ khất tử trong võ lâm rồi, lời đã thốt ra thì bắt buộc phải ứng nghiệm. Bất quá ta cũng nhớ rằng, ngươi lại từng nói, giả sử có người có thể thay thế kẻ này, lập một đại thiện, thì lời thề này tự khắc được miễn trừ. Bây giờ bần nạp nguyện ý thay mặt Lâm thí chủ lập một việc thiện thì thế nào?"

Dị Khất nhíu mày trầm ngâm suy nghĩ hồi lâu, bấy giờ mới nói:

"Rất khó rất khó, đề bài việc thiện của ta khó hơn bất cứ thứ gì trên đời."

Hòa thượng cười ha hả, chắp tay hành lễ với vẻ mặt nghiêm trang rồi mới cất lời nói:

"Mặc cho có khó khăn đến đâu, bần nạp cũng xin thề hoàn thành cho bằng được."

Dị Khất liền lập tức tiếp lời trầm giọng hỏi:

"Tiểu hòa thượng có thật lòng muốn làm vậy không?"

"Nhà Phật không nói lời dối trá, bần nạp đã nói ra thì nhất định sẽ giữ chữ tín!"

Trong lòng Dị Khất vô cùng vui mừng, nhưng ngoài mặt lại cố tỏ ra vẻ làm khó dễ rồi nói tiếp:

"Đã thề là giữ đúng giao ước đấy nhé?"

"Nếu phụ tấm lòng này thì trời tru đất diệt!"

Hòa thượng đáp lời rất nhanh, Dị Khất lập tức quay sang nói với Lâm Tử Hải:

"Được rồi, chuyện của ngươi đã được tiểu hòa thượng gánh vác thay rồi, muốn làm gì thì làm đi thôi, từ nay về sau chớ có tùy tiện ra tay độc ác với người khác nữa. Điền Bân Thần rất có nghĩa khí, kết bạn thì phải kết bạn kiểu này đây. Bất Quy Cốc đừng có vào nữa, hơn nữa phải lập tức rời xa nơi đây ngay lập tức, chẳng mấy chốc nữa nơi này sẽ diễn ra một trận chiến ác liệt, đi muộn thì nguy hiểm đấy."

Hòa thượng lại quay sang chắp tay nói với Lâm Tử Hải rằng:

"Thí chủ khất tử nói không sai đâu, Lâm thí chủ hãy mau chóng dời bước đi thôi. Bần nạp vô cùng biết ơn ân tình ngày trước của thí chủ, đồng thời chúc thí chủ luôn bình an khỏe mạnh."

Lâm Tử Hải vì mọi chuyện diễn ra quá đột ngột, từ trạng thái kinh hãi tột độ chuyển sang đờ đẫn như gỗ đá, lúc này mới sực nhớ ra hòa thượng là đã từng gặp ở đâu, không kìm được mà lập tức cất lời nói:

"Cao tăng chẳng lẽ chính là vị ở bên ngoài 'Thiên Thiền Tự' ở 'Tế Nam' năm xưa..."

Hòa thượng không đợi hắn nói hết câu, đã mỉm cười nói rằng:

"Là ta là ta đây, vốn dĩ nên ở lại trò chuyện với thí chủ nhiều hơn nữa, chỉ vì chẳng bao lâu sau nữa, nơi đây sẽ có mấy vị sát tinh lợi hại kéo đến, các vị ở lại đây sẽ vô cùng nguy hiểm, cho nên mạo muội xin hãy rời đi ngay lập tức, đồng thời xin mời thí chủ tạm thời cư ngụ tại 'Cửu Lão Tiên Động' để đợi bần nạp vài ngày, đợi khi việc ở đây xong xuôi, bần nạp nhất định sẽ đến viếng thăm."

Lâm Tử Hải với gương mặt vốn dĩ trắng bệch nay đang đỏ bừng lên vì xấu hổ, vừa định cất lời, Dị Khất Mễ Thiên Thành đột ngột nhíu chặt đôi mày, dùng giọng điệu gấp gáp nói với hắn rằng:

"Còn nói nhảm nữa là không kịp đâu, các ngươi càng chạy nhanh bao nhiêu càng tốt bấy nhiêu!"

