Người con gái trong luân hồi, đẹp tuyệt trần bay ra khỏi đống đất, sau một nụ cười rạng rỡ, chưa kịp nói lời nào, đã biến thành một làn khói trắng, lững lờ bay vút vào không trung, tiếng khóc rả rích kéo dài không dứt. Hương thơm kỳ lạ ngưng tụ xung quanh nhanh chóng tán loạn, bầu trời đêm đen như quỷ mị...

Liên Gián

Mấy năm sau khi tốt nghiệp đại học, Sở Nhiên vẫn luôn gặp vận hạn, cơ hội luôn biến mất trong chớp mắt khi sắp thành hiện thực, tình yêu lại càng không cần phải nói, mỗi một khởi điểm của việc yêu hoặc được yêu đều vô cùng tốt đẹp, nhưng sau khi trải qua muôn vàn trắc trở, kết cục của mỗi mối tình đều giống nhau đến ngỡ ngàng, như thể đã định sẵn chúng lướt qua đời cậu, để lại một vết thương trên tim nhau rồi rời đi.

Những biến cố thăng trầm và ảm đạm ấy cứ lặp đi lặp lại, từng chút một gặm nhấm lòng tự trọng mỏng manh của Sở Nhiên. Vào đầu mùa hè năm nay, Sở Nhiên buồn bã nộp đơn xin nghỉ việc, tương lai lại càng mịt mờ không thấy lối đi. Bị sự cô đơn rảnh rỗi đuổi theo, Sở Nhiên suốt ngày vùi mình trong quán bar, hút thuốc, lên mạng, rồi ngây ngốc nhìn màn hình xám xịt. Thời gian trôi qua nhanh như bạch câu qua khe cửa, chẳng để lại một chút dấu vết nào có thể gợi nhắc. Sau khi đau khổ suy ngẫm, Sở Nhiên quyết định đi đây đi đó một chuyến, điều chỉnh lại tâm trạng rồi mới bắt đầu hành trình phấn đấu cho cuộc đời mới.

Mang theo hành lý đơn giản, dọc đường ngồi xe lẫn đi thuyền, tất cả những nơi muốn đến đều không bỏ sót. Khi bước vào địa phận Tấn Xung, sự u uất tích tụ trong lòng dần dần bị phong cảnh sơn thủy hữu tình dọc đường gột rửa.

Đi giữa vùng đất Xung Châu hiểm trở, không hiểu vì sao, trong tầm mắt, từng gốc cổ thụ hay thậm chí từng bậc đá, cảm giác quen thuộc đến lạ lùng ấy cứ vờn bay mờ ảo, làm rung động sự kinh hãi trong tận đáy lòng.

Sở Nhiên vắt óc suy nghĩ, vùng núi hiểm trở này rốt cuộc là mình từng thấy trong phim tài liệu du lịch hay đã từng đến trong mơ? Cứ hoang mang mãi không tìm ra lời giải, cho đến khi màn đêm từ từ buông xuống, cậu dựng lều lên, và rất nhanh chìm vào giấc ngủ mê mơ. Trong cơn mơ màng, ngoài lều hình như có tiếng sáo tiếng đàn, lẫn với tiếng bước chân tấp nập nhẹ nhàng. Lạ thật, đây rõ ràng là chốn thâm sơn cùng cốc tĩnh mịch. Chợt nhớ lại những câu chuyện ma nghe được thời thơ ấu, tim cậu bỗng chốc dựng tóc gáy, sợ hãi.

Chần chừ ngồi dậy, cậu nhìn thấy toàn bộ chiếc lều được bao phủ bởi một tầng ánh sáng màu cam, hương thơm thoang thoảng, lượn lờ chui vào trong lều.

Sở Nhiên không kiềm chế được bản thân, đứng dậy đi ra ngoài lều. Xung quanh lều là một vùng ánh đèn sáng rực, có rất nhiều người phụ nữ xinh đẹp đang bận rộn, miệng nói: "Tam Lang đến rồi, Nương Nương bảo mau chóng thu dọn đi." Sở Nhiên bước đến giữa bọn họ, hỏi đây là đâu, những người phụ nữ chỉ mỉm cười không nói, trong đó có một người cắm cổ chạy đi.

Sở Nhiên ngẩn ngơ nhìn theo hướng người đó chạy đi, liền thấy một người phụ nữ đẹp tuyệt trần, tóc mây bồng bềnh, mặt tựa vầng trăng sáng, được sự vây quanh của mấy người phụ nữ, chậm rãi bước tới. Nơi đi qua, hương thơm thoang thoảng vương vấn như làn sương mỏng. Khoảnh khắc bước đến cách trong gang tấc rồi dừng lại, Sở Nhiên sững sờ, ngọng ngịu nhất thời không thốt nổi nên lời, chỉ có đại não là đang quay cuồng cực nhanh: Mình từng gặp ở đâu cơ chứ?

