Một

Chiếu theo yêu cầu của "lão già", công tác chỉnh quân của Chi nhánh du kích kháng Nhật núi Thiên Chu trước hết được bắt đầu từ công tác văn hóa, thành lập đoàn kịch kháng địch và cho ra mắt tờ "Trận Tuyến Báo".

Đoàn kịch kháng địch mới thành lập mang tính chất lỏng lẻo, phần lớn thành viên kiêm nhiệm, từ trên như Bành Y Phong, ở giữa bao gồm Điền Hồng Diệp và Vương Lăng Tiêu v.v., cho tới chiến sĩ mới Tiểu Khả Tử. Cán bộ bộ chính trị, tham mưu bộ tư lệnh, miễn là có chút văn hóa, tất cả đều lên sân khấu. Nửa tháng sau khi thành lập, lại tìm thêm năm sáu nam nữ từ học sinh địa phương, thế là tấm biển đoàn kịch kháng địch được treo lên. Những người này khi đánh giặc đều gánh vác trách nhiệm riêng, giống như Điền Hồng Diệp vẫn là Trưởng khoa tuyên truyền, Vương Lăng Tiêu vẫn là nhân viên cơ mật, Lưu Khánh Đường vẫn là tham mưu tác chiến.

Đoàn kịch kháng địch không chỉ phải luyện tập tiết mục, làm báo, mà còn gánh vác nhiệm vụ giáo viên văn hóa. Bành Y Phong khích lệ Hoắc Anh Sơn ra lệnh chết cho tổng cộng từ mười hai đại đội cán bộ trở lên của chi nhánh du kích và lực lượng địa phương, mỗi người trong vòng một tháng phải học nhận và viết ba trăm chữ, các thành viên đoàn kịch kháng địch được phái đến sáu nơi để dạy những chỉ huy cấp cơ sở này nhận chữ.

Hoắc Anh Sơn vừa nghe liền sầm mặt lại, quát lên với Tăng Kiến Hồ, "Lão tử lớn nhỏ gì cũng là một tư lệnh, ý cậu là bảo tôi làm học sinh tiểu học giống như mọi người? Xong việc còn phải thi cử, còn phải dán cờ trắng cờ đỏ lên mặt? Thời kỳ Hồng quân chính là làm như vậy, lão tử cũng chính vì thế mới không muốn học."

Tăng Kiến Hồ nói, "Hiện tại chỉ là học lớp lớn, thi cử thế nào chưa nói đến."

Hoắc Anh Sơn nói, "Nói với chủ nhiệm Bành của các cậu rằng, cứ bảo Tư lệnh Hoắc bận việc quân, phải lo chuyện lớn, học văn hóa mấy chuyện nhỏ nhặt này các cậu tự lo là được."

Lời nói truyền đến tai Bành Y Phong, Bành Y Phong mỉm cười. Thầm nghĩ cái tên lão tiểu đội trưởng này, đúng là cái đầu khúc gỗ, đến quỷ tử còn không sợ, lại chỉ sợ học văn hóa. Cậu la lối om sòm trong cuộc họp, thế nhưng nói một đằng làm một nẻo, thì làm sao được chứ? Thế thì để thủ trưởng các chi nhánh khác nhìn vào đâu? Công tác này chẳng phải sẽ bị ông già anh biến thành món cơm nửa sống nửa chín hay sao?

Bành Y Phong nói với Tăng Kiến Hồ, "Được, cậu đi nói với Tư lệnh Hoắc rằng, anh ấy bận việc quân, tôi phái cho anh ấy một giáo viên chuyên trách, cứ đứng đợi ngay trước cửa nhà anh ấy, anh ấy khi nào rảnh, khi nào học văn hóa. Ba trăm chữ này của anh ấy mà chưa học thuộc, giáo viên không được rút lui."

Giáo viên chuyên trách mà Bành Y Phong phái cho Hoắc Anh Sơn chính là nhân viên cơ mật Vương Lăng Tiêu.

Lần trước hộ tống cán bộ bộ quân sự qua sông, đối với tình hình của Vương Lăng Tiêu, Bành Y Phong lại có thêm một số hiểu biết. Một lời đồn khá đáng tin cậy là, đồng chí này lúc ở khu Xô Viết từng phạm lỗi, hơn nữa là phạm lỗi hết lần này đến lần khác. Một lần là bao che đồng chí phạm lỗi, một lần là hiểu lầm đồng chí không phạm lỗi, lần sau đặc biệt nghiêm trọng, trực tiếp gây ra tổn thất. Sau khi Tân Tứ Quân được thành lập, điều động một nhóm cán bộ từ Thiểm Bắc sang, Vương Lăng Tiêu liền yêu cầu qua sông. Những năm nay Vương Lăng Tiêu vô cùng kín tiếng, vốn dĩ là một nữ cán bộ tràn đầy sức sống, lại trở nên ít nói thậm chí có chút già dặn trước tuổi.

Qua một khoảng thời gian quan sát, Bành Y Phong cảm thấy Vương Lăng Tiêu tuy có vẻ thư sinh một chút, nhưng không hề già trước tuổi. Đồng chí này tham gia công tác đã mấy năm, kinh nghiệm đấu tranh kỳ thực vẫn rất phong phú. Mới đến Giang Hoài, tại nơi đóng quân của Trung đoàn 125 núi Đại Thục đối chọi gay gắt với Đường Xuân Thu, Vương Lăng Tiêu chỉ chêm vào vài câu, nhưng câu nào cũng có sức nặng, khiến Bành Y Phong phải nhìn bằng con mắt khác.

Bành Y Phong sắp xếp Vương Lăng Tiêu kèm cặp Hoắc Anh Sơn học văn hóa, là có dụng ý. Ý nghĩ của anh ta là lấy nhu thắng cương, thoạt nhìn hình như chẳng có lý lẽ gì, nhưng Bành Y Phong cứ nghĩ như vậy. Anh ta luôn cảm thấy, người có cái đầu cứng nhắc như Hoắc Anh Sơn, phải do nữ đồng chí không nhanh không chậm như Vương Lăng Tiêu trị mới được.

Vương Lăng Tiêu gặp phải rắc rối chưa từng có.

Đầu tiên là cái mùi của Tư lệnh Hoắc khiến cô không thể chịu nổi, mùi trên người Tư lệnh Hoắc không phải là mùi bình thường. Hai người ngồi đối diện nhau trên chiếc ghế đẩu nhỏ, lúc Tư lệnh Hoắc rít tẩu thuốc lào thì khắp phòng nồng nặc mùi thuốc lá sặc sụa, lúc không hút thuốc lào thì tình hình còn tệ hơn, thứ phát ra từ miệng anh ta là mùi hôi thối của nhựa thuốc và thức ăn sau khi lên men. Tư lệnh Hoắc sống đến hơn ba mươi tuổi, chưa từng đánh răng bao giờ, ngay cả súc miệng cũng rất hiếm. Tư lệnh Hoắc không chỉ có mùi khí vị trong miệng khiến Vương Lăng Tiêu không chịu nổi, mà trên người Tư lệnh Hoắc cũng tỏa ra một mùi khó ngửi không sao tả nổi. Ngồi cùng anh ta, Vương Lăng Tiêu thường xuyên cảm thấy chóng mặt hoa mắt.

Thế nhưng Vương Lăng Tiêu vẫn cắn chặt răng kiên trì đến cùng, bởi vì kèm cặp Tư lệnh Hoắc là nhiệm vụ tổ chức giao cho cô. Người như cô, tổ chức có thể giao nhiệm vụ cho mình, chính là một vinh hạnh, sao còn có thể chê bai kén cá chọn canh chứ? Đương nhiên càng không thể chê ghét đồng chí cách mạng, nhất là không thể chê ghét Tư lệnh Hoắc. Chỉ cần nghĩ đến tình cảm của đồng chí cách mạng, cô đành phải nén giận bóp mũi chịu đựng mùi hôi thối của Tư lệnh Hoắc.

Nhưng có một điểm cô không ngờ tới, bản thân cô vốn dĩ còn có thể chịu đựng, Tư lệnh Hoắc ngược lại không chịu nổi nữa.

Từ khi Bành Y Phong và những người khác lên núi, nhà cũ họ Đỗ thiếu thốn phòng ốc, Hoắc Anh Sơn chê ồn ào náo nhiệt, liền dọn vào trang viên họ Quế ở thôn Liên Hoa, ở cùng đại đội 2 tiểu đoàn độc lập. Thôn Liên Hoa cách nhà cũ họ Đỗ chỉ chừng hai, ba dặm, nơi đây là một chốn tốt lành, tựa sơn hướng thủy, hơn nữa địa hình tương đối an toàn. Đại đội trưởng đại đội 2 Phùng Khánh Đường là cấp dưới cũ của Hoắc Anh Sơn, hồi ở Xuyên Thiểm đã là vệ sĩ của Hoắc Anh Sơn, sau này lại đi theo lão đoàn trưởng đến núi Thiên Chu gây dựng lực lượng. Có thể nói là người mà Hoắc Anh Sơn tín nhiệm nhất, sai bảo tự nhiên cũng tương đối thuận tiện.

Hôm nay là một ngày đẹp trời, ánh nắng mùa đông ấm áp.

Cả buổi sáng, Vương Lăng Tiêu cứ ngồi trong sân nhỏ của Hoắc Anh Sơn tại trang viên họ Quế. Cái sân ngược lại khá rộng rãi, tường cao cổng lớn, gạch xanh ngói đen, trên tường rào bắc giàn mướp, trên những dây mướp khô héo vẫn còn treo mấy quả mướp phơi khô. Giữa sân còn có một bồn hoa, cứ đến xuân hè là ở giữa nở rộ đủ loại hoa.

Dạy văn hóa cho Tư lệnh Hoắc, vấn đề đầu tiên cần giải quyết là chuyện Tư lệnh Hoắc rốt cuộc ngồi hay là ngồi xổm. Ban đầu là ngồi, nhưng Tư lệnh Hoắc ngồi đối diện với Vương Lăng Tiêu, ngồi thế nào cũng thấy không được tự nhiên, dứt khoát ngồi xổm. Bởi vì một bên chân không được linh hoạt, tư thế ngồi xổm liền trở nên vô cùng khó coi.

Vương Lăng Tiêu nói, "Tư lệnh Hoắc anh vẫn ngồi đi, anh ngồi xổm ở đó trông giống cái dạng gì chứ? Ngồi xổm ở đó cũng không có cách nào viết chữ."

Hoắc Anh Sơn nói, "Đồng chí Tiểu Vương cô tha cho tôi đi. Cô nói tôi là một người vác súng đánh giặc, cô cứ bắt tôi nhận mặt chữ làm gì? Các cô thật sự coi tôi là đại thủ trưởng mà bồi dưỡng đấy à?"

Vương Lăng Tiêu nói, "Tư lệnh Hoắc anh phải thông cảm cho tôi, đây là nhiệm vụ chủ nhiệm Bành giao cho tôi. Chủ nhiệm Bành nói Tư lệnh Hoắc nếu không làm gương học thuộc ba trăm chữ, công tác học văn hóa của chi nhánh sẽ chịu ảnh hưởng lớn."

Hoắc Anh Sơn gỉ mắt một cái rồi nói, "Vậy cô dạy đi."

Vương Lăng Tiêu nói, "Anh phải ngồi ra bàn."

Hoắc Anh Sơn vẫn ngồi xổm nói, "Cô viết trên bàn, tôi nhìn thấy là được. Đầu óc tôi không linh hoạt nhưng đôi mắt thì tinh anh, mắt lửa tinh anh đấy, cách nửa dặm cũng ngắm chuẩn được quỷ tử."

Vương Lăng Tiêu thầm nghĩ, anh không ngồi bên bàn cũng tốt, đứng xa ra một chút thì mùi cũng đỡ hơn một chút. Vương Lăng Tiêu nói, "Tư lệnh Hoắc tôi dạy anh ba chữ 'Tân Tứ Quân' trước, chữ 'Tân' chính là mới và cũ trong tân cũ." Sau đó từng nét từng nét viết một chữ "Tân", bảo Hoắc Anh Sơn ghé sát vào xem.

Hoắc Anh Sơn chép miệng tẩu thuốc lào, nheo mắt nhìn Vương Lăng Tiêu, lại vươn cổ nhìn những chữ viết trên giấy bản vàng ở trên mặt bàn, lắc cái đầu như cái trống bỏi, nói, "Không viết nổi không viết nổi, nét ngang nét dọc nhiều quá."

Vương Lăng Tiêu hết cách, đành nói, vậy học chữ "Tứ" trước đi, nét vẽ này ít chứ bộ?

Hoắc Anh Sơn vẫn lắc đầu, nặn ra một khuôn mặt khổ sở, giống như một con khỉ bị đá vào mông, nói, "Tôi học không nổi chữ 'Tân', chỉ biết viết chữ 'Tứ' không thì cũng vô ích thôi! Cô tha cho tôi đi."

Cả buổi sáng, Vương Lăng Tiêu khô cả cổ họng, mà không dạy vào được lấy một chữ.

Buổi trưa hôm đó, Vương Lăng Tiêu không ăn cơm, cứ ngồi trước cửa nơi ở của Hoắc Anh Sơn, lặng lẽ nhìn trời. Cô ôm chặt lấy một chủ trương, Tư lệnh Hoắc anh dầu muối không ăn, tôi cơm nước không thèm, tôi cứ ngồi thế này, cho đến khi anh ngoan ngoãn ngồi xuống nhận chữ viết chữ cho tôi mới thôi. Thế là, mặc cho anh nuôi dưỡng và thông tin hết lời khuyên can, mặc kệ Hoắc Anh Sơn mềm nắn rắn buông thế nào, Vương Lăng Tiêu chính là không động đũa.

Cơm canh mà đại đội 2 chuẩn bị cho Vương Lăng Tiêu hôm đó rất cầu kỳ, ngoài một đĩa trứng xào hành hoa, còn có một đĩa gà măng xào ớt cay. Hoắc Anh Sơn lẩm bẩm hết lần này đến lần khác, "Xem kìa, Phùng Khánh Đường quả thực có chút thủ đoạn, đây quả là nể mặt lắm rồi, tôi ở đây một tháng trời mà đây là lần đầu tiên nhìn thấy món ăn ngon thế này, toàn là được thơm lây nhờ cô đấy. Cô mà không ăn nữa, thì tôi hết cách rồi, tôi chẳng lẽ lên trời hái trăng cho cô được chắc?"

Vương Lăng Tiêu nói, "Tôi không cần anh lên trời hái trăng, anh đồng ý học hành đàng hoàng đi, tôi sẽ ăn. Bằng không tôi tuyệt thực."

Hoắc Anh Sơn hoành cái cán túi thuốc lá dài ra, trừng mắt nhìn Vương Lăng Tiêu một cái, bỗng nhiên cười, đôi mắt nhỏ lóe lên ánh sáng ranh mãnh nói, "Được rồi, cô ăn cơm đi, chiều nay tôi sẽ cùng cô học viết chữ."

Vương Lăng Tiêu nói, "Tư lệnh Hoắc anh nói lời phải giữ lời."

Hoắc Anh Sơn giơ cán tẩu thuốc lá lên, chọc chọc lên trời, giống như chỉ thiên phát thệ: "Ê hì, quân tử nhất ngôn, tứ mã nan truy. Tôi đường đường là một lão Hồng quân lớn thế này, lẽ nào lại lừa gạt cô?"

Lúc này Vương Lăng Tiêu mới miễn cưỡng cười, bưng bát cơm lên, ăn nhạt nhẽo mấy miếng, cảm thấy có gì đó không đúng, đứng dậy bảo thông tin đi tìm Hoắc Anh Sơn, đâu còn thấy bóng dáng anh ta nữa? Dưới bàn chân Hoắc Anh Sơn thoa dầu, chuồn thẳng cho rồi.

Hoắc Anh Sơn đi tìm Bành Y Phong rồi.

Hoắc Anh Sơn lần này tìm đến Bành Y Phong, liền không khách khí nữa, lớn lối nói, "Y Phong, tôi đề nghị các cậu ra một quy định — việc học văn hóa này, ai cũng phải học, đều phải học cho đàng hoàng. Thế nhưng, cái này, cái này, một số người ấy, có thể châm chước cho khoan hồng trước. Chúng ta tuổi tác đã cao, đầu óc không dễ sử dụng, thì đừng giống như mọi người nữa."

Bành Y Phong nói, "Lão tiểu đội trưởng sao anh có thể nói một đằng làm một nẻo thế? Học văn hóa khó đến thế cơ à?"

Hoắc Anh Sơn nói với giọng chặt đinh chém sắt, "Khó thế đấy, bằng không lúc trước tôi đã không rời khỏi Diên An rồi! Trong vòng một tháng học ba trăm chữ, có đánh chết tôi cũng không học nổi."

Bành Y Phong nói, "Một tháng ba trăm chữ, một ngày tính ra cũng chỉ có mười mấy chữ, sao lại làm khó lão tiểu đội trưởng thành cái bộ dạng thế này? Việc này dễ hơn đánh quỷ tử không biết bao nhiêu lần!"

Hoắc Anh Sơn nói, "Y Phong này, cậu đây là đứng nói chuyện không biết đau lưng nhỉ. Cậu có văn hóa, một ngày học mười chữ chẳng thấm vào đâu, cậu nào có biết, cách một ngành như cách một quả núi cơ mà. Cậu đừng phái cái cô Vương Lăng Tiêu đó đến ép tôi nữa, tôi học không vào, cô ấy thì không ăn cơm, cứ đòi sống đòi chết, đúng là khiến người ta phát sầu."

Bành Y Phong nói, "Tôi không tin đâu, dạy anh học văn hóa, chứ có phải ép anh làm Hán gian đâu, mà khó đến thế cơ chứ? Kỳ thực là do trong lòng anh cứ nghĩ là khó. Lúc trước, nếu không phải vì không có văn hóa, anh cũng đã không phải chịu những tội đó."

