Lời của Hí Trung khiến Quách Bằng khẽ động lòng.

Quách Bằng dừng bước, quay đầu lại nhìn Hí Trung, mỉm cười hỏi: "Ngươi thật sự nghĩ vậy sao?"

"Bởi lẽ, những kẻ có thể gây phiền toái cho Minh công, qua trận chiến này đã tiêu hao hết bảy tám phần. Bọn chúng không còn đủ sức chống lại Minh công nữa. Minh công có thể thi hành chính sách ở toàn bộ Duyện Châu, thu gom đầy đủ lương thảo. Đến lúc đó, khi Bắc thượng thảo phạt Viên Bản Sơ, hắn sẽ không còn sức hoàn thủ." Hí Trung nhếch miệng cười đáp.

"Thế mà ngươi lại nhìn ra được." Quách Bằng vỗ vai Hí Trung: "Ngươi phát hiện ra từ khi nào?"

"Không lâu trước đây thôi. Khi thấy Minh công phiền não vì không thể mở rộng đồn điền ở bốn quận quốc Trần Lưu, Sơn Dương, Tế Âm, Nhâm Thành, thuộc hạ bỗng nhiên hiểu ra." Hí Trung lựa lời rồi nói tiếp: "Minh công biết rõ trong loạn thế, lương thực là thứ quan trọng nhất. Có lương thực mới có tất cả. Nếu thổ địa không thể nắm giữ trong tay Minh công, thì Minh công không thể có đủ lương thảo, đừng nói chi đến tranh hùng trong loạn thế."

Quách Bằng nhìn Hí Trung chằm chằm.

"Chí Tài không cảm thấy ta làm vậy là hèn hạ, bất nhân sao? Thực chất, đây chính là kế mượn đao giết người của ta. Ta muốn những mảnh đất này, ta muốn những hộ khẩu này, ta cần bọn chúng sản xuất lương thực cho ta." Quách Bằng nhìn Hí Trung, ánh mắt sắc bén lạ thường.

"Loạn thế tranh hùng, chút thủ đoạn ấy đáng là gì?" Hí Trung tỏ vẻ không để ý: "Minh công sở dĩ mạnh hơn Viên Bản Sơ và Viên Công Lộ, là vì Minh công có đất đai, có lương thực, có thể nuôi quân, nuôi rất nhiều binh sĩ, lại còn được huấn luyện chặt chẽ, sức chiến đấu cực mạnh.

Còn Viên Bản Sơ và Viên Công Lộ thì không được như vậy. Bọn chúng không có nguồn lương thực ổn định, phải dựa vào điều động và cướp bóc để có lương thực. Cách này tất nhiên không thể bền vững. Dù có thể duy trì, cũng sẽ gặp rất nhiều trở ngại. Bề ngoài thì cường đại, nhưng bên trong lại hết sức yếu ớt, khó mà làm nên đại sự."

Quách Bằng gật gù, tỏ vẻ đã hiểu.

Hí Trung tự cho rằng việc mình làm là một loại thủ đoạn tranh bá, biểu tượng cho kẻ có quyết tâm và năng lực, nên hắn vô cùng tán thưởng cách làm này, cho rằng mình đã làm đúng.

Như vậy, hắn sẽ có cơ hội lớn để trở thành người thắng cuộc cuối cùng.

Chỉ có thế mà thôi, hắn không nghĩ sâu xa hơn.

"Chỉ có ngài mới hiểu ta!"

Quách Bằng thu lại ánh mắt sắc bén, cười ha hả, nắm lấy tay Hí Trung: "Sau này, ta còn muốn dựa vào ngài bày mưu tính kế cho ta. Ta không chỉ muốn quận Giang Hạ, mà còn muốn Ký Châu, muốn cả Hà Bắc nữa. Hí Trung, ngài có thể giúp ta một tay chứ?"

"Được Minh công tin tưởng, thuộc hạ nào dám từ chối!"

Hí Trung chỉnh lại y phục, trịnh trọng thi lễ với Quách Bằng.

Quách Bằng cười lớn, vỗ vai Hí Trung. Một cái vỗ này, hắn chợt cảm thấy cánh tay Hí Trung hơi cứng, lại có cơ bắp.

