Dưới quan ải Thường Dương.

Dưới sự dẫn dắt của Bá đao trong tay Doanh Vô Doanh Vô Ế, Huyết triều đã xé toạc phòng tuyến của liên quân, để lại hàng vạn cõi thi thể, chỉ có năm phần mười quân Ly mới có thể thuận lợi phá vây. Năm phần mười còn lại lặng lẽ nằm trên chiến trường, kề vai sát cánh với thi thể của liên quân, trông giống như những người bạn cùng nhau chiến đấu đến chết.

Từng đợt rồi lại từng đợt quân Ly chỉnh đội bên cạnh Doanh Vô Doanh Vô Ế, phân tán thành các đội vài trăm người, rút lui về hướng nam. Những tàn quân Ly giãy giụa cuối cùng trên chiến trường đã không còn nhiều, thế nhưng liên quân cũng chẳng còn thực lực để tung ra những đợt truy kích mạnh mẽ nữa. Phong Hổ kỵ quân và Xu Vân kỵ quân có cơ động mạnh nhất thì tổn thương nặng nề, trong khi trọng trang thương sĩ của nước Sở Vệ tuy vẫn duy trì được đội hình, nhưng hoàn toàn không thể dùng để truy kích.

"Vương gia! Tô Nguyên Lãng vẫn chưa rút ra được!" Trương Bác nôn nóng quay ngược chiến mã.

"Người ở đâu?"

"Ở đằng kia." Thanh mỏng của Tạ Huyền chỉ thẳng về phía chân thành quan ải Thường Dương.

Cuộc phá vây của Doanh Vô Doanh Vô Ế là do Lôi kỵ đi đầu xung phong, còn Tô Nguyên Lãng một mình dẫn theo một nhánh Xích lữ đoạn hậu ở phía sau, thủ vững sau lưng. Khi sơn trận thương giáp của nước Sở Vệ tiến về phía trước, đã ép Tô Nguyên Lãng và bộ hạ lùi chết trở về, bị cô lập với đại bộ. Xích lữ là bộ tốt, không có tốc độ của Lôi kỵ quân, không thể vòng qua sơn trận để hội hợp với bản trận, chỉ đành dùng thương vong thảm trọng để kéo chân sơn trận lại. Mà sau trận tử thương, bộ Xích lữ này đã hoàn toàn không còn sức lực để phát động một cuộc phá vây mới nữa.

"Đâu? Ở đâu? Ta dẫn một ngàn người! Giết ngược lại đưa bọn họ ra đây!" Trương Bác càng thêm nôn nóng, cổ họng khàn đặc gầm lên.

"Hỗn trướng!" Doanh Vô Doanh Vô Ế chợt gầm trầm.

"Vương gia!" Trương Bác trợn tròn mắt, "Muốn trơ mắt nhìn Tô Nguyên Lãng chết sao?"

"Ngươi mà đi, đừng mong có mệnh quay về nữa!" Doanh Vô Doanh Vô Ế giáng một roi cực mạnh lên mặt Trương Bác, "Muốn đi chôn cùng hắn à?"

"Chôn cùng còn hơn là đứng đây nhìn!" Trương Bác hiếm hoi nổi cơn càn quấy, phẫn nộ với quốc chủ.

Tô Nguyên Lãng, người đàn ông trầm mặc ít nói ấy, là một trong những người đầu tiên quy tụ dưới quyền Doanh Vô Doanh Vô Ế giống như Tạ Huyền và Trương Bác. Trương Bác mãi không quên được thuở ban đầu tại thành Cửu Nguyên luôn chìm trong sương mù, hắn và gã thanh niên trầm mặc mặt vuông không râu ấy đã tình cờ gặp nhau trong một đội tân binh lẫn lộn các bộ tộc Naman. Về sau, đội quân này được gọi là Lôi kỵ. Trương Bác, Tạ Huyền và Tô Nguyên Lãng khi ấy vẫn chưa có danh vọng như ngày nay, chỉ là những tiểu nhân vật chết đi cũng chẳng ai thèm liếc mắt nhìn thêm một cái, thậm chí Doanh Vô Doanh Vô Ế lúc đó cũng chỉ là một vị công tử hầu quốc Ly, rất không được phụ thân coi trọng. Thế nhưng chính những người đàn ông ấy lại tụ họp với nhau, cuối cùng đánh tan mọi kẻ thù hung ác dọc đường, nắm chặt lấy quyền lực trong tay, khiến cả Đông Lục không ai dám coi thường họ. Lúc này, Trương Bác nhìn từ xa Tô Nguyên Lãng đang dẫn theo một nhúm tàn quân Xích lữ cuối cùng, sắp bị phương trận nước Sở Vệ bức tử dưới chân thành, trong cõi lòng từ trước tới nay chưa từng che giấu điều gì của hắn bỗng dâng lên một nỗi đau đớn xé thịt xé da như bị ai cắt rách.

