Tiếng móng ngựa càng lúc càng gần, Chương Khuê hai tay nắm chặt đao, lòng bàn tay đẫm mồ hôi lạnh. Trải qua bao trận mạc, xung phong vô số lần, rất ít khi hắn mắc phải cái bệnh của tân binh thế này. Hắn liếc mắt nhìn Tức Yển bên cạnh, thấy kẻ này lại thong thả lôi ống tẻo ra ngậm, đang quẹt hỏa tiễn châm ngòi để châm thuốc. Mà đôi mắt của Tức Yển phản chiếu ánh lửa xung quanh, sáng đến mức hơi dọa người.
Tiếng móng ngựa ấy hướng thẳng đến giữa Phương Viên chi trận, nghe tiếng thì chỉ có một con ngựa. Nếu kẻ đến thực sự là kẻ địch, thì trong mắt kẻ địch ấy, ba bốn vạn đại quân kết trận ở đây đều sáng tỏ như ban ngày. Hắn chọn một con đường thẳng nhất, chính là xuyên qua trận tâm của Phương Viên đại trận, đi thẳng đến dưới chân thành Thương Dương Quan.
- Không phải viện quân đồng đội đến hội quân đấy chứ? - Chương Khuê hạ giọng hỏi.
- Có đồng đội kiểu gì mà lại gảy đàn vào lúc này? - Cổ Nguyệt Y giọng lạnh lùng, tay siết chặt chuôi đao.
- Gảy cũng khá đấy, là khúc Nam Lữ chi phong của Việt Châu, giống như cố ý muốn tỏ rõ mình từ Việt Châu đến vậy. - Tức Yển cười nhạt, - Viện quân của Ly Quốc ư? Người có lẽ hơi ít.
Bạch Nghị kìm ngựa đứng trước phương hướng tiếng móng ngựa đang tới, trầm mặc, ngưng thần nhìn làn sương đậm đặc.
- Kỵ xạ thủ! - Hắn chợt cất giọng trầm.
- Có! - Bách phu trưởng doanh cung tên bước ra.
- Cứ bắn toàn bộ tên đi!
- Tuân lệnh!
Trong sương mù hiện ra một bóng đen độc mã, Bạch Nghị chợt cất cao giọng quát:
- Đuốc!
Hàng quân sĩ đi đầu vốn đều ẩn nấp sau khiên mộc, lúc này mấy trăm người ló ra khỏi thuẫn, ném những ngọn đuốc trong tay ra ngoài. Những ngọn đuốc đang cháy vạch nên những đường cong sáng rực giữa không trung, rơi chuẩn xác về phía vị trí của người tới. Ở đó, một con ngựa đen cùng bốn kẻ tùy tùng đã được chiếu sáng, họ tiếp tục phi nước đại tới, tựa như ngự phong mà hành, nhanh đến mức không thể tưởng tượng nổi, người trên ngựa đang gảy đàn k'long đưa.
Tiếng đàn du dương.
- Bắn! - Bách phu trưởng quát lớn, hàng trăm mũi vũ tiễn rời dây, nhắm thẳng vào cùng một mục tiêu.
Tùy tùng cao lớn lao lên phía trước con ngựa đen, trên hai cánh tay họ đều đeo đồng thuẫn. Các tùy tùng vung tay, vũ tiễn bắn vào thuẫn tóe ra những đóm lửa li ti, bắn ngược đi tứ phía.
Bách phu trưởng dựa vào một cây cung mà sống qua ba mươi năm, đây là lần đầu tiên nhìn thấy người đỡ tên kiểu này, khoảng cách giữa họ rất gần, tốc độ tên cực nhanh, với tầm mắt của người bình thường, nhìn rõ đường tên thôi đã khó, đừng nói là gạt bay mũi tên.
Sắc mặt hắn biến đổi:
- Bắn...
