Giả Mộng Sinh nghe ra ý trong lời của Âu Dương Dịch, cười lạnh nói:

– Âu Dương Dịch, ta khuyên ngươi dẹp cái tâm đó đi, tiểu gia không mắc lừa ngươi đâu.

Âu Dương Dịch thầm cười Giả Mộng Sinh đã rơi vào bẫy, nhưng ngoài mặt lại cố tình ha hả cười nói:

– Chúng ta ngày trước từng là cha con, ai cũng chẳng cần lừa ai cả, ngươi không dám đến Bất Quy Cốc, không dám đối mặt với sự thật có thể vạch trần thân thế, thì cứ việc nhận phắt cho rồi, việc gì phải mượn hai chữ "mắc lừa" làm cái cớ? Âu Dương Dịch vốn chẳng bắt ngươi đi Bất Quy Cốc, lại còn nói rõ là ngươi không đi nổi...

– Câm miệng! Âu Dương Dịch, ngươi chớ chọc ta vô tình!

– Hòng ngươi còn hiểu được tình nghĩa chắc?

– Âu Dương Dịch, Mai Mộng Sinh nhẫn nại đủ rồi, ngươi đừng có chuốc lấy sự khó coi!

– Tự xưng là Mai Mộng Sinh, ta thật thay ngươi thấy hổ thẹn.

– Ngươi còn dám hồ ngôn loạn ngữ, đừng trách ta...

Âu Dương Dịch không đợi Giả Mộng Sinh nói dứt lời, nghiêm sắc mặt nói:

– Bản thân ngươi chẳng lẽ đã đinh ninh mình là con trai của Mai Tam Phong rồi sao?

Giả Mộng Sinh hừ một tiếng, dường như khinh thường không thèm đếm xỉa.

Thế nhưng Âu Dương Dịch ra vẻ hoàn toàn phớt lờ, tiếp tục cười lạnh:

– Ngươi muốn thừa nhận bản thân tuyệt không phải hậu đại nhà họ Mai, vì thế không muốn đến Bất Quy Cốc, thì hãy còn có thể châm chước tha thứ; giả sử ngươi tự nhận mình là Mai Mộng Sinh...

Nói đến đây, hắn cố tình ngưng lời, hắn hiểu rõ tính cách của Giả Mộng Sinh, tất sẽ cất lời hỏi câu sau. Giả Mộng Sinh quả nhiên mắc lừa, tiếp lời hỏi:

– Ta muốn tự nhận là Mai Mộng Sinh, thì đoạn sau thế nào?

Âu Dương Dịch ra điều trang trọng và uy nghiêm nói:

– Vậy ngươi chính là kẻ phu phu vô nghĩa, vô tình, vô nhân, vô phụ trên cõi đời này!

Giả Mộng Sinh nghe vậy, gầm lên một tiếng giận dữ, toan tung người lao tới, nhưng Âu Dương Dịch lại trợn tròn con mắt độc, lóe lên tia sáng sắc lạnh, trầm giọng quát:

– Tiểu tử từ từ đã, nghe ta nói hết đã! Ngươi nếu tự nhận đích thị là Mai Mộng Sinh, lão phu ắt có lời muốn ngươi trả lời. Mai Tam Phong bị khốn trong Bất Quy Cốc đã hơn hai mươi năm, ngươi mang phận làm con, không biết tung tích cha đâu, đáng lẽ phải trăm phương ngàn kế dò tìm; nay đã rõ mồn một nơi sinh phụ bị kẹt, lại có người chỉ điểm đường đi, thế mà ngươi lại trăm bề thoái thác...

Giả Mộng Sinh không cho Âu Dương Dịch nói tiếp nữa. Hắn không phải không biết dụng tâm của Âu Dương Dịch, chỉ là ngặt nỗi không có lời nào để đáp lại. Chợt nghĩ bụng, hiện tại bản thân tình cờ gặp kỳ duyên, đã không còn là A Mông của ngày xưa, chẳng còn sợ Âu Dương Dịch giở bất cứ mưu mô độc ác nào, chi bằng cứ theo hắn vào cốc một chuyến, ít ra cũng có thể biết đường đi, sau khi sự việc xong xuôi có dịp hội ngộ từ mẫu, đem chuyện hôm nay thuật lại, chắc chắn sẽ làm từ mẫu vui mừng khôn xiết; giả sử may mắn được đoàn tụ với sinh phụ, há chẳng phải là... Nghĩ đến đây, hắn chợt xoay chuyển tâm ý, lập tức cắt ngang lời Âu Dương Dịch nói:

– Coi như ngươi nói có lý, Mai Mộng Sinh đây cứ thử xông vào Bất Quy Cốc một phen xem sao, muốn xem cái nơi khiến võ lâm nhân sĩ một đi không trở lại, mà ai nấy lại đều hướng về đó, rốt lợi hại đến mức nào!

Âu Dương Dịch thấy mưu kế đã thành, trong lòng mừng khấp khởi, ngoài miệng vẫn cố làm ra vẻ nghiêm nghị nói:

– Lời ta nói xin gác lại trước một câu, Bất Quy Cốc này ta cũng là lần đầu tiên đặt chân đến. Giả sử sau khi vào cốc, có chuyện hiểm nguy gì xảy ra, thì đành phải tùy theo thiên mệnh, trách chẳng được ai đâu đấy!

Giả Mộng Sinh cười lạnh một tiếng, mang theo ý vị sâu xa nói:

– Lời của Mai Mộng Sinh cũng xin gác lại trước một câu, đã dám đi thì tự khắc không sợ chuyện xảy ra. Giả sử thực sự có tai nạn bất ngờ, ta sẽ dốc sức đối phó, đến lúc đó có oán trời trách đất e cũng chẳng còn ích gì nữa.

Âu Dương Dịch cười nhạt, hắn không nói thêm gì nữa, âm thầm suy tính con đường phía trước, rất nhanh nhẩm lại một lượt phương vị mà Trường Thọ Lão Nhân đã chỉ dẫn trong đầu.

Hắn muốn trên con đường u mật mà người võ lâm không sao tìm kiếm được này, khiến cho Giả Mộng Sinh phải chấn động và kính nể, để sau khi vào cốc có thể thuận lợi tiến hành những việc quan trọng đã sắp đặt từ trước.

Giả Mộng Sinh là người nghĩ là làm ngay, đã bắt đầu truy vấn về lộ trình. Âu Dương Dịch chỉ điểm phương vị, đánh giá Giả Mộng Sinh từ trên xuống dưới một lượt, đoạn mới ra chiều rất đỗi nghiêm túc nói:

– Con đường này cực kỳ khó đi lại ẩn mật, nói không chừng lúc này hoặc có bằng hữu giang hồ đang ở quanh quẩn gần đây, cho nên hễ tung mình triển khai thân pháp, tốt nhất là nên dốc toàn lực phi nước đại...

Giả Mộng Sinh tỏ vẻ hết sức không kiên nhẫn, thản nhiên tiếp lời:

– Ngươi cứ việc thi triển toàn lực, ta theo kịp được.

– Hay lắm! Vậy chúng ta nói đi là đi ngay.

Lời của Âu Dương Dịch còn chưa dứt, người đã vút bay lên không. Giả Mộng Sinh hừ lạnh một tiếng, theo sát đuổi lên, như hình với bóng, hai bóng đen trong chớp mắt đã bay vút về phía xa rồi mất hút. Đúng lúc này, cách "Lạc Nhật Phong" tầm ba mươi dặm, chính có một đạo bóng đen nhanh đến kỳ lạ, tựa như điện xẹt, vượt không bay vút tới.

Phía sau cách đó chừng một tầm tên, lại có thêm một bóng hình kỳ dị, tung mình nhún nhảy phi nhanh bám theo bóng đen phía trước không rời, trong chớp mắt đều đã vượt qua trước đỉnh Lạc Nhật Phong. Hai bóng đen trước sau này, chỉ dừng lại thoáng chốc trên đỉnh "Thúy Bích Chướng", lập tức bay lên đỉnh "Thần Nha Nhai", thẳng hướng ngôi chùa cổ hoang phế mà lao tới.

Ngoài đại điện cổ sát, hai bóng đen hội tụ. Bóng đen đi đằng trước vẫy tay một cái về phía bóng hình kỳ dị phía sau, bóng kỳ ảnh hú lên một tiếng vui vẻ, lộn nhào bay đi, lúc này mới nhìn rõ hóa ra chính là con gấu vượn (hùng phí) đó. Khỏi phải hỏi cũng biết, bóng đen đang dừng lại ngoài đại điện lúc này chính là gã quái lão trọc đầu, béo mập, râu trắng, tự xưng là Trường Thọ Lão Nhân – Âu Dương Tử Quy!

Hắn phi nước đại suốt đêm không nghỉ, từ khoảng cách xa tới một trăm năm mươi dặm ngoài chạy đến, thế nhưng trên người lại chẳng hề lộ chút vẻ thở dốc hay mệt mỏi nào, đôi mắt ẩn chứa kỳ quang, sải bước lớn đi thẳng về phía ngọn tháp cao.

Hắn đứng dưới tháp ngẩng cổ cất giọng nói lớn:

– Giác Nhi có ở trên tháp không?

Trong tháp không một tiếng đáp lại, hắn đến muộn rồi.

Đôi mày Âu Dương Tử Quy hơi nhíu lại, lại một lần nữa dùng chân khí truyền âm nói:

– Giác Nhi, sao con không lên tiếng? Mộng Sinh đã về chưa?

