Mười bảy.

Thiên Nữ Quý nhìn vào gương bạc, chỉnh trang dung mạo lần cuối, sau đó đóng hộp gương lại, xách vạt váy đứng dậy.

Đêm nay lại là yến tiệc của Bình Lâm Quân tại Cố Tây Viên, chắc lại phải để nàng đàn hát tới tận nửa đêm. Trong lòng nàng có chút mệt mỏi, nhưng không thể không đi. Khi nàng trở về đã là chạng vạng, Dịch Tiểu Nhiễm không còn trên giường nữa, trên drap giường vẫn còn vương lại dấu vết hắn từng ngủ. Nàng nằm đó, khẽ ngửi hơi thở của hắn, hồi lâu mới đứng dậy, làm rối tung mái tóc dài mà Tiểu Sương Nhi đã mất cả buổi sáng mới chải chuốt xong.

Nàng thổi tắt đèn, đi tới bên cửa, khép cánh cửa lại, đứng trong bóng tối. Bước ra khỏi cánh cửa này, nàng lại phải đeo lên gương mặt tươi cười như hoa, thế nhưng dung nhan thanh xuân xinh đẹp khiến đám đàn ông phải rục rịch kia đang lặng lẽ già đi. Nàng hiểu rõ điều đó, mỗi lần tẩy trang, khi quét đi lớp phấn son, nàng đều kinh hồn táng đởm, sợ rằng sẽ nhìn thấy người trong gương bỗng chốc trở thành lão bà da mồi tóc bạc.

Cửa "phạch" một tiếng mở toang, một bóng đen xông vào, khóa cửa lại ngay sau lưng. Thiên Nữ Quý định kêu lên, nhưng đã bị người ta bịt chặt miệng. Nàng bị đẩy thẳng vào tường, đôi tay của người đàn ông ôm chặt lấy eo nàng, cơ thể nóng rực áp sát vào ngực nàng, khiến nàng không tài nào động đậy. Đôi môi nàng bị phong kín, người đàn ông điên cuồng cắn đôi môi nàng, mút mát đầu lưỡi nàng.

Thiên Nữ Quý muốn giãy giụa, cố vươn tay ra định mò tìm vũ khí nào đó, lại ngửi thấy mùi cơ thể quen thuộc. Nàng sững người một chút, lòng mềm nhũn, thân thể cũng mềm nhũn ra. Nàng không còn nghiến chặt răng ngăn cản chiếc lưỡi người đàn ông tiến vào nữa, ngược lại còn vươn tay ôm lấy eo hắn, cơ thể bỗng chốc mềm nhũn như bông, người cũng bắt đầu nóng lên âm ỉ.

Nụ hôn như thể thoát chết ấy kéo dài rất lâu, người đàn ông buông Thiên Nữ Quý ra, ánh trăng xuyên qua cửa sổ chiếu rọi khuôn mặt còn lộ vẻ non nớt của hắn. Hắn thở dốc dữ dội.

"Tiểu Nhiễm, sao vậy?" Thiên Nữ Quý âu yếm lau mồ hôi cho hắn, trong mắt lộ vẻ kinh hoảng.

"Không sao, ta chỉ vừa mới nghĩ thông một chuyện," Dịch Tiểu Nhiễm ôm lấy đôi chân nàng, từ từ ngồi xuống đất, "Ta không đợi được nữa, muốn tìm nàng, nên đã xông vào."

Thiên Nữ Quý ôm đầu hắn vào lòng mình, khẽ vuốt ve mái tóc hắn: "Đừng lo, khi chàng muốn tìm ta, ta luôn ở đây mà, có lần nào ta không ở đâu?"

Dịch Tiểu Nhiễm ngửi mùi hương sữa đầy quyến rũ trên người nàng hòa quyện với mùi trầm hương xông trên áo, lòng dần dần bình tĩnh lại. Hắn áp má vào ngực Thiên Nữ Quý: "Quý tỷ... ta đang nghe nhịp tim của tỷ này, tỷ nói cho ta biết, tỷ thích ta, phải không?"

Tay Thiên Nữ Quý khựng lại. Yên lặng hồi lâu, nàng khẽ nói: "Ta thích Tiểu Nhiễm."

Dịch Tiểu Nhiễm cảm thấy mình thực sự nghe thấy trái tim mềm mại kia đập thình thịch mấy nhịp trong lồng ngực Thiên Nữ Quý, hắn khẽ nhắm mắt, nở nụ cười có chút ngây ngô.

"Quý tỷ, ta cũng thích tỷ." Hắn từ sau lưng rút ra thanh đoản đao Tô Tấn An tặng, không nói lời nào nhét vào tay Thiên Nữ Quý, bắt nàng cầm chặt: "Ta là tử đệ nhà Bát Tùng Dịch, tổ tiên được Hoàng đế phong tước Nam tước, lời ta nói là giữ lời, ta muốn cưới tỷ! Nếu có một ngày ta phụ tỷ, tỷ hãy dùng con dao này chém đầu ta xuống."