Tiếng này chưa kịp thốt ra trọn vẹn, âm cuối trở nên yếu ớt vô lực, gần như rên rỉ. Các quân sĩ ném đuốc ở hàng đầu tiên như ngây dại tại chỗ, thân thể họ lảo đảo vài nhịp, lần lượt quỳ sụp xuống đất, hướng về phía Tây Nam mà cúi lạy. Tiếp theo là các cung thủ của doanh cung tên, có người đã kéo căng cây cung, thế nhưng dây cung căng cứng lại không buông nổi, cuối cùng họ mất đi sự kiểm soát đối với cơ thể, vũ tiễn bắn đi xiêu vẹo, có mũi bắn xuống đất, có mũi bay lạc, lại có mũi làm bị thương đồng đội của mình. Thế nhưng không một ai kêu cứu, tất cả mọi người đều quỳ rạp xuống.
Phương Viên đại trận kiên cố như thành đồng bách chiến tựa như đại hải bị rẽ đôi, tự nhiên nhường ra một con đường cho kỵ sĩ ngựa đen thông qua, hai bên con đường ấy toàn là quân sĩ quỳ lạy, đến cả chiến mỏm cũng ngã quỵ xuống đất, ngoan ngoãn cúi đầu. Những quân sĩ phía sau muốn vượt qua họ để ngăn cản con ngựa đen ấy, thế nhưng những kẻ xông lên dường như đều đột ngột mất đi ý chí, vẻ mặt hung hãn biến mất, mềm nhũn quỳ rạp xuống đất. Quân sĩ ở xa hơn nữa thì hoàn toàn không dám xông lên nữa, chỉ có thể ngơ ngác đứng đó nhìn cảnh tượng khó tin này.
Chương Khuê cũng cảm nhận được uy nghi khi kỵ sĩ đó đến, tựa như vị hoàng đế giáng lâm thiên hạ. Ngay cả ở Thái Thanh Cung, Chương Khuê cũng chưa từng cảm thấy sự hoảng sợ bất an nhường này.
Dẫu sao hắn cũng là kẻ cầm binh, bèn dùng chuôi đao quật ngược lại vào hắt lưng mình, mượn cơn đau để nghiến răng ken két, gầm lên một tiếng:
- Mẹ kiếp hết cho ta đứng dậy! Mẹ kiếp tụi mày đang quỳ cái giống heo chó gì thế?
Tức Yển kéo cánh tay hắn lại:
- Chương tướng quân dũng vũ đáng khen, bất quá vẫn nên tránh đi phong mang của kẻ đó thì hơn.
Hắn thúc ngựa tiến lên một bước chắn trước mặt Chương Khuê, chắn giữa người cưỡi ngựa đen và Chương Khuê. Lão già trên con ngựa đen ở đằng xa ngẩng đầu ném tới đây một luồng ánh mắt, Cổ Nguyệt Y đứng bên cạnh Tức Yển, chỉ bị luồng ánh mắt đó quét qua, liền thấy toàn thân giống như bị nước đá dội qua một trận run rẩy.
Kỵ sĩ đó đang đi qua Phương Viên đại trận, những tùy tùng đạp bụi mù phi nước đại, thiết giáp toàn thân leng keng vang dội, người trên ngựa phiêu dật tựa như một chiếc bóng.
Cổ Nguyệt Y nhìn Bạch Nghị ở đằng xa, Bạch Nghị đang trầm mặc nhìn theo bóng lưng của kỵ sĩ ngựa đen đó. Chương Khuê, Phí An và Cương Vô Úy đưa mắt nhìn nhau, đều không cam lòng, thế nhưng lại không một ai dám đối kháng với uy nghi của kẻ đó. Nếu người thống lĩnh xông đến trước mặt kẻ đó mà cũng không khống chế được mà quỳ xuống, thì trước mặt toàn quân tướng sĩ, sẽ không còn chút uy nghiêm nào để nói tới nữa.
Cổ Nguyệt Y lại nhìn sang Tức Yển bên cạnh. Hắn chợt phát hiện Tức Yển đã không còn trên lưng ngựa nữa. Hắn vội vàng nhìn vào trong trận, thấy một dải bào đen nho sĩ đang di chuyển nhanh chóng giữa đám quân sĩ ngẩn ngơ như gà gỗ. Toàn bộ Phương Viên đại trận chỉ có một mình Tức Yển đang chuyển động, dưới chân hắn không một tiếng động, nhanh như một tia chớp đen, chỉ khi hắn sượt qua những quân sĩ đi ngang qua mới miễn cưỡng nhìn rõ dung mạo của hắn.
