Đông Hán những năm cuối, Kiêu hùng chí, Quyển thứ nhất, Ta bản Hiếu Liêm, Lang, chương ba trăm ba mươi bốn, Khó Lâu xin chiến.
Thấy cảnh tượng này, Viên Thiệu kinh hãi thất sắc, vội nhìn về phía đám mưu sĩ bên cạnh. Bọn họ cũng đều lộ vẻ kinh ngạc.
"Bọn chúng làm sao có thể ném đá xa đến vậy? Có phải dùng loại khí giới gì không?" Viên Thiệu hỏi.
Đám mưu sĩ ngươi nhìn ta, ta nhìn ngươi, dường như không ai có cách đối phó.
Sự việc xảy ra quá đột ngột, quân Viên vừa mới bắt đầu tiến công, bọn họ còn chưa nghĩ ra biện pháp gì.
Nhưng Viên Thiệu không cho phép dừng lại, cưỡng ép lệnh cho quân đội tiếp tục xông lên, yêu cầu tăng tốc, lấp đầy hào rãnh, vượt qua sông hộ thành để phát động tấn công.
Nhưng tất cả chỉ là phí công.
Đối mặt với máy bắn đá, đội hình quân dày đặc và uy lực lớn dường như không có tác dụng gì.
Sau một ngày công thành, quân Viên tổn thất nặng nề. Viên Thiệu không thể không hạ lệnh ngừng tiến công, thu quân về trại.
Ban đêm, Thư Thụ đề nghị tạm hoãn công kích, sửa đổi chiến thuật.
"Hôm nay thuộc hạ quan sát thấy, quân phản loạn của Quách gia sử dụng đá rất lớn, nhưng khoảng cách ném lại xa, tốc độ cũng chậm. Nếu nhằm vào đội hình dày đặc của quân ta mà tấn công thì hiệu quả sẽ rất lớn, vì binh sĩ đều tập trung một chỗ.
Vậy nên, để tránh binh sĩ bị tấn công, chúng ta phải cho quân lính phân tán ra, dùng đội hình nhỏ, hành động nhanh chóng, khiến chúng không biết nên đánh thế nào, không biết chọn mục tiêu nào. Như vậy cũng có thể giảm bớt thương vong cho quân ta."
Viên Thiệu gật đầu, cảm thấy Thư Thụ nói có lý, liền hạ lệnh thay đổi chiến thuật, dùng đội hình nhỏ để tiến công.
Nhưng như vậy, số lượng khiên chắn cần thiết lại rất cao, hơn nữa đội hình nhỏ không thể chứa được nhiều quân, sức tấn công có phần giảm sút.
Viên Thiệu cảm thấy như vậy cũng được, bởi vì không thể trơ mắt nhìn quân đội tổn thất quá nhiều.
Chỉ một trận chiến ban ngày đã tổn thất hơn năm trăm quân sĩ, khiến Viên Thiệu mất mặt vô cùng.
Nếu ngày nào cũng tổn thất như vậy, thì còn đánh đấm gì nữa.
Đề nghị của Thư Thụ quả nhiên rất hữu dụng.
Mấy ngày tiếp theo, tổn thất khi công thành của quân Viên đã giảm đi đáng kể, có điều tiến triển vẫn còn chậm.
Cứ trơ mắt nhìn lương thực vơi dần từng ngày, ngay cả hào lũy ngoài thành Hàm Đan còn chưa lấp xong, thêm vào đó, kỵ binh Trấn Đông vẫn tấn công từ xa vô cùng sắc bén, khiến Viên Thiệu không còn cách nào.
Đúng lúc này, Tả Thiền Vu Khó Lâu của Ô Hoàn đứng dậy, chủ động đưa ra một đề nghị với Viên Thiệu.
"Dù ta là kẻ dã man nơi tái ngoại, nhưng ta cũng biết khi đánh trận cần phải nhanh chóng quyết đoán. Hiện tại, dưới trướng Viên tướng quân có đội kỵ binh nhẹ cơ động như chúng ta, sao không dùng để mang lương tập kích phía sau quân địch?"
Viên Thiệu lúc ấy đang cùng Hứa Du và Thư Thụ bàn kế sách, nghe Khó Lâu nói vậy thì có chút giật mình.
Thật ra, Hứa Du đã không ít lần đề xuất việc sử dụng kỵ binh nhẹ của Ô Hoàn vòng đường xuôi nam tập kích phía sau Quách Bằng.
Đánh trực diện ở tiền tuyến, thương vong quá lớn, hiệu quả lại không rõ rệt. Nếu kéo dài, sẽ bất lợi cho Viên Thiệu.
Nhưng Viên Thiệu cảm thấy người Ô Hoàn chưa chắc đã bằng lòng mạo hiểm, làm vậy quá nguy hiểm, sơ sẩy một chút là có thể toàn quân bị diệt. Người Ô Hoàn đâu có ngốc, liệu họ có đồng ý?
Viên Thiệu vẫn muốn thử đột phá chính diện, quân số đông thì cũng tạo được uy hiếp nhất định cho địch.
Hắn không ngờ Khó Lâu lại chủ động đề xuất.
Có lẽ Khó Lâu nóng lòng lập công, thấy Viên Thiệu mãi không giao việc, nên sốt ruột, muốn lập công để được ra trận.
"Khó Lâu công bằng lòng giúp ta tập kích phía sau Quách Tử Phượng sao?"
Viên Thiệu tiến đến trước mặt Khó Lâu, nắm lấy tay hắn.
"Nếu không tình nguyện, ta việc gì phải lặn lội theo tướng quân xuôi nam?"
Khó Lâu vô cùng cảm khái: "Chúng ta xuôi nam, chính là để giúp Viên tướng quân lập công, nhưng giờ không có công lao để lập, trong lòng ta cảm thấy bất an."