Vẫn tĩnh lặng không tiếng người, hắn "hừ" một tiếng, lóe người tung mình bay vào trong tháp.

Lúc này trong tháp tối đen như mực, Âu Dương Tử Quy lại dường như có sẵn mắt đêm, sải bước lớn đi thẳng về phía sau cầu thang tháp, chốc lát đã nghe thấy tiếng đánh lửa vang lên, thoáng chốc ánh nến đã lóe sáng.

Hóa ra đằng sau cầu thang dẫn lên tầng thứ hai, có cất giấu bùi nhùi, đá lửa và nến. Dựa vào điều này mà phán đoán, ngọn tháp cao này chính là nơi Âu Dương Tử Quy thường xuyên lui tới.

Ánh nến chiếu rọi lên vách tường, hắn bỗng chốc nhìn thấy bảy chữ bằng than "Khó dám lên lầu thêm một tầng" kia, giận dữ hừ một tiếng, giậm chân bay vút lên tầng trên.

Ngọn lửa nến cầm trong tay, tuy bất ngờ bay cao tới mấy trượng, vậy mà hoàn toàn không hề chao đảo nhấp nháy, từ đó có thể biết công lực của Âu Dương Tử Quy quả thật đã đạt đến cảnh giới hóa cảnh.

Khi hắn tận mắt nhìn thấy dòng chữ than ở tầng thứ hai một lần nữa, liền giậm chân giận dữ quát mắng:

– Đồ ngu ngốc, ta đến chậm một bước, sự việc chắc chắn sẽ hỏng bét rồi.

Lần này hắn không còn bay lên từng tầng một nữa, vươn người xé trời phóng vút lên, giữa chừng khựng lại nhẹ một nhịp, đã tung mình vọt thẳng lên tầng tháp thứ năm, ngẩng nhìn lối đi lên tầng thứ sáu đã bị bịt kín, hận hận nói:

– Tư Đồ Lôi, ngươi thật ngu đến phát hoảng, việc đời ắt sẽ khéo quá hóa vụng!

Nói đoạn hắn không kìm được nhíu mày trầm tư, hồi lâu mới cất một tiếng thở dài dài, lẩm bẩm tự nói một mình:

– Chỗ này bị phong kín, nếu không qua chín canh giờ thì không thể tự giải. Sự đã đến nước này, sư đồ Thẩm Giác Nương tất đã theo mật đạo dưới đất đi trước, tính theo ngày tháng, lúc này sư đồ bọn họ cực có khả năng đã đến Bất Quy Cốc rồi. Vạn nhất không may, bị kẹt lại ở nơi tử địa trong cốc, bảo lão phu làm sao có thể yên tâm đây? Không thể không nói, lão phu đành phải mau chóng đi tiếp ứng, chỉ mong trời cao phù hộ sư đồ bọn chúng, chớ lâm vào chốn hiểm cực.

Âu Dương Tử Quy nói đến đây, trừng trừng hai mắt, vẻ mặt giận dữ, nhìn vào khiến người ta phải sợ hãi, bỗng thò ngón trỏ phải ra, trên vách đá bên cạnh miệng tháp bị phong kín, dùng công lực thượng thừa viết mười bốn chữ lớn, sau đó thổi tắt ngọn nến, thở dài một hơi thật dài!

Trong tiếng thở dài, đôi chân hắn khẽ dịch, đã lọt qua khung cửa sổ nhỏ của cầu thang tầng thứ năm phóng ra ngoài, ngửa mặt thét dài một tiếng vang vọng giữa hư không, con gấu vượn từ xa đáp lại, một người một thú phi nước đại hướng về phía Bất Quy Cốc mà đi.

Âu Dương Tử Quy lúc nãy từng nghĩ đến chuyện có một việc cực kỳ không ổn, nhưng chuyện của Thẩm Giác Nương là quan trọng hơn cả, những chuyện còn lại đành phải gác lại một bước đã.

Điều mà hắn cho là không thỏa đáng chính là: Giả Mộng Sinh hiện tại đang ở đâu?

Âu Dương Tử Quy đoán việc như thần, phán đoán chưa từng sai bao giờ. Xét về công lực của Giả Mộng Sinh, kể từ lúc từ biệt cất bước lên đường, đến cổ sát sớm nhất cũng không muộn hơn tầm chập tối ngày hôm nay; dĩ nhiên, Giả Mộng Sinh nhất định cũng đã phát hiện ra dòng chữ than trên vách tháp cổ, tiếp đó phát hiện tầng cao nhất bị phong kín, thế nhưng hiện tại hắn đã đi đâu rồi cơ chứ?

Âu Dương Tử Quy sao có thể ngờ được rằng, Giả Mộng Sinh và Âu Dương Dịch lại tình cờ gặp nhau giữa đường, hoàn toàn không bước chân vào cổ sát, mà cả hai cùng dắt tay nhau vội vã chạy thẳng đến Bất Quy Cốc mất rồi.

Mưu sự tại nhân, thành sự tại thiên, thế nhưng sự tính toán của trời lại thường vượt ngoài sự tính toán của con người. Chỉ vì một niệm sai lầm, một việc sai sót, liền gây nên một trận kỳ biến ngoài sức tưởng tượng trong Bất Quy Cốc, hồi sau tự khắc sẽ có lờigiao đại tỉ mỉ.

Giờ lại nói về Âu Dương Dịch và Giả Mộng Sinh, từ lối tắt mật đạocản bôn Bất Quy Cốc, thực sự có thể gọi là ngày đêm kiêm trình, ăn ngủ đều quên, chỉ cắm cổ phi nước đại.

Thời điểm trưa ngày thứ ba, hai người bọn họ đã vượt qua "Khổ Thủy Giạn", sắp sửa đặt chân lên "Đoạn Hồn Kiều". Chiếu theo chỉ dẫn trên tấm bản đồ mà Trường Thọ Lão Nhân Âu Dương Tử Quy đã vẽ, đi tiếp về phía bên trái chừng một dặm, bay vút qua "Song Ma Lĩnh", chính là "Thiên Tuyền Phi Bộc", sau thác có hang, xuyên qua hang đi ra là đã ở trong Bất Quy Cốc rồi.

Nghỉ ngơi chốc lát nơi đầu cầu Đoạn Hồn, Giả Mộng Sinh và Âu Dương Dịch đều lắc đầu thở dài trước cây cầu nhỏ kỳ lạ này, chẳng biết phải làm sao. Dưới cầu là vực thẳm nghìn trượng, cầu dài hơn hai mươi trượng, gọi là cầu, nhưng thực chất nói cho đúng thì ngay cả lan can hay mặt cầu cũng chẳng có, chỉ thấy ở hai bên đầu bờ dựng sừng sững hai chiếc sào trúc kỳ lạ đối diện nhau. Thế nhưng ngay bên phải chiếc sào trúc, lại có một khối đá dài ba thước khắc bốn chữ lớn "Đoạn Hồn Chi Kiều", mặt đá lốm đốm cổ kính rực rỡ, xen lẫn những điểm sáng lấp lánh.

Âu Dương Dịch nhíu chặt đôi mày cụt, con mắt độc lóe sáng, dường như đang khổ tâm suy tính sách lược bay qua.

Giả Mộng Sinh nhắm mắt trầm tư, tự nhiên cũng là đang nghĩ cách vượt qua vực thẳm.

Cuối cùng Âu Dương Dịch đứng lên trước, vươn tay nắm lấy chiếc sào trúc, dùng sức lắc mạnh vài cái, gật gật đầu, đoạn trèo lên dọc thân sào, đi thẳng lên đến đỉnh chóp. Hắn thi triển trọng thân pháp, đè cong chiếc sào trúc xuống, thử một lần, rồi thất vọng buông mình nhảy xuống.

Giả Mộng Sinh không kìm được cất giọng hỏi gấp:

– Thế nào, độ đàn hồi có đủ không?

– Đủ, hai chúng ta cộng lại, chiếc sào quái quỷ này cũng chẳng thèm chấp.

– Vậy còn khó khăn gì nữa?

Giả Mộng Sinh vừa thốt lời ra khẩu, cũng biết mình lỡ lời, không khỏi đỏ bừng mặt.

Đôi mắt độc của Âu Dương Dịch lóe lên, hận hận nói:

– Sào dài tối đa năm trượng, lực đàn hồi cực kỳ lớn, lớn đến mức ta phải dùng tám phần công lực mới đè cho nó cong đi một chút ít. Dựa vào công lực thân pháp của ta, giả sử dùng mười phần lực, chân đạp ngọn sào, ngọn sào cong rủ xuống tối đa hơn một thước, sau đó tung hết khinh thân đề tung chi thuật, tính toán có thể vọt lên mười trượng, cộng thêm chiều dài của sào là đủ tầm mười lăm trượng trở lên, văng ra chỗ mười sáu mười bảy trượng, tự nhiên là không thành vấn đề chút nào. Chỉ có điều khoảng cách giữa hai bờ này lại vượt quá hai mươi trượng...

Nói đến đây, Âu Dương Dịch ngưng lời, chuyển sang thở dài một tiếng sâu thẳm.

Giả Mộng Sinh ở bên cạnh gật đầu liên hồi, bản thân tuy tình cờ được quái lão chỉ điểm, mặt chiêu thức tiến bộ thần tốc, thế nhưng hỏa hầu của khinh thân công lực lại vẫn chưa thể đạt tới mức một ngày đi ngàn dặm. Dốc hết toàn lực tối đa cũng chỉ ngang ngửa với Âu Dương Dịch, muốn bình an vượt sang bờ bên kia, xem ra không nghĩ ra cách khác thì không xong rồi.