- Thúc thúc! - Tức Viên vội vàng gọi, Tức Yển lại không hề ngoảnh đầu lại, Tức Viên nhìn thấy hắn một tay siết chặt chuôi kiếm, một tay bấu chặt vỏ kiếm, kiếm nằm trong vỏ, hàm mà chưa phát.
Cổ Nguyệt Y trầm mặc trong chớp mắt, phắt giật mạnh dây cương. Chiến mỏm ngửa cổ hót dài, Cổ Nguyệt Y hiên ngang xông ra khỏi trận, chiến mỏm của hắn xuyên qua đám đông, thẳng tắp nhảy vụt lên con đường rộng lớn kia, đuổi sát theo con ngựa đen sắp rời đi. Lão già trên ngựa đen và bốn tên tùy tùng bị kinh động, vừa phi nước đại vừa ngoảnh đầu lại.
- Phá! - Cổ Nguyệt Y giương cung lắp tên, bắn vụt đi như điện.
Mũi tên của hắn khác xa so với binh lính bình thường trong doanh cung tên, trên mũi tên có khoang rỗng, vừa rời dây đã mang theo một tiếng rít sắc bén khiến người ta kinh hồn bạt vía. Kình lực mũi tên hùng hổ, đường tên thẳng tắp, bắn thẳng vào sống lưng lão già áo đen. Tùy tùng đã không kịp vung chiếc đồng thuẫn nặng nề, tên cuối cùng chợt khựng lại, đứng thẳng tắp, nghênh đón mũi tên của Cổ Nguyệt Y rồi vươn tay ra, năm ngón tay đeo bao tay sắt banh rộng.
Mũi tên cắm chuẩn xác vào lòng bàn tay hắn, xuyên thủng sự phòng thủ của bao tay sắt, cho đến khi trọn vẹn nửa mũi tên đâm xuyên qua lòng bàn tay hắn, mới tiêu tan hết lực đạo.
Tùy tùng đứng sững sờ, bất động tại chỗ, tựa như hoàn toàn không cảm nhận được cơn đau do vết thương gây ra. Thoáng chốc, hắn rụt tay về, dùng bàn tay còn lại bẻ gãy thân tên, vứt bỏ đầu tên, rút cả nửa đoạn mũi tên gãy dính đuôi tên ra khỏi vết thương, trầm mặc ném xuống đất.
Lúc này, con ngựa đen và ba tên tùy tùng khác cũng đã dừng lại.
Lão già và Cổ Nguyệt Y nhìn nhau từ xa, khẽ gật đầu:
- Không tệ, coi như một người bình thường, ngươi xem như rất mạnh rồi.
- Vẫn chưa xong đâu! - Cổ Nguyệt Y kìm chặt chiến mỏm lạnh lùng nói.
Vừa dứt câu, chiến mỏm dưới thân hắn bủn rủn toàn thân, gục hẳn xuống đất. Lão già dường như hơi giật mình, ngay sau đó cái bóng đen phóng vụt lên từ nơi cách hắn rất gần, tiếng kiếm minh trong không gian vang lên như gióng chuông đồng, lúc đến gần lão già, thanh cổ kiếm bên hông kẻ đánh lén cũng không thể giữ được sự bình yên nữa. Lúc kiếm tuốt ra, luồng thiết quang màu xanh vung vẩy thành một nửa vòng cung, tốc độ, thời cơ, vị trí, đều chuẩn xác đến mức khó lòng phòng thủ, một mũi tên của Cổ Nguyệt Y đã kéo sự chú ý của tùy tùng đi, Tức Yển đã nắm bắt khoảnh khắc này.
Tiếng đàn của lão già dừng bặt, con ngựa đen dựng đứng hai chân trước cố sức đạp mạnh, dường như mang theo tính người muốn đánh lùi Tức Yển.
