Đội quân chủ lực của Tiên Ti đã bị tiêu diệt hoàn toàn, những thủ lĩnh quan trọng cũng bị Quách Bằng chém giết không còn một mống.

Chỉ có Khó Lâu là may mắn sống sót.

Việc Quách Bằng tha cho Khó Lâu sống, thực ra cũng chỉ là để thỏa mãn thú vui bệnh hoạn của hắn, để hắn có thể lâu dài tận hưởng cảm giác thoải mái mà chiến thắng này mang lại.

Hắn muốn Khó Lâu sống ngay trước mắt mình, mỗi khi nhìn thấy Khó Lâu, không chỉ có hắn mà tất cả mọi người sẽ lập tức nhớ tới chiến công hiển hách này của hắn.

Thế là, hắn tuyên bố sắc phong Khó Lâu làm "Ngụy Đế Quốc Trung Can Nghĩa Hầu", từ nay về sau vĩnh viễn ở lại Lạc Dương, đảm nhiệm một chức quan tại Lễ Bộ.

Hắn phải chịu trách nhiệm xuất hiện với vai trò người múa dẫn đầu trong các sự kiện công khai quan trọng, dẫn dắt mọi người cùng nhau khiêu vũ, đồng thời phô diễn kỹ năng vũ đạo tinh xảo của mình bất cứ khi nào Quách Bằng muốn xem.

Nói tóm lại, Quách Bằng muốn Khó Lâu đổi nghề, từ thủ lĩnh chính quyền Tiên Ti sang nghệ sĩ vũ đạo vĩ đại, phô diễn dáng người uyển chuyển của mình trước mặt toàn bộ giới thượng lưu Ngụy Đế Quốc.

Đó chính là ý nghĩa tồn tại của Khó Lâu.

Tất cả những người Tiên Ti còn sống sót đều chứng kiến sự diệt vong của Tiên Ti, bọn họ được thông báo rằng mình sẽ vĩnh viễn mất đi cái tên Tiên Ti, thay vào đó là thân phận nô lệ vĩnh viễn.

Bọn họ sẽ trở thành nô lệ, trở thành nô lệ chuyên nghiệp của Ngụy Đế Quốc, bị Ngụy Đế Quốc điều khiển, góp một viên gạch vào công cuộc xây dựng Ngụy Đế Quốc, trở thành người lao động vĩ đại chứ không phải kẻ cướp bóc.

Nhân dân Hà Bắc đã hao tổn hết dự trữ và sức lực để giúp Ngụy Đế Quốc thảo phạt bọn họ, vì vậy để hồi báo nhân dân Hà Bắc, Ngụy Đế Quốc nhất định phải giảm thuế, cho dân nghỉ ngơi, đình chỉ trưng dụng nhân dân Hà Bắc để tiến hành các công trình tu sửa.

Nhưng những việc này vẫn phải làm, nhân dân Hà Bắc cần nghỉ ngơi, nhưng quốc gia không thể ngừng vận hành.

Cho nên, nhất định phải có người gánh vác trách nhiệm này, tiếp tục cống hiến sức lực của mình cho công cuộc xây dựng Ngụy Đế Quốc.

Vậy thì ai là người may mắn có được tư cách gánh vác trách nhiệm này đây?

Không hề nghi ngờ, chính là hơn 40 vạn người Tiên Ti còn lại này.

Bọn họ sẽ toàn tâm toàn ý tham gia vào công cuộc kiến thiết thời đại mới của Ngụy Đế Quốc, góp một viên gạch vào công cuộc này, trở thành người lao động vĩ đại, thay thế nhân dân Hà Bắc cống hiến.

Ngụy Đế Quốc sẽ không ngừng nghiền ép bọn họ, cho đến khi vắt kiệt đến giọt tinh lực và sinh mệnh lực cuối cùng, giống như những nhà tư bản vô sỉ bóc lột giá trị thặng dư của công nhân vậy.

Đương nhiên, cũng không phải là không có tin tức tốt, tin tức tốt là bọn họ rốt cuộc không cần đối mặt với chiến trường tàn khốc nữa, bọn họ sẽ không bao giờ còn cơ hội ra chiến trường.

Bọn họ sẽ sống quãng đời còn lại ở đây, cho đến khi chết mới thôi.

Có lẽ có hơi tàn khốc, nhưng ai bảo bọn họ là phản nghịch của Ngụy Đế Quốc?

Đã là phản nghịch, thì phải trả giá đắt, nếu phản nghịch mà không cần trả giá lớn, thì ai cũng có thể làm phản nghịch.

Đây là cái giá mà bọn họ phải trả.

