Trên phương diện chính trị, việc Viên Thuật thành lập ngụy triều Trần Hòa đã hoàn toàn đoạn tuyệt mọi đường lui, không chừa lại một tia kẽ hở. Hắn đã đứng ở thế đối địch hoàn toàn với những kẻ vẫn còn cho rằng Hán thất có thể bảo hộ lợi ích của bọn họ.

Không khó để hình dung, hành động của Viên Thuật chẳng khác nào tự đào mồ chôn mình, mà còn đào rất sâu.

Bất cứ kẻ nào phất cờ hiệu phù trợ Hán thất đều sẽ coi Viên Thuật là kẻ địch, có thể tiến công hắn và chiếm cứ danh nghĩa chính nghĩa. Ưu thế trước kia nhờ vào môn sinh cố lại khắp thiên hạ tung hô đã tan biến trong vô hình, lập tức biến thành kẻ mà ai ai cũng muốn đánh.

Quách Bằng ra lệnh cho cơ cấu tuyên truyền của mình hoạt động hết công suất, đem tất cả những "hắc liệu" mà hắn biết về Viên Thuật kể hết cho Trần Lâm.

Ví dụ như việc Viên Thuật đã tư tàng quân giới từ khi còn ở Lạc Dương, lòng mang ý đồ xấu.

Ví dụ như việc Viên Thuật khi ở Nam Dương đã buông những lời lẽ không phù hợp quy tắc, rõ ràng là có dấu hiệu muốn thay thế Hán thiên tử mà tự lập.

Ví dụ như việc Viên Thuật coi thường mệnh quan triều đình, dùng âm mưu quỷ kế giam lỏng danh sĩ Khổng Dung, cướp đoạt Nhữ Nam, trong mắt không hề có vương pháp.

Ví dụ như việc Viên Thuật đối đãi sứ giả triều đình vô cùng thô bạo, dùng kế lừa gạt rồi lập tức giam lỏng Mã Nhật Đê, khiến Mã Nhật Đê tức chết, khiến người ta kinh sợ không thôi.

Ví dụ như việc Viên Thuật xưa nay không cung cấp gì cho triều đình, vô lễ với thiên tử.

Sau đó, Trần Lâm thức đêm viết liền mấy bản hịch văn đánh Viên Thuật, Quách Bằng chọn ra bản mà hắn ưng ý nhất.

Nội dung chủ yếu nói rằng, đủ loại dấu hiệu cho thấy Viên Thuật không phải nhất thời nổi hứng mới muốn xưng đế, mà là đã mưu đồ từ lâu, chỉ là Quách mỗ người thế mà không hề phát giác ra.

Đến khi Viên Thuật xưng đế, Quách Bằng mới ý thức được đủ loại hành động trước đây của Viên Thuật đều đã có dự mưu từ trước, khiến Quách mỗ người cảm thấy vô cùng đau lòng, bi thương khó kiềm chế.

Nhưng vì muốn tạ tội với thiên tử, Quách mỗ người sẽ dẫn nghĩa quân thảo phạt ngụy triều Trần, để chuộc lại tội ngày xưa không thể phân biệt trung gian, trợ Trụ vi ngược.

Ngòi bút của Trần Lâm vẫn sắc bén như vậy, phần hịch văn đánh Viên Thuật này khiến Quách Bằng vô cùng hài lòng, sau đó hắn hạ lệnh truyền hịch đi khắp nơi.

Hướng về thiên hạ, hắn tuyên dương mình như một vị đại tướng quân chinh Bắc của Đại Hán, kiên định lập trường, đồng thời hiệu triệu thiên hạ cùng nhau thảo phạt Ngụy Trần đế Viên Thuật.

Vốn dĩ đám người ôm dã tâm còn đang quan sát, nhưng khi thấy Quách Bằng dẫn đầu nhảy ra tuyên bố đoạn tuyệt quan hệ với Viên Thuật bằng hịch văn, lại còn lấy năm châu chi lực thảo phạt Viên Thuật, lập tức an tâm hẳn. Bọn hắn cảm thấy mình sẽ không trở thành pháo thí.