Hắn biết mình sắp mất đi người bạn này rồi, cho dù mã đao của hắn có sắc bén đến đâu cũng chẳng thể thay đổi được gì. Hắn chỉ đành trợn trừng mắt trong vô vọng, đối đầu với chủ thượng của mình, như muốn chứng minh điều gì đó qua sự ngang ngược này.

Doanh Vô Doanh Vô Ế nhìn gương mặt đầy vết thương của hắn, bỗng nhiên nghẹn lời, lặng lẽ lắc đầu.

"Công gia, Tô Nguyên Lãng đã lui vào trong thành rồi." Tạ Huyền trầm giọng nói.

Trương Bác và Doanh Vô Doanh Vô Ế cùng ngẩng đầu nhìn lên, Tô Nguyên Lãng dẫn theo hơn mười tên bộ tốt cuối cùng lui vào quan ải Thường Dương đang bốc cháy. Chốc lát sau, một lá cờ đỏ rách rưới bay phấp phới trên đầu thành, tất cả mọi người đều trầm mặc. Đó là khi Tô Nguyên Lãng dẫn binh leo lên bức tường thành lửa cháy bập bùng, hắn vậy mà lại giương cao ngọn đại kỳ của nước Ly một lần nữa.

Tô Nguyên Lãng xé rách vạt áo, phô bày lồng ngực với những thớ cơ cuồn cuộn như một người Naman thực thụ, vừa vung kiếm vừa gầm lớn.

Khoảng cách quá xa, Doanh Vô Doanh Vô Ế nghe không rõ hắn đang gầm thét thứ gì, chỉ thấy hắn dùng hết sức lực vung vẩy thanh bảo kiếm. Sáu nước liên quân mạnh mẽ nhất toàn cõi Đông Lục đang ở ngay dưới chân hắn, tất cả mọi người đều ngẩng đầu nhìn hắn vung kiếm, cất cao giọng hô hào. Trong ký ức của Trương Bác, người đàn ông này chưa từng nói chuyện một cách kiêng nể càn rỡ thế này bao giờ. Tô Nguyên Lãng là một kẻ rất ít nói, đôi khi khiến người ta không hiểu nổi trong lòng hắn đang suy tính điều gì. So với Tạ Huyền và Trương Bác, hắn lại càng bình tĩnh hơn, mỗi khi mở miệng nói vài câu cũng đều là những lời vững vàng bảo thủ nhất. Trương Bác thậm chí từng ghét cái tính lải nhải dài dòng của Tô Nguyên Lãng. Mà giờ khắc này, Trương Bác chẳng cần nghe thấy Tô Nguyên Lãng đang gầm thét những gì cũng đã hiểu rõ tất cả. Bộ dạng gầm thét ấy phóng khoáng tung hoành ngang dọc chẳng kiêng nể gì, hoàn toàn giống hệt Doanh Vô Doanh Vô Ế thuở trẻ và Tạ Huyền ngậm chén rượu say ca hát. Người đàn ông lầm lì như tảng đá này lúc này dường như muốn trút hết mọi lời tích tụ cả đời vào sáu nước liên quân mà hắn khinh miệt.