Người phụ nữ ngẩng đầu, ánh mắt long lanh nước nhìn Sở Nhiên, đưa hai tay ra, dịu dàng nói: "Tam Lang, chàng có từng ngửi hương nhận ra mặt người quen cũ không?"

Sở Nhiên không tự chủ được mà nắm lấy đôi tay ấy, một tia lạnh giá luồn qua kẽ tay thấu tận tâm can. Cậu ngập ngừng hỏi: "Nàng là?"

Người phụ nữ không đáp, má ngọc áp vào lòng bàn tay Sở Nhiên, dưới sự mơn trớn nhẹ nhàng, nước mắt ướt đẫm cả bàn tay.

Sở Nhiên hoảng hốt dang hai tay, không biết phải làm sao cho phải, chỉ là sự kinh hãi ban đầu đã tan biến hoàn toàn, cảm giác đau thắt ngực đầy ắp bất ngờ trào dâng.

Người phụ nữ đột nhiên quay người múa lượn, tay áo bồng bềnh, ánh mắt thê lương. Sở Nhiên không đành lòng, vội chộp lấy tay áo dài của nàng, kéo vào lòng: "Nói cho anh biết, em rốt cuộc là ai?"

"Em và Tam Lang từng là cặp đôi thần tiên, để có được cuộc hội ngộ này, em đã đợi một nghìn năm."

Nói xong, nàng kéo tay Sở Nhiên bước lên chiếc xe thơm cách đó không xa. Âm nhạc và sự tấp nập náo nhiệt ngoài xe dịu lại, đèn cung đình cũng lần lượt tắt ngấm. Trong tiếng thì thầm trò chuyện, Sở Nhiên nghĩ, nếu đây là một giấc mơ, cậu cũng sẵn sàng chìm đắm trong giấc mơ thơm mềm này, cả đời không tỉnh giấc.

Đêm xuân trôi qua qua kẽ tay, bên ngoài xe có tiếng người phụ nữ gọi khẽ: "Nương Nương, trăng đã treo đầu núi phía tây, nên hồi cung thôi."

Sở Nhiên ôm chặt lấy vòng eo mềm mại của nàng, ngây ngốc nói: "Biết rõ đây là mơ, thế nhưng, anh không nỡ tỉnh lại."

Người phụ nữ cười thê thiết: "Nào chỉ có một mình Tam Lang không nỡ, chỉ là, ai có thể chống lại thiên cơ định số chứ?"

Nói xong, nàng quay mặt đi, nhẹ nhàng đẩy Sở Nhiên ra khỏi xe. Sở Nhiên cố sống cố chết nắm chặt lấy một góc vạt áo không chịu buông tay, mặc cho xe ngựa phấp phới tiến về phía trước.

Ở đằng xa, tiếng gà gáy chó sủa lần lượt vang lên, xe ngựa di chuyển nhanh như bay. Sở Nhiên đau đớn khôn nguôi, ngã nhào xuống đất, những hòn đá sắc nhọn gập ghềnh cào rách da thịt. Sở Nhiên hét lớn: "Anh thà đuổi theo giấc mơ mờ ảo để sống trọn đời trọn kiếp với em, còn hơn ở lại cái thế thái nhân tình tuyệt vọng này!"

Xe ngựa đột ngột dừng lại.

Người phụ nữ vén rèm xe, đăm đăm nhìn khuôn mặt Sở Nhiên: "Anh và em nghìn năm, mới tu được nhân duyên của đêm nay, dẫu cho cõi trần có khiến anh mệt mỏi đến nhường nào, thì tất cả cũng là do duyên số định sẵn. Nếu muốn gặp lại, trừ khi tu luyện thêm nhân duyên."

Sở Nhiên quả quyết nói: "Chỉ cần có thể tu được giấc mộng dài được ở bên em, anh thà chết một lần."

Người phụ nữ tuôn rơi nước mắt, bay xuống khỏi xe thơm: "Làm theo lời em nói, chúng ta sẽ sớm gặp lại nhau. Hãy tìm một khúc gỗ đào, vào thời điểm nửa đêm, cắm thẳng vào chính giữa một đống đất cao ở hướng tây nam."

Sở Nhiên muốn hỏi tại sao, nàng lại xua tay nói: "Hãy nhớ kỹ, nửa đêm, chính giữa."