Hoắc Anh Sơn nói, "Chưa từng sinh con thì cậu không biết bụng đau thế nào đâu. Y Phong, lão tiểu đội trưởng cầu xin cậu đấy, cậu châm chước cho tôi một lần, đừng bắt tôi học nữa. Cái chức tư lệnh này của tôi nhường cho cậu làm cũng được."

Bành Y Phong nói, "Lão tiểu đội trưởng, mấy chuyện khác thì dễ nói, anh có muốn lén lút cưới hai cô vợ tôi cũng nhắm một mắt mở một mắt. Nhưng chuyện học văn hóa này là công tác quan trọng do cấp trên sắp xếp, cán bộ tiểu đoàn đại đội ai nấy đều phải vượt ải, không lay chuyển được, anh làm tư lệnh mà không làm gương thì không được."

Hoắc Anh Sơn nổi giận, chộp lấy khẩu súng sáu, lại đập mạnh lên bàn nói, "Thế thì cậu lấy khẩu súng này bắn chết tôi đi. Bành Y Phong tôi nói thẳng một câu với cậu thế này, tôi già Hoắc đây chỉ có một cái mạng, bắt tôi học ba trăm chữ trong một tháng, còn khó hơn lên trời!"

Bành Y Phong nói, "Lão tiểu đội trưởng anh bị làm sao thế hả? Học văn hóa là chuyện tốt, theo sự phát triển của tình hình chiến tranh, tình hình địch ngày càng phức tạp, chiến trận ngày càng khó đánh, chức vụ cán bộ của chúng ta cũng sẽ ngày càng cao hơn. Bây giờ không giống thời kỳ Hồng quân, một trung đoàn có trăm linh mấy người, mọi người đều không có văn hóa, mặc sức anh chỉ huy bừa bãi. Bây giờ đến núi Thiên Chu tham gia kháng chiến, có không ít trí thức, anh không có văn hóa, thì không lãnh đạo được họ, chứ đừng nói đến chuyện đánh quỷ tử."

Hoắc Anh Sơn nói, "Nói tới nói lui, học văn hóa chẳng phải chỉ để làm quan thôi sao? Thế thì tôi không làm quan nữa, tư lệnh cũng không làm nữa. Cậu cho tôi đi làm anh nuôi đi!"

Bành Y Phong cũng nổi giận, nói, "Lão tiểu đội trưởng, làm anh nuôi cũng phải có văn hóa. Căn cứ kháng Nhật núi Thiên Chu không cho phép tồn tại một người không có văn hóa nào cả! Văn hóa này anh có học cũng phải học, không học cũng phải học. Không làm tư lệnh cũng phải học văn hóa!"

Hai người đang cãi nhau, Vương Lăng Tiêu xuất hiện ngoài cửa, tựa vào khung cửa, không nói năng gì, chỉ lẳng lặng nhìn trong phòng. Bành Y Phong nói, "Lão tiểu đội trưởng anh nhìn xem, anh làm nữ đồng chí của chúng tôi tức đến mức không nói nổi một lời kìa! Người ta cũng là lão cách mạng đấy chứ!"

Vương Lăng Tiêu vẫn bất động, cứ trừng đôi mắt to nhìn Hoắc Anh Sơn, trên mặt thậm chí còn treo một nụ cười khó đoán. Hoắc Anh Sơn có thể cứng rắn với Bành Y Phong, nhưng anh ta không thể cứng rắn với Vương Lăng Tiêu. Thấy cái biểu cảm không có biểu cảm này của Vương Lăng Tiêu, anh ta thực sự tưởng rằng chính mình đã làm Vương Lăng Tiêu tức đến mức không thốt nên lời, vội vàng ôm hết tội lỗi lên đầu mình, hoảng hốt đứng dậy, luống cuống nói, "Đồng chí Vương Lăng Tiêu cô đừng giận mà, đều tại tôi không tốt. Cô đừng để cái đồ thô lỗ như tôi làm cô tức đến phát bệnh chứ, tôi học cùng cô chẳng phải là được rồi sao?"

Bành Y Phong nói, "Được lắm được lắm, Vương Lăng Tiêu cô nghe thấy chưa? Mây tan sương mù tản rồi đấy. Cô đã hạ gục được tư lệnh rồi, thì núi Thiên Chu không có pháo đài nào là không hạ gục được."

Vương Lăng Tiêu vẫn không nói gì, mỉm cười.

Hai

Mặc dù Hoắc Anh Sơn bày tỏ thái độ sẽ nghiêm túc học văn hóa, thế nhưng khi thực sự học thì vẫn có không ít khó khăn, tư tưởng thông suốt, không có nghĩa là kỹ thuật thông suốt. Đầu óc Hoắc Anh Sơn không hề chậm chạp, nhưng học trước quên sau, vừa quên thì sự nhiệt tình lại tụt xuống.

Có một lần Vương Lăng Tiêu đứng ngắm hoàng hôn trên gò đất phía tây nhà cũ họ Đỗ, bực bội, tự lải nhải càu nhàu với chính mình. Nói xui xẻo tám đời rồi, dạy văn hóa mà lại vớ phải cái khúc gỗ mục như Hoắc Anh Sơn, dạy anh ta học văn hóa, quả thực còn khó hơn đánh quỷ tử!

Lúc này cô nghe thấy giọng nói của anh: Trên đời không có việc gì khó, chỉ sợ lòng không bền!

Cô giật mình thon thót, mở mắt nhìn xung quanh, vắng ngắt không bóng người. Ánh chiều tà ở phía xa đang từng chút một sát lại gần sườn núi, chỗ tiếp giáp giữa mép dưới ánh chiều tà và sườn núi, giống như thép nóng chảy, loang lổ ra một khoảng đỏ rực trên bóng mờ của ngọn núi phía xa.

Hồi đó ở Xuyên Thiểm, Hồng quân cũng làm chiến dịch xóa nạn mù chữ. Anh làm chính ủy trung đoàn, làm chính ủy sư đoàn, đều coi việc xóa nạn mù chữ là một việc quan trọng để nắm bắt. Anh luôn nói, "Nhìn vấn đề phải nhìn cho lâu dài, chúng ta hiện tại đang đánh du kích với địch, cổ họng to gan lớn mật thì có thể làm tiểu đội trưởng, biết mấy mặt chữ là có thể làm tham mưu, dám đánh dám liều là có thể làm đại đội trưởng. Thế nhưng chúng ta không thể cứ đánh du kích mãi được, chúng ta muốn đoạt lấy chính quyền, thì phải tác chiến đại quân đoàn với địch, vừa cần tư tưởng chiến lược, vừa cần kỹ thuật chiến thuật, không có văn hóa là không được. Tương lai chiến tranh kết thúc rồi, còn phải trị quốc, định chế pháp luật, quản lý xã hội. Nếu như những người đánh thiên hạ như chúng ta không có văn hóa, cách mạng thành công rồi, thì cũng chỉ đành về quê làm ruộng thôi. Không có văn hóa thì không có giác ngộ, không có giác ngộ thì không có tư tưởng, không có tư tưởng thì không có tín ngưỡng, không có tín ngưỡng thì không có tinh thần báo quốc hy sinh! Cho nên đạo lý kiến quân, nhất định phải học văn hóa!"

Cô cũng từng nghe anh giảng bài. Cô có thể nhìn ra được, những cán bộ nghe anh giảng bài đó, có đoàn trưởng chính ủy đoàn, có tiểu đoàn trưởng chính ủy tiểu đoàn, họ vô cùng tín nhiệm đối với vị thủ trưởng này, cũng vô cùng tâm phục khẩu phục. Chỉ cần là việc anh cổ vũ mọi người làm, mọi người đều vô cùng nỗ lực để làm. Anh tự tin biết bao, tràn đầy nhiệt huyết biết bao. Anh ngẩng cao cằm, một tay chống nạnh, một tay làm động tác dứt khoát, kẹp một mẩu chì bút chì ở vành tai, hùng biện dõng dạc: "Văn hóa chính là súng máy, văn hóa chính là súng cối, không, văn hóa còn quan trọng hơn rất nhiều so với súng máy và súng cối, quân đội không có văn hóa, thì tuyệt đối không thể đánh thắng trận, càng không thể nắm giữ chính quyền..."

Nếu như anh vẫn còn sống thì tốt biết bao, nếu như anh vẫn còn sống, nếu như anh vẫn ở đây, thì chuyện học văn hóa của Hoắc Anh Sơn có là cái thá gì chứ? Chuyện lớn bằng trời cũng sẽ được giải quyết dễ dàng. Chỉ cần là việc anh muốn làm, Hoắc Anh Sơn cũng sẽ chạy đôn chạy đáo để làm, mặc dù anh ấy què một chân.

Thoắt cái, cô cảm thấy trước mắt lóe lên một luồng ánh sáng đỏ, cô nhìn thấy mây ráng đỏ phía tây lại tràn ngập bầu trời, dưới bầu trời có một con ngựa tía đang phi nước đại về phía cô, ánh chiều tà lưu lại giống như nước biển đuổi theo anh. Dòng máu trong người cô tức thì trào lên, cô đứng trên ngọn núi cao, mở rộng hai cánh tay về phía anh...

Bọn họ cùng nhau bước lên con đường nhỏ trong rừng ở núi Thiên Chu, y như năm xưa cùng nhau bước đi trên con đường nhỏ ngoằn ngoèo ở căn cứ địa Xuyên Thiểm. Anh quấn xà cạp, thần thái phơi phới, bên hông dắt một khẩu súng ngắn tinh xảo. Cô đi theo sau anh, trong tay cầm một nhánh hoa mộc tê, sự hạnh phúc ánh lên trên khuôn mặt.

Anh nói, "Tôi phải đi đến một nơi rất xa rất xa rồi."

Cô nói, "Em chỉ muốn ở bên anh, mãi mãi về sau."

Anh nói, "Vậy thì hãy đợi đến khi cách mạng thành công đi, cách mạng thành công rồi, chúng ta sẽ không bao giờ phải chia xa nữa."

Cô nói, "Em muốn ở bên anh ngay bây giờ. Em đã đợi ba năm rồi, một ngày cũng không đợi thêm được nữa."

Anh nói, "Không được đâu, anh đi chấp hành một nhiệm vụ tuyệt mật, chúng ta không thể vì tình cảm nhi nữ mà ảnh hưởng đến sự nghiệp của chúng ta."

Cô nói, "Anh thật sự nỡ vứt em ở lại đây sao? Anh không biết em ở đây khó khăn thế nào đâu, các đồng chí không hiểu em, em giống như một đứa trẻ không có nhà, em cảm thấy mình cô đơn lắm."

Anh nói, "Cách mạng chính là như vậy, muốn phấn đấu thì sẽ có hy sinh."

Cô nói, "Công tác ở đây khó làm quá đi, tổ chức bảo em đi dạy Tư lệnh Hoắc học văn hóa, trước học sau quên, quả thực đao thương không vào mà!"

Cô nhìn thấy anh mỉm cười. "Ồ, em nói cái tên Hoắc Anh Sơn đó à, đó là một tên rất biết đánh trận đấy."

Cô nói, "Nhưng anh ta căn bản không học nổi văn hóa, phải làm sao đây?"

Cô nhìn thấy anh ngẩng cao cằm, dường như đang lẩm bẩm trò chuyện với mây trắng. Anh nói, "Những đồng chí như Hoắc Anh Sơn, chưa nếm được vị ngọt của văn hóa, cũng không có nhận thức cảm tính, cảm thấy rất uyên sâu, chữ sợ đứng đầu, cho nên mới bài xích. Đối với những người như thế, không thể cạy đầu ra nhồi nhét cứng nhắc, mà phải dùng sức khéo."

Vương Lăng Tiêu nói, "Em cũng nghĩ vậy, thế nhưng từng nét từng nét đều là chết, em chỉ đành nhồi nhét cứng nhắc thôi."

Anh nói, "Từng nét từng nét sao lại là chết chứ? Em xem ba chữ 'Tân Tứ Quân', nét ngang nét sổ trái phải này..." Đột nhiên trước mắt Vương Lăng Tiêu ba chữ "Tân Tứ Quân" ngang dọc trái phải đều sống dậy. Cô tức thì cảm nhận được một luồng khí tức thanh sảng từ bên trong cơ thể từ từ dâng lên, giống như đi kèm với một thứ âm nhạc trong trẻo như suối nguồn non cao. Cô nói hiểu rồi hiểu rồi, anh lúc nào cũng sắc bén trúng đích như vậy. Cô muốn níu lấy cánh tay anh, nhưng lại phát hiện ra anh đã biến mất. Cô dụi dụi mắt, ngơ ngác nhìn quanh, xung quanh chỉ có bóng chiều ngày một đậm thêm. Điền Hồng Diệp dẫn theo Tấn Tấn mới tòng quân và những người khác đang đi về phía cô từ hướng nhà cũ họ Đỗ, hơn nữa còn gọi tên cô.

Sáng hôm sau, Vương Lăng Tiêu đã thay đổi phương pháp dạy học nhồi nhét kiểu vịt nhồi trước đây, mà là tách từng chữ ra. Vương Lăng Tiêu dùng cành cây vẽ một chữ "Nhất" trên mặt đất, hỏi Hoắc Anh Sơn, "Chữ này có nhận ra không?" Hoắc Anh Sơn đầy vẻ hồ nghi nói, "Chẳng lẽ là chữ Nhất?"

Vương Lăng Tiêu nói, "Đúng vậy, chính là chữ Nhất." Sau đó lại cộng thêm một nét rồi hỏi, "Chữ này có nhận ra không?"

Hoắc Anh Sơn nói, "Chẳng lẽ là chữ Nhị?"

Vương Lăng Tiêu nói, "Đúng vậy, chính là chữ Nhị. Tư lệnh Hoắc thật thông minh."

Hoắc Anh Sơn nói, "Dễ thế cơ à? Thế là số Tám thì vẽ tám nét, một trăm thì vẽ một trăm nét á?"

Vương Lăng Tiêu nói, "Là ba vẽ ba nét, còn về sau thì không thể vẽ thế này nữa. Chuyện này để sau hãy nói." Vương Lăng Tiêu chấm thêm một điểm trên đầu chữ "Nhị", thêm hai điểm ở giữa, nói, "Tư lệnh Hoắc anh đứng lên đi."

Hoắc Anh Sơn hồ nghi đứng lên, ngốc nghếch nhìn Vương Lăng Tiêu.

Vương Lăng Tiêu nói, "Anh đứng trên mặt đất bằng hai chân, cái đầu nhô lên tận trời, anh đứng thẳng lên rồi. Đây chính là chữ 'Lập'."

Hoắc Anh Sơn suy nghĩ một lát rồi nói, cái này tôi có thể nhớ được.

Vương Lăng Tiêu lại viết một chữ "Tiểu" dưới chữ "Lập", nói, "Tư lệnh Hoắc anh đã đứng thẳng lên rồi, anh rất cao lớn, những thứ dưới chân anh đều rất nhỏ, chữ này là chữ 'Tiểu'."

Hoắc Anh Sơn nghiêng đầu suy nghĩ một lát, bỗng nhiên khép hai chân lại, hai cánh tay dang rộng sang hai bên hông, nói, "Hì hì, chữ 'Tiểu' này vừa dễ nhớ lại vừa dễ viết, nhìn cái bộ dạng này của tôi, chẳng phải chính là chữ 'Tiểu' hay sao?" Nói đoạn, còn nhón ngón chân lên một cái, để biểu thị cái móc ở dưới chữ "Tiểu".

Vương Lăng Tiêu mừng rỡ ngoài ý muốn, lúc trước cô khen Tư lệnh Hoắc thông minh, cũng chẳng qua chỉ là có ý cổ vũ Hoắc Anh Sơn mà thôi, đợi đến khi Hoắc Anh Sơn vỗ hai cánh tay như bươm bướm múa may ra một chữ "Tiểu", cô vô cùng ngạc nhiên mừng rỡ phát hiện ra cái gã toàn miệng mùi thuốc lá này quả thực có chút linh khí đấy chứ.

Vương Lăng Tiêu nói, "Đúng vậy Tư lệnh Hoắc, cái bộ dạng đó của anh chính là chữ 'Tiểu' rồi, nào, chúng ta thêm một nét ngang ở trên chữ 'Tiểu' nữa, đây chính là chữ 'Mộc'..."

Cứ như vậy từng chút một, từng thước từng tấc tiến về phía trước, gian nan mà lại chậm chạp, lại có chút ít niềm vui. Cả buổi sáng, chỉ riêng ba chữ "Tân Tứ Quân" đó, sau khi phân giải tổ hợp, Hoắc Anh Sơn liền học được Nhất, Nhị, Lập, Tiểu, Mộc, Cân, Khẩu, Nhi, Viết, Đán, Cổn, Xa, Tân, Tứ, Quân, tổng cộng là mười lăm chữ.

Phương pháp này khiến Hoắc Anh Sơn cảm thấy vô cùng kỳ diệu, tức thì hứng thú tăng vọt, không những biết nhận, mà còn biết viết nữa. Đầu tiên là dùng cành cây múa may trên mặt đất, thấy hòm hòm rồi, thì viết lên giấy bản vàng, nét bút có nét từ dưới lên trên, cũng có nét từ phải sang trái, nhưng dẫu sao cũng gom đủ linh kiện rồi. Viết xong trái xem phải ngắm, bỗng nhiên hô lớn, "Phùng Khánh Đường!"

Phùng Khánh Đường ứng tiếng chạy tới. Hoắc Anh Sơn đắc ý lắc đầu ra vẻ ta đây, múa chân múa tay như đứa trẻ, với giọng điệu vô cùng chắc nịch nói, "Xem kìa, bản tư lệnh làm gương, mới có một ngày mà học được mười lăm chữ! Truyền lệnh của tôi xuống, cán bộ từ cấp đại đội trở lên đều phải học tập tôi, mỗi ngày ít nhất phải học nhận viết được mười lăm chữ, phải hoàn thành vượt mức nhiệm vụ học tập, không ai được phép kêu khó nữa!"