Thiên Nữ Quý bịt miệng hắn lại, chau mày lắc đầu: "Đừng nói vậy, ta tin chàng."

"Tỷ cũng sẽ không phụ ta, phải không? Quý tỷ nói cho ta biết đi." Dịch Tiểu Nhiễm nắm lấy tay nàng đặt lên ngực mình.

"Gọi ta là A Quý..." Thiên Nữ Quý nói, "Ta sẽ không phụ chàng."

Dịch Tiểu Nhiễm nhìn đôi mắt lúc thì diễm lệ quyến rũ lúc thì mù mờ sương khói của nàng, nhìn hồi lâu, rồi dang rộng cánh tay, ôm chặt nàng vào lòng, áp má sát vào má nàng: "Ta muốn tìm một người phụ nữ tốt, cùng nàng sinh một đứa con trai, một đứa con gái, hai người cùng nhau sống cuộc đời bình an."

"Trước đây chàng đâu có nói thế... Chàng luôn nói muốn làm nên nghiệp lớn, muốn chấn hưng uy nghiêm nhà Bát Tùng Dịch của các chàng mà." Thiên Nữ Quý cuộn mình trong lòng hắn như một con mèo.

"Lúc đó ta là kẻ khờ, lúc đó ta vẫn chưa có nàng."

"Ta sẽ sinh cho chàng một đứa con trai, một đứa con gái." Thiên Nữ Quý khẽ nói. Nước mắt nàng trào ra không tiếng động, bị nàng lén dùng tay áo lau đi. Nhiều năm về trước nàng từng nói câu tương tự, lúc ấy nàng mới chỉ mười sáu tuổi.

"Chúng ta trốn đi!" Dịch Tiểu Nhiễm siết chặt cánh tay.

"Ừ!" Thiên Nữ Quý cắn chặt môi.

Dịch Tiểu Nhiễm vuốt ve mái tóc dài mềm mượt như gấm của nàng: "Ta đã có kế hoạch toàn vẹn... chiều nay, người của Thiên La lại tới tìm ta, vừa nãy, ta đã đi tìm Tô đại nhân!"

Thiên Nữ Quý chấn động, lập tức ngồi thẳng dậy: "Người của Thiên La... lại tới tìm chàng?"

"Họ muốn thuê ta thêm lần nữa, ám sát Đại Hồng Lư Khanh, họ sẽ trả cho ta hai trăm kim thù thù lao, người ra tay vẫn là Bạch Phát Quỷ. Tô đại nhân cảm thấy đây là cơ hội ngàn năm có một, chúng ta có thể dùng Đại Hồng Lư Khanh làm mồi nhử, săn giết Bạch Phát Quỷ. Địa điểm hành động, chính là tại Tô Hợp Trai!"

"Tại đây?" Sắc mặt Thiên Nữ Quý tái nhợt.

Dịch Tiểu Nhiễm gật đầu: "Đêm ra tay đó, Đại Hồng Lư Khanh hẹn một người tại Tô Hợp Trai uống rượu mật đàm. Ông ta tùy thân mang theo tới mười tám hộ vệ, nhưng Đại Hồng Lư Khanh là kẻ đa nghi, ông ta không tin tưởng hộ vệ lắm, ngoại trừ một người nước Thuần, tên là Lý Khiếu Khê, là một cao thủ đao thuật. Ông ta chỉ dẫn Lý Khiếu Khê vào phòng, những người còn lại đều ở bên ngoài bố phòng. Đối với Bạch Phát Quỷ mà nói, chỉ cần bước vào căn phòng Đại Hồng Lư Khanh uống rượu, tất sẽ thành công. Lý Khiếu Khê đao thuật có tinh diệu đến mấy, cũng khó mà chống đỡ được võ thuật ám sát của Thiên La lâu dài."

"Các người muốn phục kích xung quanh căn phòng?" Thiên Nữ Quý đã hiểu ra.

"Đúng, kế hoạch của Tô đại nhân là, chúng ta sắp xếp cho Đại Hồng Lư Khanh uống rượu tại 'Bạch Hạc Thanh Xá'."

"Bạch Hạc Thanh Xá?"