Thế là, đám người ôm dã tâm không còn ẩn núp, thuận thế mà lên, tụ tập trên sân khấu mang tên thiên hạ, quần ma loạn vũ.

Thế nên, trên chính trường, Viên Thuật đã mất đi bất kỳ cơ hội nào để quay đầu, bị triệt để cô lập, trở thành kẻ địch của thiên hạ.

Danh hào "Tứ thế tam công" bị niên hiệu của Viên Thuật phá hủy hoàn toàn, từ đây không còn nắm giữ sức hiệu triệu đối với sĩ nhân. Nhữ Nam Viên thị hoặc là trở thành hoàng thất, làm người thắng, hoặc là sẽ cùng Viên Thuật chết theo.

Rõ ràng, khả năng chết theo có vẻ lớn hơn một chút.

Còn về kinh tế, Quách Bằng cũng có thể tiến hành phong tỏa Viên Thuật ở một mức độ nhất định.

Đầu tiên chính là chiến mã, đây là vật tư chiến lược vô cùng trọng yếu.

Quách Bằng khống chế Cháo Thị thương đội vận chuyển chiến mã từ bắc địa xuống phía nam để bán. Phía nam không sinh ngựa, không có chiến mã từ bắc địa bổ sung thì không thể thành lập đội kỵ binh cường đại và bền bỉ.

Tuy rằng tác dụng của kỵ binh trên chiến trường hiện tại còn chưa lớn như sau này, nhưng vẫn là một lực lượng quân sự quan trọng không thể thiếu.

Cho nên, bất luận là Đào Khiêm ở Từ Châu, Viên Thuật, Giang Đông, Lưu Biểu, thậm chí là các chủ nhân ổ bảo lớn, đều rất cần chiến mã bắc địa do Cháo Thị vận chuyển đến.

Viên Thuật sở dĩ có thể thành lập được đội kỵ binh có quy mô, chủ yếu là mua sắm chiến mã từ Cháo Thị. Vì mối quan hệ này, Quách Bằng còn cố ý tạo điều kiện cho Viên Thuật, để Viên Thuật vui vẻ.

Hiện tại trực tiếp phong tỏa chiến mã, khiến quân đội Viên Thuật không chiếm được chiến mã bổ sung, một thời gian sau, quân đội Viên Thuật sẽ không thể thành lập được đội kỵ binh có quy mô.

Đạo lý này tương tự cũng thích hợp với Từ Châu, thích hợp với Giang Đông.

Sau đó, đối với Viên Thuật mà nói, một vấn đề lớn khác chính là quân giới.

Quách Bằng đã xây dựng một hệ thống chế tạo vũ khí hoàn chỉnh tại Thanh, Duyện nhị châu, thu nhận đủ loại thợ khéo, chế độ hóa việc sản xuất binh khí, tạo thành dây chuyền sản xuất, phân công rõ ràng, từ đó nâng cao hiệu suất một cách đáng kể.

Binh khí do xưởng vũ khí của Quách Bằng sản xuất có chất lượng rất tốt. Quách Bằng phái người đến chào hàng với Viên Thuật, Viên Thuật dùng thử thấy tốt nên đã đặt hàng.

Hắn mỗi quý đều đặt hàng của Quách Bằng, mua sắm binh khí. Về sau, quân đội dưới trướng Viên Thuật đều dùng binh khí do xưởng vũ khí của Quách Bằng sản xuất, giá cả mua cũng rất rẻ.

Mỗi quý, Quách Bằng lại trả cho Viên Thuật một khoản tiền lớn cùng lương thực, còn có các loại xa xỉ phẩm để làm hài lòng nhu cầu của Viên Thuật. Mà vấn đề tài chính của Viên Thuật lại không rõ ràng, thế là dứt khoát lấy tiền tài cùng xa xỉ phẩm mà Quách Bằng đưa cho để bù vào phần không đủ trong chi phí đặt hàng vũ khí và chiến mã.

Tóm lại, tập đoàn Viên Thuật có liên hệ rất sâu với tập đoàn Quách Bằng.