Ba

Tăng Kiến Hồ là một nhạc sĩ thiên tài, nói là thiên tài thì không phải có tạo nghệ cao siêu, nhưng cậu ta quả thực có thiên phú rất cao. Tăng Kiến Hồ là học sinh trường sư phạm Nam Kinh, vốn dĩ học địa lý, nhưng sau khi đến núi Thiên Chu, kiến thức địa lý tạm thời chưa dùng đến, cần người kéo đàn nhị, Tăng Kiến Hồ biết kéo chút ít đàn nhị, liền trở thành nhạc sư duy nhất trong đoàn kịch kháng địch, lại còn nhận Tiểu Khả Tử Hầu Cứu Phân làm đồ đệ, dạy Hầu Cứu Phân thổi tiêu. Vài ngày trước chẳng biết kiếm đâu ra một chiếc đàn vĩ cầm không có dây, Tăng Kiến Hồ mày mò một hồi, đem những sợi tơ trên đàn nhị lắp vào, ban đầu kéo trên đùi giống như kéo đàn nhị, vậy mà cũng kéo ra được khúc nhạc. Sau đó bị Bành Y Phong nhìn thấy, Bành Y Phong cười lớn, nói: "Căn cứ kháng Nhật núi Thiên Chu của chúng ta thật kỳ diệu, đem đàn vĩ cầm kéo thành đàn nhị mà lại kéo nghe hay đến thế." Bành Y Phong nói cho Tăng Kiến Hồ biết, thứ này hình như phải gác lên cổ mà kéo. Tăng Kiến Hồ thử mấy lần, liền thử ra được tư thế.

Bành Y Phong hạ lệnh học văn hóa, Tăng Kiến Hồ cũng được phân công nhiệm vụ, hơn nữa lại là nhiệm vụ lớn, lên lớp lớn cho cán bộ từ cấp đại đội trở lên. Các đồng chí khác thì còn dễ nói, nhưng có phó tiểu đoàn trưởng tiểu đoàn độc lập Lý Quảng Chính và đại đội trưởng đại đội 2 Phùng Khánh Đường ở đó, thì những ngày tháng của Tăng Kiến Hồ bắt đầu trở nên khó khăn.

Phùng Khánh Đường đánh giặc cừ khôi, thời kỳ Hồng quân đã là tay sành sỏi vung đại đao, hơn nữa lại là người có tư cách lão làng, làm đại đội trưởng còn sớm hơn cả tham mưu trưởng chi nhánh Hứa Thành Triết và phó tiểu đoàn trưởng tiểu đoàn độc lập Lý Quảng Chính. Nhưng Phùng Khánh Đường mắc chung một tật xấu với Hoắc Anh Sơn, chính là đầu óc học văn hóa không thông suốt, học trước quên sau, hễ lên lớp là ngặt nghèo buồn ngủ, mỗi một tiết học Tăng Kiến Hồ đều phải phiền phức đẩy anh ta tỉnh dậy. Tỉnh dậy rồi Phùng Khánh Đường còn không vui, nói: "Tôi đang mơ đánh giặc quỷ tử, sắp sửa thu được một khẩu súng máy rồi, cậu cứ khăng khăng đẩy tôi tỉnh dậy. Học văn hóa thì tôi không có ý kiến gì, nhưng cậu cũng phải để tôi vơ được khẩu súng máy về tay đã chứ!"

Phùng Khánh Đường mỗi lần lên lớp đều có một câu chuyện, lần nào cũng làm mọi người cười ồ lên. Tăng Kiến Hồ cảm thấy cứ quậy phá thế này, cái môn văn hóa này không thể dạy nổi nữa, liền đi mách tội với Bành Y Phong. Bành Y Phong gọi Phùng Khánh Đường tới, không nói hai lời liền mắng cho một trận tơi bời, nói: "Phùng Khánh Đường anh kiêu ngạo cái gì, cậy mình từng làm tiểu đội trưởng Hồng quân chắc? Tôi Bành Y Phong còn từng làm chính ủy trung đoàn Hồng quân cơ đấy! Còn quậy phá nữa, tước súng của anh, cho ra đoàn kịch kháng địch làm anh nuôi."

Lúc này Phùng Khánh Đường mới căng thẳng lên, lên lớp không dám buồn ngủ nữa, trợn tròn hai mắt to bằng quả trứng gà, thế nhưng thành tích học tập vẫn nát bét.

Lý Quảng Chính không quậy phá mù quáng giống như Phùng Khánh Đường, sự nhiệt tình học tập ngược lại rất dâng cao, nhưng nhiệt tình lại cao quá mức. Tỷ như dạy đến hai chữ "Kháng chiến", dạy một cái là biết ngay, biết rồi thì đặt câu hỏi: "Quỷ tử Nhật Bản tại sao lại đánh sang Trung Quốc?" Tăng Kiến Hồ liền trả lời rằng: "Đây là xâm lược, là cướp bóc tài sản của Trung Quốc." Nhưng Lý Quảng Chính không hề thỏa mãn, Lý Quảng Chính hỏi, "Nhật Bản cũng có ruộng đất, cũng có thể trồng lương thực, tại sao lại chạy đến đây xa xôi động súng động pháo lại còn chết người? Chúng đều đến đánh giặc rồi, ruộng đất chẳng phải sẽ hoang hóa hay sao?" Tăng Kiến Hồ liền trả lời: "Chỉ dựa vào trồng lương thực thì không làm nên trò trống gì, cướp của người ta vẫn là nhanh nhất nhiều nhất." Lý Quảng Chính cảm thấy Tăng Kiến Hồ giảng nghe có lý lẽ nhất định nhưng vẫn chưa phải là đạo lý căn bản, cho nên đối với phương pháp dạy học của Tăng Kiến Hồ liền không mấy hài lòng, hơn nữa dưới sự khích động cảm xúc của anh ta, mọi người đều đặt câu hỏi, khiến Tăng Kiến Hồ lúng túng chống đỡ không xuể. Sau đó Tăng Kiến Hồ nghĩ ra một cách, chọn bài "Đêm thu" của tiên sinh Lỗ Tấn làm giáo trình. Tăng Kiến Hồ thầm nghĩ đây là cách lưỡng toàn kỳ mỹ, tác phẩm của danh nhân, tôi cứ chiếu theo sách mà đọc là được, vừa học được nhận chữ, lại vừa học được danh tác.

Nhưng Tăng Kiến Hồ không ngờ rằng, dạy danh tác cũng dạy ra rắc rối. Tăng Kiến Hồ lắc lư cái đầu đọc trước một lượt bài khóa — mà cũng chỉ mới vừa mở đầu một chút, Lý Quảng Chính đã reo lên, nói: "Giáo viên Tăng chờ chút đã, anh vừa rồi đọc cái gì thế?" Tăng Kiến Hồ đành phải đọc lại: "Ở trong vườn sau nhà tôi, có thể nhìn thấy ngoài tường có hai gốc cây, một gốc là cây táo, còn một gốc cũng là cây táo..."

Lý Quảng Chính vội vàng hô dừng lại, trợn tròn mắt hỏi Tăng Kiến Hồ: "Hai gốc cây táo, anh cứ viết là hai gốc cây táo chẳng phải là hiểu ngay rồi sao? Tại sao lại phải viết thành 'một gốc là cây táo, còn một gốc cũng là cây táo', đây chẳng phải là cởi quần đánh rắm qua loa sao?"

Tăng Kiến Hồ khóc không ra nước mắt, vắt óc suy nghĩ một hồi lâu mới nói, "Đây là thủ pháp miêu tả của tác giả, nhìn thấy một gốc trước, rồi lại nhìn thấy một gốc nữa."

Lý Quảng Chính vẫn mang vẻ mặt đầy vẻ ngơ ngác nói, "Chợt e là không phải như thế này đâu nhỉ? Anh ta rõ ràng viết là ở trong vườn sau nhà mình, sao lại là vừa mới nhìn thấy một gốc, rồi sau đó mới nhìn thấy một gốc nữa chứ? Anh giải thích thế này không thông. Mọi người nói có thông không?"

Mọi người đều nói, "Hình như là không thông."

Trên trán Tăng Kiến Hồ lập tức túa mồ hôi lạnh, ấp úng nói, "Viết như thế này là để nhấn mạnh ý nghĩa, nhấn mạnh là hai cây táo chứ không phải là một cây."

Lý Quảng Chính nói, "Anh giải thích như vậy vẫn không thông, anh ta nếu muốn nhấn mạnh hai cây, trực tiếp viết thành hai cây là được rồi, không cần phải vòng vo tam quốc thế này."

Tăng Kiến Hồ lau mồ hôi lạnh nói, "Cứ cho là tôi giải thích không thông đi, chúng ta hay là học chữ trước đã được không? Tôi đọc tiếp đây, mọi người nghe một lượt trước đã."

Nào ngờ vừa mới đọc được mấy câu, người khác chưa nói gì, Lý Quảng Chính lại hô dừng, hỏi rằng, "Hoa hồng nhỏ sẽ mơ mộng sao? Hoa hồng nhỏ mà biết mơ mộng, thì còn có thể cầm súng cùng tôi đánh Nhật Bản nữa à."

Tăng Kiến Hồ nói, "Phó tiểu đoàn trưởng Lý anh đừng có ngắt lời hoài."

Lý Quảng Chính làm tới nơi tới chốn, nói: "Tôi ngắt lời chỗ nào chứ? Anh dạy học, thì ít nhất phải giảng thông suốt đạo lý trong sách chứ? Anh không giảng thông suốt đạo lý, bắt tôi học mù quáng theo anh, dùng từ ngữ của người đọc sách các anh mà nói, gọi là lỡ lỡ... lỡ cái gì ấy nhỉ?"

Tăng Kiến Hồ nói, "Lỡ dở con nhà người ta."

Lý Quảng Chính nói: "Đúng rồi, chẳng phải là lỡ dở con nhà người ta sao? Thế thì sẽ làm lỡ việc kháng Nhật mất."

Tăng Kiến Hồ cười khổ nói, "Đây là danh tác văn học, nhà văn viết như thế, tự nhiên có đạo lý của ông ấy, có vài đạo lý tôi cũng không hiểu rõ lắm. Chúng ta cứ châm chước nhận chữ trước đã."

Lý Quảng Chính không lên tiếng nữa, nhưng trên mặt vẫn mang theo vẻ mặt bối rối, trong sự bối rối lại có thêm một tia đắc ý.

Gặp phải những học sinh bắt bẻ từng câu chữ thế này, quả thực vô cùng đau khổ. Trải qua một tiết học, Tăng Kiến Hồ đã mồ hôi đầm đìa.

Bốn

Trải qua một phen mày mò tìm tòi, công tác "thân thiện vỗ về" mà Đại tá Matsuoka tốn nhiều tâm huyết cuối cùng cũng có được bước đột phá thực chất, người thúc đẩy bước đột phá này không phải là đám đầu sỏ "ngụy quân" và nhân viên ngụy chức Lục An Châu cứ lượn lờ quanh anh ta như ruồi bâu, cũng không phải là ông chủ hãng rượu Hạ Hầu Thư Thành mà anh ta đặt kỳ vọng lớn lao, mà là người đến từ Đào Hoa V Ô phía đông thành Lục An Châu.

Khi Đại úy Kawada dẫn cái người phong độ ngời ngời François đó xuất hiện trước mặt Đại tá Matsuoka, Đại tá Matsuoka lập tức sinh ra thiện cảm đối với người Trung Quốc có khuôn mặt thanh tú mà lại lạnh lùng, thậm chí còn có mấy phần kiêu ngạo này. Đúng vậy, người Trung Quốc này không phải là người Trung Quốc bình thường, trong mắt người Trung Quốc này không có sự hèn nhát, không có sự nịnh nọt, không ti không kháng (không kiêu không ngạo), điềm tĩnh không dao động. Thế nhưng, khác với mục đích bán nước vinh thân mượn dao giết người của hạng người Cung Lâm Tế, khác với mục đích ai cho sữa là nhận mẹ của đa phần "nhân viên hoàng hiệp" như Đổng Cản Thạch, Tang Vân Hạc, cũng khác với mục đích thương mại rõ ràng của Hạ Hầu Thư Thành. Người Trung Quốc này thân thiện với "hoàng quân" là có lý do, lý do này chính là thù hận. Dùng lời của chính François mà nói, chính sách bạo ngược còn hung ác hơn hổ dữ, thiên hạ lộn xộn như cát rời.

François chủ động giới thiệu thân phận của mình với Matsuoka — những năm đầu thi đậu trường quân sự Hoàng Phố, là học viên ưu tú lớp đặc biệt, sau khi tốt nghiệp nhậm chức trong quân thống, từng tham gia "tiễu cộng" ở Giang Tây, bị Hồng quân bắt sống cải tạo, từng làm giáo viên Hồng quân, bị thanh trừng trong đợt "túc phản" (trừ gian), ngồi tù nửa năm. Sau đó trốn thoát trở về quân trung ương, lại bị nghi ngờ là nhân viên ngầm của quân cộng sản, lại ngồi tù nửa năm nữa. Sau đó được người bảo lãnh thả ra, sau khi ra tù nhậm chức phó quan, lại tiếp tục bị nghi ngờ có hành vi thông cộng, lại ngồi tù nửa năm. Nhân dịp quân Nhật đánh chiếm Túc Dương, được thả ra và giao phó trọng trách. Nhưng lúc này đã nguội lạnh tâm can, từ chức về quê, không ngờ quê nhà lại gặp biến cố này. Muốn làm một người dân lành tốt cũng không làm nổi, vậy thì đành thuận theo tự nhiên thôi.

Matsuoka hết lời ca ngợi những lời của François, đúng vậy, chính sách bạo ngược còn hung ác hơn hổ dữ, thiên hạ lộn xộn như cát rời. Câu nói này đã phơi bày triệt để nguyên nhân cơ bản khiến quân đội Trung Quốc không chịu nổi một đòn. Có nhận thức như thế, khuynh hướng thân Nhật của hắn ta liền không phải là không có gốc gác nguồn cội, đó là sự lựa chọn khôn ngoan sau khi thất vọng, tuyệt đối tuyệt vọng. Đồng bào của hắn có mối thù giết cha với hắn, còn "hoàng quân" thì không; đồng bào của hắn — Quốc dân Đảng suýt chút nữa đã chém đầu hắn, Đảng Cộng sản cũng suýt chút nữa đã chém đầu hắn, mà "hoàng quân" lại cứu vớt người nhà hắn. Người Trung Quốc này hiểu rõ hơn Trung Quốc cần chính trị và chính phủ gì, cho nên do hắn phò trợ "hoàng quân" là đáng tin cậy nhất. Hắn là người có tín ngưỡng, người có tín ngưỡng một khi đã chọn chuẩn con đường, thì rất khó dao động, đây là điều mà hạng người Cung Lâm Tế, Tang Vân Hạc hay Đổng Cản Thạch khó lòng theo kịp. Cung Lâm Tế, Đổng Cản Thạch, hạng người Tang Vân Hạc tính là cái gì? Chỉ là chó săn mà thôi, thấy lợi quên nghĩa, giống như Hạ Hầu Thư Thành đã nói, bọn chúng ngay cả tổ quốc còn bán, đương nhiên cũng sẽ có bất cứ lúc nào bán sạch sành sanh chủ nhân tạm thời, ngoại quốc.

Từ khi có François này, Đại tá Matsuoka liền tiến hành điều chỉnh chính sách "vỗ về" đối với "ngụy quân". Đầu tiên là điều động tăng cường thêm hai trung đội học viên sĩ quan gốc Đông Bắc từ "Mãn Châu Quốc", lại rút một loạt cán bộ hạ sĩ quan "hoàng quân" là học viên dự bị từ liên đội, xen kẽ bổ sung vào ba đoàn của Cung Lâm Tế, danh nghĩa là chỉ đạo chiến thuật, thực chất là giám sát tư tưởng hành vi. Phong tỏa theo chiều ngang, hoàn toàn do khoa thân thiện của bộ liên đội liên hệ trực tiếp, thêm vào đó là nhân viên cố vấn và phiên dịch, ít nhất hình thành ba mạng lưới bí mật, để đề phòng những kẻ người Trung Quốc sáng Tần chiều Sở này sinh biến. Đồng thời, theo kiến nghị của François, thành lập khu kiểu mẫu "Vương Đạo Lạc Thổ" ở Đào Hoa V Ô, vốn dĩ Matsuoka hy vọng François đứng ra làm khu trưởng, nhưng François cho rằng, do em gái hắn là François Trân Trân (Phương Minh Châu) đứng ra sẽ thích hợp hơn. Một người phụ nữ Trung Quốc đảm nhận chức khu trưởng khu kiểu mẫu "Vương Đạo Lạc Thổ", sẽ có sức thuyết phục hơn, ảnh hưởng lớn hơn. Matsuoka vỗ bàn khen ngợi hết lời, ca ngợi François không chỉ có tài năng quân sự, mà còn có nhãn quan chính trị rất rõ ràng. Do Hạ Hầu Thư Thành và những người khác thuộc hội thương nghiệp Lục An Châu quyên vốn, lập nên trường học, nhà máy, bệnh viện v.v. tại Đào Hoa V Ô, mặc dù "hoàng quân" chán ghét Thiên Chúa giáo, nhưng Đại tá Matsuoka vẫn cấp ngân sách chỉnh sửa nhà thờ của Pinot, tỏ ý tôn trọng tín ngưỡng tôn giáo của cư dân Đào Hoa V Ô, đồng thời tưởng nhớ cố nhân Phương Uẩn Sơ và tiên sinh Pinot.