Trương Bác chợt nhớ lại câu nói của Tô Nguyên Lãng khi mới gặp gỡ, khi ấy Trương Bác hỏi hắn tại sao lại muốn tham gia đội tân binh giống như bọn cướp do một vị công tử trẻ tuổi chiêu mộ, Tô Nguyên Lãng đã đáp: "Hôm nay là đội tân binh giống như bọn cướp, ngày mai thì chưa chắc."

Trương Bác bỗng hiểu ra ý nghĩa trong câu nói tưởng chừng bình thản ấy, Tô Nguyên Lãng trầm mặc cũng có một giấc mơ vĩ đại chấn động trong thời loạn thế này. Hắn hối hận vì ban đầu đã không hỏi Tô Nguyên Lãng một cách trực tiếp hơn, hỏi hắn rằng: "Ngươi cũng muốn người trong thiên hạ đều biết tên mình, cưỡi chiến mã đi đến đâu là quét sạch đến đó chứ?"

Tô Nguyên Lãng chắc chắn cũng sẽ trả lời là có. Những con người khác nhau, nhưng trong huyết quản lại chảy dòng máu tương đồng, thế nên cuối cùng họ vẫn đi chung một đường.

Một mũi tên nhọn xé gió bay vù vụt, cắm phập vào tim Tô Nguyên Lãng. Thân thể hắn chấn động một cái, thanh kiếm tuột khỏi tay, cùng với thân thể của hắn rơi thẳng xuống từ đỉnh thành Giáp Thiên cao chín trượng sáu.

Hậu thế gọi Tạ Huyền, Trương Bác, Tô Nguyên Lãng là "Ly quốc tam thiết câu", mà con tuấn mã sắt đá không một lời oán thán Tô Nguyên Lãng ấy, đã dùng cái chết hào hùng của mình để khép lại trận chiến Thường Dương thảm liệt này. Sau sự việc, Bạch Nghị dùng một lá chiến soái mang gia huy nhà họ Bạch có hình "Tiễn phá tường vi" phủ lên người Tô Nguyên Lãng, rưới dầu hỏa thiêu rụi, dành cho hắn một phần tôn kính cực lớn.

Trên tháp lầu, Tức Diễn tựa lan can nhìn cảnh tượng này, u ám thở dài một tiếng: "Bạch Nghị, ngươi bây giờ nên biết vì sao binh trận và mưu lược của ngươi đều vượt trội hơn Doanh Vô Doanh Vô Ế, nhưng hôm nay chúng ta vẫn không thể vây chết được hắn rồi chứ? Thương sĩ nước Sở Vệ nhà ngươi, có thể vì ngươi mà liều chết như vậy không?"

"Không thể."

Trương Bác đứng từ xa nhìn đám quân sĩ còn lại lần lượt nhảy xuống thành theo Tô Nguyên Lãng, đã không còn nói nên lời nào nữa.

"Đi thôi!" Doanh Vô Doanh Vô Ế phắt quay đầu lại.

Đội một ngàn người mà hắn đang ở đã là nhánh quân Ly cuối cùng. Lúc này chiến trường đã trở nên trống trải, chỉ còn lại thây phơi đầy đất. Trương Bác cũng không nhìn thêm nữa, phóng chiến mã đi đầu, phi nước đại ở vị trí tiên phong của đội kỵ mã, rút lui về hướng nam. Hắn dùng sức lấy tay áo lau mặt, lúc quay đầu lại không chạm mặt với Doanh Vô Doanh Vô Ế và Tạ Huyền.

"Không biết có thể dùng tiền tài để chuộc lại di hài hay không," Tạ Huyền khẽ thở dài một tiếng, "Tô Nguyên Lãng là bộ tướng cũ của công gia, là chiến hữu thuở ban đầu còn lại chẳng mấy chôn của chúng ta, nếu ngay cả thi thể cũng không thể đưa về quê nhà an táng..."

"Không cần đâu," Doanh Vô Doanh Vô Ế xua xua tay, "Có ngày ta chiếm lấy Đông Lục, nơi nào cũng là nước Ly! Nơi nào cũng là quê nhà! Có táng ở nước Ly hay không thì có gì khác biệt?"