Lại tỉ mỉ đánh giá, Quách Bằng bỗng nhiên cảm thấy Hí Trung dường như rắn chắc hơn so với lúc ban đầu.

Vẻ bệnh tật, yếu đuối trước kia đã biến mất, hiện tại lại có vài phần tinh anh.

"Hí Trung, sao ta cảm thấy ngươi hình như... rắn chắc hơn không ít?"

Hí Trung ngẩng đầu, cười đáp.

"Minh công nói quả không sai. Thời gian gần đây, Phụng Hiếu lôi kéo thuộc hạ cùng nhau làm theo phương pháp rèn luyện thân thể mà Minh công yêu cầu Phụng Hiếu thực hiện. Phụng Hiếu giám sát rất nghiêm, ban đầu thuộc hạ quả thật bị hắn hành cho khổ không thể tả.

Nhưng sau đó, thuộc hạ cảm thấy xương cốt đã quen dần, hiện tại mỗi ngày đều biết dành chút thời gian để tập luyện. Cảm giác thân thể càng ngày càng cường tráng, mấy bệnh cũ cũng đã lâu không tái phát."

"Lại có chuyện này ư?"

Quách Bằng có chút ngoài ý muốn, không ngờ Quách Gia lại khuyến khích Hí Trung cùng nhau rèn luyện thân thể.

Quách Bằng không nhịn được bật cười.

Đây là chuyện tốt, tuyệt đối là chuyện tốt. Mặc dù Quách Bằng nhạy cảm nhận ra động cơ của Quách Gia không đơn thuần, nhưng Quách Bằng rất thưởng thức những việc Quách Gia làm.

Sau này, không bằng để cho đám quan văn không thích rèn luyện thân thể kia cùng nhau tập luyện thì tốt hơn.

Dù sao cũng tốt hơn là chết trẻ.

Đầu năm nay, đám văn nhân thường có chút công phu phòng thân. Đấu kiếm là thú vui được đám công tử nhà giàu đặc biệt yêu thích. Kiếm sau khi bị đào thải khỏi quân đội liền trở thành vật trang sức của giới văn nhân mặc khách.

Môn đấu kiếm, kỹ nghệ chém giết cổ xưa này, cũng dần trở thành một nội dung để giới văn nhân thưởng ngoạn.

Quách Gia và Hí Trung là hai quân sư mà Quách Bằng vô cùng coi trọng. Nếu bọn họ qua đời quá sớm, Quách Bằng thật sự sẽ rất khổ não.

Sau khi nói chuyện xong, Quách Bằng nhìn theo bóng lưng Hí Trung rời đi, khẽ cười.

Qua thái độ của Hí Trung, Quách Bằng cảm thấy đám mưu sĩ hàng đầu dưới trướng mình có lẽ đã có một hai người nghĩ đến thủ đoạn của mình, nhưng không phải tất cả, chỉ có một số ít mơ hồ đoán được chút ít.

Như Hí Trung, quan sát tỉ mỉ, có lẽ nghĩ đến tương đối nhiều và cũng có lý lẽ, còn đa số thì không nghĩ ra.

Lữ Bố, cây đao này dùng thật tốt, dùng xong còn có thể trực tiếp đổ tội cho Viên Thiệu và Trương Dương. Hai kẻ này gánh tội thay cho mình, thật không thể mỹ mãn hơn.

Bất quá, sau này nếu còn muốn làm như vậy thì phải chú ý cẩn thận một chút.

Tốt nhất là nhặt nhạnh chỗ tốt, khi mình chưa đủ sức tiến công thì khuyến khích các chư hầu tự gây chuyện, khiến địa phương rối loạn một đoàn, tiêu diệt các đại tiểu hào tộc, tạo không gian cho mình phát triển.

Trước khi ngồi vững vàng vị trí chí tôn thiên hạ thì không thể trở mặt, trở mặt quá sớm, lộ ra bộ mặt thật sẽ chỉ khiến công sức bố cục của mình đổ sông đổ biển.