Hai người từ lúc gặp nhau bên cạnh Thúy Bích Chướng, một đường phi nước đại, suốt chặng đường chưa từng được nghỉ ngơi và ăn uống đàng hoàng. Âu Dương Dịch bên người mang theo khô lương ngon miệng, đằng nào thì trước khi nghĩ ra cách vượt qua vực thẳm sâu vẫn chưa thể xuất phát, bèn nhân đó ăn uống no nê một trận thật đã đời, rồi mỗi người ngồi xếp bằng tại chỗ để dưỡng thần. Mãi cho đến khoảnh khắc chim quạ sà về hướng tây chuẩn bị lặn khuất giữa những dãy núi mây mờ, hai người mới đứng phắt dậy, mệt mỏi trên người đều đã tan sạch, tinh thần phấn chấn, thế nhưng vẫn chỉ đành "nhìn vực thẳm mà sinh lòng cảm thán", chẳng biết phải làm sao.

Bất chợt cả hai người cùng lúc phát hiện ra, từ phía đối diện vực thẳm, ngay trên đỉnh chóp của "Song Ma Lĩnh" mọc ra hai mỏm núi trông hệt như đầu quỷ, bỗng lóe ra một gã quái nhân! Thân pháp của gã này nhanh đến mức không thể hình dung nổi, thoạt nhìn thấy ở đỉnh núi, chớp mắt đã đến chân núi. Dựa vào thị lực và khoảng cách của hai người bọn họ, dường như đều không nhìn thấy đoạn giữa của cái bóng gã này, tựa như tiên bay, giống như U Linh, thoáng hiện, thoáng biến, thoáng xuất hiện, khiến người ta không khỏi rợn tóc gáy.

Hai người bọn họ lại chớp mắt một cái, không khỏi toàn thân run bắn lên một cái, quái nhân đã đến bờ bên kia rồi!

Chỉ thấy gã này bay lơ lửng giữa không trung đáp xuống đỉnh chiếc sào trúc cao ở bờ đối diện, chân trái điểm nhẹ lên ngọn sào, chiếc sào trúc lúc đó vậy mà không hề chìm xuống, nhưng chỉ chốc lát sau, lại bỗng nhiên chìm sụt xuống tận mặt đất, tiếp theo đó nảy vung ngược lên, bóng người lóe lên, quái nhân đã nhanh như chớp đứng ngay trước mặt bọn họ, dừng lại ở cách đó ba bước, tĩnh lặng không nói không động!

Âu Dương Dịch dẫu sao cũng là nhân vật thành danh nhiều năm, cố nén sự bất an và sợ hãi dưới cơn chấn động cực độ, hai tay chắp lại, mưng mang nụ cười toan cất lời, ngờ đâu quái nhân lại lạnh lùng hỏi trước:

– Ngươi chính là Ngọc Phan An Tiếu Diện Ngân Sài Âu Dương Dịch phải không?

Âu Dương Dịch nghe vậy, sợ đến mức toàn thân run lẩy bẩy, mồ hôi lạnh lập tức vã ra như tắm!

Quái nhân không cho hắn cơ hội cất lời đáp, tiếp đó mang theo vẻ uy nghiêm lại nói:

– Muốn vào Bất Quy Cốc hả?

Âu Dương Dịch há hốc miệng, hoàn toàn không biết phải làm sao cho phải.

Quái nhân cũng thật đủ quái, sau một tiếng cười lạnh thấu tim gan lại tiếp tục nói:

– Là Trường Thọ Lão Nhân Âu Dương Tử Quy chỉ dẫn ngươi đi con đường này tới đây đúng không?

Âu Dương Dịch giật mình run lẩy bẩy, quái nhân trước mặt không phải người, mà là... Ngay sau đó hắn bỗng chợt nhớ lại lời của Âu Dương Tử Quy, run rẩy hỏi:

– Ngài chắc là ân sư của Tư Đồ Lôi và Mai Hạo Nhiên phải không?

Quái nhân nghe vậy đột ngột ngửa cổ cười lớn, tiếng vang như sấm sét đùng đùng, chấn động cả đất trời, Giả Mộng Sinh và Âu Dương Dịch thiếu chút nữa bị tiếng cười làm cho điếc đặc cả hai tai. Gã quái nhân kỳ lạ hiếm có này, sau khi cười dứt, giọng điệu lập tức chuyển sang lạnh lùng, thản nhiên nói:

– Không phải, đừng có đoán mò nữa; tiểu tử ngươi là ai?

Câu nói cuối cùng này, tự nhiên là hướng về phía Giả Mộng Sinh mà nói. Giả Mộng Sinh ban nãy cũng giống như Âu Dương Dịch, bị công lực và cách ăn mặc của quái nhân này trấn áp, tâm thần đều chấn động, lúc này đã khôi phục lại sự tĩnh tâm, nghe vậy liền lớn tiếng đáp:

– Vãn bối là Mai Mộng Sinh...

Nào ngờ hắn còn chưa nói dứt lời, quái nhân đã đột ngột kinh ngạc trầm giọng quát lên:

– Cái gì! Ngươi tên là Mai Mộng Sinh ư?

Giả Mộng Sinh toan tiếp lời đáp, Âu Dương Dịch dường như bị uy thế của đối phương trấn áp, sợ quái nhân sẽ làm hại Giả Mộng Sinh, liền cướp lời trước cấp bách nói:

– Nó không phải, Mai Mộng Sinh thật hiện tại đang ở cùng Đông Xuyên Khẩu Tẩu và vợ chồng Cập Hiếu Thiên, nó là cháu nội của Cập Hiếu Thiên, con trai của Cập Đông Phong, năm xưa chính là ta...

Quái nhân không cho Âu Dương Dịch nói hết câu, đồng thời cũng chặn ngang Giả Mộng Sinh đang định phân bua, cười lạnh một tiếng nói:

– Ngươi ở khu vực "Giải Mặc Thốt Pha", "Lương Phong Kiều", từng động thủ với Mai Mộng Sinh thật, dùng "Ngũ Vân Chân Khí" đánh thương đứt cánh tay trái của nó! Phải không nào?

Âu Dương Dịch vốn dĩ đã sớm vỡ mật, lúc này quả thực run rẩy cầm cập. Hắn kinh ngạc, kinh ngạc vì quái nhân trước mặt không gì không biết; hắn lại càng sợ hãi, thế nhưng lại nghĩ không thông tại sao mình phải sợ con người này. Sau khi nghe xong, không kìm được tự chủ gật gật đầu, uy phong trong mắt đều mất sạch, chỉ trừng trừng không ngừng nhìn đối phương, hắn rất muốn xốc lại tinh thần, ngặt nỗi lại cứ không tài nào làm nổi!

Quái nhân lúc này đã trầm giọng trách mắng Âu Dương Dịch:

– Ngươi sống sờ sờ khoét đi con mắt trái của cha nó, cứng rắn xé nát đôi vợ chồng ân ái, chẳng lẽ ác ý vẫn chưa thỏa, nhất định phải đẩy Mai Mộng Sinh vào chỗ chết mới chịu thôi sao?

– Không, không phải không phải, là...

Âu Dương Dịch nói năng lắp bắp không thành câu. Quái nhân bỗng nhiên phát ra một tiếng thở dài trầm đơ, vẫy tay chặn hắn lại, chuyển sang vẻ cực kỳ chán nản mà nói với Giả Mộng Sinh:

– Ngươi vào Bất Quy Cốc để làm gì?

Giả Mộng Sinh lập tức nghiêm nghị đáp:

– Đừng nghe Âu Dương Dịch hồ ngôn loạn ngữ, ta mới chính là Mai Mộng Sinh. Nghe nói gia phụ hơn hai mươi năm trước bị kẹt sinh sống trong Bất Quy Cốc, ta đã biết nơi ở của Bất Quy Cốc, mang phận làm con sao có thể...

Quái nhân đột ngột vươn hai tay nắm chặt lấy đôi tay của Giả Mộng Sinh. Giả Mộng Sinh không biết quái nhân rốt cuộc muốn làm gì, dốc toàn lực giãy giụa, nào ngờ lại hoàn toàn chẳng thể nhúc nhích mảy may! Gã quái nhân này lại kỳ lạ cười lên, dịu dàng ân cần nói:

– Đừng giãy giụa mạnh nữa, ta sẽ không làm hại ngươi đâu. Ngươi chẳng phải muốn đến Bất Quy Cốc sao? Để ta giúp ngươi một tay, tiễn ngươi và hắn vượt qua vực thẳm này thế nào?

Giả Mộng Sinh gật gật đầu, quái nhân bỗng nhiên hai tay siết chặt, thình lình nhấc bổng thân thể Giả Mộng Sinh xoay một vòng rồi văng đi. Giả Mộng Sinh chỉ cảm thấy tựa như cưỡi mây đạp gió, đã bay vút về phía bờ bên kia, bản thân ngay cả chút khí lực cũng chẳng thể vận dụng nổi, không khỏi thầm kêu lên một tiếng "Tiêu đời rồi", cứ thế này mà sang đến bờ bên kia, muốn không bị ngã sống dangh rụng xương mới là lạ chứ.