Điền Bân Thần thừa biết chắc chắn sẽ có chuyện vô cùng cấp bách sắp sửa xảy ra, liền không khách sáo nữa, bước lên kéo Lâm Tử Hải vái chào Dị Khất và hòa thượng một cái rồi phi thân chạy biến đi mất. Khi bóng dáng của Điền Bân Thần cùng đoàn người Lâm Tử Hải hơn mười người vừa mới khuất dạng ở đằng xa không lâu, đột nhiên từ trên bầu trời truyền đến một tiếng thê lương kỳ quái. Tiếng kêu ấy làm chấn động lòng người, nghe vào khiến tim phải lạnh ngắt. Hòa thượng và Dị Khất nhìn nhau một cái, cả hai cùng khẽ chao người, đã tung mình lao thẳng vào trong Bất Quy Cốc. Tiếp theo đó tiếng hét thê lương dài lại vang lên, hồi lâu mới dứt, rồi lại đột ngột truyền đến ba lần nữa. Lần này âm thanh đặc biệt chói tai kỳ quái, thời gian cũng kéo dài hơn rất nhiều, một lúc lâu sau mới ngừng lại. Từ đó về sau không còn nghe thấy tiếng động nào nữa, bóng người cũng không thấy đâu, thời gian đã sắp đến chập tối.

Bất ngờ từ trong Bất Quy Cốc, tung mình bay vụt ra hai người, hóa ra chính là Dị Khất Mễ Thiên Thành vừa mới bước vào cốc, và vị hòa thượng cưỡi hạc mà đến. Hòa thượng phi thẳng tới chỗ con linh hạc nãy giờ vẫn đứng yên một chỗ chưa từng dịch chuyển nửa bước, vươn tay tháo chuỗi hạt Phật trên cổ nó xuống, quàng lên chiếc cổ dài của linh hạc rồi nói:

"Tuyết Vũ hãy mau chóng quay về Kim Đỉnh không được lỡ việc, mau mau mau!"

Chiếc mỏ dài của linh hạc khẽ gật một cái, cất lên một tiếng kêu u ám vang vọng, vỗ cánh tung trời bay vút đi.

Hai người tận mắt chứng kiến linh hạc bay vụt đi mất tăm, Dị Khất lúc này mới nói với hòa thượng rằng:

"Thật là kỳ lạ hết sức, nếu không phải là hai người chúng ta, thì ban nãy chắc chắn đã bị kẹt lại trong cốc mất rồi. Rốt cuộc là đạo lý gì thế này, con đường trong cốc vậy mà lại thay đổi hoàn toàn cơ chứ?"

"Ta đang lo lắng không biết bây giờ Âu Dương thí chủ đang ở đâu!"

Đây là lời của hòa thượng. Lúc này hai người bọn họ đã không còn vẻ mặt thong thả mỉm cười như lúc mới gặp ban nãy nữa, mà đã trở nên vô cùng nghiêm nghị và trang trọng.

Mễ Thiên Thành nhíu mày nói tiếp rằng:

"Huynh đệ Âu Dương tuyệt đối không thể nào quên mất cuộc hẹn ngày hôm nay chứ nhỉ? Cớ sao thời gian đã điểm mà đến cả bóng dáng cũng không thấy đâu, điều này thực sự khiến người ta lo lắng bồn chồn khôn tả!"

Sắc mặt hòa thượng ngưng trọng, hồi lâu sau mới cất giọng trầm trầm nói:

"Đường đi lối lại trong cốc đều thay đổi hết cả, tung tích của Âu Dương thí chủ thì không rõ ràng, thời gian hẹn ước sắp sửa đến nơi. Tất cả những điều này đều đang cho thấy trong Bất Quy Cốc đã xảy ra những biến hóa vô cùng bất thường! Xem ra đêm nay e rằng Âu Dương thí chủ khó lòng mà đến kịp rồi, đối phương đã phong tỏa bốn phương tứ hướng, đường sá trong cốc lại một lần nữa không thể thông qua, hai người chúng ta chỉ còn con đường duy nhất là kề vai sát cánh chiến đấu đến cùng với kẻ địch. Không phải hòa thượng tự tiêu diệt khí thế của mình đâu, ngày xưa ba người chúng ta, dùng ba chọi sáu, may mắn mà chiến thắng, nhưng hôm nay lại là lấy hai địch sáu, hậu quả thực sự không thể tưởng tượng nổi."

Dị Khất Mễ Thiên Thành ngẩng đầu nhìn đăm đăm lên bầu trời, lúc đó không hề đáp lời.

Hắn hình như đang trầm ngâm suy nghĩ điều gì, một lát sau mới mỉm cười nói rằng:

"Hòa thượng, ngươi có cảm thấy chúng ta đã sống trên đời này quá lâu rồi hay không?"

Hòa thượng nghe vậy liền mỉm cười, trên mặt những đám mây u sầu đã được quét sạch, đáp lời rằng:

"Năm tháng trôi qua hết năm này đến năm khác, hình như chẳng hề hay biết đến sự đổi dời của thời gian. Thí chủ khất tử câu nói này của ngươi đã nhắc nhở ta, tính đi tính lại thì quả thực đã sống rất lâu rồi, cứ thế buông tay rời đi thế này cũng tốt."