Sở Nhiên dang rộng hai tay, nhìn khoảng không trống rỗng trong ngực, xung quanh chẳng có lấy một bóng người. Xung quanh còn vương lại những cánh hoa mẫu đơn mờ ảo cùng hương hoa ngào ngạt. Một cơn gió thoảng qua, khi mọi dấu vết tản đi phấp phới như cái bóng ẩn khuất, trong lòng Sở Nhiên dâng lên một trận hỗn loạn khắc cốt ghi tâm.

Ngước đầu lên lần nữa, phía trước là một khoảng tĩnh mịch, xung quanh là sắc xanh nhạt mờ ảo của rạng sáng đang từ từ phai đi.

Mê man bước đi theo hướng người đó rời đi, cậu vô tình vấp phải đá núi ngã xuống. Sở Nhiên ngồi bệt dưới đất, nhìn bàn tay vừa nãy kéo vạt áo nàng, đáy lòng dâng lên một nỗi đau thương, rồi ngất lịm đi.

Tỉnh lại, Sở Nhiên thấy mình đang nằm ngoài lều, dưới ánh nắng ngập tràn nơi đồng hoang núi non. Sở Nhiên nghĩ, có lẽ do đi đường quá mệt mỏi nên mới dẫn đến hiện tượng mộng du chăng? Chỉ có một chút lưu luyến vương vấn, cứ quẩn quanh không chịu đi trong lòng. Cậu chần chừ xòe bàn tay ra, thấy lòng bàn tay ẩm ướt, quả thực trông như dính nước mắt, đưa lên mũi ngửi thử, thì phảng phất có hương thơm vương vấn.

Sau đó, cậu nhớ lại người phụ nữ nói hướng tây nam có một đống đất, chi bằng đến xác minh xem sao. Sở Nhiên nửa tin nửa ngờ tìm qua, quả nhiên có một đống đất trông giống như gò đất nhỏ, bị cỏ cây không tên bao quanh.

Với tâm lý thà tin là có còn hơn tin là không, Sở Nhiên lặn lội mấy chục dặm đường núi, tìm đến một nhà dân xin một khúc gỗ đào.

Lúc quay về, Sở Nhiên bị lạc đường, trong lúc ngoảnh nhìn tứ phía, bỗng thấy cách đó không lâu có một ngôi cổ sát bèn tiến lên gõ cửa hỏi đường. Trong cổ sát có một vị ni cô đi ra, nhìn thấy Sở Nhiên thì ngẩn ra, sau đó khép hờ đôi mắt, chắp hai tay: "Thí sinh đến chốn này, hương thơm ngào ngạt, không biết bần ni có thể mạo muội hỏi nguyên nhân được không?"

Sở Nhiên kinh ngạc, quay đầu ngửi thử, chỉ thấy nơi mình đi qua phảng phất có bươm bướm dập dờn bay lượn, thế là cậu kể lại giấc mơ đêm qua. Ni cô nói: "Cuối cùng cậu vẫn đến, kiếp nạn khó tránh."

Sở Nhiên vô cùng kinh hãi, muốn hỏi cho ra lẽ, ni cô liếc nhìn khúc gỗ đào trong tay Sở Nhiên, nhắm chặt đôi mắt lại: "Thiên cơ duyên pháp, tiểu ni không thể tiết lộ." Ngoài việc chỉ đường ra, bà nhất quyết không nói thêm nửa lời.

Lúc quay về lều, trời đã tối mịt. Mang theo hy vọng được ôn lại giấc mộng cũ, Sở Nhiên giả vờ mơ màng trong lều, nhưng khung cảnh của đêm qua mãi vẫn không xuất hiện lại.

Trong nỗi chán nản, Sở Nhiên đi đến đống đất, thầm nghĩ: "Cầu mong cắm khúc gỗ đào này vào, thực sự có thể tu được nhân duyên mà nàng ấy nói."

Đúng vào chính giữa nửa đêm, khúc gỗ đào giơ cao, vào khoảnh khắc cắm xuống đất, Sở Nhiên nghe rõ một tiếng nứt gãy. Nỗi đau đớn như tan tành cõi lòng cào xé sắc nhọn trong cơ thể. Một tiếng: "Tam Lang, bảo trọng." chính là giọng nói của người phụ nữ đêm qua, tiếng khóc của rất nhiều người phụ nữ rả rích, kéo dài không dứt...

Người phụ nữ trong đêm hôm qua, đẹp tuyệt trần bay ra khỏi đống đất, sau một nụ cười rạng rỡ, chưa kịp nói lời nào, đã biến thành một làn khói trắng, lững lờ bay vút vào màn đêm, tiếng khóc rả rích kéo dài không dứt, hương thơm kỳ lạ ngưng tụ xung quanh nhanh chóng tán loạn, bầu trời đêm đen như quỷ mị.