Đối với Quách mỗ này mà nói, chỉ cần khiến thuộc hạ cho rằng mình là một bá chủ hợp cách là đủ rồi. Nắm giữ một cơ bản bàn nhất định để đảm bảo không lật xe chính là thắng lợi, những thứ khác tạm thời không nói đến.

Đoàn kết tất cả những ai có thể đoàn kết, tiêu diệt những kẻ không thể đoàn kết, đây là việc nên làm nhất hiện tại.

Không hề nghi ngờ, Hí Trung là kiểu người nhất định phải đoàn kết.

Viên Thiệu là kiểu người nhất định phải nhổ cỏ tận gốc.

Chớ nóng vội, đừng manh động, trước cứ ổn định đã.

Sơ Bình năm thứ ba, Sơ Bình năm thứ ba.

Hán triều, con sâu trăm chân này, còn bao lâu nữa mới có thể tự nhiên tiêu vong đây?

Chính mình có thể chịu đựng đến lúc đó sao?

Nếu chưa đến lúc đó mà ta đã rơi vào tình cảnh kia, chẳng lẽ lại đi theo vết xe đổ của Tào Ngụy năm xưa?

Aizzz.

Quách mỗ ta không có tâm trạng để thương cảm hay đau khổ.

Quách mỗ ta không dừng lại lâu ở Bộc Dương, mà nhanh chóng quay về Trần Lưu, chủ trì một loạt công tác tái thiết sau chiến tranh, như trợ cấp cho gia quyến quan viên tử trận, bổ nhiệm quan viên mới và trừng phạt những kẻ thất trách.

Việc trừng phạt quan viên thất trách là quan trọng nhất. Những kẻ không đánh đã hàng, gây tai họa cho dân chúng địa phương, chắc chắn phải bị nghiêm trị.

Ai thành thật thú tội thì còn có thể được giảm nhẹ, kẻ nào sợ tội bỏ trốn thì dốc toàn lực truy bắt về, khép vào tội không làm tròn trách nhiệm mà chém đầu. Nhẹ hơn thì bị tước quan, thậm chí còn phải bồi thường tiền.

Việc truy trách nghiêm khắc như vậy chủ yếu nhắm vào thế lực của Duyện Châu.

Làm trắng trợn như thế, rồi đưa người của mình vào, nhìn thì khó coi, lại dễ khiến những người còn lại sinh lòng sợ hãi. Vì vậy, Quách Bằng thi hành một phương thức xảo diệu hơn.

Hắn gióng trống khua chiêng tổ chức lễ truy điệu long trọng cho những quan viên tử trận, thậm chí cả những người bị Cao Thuận chém đầu. Tiếng khóc ai oán vang vọng, biến họ thành tấm gương sáng, rồi nhân đó mạnh mẽ lên án đám hèn nhát không đánh mà hàng.

Hắn hết lòng trợ cấp cho gia quyến những quan viên tử trận, thậm chí đích thân đến nhà thăm hỏi, nắm chặt tay mẫu thân của họ mà thút thít không ngừng, quỳ xuống trước mặt mẹ già tạ tội, tự tay trao tặng vật phẩm trợ cấp.

Còn sai Trần Lâm chấp bút viết năm thiên hồi ký về những quan viên tận tâm tận lực, văn chương hoa mỹ vô cùng.

Tiếp đó, hắn nghiêm trị những quan viên không làm tròn trách nhiệm.

Tống ngục tống ngục, chém đầu chém đầu, tước quan tước quan. Muốn được giảm tội thì phải bỏ ra nhiều tiền hơn để lo lót.

So sánh hai bên, hình tượng một kẻ thống trị hữu tình hữu nghĩa, thưởng phạt phân minh liền được dựng lên, chiêu bài "kéo một đợt đánh một đợt" cũng mang lại hiệu quả rất tốt.

Ít nhất thì dư luận khắp Duyện Châu đều đang lên án những kẻ đầu hàng mà không đánh, đồng thời thổi phồng công lao của những người tử chiến bảo vệ lê dân bách tính.

Một khi dư luận như vậy hình thành, nó nhanh chóng chiếm lĩnh vị trí cao điểm, từ đó nhìn xuống và đả kích bất kỳ ý kiến bất đồng nào, thu được hiệu quả rất tốt.