Quách Bằng tuyên bố khải hoàn, nhưng tin tức về chiến thắng toàn diện của cuộc bắc phạt vẫn chưa kịp truyền về Lạc Dương.

Chính xác mà nói, tin tức thậm chí còn chưa đến được Tịnh Châu, bởi đường xá quả thực quá xa xôi.

Tại trung tâm của Ngụy đế quốc, thành Lạc Dương vẫn chìm trong yên tĩnh.

Từ khi Hoàng đế Quách Bằng rời đi, bầu không khí chính trị ở Lạc Dương bỗng trở nên dễ thở hơn hẳn. Lớn nhỏ quan viên đều âm thầm thở phào nhẹ nhõm, từ đáy lòng cảm thấy nhẹ nhõm khi Hoàng đế đi khỏi.

Quách Bằng tạo cho mọi người một cảm giác uy áp quá lớn.

Thật sự, quá cường liệt.

Thời Quách Bằng nắm quyền, "996" hay "007" là chuyện thường ngày. Từ các bậc lão thành cho đến tiểu lại ở các bộ, phàm là làm quan thì chẳng mấy ai có được ngày tháng dễ chịu.

Chỉ cần liếc mắt một cái là phải cắm mặt vào công việc ngay. Đối diện với núi công văn giấy tờ chất đống, họ thở cũng không dám mạnh, chỉ biết hít sâu một hơi rồi cắm đầu vào làm.

Vất vả lắm mới thở được một hơi thì đã đến giờ cơm trưa. Cả đám kéo nhau ra quán ăn ngấu nghiến no nê, rồi tranh thủ chợp mắt một lát, sau đó lại lao vào công việc buổi chiều.

Lại thở được một hơi thì đã đến giờ cơm tối. Nhưng số người được tan làm về nhà chẳng có bao nhiêu. Các quan viên trọng yếu ở các bộ môn đều phải ở lại tăng ca. Họ đành tạt qua quán ăn vội bữa tối, rồi lại cắm đầu vào tăng ca tiếp.

Lại thêm một hơi thở nữa, thì tăng ca cũng đã tàn. Lúc này, đêm đã khuya tĩnh mịch, mọi người mới được về nhà ngủ.

Một ngày cứ thế trôi qua.

Ngày thứ hai mở mắt ra, lại là một vòng luân hồi mới.

Họ cảm thấy mình như những cỗ máy, mở mắt ra là làm việc, nhắm mắt lại cũng chỉ mong ngủ. Có khi còn phải lo lắng liệu có bị cuốn vào phong ba chính trị mà mất chức mất vị hay không. Chẳng có chút vinh quang nào của việc làm quan.

Đây có phải là làm quan không?

Cũng may, kỳ nghỉ mười ngày một lần không bắt ép mọi người phải tăng ca. Có tăng ca thì cũng luân phiên nghỉ ngơi, vẫn có lúc được xả hơi.

Lúc này, họ có thể dành chút thời gian cho gia đình, tắm rửa sạch sẽ, xem xét bài vở của con cái, rồi nộp thuế má cho vợ.

Không còn cách nào khác, công việc quá mệt mỏi, họ lờ đờ như xác sống về đến nhà, đến đầu cũng chẳng buồn ngẩng lên, nói gì đến chuyện nộp thuế?

Có được chút thời gian nghỉ ngơi đã là một sự hưởng thụ xa xỉ lắm rồi.

Giờ đây, Quách Bằng bắc phạt, rời khỏi kinh sư, uy áp từ Hoàng đế bỗng nhiên biến mất.

Dù lượng công việc vẫn khổng lồ như cũ, nhưng trong mắt mọi người, họ cũng có thể thở phào một hơi.

Bởi vì không ít việc phải chuyển đến hành dinh bắc phạt của Hoàng đế để ngài xử lý, mà việc chuyển đi chuyển lại cũng tốn thời gian. Thế nên, những việc cần giải quyết tại Lạc Dương cũng giảm bớt phần nào.

Đây chính là cơ hội để nghỉ ngơi và thư giãn!

Ban đầu, họ vẫn duy trì nhịp sống và công việc như trước vì quán tính mà Quách Bằng để lại. Nhưng sau đó, họ chợt nhận ra Hoàng đế đã đi bắc phạt, trong thành Lạc Dương hiện tại không có vị hoàng đế kia.

Hiện tại, người giám quốc là Thái tử, phụ chính là Tào Tháo và Quách Gia.