Có thể thấy rõ, những biện pháp này mang lại hiệu quả thiết thực, không những bách tính dần buông bỏ nỗi lo âu, thậm chí ngay cả Phương Minh Châu và các bạn học của cô ta cũng bị cảm hóa bởi sự hào phóng và thấu hiểu dân tình của "hoàng quân", sinh viên học viện y khoa Trạch Duy Tân đảm nhận viện trưởng "Bệnh viện thân thiện" Đào Hoa V Ô, Tống Thi Cầm phục vụ tại "Tiểu học thân thiện" do Phương Minh Châu kiêm nhiệm hiệu trưởng, đảm nhận chủ nhiệm giáo vụ.

Đối với người như François, Đại tá Matsuoka tự nhiên là trọng dụng giao phó trọng trách. Người này có cá tính hơn Hạ Hầu Thư Thành, giống một người Trung Quốc cấp tiến hơn. Bởi vì hắn bất mãn với chính trị Trung Quốc, thất vọng đối với chính quyền quốc gia. Tóm lại một câu, François cho rằng quốc gia này không đáng yêu. Hắn phục vụ cho "hoàng quân", vừa có cơ sở tư tưởng, vừa có căn cứ hành vi.

Để kiểm tra tố chất chính trị của François, Matsuoka còn từng dẫn hắn đến Cổ Tỉnh Phường uống trà. Ở phòng nghị sự tầng hai Cổ Tỉnh Phường, Matsuoka giới thiệu với Hạ Hầu Thư Thành rằng, thanh niên này là kiểu mẫu xây dựng "Vương Đạo Lạc Thổ", đã lập được thành tích rất lớn cho công cuộc thân thiện Trung Nhật ở Lục An Châu. Thanh niên văn võ song toàn, tiền đồ không thể lường trước.

Hạ Hầu Thư Thành nắm tay François, với giọng điệu kỳ cục nói, "Ngưỡng mộ đã lâu ngưỡng mộ đã lâu, chí lớn không ở tuổi tác, thức thời mới là trang tuấn kiệt. Từng nghe câu chuyện cha con họ Phương treo cờ ngoại quốc ở Lục An Châu từ lâu, lại càng nghe nói tiên sinh Phương là người làm chuyện lớn, quả nhiên có gan có tầm nhìn, ý chí phơi phới."

François hình như không nghe ra ý mỉa mai, cũng khá thản nhiên, nói, "Gia tộc Hạ Hầu ở Lục An Châu là danh môn vọng tộc, tiên sinh Hạ Hầu xuất thân trường danh tiếng, mong được chỉ giáo nhiều hơn."

Tình hình gặp gỡ nhìn chung khá hòa hợp, nhưng khi bước vào cuộc trò chuyện sâu hơn, đôi bên liền có chút coi thường lẫn nhau.

Thông qua cuộc trò chuyện giữa François và Hạ Hầu Thư Thành, Matsuoka càng củng cố thêm phán đoán của mình về François. Hắn ta phát hiện François rất sùng bái văn hóa Tây phương, vô cùng căm hận văn hóa chính trị thậm chí là cả chất lượng dân tộc của bản quốc. Khi nhắc đến việc Trung Quốc liên tục bị nhục nhã từ sau Chiến tranh nha phiến, François không hề che giấu mà nói thẳng, "Quốc gia này tiêu đời rồi, không chỉ là vấn đề chuyên chế phong kiến, cũng không chỉ là vấn đề chính phủ hủ bại quân phiệt hỗn chiến, người Trung Quốc đã sa đọa đến mức chỉ biết sống qua ngày, anh cho hắn dân chủ, hắn hém chút nữa tự mình làm hoàng đế. Quốc gia đã thành cái dạng này rồi, thì không nên cự tuyệt sự giúp đỡ của các quốc gia phát triển."

Để chứng minh người Trung Quốc không thể cứu vữa nổi nữa, François còn lấy ra một ví dụ, nói rằng vào thời điểm liên quân tám nước đánh vào Trung Quốc năm đó, trong địa phận Sơn Đông vì không có bến cảng, tàu thuyền không cập bờ được, quân đội Đức tiến đánh Trung Quốc là dùng tiền thuê ngư dân Trung Quốc cõng lên bờ. François nói, "Cha tôi ở Lục An Châu là người tốt nổi danh khắp vùng mấy trăm dặm, thế nhưng, lại bị đoàn bảo an Giang Hoài bức tử, em gái tôi suýt chút nữa bị nhục nhã. Ngược lại là quân đội Nhật Bản, vào thời khắc then chốt đã cứu vớt cả nhà tôi. Cho nên mới nói, đúng sai đôi khi có thể vượt qua biên giới quốc gia."

Ngay trước mặt Matsuoka, Hạ Hầu Thư Thành đã xảy ra tranh luận với François. Hạ Hầu Thư Thành nói, "Tiên sinh François không nên đem tai họa của một nhà mình ra đánh đồng với tai họa của dân tộc, cũng không thể coi một số con sâu mọt trong dân tộc là đại diện cho toàn bộ dân tộc. Lấy tay che mắt như vậy, đối với quốc gia và dân tộc của chính mình, là không công bằng."

François nói, "Thế nhưng dân tộc này lại không chịu nổi một đòn biết bao, tôi nghe nói trận chiến Lô Lư, quân đội Nhật Bản chỉ dùng binh lực chưa đầy một vạn người, đã đánh cho hơn mười vạn quân kháng Nhật tan tác hoa rơi nước chảy."

Matsuoka mỉm cười chêm lời, "Có chuyện đó đấy."

François nói, "Liên tưởng đến chuyện ngư dân ven biển cõng liên quân tám nước đến đánh Trung Quốc hồi đầu, tôi liền nguội lạnh tâm can, thất bại chiến trận không phải là ngẫu nhiên."

Hạ Hầu Thư Thành nói, "Vấn đề này rất phức tạp, dân tộc do con người cấu thành, suy cho cùng khuyết điểm của dân tộc là do khuyết điểm của cá nhân chồng chất mà thành, sự hèn nhát của dân tộc cũng là do sự hèn nhát của cá nhân tích lũy mà ra, bao gồm cả sự hèn nhát của anh và tôi. Hôm nay tất cả chúng ta đều nằm dưới sự chi phối của tiên sinh Matsuoka, đều đang làm việc cho người Nhật, chính là minh chứng cho vấn đề này. Đương nhiên sự hèn nhát của dân tộc hay, bảo toàn tính mạng hay, thấy lợi quên nghĩa hay, suy cho cùng đều do trạng thái sinh tồn quyết định. Không thể đổ lỗi lên đầu bách tính được. Bách tính ngay cả cơm ăn cũng không đủ no, ngay cả việc sống còn cũng thành vấn đề, anh ta đương nhiên không thể đi lo nước lo dân, anh ta lấy gì để cứu quốc đây? Chỉ có quốc gia độc lập, mới có thể cải lương chính trị, phát triển kinh tế, nâng cao mức sống nhân dân. Cuộc sống của bách tính khá giả rồi, anh ta tự nhiên sẽ bảo vệ quê hương của mình."

Hạ Hầu Thư Thành nói, "Trung Quốc không phải là Trung Quốc của chính phủ Quốc dân, cũng không phải là Trung Quốc của quân phiệt, mà là Trung Quốc của bách tính Trung Quốc. Tranh chấp vương triều, tranh chấp tập đoàn, tranh chấp đảng phái, tranh chấp tín ngưỡng, đều không thể vượt lên trên lợi ích quốc gia. Tiên sinh François nói chính phủ Quốc dân không kiểm soát nổi cục diện Trung Quốc, tôi đồng ý quan điểm này. Bởi vì bản thân chính phủ Quốc dân đã mỏng manh, vô lực. Vậy thì, dùng cái gì để thu phục ý chí dân tộc? Dưới lá cờ cứu quốc này, có sức thuyết phục và sức cảm hóa hơn bất kỳ sự phụ thuộc vào tín ngưỡng chính phủ nào."

Matsuoka chêm lời nói, "Tiên sinh Hạ Hầu không thể cứ ôm mãi sự thù địch đối với bản quốc, mở miệng ngậm miệng là cứu quốc kháng Nhật, chúng tôi đến để thiết lập trật tự 'Đại Đông Á cộng vinh', hoàn toàn là vì muốn giúp quý quốc thoát khỏi cục diện khó khăn, cứu vớt nhân dân khỏi cảnh nước sôi lửa bỏng. Cái gọi là cứu quốc mà anh nói, chẳng lẽ có ý định đánh đuổi chúng tôi ra ngoài hay sao?"

Hạ Hầu Thư Thành nói, "Tiên sinh Matsuoka, tôi nói cứu quốc, chính là nói, khi quốc gia của chúng tôi cường thịnh rồi, cũng có thể đến chỗ các anh để giúp Nhật Bản thiết lập 'Đại Đông Á cộng vinh quyển'. Nhưng hiện tại tôi không muốn bàn đến vấn đề cái gọi là 'Đại Đông Á cộng vinh quyển' đó. Tôi chỉ muốn nói, vấn đề của người Trung Quốc, cuối cùng vẫn cần người Trung Quốc giải quyết. Không ai có thể đánh gục chúng ta, trừ khi là chính chúng ta; tương tự, không ai có thể cứu vớt chúng ta, quyết định liệu chúng ta có thể đứng lên được hay không, cũng chỉ có thể là chính chúng ta."

Sắc mặt Matsuoka vô cùng khó coi, nói, "Chúng tôi đến Trung Quốc, dùng lời của người Trung Quốc các anh mà nói, gọi là dìu lên ngựa, tiễn một đoạn đường. Có gì là không ổn chứ?"

Hạ Hầu Thư Thành nói, "Tiên sinh Matsuoka, mặc dù anh là đại tá quân Nhật, nhưng chúng ta đều không phải là những kẻ quyết định vận mệnh quốc gia, chúng ta ba hoa khoác lác ở đây chẳng có ý nghĩa gì cả. Tôi chỉ muốn cùng tiên sinh François trao đổi, không thể tự coi nhẹ mình. Cho dù hiện tại chúng ta hợp tác với tiên sinh Matsuoka, tôi nói thẳng thắn, đó cũng là sự lợi dụng lẫn nhau dưới sự chi phối của lợi ích, còn có tình cảm cá nhân nữa. Điều này hoàn toàn khác biệt với việc phủ nhận quốc gia từ gốc rễ, càng khác biệt hoàn toàn với việc bán nước."

François phản bác lại, hỏi Hạ Hầu Thư Thành, "Vậy tiên sinh Hạ Hầu hợp tác với người Nhật, lẽ nào là cứu quốc?"

Hạ Hầu Thư Thành tức thì á khẩu không trả lời được, trầm ngâm một lúc mới cười khổ nói, "Tôi thừa nhận trong hành vi tôi có cử động thấy lợi quên nghĩa, bởi vì tôi là thương nhân. Nhưng trong tư tưởng, tôi không thể phỉ báng quốc gia của chính mình."

Matsuoka giảng hòa nước đôi nói, "Tiên sinh Hạ Hầu, bất kể anh kiên trì định kiến đối với 'hoàng quân' thế nào, thế nhưng, 'hoàng quân' vẫn rất coi trọng nhân cách và phong độ của anh. Anh và tiên sinh François đều là những người ái quốc, kỳ thực 'hoàng quân' cũng rất coi trọng những người ái quốc, rất tôn trọng những người ái quốc. Yêu quý quốc gia của chính mình là đạo lý hiển nhiên, là điều đương nhiên, là nghĩa vụ không thể chối từ, cho dù đó là kẻ địch của chúng ta. Chúng ta có thể chém giết trên chiến trường, nhưng từ trong thâm tâm tôi vẫn hy vọng kẻ địch của chúng ta là những người ái quốc, có nhân cách và tự tôn độc lập của riêng mình, thậm chí là hùng mạnh và thông thái. Điểm này, cả hai vị đều hoàn toàn xứng đáng. Chỉ là phương thức ái quốc khác nhau, tiên sinh Hạ Hầu kiên trì không hợp tác với 'hoàng quân' trong các lĩnh vực ngoài kinh tế, đây là một kiểu ái quốc; thế nhưng tiên sinh François hy vọng mượn sự phát triển chính trị của văn minh Nhật Bản để phát triển kinh tế văn minh Trung Quốc, đây cũng là một phương thức ái quốc. Đôi khi bán nước cũng là vì ái quốc. Có lẽ các anh đi chung đường khác ngả về một đích, tôi hy vọng các anh hợp tác cho tốt."

Hạ Hầu Thư Thành nói, "Điểm này tiên sinh Matsuoka có thể yên tâm, thảo luận vấn đề không cản trở việc làm ăn."

François cũng tỏ thái độ, có thể ở chung thật tốt với Hạ Hầu Thư Thành.

Chẳng bao lâu sau, Matsuoka đề xuất với François rằng, lấy hai mươi lính đinh của công sở khu Đào Hoa V Ô cũ và mười tráng đinh gia đình họ Phương làm cơ sở, gia tăng nhân viên trang bị, thành lập đội biệt động Đào Hoa V Ô, do François đảm nhận chức tư lệnh. François vui vẻ nhận lời, nhưng đưa ra hai điều kiện, một là tên gọi không được gọi là đội biệt động, có thể gọi là đoàn tự vệ, trong tay có mấy khẩu súng để báo thù, có mấy người để trông nhà giữ cửa là được; hai là sau khi đoàn tự vệ được thành lập, quân Nhật dưới quyền đại úy Kawada không được tiếp tục ở lại Đào Hoa V Ô nữa, đã là khu kiểu mẫu rồi, mà đóng quân đội Nhật Bản ở đó thì trông chẳng ra làm sao cả.

Đại tá Matsuoka đắn đo suy tính hồi lâu, cuối cùng vẫn đồng ý với điều kiện của François, hơn nữa còn hứa sẽ cấp phát cho François một loạt vũ khí.

Sau cuộc trò chuyện này, đại tá Matsuoka đã bí mật đến thăm Đào Hoa ổ. Trước mộ của Phương Uẩn Sơ, ông ta nhìn thấy câu đối phó điếu của mình đã được khắc thành bia đá, dựng ở bên mộ. Đại tá Matsuoka hỏi: "Ông đem bài văn tế của tôi khắc trước mộ lệnh tôn, không sợ mang tiếng chửi là Hán gian sao?"

Phương Sơ Ngõa thản nhiên đáp: "Đại trượng phủ dám làm dám chịu, đã hợp tác với người Nhật rồi, chửi hay không chửi thì cũng là Hán gian, không sao cả."

Năm

Tự vệ đoàn Đào Hoa ổ ngay từ ngày đầu thành lập, đã có nghĩa là được hưởng nhiều đặc quyền hơn "Hoàng hiệp quân". Đầu tiên là việc Matsuoka thỉnh thị Bộ tư lệnh Phái khiển quân Giang Hoài, cấp cho tự vệ đoàn hai trăm khẩu súng trường Tam Bát thức và mười khẩu súng máy Chủy Bà Tử, khiến "Hoàng hiệp quân" cực kỳ đỏ mắt; không phân già trẻ, hễ là lính thì lương tháng là mười đồng đại dương mỗi người, đây là đãi ngộ của trung đội trưởng Hoàng hiệp quân và lính quỷ Nhật thật sự, càng khiến Hoàng hiệp quân thêm cay đắng. Đoàn trưởng đoàn một Mã Phủ Kim và đoàn trưởng đoàn hai Thường Tương Tri đều oán thỏm trước mặt Cung Lâm Tế, một đám công tử bột dựng lên đội ngũ trông nhà giữ cửa tạm thời, sao lại làm ra vẻ náo nhiệt thế này chứ?

Cung Lâm Tế rốt cuộc cũng có nhận thức sâu hơn về Matsuoka.

Rốt cuộc trong lòng Matsuoka có bao nhiêu bí mật, không ai rõ, nhưng có một bí mật là công khai, đó chính là Matsuoka không tin người Trung Quốc, không tin bất kỳ người Trung Quốc nào, bao gồm cả sĩ quan Hoàng hiệp quân, bao gồm cả nhân lực "Hoàng hiệp" của "Thương hội thân thiện" Lục An Châu, bao gồm cả những kẻ như Hạ Hầu Thư Thành, Vương Nguyệt Phượng thuộc giới công thương Lục An Châu mà hắn mới kết giao. Nhưng điều này không hề cản ngại Matsuoka "thân thiện" với những người này. Đối với Matsuoka mà nói, tất cả người Trung Quốc đều là kẻ địch, điểm khác biệt là, có kẻ là kẻ địch công khai, có kẻ là kẻ địch tiềm ẩn, có kẻ là kẻ địch hôm nay, có kẻ là kẻ địch ngày mai, có kẻ là kẻ địch ngày kia, có kẻ lại là kẻ địch năm sau hoặc năm sau nữa. Tác chiến ở xứ người, nhất là đồn trú lâu dài, một kinh nghiệm vô cùng quan trọng chính là phải có một nhóm người ngoại quốc có thể lợi dụng. Lợi dụng uy vọng, thủ đoạn lừa gạt, vũ lực, trí tuệ hoặc tham vọng của họ để hiệu lực cho "Quân đội hoàng gia"; lợi dụng sự đấu đá lừa lọc tranh giành ngầm của họ, thông qua sự tiêu hao lẫn nhau giữa họ để tạo sự cân bằng cho cục diện mà "Quân đội hoàng gia" đứng chễm chệ trên cao. Dùng người Trung Quốc để thu dọn người Trung Quốc, rất dễ mang lại hiệu quả, đây quả thực là một việc vô cùng hời.

"Hành vi kiểu mẫu" của Đào Hoa ổ càng củng cố thêm quyết tâm thành lập "Chính phủ thân thiện" Lục An Châu của Matsuoka, Bộ tư lệnh Hoa Đông của Trú đồn quân Nhật Bản cũng cho rằng nên có một cơ quan chính phủ do người Trung Quốc cấu thành để làm việc thay cho "Quân đội hoàng gia", như vậy sẽ có sức thuyết phục hơn, đây cũng là yêu cầu tất yếu để xây dựng "Vương đạo lạc thổ". Trải qua một phen động viên và nhường nhịn, cuối cùng đã xác định lấy lực lượng "Thương hội thân thiện" đã dự định ban đầu làm nền tảng, dứt khoát thành lập một "Chính phủ thân thiện", đằng nào thì tác dụng cũng như nhau.