Nào ngờ sự việc còn quái dị hơn cả những gì hắn nghĩ, ngay khoảnh khắc đã vượt qua vực thẳm, đến được bờ bên kia, cách mặt đất chỉ còn vỏn vẹn vài thước giữa không trung, kình lực văng quăng ấy vậy mà vừa vặn tan biến mất, tựa như được người ta nâng đặt xuống mặt đất vậy, nhẹ bẫng rơi xuống, không những có kinh mà không hiểm, mà đơn giản là thoải mái ngoài sức tưởng tượng.

Giả Mộng Sinh mừng rỡ khôn xiết, lúc này mới định thần hướng mắt nhìn về bờ đối diện. Âu Dương Dịch cũng đã bị văng bay lên không trung, đang lao thẳng về phía chỗ hắn đứng, chớp mắt rơi xuống, cũng chẳng hề tổn thương gì. Cả hai người cùng lúc quay đầu tìm kiếm quái nhân ở bờ đối diện, thì đối phương đã sớm phiêu mỉểu mất dạng từ bao giờ.

Lúc này Âu Dương Dịch mới thốt ra hơi thở trọc đã nén chặt trong lồng ngực từ lâu, nói:

– Người này có lẽ là cao thủ đỉnh cấp quái dị hiếm có nhất mà ta từng gặp kể từ khi bước chân giang hồ đến nay! Chỉ tiếc là hắn đội một cái sỏ trên đầu, không nhìn rõ mặt mũi, đúng là điều tiếc nuối lớn nhất.

Giả Mộng Sinh không có gì để nói, hắn cực kỳ tâm đắc với lời bình phẩm của Âu Dương Dịch.

Hóa ra nhân vật mà bọn họ đụng độ chính là vị khách lạ đã mang đi Mai Mộng Sinh.

Đường đi phía trước của Âu Dương Dịch và Giả Mộng Sinh đã chẳng còn chướng ngại, đường hoàng bước thẳng vào Bất Quy Cốc. Còn về việc bọn họ đụng độ những gì trong Bất Quy Cốc, hồi sau sẽ có lời giải thích riêng.

Giờ lại nói về ngôi chùa cổ hoang phế dưới chân Thần Nha Nhai. Ngày hôm nay chính là trưa ngày hôm sau kể từ khi Trường Thọ Lão Nhân Âu Dương Tử Quy rời khỏi cổ sát, từ đằng xa có một người đi tới.

Người này trùm một chiếc túi màu đen trên đầu, chính là gã quái nhân từng giao thủ với vị khách lạ đội trúc sầu, sau đó lại đến Đỗ Hổ Thiền Lâm vào ban đêm, được Quả Tuệ tôn làm thượng khách. Gã quen đường quen nẻo bước vào cổ sát, đi thẳng tới tháp cao, không chút do dự đẩy cửa bước vào, ngẩng đầu nhìn dòng chữ than trên vách tường, mỉm cười, ra chiều vô cùng đắc ý.

Quái nhân không tung người bay nhảy, mà là theo cầu thang đi lên, cho đến tận miệng cầu thang từ tầng thứ năm thông lên tầng thứ sáu mới dừng bước ngẩng nhìn, lại là một tiếng cười nhạt. Cười xong gã mới bước từng bậc thang leo lên, miệng tự lẩm bẩm: "Ta mạo hiểm tìm được cách mở mật đạo, đưa..." Nói đoạn gã bỗng nhìn thấy nét chữ mà Âu Dương Tử Quy lưu lại trên vách đá, đó chính là

"Dụ Tư Đồ, việc hỏng bét, mau vào cốc gặp ta!"

Mười bốn chữ lớn. Quái nhân đọc xong liền kêu lên một tiếng kinh hô, sau khi phá hủy vết tích chữ viết, lập tức tung người bay vút xuống tháp, nhanh như tên bắn, phi nước đại tựa chớp điện lao thẳng về phía con đường tắt dẫn vào Bất Quy Cốc!

Xem ra vị quái nhân trùm túi đen này, có lẽ chính là Tư Đồ Lôi – nhân vật từng chấn động võ lâm một thời, được mệnh danh là "Kiếm Thánh" chăng? Có phải hắn không?

Tại sao hắn lại che mặt? Giả sử hắn là Tư Đồ Lôi, vậy thì vị lão giả béo mập trọc đầu để lại bút tích rồi bỏ đi, tự xưng là Trường Thọ Lão Nhân Âu Dương Tử Quy rốt cuộc là ai? Có mối thâm duyên gì với Tư Đồ Lôi?

Kính xin độc giả tạm thời chớ nôn nóng, xin chớ vội suy đoán hồ nghi, nội tình vô cùng quỷ dị, phức tạp vạn phần, hồi sau tự khắc sẽ có lờigiao đại hợp tình hợp lý ngoài sức tưởng tượng. Giờ lại nói về quần hiệp từ Phụ Hổ Thiền Lâm vội vã chạy đến cổ sát.

Bọn họ người đông, xuất phát lại muộn, lại thêm có Thiên Dung cô nương đi cùng, cho nên chỉ có thể ban ngày phi nước đại, ban đêm bắt buộc phải nghỉ ngơi, vì thế nên đã bị lỡ ngày tháng.

Khi quần hiệp đến cổ sát thì sư đồ Thẩm Giác Nương, Âu Dương Dịch cùng Giả Mộng Sinh, Âu Dương Tử Quy và gã quái nhân trùm mặt v.v... đã sớm vào Bất Quy Cốc từ nhiều ngày trước rồi. Quần hiệp đến cổ sát trước là để hội ngộ nữ hiệp Thẩm Giác Nương, giải thích điều bí ẩn về chân giả Mộng Sinh cùng việc bị vị khách lạ mang đi; một phần nguyên nhân khác, tự nhiên là để đến hẹn cùng Âu Dương Dịch thanh toán ân oán, dò dẫm đường đi đến Bất Quy Cốc, cùng với sự huyền bí trong Bất Quy Cốc, và quan tâm đến sự sống chết của Mai Hạo Nhiên – người có lẽ đã bị kẹt trong cốc hơn hai mươi năm trời.

Tiếc là bọn họ đến muộn một bước, tất cả những người cần tìm đều đã đi nơi khác. Thế nhưng cũng có những người mà quần hiệp không thể ngờ tới đã từ trong cốc đi ra, và cũng đã đến cổ sát, chỉ vì có nguyên nhân khác nên tạm thời ẩn mình trong bóng tối chưa lộ diện.

Lúc quần hiệp bước lên tháp cao, dẫu từng hoài nghi những dòng chữ than trên vách đá từng tầng, nhưng thế nào cũng không thể ngờ rằng trong một thời gian ngắn ngủi, cổ sát sẽ không có thêm người nào đến nữa.

Thiền sư Quả Tuệ có tâm sự riêng, chuyện lưu chữ trên vách tháp cổ chỉ có một mình ông ta biết rõ đầu đuôi nguyên do, và đã đoán định sư đồ Thẩm Giác Nương lúc này đã ở trong Bất Quy Cốc, ngặt nỗi khổ tâm là không thể nói rõ với quần hiệp. Đành phải cùng một đám quần hiệp uổng phí thời gian trên tháp cổ.

Bọn họ tuyệt đối không thể ngờ tới, xung quanh đều có cường địch mai phục rình rập. Nếu không phải mấy tên lão ma đầu có thủ đoạn cực kỳ tàn độc hiếm có kia hiểu lầm rằng quần hiệp đã biết đường đi tới Bất Quy Cốc, nhất định phải âm thầm lén lút bám theo mới có thể đến được cửa cốc, e rằng chúng đã ra tay đối phó với quần hiệp từ sớm rồi. Thế nhưng mấy tên lão tặc ngoan cố ẩn mình trong núi sâu nước độc từ lâu này, mặc dù tự phụ công kỹ cái thế, hành tung cực kỳ bí mật, nhưng cũng nằm mơ cũng chẳng ngờ rằng lại có kỳ nhân khác đang giám sát ở phía sau.

Điều này quả thực ứng với câu tục ngữ "Bọ ngựa bắt ve, chim sẻ nép sau", trận chiến kinh thiên động địa sắp sửa bùng nổ tại cổ sát này. Quần hiệp uổng công chờ đợi hai ngày hai đêm, đến đêm khuya ngày thứ ba, qua bàn bạc chung trong tháp, mới phỏng đoán sư đồ Thẩm Giác Nương có lẽ đã vô tình gặp kỳ duyên mà đi tới Bất Quy Cốc rồi, thế nhưng đường đi đến Bất Quy Cốc thì không một ai trong quần hiệp biết cả. Tiến không được, mà đi lại không xong, điều này quả thực làm khó cho một đám quần hiệp.

Nào ngờ khi quần hiệp đang vì tiến thối lưỡng nan trong tháp mà khổ sở không có phương kế hay để đối phó, bên ngoài tháp bỗng vang lên bốn tiếng cười lạnh âm u, ngay sau đó có người nói:

– Lão phu có một cách hay giải quyết cảnh tiến thối lưỡng nan của chư vị đây.

Quần hiệp nghe tiếng liền kinh hãi! Không kìm được cùng lúc cất tiếng quát hỏi kẻ nói chuyện là ai, đồng thời ào ạt tung mình vọt ra khỏi tháp. Cách cửa đón khách ngoài tháp chừng ba trượng.