"Cách nhìn của ta có chút khác biệt so với ngươi, tiểu hòa thượng à, ngươi là người trong cửa Phật, người ta còn gọi ngươi là 'Thánh Tăng' cơ mà, theo ta thấy ngươi có chút danh tiếng hão huyền đấy! Ngươi há chẳng từng nghe qua câu thiền ngữ mà nhà Phật thường nói 'Chúng sinh dễ độ người khó độ' đó sao? Cho dù hai chúng ta có muốn buông tay rời đi ngay bây giờ đi chăng nữa, thì cũng nên phá vỡ câu thiền ngữ nhà Phật này rồi hãy đi!"

Hòa thượng nghe vậy đôi mày từ bi khẽ nhíu lại, tiếp theo đó mỉm cười nói:

"Ý của thí chủ khất tử, chẳng lẽ là bảo bần nạp nhân tiện dẫn theo vài vị cùng đi chung một lượt hay sao?"

Dị Khất Mễ Thiên Thành phóng khoáng cất giọng nói:

"Ta cái tên khất tử già này cả đời cô độc lẻ loi, há lại chịu đến lúc cuối đời rồi mà vẫn bước đi con đường cô độc một mình hay sao? Hôm nay nói gì thì nói cũng phải kiếm vài tên bạn đồng hành cùng đi chung xuống suối vàng thôi!"

Hòa thượng bỗng ngẩng đầu ngửa cổ cười lớn vang trời. Cười xong liền nói:

"Được! Thiên Giác không có gì để kính trọng, đây xem như là món quà lớn cuối cùng của chúng ta vậy, nhất định sẽ nghe theo câu nói này của thí chủ khất tử ngươi, mang theo vài tên bạn đồng hành cùng đi một chuyến!"

Hóa ra vị trung niên hòa thượng cưỡi hạc tới này, chính là Thánh Tăng Thiên Giác. Cộng thêm Dị Khất Mễ Thiên Thành, lại tính thêm Thiên Hạ Độc Nhất Tẩu Âu Dương Tử Quy, ba vị võ lâm tam thánh thuở trước, vậy mà lại tề tựu ở cửa Bất Quy Cốc. Đáng tiếc là Âu Dương Tử Quy vẫn chưa tới, nếu không thì lời qua tiếng lại giữa bọn họ nhất định sẽ còn thêm phần thú vị biết bao.

Thế nhưng nhìn từ đoạn đối thoại giữa Thiên Giác và Dị Khất, cùng với sắc mặt trang trọng nghiêm nghị của hai người bọn họ ban nãy, dường như bọn họ đang đợi chờ sáu tên kỳ tài địch thủ.

Lúc này Dị Khất bỗng mỉm cười nói với Thánh Tăng Thiên Giác rằng:

"Hòa thượng ngươi còn nhớ sáu mươi năm trước, dưới gốc câyòe lớn trong Thánh Tâm Tự, ván cờ tàn chưa phân thắng bại giữa chúng ta không? Ngày xưa đã gieo nhân, hôm nay ắt nên có kết quả rồi chứ nhỉ?"

Thánh Tăng Thiên Giác nghe vậy đôi mắt từ thiện trừng lên, với vẻ mặt nghiêm nghị đáp rằng:

"Thí chủ khất tử vậy mà lại mang theo 'Lưỡng Nghi Tinh La' bên mình, đây quả thực là 'việc gì cũng không ngoài ý trời' mà. Bần nạp đã gieo nhân quả trước, thì ắt phải gnhận kết quả ngày nay. May mắn là cũng có chút tự mình hiểu biết, mang theo vật hộ thân bên người, thí chủ khất tử cứ việc ra tay, nhân cơ hội lúc nhàn rỗi này để chấm dứt ván cờ tàn kia cũng được."

Dị Khất Mễ Thiên Thành nghe vậy liếc nhìn Thiên Giác một cái rồi nói:

"Khất tử ta mà sớm biết thế này, thì ban nãy đã chẳng phải diễn kịch làm gì cho mệt."

Thánh Tăng Thiên Giác lại nghiêm trang đáp lời:

"Lời thì nói thế, nhưng bần nạp vẫn phải tùy vào tình hình rồi mới tính tiếp. Thí chủ khất tử à, đến lúc đó không thể cưỡng ép bần nạp ra tay được đâu, trừ phi là tình thế vạn bất đắc dĩ..."

Mễ Thiên Thành không đợi thánh tăng nói hết câu, đã cất lời ngắt quãng:

"Hòa thượng chớ quên giao ước trước lúc thả Lâm Tử Hải đi là được. Còn về việc khi nào và ở đâu ngươi đi chấm dứt nhân quả, khất tử ta không có nhiều thời gian rảnh rỗi để quản ngươi đâu."