Khi đang mầy mò thành phần cấu thành "Chính phủ thân thiện", thiếu tá Hoshinobu lại trái ngược hoàn toàn với thái độ vâng vâng dạ dạ trước đây đối với Matsuoka, kịch liệt phản đối để Hạ Hầu Thư Thành đảm nhận chức thị trưởng "Chính phủ thân thiện". Hoshinobu nói, tâm lý bài Nhật của Hạ Hầu Thư Thành vô cùng rõ ràng, thái độ đối với sĩ quan quân đội Nhật Bản thì ngạo mạn, một kẻ như thế tuyệt đối không thể trung thành tận tụy với "Quân đội hoàng gia".

Matsuoka vặn lại Hoshinobu: "Vậy anh nói xem ai mới là kẻ trung thành tận tụy với 'Quân đội hoàng gia'?"

Hoshinobu bị câu hỏi này chặn họng, yết hầu giật giật hai cái rồi nói: "Ít ra Cung Lâm Tế cũng trung thành hơn Hạ Hầu Thư Thành."

Matsuoka mỉm cười nói: "Những kẻ như Cung Lâm Tế giống như con ruồi ham ăn, anh giơ tay ở ngoài đường vơ đại một cái là bắt được mấy con. Nhưng những người như Hạ Hầu Thư Thành từng thụ giáo giáo dục bậc cao, có tài sản, có danh vọng thì không có nhiều."

Hoshinobu nói: "Nhưng kẻ này thù địch với 'Quân đội hoàng gia', chết cũng chẳng có gì đáng tiếc, sao có thể để hắn làm thị trưởng 'Chính phủ thân thiện' chứ?"

Matsuoka nói: "Anh nói có cái lý nhất định. Nhưng, Hoshinobu quân, anh không hiểu chính trị, anh không biết sự khác biệt giữa chính trị và chiến tranh. Trong chiến tranh, kẻ nào mà anh cho là đáng giết, thì cứ không chút do dự mà giết quách đi là được. Thế nhưng, trong chính trị, chúng ta phải nhìn xem hắn có giá trị lợi dụng hay không, chúng ta phải xem xét giết hắn vào lúc nào thì thích hợp. Giết hắn đi rồi gây ra náo loạn thì tốt hơn, hay là lợi dụng xong xuôi rồi lặng lẽ giết đi thì thích hợp hơn? Tôi thấy vẫn là vế sau thích hợp hơn một chút."

Hoshinobu mặt không biểu cảm.

Matsuoka nói: "Trông có vẻ như Hạ Hầu Thư Thành là một người ái quốc, nhưng, cho dù hắn có lòng ái quốc, thì cũng không có sức ái quốc; có danh ái quốc, nhưng không có thực ái quốc. Hơn nữa, kẻ sĩ đọc sách Trung Quốc rất coi trọng thể diện, cái gọi là ái quốc mà Hạ Hầu Thư Thành ngoài miệng hay khoe khoang, thực ra còn có cả thành phần mưu danh trục lợi. Chúng ta phải tận dụng triệt để lòng hư vinh của họ, khiến họ thiết thực làm lương thực cho 'Quân đội hoàng gia'."

Hoshinobu mở trừng đôi mắt khó hiểu, ngẩn ngơ nhìn Matsuoka rồi nói: "Dù thế nào đi nữa, Hạ Hầu Thư Thành cũng không phải là nhân tuyển tốt nhất, tôi thấy Phương Sơ Ngõa phù hợp hơn hắn."

Matsuoka nhìn Hoshinobu, gật đầu nói: "Đúng vậy, điểm này Hoshinobu quân nhìn đúng rồi, ăn khớp với ý tôi. Thế nhưng, trong đây lại có một vấn đề dùng người đúng chỗ. Phương Sơ Ngõa là phái cấp tiến, cậu ta có thể lớn gan lớn mật giúp đỡ 'Quân đội hoàng gia' thanh trừng những kẻ thù địch với 'Quân đội hoàng gia', thế nhưng chúng ta hiện tại, ít nhất là trong nửa năm tới không muốn sát sinh quá nhiều, chúng ta không thể biến Lục An Châu thành một nơi gà bay chó sủi được. Bởi vì chúng ta cần lương thực, chúng ta cần để bách tính an tâm cấy cúa trong bầu không khí 'thân thiện xoa dịu', mang đầy lòng biết ơn mà nộp lương thực cho 'Quân đội hoàng gia'. Dưới tiền đề như vậy, để Phương Sơ Ngõa làm những việc này, cậu ta có thể sẽ làm hỏng việc. Mà Hạ Hầu Thư Thành là nhà tư bản, anh ta cần tiền tài, đem nhu cầu của anh ta kết hợp với nhu cầu của 'Quân đội hoàng gia', anh ta sẽ gạt đất nước sang một bên, dốc sức bươn chải việc buôn bán lương thực. Hơn nữa, cái 'Chính phủ thân thiện' này, chẳng qua chỉ là một vật tượng trưng, có tiếng mà không có miếng, sứ mệnh mà chúng ta trao cho Phương Sơ Ngõa, quan trọng hơn việc làm cái chức thị trưởng hữu danh vô thực này nhiều."

Hoshinobu đứng tại chỗ, đảo tròng mắt mấy vòng, ra vẻ trầm tư.

Matsuoka hỏi: "Anh từng đọc 'Trung Dung' chưa?"

Hoshinobu thật thà đáp: "Chưa."

Matsuoka nói: "Muốn đứng vững trên mảnh đất Trung Quốc, anh nên có sự hiểu biết tối thiểu về văn hóa Trung Quốc. Bởi vì chính trị Trung Quốc bắt nguồn từ văn hóa Trung Quốc. Trung dung chi đạo là học vấn bác đại tinh thâm."

Hoshinobu nói: "Thái quân, chúng ta đều là quân nhân, tôi không hề muốn làm chính trị ở Trung Quốc."

Matsuoka cười, "Cười như không cười nhìn Hoshinobu rồi nói, sao lại không muốn làm chính trị ở Trung Quốc? Điều này cho thấy anh vẫn thiếu nhận thức sâu sắc về ý nghĩa của cuộc thánh chiến Đông Á. Biết nước Nhật chúng ta thiếu nhất là gì không?"

Hoshinobu nói: "Lương thực."

Matsuoka cười ha hả nói: "Lương thực? Lương thực tính là gì chứ? Thứ mà 'Quân đội hoàng gia' cần tuyệt đối không chỉ là lương thực, cũng không chỉ là mỹ tửu, bông gòn và mè. Lãnh thổ của chúng ta chật hẹp làm sao, bước chân ra cửa là biển cả mênh mông, quanh năm động đất liên miên không dứt, bất kể là trên mặt đất hay dưới lòng đất, vật tư khan hiếm, không thể tùy tiện khai thác. Mà anh có biết dưới lòng đất của một vạn tám nghìn ki-lô-mét vuông ở Lục An Châu này có những gì không?"

Hoshinobu nheo mắt lại, không đáp.

Matsuoka nói: "Có lẽ là vàng, có lẽ là bạc, có lẽ là mica, có lẽ là đồng, sắt, thiếc, von-fram. Một vạn tám nghìn ki-lô-mét vuông đấy, quả thực chính là một đất nước. Nhìn ngọn núi Thiên Trù Sơn được rừng rậm bao phủ ở phía tây kia, nhìn đồng bằng phía đông trải dài đến chân trời kia, nhìn dòng sông Phì Thuỷ cuồn cuộn chảy về đông kia, lại nhìn tiểu thành tinh xảo cổ kính trước mắt này, anh rất khó đánh giá được, trong đây ẩn chứa kho báu phong phú nhường nào. Mà muốn có được những kho báu này, chỉ dựa vào tác chiến thì không được. Có lẽ, khi chiến tranh kết thúc, anh sẽ được phái đến Giang Hoài để đảm nhận chức lãnh sự, hoặc đến Lục An Châu đảm nhận chức trưởng quan hành chính. Anh có biết làm thế nào mới có thể khai quật những tài phú này ra, đưa về Đế quốc Đại Nhật Bản không?"

Hoshinobu ngẩn ngơ đáp: "Thái quân, những chuyện này tôi chưa từng nghĩ tới."

Matsuoka nghiêm nghị nói: "Không nghĩ tới chính là ngu xuẩn, là biểu hiện tầm nhìn ngắn cạn, là thiếu hiểu biết sâu sắc về yếu nghĩa của thánh chiến. Mục đích của chiến tranh là gì, chẳng lẽ chỉ là giết người phóng hỏa?"

Hoshinobu nói: "Hơi hiểu rồi."

Matsuoka nói: "Tích lũy kinh nghiệm chinh chiến hơn hai mươi năm, phàm là chiếm lĩnh một vùng, muốn đứng vững gót chân, muốn thâm nhập xúc tu vào trung tâm của vùng đất bị chiếm đóng, nhất định phải biết dùng người, biết dùng những người nổi tiếng, nhân vật trọng yếu, người có học thức, người có tiền của vùng đất bị chiếm đóng, không chỉ dùng những người ngoài mặt tuyệt đối phục tùng cúi đầu khom lưng trước 'Quân đội hoàng gia', mà còn phải dùng cả những kẻ tự cho mình là đúng có thái độ nửa vời với 'Quân đội hoàng gia', thậm chí còn phải dùng cả những kẻ đứng đối diện 'Quân đội hoàng gia' mà bàn tán phẩm bình. Anh tuyệt đối không thể tưởng tượng nổi, có biết nếu gom tất cả những người này lại với nhau thì sẽ xảy ra chuyện gì không?"

Hoshinobu nói: "Không tưởng tượng nổi."

Hoshinobu là một người thực tế, làm việc chỉ nhìn hiệu quả, chính vì thế mà thường xuyên bị Matsuoka chế giễu, nào là tầm nhìn hạn hẹp, không có đầu óc chính trị, v.v.. Nhưng Hoshinobu lại chẳng hề đánh giá cao bộ lý thuyết này của Matsuoka, Matsuoka cứ hở ra là "theo sự hiểu biết của tôi về người Trung Quốc" thế này thế nọ. Mặc dù Hoshinobu cũng không hiểu lắm về người Trung Quốc, nhưng anh ta cho rằng sự hiểu biết của Matsuoka về người Trung Quốc là nông cạn, đánh giá quá thấp người Trung Quốc, có lẽ là sẽ phải trả giá đắt. Là một quân nhân, không nên đánh giá thấp đối thủ. Mà điểm yếu của Matsuoka nằm ở chỗ, phóng đại vô hạn bản thân, thu nhỏ vô hạn đối thủ. Đặc biệt là từ khi đảm nhận chức tư lệnh Trú đồn quân Lục An Châu, khí chất quân nhân đã sụt giảm đi không ít, ngược lại trông giống như một chính khách đùa giỡn quyền thuật và chơi không biết chán hơn, điều này khiến Hoshinobu vô cùng lo lắng. Thế nhưng Matsuoka độc đoán chuyên quyền, hoàn toàn phớt lờ ý kiến của người khác. Cho nên Hoshinobu có bất mãn thì cũng chỉ là bất mãn, không dám biểu lộ quá mức.

Matsuoka đắc ý cười lớn nói: "Anh thiếu nghiên cứu về người Trung Quốc, tôi có thể nói cho anh biết, người Trung Quốc mỗi một kẻ đơn độc đấu tay đôi thì đều có chút bản lĩnh. Nhưng anh mà gom bọn họ lại với nhau, nhất là trước mặt lợi ích, bọn họ sẽ trở nên hỗn loạn, sẽ khinh thường lẫn nhau, đùn đẩy lẫn nhau, công kích lẫn nhau, phá bĩnh lẫn nhau thậm chí đánh nhau chí chết không thôi."

Hoshinobu nói: "Thái quân, có lẽ không phải tất cả người Trung Quốc đều như vậy. Tỉ như họ có tổ chức, có mục đích, thì rất có khả năng sẽ đoàn kết lại dưới cương lĩnh của tổ chức."

Matsuoka kéo dài cằm, há to miệng, khép mở lên xuống hai cái, rất tự tin nói: "Hoshinobu quân, anh đang nhìn người Trung Quốc theo tinh thần của người Nhật Bản. Thế nhưng người Trung Quốc chính là người Trung Quốc, cho dù có tổ chức, tư tưởng cũng vẫn rời rạc. Cho nên mà nói, người Trung Quốc rất thú vị."

Hoshinobu không hiểu ý, ngốc nghếch nhìn Matsuoka.

Matsuoka nói: "Đúng vậy, chính là thú vị. Dễ bề đùa giỡn. Hiểu thế nào là đùa giỡn không?"

Hoshinobu vẫn mang vẻ mặt ngơ ngác, không biết vị tiên sinh này lại đang giở trò huyền bí gì.

Matsuoka nói: "Người Trung Quốc có một câu nói, gọi là bọ ngựa bắt ve, chim sẻ rình sau. Bọ ngựa đùa giỡn ve, chim sẻ đùa giỡn bọ ngựa. 'Quân đội hoàng gia' chúng ta muốn đứng vững ở Lục An Châu, phải dựa vào người Trung Quốc, nhưng không thể dựa vào bất kỳ người Trung Quốc nào cả, người nào cũng không đáng tin cậy. Nhưng có thể để họ kiềm chế lẫn nhau. Theo sự hiểu biết của tôi về người Trung Quốc, bọn họ giống như châu chấu vậy, chỉ cần trói bọn họ vào một sợi dây, bọn họ sẽ tự chạy theo hướng của mình, kết quả là chẳng ai chạy thoát được cả."

Hoshinobu nói: "Tôi hiểu rồi, trọng dụng Cung Lâm Tế là để kiềm chế phần tử kháng Nhật, trọng dụng Đổng Cạn Thạch là để kiềm chế Cung Lâm Tế, trọng dụng Phương Sơ Ngõa là để kiềm chế Đổng Cạn Thạch. Nhưng tôi không hiểu, trọng dụng Hạ Hầu Thư Thành là để kiềm chế ai? Chẳng lẽ là để kiềm chế Phương Sơ Ngõa?"

Matsuoka nói: "Sao lại không chứ? Gia tộc Hạ Hầu có địa vị, bản thân Hạ Hầu Thư Thành có danh vọng, đặc biệt là hình ảnh 'bán rượu không bán nước' của anh ta xuất hiện, rất có thể mê hoặc giới công thương và bách tính Lục An Châu, anh ta có thể ổn định cục diện, đảm bảo 'Quân đội hoàng gia' hoàn thành nhiệm vụ trưng thu lương thực. Đồng thời, vì anh ta và Phương Sơ Ngõa thuộc về hai quan niệm khác nhau, một khi Phương Sơ Ngõa xuất hiện vấn đề, thì có thể mượn đao của Hạ Hầu Thư Thành, thậm chí thông qua anh ta mà mượn đao của phần tử kháng Nhật Thiên Trù Sơn."

Hoshinobu ngẩn người một hồi lâu, vẫn cảm thấy suy nghĩ của Matsuoka có phần hão huyền, thậm chí còn mang theo chút mùi vị mọt sách. Nhưng thấy Matsuoka đắc ý vênh váo, không tiện làm mất hứng, đành thuận nước đẩy thuyền, hai chân khép lại nói: "Ý của thái quân là, bọ ngựa bắt ve, chim sẻ rình sau. Để bọn họ, tất cả người Trung Quốc trở thành một chuỗi xích khớp nối chặt chẽ, kìm kẹp lẫn nhau."

Matsuoka nói: "Tôi lên kế hoạch như thế đấy."

Hoshinobu nói: "Chỉ có một điểm tôi muốn báo cáo với thái quân, đối với Phương Sơ Ngõa, không thể đánh đồng với đám người Cung Lâm Tế và Hạ Hầu Thư Thành được, Phương Sơ Ngõa là đồng minh đáng tin cậy của 'Quân đội hoàng gia'."

Matsuoka không chút do dự nói: "Tương đối mà nói thì là vậy, chúng ta sẽ có cái nhìn khác. Nhưng, Trung Quốc có câu cổ ngữ, đường dài mới biết sức ngựa, ở lâu mới thấu lòng người mà!"

Hoshinobu nói: "Ha-i, tôi hiểu rồi!"

Chẳng bao lâu sau, danh sách "Chính phủ thân thiện" Lục An Châu đã được lên phương án, dự định cử ông chủ công ty rượu Cổ Tỉnh Phường Hạ Hầu Thư Thành làm thị trưởng "Chính phủ thân thiện", ông chủ nhà máy đường mía Vương Nguyệt Phượng làm phó thị trưởng kiêm trưởng thư thuế tài chính, ông chủ công ty bông đay Vương Tiến Hợp làm phó thị trưởng kiêm trưởng thư công nghiệp, cựu hiệu trưởng trường trung học quốc lập Lục An Châu Hoàng Trường Khê làm trưởng thư giáo dục. Thực ra những chức vụ này chỉ để treo tên mà thôi, kẻ thực sự có chút thực quyền là Đổng Cạn Thạch được Matsuoka đưa từ "Mãn Châu Quốc" sang. Kẻ này dự định đảm nhận chức tổng thư ký chính phủ thị, kiêm nhiệm trưởng thư cảnh sát. Tư lệnh cảnh bị vẫn là Cung Lâm Tế.