Thế là, danh vọng của Quách Bằng với tư cách là Hoàng đế Ngụy Quốc lên đến đỉnh phong.

Ngày mùng năm tháng tám, sau khi cử hành xong nghi thức phong thiện, ngày hôm sau, Quách Bằng liền để lại chủ lực ở đại doanh núi Lang Cư Tư, sau đó tự mình dẫn ba ngàn cấm quân và hai ngàn bộ binh thường thành lập đội quân hộ vệ, hướng bắc xuất phát, tiến hành cuộc truy kích và bắc phạt mang tính tượng trưng.

Đối với Hoàng đế mà nói, những việc nên làm hắn đã làm xong, nhưng để tiến thêm một bước thu hoạch uy vọng, hắn sẽ tiến xa hơn về phía bắc, vượt qua giới hạn của con người, tạo ra những giới hạn mới.

Phá vỡ quá khứ, kiến tạo tương lai.

Hắn vượt qua núi Lang Cư Tư, tiếp tục tiến về phía bắc, tiếp tục ăn uống no say trên thảo nguyên không một bóng người, tiếp tục hướng bắc, đại diện cho toàn bộ Ngụy Đế Quốc tiếp tục hướng bắc, mang theo hùng tâm tráng chí chưa từng biến mất.

Giờ phút này, năm vị tướng lĩnh Ngụy quốc là Tào Thuần, Tào Hồng, Lý Điển, Trương Phi và Quan Vũ đang dẫn quân truy kích dân Tiên Ti về phương bắc, mỗi người thống lĩnh một cánh quân, cùng nhau tiến lên.

Tổng cộng có hơn ba vạn quân, còn Quách Bằng chỉ dẫn theo năm ngàn.

Dù Quách Bằng biết mình chẳng thu được gì, cũng chẳng cần thu hoạch gì.

Khó Lâu may mắn được đi theo Quách Bằng tham gia chiến dịch "Bắc phạt" lần này, hắn vô cùng phấn khích, trên đường đi không ngừng kể cho Quách Bằng nghe về dáng vẻ dũng mãnh của quân Ngụy khi xung phong giết địch, tỏ vẻ vô cùng ngưỡng mộ.

Sau đó, hắn không ít lần bày tỏ mong muốn được nắm giữ những dũng tướng như vậy, rồi cùng họ theo Hoàng đế bệ hạ chinh chiến khắp thiên hạ.

Quách Bằng chỉ cười gật đầu, cho rằng điều đó hoàn toàn có thể.

"Đối với những ai kính cẩn nghe theo ta, ta trước giờ không hề keo kiệt. Quân Ô Hoàn đã lập công lớn cho Ngụy quốc, nên nếu các ngươi có khó khăn hay nhu cầu gì, cứ việc nói với ta. Nếu ta có thể giúp được, tuyệt đối sẽ không tiếc chút tiền tài này."

Được Quách Bằng chấp thuận, Khó Lâu càng thêm vui mừng.

Quách Bằng một đường tiến về phương bắc, Tào Thuần và những người khác cũng vậy.

Sau khi tiếp nhận quyền chỉ huy chung, Tào Hồng, Lý Điển và Trương Phi sẽ hành quân cùng nhau, còn Quan Vũ và Tào Thuần sẽ đi chung một hướng.

Hai đạo quân lớn như hai bàn tay khổng lồ, thẳng tắp đánh về phía đám dân Tiên Ti còn chưa biết chuyện gì sắp xảy ra.

Sau khi chủ lực Tiên Ti xuôi nam chống cự quân Ngụy bắc phạt, mấy chục vạn người già trẻ em cùng số ít tráng đinh Tiên Ti bắt đầu di chuyển về phương bắc, tốc độ khá chậm, để tùy thời nắm bắt tình hình tiền tuyến, xem rốt cuộc nên tiếp tục lên phía bắc hay quay đầu về nhà.

Nếu chiến bại, thì tiếp tục lên phía bắc cầu sinh; nếu chiến thắng, liền quay đầu trở về hưởng thụ vinh hoa phú quý và những căn nhà lớn của người Hán – chỉ có hai lựa chọn đơn giản như vậy.

Để bảo vệ người già yếu và duy trì trật tự, hơn năm ngàn thanh niên trai tráng binh sĩ được giao cho các lão nhân có uy vọng và đức hạnh trong tộc thống lĩnh, hộ tống đoàn người lên phía bắc. Đây có thể nói là lực lượng cuối cùng duy trì sự tồn tại của chính quyền Tiên Ti.