Thái tử không có uy vọng gì, Tào Tháo và Quách Gia đều là quan văn truyền thống, có chút uy tín, nhưng không thể so sánh với bản thân Hoàng đế.

Những người từng có thể gây áp lực lên Thượng thư đài như Trình Dục và Điền Phong đều không có mặt. Những người còn lại đều là các Thượng thư trong bộ. Các Thượng thư không cần thông qua Thượng Thư Lệnh hay Thượng thư Phó Xạ, mà có thể trực tiếp chuyển việc cho Thái tử giám quốc, để Thái tử quyết định.

Nói là quyết định, nhưng những việc Thái tử có thể quyết định cũng không nhiều. Phần lớn vẫn phải chuyển đến hành dinh bắc phạt để Hoàng đế xử lý.

Mọi người ngoài mặt tôn trọng Thái tử, buổi tảo triều và trưa vẫn làm theo lệ, nhưng thực tế, số người coi Thái tử ra gì cũng không nhiều.

Dù sao cũng chỉ là Thái tử, chứ không phải Hoàng đế. Xét theo lẽ thường chính trị, lòng trung thành của quần thần đều dâng lên Hoàng đế, chứ không phải Thái tử. Thái tử mãi mãi là Thái tử, chừng nào Hoàng đế còn tại vị, Thái tử vẫn chỉ là Thái tử mà thôi.

Quách Cẩn đã bén nhạy nhận ra bầu không khí có phần lơi lỏng này.

Nhưng hắn không thể tùy tiện thay đổi.

Là Thái tử, hắn biết rõ việc gì nên làm, việc gì không nên. Dù mang danh giám quốc, thực tế quyền lực lại rất hạn chế. Trách nhiệm thì nặng nề, nhưng hễ làm việc gì cũng có người sẵn sàng lật tẩy.

Quách Bằng đã để lại cho hắn một đội chấp chính dày dặn kinh nghiệm, năng lực xử lý chính vụ mạnh mẽ. Quách Gia và Tào Tháo đều là những hảo thủ trong quân chính. Có họ giúp sức, việc triều chính không thành vấn đề.

Những việc quan trọng mà ngay cả Tào Tháo và Quách Gia cũng không thể quyết, tự nhiên sẽ được chuyển đến bắc phạt hành dinh để Quách Bằng tự mình xử lý, chẳng đến lượt Quách Cẩn nhúng tay.

Muốn nói về danh vọng, Quách Cẩn cũng có chút ít.

Ví như sự cần cù chăm chỉ, thức khuya dậy sớm, từ rất sớm đã vào cung xử lý công việc, đến khuya mới về nghỉ. Công việc mỗi ngày vô cùng cần mẫn, từ sau khi Quách Bằng đi không hề lơi lỏng một ngày nào.

Hơn nữa, xử lý vấn đề chưa từng sai sót, luôn có thể đối phó ổn thỏa, không để triều chính vận hành trục trặc. Bởi vậy, triều thần đều ca ngợi Quách Cẩn cần cù, xử lý chính sự có phong thái phò tá.

Bất quá, điều này cũng không khiến Quách Cẩn cảm thấy cao hứng.

Việc hắn có thể làm tốt những chuyện kia, không thể tách rời sự giúp đỡ của Tào Tháo và Quách Gia. Không có họ chỉ điểm, Quách Cẩn lần đầu tiếp xúc chính vụ cấp quốc gia cũng luống cuống tay chân. Ngay cả tiểu đoàn đội của hắn cũng vậy.

Lục Nghị và Lư Dục, những người giúp hắn xử lý chính vụ, đều bối rối, đối diện với những chính vụ này không biết nên xử lý thế nào cho tốt nhất.

Sau đó, Tào Tháo ra tay, thuần thục giải quyết vấn đề, rồi giúp Quách Cẩn lật tẩy, nhờ đó Quách Cẩn mới vượt qua được sự bối rối ban đầu.

Trong quân vụ cũng tương tự. Nếu nói chính vụ Quách Cẩn còn được rèn luyện chút ít, sau khi được chỉ điểm có thể nhanh chóng bắt tay vào làm, thì quân vụ Quách Cẩn hoàn toàn chưa từng tiếp xúc. Không có Quách Gia giúp đỡ và Triệu Vân phối hợp, Quách Cẩn cũng không xoay xở nổi.

