Lời của Quách Bằng khiến Điền Phong vô cùng cảm xúc.

"Minh công nghĩ được như vậy, Điền Phong ta thật sự bái phục."

Điền Phong nghĩ mãi, cũng không biết dùng từ ngữ nào để hình dung sự giác ngộ của Quách Bằng, chỉ có thể bái phục.

Vừa cường đại, lại vừa cẩn thận, nếu như Viên Bản Sơ trước kia có được một nửa... không, một phần ba, một phần tư, thậm chí một phần năm sự cẩn thận của Quách Bằng, cũng đâu đến nỗi bỏ mình.

Viên Bản Sơ a...

Trước đó, Điền Phong còn nghe nói Viên Thuật ở Thọ Xuân lăng nhục gia quyến của Viên Thiệu.

Viên Thuật sai con trai Viên Thiệu đi chăm ngựa, ăn ngủ cùng ngựa, lại sai thê thiếp của Viên Thiệu đi thu dọn nhà vệ sinh, cọ rửa thùng phân, ba ngày mới cho tắm rửa một lần.

Việc này còn khó chịu hơn giết bọn họ.

Chuyện này truyền đến chỗ Quách Bằng, Quách Bằng ra lệnh cấm mọi người bàn luận, nhưng trong âm thầm, lớn nhỏ văn võ quan viên đều kín đáo phê bình hành vi của Viên Thuật, cảm thấy Viên Thuật làm vậy là không phúc hậu, muốn giết thì dứt khoát giết, giữ lại không giết mà tùy ý tra tấn mua vui thì quá đáng.

Đối với người thân của huynh đệ mình còn như vậy, huống chi là người khác?

Bọn hắn đối với Viên Thuật sinh ra cảm giác không tín nhiệm sâu sắc.

Nhưng Viên Thuật chẳng thèm để ý, hắn vẫn cứ làm theo ý mình.

Nghĩ đến việc này, nhìn lại vẻ mặt ngưng trọng của Quách Bằng bên cạnh, Điền Phong âm thầm thở dài.

Viên thị tứ thế tam công, môn sinh cố lại vô số, tài nguyên chính trị vô song, vốn nên là người thắng cuối cùng.

Thật là hai người nắm giữ phần tài nguyên này, lại một người so với một người vô năng, một người so với một người mắt cao hơn đầu.

Nhìn lại Quách Bằng, đã có thực lực đệ nhất thiên hạ, chưởng khống năm châu chi địa, nhưng vẫn thận trọng xưng thần với Viên Thuật.

Đối diện với Viên Thuật, Quách Bằng luôn khiêm tốn, hệt như một con chó săn trung thành nhất của Viên Thuật vậy. Mọi hành động, cử chỉ của hắn đều không hề vượt quá khuôn phép, thậm chí không để người ngoài có cớ chỉ trích Viên Thuật. Hắn còn thường xuyên dâng lên cho Viên Thuật vô số vàng bạc châu báu, trân tu mỹ vị để Viên Thuật hưởng thụ.

Bản thân Quách Bằng lại sống vô cùng giản dị, ăn mặc đơn sơ, không hề có bất kỳ ham mê nào.

Hắn cần cù xử lý chính vụ, quân vụ, không nghe ca nhạc, không xem vũ điệu, không nuôi ca kỹ, nhạc công, hiếm khi mở tiệc, thậm chí không uống rượu. Lúc rảnh rỗi, hắn chỉ ở bên gia đình, con cái, chú trọng việc giáo dục con cái, tự mình cầm kinh thư dạy dỗ chúng.

Điều này sao khác với Chu Nhân năm xưa, kẻ đã chiếm hai phần ba thiên hạ nhưng vẫn xưng thần với Thương Trụ?

Rốt cuộc chí hướng của hắn là gì?

Điền Phong cẩn thận đánh giá Quách Bằng, càng nhìn, càng thấy ở hắn những điểm sáng mà người khác không tài nào có được.

Lo trước cái lo của thiên hạ, vui sau cái vui của thiên hạ.

Không vì vật chất mà vui, không vì bản thân mà buồn.

Ở nơi miếu đường cao thì lo cho dân, ở nơi giang hồ xa thì lo cho vua.

Vô số người đã cảm động trước ba câu nói này, rơi lệ nóng hổi, coi đó là phương hướng tiến lên, là kim chỉ nam, là lời răn dạy.

Mà Quách Bằng dường như đang thực sự trải nghiệm, cố gắng thực hiện ba câu nói đó.

Còn mình, có thể trở thành người cùng Quách Bằng chung đường không?

Đầu quân cho hắn, thật là quá tốt rồi.

Thật tốt nếu như hắn có thể tiến thêm một bước nữa.

Điền Phong trong lòng nảy sinh một khát vọng nhỏ nhoi như vậy.

Hơn nữa, hắn cũng cho rằng Quách Bằng có khả năng đi đến con đường kia.

Hắn bắt đầu mặc sức tưởng tượng về những chuyện có thể xảy ra trong tương lai, về vai trò mà mình có thể đóng. Về phần cuộc chiến tranh đột ngột này, hắn hoàn toàn tin tưởng Quách Bằng sẽ toàn thắng.

Trường An triều đình đang toan tính điều gì? Quách Bằng hiểu rõ hơn ai hết. Hiện tại, việc họ dốc hết những quân bài có thể dùng không phải là đang đả kích hắn, mà là đang bồi bổ cho hắn. Sự thật là, họ muốn phía bắc của hắn không còn kẻ địch, không còn mối đe dọa, để hắn có thể an tâm phát triển.