Xếp thành một hàng là bốn gã lão giả mặt mày dữ tợn. Cập Hiếu Thiên là kẻ giao du rộng rãi nhất, người trong giang hồ có thể nói không ai là không nhận ra, thế mà cũng không tài nào nhận ra bốn gã quái lão này. Gã quái lão đứng ở vị trí bên trái hàng đầu tiên cười lạnh một tiếng nói:

– Bốn người bọn lão phu, tám mươi năm trước cùng xuất giang hồ, sáu mươi năm trước lại cùng nhau ẩn lui, các ngươi không xứng để biết danh tính của chúng ta. Ban nãy nghe được lời nói tiến thối lưỡng nan của các ngươi, nghĩ ra một cách cực kỳ thỏa đáng, lão phu đảm bảo nếu làm theo cách này của ta, vừa có thể tránh được nỗi lo không vào được, lại không còn nỗi khổ uổng phí thời gian nữa...

Thiền sư Quả Tuệ vừa định cất lời hỏi, gã này liền giưa tay ngăn lại rồi nói tiếp:

– Chuyện dễ giải quyết lắm, chỉ cần lão phu tốn chút sức mọn, tiễn chư vị đến thế giới "đó", thì sẽ chẳng còn cái khổ tiến thối lưỡng nan nữa, lại đỡ uổng phí thời gian...

Thiên Dung cô nương nhíu mày thanh tú, không đợi đối phương nói dứt câu, tiếp lời nói:

– Ngươi đây là "người nói lời quỷ" hay là "quỷ học tiếng người" đấy?

Cô nương vốn dĩ là lời nói trong lúc tức giận, nào ngờ lại vô tình điểm trúng danh hiệu của bốn con quái vật này, khiến sắc mặt của bọn chúng biến đổi, kinh ngạc nhìn cô nương.

Ngay sau đó lại nhìn nhau một lượt, gã lão quái vừa lên tiếng lúc nãy mới lại nói tiếp:

– Tiểu cô nương, ngươi nói đúng danh hiệu của bốn người chúng ta rồi, lại vô tình phù hợp với lời thề mà bọn ta từng lập thuở trước, cho nên chỉ có mình ngươi là được sống! Còn đám người còn lại...

Hắn nói đến đây, liền tự động ngắt quãng câu chữ, chớp chớp mắt, vẻ mặt đầy nghi ngờ nhìn Thiên Dung cô nương và quần hiệp. Bởi vì ngay lúc hắn nói câu "chỉ có mình ngươi là được sống", hắn bỗng phát hiện ra nét mặt kinh hãi bất an trên gương mặt của quần hiệp đối diện bỗng nhiên biến mất, thay vào đó lập tức biến thành một nụ cười kỳ lạ, chính là nụ cười dò xét! Nụ cười khinh miệt! Nụ cười đắc ý! Hắn không khỏi kinh ngạc dừng lại lời đang nói.

Ba vị lão giả còn lại cũng đang thầm kinh hãi trong lòng, thế nhưng ai nấy đều trăm nghĩ không ra nguyên do bên trong. Lúc này Thiên Dung cô nương lại "phì" một tiếng bật cười, giơ tay khẽ chỉ hướng phía sau bốn vị lão giả, như đang thông báo cho bốn người bọn họ rằng phía sau đang có chuyện buồn cười xảy ra.

Bốn tên lão giả mặt mày dữ tợn bừng tỉnh đại ngộ, đồng loạt quay phắt người lại! Ngay phía sau lưng bốn người bọn họ, cách chưa đầy bảy thước, đang đứng một nhân vật kỳ dị đầu đội trúc sầu, không nói không động, lại càng không biết gã đến bằng cách nào.

Bốn tên lão giả vừa kinh vừa sợ, toan cất tiếng quát hỏi, thì gã quái nhân đầu đội trúc sầu đã hừ hừ cười lạnh ra tiếng. Cười xong, gã dùng giọng điệu bình thản cất lời trước:

– Các ngươi chắc hẳn là "Quân Minh Tứ Quân" của "Quỷ Phong Động", nghe lời khuyên chân thành của ta, mau chóng rời khỏi Nga Mi, bằng không ta dẫu không muốn giết người, nhưng vẫn biết cách bắt quỷ đấy!

– Đồ che đầu giấu đuôi, khai mau danh tính ra đây!

Quân Minh Tứ Quân đồng thanh quát hỏi, quái nhân lại lạnh lùng nói:

– Dựa vào bốn người các ngươi còn chưa xứng để hỏi danh tính của ta đâu. Tội ăn nói xằng bậy, đợi sau khi ta nói xong chuyện chính với những vị bằng hữu đối diện đây, sẽ trừng trị các ngươi sau!

Nói đoạn, người ta chẳng thấy gã nhấc chân bước đi, vậy mà đã lướt qua đội hình của Quân Minh Tứ Quân. Kình phong từ bước chân của quái nhân đã chấn động khiến Quân Minh Tứ Quân phải lảo đảo thân hình, đội hình bị xé tản ra!

Thế nhưng vị quái nhân đầu đội trúc sầu này vẫn thản như không, đi đến cách Cập Hiếu Thiên chừng năm thước thì dừng lại, dùng giọng điệu ôn hòa nói với Cập Hiếu Thiên:

– Mộng Sinh bình an vô sự, sợ ngươi vướng bận trong lòng nên đặc biệt đến thông báo. Cách mười dặm về phía đông có một ngôi mộ cổ, bốn con thần ngao của ngươi hiện đang ở đó, chư vị trừ thiền sư Quả Tuệ ra, xin hãy tức khắc đến đó, đồng thời xin hãy chú ý chiếc khăn quàng cổ ở cổ con ngao đen to nhất, tự khắc sẽ rõ mọi chuyện. Sau khi chư vị đi rồi, ta sẽ cùng thiền sư đi đường tắt khác, đến nơi đích trước để nghênh đón, chúc mọi người bình an.

Quần hiệp đều là những kẻ có tuệ tâm, nghe vậy đều đã lĩnh hội, ngay sau đó đồng loạt chắp tay từ biệt quái nhân, phi nước đại phóng vút đi về hướng đông.

Chỉ có thiền sư Quả Tuệ, tâm trạng kích động bất an đứng lặng ở một bên. Lúc này quái nhân mới thong thả bước về phía Quân Minh Tứ Quân, bốn người Quân Minh Tứ Quân căng thẳng cảnh giác đề phòng.

Nào ngờ quái nhân lại thản nhiên nói:

– Ta đã đổi ý rồi, các ngươi nếu muốn đi Bất Quy Cốc thì có thể đi theo ta.

Nói đoạn lướt người đến bên cạnh thiền sư Quả Tuệ, thốt lên một câu "Nắm chặt cánh tay phải của ta", ngay sau đó mang theo Quả Tuệ, tung mình vọt lên, thẳng hướng đỉnh Thần Nha Nhai lao tới. Quân Minh Tứ Quân lần lượt đuổi theo phía sau, một nhóm người trong chớp mắt đã biến mất vào trong màn đêm tối thẳm.

Thoắt cái đã năm ngày trôi qua, tất cả những nhân vật liên quan đến ân oán của Âu Dương Dịch đều đã bước vào Bất Quy Cốc. Điều bất hạnh là trong cốc vạn biến khôn lường, những người đi vào đều bị kẹt lại trong cốc; ngay cả Âu Dương Tử Quy – kẻ từng tự nhận ra vào cốc dễ như đi trên đại đạo bằng phẳng – cũng không là ngoại lệ. Kết quả là trận thức kỳ lạ trong cốc tự động xoay chuyển, trời cao vô tình lại an bài một màn đại đoàn tụ bi tráng vô cùng vô tận, khiến người ta rơi nước mắt xót xa!

XXX

Giờ lại nói về vợ chồng Cập Hiếu Thiên và cha con Chương Tính Sơ, ngoài tháp cổ, may mắn thoát khỏi độc thủ của Quân Minh Tứ Quân, lại được quái nhân chỉ dẫn, liền lập tức phóng nhanh tới ngôi mộ cổ.

Ngoài mộ quả nhiên phát hiện ra bốn con linh ngao đã đi lạc từ mấy ngày trước. Cổ con ngao Tiểu Hắc buộc một chiếc khăn lụa trắng, Đoan Mộc Vân vừa nhìn liền nhận ra đó là đồ của Mai Mộng Sinh.

Mở chiếc khăn lụa ra, mở đầu là một hàng chữ được viết:

"Theo hình vẽ mà đi, vào cốc cẩn thận!" Tám chữ. Phía sau còn đề kèm theo một bức tranh phong cảnh tuyệt mỹ, trên tranh có ba chữ lớn "Bất Quy Cốc", điểm xuất phát chính là bắt đầu từ ngôi mộ cổ này. Mọi người vui mừng khôn xiết, lập tức chiếu theo bản đồ mà đi.

Con đường bọn họ đi này, giống hệt với con đường mà Mỹ Kiếm Khách Mai Tam Phong từng đặt chân đi qua hơn hai mươi năm trước, thế nhưng lại không phải là phương vị mà Âu Dương Dịch đã đi trong đoạn trước.

Dọc đường không có chuyện gì xảy ra, Cập Hiếu Thiên bấy giờ mới cùng mọi người bàn về lai lịch của Quân Minh Tứ Quân, hắn vừa đi vừa nói:

– Quân Minh Tứ Quân không phải là anh em ruột thịt, nhưng đều là những lão ma đầu từng khiến người ta nghe danh đã mất mật, là đệ tử chân truyền của "Nhân Hoàn Thần Ma" Khổng Tam Cực Tuyệt.

– Nhân Hoàn Thần Ma Khổng Tam Cực Tuyệt, một thân công lực đạt đến cực đỉnh thiên hạ, truyền lại tổng cộng mười lăm đệ tử, nhưng người thực sự có thể lĩnh hội trọn vẹn tinh túy thần uy của ông ta mà vượt qua cả thầy, lại chỉ có bốn tên này mà thôi.