Trong khoảng thời gian này, Quách Cẩn ý thức sâu sắc được những thiếu sót của mình, nên liều mạng học tập, từ sáng đến tối đều ở trong Cần Chính Điện, tại nơi phụ thân hắn từng xử lý chính vụ, chăm chú học tập, xử lý thỏa đáng, dần dần tìm ra một vài bí quyết.

Bất quá, chưa kịp vui mừng bao lâu, hắn đã nhận thấy toàn bộ triều đình trên dưới dần dần tràn ngập một bầu không khí lười nhác, buông lỏng.

Khi còn ở bên cạnh Quách Bằng quan sát phụ thân xử lý chính vụ, hắn thấy các quan viên ai nấy đều cực kỳ cần cù. Đến xin chỉ thị thì chạy một mạch đến, xong việc cũng chạy một mạch đi, sợ chậm trễ thời gian bị Hoàng đế trách phạt.

Nói tóm lại là khẩn trương, nghiêm túc, giành giật từng giây.

Trước mặt hắn, hắn không thấy đám quan chức có thái độ như vậy. Bọn họ rất nhẹ nhàng, buông lỏng, mang trên mặt nụ cười thanh thản. Loại nụ cười này khiến Quách Cẩn có chút khó chịu, cũng có chút lo lắng.

Khó chịu vì mình không nhận được sự tôn trọng vốn có, lo lắng vì mình không thể uy áp triều đình như phụ thân, không thể khiến quan lại chăm chú làm việc. Đó là một vấn đề.

Cho nên, đến giờ phút này, Quách Cẩn mới khắc sâu ý thức được "uy vọng" mà Quách Bằng thường xuyên nhắc đến có ý nghĩa như thế nào.

Nó có nghĩa là dù chỉ ngồi yên một chỗ cũng có thể khiến triều đình quan viên cẩn thận, chặt chẽ, không dám buông lỏng.

Đây là điều hắn mong muốn, nhưng hiện tại chưa thể đạt được.

Hắn thấu hiểu sâu sắc việc Quách Bằng muốn gây dựng uy vọng cho hắn là như thế nào, và nó có ý nghĩa quan trọng đến mức nào.

Uy vọng không phải thứ mà kẻ ở vị trí cao sinh ra đã có, mà phải do chính mình nỗ lực tranh thủ.

Mang theo suy tính này trong lòng, vào một buổi tối, Quách Cẩn giữ Quách Gia lại, hỏi thăm về vị thế của Quách Bằng trong lòng các triều thần.

Quách Gia liếc mắt đã nhìn thấu tâm tư của Quách Cẩn.

Vậy nên, hắn lấy ra chiếc ngọc búa mà Quách Bằng đã giao cho mình.

“Điện hạ, thanh ngọc búa này là do bệ hạ giao cho thần. Trước khi rời đi, bệ hạ đã nói với thần rằng, nếu bệ hạ không thể trở về, thần phải dùng thanh búa này để giúp điện hạ đăng cơ, phò tá điện hạ trở thành Hoàng đế, dùng cả đời này để giúp đỡ điện hạ.”

Quách Cẩn vô cùng kinh ngạc.

“Phụ thân đã nói vậy sao? Sao có thể? Phụ thân làm sao lại không thể trở về?”

“Bệ hạ tự nhiên là chiến vô bất thắng, nhưng mọi thứ đều không có gì tuyệt đối. Việc bệ hạ giao ngọc búa này cho thần, bản thân nó đã là một loại thái độ. Vạn nhất bệ hạ thật sự không thể trở về, Ngụy quốc cần một Hoàng đế, thì thần sẽ dùng ngọc búa này để giúp điện hạ đăng cơ xưng đế, ổn định triều cục.”

Quách Cẩn mặt đầy kinh ngạc.

“Cái này… Tại sao có thể như vậy?”

“Đây là một loại thái độ, một loại chuẩn bị, cũng là một loại tuyên ngôn.”

Quách Gia chỉ vào chuôi ngọc búa: “Đây là món đồ chơi mà bệ hạ ngày thường cầm trên tay thưởng thức, bản thân nó không có ý nghĩa gì, nhưng bởi vì bệ hạ yêu thích, nó liền có hiệu lực.

Sự tình có vạn nhất, thần dùng thanh búa này để giúp điện hạ đăng cơ. Có thanh búa này, điện hạ đăng vị sẽ không gặp bất kỳ trở ngại nào. Đây, chính là địa vị của bệ hạ trong lòng quần thần.”