Hắn vung mạnh đao chấn động một bận, thúc mã phi nước đại. Nhánh quân Ly cuối cùng cũng theo chân Doanh Vô Doanh Vô Ế, bước lên con đường trở về nước Ly.

Lửa trên quan ải Thường Dương vẫn đang cháy rực, bộ bạch bào của Bạch Nghị bị ánh lửa nhuộm đỏ, giáp đen của Tức Diễn cũng tựa như được phết thêm một lớp máu. Cả hai đều nhìn theo bóng lưng quân Ly đang dần xa.

Hơi thở của ngươi đã dốc cạn rồi sao. Tức Diễn mỉm cười, nhưng nét mặt chẳng hề có chút vui mừng.

Bạch Nghị không đáp, sắc mặt cũng chẳng hề thay đổi.

"Cung!" Hắn bỗng quát lên một tiếng dứt khoát.

Quân sĩ áo đen nhanh nhẹn lập tức bưng lên một chiếc giác cung bọc bạc. Chiếc giác cung ấy dài tới tận bốn thước, thân cung và dây cung đều lóe lên một thứ ánh sáng sắc xám bạc, không biết được làm từ loại chất liệu gì. Đi kèm với cung còn có bảy mũi tên màu xám bạc, dài hơn một thước so với lông vũ dùng cho giác cung bình thường.

Bạch Nghị vén vạt áo dài, lao vút xuống tháp lầu tựa chớp giật, bên cạnh sớm có người dắt tới chiến mã "Bạch Thu Luyện" của hắn. Hắn một người một ngựa xuất trận, lướt đi tựa như ngự phong, vậy mà chẳng mang theo bất kỳ thân binh nào, một thân một ngựa đuổi theo đại quân kỵ binh của Doanh Vô Doanh Vô Ế. Sắc mặt Tức Diễn hơi biến đổi, liền phi thân xuống lầu, nhảy lên con hắc mã Mặc Tuyết của mình, bám sát theo sau Bạch Nghị.

Chiến mã của Lôi kỵ đã chạy đến mức mệt mỏi, thế nhưng Bạch Nghị một người một ngựa tựa như chớp giật, chỉ trong chớp mắt, khoảng cách với bản bộ của Doanh Vô Doanh Vô Ế chỉ còn lại sáu trăm thước. Hắn giương cung lắp tên, nhắm thẳng vào chiếc đại sào choàng màu lửa ấy. Quân Ly hoàn toàn không hề hay biết sự áp sát của hắn,

"Bạch Nghị!" Tức Diễn đuổi theo sau lưng hắn, hạ giọng quát lớn.

Bạch Nghị hơi chần chừ, tay vẫn giương cung nhưng không bắn ra, mà là khẽ nhắm hai mắt lại.

"Công gia!" Tức Diễn bỗng cất cao giọng hét lớn,

"Xin hãy tiếp một mũi tên của Bạch đại tướng quân!"

Tiếng gầm thét giận dữ của hắn ngược gió truyền thẳng ra ngoài, trong chốc lát vậy mà áp đảo cả tiếng vạn dặm vó ngựa. Ngay khoảnh khắc tiếng thốt vừa dứt, Bạch Nghị mở bừng đôi mắt, ánh mắt sáng ngời bức người, mũi tên xé gió vạch ra một vệt sáng màu xám bạc, thẳng hướng nhắm vào sau lưng Doanh Vô Doanh Vô Ế mà bắn tới!

Cổ Nguyệt Y đứng trên tháp lầu, ánh mắt vừa vặn bắt được quỹ tích của mũi tên này. Hắn nổi danh bằng thuật bắn cung, thế nhưng lại chẳng dám tin trên đời này lại có một mũi tên như thế, đó vốn dĩ là một đường sáng màu xám bạc xuyên thủng bóng đêm!

"Công gia!" Tạ Huyền cũng gầm lên. Hắn vừa chuyển tròng mắt, đường sáng màu xám bạc ấy đã sờ sờ trước mắt! Hắn chưa từng thấy kình lực mũi tên nào đáng sợ đến thế, bay vọt qua năm thước, thế đi của mũi tên vẫn hoàn toàn không hề suy giảm. Hắn nhìn thấy Bạch Nghị mở mắt, ánh mắt vừa đến thì mũi tên cũng đã tới!