Lúc đầu, đám tặc Bạch Ba cùng bọn Đỡ La đóng quân trong sơn cốc, Quách Bằng muốn thảo phạt cũng không dễ dàng. Nhưng Trường An triều đình lại làm như vậy, chẳng khác nào dâng đám người này đến tận miệng hắn.

Chẳng lẽ họ cho rằng Quách Bằng không đủ thực lực để đánh tan đám người này một cách chính diện sao?

Sau khi quan sát cách Quách Bằng luyện binh, biên chế quân đội và trang bị vũ khí cho quân đội, Điền Phong đã hiểu câu nói mà Quách Bằng từng nhắc đến từ bốn năm trước.

Quách Bằng không hề nói dối, đó là sự thật. Hắn thực sự đã làm, đã suy nghĩ và chuẩn bị cho ngày này.

Mọi thứ đều là tất yếu.

Cuối tháng năm năm Hưng Bình nguyên niên, Quách Bằng dẫn quân vượt qua Ôn Quan, tiến đến huyện Trường Tử thuộc Thượng Đảng quận. Tại đây, hắn hội quân với Tang Hồng và Trương Yến, hợp binh một chỗ, tổng cộng có bốn vạn quân. Đối mặt với liên quân xâm phạm, Quách Bằng không hề hoảng sợ.

Sau đó, Quách Bằng tổ chức hội nghị quân sự, bắt đầu cùng Tang Hồng và những người khác thương thảo về động tĩnh của quân Bạch Ba và liên quân Đỡ La.

"Quân phản loạn chủ lực đã tập trung ở Thái Nguyên, chuẩn bị tiến về Thượng Đảng. Theo thám tử báo về, số lượng quân phản loạn không sai lệch nhiều so với dự đoán, ước chừng ba, bốn vạn quân, có cả bộ binh lẫn kỵ binh. Tuy nhiên, trang bị và quân giới của chúng không thể so sánh với quân ta."

Tang Hồng thuật lại những gì mình biết.

Quách Bằng khẽ gật đầu.

"Bọn chúng đánh thẳng đến Thượng Đảng, xem ra là định chiếm lấy Thượng Đảng rồi tiến thẳng vào Hà Nội quận, chiếm lấy Hà Nội quận, cùng với binh mã của Lý Quách Phàn Ba cấu kết thành một thể để đối kháng chúng ta. Việc chúng ta chiếm giữ Thượng Đảng và Hà Nội dường như khiến ba tên tặc kia ăn ngủ không yên. Trường An có phái binh đến hiệp trợ không?"

"Có."

Trương Yến gật đầu: "Theo báo cáo, Trường An đã phái Dương Phụng, một tướng lĩnh cũ của Bạch Ba tặc, trở về thuyết phục đám tặc này quy hàng triều đình. Đồng thời, hắn còn liên kết với quân Đỡ La, cùng nhau tiến đánh quận Thượng Đảng."

"Dương Phụng?"

Quách Bằng hỏi: "Kẻ này là ai?"

"Hắn vốn là tướng lĩnh phản quân Bạch Ba. Sau khi thủ lĩnh Quách Thái giao chiến với Đổng Trác rồi chết, Dương Phụng liền đầu hàng triều đình Trường An. Nhưng những thủ lĩnh còn lại như Hàn Xiêm, Lý Nhạc và Hồ Tài vẫn kiên trì không chịu. Lần này, triều đình phái Dương Phụng đến chiêu an ba người này, để họ tham gia chiến đấu, tăng cường binh lực."

Trương Yến hiểu rõ ngọn ngành, nói thẳng ra.

"Thì ra là thế. Như vậy cũng tốt, đỡ mất công ta phải tìm từng bước một, một lần diệt sạch cho xong, rồi tiến đánh hai quận Thái Nguyên và Tây Hà, tránh đêm dài lắm mộng!"

Quách Bằng nói: "Trận chiến này, mục đích là tiêu diệt toàn bộ phản quân, bất kể là Đỡ La hay Bạch Ba tặc, quân ta đều phải diệt tận gốc!"

"Tuân mệnh!"

Đám hàng tướng Viên Thị hăng hái, vung tay vung chân, chờ đợi cơ hội lập công như cá gặp nước.

Bọn hắn đã chờ ngày này quá lâu rồi.

Cứ tưởng là không đợi được nữa.

Sau khi bàn bạc xong chiến thuật, Quách Bằng cho mọi người đi chuẩn bị chiến đấu, còn mình thì ở lại nói chuyện riêng với Tang Hồng.

"Tử Nguyên, làm Thứ sử Tịnh Châu này, có phải hơi làm khó ngươi rồi không?"

Quách Bằng vỗ vai Tang Hồng, nói: "Chỉ có một quận đất, lại phải đối mặt với nhiều khó khăn và kẻ địch, hình như ta hơi quá đáng."

"Lời này không giống Quách Tử Phượng ngươi chút nào."

Tang Hồng cười nói: "Chẳng phải Quách Tử Phượng ngươi thích ném người mình tin tưởng nhất vào chỗ nguy hiểm nhất sao? Bị ngươi ném đến đây, ta rất vui, bởi vì Tang Tử Nguyên này được Quách Tử Phượng ngươi tin tưởng."