Ẩn mình giữa sa mạc bao la vô tận, Uargla—nữ hoàng của các ốc đảo—vẫn còn là một nơi ít ai biết đến cho mãi tới ba mươi năm về trước. Vào cái ngày Maldar trò chuyện với vị thánh, một đám đông dày đặc đã tụ tập quanh một trong những cổng chính của Uargla, làm náo động cả không gian bằng những tiếng la hét ồn ào. Một gã quái thồ ghê rợn, y phục xơ xác rách rưới, đã đu mình leo lên một đống đá rồi bắt đầu dõng dạc diễn thuyết trước đám đông.

"Các người tưởng mình đang hành động khôn ngoan sao," gã gào lên, "nhưng thật ra các người chỉ là một lũ ngu ngốc! Các người giam giữ kẻ thù của Islam trong ngục thất Kiobeh, và trong lúc các người mải mê nghiền ngẫm những điều bí ẩn của kinh Koran, thì lũ chó giáo ngoại đang sát hại vợ con các người. Hỡi những tín đồ Islam, hãy đứng lên và tiêu diệt bọn Giaour!"

Đám đông gầm lên như những kẻ dã man.

Hơn sáu tháng qua, các tù nhân đã bị giam giữ trong pháo đài, và mặc cho mọi lời phản đối của dân chúng, họ vẫn được tha mạng. Nhiều người cho rằng đã đến lúc phải kết liễu họ và bêu đầu họ cho loài chim săn mồi xé xác. Họ bảo nhau rằng vị marabout nói rất đúng, và đám đông liền hùa nhau đòi lấy mạng những kẻ khốn khổ. Vị marabout vô cùng hài lòng trước hiệu ứng mà lời nói của mình tạo ra; gã cất tiếng hú dài rồi nhảy xuống khỏi bệ đá, biến mất vào giữa đám đông. Gã biết rõ những kẻ cuồng tín đang sục sôi khí thế sẽ bám theo gã đến Kiobeh, và vừa bước đi, gã vừa mường tượng ra những đớn đau tột cùng mà các nạn nhân sắp phải hứng chịu. Tất cả bọn họ đều phải chết vì vinh quang của Allah. Trong niềm căm thù mù quáng dành cho người Công giáo, tộc Aratin—những người sở hữu nước da đen tuyền không thể tìm thấy ở bất kỳ bộ tộc nào khác—đã liên minh với người Arab, người Sudan cùng người Mozambite. Tay lăm lăm dao, súng và găm, đám người dã man vừa gầm hò la hét vừa tiến về phía Kiobeh. Tai họa thay cho những kẻ bất hạnh rơi vào tay thứ cuồng tín mù quáng ấy—và thương thay cho những tù nhân đang héo mòn từng ngày trong ngục thất Kiobeh!