Nhưng điều mà Matsuoka không ngờ tới là, khi thương lượng với Hạ Hầu Thư Thành muốn ông ta đảm nhận chức thị trưởng "Chính phủ thân thiện" Lục An Châu, người con trai của nhà tư bản thoạt nhìn có vẻ cởi mở này lại kiên quyết từ chối với thái độ cứng rắn. Hạ Hầu Thư Thành nói với đại diện do Matsuoka phái đến là Cung Lâm Tế: "Bản thân từng hứa với ngài Matsuoka, có thể đảm nhận chức hội trưởng thương hội, mặc dù cũng khó tránh khỏi tình nghi là Hán gian, nhưng dẫu sao thì chữ 'thương' cũng có thể cởi bỏ được rất nhiều điều. Còn bây giờ lại bảo tôi đi làm cái quái gì mà thị trưởng 'Chính phủ thân thiện', làm bù nhìn thì không nói, đó chính là Hán gian rành rành, sau này e là chết không có chỗ chôn."

Cung Lâm Tế tức tối đến mức gan ruột muốn cháy lên, nếu chiếu theo tính tình trước đây của hắn, hắn đã có thể trói Hạ Hầu Thư Thành đi gặp Matsuoka rồi. Nhưng Matsuoka đã lên tiếng trước, dù thế nào đi nữa đối với Hạ Hầu Thư Thành cũng phải lấy lễ đối đãi. Cho nên Cung Lâm Tế đành ngậm bồ hòn làm ngọt, hết lời khuyên nhủ, nói: "Thức thời mới là tuấn kiệt, bây giờ là thiên hạ của người Nhật Bản, đừng nói là buôn rượu phát tài, dù Hạ Hầu tiên sinh có muốn sống những ngày tháng bình yên, thì cũng phải nhìn sắc mặt của 'Quân đội hoàng gia'. Người Nhật Bản không chọc nổi đâu!"

Hạ Hầu Thư Thành nói: "Chọc hay không chọc người Nhật Bản là chuyện một đằng, làm Hán gian hay không lại là chuyện một nẻo. Làm ăn với người Nhật Bản thì được, ông ta giúp tôi phát triển sản xuất thì tôi lại càng không phản đối, tôi kiếm tiền của người Nhật Bản, cũng là một cách ái quốc. Nhưng bắt tôi làm Hán gian, thì có đánh chết cũng tuyệt đối không làm. Kẻ làm Hán gian tuyệt đối không có kết cục tốt đẹp."

Sắc mặt Cung Lâm Tế vô cùng khó coi, hận không thể rút súng lục ra bắn chết cái tên gian thương cứ mở miệng ngậm miệng là Hán gian này. Cung Lâm Tế nói: "Kỳ thực Hạ Hầu tiên sinh không biết đấy thôi, giống như Cung mỗ đây, làm việc cho 'Quân đội hoàng gia'... làm chân sai vặt cho người Nhật Bản, cũng là cực chẳng đã mới phải làm thế. Hồi đó nếu tôi cứ liều mạng đến cùng, thì đã tử trận cả rồi, nhưng lùi một bước biển rộng trời cao, đây cũng coi như là khúc uy cứu quốc vậy. Còn nước còn tát, không sợ không có củi đốt mà!"

Hạ Hầu Thư Thành vẫn lắc đầu không thôi, nhìn Cung Lâm Tế, không nhanh không chậm nói: "Uốn mình cầu toàn thì có thể, nhưng dù thế nào đi nữa cũng không thể làm Hán gian. Nhất là kẻ nắm súng cầm pháo như Cung sư trưởng đây, một khi đã đầu hàng giặc lợn, thì ắt sẽ thành hổ mọc thêm cánh. Nếu trên tay mang nợ máu bán nước, thì chỉ có con đường chết mà thôi."

Trong lòng Cung Lâm Tế giận dữ ngút trời, nhưng cũng đành giả điếc giả câm, cắn răng nói: "Hạ Hầu tiên sinh, ngài e là vẫn chưa biết tính khí của Matsuoka, đó chính là loại người miệng lưỡi dao găm giết người không chớp mắt đấy, Hạ Hầu tiên sinh... vẫn là hảo hán không chịu thiệt trước mắt đi!"

Nào ngờ câu này lại chọc giận Hạ Hầu Thư Thành lần nữa. Hạ Hầu Thư Thành sầm mặt xuống, cằm hếch lên, khinh miệt nhìn Cung Lâm Tế nói: "Xin anh nói cho rõ với Matsuoka, chuyện làm ăn giữa cá nhân với nhau, Hạ Hầu Thư Thành là người thông tình đạt lý, thế nhưng, bảo tôi đi làm thị trưởng Hán gian, trừ khi mặt trời mọc đằng tây."

Sau đó Cung Lâm Tế đem nguyên văn lời của Hạ Hầu Thư Thành báo cáo lại cho Matsuoka, Matsuoka nghe xong trầm mặc hồi lâu. Cung Lâm Tế ngẫm nghĩ xem ra cái tên Hạ Hầu Thư Thành này không sống nổi nữa rồi. Nào ngờ qua một ngày, Matsuoka phân phó Hoshinobu mang theo một ít vàng bạc, đến thăm hỏi.

Lần này Cung Lâm Tế lại đi theo. Cung Lâm Tế biết Hoshinobu là kẻ nóng tính, hắn không chỉ từ trong lòng coi thường người Trung Quốc, mà ngay trên mặt cũng coi thường người Trung Quốc. Nhưng lần này Hoshinobu lại kiên nhẫn, miệng gọi Hạ Hầu tiên sinh không ngớt, xin Hạ Hầu tiên sinh giúp đỡ, xin Hạ Hầu tiên sinh chiếu cố nhiều hơn. Thái độ cung kính đến mức khiến Cung Lâm Tế chửi thề trong lòng.

Hạ Hầu Thư Thành nói: "Đây không phải là vấn đề chiếu cố hay không chiếu cố, cũng không chỉ là vấn đề khí tiết cá nhân. Chúng ta người làm ăn coi trọng lấy ít lãi bán nhiều, không thể để vốn liếng trôi theo dòng nước. Làm cái chức thị trưởng Hán gian này, vinh hoa phú quý chưa chắc đã được hưởng, nhỡ đâu bị vũ trang kháng Nhật cho một phát súng đen, thì mất cả chì lẫn chài. Xin Hoshinobu tiên sinh lượng thứ."

Hoshinobu cuối cùng cũng nhẫn nhịn đến cực hạn, cuối cùng nói: "Hạ Hầu tiên sinh, đừng có rượu mừng không muốn lại uống rượu phạt. Tự anh xem mà làm." Nói xong, phất tay với Cung Lâm Tế, sải những bước chân ngắn ngủi thô kệch, ngẩng cao đầu bước đi. Ra khỏi cửa nhà Hạ Hầu Thư Thành, còn hung ác giáng một cước vào bậc cửa, suýt nữa thì đá gãy cổ chân, đau đến mức hét oai oái — "Chết tiệt thật!"

Trở về bộ tư lệnh Trú đồn quân, Hoshinobu vẫn chưa nguôi giận, tức tối kể lại thái độ của Hạ Hầu Thư Thành một lượt. Matsuoka nhíu mày nghe xong, đột nhiên cười, nói: "Ha ha, cái tên Hạ Hầu Thư Thành này, rất hiểu đạo lý lạt mềm buộc chặt, hắn muốn ba lần đến lều tranh mới chịu xuất sơn đây mà. Được thôi, thể diện này 'Quân đội hoàng gia' cho hắn."

Hoshinobu nói: "Thái quân hạ mình cúi mình như vậy, cái tên Hạ Hầu Thư Thành này được đà lấn tới. Theo ý kiến của tôi, châm một ngọn lửa đốt rụi Cổ Tỉnh Phường của hắn, xem hắn còn dám ngạo mạn nữa không?"

Matsuoka liếc nhìn Hoshinobu một cái lạ lùng, mỉm cười, phất tay ra hiệu cho cả hai lui xuống.

Đêm hôm ấy, Cổ Tỉnh Phường ở phố Quân Viện, phía nam thành Lục An Châu không hiểu sao lại bốc cháy một trận, may là lửa không lớn, cộng thêm nguồn nước sung túc, Hạ Hầu Thư Thành cùng hơn chục thợ nấu rượu và người làm thuê ra sức dập lửa, khiến ngọn lửa không thể lan rộng. Matsuoka hay tin, liền phái một trung đội Trú đồn quân đến giúp dập lửa, lúc này mới giữ được cơ ngơi lâu đời Cổ Tỉnh Phường không bị thiêu rụi thành tro.

Qua một ngày, Matsuoka tự mình tới tận cửa, lần này không mang theo Hoshinobu, cũng không mang theo Cung Lâm Tế, hai người ở riêng bàn bạc bí mật. Không biết họ đàm phán thế nào, cuối cùng Hạ Hầu Thư Thành vậy mà lại đồng ý đảm nhận chức thị trưởng. Nghe nói Matsuoka đã đồng ý với điều kiện "treo tên không giết người, kinh doanh không mỏi mệt chính sự" của Hạ Hầu Thư Thành. Ngoài ra chính là tiền bạc đã phát huy tác dụng.

Mỗi lần so sánh với Hạ Hầu Thư Thành, trong lòng Cung Lâm Tế lại thấy lạnh ngắt — nhìn người ta làm Hán gian kìa, làm ra vẻ ta đây, đòi hỏi đủ giá cả, vận dụng đủ khí thế. Nào ngờ bộ chiêu trò này lại khá hữu dụng, rất có thể nắm thóp được điểm yếu của con quỷ già Matsuoka. Đám người như mình, suốt ngày làm chó săn vẫy đuôi mừng chủ, ngược lại lại bị Matsuoka xem thường.

Lễ thành lập "Chính phủ thân thiện" Lục An Châu được tổ chức ở quảng trường trường trung học quốc lập cũ, các con phố đều cử đại biểu dân chúng, sĩ quan cấp doanh trở lên của "Hoàng hiệp quân" đều tham gia. Trên chiếc đài chủ tịch tạm thời dựng bằng bàn học và chiếu sỏi, thiếu tá Hoshinobu đại diện cho đại tá Matsuoka lải nhải một hồi, "Chính phủ thân thiện" Nhật Trung Lục An Châu coi như được thành lập. Tiếp theo là Hạ Hầu Thư Thành cùng một đám người bước lên đài chủ tịch, ra mắt trước mặt người dân. Vương Nguyệt Phượng cũng đại diện cho "Chính phủ thân thiện" và ngụy thị trưởng Hạ Hầu Thư Thành có bài phát biểu, còn đốt pháo hoa, náo nhiệt tưng bừng.

Sĩ quan "Hoàng hiệp quân" và đại biểu tự vệ đoàn Đào Hoa ổ đều ở dưới đài. Nhìn nhóm người trên đài, đoàn trưởng đoàn hai Thường Tương Tri trong lòng thầm cười lạnh, cảm thấy màn kịch này nực cười đến cực điểm. "Cái quái gì mà 'Chính phủ thân thiện'? Mộc hầu nhi quan, quả thực chính là một gánh hát bán nước cầu vinh!"

Lễ thành lập ồn ào náo nhiệt kết thúc, "Hoàng hiệp quân" và đại biểu bách tính mỗi người trở về nhà nấy, sĩ quan cấp doanh trở lên của "Hoàng hiệp quân" và tự vệ đoàn, thì cùng dùng bữa trưa với các quan chức "Chính phủ thân thiện" tại đại nhà ăn của trường trung học. Matsuoka tự mình dẫn Hạ Hầu Thư Thành và Vương Nguyệt Phượng cùng những người khác, lần lượt tiếp kiến mọi người.

Đây là lần đầu tiên Thường Tương Tri giáp mặt với Hạ Hầu Thư Thành. Ngay khoảnh khắc bắt tay, anh ta bỗng cảm thấy vị Hạ Hầu thị trưởng này có chút quen mặt, nhưng anh ta chưa kịp suy nghĩ kỹ, Matsuoka đã gọi Hạ Hầu Thư Thành và những người khác đi tiếp kiến tiếp.

Kể từ khoảnh khắc này, đầu óc của Thường Tương Tri có chút rối bời, quay tới quay lui hồi tưởng xem đã từng gặp người này ở đâu. Nhưng luôn cảm thấy không khớp với ai cả, cho nên cả quá trình dùng bữa đều lơ đễnh.

Bữa trưa ngày hôm nay, mở sáu bàn ở đại nhà ăn của nhà trường, uống toàn là rượu trắng mang nhãn hiệu "Thân thiện" đặc chế lâu đời của Cổ Tỉnh Phường, Matsuoka cùng các quan chức chủ chốt của "Chính phủ thân thiện", Cung Lâm Tế, Phương Sơ Ngõa ngồi ở bàn chính.

Cung Lâm Tế nói: "Hạ Hầu thị trưởng quả không hổ là người đặt nền móng cho 'Vương đạo lạc thổ' của Lục An Châu, đến cả thương hiệu gia truyền cũng đổi luôn rồi."

Hạ Hầu Thư Thành cũng không chịu kém cạnh, nói: "So với Cung sư trưởng thì vẫn còn kém xa lắm. Cung sư trưởng vì để xây dựng 'Vương đạo lạc thổ', cùng ngài Matsuoka từ Sơn Đông đến Giang Hoài, đến cả tổ tông cũng không cần nữa rồi."

Phương Sơ Ngõa nói: "Ha ha, anh cả đừng cười anh hai, tất cả đều là Hán gian cả, thì đừng công kích lẫn nhau nữa."

Matsuoka cười ha hả nói: "Phương quân nói rất hay, tất cả đều là Hán gian, Hán gian cực kỳ tốt! Tất cả Hán gian đều là bạn tốt của tôi!"

Cung Lâm Tế và Hạ Hầu Thư Thành cũng cười theo. Cung Lâm Tế nói: "Đúng đúng đúng, tất cả đều là Hán gian, đều là bạn tốt của 'Quân đội hoàng gia'. Tôi và 'Quân đội hoàng gia' là bạn tốt, Hạ Hầu tiên sinh cũng là bạn tốt của 'Quân đội hoàng gia', thế là tôi và Hạ Hầu tiên sinh cũng là bạn tốt rồi, phải vậy không?"

Hạ Hầu Thư Thành nói: "Chính phủ chúng ta đây, hữu danh vô thực, còn phải nhờ cậy Cung sư trưởng chiếu cố nhiều hơn!"

Cung Lâm Tế nói: "Hạ Hầu tiên sinh cứ yên tâm, sự an toàn và trị an của các vị, cứ giao hết cho huynh đệ. Ngài bảo bắt kẻ nào, ngài bảo bắt vào ban đêm, tôi sẽ không để hắn sống đến trời sáng."

Tâm trạng Matsuoka hôm nay cực kỳ tốt, bưng bát rượu, trái phải song kiếm kính rượu các tên Hán gian, uống một cách hào khí ngút trời, đứng dậy, một khuỷu tay vắt lên vai Cung Lâm Tế, một tay vắt lên vai Hạ Hầu Thư Thành, toác rộng miệng nói: "Rất tốt rất tốt, hai người các anh, một văn một võ, cùng 'Quân đội hoàng gia' chung tay xây dựng 'Vương đạo lạc thổ'. Đối với 'Quân đội hoàng gia', đối với Đế quốc Đại Nhật Bản, đối với Trung Quốc, đối với bách tính Lục An Châu, đây đều là một việc vĩ đại. Chúng ta hãy cùng nâng chén chúc cho sự phồn vinh hưng thịnh của 'Vương đạo lạc thổ' Lục An Châu!"

Nói xong, ngửa cổ uống cạn. Lập tức, trong đại nhà ăn tiếng hô reo sôi sục, một mảnh âm thanh "Vương đạo lạc thổ" phồn vinh hưng thịnh, bát rượu va vào nhau lách cách.

Tối hôm đó, Matsuoka đã cho đám Hán gian hạng nặng của Lục An Châu được mở rộng tầm mắt, trong hội trường của trường trung học quốc lập, hàng chục sĩ quan quân đội Nhật Bản cùng gần trăm sĩ quan "Hoàng hiệp quân" và các quan chức "Hoàng hiệp" vừa nhậm chức, tề tựu một đường ngồi ngay ngắn, mắt dán chặt vào tấm vải trắng to bằng bức tường sơn ở phía trước. Chẳng mấy chốc, kỳ tích xuất hiện, trên tấm vải trắng xuất hiện bóng người, tiếp theo không biết từ đâu vang lên tiếng nổ ầm ầm.

Đa số sĩ quan "Hoàng hiệp quân" chưa từng xem phim, vừa thấy tình hình xuất hiện trên bức tường trắng đối diện, lập tức rối loạn cả lên, có kẻ ngay tại chỗ rút súng lục ra, có kẻ nhảy lên ghế ngó đông ngó tây, có kẻ lớn tiếng hỏi, chỗ nào có tình huống thế? Thậm chí có kẻ còn chĩa thẳng vào tấm vải trắng mà nổ súng pằng pằng, hỗn loạn nát bét cả ra.

Người Nhật Bản không biết người Trung Quốc chưa xem phim bao giờ, lúc đầu còn có thể giữ được bình tĩnh, sau đó càng cãi nhau càng hỗn loạn, sĩ quan Nhật Bản cũng xôn xao theo. Matsuoka thấy sắp có chuyện lớn xảy ra, liền bảo Hoshinobu tắt đèn chiếu phim đi. Hoshinobu cùng phiên dịch cùng nhau hô hào, lớn tiếng la hét: "Đây là chiếu phim, hoàn toàn không có tình huống gì hết, tất cả mọi người mau trở về chỗ ngồi, trở về chỗ ngồi đi!" Hô hào một lúc lâu như vậy, sự hỗn loạn mới bình tĩnh lại. Các sĩ quan "Hoàng hiệp quân" lúc này mới vỡ lẽ, hóa ra đây là đang diễn "kịch bóng" của Nhật Bản, không phải người thật đang đánh nhau ở trỏng.

Đã ổn định lại, lại tua ngược cuộn phim chiếu lại từ đầu, không biết là tên nào đã bắn súng vào màn hình, trên đó xuất hiện thêm sáu bảy lỗ thủng đen ngòm. Trong suốt quá trình chiếu phim, bất kể là khung hình gì, đều đi kèm với sáu bảy lỗ thủng đen này, ngẫm lại cũng thấy có chút thú vị riêng.