Cảnh tượng kinh hoàng này, hoàn toàn không phải là trong mơ, Sở Nhiên ngây người.

Mấy ngày liên tiếp, toàn thân Sở Nhiên rã rời, cơ thể mơ màng cứ như không phải của mình nữa. Cậu đêm đêm chờ đợi tại chỗ cũ, ngày qua ngày trôi qua, lương thực mang theo đã cạn sạch, dại quả xung quanh cũng đã hái hết, người con gái ấy vẫn mãi không chịu đến. Sở Nhiên lại càng kiên định quyết tâm phải chờ đợi tiếp.

Mười ngày sau, Sở Nhiên gầy gò biến dạng tính toán xuống núi mua chút đồ ăn rồi quay lại tiếp tục chờ. Đi ngang qua cổ sát, Sở Nhiên chợt nhớ đến vị ni cô, nhớ đến giọng điệu và ánh mắt thấu triệt tiền kiếp hậu thế của bà, trong lòng chần chừ bước tới lần nữa. Tay chưa kịp hạ xuống, cửa đã mở. Trong am đường, ni cô đưa cho cậu một cuốn sách ngả ố vàng.

Một nghìn năm trước, Đường Minh Hoàng cướp lấy vợ của con trai là Dương Ngọc Hoàn, cùng nàng diễn xướng một khúc ca tình yêu tuyệt trần thiên cổ, hưởng trọn sự phồn hoa nhân gian. Không chỉ vì nàng mà lỡ dở việc nước lại vi phạm luân lý đạo đức, ông trời nhất định sẽ trừng phạt bọn họ. Từ đó về sau qua từng kiếp luân hồi, Đường Minh Hoàng trong mỗi kiếp chỉ có thể làm đàn ăn, hơn nữa làm gì cũng không thành công, cả đời cô độc buồn bã, trọn đời không được gặp hồng nhan; còn Dương Quý Phi từ đó về sau không còn khả năng luân hồi, bị đày ra chốn hoang dã nếm trải sự cô độc nhân gian, mới có thể tu đến một nghìn năm sau có được nhân duyên một đêm với chuyển thế của Đường Minh Hoàng, sau đó, vận rủi của một trong hai người bọn họ sẽ theo đó mà tiêu tan.

Sở Nhiên dần dần kinh hãi: "Chẳng lẽ tôi chính là..."

Ni cô ngẩng mắt nói: "Bổn tự có một lời tiên đoán lưu truyền từ lâu, năm nào đó của một nghìn năm sau, chuyển thế Đường Minh Hoàng sẽ đến Mã Ngôi Pha của năm xưa. Mọi chuyện sắp xảy ra, đều sẽ xem tình yêu của họ sau một nghìn năm chìm lắng, có còn đẹp đẽ như thuở ban đầu hay không. Nhưng, sự giải thoát vận rủi của một người, bắt buộc phải đánh đổi bằng sự hy sinh của người kia. Nếu người hy sinh là chuyển thế Đường Minh Hoàng, anh ta sẽ bị Dương Quý Phi dẫn dụ ngã xuống suối núi mà chết, trở thành cô hồn dã quỷ lang thang chốn núi rừng, vĩnh viễn không được siêu sinh, còn nàng ta, chuyển thế hưởng trọn nhân sinh."

"Dương Quý Phi lại chọn hy sinh bản thân, một nghìn năm trước nàng chết vì Đường Minh Hoàng, một nghìn năm sau của hôm nay, nàng tự nguyện vì chuyển thế Đường Minh Hoàng mà đầu thai thành một chú mèo vô gia cư, hơn nữa đời đời kiếp kiếp đều như thế, nếm trải mọi cay đắng phiêu bạt chốn nhân gian; từ nay về sau, toàn bộ vận rủi của chuyển thế Đường Minh Hoàng đều sẽ biến mất, tận hưởng sự huy hoàng và viên mãn của nhân sinh."

Trong cơn bàng hoàng, Sở Nhiên nước mắt đầm đìa, bật ngửa người quay phắt lại, chạy nhanh như bay. Ni cô phía sau khẽ thở dài: "Đã muộn rồi, khoảnh khắc cắm khúc gỗ đào vào, hồn phách của con bé đã bay đi mất rồi."

Trên đường quay về, Sở Nhiên hồn xiêu phách lạc.

Sở Nhiên sau khi công thành danh toại, bị truyền thông đồn đại là có sở thích kỳ quái, anh ta rất nhiệt tình nhận nuôi đủ loại mèo hoang, không một ai biết là tại sao.