Vẫn là tên tùy tùng bị thương ấy, hắn và Tức Yển cùng lúc tung người nhảy lên, hắn rút kiếm từ trên lưng ngựa của lão già xuống. Thanh kiếm của hắn dài gấp đôi thanh cổ kiếm Tĩnh Đô, sống kiếm dày như thớt, thân kiếm rộng quá một bàn tay người trưởng thành, nhìn độ bóng thì được đúc hoàn toàn bằng thanh đồng, trọng lượng của nó thoạt nhìn hoàn toàn không phải thứ mà một người có thể vung vác nổi, mà giống vật tế tự thần võ trong miếu Bắc Thần hơn. Thế nhưng vóc dáng tên tùy tùng đó cực lớn, so với Tức Yển, quả thực chính là một chiến thần vạm vỡ, hắn vung thanh cự kiếm uy nghiêm như thế, tốc độ cũng không hề kém cạnh Tức Yển, hai thanh kiếm va đập giữa không trung, phát ra một tiếng "cốp".
Tức Yển mượn sức lật người, đạp một cú lên thân hình nặng nề của tên tùy tùng, phản xạ bay ngược ra ngoài. Người vừa chạm đất, đầu kiếm chấm đất, máu đen theo sống sống kiếm từ từ hòa vào lòng đất.
Cánh tay vung cự kiếm của tên tùy tùng và thanh cự kiếm bằng đồng đáng sợ kia đã rơi xuống chân hắn, một làn sương máu nhỏ bé phun trào từ vết thương. Tùy tùng vẫn không hề có phản ứng đau đớn nào, hắn dùng tay bên kia bóp chặt lấy bắp tay chỗ cụt, ngăn chặn việc mất máu quá nhiều, sau đó cúi đầu lùi về cạnh con ngựa đen.
- Ngươi mạnh hơn hắn, - lão già uy nghiêm hỏi, - ngươi là ai?
- Đừng hỏi mấy câu ngu ngốc thế này nữa, lũ kiêu ngạo các người, còn tưởng rằng bản thân chỉ gặp thất bại nhỏ, mà vẫn nắm chắc phần thắng trong tay sao? Hãy nhìn phía trước của ngươi đi! - Tức Yển đứng vùng dậy ngang kiếm, giọng lạnh lùng. Tức Viên chưa từng nghe thấy thúc thúc dùng thứ giọng điệu đằng đằng sát khí như thế để nói chuyện.
Lão già ngẩng đầu nhìn về phía trước, giữa vòng vây đuốc lửa, Bạch Nghị đứng trên lưng ngựa trắng, cây trường cung màu xám bạc trong tay giương căng tròn, mũi tên chích thẳng vào mi tâm lão già. Trên mặt Bạch Nghị không có biểu cảm gì, đôi tay bất động, tựa như đúc bằng sắt.
Lão già và đám tùy tùng dường như đều bị chấn nhiếp, ban nãy Cổ Nguyệt Y bắn tên, khoảng cách tới lão già còn gần hơn thế, thế nhưng tùy tùng vẫn có thể dựa vào việc tổn thương một bàn tay để dễ dàng đỡ lấy, mà Bạch Nghị lúc này lại khiến họ đứng chôn chân tại chỗ không dám dịch chuyển, dường như thứ ánh hàn quang màu xám bạc trên mũi tên kia đã rút sạch hồn phách và gan dạ của họ. Không khí xung quanh trầm ngưng và lạnh lẽo, trong tĩnh mịch chỉ có tiếng lép bép của ngọn lửa đang cháy.
Lão già cúi đầu nhìn Tức Yển đang ngang kiếm, khẽ gật đầu:
- Cổ kiếm Tĩnh Đô, vậy hẳn là ngự điện vũ tướng quân Tức Yển các hạ rồi.
Hắn lại quay sang hướng Bạch Nghị:
- Trường cung Truy Dực, vậy người ở đằng xa tất nhiên là ngự điện nguyệt tướng quân Bạch Nghị các hạ rồi.
Tức Yển và Bạch Nghị đều không nói gì.