Tạ Huyền bất chấp tất cả lao người ra ngoài, muốn dùng thân thể đỡ lấy mũi tên này. Hắn hoàn toàn không có chút nắm chắc nào trong việc đón tên, chỉ đành đánh cược cả tính mạng.

Khoảnh khắc đến chớp mắt cũng không kịp, biến cố bất ngờ xảy ra! Tạ Huyền ngã nhăng cuội khỏi chiến mã! Đao quang rạch không trung chém bổ xuống!

Mũi lông chim dài màu xám bạc giữa không trung bị chẻ làm hai đoạn, thế đi của đoạn tên gãy vẫn không dứt, lần lượt cắm phập vào lớp đất hai bên bờ của con ngựa thán hỏa. Đao chém ngựa của Doanh Vô Doanh Vô Ế vút giương lên, nhìn về phía Bạch Nghị và Tức Diễn đang dừng ngựa đằng xa: "Hay."

Khoảnh khắc ấy, Doanh Vô Doanh Vô Ế dùng một tay kéo lấy Tạ Huyền ném phắt ra ngoài, rồi sau đó vung đao chém tên. Bắn tên, phá tên, đều chỉ trong chớp nhoáng ngắn ngủi, nhanh đến mức không thể tin nổi.

Tựa như quỷ thần giương cung, rồi sau đó quỷ thần vung đao.

"Công gia mau đi!" Tạ Huyền trèo lên lưng ngựa, hồn vía vẫn chưa định thần lại, "Cung tiễn của Bạch Nghị, thiên hạ có một không hai!"

Doanh Vô Doanh Vô Ế xua xua tay: "Không cần đâu, đã đọ qua một trận rồi. Ta nghe nói cao thủ dùng cung tiễn, tựa như thích khách, giết người cốt ở chỗ một đòn trúng ngay, không thành thì lập tức rút lui, trong chớp mắt đi nghìn dặm. Bạch Nghị bắn một mũi không trúng, sẽ không bắn nữa đâu."

"Nhưng mà..." Tạ Huyền giục ngựa chắn trước người Doanh Vô Doanh Vô Ế, vẫn vô cùng cảnh giác.

"Ta nghe nói hắn có bảy mũi tên! Phần còn lại, hãy để dành cho tương lai đi! Còn máu của tướng sĩ dưới quyền ta nữa, Bạch Nghị, giữa ngươi và ta, không dễ dàng kết thúc thế đâu!" Doanh Vô Doanh Vô Ế cất cao giọng gầm lớn, đoạn vung mạnh Bá đao, ngọn đại kỳ Lôi Liệt Chi Hoa dần khuất lấp trong bóng đêm. Bạch Nghị quả nhiên không đuổi theo nữa, mặc cho bọn họ rời đi xa.

"Ngươi toại nguyện rồi đấy." Hắn quay người nhìn Tức Diễn bên cạnh.

"Ngươi thực sự muốn giết hắn?"

"Ta đã sớm nói với ngươi rồi!" Bạch Nghị trầm giọng quát lớn, "Từ lâu đã không còn là chuyện của năm xưa nữa! Bạch Nghị và Thiên Khu từ nay không còn dính dáng gì đến nhau nữa!"

"Thế ư... Ta cũng không phải là không biết." Tức Diễn u u thở dài một tiếng. Hắn sớm đã biết câu trả lời này, thế nhưng vẫn không muốn tận tai nghe thấy.

Lặng đi một lát, Bạch Nghị lắc đầu: "Đây là lần đầu tiên trong đời ta bắn trượt."

"Doanh Vô Doanh Vô Ế đều đã nói thế, tên của ngươi thực sự chỉ có bảy mũi thôi sao?"

"Chỉ có bảy mũi," Bạch Nghị khẽ nói, "Đợi đến một ngày nào đó ta bắn hết bảy mũi tên này, có lẽ cũng chính là ngày ta chiến sa trường."