Thật là biết điều!
Viên Thiệu mừng rỡ, lập tức kéo tay Khó Lâu, cao hứng nói: "Có Khó Lâu công tương trợ, ta cuối cùng cũng có thể yên tâm!"
Sau đó, Viên Thiệu nhường Hứa Du giải thích cặn kẽ cho Khó Lâu về kế hoạch tập kích bất ngờ.
Kế hoạch là xuất phát từ vị trí hiện tại, quay về Dễ Dương, rồi từ Dễ Dương tiến đến Khúc Lương, qua địa phận Nhóm Người, sau đó rẽ về hướng nam, thẳng tiến Bộc Dương.
Quách Bằng thiết lập căn cứ tại Duyện Châu, chắc chắn là ở Bộc Dương. Vượt qua phòng tuyến của Quách Bằng, chiếm lấy Bộc Dương, có thể đánh vào hậu cần, cắt đứt đường lương, khiến toàn quân hắn sụp đổ.
Khó Lâu nói rằng làm như vậy tuy có chút khó khăn, nhưng hắn và thuộc hạ giỏi nhất là đánh xa bất ngờ.
"Ta nhất định dốc toàn lực để hoàn thành nhiệm vụ này cho quân hầu!"
"Tốt! Nếu hoàn thành việc này, Khó Lâu công là người lập công đầu, chắc chắn trọng thưởng!"
Viên Thiệu vô cùng cao hứng.
Sau đó, hắn khuyên nhủ Khó Lâu vài câu, nói rằng Quách Bằng đã phái Tào Tháo làm Đông quận Thái thú. Tào Tháo là người xảo quyệt, chắc chắn sẽ cẩn thận bố trí phòng thủ ở Bộc Dương, Khó Lâu phải chú ý che giấu hành tung, tránh bị Tào Tháo phát hiện trước.
Khó Lâu gật đầu, tỏ vẻ đã hiểu rõ.
Nhìn Khó Lâu đi chuẩn bị tác chiến, Thư Thụ tiến đến sau lưng Viên Thiệu, nhỏ giọng hỏi: "Tướng quân cho rằng Khó Lâu có thể hoàn thành việc này không? Hơn nữa người này có thật sự đáng tin? Ta nghe nói Khó Lâu từng kề vai chiến đấu với Quách Tử Phượng, đây có lẽ là một mối họa ngầm."
Viên Thiệu còn chưa kịp lên tiếng, Hứa Du đã mở miệng:
"Thời thế thay đổi rồi, ai cũng vì chủ nhân của mình mà thôi. Khó Lâu ở vùng bắc địa, muốn sinh tồn thì phải dựa vào Minh công, chứ không phải Quách Tử Phượng. Hơn nữa, để xóa bỏ hiềm nghi, hắn càng phải liều mạng chiến đấu để thể hiện sự trung thành. Cho nên, ta cho rằng Khó Lâu nhất định sẽ dốc toàn lực."
Hứa Du cười nhạt: "Vả lại, dù thành công hay thất bại, đối với chúng ta đều có lợi. Có thể suy yếu Quách Tử Phượng, mà không cần dùng đến binh mã của mình, chẳng phải tốt hơn sao? Còn người Ô Hoàn, chết nhiều hay ít thì liên quan gì đến ta?"
Về điểm này, Viên Thiệu và Thư Thụ đều đồng tình.
"Xua hổ nuốt sói, diệu kế! Diệu kế!"
"Ha ha ha ha ha!"
Ngày 27 tháng 8 năm Sơ Bình thứ tư, Khó Lâu lưu lại 5000 kỵ binh giao cho Viên Thiệu thống lĩnh, còn mình thì dẫn theo 5000 quân khác, trang bị gọn nhẹ, mang cờ hiệu Viên thị xuất phát.
Bản thân Khó Lâu mặc khôi giáp Hán thức của tướng lĩnh Viên quân, binh sĩ dưới trướng cũng phần lớn ăn mặc như người Hán.
Cứ như vậy, dưới sự chỉ dẫn của người dẫn đường, đoàn quân mang theo lương thảo chính thức xuất phát, đến Dịch Dương huyện, sau đó tiến về Khúc Lương huyện, tiếp đến là Nhuế Nhân huyện, rồi đột ngột rẽ hướng bắc.
Điểm đến là Khiển Trách Chương huyện.
"Tướng quân, mục tiêu của chúng ta là tiến về Ngụy Quận ở phía nam, sao lại đi về phía bắc đến Khiển Trách Chương huyện?"
Mấy tên dẫn đường thấy kỳ lạ, bèn hỏi Khó Lâu.
Khó Lâu nhếch mép cười, rút đao chém liên tiếp ba nhát, khiến ba tên dẫn đường ngã gục. Hắn chỉ để lại tên cuối cùng, kẻ nhát gan nhất, sợ hãi đến tè ra quần.
"Ngoan ngoãn dẫn ta đi về phía bắc, nếu ngươi dám chỉ sai đường, ta sẽ băm ngươi ra thành trăm mảnh, đem luộc lên mà ăn!"
Vẻ mặt Khó Lâu hung ác, khiến tên dẫn đường kia sợ đến hồn vía lên mây.
Năm ngàn kỵ binh Ô Hoàn không tiến về phía nam, mà rẽ hướng bắc. Sáng sớm ngày 30 tháng 8, họ đã đến Quảng Bình huyện, sau đó lại rẽ hướng tây nam.
Đi một vòng lớn để đảm bảo an toàn, mục tiêu của hắn là Quảng Niên huyện.
Trạm trung chuyển lương thảo quan trọng của Viên quân ở tiền tuyến.