– Tiếc là bốn đệ tử cưng này của ông ta vì thủ đoạn quá tàn độc, đối xử với người quá kiêu ngạo, nên đã bị kẻ thù dùng mưu kế khéo léo, lừa nhốt vào trong một ngôi mộ cổ ngàn năm. Bốn tên chúng dựa vào công lực cực cao, không tiếc tiêu hao chân lực, đào thông mộ cổ thoát ra ngoài. Mặc dù chịu đủ mọi đắng cay khổ sở, nhưng lại vô tình vớ được một bộ kỳ thư trong mộ cổ.

– Sau đó nhóm sư huynh đệ chúng giấu lão ma, lén học trộm bí kỹ trong sách. Kỹ năng tuy đã học thành, nhưng cũng đã bị lão ma phát hiện ra, lúc này mới biết kỳ thư đó chính là "Minh Minh U Kinh".

– Minh Minh U Kinh là một loại công pháp độc địa nhất trong tà giáo âm phái, nếu có thể học được toàn bộ, công lực còn cao hơn lão ma Khổng Tam Cực Tuyệt rất nhiều. Chỉ là kẻ cất giấu kinh thư thưở trước có tâm địa riêng, đem một bộ Minh Minh U Kinh chia thành hai cuốn, thứ mà Quân Minh Tứ Quân có được, chỉ là nửa cuốn đầu mà thôi.

– Nếu trong vòng mười năm, không thể lấy được nửa cuốn sau, ắt sẽ bị độc tính của U Minh âm công đã luyện ăn mòn lục phủ ngũ tạng mà chết, cho nên Nhân Hoàn Thần Ma mới không dám luyện tập.

– Quân Minh Tứ Quân lúc này mới hoảng hốt chạy đôn chạy đáo, ba lần bảy lượt khổ sở cầu xin lão ma, chiếm lấy ngôi mộ cổ làm động phủ để ngày đêm lùng sục nơi cất giấu nửa cuốn U Kinh phía sau.

– Lão ma cũng đang thèm thuồng bộ kinh này, cho nên cầu xin là đồng ý ngay. Nào ngờ vì thế mà chuốc họa sát thân. Sư đồ lão ma xưa nay vẫn luôn coi trời bằng vung, hành sự tàn độc, kể từ khi chuyển đến mộ cổ sinh sống, người trong vòng bán kính ngàn dặm đều gặp đại họa, cuối cùng đã chọc giận một vị kỳ nhân tuyệt đỉnh, hẹn với lão ma một phen quyết đấu, địa điểm nằm ở trên đỉnh "Tử Ngọ Trì", ngay bên cạnh ngôi mộ cổ mà sư đồ lão ma cư ngụ. Trận chiến đó chấn động cả thiên hạ, kết quả là vị kỳ nhân tuyệt đỉnh đó đã thi triển thần công "Chánh Dương Đạn Chỉ" uy lực chí cương chí dương, cuối cùng khiến năm tạng của lão ma bốc cháy bên trong mà bỏ mạng trên đỉnh Tử Ngọ Lĩnh. Tính ra cũng đã là chuyện của sáu mươi năm trước rồi.

– Vị kỳ nhân đó, ta từng nghe tiên ân sư nhắc qua, người trong giang hồ đều gọi ông ta là "Trường Thọ Lão Nhân". Về sau lão nhân bắt giữ Quân Minh Tứ Quân, đưa ra hai lựa chọn: một là xử tử ngay lập tức, hai là do tự tay lão nhân phong ấn bốn người chúng vào trong mộ cổ, mặc cho tự sinh tự diệt.

– Bốn tên quỷ ma này nay đã đến Nga Mi, năm xưa tự nhiên là đã chọn con số hai – phương án bị phong ấn trong mộ cổ rồi. Lúc chúng ta gặp bốn người chúng ngoài cửa tháp cổ, nếu không nhờ vị quái nhân đưa Mai Mộng Sinh đi đột ngột giáng lâm, e rằng đã ứng nghiệm với lời của bốn người bọn chúng, "về thế giới đó" từ đời nào rồi ấy chứ.

Thiên Dung cô nương lại đột ngột hỏi:

– Bốn thứ này sống dai đến tận hôm nay, có lẽ đã tìm được nửa cuốn "Minh Minh U Kinh" phía sau bên trong mộ cổ, và đã luyện thành tuyệt nghệ rồi chăng?

Cập Hiếu Thiên lắc đầu đáp:

– Chuyện này khó nói lắm, ta đối với những chuyện không tận mắt chứng kiến, vẫn luôn ôm giữ ba phần hoài nghi.

– Vị quái nhân đã mang Mộng Sinh ca đi lúc nãy, công lực cao hơn cái gọi là Quân Minh Tứ Quân nhiều lắm, ta thấy bốn tên tứ quân này có cùng lúc ra tay, cũng chẳng địch lại nổi người ta đâu.

Thiên Dung cô nương tiếp lời câu đó, không một ai có thể đáp rằng không phải, bọn họ từng tận mắt chứng kiến công phu đăng phong tạo cực, cô tuyệt nhân gian của quái nhân đó mà.

Bọn họ suốt dọc đường không gặp biến cố nào, vào buổi sáng ngày thứ tư, đã đến thung lũng rộng chừng mười mẫu, cỏ mịn xanh rờn như thảm mà Mai Tam Phong từng dừng chân thưở trước.

Thiên Dung cô nương là người đầu tiên liên tục kêu lên quái lạ:

– Lạ thật đấy, dọc đường thì băng tuyết ngập trời, gió lạnh thấu xương, ngoài tùng xanh bách thẳm ra, chẳng thấy chút sắc xanh tươi nào, thế mà trên thung lũng này sao lại...

Cô nương chưa nói dứt câu, ánh mắt đã liếc thấy từ trong một cửa thung lũng phía chính đông có một người đi ra. Cô nương không khỏi kinh ngạc phát ra một tiếng "ơ", vội vàng nói với người cha già:

– Ba, ba mau nhìn kìa, thiền sư vậy mà đến sớm hơn chúng ta nữa!

Mọi người sớm đã nhìn thấy, liền lập tức triển khai thân pháp bay vút lại gần.

Thiền sư Quả Tuệ quả nhiên đã đến từ sớm, đang đứng ở cửa cốc nghênh đón. Mọi người gặp mặt xong, Chương Tính Sơ lạnh lùng quan sát, chỉ thấy trên mặt thiền sư Quả Tuệ chẳng những không có vẻ vui mừng, dường như còn ẩn chứa nỗi ưu sầu. Vừa định mở lời hỏi, thiền sư Quả Tuệ đã giơ tay chỉ vào vách núi phẳng lì như gương, cao vút chọc trời ở phía bên phải cửa cốc, trang trọng nói:

– Các vị thí sinh trước tiên hãy xem cho kỹ mấy hàng chữ này.

Mọi người vốn đã chú ý đến mấy hàng chữ được đục đẽo trên vách đá rồi, chỉ là không quan sát kỹ lưỡng mà thôi, nghe vậy mới lần lượt ngẩng đầu nhìn kỹ cho ra lẽ. Tổng cộng có tám hàng, ba mươi hai chữ, đó là:

Vô viên mờ nhập,

Vô hoàn dừng bước.

Phạm thì tất chết,

Chi bằng quay về.

Mặc ý vào cốc,

Mặc ý dừng bước.

Từ nay không chết,

Hồ vân quay về.

Bên cạnh còn có mười chữ nhỏ hơn, chia làm hai hàng, hàng phía trước là năm chữ "Chủ đề Bất Quy Cốc", nét chữ nhỏ hơn; hàng phía sau là năm chữ "Đề bởi U Tế Độc Phu", nét chữ lại lớn hơn rất nhiều.

Xem xong, mọi người không khỏi đồng loạt nhíu mày.

Họ vừa nhìn liền có thể nhận ra trong đó có vấn đề: ba mươi hai chữ lớn ở trên, bốn hàng đầu chữ lớn hơn, khoảng cách giữa các hàng rất thưa, bút pháp giống nhau. Bốn hàng chữ ở dưới nhỏ hơn rất nhiều, khoảng cách giữa các hàng được xếp rất khít, bút pháp lại là một kiểu khác; điều kỳ diệu nhất là, ý nghĩa của bốn câu trước và bốn câu sau lại hoàn toàn trái ngược nhau!

Xem ra bốn câu sau là do một kẻ tự xưng là "U Tế Độc Phu" viết. Điều khiến người ta bất an chính là, vị "U Tế Độc Phu" này dường như còn có công lực hỏa hầu cao hơn vị "Bất Quy Cốc Chủ" kia, bởi vì nhìn từ độ nông sâu của vết khắc chữ, có thể thấy chỉ lực của U Tế Độc Phu vượt trội hơn đối phương không ít!

Lúc này thiền sư Quả Tuệ mới cất lời nói:

– Chúng ta hãy nói chuyện ở ngoài cốc trước đã, đợi lát nữa...

Thiên Dung cô nương sốt ruột muốn vào cốc, không kìm được thốt lên hỏi:

– Thiền sư, chúng ta vào cốc rồi nói chuyện không được sao?

Thiền sư Quả Tuệ thở dài một tiếng nói:

– Lẽ ra là nên vào trong cốc, vừa đi vừa kể chuyện hội ngộ giữa tôi và các vị thí chủ sau khi chia tay mấy ngày nay, ngặt nỗi tôi đã lập lời thề, sau khi vào cốc thì không được nói chuyện, cho nên đành phải trò chuyện chi tiết ở ngoài cốc vậy. Hiện tại cái Bất Quy này...