Tên của bộ phim là "Quân thần Nogi", người Trung Quốc xem không hiểu cho lắm, quan phiên dịch thở hồng hộc làm nhiệm vụ phiên dịch đồng bộ, cuối cùng mọi người cũng hiểu ra câu chuyện, nói về thời kỳ chiến tranh Nga - Nhật, tổng chỉ huy quân Nhật tấn công Lữ Thuận Trung Quốc là Nogi Maresuke, thân hình xông pha trận mạc đầu tiên, bị đánh gãy một chân, mù một con mắt, hai người con trai của ông ta đều tử trận trong cuộc chiến này. Sau chiến tranh, ông ta thường xuyên đến tảo mộ cho các tướng sĩ tử trận, nhân cơ hội giúp đỡ gia thuộc người tử trận thoát khỏi cảnh nghèo đói. Người nhà tử trận không biết người giúp đỡ họ chính là Nogi, trong lúc trò chuyện đã quy chụp nguyên nhân nghèo đói là do Nogi. Khi họ biết được Nogi cũng có hai người con trai hiến thân cho "thánh chiến", thì vô cùng cảm động trước nhân cách vĩ đại của tướng quân Nogi. Sau đó, với tư cách là giáo quan của Thiên hoàng, để thúc đẩy cuộc chiến tranh đối với Trung Quốc, Nogi đã tự sát, lấy cái chết để can gián...

Bộ phim chiếu xong, bầu không khí trang nghiêm tĩnh lặng, phần lớn người Nhật Bản nước mắt đầm đìa, một sĩ quan quân đội Nhật Bản bật khóc nức nở, tiếng khóc này có sức lây lan cực mạnh, chẳng mấy chốc tiếng khóc đã vang dội cả một vùng.

Đột nhiên, đoàn trưởng đoàn một "Hoàng hiệp quân" Mã Phủ Kim bất ngờ nhảy lên ghế, giơ tay hô lớn: "Học tập quân thần Nogi! Phát huy tinh thần Nogi! Thiên hoàng vạn tuế! 'Thánh chiến' tất thắng!"

Mã Phủ Kim hô lên như vậy, hội trường lập tức im phăng phắc, tiếp theo là sóng to gió lớn bốc lên ngút trời, giống như có ai hạ lệnh, toàn thể sĩ quan Nhật Bản đứng dậy, hầu như trong cùng một thời điểm, phát ra tiếng gầm thét tựa sấm sét —

Học tập quân thần Nogi!

Phát huy tinh thần Nogi!

Thiên hoàng vạn tuế! 'Thánh chiến' tất thắng!

Âm thanh dấy lên một luồng khí lưu mạnh mẽ, mãnh liệt va đập vào phần mái rách nát của hội trường, xông ra khỏi trường trung học quốc lập, vang vọng mãi trên bầu trời Lục An Châu.

Sau khi phim chiếu xong, Matsuoka bảo Hầu Thư Thành và Phương Sơ Ngõa lên xe ô tô của mình. Trên xe, Matsuoka hỏi tình hình khu kiểu mẫu Đào Hoa ổ, Phương Sơ Ngõa lần lượt trả lời, nhìn chung cơ bản đi theo tư duy của Matsuoka, trường học, bệnh viện, cửa hàng, xưởng nhỏ v.v. đều đã có quy mô, ý thức vương đạo lạc thổ của cư dân dần được hình thành, tự nguyện treo cờ mặt trời mọc.

Matsuoka rất hài lòng, bảo Phương Sơ Ngõa, gần đây sẽ tổ chức sư đoàn 1 "Hoàng hiệp quân" và "nhân viên Hoàng hiệp" Lục An Châu đến Đào Hoa ổ, tham quan việc xây dựng khu kiểu mẫu.

Phương Sơ Ngõa nói: "Không thành vấn đề."

Matsuoka lại hỏi Hạ Hầu Thư Thành, suy nghĩ về việc tổ chức quan chức "Chính phủ thân thiện" tham quan Đào Hoa ổ. Hạ Hầu Thư Thành nói: "Chính phủ chúng ta đây hữu danh vô thực, không có quyền lực thì cũng chẳng có thành tích. Ông thực sự bảo tôi buông tay tổ chức nội các, Đào Hoa ổ chính là một bản mẫu."

Matsuoka nghe ra sự oán trách của Hạ Hầu Thư Thành, trong lòng cảm thấy rất sảng khoái — đây chính là kết quả của việc đùa giỡn. Đem những tên Hán gian có phẩm chất khác nhau gom lại với nhau, đùa giỡn trong lòng bàn tay, không cần "Quân đội hoàng gia" phải tốn quá nhiều tâm sức, bọn họ sẽ tự đấu đá lẫn nhau. Matsuoka nói: "Quyền lực được chống đỡ dựa trên việc làm, 'Chính phủ thân thiện' phải góp sức nhiều hơn cho 'Quân đội hoàng gia', 'Quân đội hoàng gia' sẽ không luôn để Hạ Hầu tiên sinh làm một kẻ chỉ huy tay không đâu."

Hạ Hầu Thư Thành nói: "Không sao cả, tôi là một người làm ăn."

Matsuoka thầm nghĩ, cái tên Hạ Hầu Thư Thành này xem ra đã biến giả thành thật rồi, cái câu không sao cả mà anh ta nói, thực ra là có sao cả lắm đấy! Như vậy thì tốt, có người nguyện ý nhận được nhiều sự ban ơn hơn từ "Quân đội hoàng gia", đây không phải là chuyện xấu.

Xe đi được một đoạn, Phương Sơ Ngõa bỗng nói: "Hôm nay rất nguy hiểm."

Matsuoka khó hiểu: "Ý cậu là trật tự xem phim ấy à?"

Phương Sơ Ngõa nói: "Không phải. Ý tôi là trật tự này có thể sẽ tạo cơ hội lợi dụng cho phần tử kháng Nhật. Tỉ như, hôm nay có gần trăm sĩ quan 'Hoàng hiệp quân', đều mang theo vũ khí, trong số này nếu có một phần tử kháng Nhật trong bóng tối ám sát sĩ quan 'Quân đội hoàng gia', rồi nhân tiện ám sát sĩ quan 'Hoàng hiệp quân', thì sẽ gây ra hỗn loạn. Giả sử cục diện không được kiểm soát kịp thời, tự tàn sát lẫn nhau, thì hậu quả sẽ khôn lường. Người Trung Quốc chúng tôi có câu, trăm người đủ mọi hạng người. Trong gần trăm sĩ quan 'Hoàng hiệp quân' này, ai dám khẳng định không có vài phần tử kháng Nhật chứ?"

Matsuoka nghe xong, ngây người hồi lâu, trong lòng thầm thở dài, vẫn là người Trung Quốc hiểu người Trung Quốc nhất.

Trong tâm trí của Matsuoka, trong gần trăm sĩ quan "Hoàng hiệp quân" này, không phải là vấn đề có một hai phần tử kháng Nhật, cũng không phải là vấn đề vài chục phần tử kháng Nhật. Chỉ cần cho bọn họ cơ hội, cho bọn họ tự do, hoặc cho bọn họ thăng quan phát tài, bọn họ toàn bộ sẽ một bước hóa thân thành phần tử kháng Nhật, khả năng này tuyệt đối không phải là không có.

Phương Sơ Ngõa nói: "Sau này tốt nhất đừng gom các sĩ quan 'Hoàng hiệp quân' có vũ trang lại với nhau, giảm bớt cơ hội binh biến."

Matsuoka vô cùng tâm đắc.

Từ ngày này trở đi, người Nhật rất ít khi tổ chức cho "Hoàng hiệp quân" xem phim. Chỉ có một lần, là xem phim tài liệu "Thịnh Kinh" của "Mãn Châu Quốc", để cho "Hoàng hiệp quân" thấy người "Thịnh Kinh" sống dưới sự thống trị của Nhật Bản hạnh phúc biết bao, họ đi trên đường lớn, trên mặt nở nụ cười tự do và khỏe mạnh. Nhưng lần này sĩ quan Nhật Bản không tham gia xem, mà chiếu riêng cho "Hoàng hiệp quân" xem mà thôi.

Sau đó tư lệnh Phái khiển quân Giang Hoài Ishihara Jiro đến Lục An Châu thị sát, tiếp kiến tầng lớp cao cấp Nhật ngụy, sĩ quan cấp doanh trở lên của "Hoàng hiệp quân" đều tham gia, nhưng không ngoại lệ, bao gồm cả sư đoàn trưởng Cung Lâm Tế đều nhận được thông báo không được phép mang theo vũ khí. Sự an toàn của hoạt động lần này hoàn toàn do "Quân đội hoàng gia" chịu trách nhiệm, còn vòng ngoài thì do tự vệ đoàn của Phương Sơ Ngõa được điều từ Đào Hoa ổ đến chịu trách nhiệm. Chẳng mấy chốc, đám "Hoàng hiệp quân" đã biết được, hóa ra là cái tên Phương Sơ Ngõa này giở trò quỷ, khiến "Quân đội hoàng gia" tăng thêm sự đề phòng đối với "Hoàng hiệp quân". Mọi người đều chửi rủa Phương Sơ Ngõa, mẹ kiếp tên này đúng là Hán gian cốt cán, đúng là Hán gian trong các loại Hán gian, một khi lũ quỷ lùn thất thế, xem bọn ông có đào mổ tổ tông lột da mày ra không!

Sáu

Trong vòng mấy tháng ngắn ngủi, Phương Châu cảm thấy giống như đã trải qua mấy chục năm, thậm chí còn có cảm giác như cách một đời. Từ sau khi Bảo an đoàn Giang Hoài đến Đào Hoa ổ làm loạn một trận, Phương Sơ Ngõa trở về, cha qua đời, cuộc sống và tình cảm của cô ấy đã bị lật tung lên trời. Câu nói thét lên lúc lâm chung của cha đã giáng cho tâm hồn cô một sự chấn động cực lớn, cô tuyệt đối không dám tin đó là giọng nói của cha. Cô nghĩ cha chắc chắn đã chịu kích thích quá lớn, có lẽ anh hai đã lợi dụng lúc cha thần trí mơ hồ cuối cùng, rót vào đầu cha những tư tưởng đáng sợ. Thế nhưng, câu nói đó rốt cuộc đích thực thốt ra từ miệng cha, kể từ khi có câu nói đó, bỗng chốc đẩy cô vào một hoàn cảnh lúng túng không thể thoát ra nổi. Anh hai không những làm Hán gian, mà còn lôi cả cô xuống nước, vậy mà lại đề nghị với lũ quỷ để cô ra mặt làm khu trưởng khu kiểu mẫu Đào Hoa ổ. Cô không biết anh hai rốt cuộc muốn làm gì.

Phương Sơ Ngõa nói thẳng thừng với cô: "Đây là di nguyện của cha, cha muốn bảo vệ sự yên bình một cõi của Đào Hoa ổ, muốn bảo vệ cơ nghiệp của nhà họ Phương, cái ngày hổ đi sói tới mặc người xâu xé tuyệt đối không thể chịu đựng thêm nữa." Anh hai nói: "Trăm việc vô dụng là thư sinh. Đây là một xã hội cá lớn nuốt cá bé, em muốn đứng ở vị thế bách chiến bách thắng trên thế giới này, trước tiên em phải trở thành một người có thể quyết định vận mệnh của kẻ khác chứ không phải để kẻ khác quyết định vận mệnh của em, trở thành một kẻ có thực lực. Em vừa phải tàn nhẫn, vừa phải nỡ trả giá đắt. Làm bất cứ chuyện gì cũng cần phải trả giá, chuyện làm càng lớn, cái giá phải trả càng lớn."

Những lời này Phương Châu không hiểu lắm, nhưng cô thà tin là anh hai có lý. Bây giờ cha đi rồi, bầu trời của cô sụp đổ, may mà anh hai kịp thời trở về, chống đỡ cho cô mảnh trời sụp đi một nửa này. Anh hai động viên cô làm khu trưởng khu kiểu mẫu, nói với cô: "Đã làm thì làm cho ra trò, làm cho thật lớn. Chỉ có như vậy, mới có thể giành được lòng tin của người Nhật Bản, mới có thể kiếm được vũ khí. Châu Châu em nghĩ xem, thoắt cái đã cho hai trăm khẩu súng tốt, hơn nữa còn bổ sung nữa. Nếu Đào Hoa ổ sớm có hai trăm khẩu súng tốt này, Bảo an đoàn Giang Hoài có dám đến không? Thổ phỉ có dám đến không? Kể cả chính phủ quân phiệt và quân đội Quốc dân đảng, đến Đào Hoa ổ cũng phải cân nhắc một chút."

Phương Châu nói: "Nhưng chúng ta cũng không thể làm Hán gian chứ!"

Phương Sơ Ngõa nói: "Từ sau câu di ngôn đó của cha, chuyện làm Hán gian của anh em chúng ta coi như chắc chắn rồi, đã làm rồi, thì làm cho oanh liệt vào. Nhà mình làm Hán gian cũng chẳng phải bắt đầu từ em hay anh, người đầu tiên treo cờ Pháp ở Lục An Châu chính là nhà họ Phương chúng ta. Hơn nữa, suy cho cùng cũng chỉ là tiếng ác, dùng tiếng ác của chúng ta đổi lấy sự an định, phồn vinh của Đào Hoa ổ, đổi lấy vũ khí của chính mình, đây cũng là sự chịu trách nhiệm đối với bách tính."

Phương Châu thực sự có chút hoang mang. Bảo suy nghĩ của anh hai không có lý, e là không hẳn. Bảo những gì anh hai nói toàn là lý lẽ, cũng không hẳn. Mấy ngày hôm đó cô cứ nằng nặc giữ ba người bạn học lại, ngày nào cũng bàn tán đánh giá ở hoa viên phía sau. Thái độ của La Vũ rất kiên quyết, bảo Châu Châu: "Cậu không thể đi theo anh hai cậu được, làm Hán gian thì sẽ không có kết cục tốt đẹp đâu." Tống Thi Cầm không biểu thái, Tống Thi Cầm nói: "Tôi chỉ muốn làm học vấn của mình, tôi không quan tâm chính trị, cũng không quan tâm đất nước. Đã nước này loạn đến mức ngay cả học cũng không được học, tôi vẫn về Hàng Châu, rồi xuất ngoại thôi."

Điều bất ngờ là, Trạch Duy Tân lại bày tỏ sự thấu hiểu đối với hành vi của Phương Sơ Ngõa. Trạch Duy Tân nói với Phương Châu: "Anh hai cậu nói có cái lý nhất định. Đất nước đã thành ra thế này rồi, chúng ta còn có thể làm gì nữa? Đại trượng phủ co được giãn được, uốn mình cầu toàn cũng là đạo sinh tồn. Sợ mang tiếng chửi Hán gian làm gì? Giống như anh hai cậu nói, chuyện làm càng lớn, cái giá phải trả càng lớn. Hồi xưa Hán Cao Tổ Lưu Bang chém rắn khởi nghĩa, vì tranh vương vị đối đầu với Hạng Vũ ngoài thành Huỳnh Dương, Hạng Vũ bắt cha già của Lưu Bang ra trận tiền, lớn tiếng khoác lác muốn luộc chín cha già của Lưu Bang ăn thịt. Hạng Vũ cứ tưởng phen này đánh gục được Lưu Bang rồi, nào ngờ Lưu Bang cười nói vui vẻ bảo Hạng Vũ chia cho mình một chén canh. Cậu nghĩ xem ông ấy đã làm nên sự nghiệp lớn nhường nào? Tiền đề để làm nên đại sự như vậy chẳng phải là nhẫn nhục chịu đựng sao?"

Lời nói của Trạch Duy Tân đã đem lại cho Phương Châu không ít sự an ủi. Kỳ thực, điều mà Phương Châu khát khao nhất lúc này chính là sự an ủi như vậy. Phương Châu nói: "Vậy theo anh nói, anh hai em hình như còn có dã tâm đánh thiên hạ ấy chứ."

Trạch Duy Tân nói: "Cái đó thì chưa chắc. Nhưng anh hai cậu quả thực không phải người phàm, kẻ này nhìn là biết người làm đại sự."

Phương Châu cuối cùng cũng dao động, cân nhắc nhận chức khu trưởng khu kiểu mẫu Đào Hoa ổ. Trước khi quyết định cuối cùng, cô mời ba người bạn học lại nói: "Tôi nghĩ rất lâu rồi, làm chức gì không quan trọng, quan trọng là chúng ta làm gì. Đã là học sinh cả, thì chúng ta làm gì cũng không hại đến bách tính. Bây giờ đến anh hai tôi mà tôi cũng không tin nữa, tôi chỉ còn ba người bạn học là các cậu thôi, có thể nói là nương tựa vào nhau mà sống. Các cậu bảo tôi làm, tôi sẽ làm. Các cậu bảo không làm, chúng ta cùng nhau cao chạy xa bay."

Trạch Duy Tân nói: "Cậu vừa nói đấy, làm gì không quan trọng, quan trọng là chúng ta làm gì. Câu nói này nói rất hay, câu nói này cho thấy cậu hoàn toàn có thể làm khu trưởng. Đi? Đi đâu? Đi đến đâu cũng là thời loạn. Tôi thấy chi bằng cứ ở lại Đào Hoa ổ. Giả sử thực sự giống như anh hai cậu nói, có thể làm giáo dục, có thể mở bệnh viện, có thể dùng tinh thần của tiên sinh Dê và tiên sinh Sơ để quản trị ra một chốn tĩnh viên văn minh nhỏ nhoi trong thời loạn này, thì quả thực là việc làm công đức vô lượng đấy. Tôi đồng ý để cậu làm, tôi cũng sẽ giúp cậu."

Tống Thi Cầm bĩu môi, ra vẻ siêu nhiên ngoài đời nói: "Cậu làm hay không liên quan gì đến tôi? Đã không liên quan gì đến tôi, tại sao tôi phải phản đối? Tôi cũng đồng ý, chỉ là lúc tôi đi cậu đừng cản tôi là được."