Chủ yếu là Quách Bằng lợi dụng ưu thế sản xuất của mình để chào hàng những sản phẩm dư thừa cho Viên Thuật, không ngừng đả kích năng lực sản xuất của chính Viên Thuật.

Đánh trận là đánh tiền, là sản xuất lực, là năng lực hậu cần. Dần dà, Viên Thuật còn lại cái gì?

Viên Thuật chẳng còn gì cả, chỉ có một cái danh hiệu Hoàng đế, còn có một khối ngọc tỷ truyền quốc vô dụng, cùng đám công cụ nhân thê thảm dưới trướng.

Ba phương diện thủ đoạn cùng lúc xuất hiện, Quách Bằng đã đứng ở thế bất bại. Dự Châu đã là vật trong túi hắn, một phần Dương Châu ở bờ Giang Bắc, còn có Từ Châu, hiển nhiên cũng khó thoát khỏi lòng bàn tay hắn.

Sau khi diệt Viên Thuật, Đào Khiêm sẽ hoàn toàn bị Quách Bằng bao vây, còn có thể kiên trì được bao lâu?

Không cần đợi Đào Khiêm tìm đến Quách Bằng gây phiền toái, Quách Bằng sẽ chủ động giải quyết cái phiền toái này. "Giường nằm còn dung túng kẻ khác ngủ say sao?", Từ Châu là của ta.

Dự Châu còn chưa hạ, Quách Bằng đã bắt đầu mơ mộng viễn vông về việc chiếm cứ Từ Châu sau khi tiêu diệt Viên Thuật.

Hành động của Quách Bằng rất nhanh chóng, và Viên Thuật cũng không hề chậm trễ.

Hắn lập tức chọn ra hai thuộc hạ thân tín đến nhậm chức ở Thanh, Duyện hai châu, với ý đồ trực tiếp nắm trọn hai vùng đất trù phú, dân cư đông đúc này vào tay.

Nhưng chưa kịp đắc ý, hai tên kia đã bị Quách Bằng bắt lại, chém đầu rồi gửi trả cho Viên Thuật, kèm theo là bài hịch văn vạch tội của Quách Bằng.

Lúc hai người kia bị hành quyết, Viên Thuật còn chưa hay biết gì, vẫn đinh ninh Quách Bằng sẽ không dám chống lại mình, như những lần trước đây.

Thế là Viên Thuật ngự giá thân chinh đi thảo phạt Đào Khiêm.

Trước đó hắn hỏi vay lương thực của Đào Khiêm, Đào Khiêm không cho. Lần này muốn Đào Khiêm giúp mình xưng đế, Đào Khiêm vẫn cứ lải nhải từ chối, khiến Viên Thuật nổi giận đùng đùng.

Sau khi phái thuộc hạ đi thảo phạt Tôn Sách, hắn liền đích thân dẫn năm vạn đại quân tiến đánh Đào Khiêm.

Hạ tuần tháng bảy năm Hưng Bình thứ hai, Viên Thuật dẫn năm vạn quân chia làm hai đường tiến công Từ Châu: một đường tấn công Hạ Bi quốc, một đường tiến đánh Quảng Lăng quận.

Tướng quốc Hạ Bi là Trách Dung và Thái thú Quảng Lăng quận là Triệu Dục không kịp phòng bị, bị quân Viên Thuật liên tiếp công phá nhiều thành trì, mũi nhọn chĩa thẳng vào trị sở Hạ Bi quốc và Quảng Lăng quận.

Quảng Lăng quận trị sở Quảng Lăng phòng bị không đủ, lại ở quá gần quân Viên Thuật.

Thế như chẻ tre, Triệu Dục thấy tình thế không ổn, đành vứt bỏ trị sở chạy trốn về phía bắc, trước chạy đến Xạ Dương, rồi lại tiếp tục đến Đông Hải quận để tìm Đào Khiêm cầu cứu.

Trách Dung dù sao cũng gắng gượng chống cự, nhưng sau khi liên tiếp mất Hoài Lăng huyện và Từ huyện, hắn cũng mất hết dũng khí, liền dẫn quân nhanh chóng rút về Đông Hải quận, tìm Đào Khiêm.