Nói là "Bắc thượng", kỳ thật chẳng ai muốn thật sự lên phương bắc cả. Đang yên đang lành phải rời bỏ quê hương, ai mà vui cho được? Chỉ là nghe nói quân Ngụy quá hung hãn, không lên phía bắc e rằng bị tiêu diệt sạch, nên mới bất đắc dĩ phải rời đi.

Càng đi về phía bắc, trời càng lạnh, các loại vật tư cũng bắt đầu thiếu thốn, nhất là lương thực. Phần lớn dê bò đã bị mang đi làm quân lương, số còn lại cho người già trẻ em rất ít, mỗi người mỗi ngày đều bị định lượng.

Tráng đinh được ăn nhiều hơn một chút, vì họ phải bảo vệ mọi người và duy trì trật tự. Phụ nữ, trẻ em và người già không thể chiến đấu thì phải ăn ít hơn, để dành đồ ăn cho tráng đinh.

Có người đói bụng kêu gào vì ăn không đủ no trong thời gian dài, nên oán hận trong lòng. Cũng có người định gây rối, mong muốn quay trở lại phía nam, nhưng đều bị bắt lại giết chết.

Bàn về duy trì trật tự, cách làm thẳng tay như vậy vẫn là hiệu quả nhất, thế là không ai dám gây sự nữa.

Nhưng nói cho cùng, lương thực vẫn là không đủ. Tiếp tục đi về phía bắc như vậy, nếu không tìm được nơi có đồng cỏ tốt và nguồn nước dồi dào, thì rất khó định cư. Mấy chục vạn người là một tập thể khổng lồ, tóm lại là phải có cái gì đó để ăn mà sống.

Cho nên, các lão nhân quản sự rất hy vọng Lợi cùng Phù La Hàn có thể đánh thắng, nhanh chóng đánh bại quân Ngụy để họ có thể mau chóng trở về phía nam, tiếp tục cuộc sống thoải mái dễ chịu.

Tin tức truyền đi khá chậm, nhưng đại khái có thể biết rằng hơn mười ngày trước, họ vừa chạm trán với quân tiên phong bắc phạt của Ngụy, và đang giao chiến. Tình hình chiến đấu có vẻ thuận lợi.

Tin tức mới chưa được đưa đến, nhưng mọi người đều tràn đầy hy vọng vào Lợi và Phù La Hàn, và tràn đầy hy vọng về một tương lai có thể trở về phía nam.

"Người Ngụy tuy mạnh, nhưng chúng ta đâu phải không có sức phản kháng. Lợi đại nhân và Phù La Hàn đại nhân đều là những dũng sĩ ngàn người không địch nổi, nhất định có thể đánh bại người Ngụy."

"Năm đó chúng ta thất bại vì không có sự chuẩn bị, lần này đã có chuẩn bị, nhất định sẽ không thua."

"Khi Đàn Thạch Hòe đại nhân còn tại vị, chúng ta có thể đè đầu người Hán mà đánh. Lần này, chúng ta cũng sẽ đè đầu người Ngụy mà đánh!"

"Chờ sau khi trở về, chúng ta sẽ cùng nhau vào Trường Thành, đến nhà của người Ngụy mà qua mùa đông!"

Một đám người ôm ấp hy vọng và dũng khí không biết từ đâu đến, dũng cảm nhìn về phía nam, mong mỏi thấy kỵ binh Tiên Ti đến báo tin vui, mong mỏi biết tin người Ngụy tan tác toàn diện, hệt như năm xưa Đàn Thạch Hòe đối mặt cục diện tương tự.

Lần ấy, đối mặt mấy vạn kỵ binh Hán, Đàn Thạch Hòe dũng cảm ứng chiến, giành được thắng lợi to lớn, đặt vững danh vọng bá chủ Tiên Ti.

Đáng tiếc Đàn Thạch Hòe chết quá sớm, không thể tiếp tục dẫn dắt Tiên Ti đến thời thịnh thế. Có điều, bên phía người Hán lại xuất hiện một nhân vật phi phàm, đến nỗi Tiên Ti phải đối mặt với cục diện ngày nay.

Nhưng biết đâu, trận chiến này sẽ sản sinh một "Đàn Thạch Hòe" mới trong Tiên Ti, người có thể dẫn dắt Tiên Ti đi đến thịnh thế, xưng bá thảo nguyên.

Thật tốt đẹp biết bao!

Bọn hắn vừa đi về phía bắc, vừa ngóng về phương nam.

Nhưng thứ bọn hắn chờ đợi không phải kỵ binh Tiên Ti báo tin vui, mà là từng đoàn từng đoàn kỵ binh Ngụy đen nghịt.

Ngụy quân đến rồi!