- Quả là sự phối hợp chiến thuật khéo léo, ta từng nghe nói về kết quả khi bị trường cung Truy Dực khóa mục tiêu, đó là một cây cung không đường chống đỡ, cũng không đường trốn tránh. - Lão già nói, - Tức tướng quân với thân phận tôn quý, mạo hiểm cực lớn để quyết đấu sinh tử với tùy tùng của ta, là để kéo sự chú ý của tùy tùng sau lưng ta đi, đổi lấy cơ hội cho Bạch tướng quân ngắm bắn ta, quả là một chiến thuật hiếm có.
Đám tùy tùng sau lưng hắn chậm rãi đưa mắt nhìn nhau, dường như đang truyền đạt thông tin gì đó bằng ánh mắt.
- Đừng mạo hiểm dưới mũi tên Trường Tân. - Lão già cất giọng nhẹ, ngăn cản mưu đồ của bọn họ.
- Bất quá Bạch tướng quân, ngươi quả thực là kẻ có thể uy hiếp ta, thế nhưng dưới làn sương mù thế này, ngươi có tự tin bắn chết ta bằng mũi tên này không? - Hắn hỏi, - Nếu không có, chi bằng giữ trận chiến này lại cho tương lai đi?
Tức Yển cũng quay đầu lại, nhìn vị tướng quân áo trắng đang đứng trên yên ngựa. Vẫn là sự tĩnh mịch, sau khi hành động giương cung ngắm bắn của Bạch Nghị hoàn thành, hắn tựa như một khối đá, đến cả nhịp thở cũng không có.
- Ta không có sự chắc chắn tuyệt đối. - Bạch Nghị cuối cùng cũng lên tiếng.
- Vậy thì lần này đa tạ Bạch Nghị tướng quân, nếu vận may của Bạch tướng quân tốt, chúng ta rất nhanh sẽ lại gặp lại. - Lão già gật đầu, - Trong vòng một ngày, nhìn thấy ba người khiến ta mong đợi bấy lâu, quả là chuyện vui.
- Nếu gặp lại, ngươi và ta có lẽ đều không có vận may tốt như thế nữa đâu. - Bạch Nghị từ từ hạ cung xuống, - Ngươi có thể đi rồi.
- Lấy món quà nhỏ này làm vật tặng lại cho Bạch tướng quân vậy. - Lão già thản nhiên nói. Hắn đột ngột vung tay làm rung chuyển toàn bộ dây đàn, lúc nãy hắn gảy đàn chậm rãi mà du dương, lúc này lại là tiếng muôn dây đồng loạt vang lên như sấm sét. Tiếng đàn thanh lãnh giữa màn đêm bay vút đi tựa như dao nhọn, điều khó tin là, nơi tiếng đàn của hắn đi qua, làn sương đậm đặc lập tức trở nên loãng đi, những quân sĩ thất thần quỳ sụp lúc nãy lần lượt tỉnh táo lại, ngơ ngác nhìn xung quanh, những kẻ cầm đao vô thức cảm thấy chuôi đao đẫm nước, lính mặc áo giáp bông thì cảm thấy giáp trụ toàn thân dính chặt vào người, nặng nề không chịu nổi, tựa như vừa hành quân trong một trận mưa phùn. Mà bầu không khí ngột ngạt lại trở nên trong lành, khiến sự hỗn độn trong tâm trí người ta bỗng chốc tan biến, ngơ ngác tưởng rằng vừa trải qua một giấc chiêm bao.
Lão già kìm ngựa giữa vạn quân, từ xa cúi người hành lễ hướng về phía Bạch Nghị, đoạn nhìn quanh ba quân, quay đầu ngựa rời đi.
Không một ai dám ngăn cản hắn, ánh mắt của hắn thánh khiết uy nghiêm, không thể xâm phạm.
Cửa ải Thương Dương Quan mở rộng bốn cửa, hàng trăm kỵ binh Lôi kỵ phi ngựa ra khỏi thành, đội ngũ của lão già và đội ngũ của Lôi kỵ chạm mặt nhau, Lôi kỵ vây quanh con ngựa đen, bảo vệ hắn ở trung tâm, phi nước đại rút lui về hướng cổng thành. Mà tên tùy tùng mất đi một cánh tay kia đi theo phía sau con ngựa đen, bước chân vẫn nhanh nhẹn tựa sao băng.