Chương Tính Sơ mỉm cười cắt ngang lời của Quả Tuệ nói:

– Thiền sư sao không kể từ lúc chia tay đi chứ?

Thiền sư Quả Tuệ gật gật đầu, mời mọi người ngồi xếp bằng xuống đất rồi nói:

– Đầu tiên tôi muốn tuyên bố với các vị thí chủ một chuyện, tôi nói các vị nghe, nhưng không được phép đặt câu hỏi, tôi đương nhiên sẽ nói không sót một chữ nào, được chứ?

Mọi người biết ông ta tất có nỗi khổ tâm khó nói, lập tức đồng ý.

Thiền sư Quả Tuệ lúc này mới bắt đầu thuật lại tường tận quá trình sau khi chia tay.

Hóa ra vị quái nhân đầu đội trúc sầu kia đột ngột đổi ý, có dụng tâm riêng, hắn cố tình mang theo thiền sư Quả Tuệ, đi con đường mà Âu Dương Dịch và Giả Mộng Sinh từng đi.

Quân Minh Tứ Quân, kể từ khi bị Trường Thọ Lão Nhân phong ấn vào mộ cổ thưở trước, quả nhiên đúng như dự đoán của Thiên Dung cô nương, đã tìm được nửa cuốn "Minh Minh U Kinh" phía sau.

Nguyên nhân bọn họ bốn người cam tâm tình nguyện bị phong ấn trong mộ cổ có ba: một là Trường Thọ Lão Nhân chỉ giới hạn bọn họ đi hai con đường, hoặc chết hoặc bị phong ấn trong mộ; hai là bọn họ bắt buộc phải tìm cho ra nửa cuốn kinh thư phía sau trong mộ cổ; ba là bọn họ ở lâu trong mộ cổ, nắm rõ địa hình, và sớm đã đả thông thêm ba con đường tắt khác, cho rằng bị phong ấn trong đó cũng chẳng khác nào mở cửa động, có thể ra vào bất cứ lúc nào.

Nào ngờ sau khi bốn người bọn họ tìm được nửa cuốn kinh thư phía sau, mới phát hiện ra rằng, chỉ có thể luyện thành "Thi Sát Âm Lực" dùng độc trị độc, mà không còn phải sợ nội tạng bị ăn mòn nữa mà thôi, còn nếu muốn tinh luyện các loại công lực được ghi chép trong "Minh Minh U Kinh" thì đã không thể được nữa, bởi vì Trường Thọ Lão Nhân lúc bắt giữ bọn họ đã âm thầm điểm chết một huy đạo quan trọng trên người bọn họ. Bọn họ phát hiện ra thì đã muộn, trừ khi lão nhân bằng lòng cứu chữa, còn thì không có cách nào khác.

Đến lúc này bọn họ mới biết lão nhân sao lại có thể yên tâm phong ấn họ trong mộ cổ như vậy.

Quân Minh Tứ Quân tự nhiên là hận lão nhân thấu xương, thế nhưng công lực của lão nhân quá cao, tự mình tức giận lồng lộn, phẫn nộ tột cùng, nhưng lại chẳng thể làm gì được người ta.

Lâu dần, ngọn lửa giận cũng dần bị mài mòn đi không ít, mà âm công sát lực cũng ngày một tinh tiến. Thế nhưng cứ ôm khư khư một cuốn bí bảo trong võ lâm mà không thể luyện tập, rốt cuộc vẫn là chuyện khó bề chịu đựng. Việc tìm kiếm lão nhân giúp mình khôi phục lại cơ thể vốn dĩ là chuyện không mòn hy vọng, lùi lại mà cầu kỳ thứ, bọn họ nhớ đến Bất Quy Cốc mà người trong võ lâm đồn đại.

Lúc này bọn họ đã sớm thoát khỏi mộ cổ ra vào tùy ý, chỉ vì lão nhân vẫn còn sống trên đời, thỉnh thoảng có người phát hiện ra tung tích hiệp ảnh của lão nhân, cho nên bọn họ mới không dám làm ác mà thôi. Sau đó lại nghe người ta nói, lão nhân định cư ở Nga Mi, đành phải dập tắt cái tâm lùng sục Bất Quy Cốc này.

Sáu mươi năm trôi qua, công lực của Quân Minh Tứ Quân tự nhiên đã đạt đến cực đỉnh, cho rằng lão nhân hẳn không còn trên đời nữa, lúc này mới vội vã chạy đến núi Nga Mi.

Nói ra cũng thật khéo, đêm ngủ ở Phụ Hổ Thiền Lâm, nghe được đám tăng chúng bàn tán về việc thiền sư Quả Tuệ sắp sửa đi trước đến cổ sát, rồi sau đó vào Bất Quy Cốc. Cho nên khi thiền sư Quả Tuệ cùng Cập Hiếu Thiên, Chương Tính Sơ v.v... rời khỏi chùa, Quân Minh Tứ Quân đã âm thầm bám theo bước chân không rời cho đến tận cổ sát.

Bọn họ tự cho rằng thần công cái thế, thiên hạ đệ nhất, ngoài Trường Thọ Lão Nhân ra, chẳng coi bất kỳ ai ra gì, nào ngờ lại bị vị quái nhân đầu đội trúc sầu phát hiện ra.

Quái nhân vừa hay là sau khi đưa Giả Mộng Sinh và Âu Dương Dịch vượt qua vực thẳm thì có việc ra khỏi cốc, vô tình phát hiện ra đoàn người của Quả Tuệ, tiếp đó dò thám được động tĩnh của tứ quân. Thế là bất động thanh sắc âm thầm giám sát bọn chúng. Quái nhân vốn dĩ định đánh lui bốn người, chợt nghĩ lại thấy bốn người bọn họ hiện tại khó có đối thủ, giả sử làm ác giang hồ, há chẳng phải là nghiệp do mình tạo ra hay sao?

Thế là tạm thời đổi ý, muốn dẫn dắt bọn họ vào trong Bất Quy Cốc, sau đó giam hãm bọn chúng tại nơi tử địa kỳ diệu trong cốc, khiến bọn chúng vĩnh viễn không thể làm điều ác.

Quái nhân từng có ý thử thăm dò công lực và hỏa hầu của đối phương, đó là trước tháp cổ, lúc hắn lướt qua đội ngũ của Quân Minh Tứ Quân để trò chuyện cùng Cập Hiếu Thiên. Hắn phát hiện ra Quân Minh Tứ Quân quả nhiên không phải hạng tầm thường. Dĩ nhiên, quái nhân cao hơn bọn chúng rất nhiều.

Thế nhưng Quân Minh Tứ Quân lại cực kỳ quỷ quyệt tinh ranh hơn người. Nhân vật đầu đội trúc sầu này trong lúc giơ tay nhấc chân, tức có thể tùy ý phát tán kình lực chấn động nội công cực cao. Dựa vào hỏa hầu và âm công vô địch của bốn người bọn họ, lại đã sớm có sự chuẩn bị từ trước, thế nhưng vẫn bị kình lực thần công của đối phương làm cho tản mác đội hình. Qua đó có thể thấy công lực của quái nhân cao hơn bọn chúng.

Nhưng bốn người bọn họ vẫn không sợ hãi: thứ nhất là hợp lực của bốn người, lật khắp thiên hạ khó tìm đối thủ; thứ hai là bốn người bọn họ không thể lâm trận thoái lui, công sức đổ sông đổ biển.

Dĩ nhiên bốn người bọn họ còn có mưu tính khác, cho rằng đến khi vạn khó, giao chiến tuy chưa chắc thắng, nhưng rút lui thì không ai cản nổi, tuyệt đối không có mối lo về sau, cho nên mới đi theo quái nhân thẳng tiến đến nơi đích.

Sau khi song phương liên tục phi nước đại phi nhanh dọc đường, Quân Minh Tứ Quân không khỏi tăng thêm ba phần kiêng dè. Quái nhân tuy mang theo thiền sư Quả Tuệ, nhưng khoảng cách giữa đôi bên lại càng lúc càng xa. Quân Minh Tứ Quân dốc hết toàn lực, vẫn không tài nào bắt kịp, bọn họ không khỏi nhìn nhau, thầm nhíu mày.

Quái nhân đi đằng trước, dường như có ý so tài khinh công và chân lực với Quân Minh Tứ Quân, từ lúc tung người cất bước rời khỏi trước cửa tháp cổ, bay vút phi nhanh không ngừng, một mạch chạy một trăm linh mấy dặm đường.

Quả Tuệ tuy đối với việc phi hành tựa như chân không chạm đất, nhưng đã cảm thấy mệt mỏi cực độ, cánh tay bịt chặt lấy cánh tay của quái nhân đã tê dại rã rời. Ông ta vô tình liếc nhìn Quân Minh Tứ Quân đang bám sát phía sau không rời, chỉ thấy sắc mặt của bốn vị tứ quân đều đã đỏ bừng, trên thái dương lấm tấm mồ hôi, chân lực có vẻ sắp không chống đỡ nổi nữa. Thế nhưng vị quái nhân đầu đội trúc sầu này lại thản như không, bước chân vững vàng.