Nói đoạn, Dị Khất tung mình bay vút lên. Hắn chạy vòng quanh khu vực rộng chừng hai ba mươi trượng ở phía trước cửa cốc, đôi giày cỏ kéo lê trên mặt đất tạo ra tiếng "lộp bộp" vang dội. Lúc thì tiến lên phía trước, khi thì lùi về phía sau, bỗng nhiên rẽ ngang sang trái, thoắt cái lại phóng sang phải, chẳng biết hắn đang giở trò huyền bí gì nữa, hồi lâu sau mới dừng lại.

Nơi hắn dừng bước, nói ra thật khéo làm sao, vậy mà lại đang đứng ngay chính giữa trung tâm cửa cốc. Thánh Tăng Thiên Giác đứng ở tuốt vòng ngoài, trừng trừng không chớp mắt nhìn hắn giở trò quỷ quái mà chẳng thốt ra một lời nào.

Lúc này Dị Khất Mễ Thiên Thành mới từ xa nói vọng về phía Thiên Giác rằng:

"Đành phải làm phiền phật giá đại giá quang lâm, ngắt lấy một ít cành liễu tới đây vậy."

Thánh Tăng Thiên Giác nghe vậy mỉm cười, lắc mình bay vụt vào trong cốc. Điều kỳ lạ là Thiên Giác không đi đường tắt, mà lại vòng qua bên phải đi một nửa vòng tròn rồi mới tung mình nhảy vào trong Bất Quy Cốc.

Chỉ chớp mắt hắn đã ôm một bó cành liễu dài ngắn không đều bước ra ngoài. Điều này thật khiến cho người ta khó mà tin nổi, vào cái mùa thế này mà trong cốc lại có những cành liễu còn mang trên mình những chồi non phơi phới!

Thiên Giác ném đống cành liễu xuống đất, nhưng vẫn lùi lại đứng ở bên trong cửa cốc, không nói không động đậy mà đứng nhìn Dị Khất sắp xếp. Mễ Thiên Thành cũng thật kỳ quái, vậy mà cũng không đi đường thẳng, trái quẹo phải xoay vẽ thành những vòng hoa uốn lượn rồi mới đến được chỗ đống cành liễu đó, cúi người ôm hết tất cả lên, lập tức lại tung mình phi thân chạy băng băng trở lại.

Vừa chạy hắn vừa dùng tay phải ngắt lấy cành liễu đang ôm trên tay rồi vung tay ném đi. Cành liễu theo tay văng ra rơi thẳng xuống cắm phập vào trong lòng đất, vậy mà mỗi cành đều ngập sâu vào trong đất năm tấc, công lực cao cường đến mức khiến người ta phải líu lưỡi kinh hãi.

Chỉ trong tích tắc hắn đã chạy vòng quanh khu vực bên trong một lượt, cành liễu đã được cắm đầy khắp mọi nơi. Có chỗ thì hai ba cành song song xếp cạnh nhau, có chỗ lại bỏ trống một khoảng hở, chẳng biết dụng ý của hắn rốt cuộc là gì.

Điều khéo léo là, Dị Khất vừa mới cắm hết tất cả số cành liễu đang ôm trên tay xong, thì hắn cũng vừa khéo quay trở lại đúng cái chỗ đứng ban nãy. Ngay sau đó liền cất cao giọng nói với Thánh Tăng Thiên Giác rằng:

"Hòa thượng, ngươi thử nhìn xem có sơ hở gì không?"

Thánh Tăng Thiên Giác lập tức cũng cất cao giọng đáp lời:

"Không cần phải nhìn đâu, con đường mà ban nãy ta đi lấy cành liễu đó, tất cả mọi người đều có thể nghênh ngang bước vào được, trừ phi là ngươi cố tình mở cho họ một con đường sống, nếu không thì..."

Dị Khất Mễ Thiên Thành nghe vậy cười ha hả một tiếng nói rằng:

"Hòa thượng ngươi là người có tâm can, chỉ tiếc là kẻ khất tử đi ăn mày như ta lại không có tâm nhãn tốt đẹp đến thế đâu. Nhà Phật nói rất hay, thiên võng khôi khôi tuy thưa mà khó lọt, vở kịch này vẫn chưa hạ màn đâu. Ngày xưa là chuyện của ba người chúng ta trong Võ Lâm Tam Thánh, nay cớ gì lại nhìn một mình ta đơn độc hát vang bài ca lẻ loi chứ?

Hòa thượng, bây giờ đến lượt ngươi rồi đấy."