Còn lại La Vũ. La Vũ nói: "Châu Châu sao cậu chẳng có chút đầu óc nào thế? Hán gian tuyệt đối không thể làm, làm Hán gian thì muôn người chỉ trỏ, nhục nhã biết bao!"

Phương Châu nói: "Tôi không làm Hán gian, tôi chỉ muốn làm chút việc cho bách tính Đào Hoa ổ, cho gia viên của tôi thôi."

La Vũ nói: "Cậu thực sự muốn làm khu trưởng này à?"

Phương Châu nói: "Câu nói lúc lâm chung của cha tôi, các cậu cũng đều nghe thấy rồi. Bát nước hắt đi không thu lại được, huống chi là lệnh của cha, lại càng khó trái."

La Vũ nói: "Được thôi, các người làm Hán gian của các người, tôi muốn tuyệt giao hoàn toàn với các người."

La Vũ nói được làm được, ngay trong đêm hôm đó, cô ấy phái người đưa Phương Châu đến núi Mây, nói là tìm đường về Trường Sa. Sau này mới nghe ngóng được, cô ấy đã đến chi đội du kích Thiên Trù Sơn.

Phương Châu cuối cùng cũng thấm thía được bản thân phải trả giá đắt nhường nào. Đào Hoa ổ bây giờ quả thực giống như thiên hạ của người Nhật Bản, trước cửa trường học, bệnh viện treo cờ mặt trời mọc của Nhật Bản, trong cửa hàng bày la liệt đồ Nhật, tiệm thuốc bắt đầu bán cao dán Nhật Bản, loa phóng thanh của khu công sở vang lên tiếng hát Nhật Bản, trên tay trẻ con cầm đồ chơi Nhật Bản, trong nhà của mấy vị phú hào thậm chí còn treo cả ảnh Thiên hoàng, trên bàn ăn xuất hiện món ăn Nhật Bản và rượu sake.

Ban ngày trước cửa khu công sở có nhân viên "Hoàng hiệp" trực ban, những người này đều là nhân vật có máu mặt ở Đào Hoa ổ, hầu như nhà nào cũng có một cơ nghiệp nhỏ, hoặc là ngư trường, hoặc là tiệm thuốc, cũng có kẻ mở sòng bạc bán thuốc phiện. Bọn họ không phải vì mức lương hai mươi đồng một tháng của người Nhật mà đến, bọn họ quý trọng cục diện cả nước đều loạn mà chỉ có nơi này bình yên vô sự. Bọn họ đã trải qua quá nhiều năm tháng chiến tranh binh đao khói lửa, người Nhật đánh vào rồi, mà họ lại được an phận một góc bình an vô sự, thậm chí còn có thể kiếm chút hời từ người Nhật, quả thực là vô cùng hiếm có.

Chức khu trưởng của Phương Châu cứ thế diễn ra không theo ý chí của cô ấy. Điều khiến cô ấy thấy an ủi là, ngoại trừ việc La Vũ tuyệt tình rời đi, hai người bạn học còn lại là Trạch Duy Tân và Tống Thi Cầm không hề bỏ rơi cô ấy. Trạch Duy Tân tình nguyện ở lại Đào Hoa ổ làm viện trưởng bệnh viện, đại tá Matsuoka đặc biệt xin từ bệnh viện Phái khiển quân Giang Hoài của quân đội Nhật Bản ba bác sĩ quân y và hai y tá nữ, đồng thời kiếm về một ít thiết bị dược phẩm. Bệnh viện Đào Hoa ổ thực ra là bệnh viện duy nhất có thiết bị kiểu Nhật trên toàn bộ Lục An Châu.

Tống Thi Cầm không đi là vì chiến sự ở vùng Đông Nam căng thẳng, không thể về quê hương được, nhưng cô ấy từ chối làm giáo viên, mà cũng làm bác sĩ trong bệnh viện. Học đi đôi với hành, làm bác sĩ chữa bệnh cứu người, chẳng có gì gọi là Hán gian hay không Hán gian cả. Nhưng sau đó có lính thương vong và bệnh nhân người Nhật chuyển vào, lại là một chuyện khác.

Chức khu trưởng của Phương Châu là một chức khu trưởng danh nghĩa, giống như một cái bình hoa bày ở bên ngoài cho người ta tham quan. Để tăng cường tính Nhật Bản, Phương Sơ Ngõa còn bảo các y tá người Nhật trong bệnh viện thị phạm lễ nghi Nhật Bản cho Phương Châu xem. Trong lòng Phương Châu vô cùng chán ghét, nhưng lại chỉ có thể cắn răng mô phỏng, trong vô thức lại xuất hiện thêm vài động tác cúi đầu khom lưng, khiến cho khu kiểu mẫu này càng thêm kiểu mẫu.

Chẳng bao lâu sau, đại tá Matsuoka liền tổ chức các sĩ quan "Hoàng hiệp quân" và "nhân viên Hoàng hiệp" của Lục An Châu đến Đào Hoa ổ từng đợt từng đợt, tham quan thành quả "thân thiện xoa dịu". Đoàn tham quan xuống thuyền từ bến tàu nhỏ, lập tức bị đám "lương dân" Đào Hoa ổ tay cầm cờ mặt trời mọc hoan hô hỗn loạn chào đón.

Hạ Hầu Thư Thành cũng tới. Hạ Hầu Thư Thành mặc bộ âu phục trắng tuyết, thắt cà vạt màu tím, đầu đội mũ phớt trắng, mắt đeo kính đen, tay chống gậy batoong. Lúc Hạ Hầu Thư Thành gặp Phương Châu, rất chú ý quan sát cô gái Trung Quốc mặc váy ngắn âu phục kiểu Nhật này, những người ở bên cạnh có thể cảm nhận được trong sự lịch sự lẫn nhau của họ ẩn chứa sự khinh thường lẫn nhau.

Hạ Hầu Thư Thành nhấc mũ phớt với Phương Châu nói: "Rất tốt, rất tốt."

Phương Châu cúi đầu chào Hạ Hầu Thư Thành một cái, biểu cảm đờ đẫn, không nói một lời nào.

Mỗi lần tiếp đón những tên Hán gian đến thăm, trong lòng Phương Châu lại khó chịu đến mức cuống cuồng, đành gượng cười, có hỏi gì đáp nấy. Nội dung tham quan bao gồm vệ sinh đường phố, tình hình công tác của trường học và bệnh viện, thăm hỏi cư dân Đào Hoa ổ, tìm hiểu nhận thức của cư dân đối với việc xây dựng "Vương đạo lạc thổ".

Đương nhiên, những thứ này không phải là chính, nội dung quan trọng nhất là đến phần mộ của Phương Uẩn Sơ để chiêm bái đại Hán gian kiệt xuất này. Tấm bia đá khắc câu đối do chính tay Matsuoka viết ở bên phải mộ phần đặc biệt thu hút sự chú ý.

Thế nhưng chẳng bao lâu sau, anh em họ Phương đã phát hiện ra một vấn đề lớn. Sau mỗi lần tham quan, trên đỉnh mộ và bia đá đều lưu lại rất nhiều ô uế, có bãi đờm, có vớ thối, có quần lót rách, có cá chết tôm hường thối, có lần thậm chí còn phát hiện ra cả phân được bọc bằng giấy dầu.

Phương Sơ Ngõa giận tím mặt, mang theo gói phân này vào thành tìm Matsuoka cáo trạng.

Matsuoka gọi Hoshinobu tới, Hoshinobu nói: "Không cần hỏi, loại chuyện này chỉ có sĩ quan 'Hoàng hiệp quân' mới làm ra được, điều này cũng cho thấy trong số sĩ quan của 'Hoàng hiệp quân' có kẻ thù địch với 'Vương đạo lạc thổ' của 'Quân đội hoàng gia'."

Matsuoka nói: "Hoshinobu quân, nói năng phải có căn cứ."

'Nhân viên thân thiện' của đoàn 2 'Hoàng hiệp quân' phản ánh, cái tên Thường Tương Tri đó thường xuyên chửi rủa 'Quân đội hoàng gia', cũng chửi rủa Phương tiên sinh, nói sớm muộn gì cũng sẽ đào mộ tổ tiên của Phương tiên sinh."

Phương Sơ Ngõa nói: "Đối với người Trung Quốc mà nói, sự trừng phạt lớn nhất không gì bằng đào mộ tổ tiên, mặc dù vẫn chưa đến mức đào mộ tổ tiên tôi, nhưng bôi phân lên đỉnh mộ của gia phụ, thực sự là sự sỉ nhục cực lớn đối với tôi. Vì vậy, tôi muốn điều tra, xin thái quân làm chủ cho tôi."

Matsuoka nói: "Xem ra 'Hoàng hiệp quân' có vấn đề, thế nhưng hiện tại bắt buộc phải ổn định. 'Hoàng hiệp quân' Lục An Châu mà hỗn loạn, hành động chiến lược của 'Quân đội hoàng gia' sẽ bị ảnh hưởng."

Phương Sơ Ngõa đầy tự tin nói với Matsuoka: "Muốn kiểm soát chặt chẽ 'Hoàng hiệp quân', tôi ngược lại có một chủ ý." Sau đó liền hiến một kế từ đầu đến cuối, nghe đến đâu Matsuoka gật đầu liên hồi đến đó, nói chủ ý hay chủ ý hay.

Lúc Matsuoka bố trí việc này cho Hoshinobu, Hoshinobu lại không cho rằng đây là một cách hay, bảo rằng tập trung gia thuộc của sĩ quan "Hoàng hiệp quân" lại, rất dễ xảy ra vấn đề, hoặc là tạo sự thuận tiện cho việc tập thể đào ngũ, hoặc là tạo sự thuận tiện để phần tử kháng Nhật mượn dao giết người.

Nhưng Matsuoka hoàn toàn không lọt tai ý kiến của Hoshinobu, Matsuoka nói: "Hoshinobu quân, anh thiếu hiểu biết về người Trung Quốc quá, bọn họ không thông minh như anh nghĩ, cũng không dũng cảm như anh tưởng đâu."

Nửa tháng sau, sĩ quan của "Hoàng hiệp quân" nhận được một tin tức, Hoshinobu thông báo rằng để giải tỏa nỗi lo âu phía sau của họ, đảm bảo an toàn cho người nhà của họ, "Quân Nhật" đã phái người đến các nơi như Lỗ Nam, Hoài Bắc, lần lượt đón người nhà của các sĩ quan sư đoàn 1 "Hoàng hiệp quân" đến Đào Hoa Ổ, do một tiểu đội quân Nhật và đội tự vệ của François bảo vệ. Người nhà của các sĩ quan từ cấp trung đoàn trở lên cơ bản đã đến đủ, tổng cộng ba mươi sáu miệng ăn.

Tin tức truyền đến, bộ tư lệnh "Hoàng hiệp quân" ở Đông Giác Tràng náo loạn một trận, các sĩ quan lần lượt chất vấn đây có ý gì?

Cung Lâm Tế tìm Matsuoka đòi lại công đạo, lại bị Matsuoka lên giọng dạy bảo một tràng. Matsuoka nói, "Các ngươi hỗ trợ 'Quân Nhật' xây dựng sự nghiệp 'Đại Đông Á cộng vương', 'Quân Nhật' đương nhiên phải bảo vệ sự nghiệp an toàn cho người thân của các ngươi."

Cung Lâm Tế nói, "Sự thật e là không phải như vậy, tôi nghe nói François phát hiện ra phân ở mộ cha hắn, trút giận lên bộ đội chúng tôi, dùng độc kế này để hại anh em chúng tôi."

Matsuoka không vui, nói, "Cung quân nói vậy là không thỏa đáng rồi, bảo vệ người nhà quý quân vốn là ý tốt của 'Quân Nhật', liên quan gì đến François? Hơn nữa, 'Quân Nhật' làm việc xưa nay vẫn suy nghĩ chu đáo đường hoàng, tôi đường đường là một đại tá 'Quân Nhật', sao có thể để François sai khiến?"

Cung Lâm Tế lần này quả thực tức giận đến hồ đồ, tức tối nói, "Thái quân làm thế này, chẳng lẽ là không yên tâm về anh em 'Hoàng hiệp quân', đem người nhà của chúng tôi bắt làm con tin sao?"

Matsuoka càng không vui hơn, hơn nữa còn đứng lên, ánh mắt sắc bén nhìn chằm chằm Cung Lâm Tế rất lâu, nhìn đến mức Cung Lâm Tế tối sầm cả hai mắt. Matsuoka nói, "Cung quân nói lời này lại càng không có lý, hoàn toàn phụ lòng ý tốt của 'Quân Nhật'. Đã cho rằng 'Quân Nhật' bảo vệ người nhà quý bộ là giam giữ con tin, tôi ngược lại muốn hỏi cho ra lẽ, chẳng lẽ các ngươi sợ làm con tin của 'Quân Nhật' sao? Trung Quốc các ngươi có câu cổ xưa, không làm chuyện trái lương tâm, không sợ quỷ gõ cửa, ngươi sợ cái gì?"

Cung Lâm Tế lập tức toát mồ hôi lạnh đầm đìa, nói năng cũng không suôn sẻ nổi, lắp bắp nói, "Tôi không có ý này, tôi không có ý gì khác."

Matsuoka vung tay nói, "Không có ý gì khác là tốt, không có ý gì khác thì không cần phải sợ, cho dù là con tin, do 'Quân Nhật' bảo vệ, cũng là an toàn, ngươi nói có phải không?"

Cung Lâm Tế gật đầu như giã tỏi, liên tục nói, "Phải phải, có 'Quân Nhật' bảo vệ, anh em chúng tôi yên tâm. Chỉ sợ hiểu lầm thôi."

Matsuoka nói, "Quay về đi, nói cho bộ đội của ngươi biết, trung thành với 'Quân Nhật' thì không có nguy hiểm. Nguy hiểm đến từ sự bất trung với 'Quân Nhật'."

Cung Lâm Tế mang theo một bụng tức đi đến bộ tư lệnh của Matsuoka, sau đó lại mang theo một bụng sợ hãi quay về sở chỉ huy sư đoàn "Hoàng hiệp quân". Đem lời của Matsuoka nói cho mấy vị sĩ quan cấp trung đoàn nghe, Mã Phủ Kim và những người khác lập tức mắng chửi xối xả, mắng quỷ già Matsuoka hiểm độc, mắng Matsuoka nghe lời xúi giục của François, mắng François chết không hết tội. Bôi phân lên mộ cha hắn thì còn nhẹ, sớm muộn gì cũng phải san bằng cái mồ của tên Hán gian già đó. Người sống lóc thịt, người chết quật thây.

Nhưng chẳng bao lâu sau, tiếng mắng chửi của những người này đã biến mất.

Ba tòa ký túc xá nhân viên của Công ty Vận tải Phương thị ở Đào Hoa Ổ đã được cải tạo thành mấy gian phòng khách sáng sủa sạch sẽ, bên ngoài xây tường gạch xám, bên trong ngăn thành hơn chục cái tiểu viện. Người nhà của các sĩ quan sư đoàn 1 "Hoàng hiệp quân" do François và Đổng Cạn Thạch phái người bí mật đón đến, hơn ba mươi nhân khẩu đã định cư ở đây.

Cung Lâm Tế và Thường Tương Tri cùng những người khác ban đầu căm hận điều này thấu xương, thế nhưng, kể từ sau khi "Chính phủ thân thiện" Lục An Châu được thành lập, Matsuoka đã ban hành chế độ nghỉ phép cho các sĩ quan này, cứ mười ngày các sĩ quan từ cấp trung đoàn trở lên có thể luân phiên đến Đào Hoa Ổ nghỉ phép, ở lại một đêm, ăn hai bữa sáng tối. Các sĩ quan khi đến đây mới phát hiện ra, khu gia thuộc sĩ quan nhỏ bé này được tu sửa như mới, sân vườn ngăn nắp sạch sẽ, trước nhà sau vườn hoa hòe đua nở, mỗi nhà một tiểu viện đường mòn u tịch, quả thực là một nơi tu dưỡng thân tâm. Matsuoka còn đích thân đặt cho khu gia thuộc này một cái tên mang ý nghĩa sâu xa: Quy Viên.

Từ Đào Hoa Ổ đi Lục An Châu, ngày nào cũng có một chiếc tàu hơi nước nhỏ, phụ trách mua sắm các loại nhu yếu phẩm, nếu người nhà muốn ra ngoài dạo chơi, lại có đội tự vệ của François cung cấp bảo vệ. Các sĩ quan luân phiên đến nghỉ phép một chuyến, tứ đại đồng đường, niềm vui gia đình sum họp, vợ đẹp con thơ, đêm xuân ngắn ngủi. Người nhà cũng vô cùng mãn nguyện, mỗi hộ gia đình đều được trang bị người hầu, có thể tạm thời bày ra oai phong của những ông lớn bà lớn giàu có, mà những điều này trong những năm tháng trước đây rất khó có được.

Trải qua mấy lượt, các sĩ quan của "Hoàng hiệp quân" không còn mắng François nữa, đồng thời cảm thấy tên quỷ già Matsuoka này quả thực rất biết làm việc. Những quân nhân bôn ba phiêu dạt lâu năm này, phần lớn là dân quê, số ít là dân Tây, đánh đông đánh tây, không có nơi chốn cố định, những ngày tháng trước đây chỉ ổn định hơn thổ phỉ một chút mà thôi. Nào ngờ đến Lục An Châu làm "Hoàng hiệp quân", lại có cơ hội thường xuyên đoàn tụ với người nhà. Các sĩ quan dần dần gạt bỏ được mối lo âu, ngẫm nghĩ đây đại khái chính là điểm khác biệt giữa quân đội Nhật Bản và quân đội Trung Quốc, kỳ "nghỉ phép" mười ngày một lần cũng có thể an tâm hưởng thụ.