Thiền sư Quả Tuệ không khỏi thầm kinh hãi trong lòng. Từ lúc xuất sư môn, hành túc giang hồ cho đến nay, ông ta từng gặp đủ mọi thể loại nhân vật trong võ lâm, từng giao thủ với các bậc cao thủ bạt tụy hiếm có trên giang hồ, xét về mặt công lực, người khiến ông ta từ đáy lòng tâm phục khẩu phục chỉ có hai người: một là vị kỳ khách trùm túi đen kia, người còn lại chỉ nghe kỳ khách nhắc qua, chưa từng tận mắt chứng kiến, nhưng vị kỳ khách trùm túi đen đó từng trang trọng tuyên bố rằng, người này còn cao hơn hắn rất nhiều.

Nhưng thiền sư Quả Tuệ, trước tiên từng thấy nhân vật đầu đội trúc sầu này ở đầu cầu Lương Phong, giao thủ với vị kỳ khách trùm túi đen, trong lòng cảm nhận sâu sắc rằng người trước vượt trội hơn người sau không ít.

Lúc này lại qua màn so tài khinh công vô hình này, lại càng cảm thấy quái nhân đầu đội trúc sầu quả thực vượt xa bất kỳ cao thủ nào mà ông ta từng thấy trong đời!

Khinh thân công pháp của Quân Minh Tứ Quân không phải là không cao, lúc này so với quái nhân, chẳng khác nào múa rìu qua mắt thợ, xem ra vị quái nhân này không thể nghi ngờ gì nữa chính là kẻ vô địch thiên hạ.

Điều khiến ông ta kinh hãi là, quái nhân lại cứ khăng khăng giữ mình lại để làm bạn đồng hành, dụng tâm khó lường. Trong lúc phi nước đại suốt dọc đường, ông ta từng ngầm vận dụng công lực để thăm dò, quái nhân không những phớt lờ như không biết, mà chân lực do ông ta phát ra còn kỳ lạ tiêu biến vào hư không, bảo ông ta làm sao không sợ hãi kinh tâm cho được?

Đi mãi đi mãi, trời đã gần trưa, quái nhân vừa đi vừa nhỏ giọng nói với thiền sư Quả Tuệ:

– Ta có mấy lời muốn nói với ông, dồn tụ chân lực lại, chớ có hành động xằng bậy.

Thiền sư Quả Tuệ nhíu mày gật đầu, ông ta không hiểu có lời muốn nói sao lại còn phải dồn tụ chân lực, nhưng cuối cùng ông ta vẫn tuân theo lời dặn của quái nhân, dồn tụ chân lực.

Quái nhân bỗng cất một tiếng cười dài, quay đầu nói với Quân Minh Tứ Quân:

– Cứ theo con đường núi này đi thẳng, chừng trăm dặm nữa sẽ là một vực thẳm, bên cạnh vực có cầu, tên cầu là "Đoạn Hồn", ta đợi các ngươi ở đầu cầu, đi trước một bước đây!

Quả Tuệ nghe vậy kinh hãi, ông ta tuyệt đối không tin rằng, trong khoảng cách chưa đầy nửa tầm tên, chạy nước đại gần nửa ngày trời mà quái nhân vẫn có thể bỏ xa Quân Minh Tứ Quân lại phía sau. Ý nghĩ của ông ta còn chưa kịp chuyển, quái nhân đã đột ngột cất một tiếng hú thanh thúy, thân hình bỗng chốc vút nhanh, tiếng gió rít ào ào, Quả Tuệ chỉ cảm thấy đá núi cây cối trước mắt lướt vùn vụt ngược lại, lồng ngực tức trướng, không thể thở nổi, bên tai ong ong tiếng kêu, đầu óc choáng váng cực kỳ khó chịu, nếu không phải sớm dồn tụ một ngụm chân lực từ trước, suýt chút nữa đã không thể chịu đựng nổi.

Hồi lâu sau, ông ta không thể chịu đựng thêm được nữa, bỗng cảm thấy toàn thân nhẹ bẫng, chân đã chạm đất, liền nhân cơ hội thở hắt ra thay đổi một ngụm chân lực, ngay sau đó lại bị loại cảm giác trói buộc tức trướng kia đè nặng, hai chân lại nhấc lên, thân thể lao về phía trước, tựa như rơi xuống vực sâu, lâu mãi không thể dừng lại. Cứ thế hết lần này đến lần khác, luân chuyển không ngừng.

Đến cuối cùng Quả Tuệ thực sự không thể chịu nổi nữa, vừa toan cất tiếng hô hoán, thân hình đột nhiên vọt lên, sự trói buộc giữa ngực và cánh tay biến mất sạch, hai chân sắt chạm mạnh xuống mặt đất, biết rằng quái nhân đã buông tay. Ông ta không muốn mất mặt quá đáng, lập tức vận dụng công lực muốn đứng vững không nhúc nhích, nào ngờ lại chẳng được như ý, lảo đảo chồm tới trước năm sáu bước, dẫu có một đôi thiết trượng chống đỡ, vậy mà vẫn ngã oài xuống đất.

Lâu lắm đầu óc mới tỉnh táo lại, bên tai đã nghe thấy tiếng quái nhân nói:

– Quả Tuệ, nơi đây đã là "Đoạn Hồn Kiều", Quân Minh Tứ Quân vẫn còn cách đây bốn mươi dặm, ta có mấy lời cực kỳ quan trọng muốn hỏi ông, nhưng yêu cầu ông phải thề không được hé răng nửa lời với bất kỳ ai về chuyện ngày hôm nay, bằng không đối với ông đối với ta đều bất lợi, đồng thời phải hứa với ta rằng, sau khi vào "Bất Quy Cốc", bất kể nhìn thấy chuyện kỳ lạ gì, và gặp phải nhân vật nào, nghe thấy tiếng động gì, đều không được phép nhúng tay nhiều chuyện, không được hỏi han và nói chuyện!

Thiền sư Quả Tuệ lúc đó không trả lời, chỉ mở to mắt nhìn quái nhân.

Quái nhân với giọng điệu trầm trọng nói:

– Quân Minh Tứ Quân sắp đến nơi rồi, thời gian cấp bách, mau trả lời ta đi.

Thiền sư Quả Tuệ trong tình thế vạn bất đắc dĩ, đành phải thề rằng những lời hỏi đáp giữa hai người ngày hôm nay, vĩnh viễn không nói cho người thứ ba biết; sau khi vào cốc thì không nói không rằng, không nghe không hỏi.

Vị quái nhân đầu đội trúc sầu lúc này mới vui mừng cười lớn lên tiếng, trước tiên tháo chiếc trúc sầu ra, đem khuôn mặt thật hiển thị cho Quả Tuệ thấy, khiến Quả Tuệ kinh ngạc liên tiếp lùi lại phía sau! "Là ai?"

– Là Bất Quy Cốc Chủ chăng?

– Là Mai Tam Phong ư?

Thiền sư Quả Tuệ vừa mới nói đến đoạn quái nhân lộ mặt thật, Thiên Dung cô nương đã là người đầu tiên hỏi đó là ai, Cập Hiếu Thiên đoán già đoán non hỏi liệu có phải Bất Quy Cốc Chủ hay không, Chương Tính Sơ cũng không kìm được hỏi một câu có phải Mai Tam Phong không. Thế nhưng sau khi câu hỏi thốt ra khỏi miệng, bọn họ đều vô cùng hối hận, bởi vì Quả Tuệ vừa nãy từng nói, ông ta từng phát lời thề nặng, không thể tiết lộ dù chỉ nửa lời.

Nào ngờ thiền sư Quả Tuệ nhìn Chương Tính Sơ một cái rồi nói:

– Sao mọi người không đoán hắn là "Tư Đồ Lôi" đi chứ?

Thiên Dung cô nương ngây thơ vô tà, quả nhiên lập tức kinh ngạc hỏi:

– Hắn là Tư Đồ Lôi á?

Thiền sư Quả Tuệ không gật đầu cũng chẳng lắc đầu, mà trang trọng đáp:

– Nữ thí chủ à, Quả Tuệ không hề nói người này là ai, chỉ mong nữ thí chủ chớ nên đinh ninh cho là phải mà đoán mò bàn tán, chi bằng nghe tôi nói nốt đầu đuôi sự việc đi.

Mọi người nghe vậy, nhìn nhau một cái, không nói thêm gì nữa.

Thiền sư Quả Tuệ thở dài một tiếng não nề, tiếp tục thuật lại câu chuyện chưa dứt.

Vị quái nhân đầu đội trúc sầu lập tức đội lại chiếc trúc sầu lên đầu, hỏi thiền sư Quả Tuệ rất nhiều chuyện, Quả Tuệ biết gì đều đáp nấy thật lòng. Cuối cùng quái nhân muốn thiền sư Quả Tuệ thay mình nghênh đón Chương Tính Sơ, Cập Hiếu Thiên v.v... ở cửa Bất Quy Cốc, lại phiền ông ta sắp xếp mọi người ở một nơi nào đó trong cốc, còn đặc biệt tuyên bố không được để chó ngao vào trong cốc.

Chiếu theo phỏng đoán của Chương Tính Sơ và những người khác, tự nhiên là vị khách kỳ lạ đã đưa Quả Tuệ qua Đoạn Hồn Kiều, lại chỉ dẫn sơ lược về đường đi và vị trí trong cốc, bằng không Quả Tuệ thiền sư vốn không thể bước vào trong Bất Quy Cốc.

Đáng tiếc là cuộc hỏi đáp giữa vị khách kỳ lạ và Quả Tuệ thiền sư, vì Quả Tuệ có lập lời thề nên không thể nói ra, bằng không câu đố chữ này lúc này đã có thể giải được đại nửa ——