Dịch Tiểu Nhiễm gật đầu, "Đó là căn phòng tốt nhất ở Tô Hợp Trai, vị trí lại sâu và kín đáo, Bạch Hạc Thanh Xá chia làm hai gian trong ngoài, gian ngoài có thể uống rượu, gian trong là phòng ngủ, Đại Hồng Lư Khanh chắc hẳn sẽ rất hài lòng. Người của Thiên La nói, Đại Hồng Lư Khanh có một nhân tình tại chỗ chúng ta, là ai thì họ không nói... nhưng, Bạch Hạc Thanh Xá thông ra bên ngoài chỉ có một đường, một khi Bạch Phát Quỷ bước vào, hắn sẽ không còn đường lui. Thất Vệ sẽ phái bảy người tinh nhuệ nhất, do Nguyên Tử Triệt dẫn đội, ba người là nữ, cải trang làm người hầu rượu, bốn người là nam, chia làm hai đội, một đội phong tỏa lối vào, một đội trốn sau vách ván gian trong, như vậy dù Bạch Phát Quỷ có muốn phá tường thoát ra cũng không có cơ hội. Bạch Hạc Thanh Xá trước sau đều giáp nước, gần đó không có cây cao, mọi đường lui của Bạch Phát Quỷ đều bị cắt đứt."

"Nhưng làm vậy... Đại Hồng Lư Khanh có lẽ sẽ mất mạng, Bạch Phát Quỷ giết người nhanh như thế, có lẽ còn chưa kịp bắt hắn, hắn đã hành sự xong rồi."

"Tô đại nhân căn bản không hề quan tâm tới mạng của tên đại quan đó, ông ấy nói cho dù có hy sinh Đại Hồng Lư Khanh để giết Bạch Phát Quỷ, Đại Giáo Tông cũng sẽ hài lòng." Dịch Tiểu Nhiễm rút từ trong ngực ra một tấm vải gai trắng, trải trên chiếu, trên đó là bản đồ Tô Hợp Trai được phác họa bằng mực, trong đó dùng hai màu xanh đỏ đánh dấu những ký hiệu đặc biệt.

"Đây là?"

"Bố phòng đồ của Đề Vệ thất sở đêm đó." Dịch Tiểu Nhiễm nói nhỏ.

"Chàng nói với ta những thứ này làm gì... những cái này ta không nên biết... chàng cũng không nên! Chàng không hiểu Tô Tấn An đâu, ông ta tuyệt đối sẽ không để người khác biết kế hoạch của mình, chàng..." Thiên Nữ Quý bỗng trừng to mắt, trong đồng tử đầy vẻ sợ hãi, "Tấm bản đồ này là chàng ăn trộm!"

"A Quý, nàng nghe ta nói hết đã." Dịch Tiểu Nhiễm nắm lấy tay nàng, cảm thấy lòng bàn tay nhỏ nhắn mềm mại kia đầy mồ hôi lạnh, "Trong toàn bộ Đề Vệ, người biết thân phận của nàng chỉ có Tô Tấn An và ta. Chỉ cần Tô Tấn An chết, nàng sẽ được tự do, sẽ không còn ai như quỷ ám bám theo nàng nữa. Mà đêm đó, chính Tô Tấn An cũng sẽ xuất động, ông ta sẽ phục kích gần đó để chờ tin tức, tinh nhuệ của ông ta đều bị điều đi phục kích Bạch Phát Quỷ cả rồi, ông ta cách Bạch Hạc Thanh Xá rất gần, nhưng lại không có ai bảo vệ..."

"Chàng... muốn giết Tô Tấn An?" Giọng Thiên Nữ Quý run rẩy, như một chiếc lá khô trong cuồng phong.

Hắn ôm chặt lấy nàng thêm lần nữa, "Đừng sợ! Đừng sợ! Không phải ta, là Thiên La. Đối với Thiên La mà nói, giết Đại Hồng Lư Khanh không quan trọng bằng giết Tô Tấn An. Nếu họ phát hiện Tô Tấn An cũng ở gần đó, nhất định sẽ không bỏ qua."

"Chàng muốn mật báo cho Thiên La?"

Hai chữ "mật báo" thốt ra từ miệng Thiên Nữ Quý, như mũi kim đâm vào Dịch Tiểu Nhiễm một cái, hắn bỗng nhớ tới sự lạc lõng trong đôi mắt Tô Tấn An, tựa như hàng vạn năm cũng không thể hóa giải. Người đàn ông cô độc như vùng tuyết nguyên Tấn Bắc ấy, từng đặt biết bao hy vọng lên người hắn, không biết khi ông ta chết dưới lưỡi đao của Bạch Phát Quỷ, thần sắc trong mắt có còn cô độc tịch mịch như xưa?

Nhưng Dịch Tiểu Nhiễm đã trưởng thành, hắn đã có người phụ nữ mình yêu, không thể còn sự yếu đuối trẻ con nữa.

Hắn cúi người, khẽ vuốt ve khuôn mặt Thiên Nữ Quý: "Thực ra Tô đại nhân rất tốt với ta, cả đời này ông ấy là người đầu tiên trọng dụng ta, cũng là người duy nhất. Nhưng ta biết quy củ của Đề Vệ Sở, không có mật thám nào có thể mang theo bí mật mà thoát khỏi tầm mắt họ. Nàng và ta, đều đã biết quá nhiều rồi, Tô Tấn An sẽ không để chúng ta thoát khỏi sự kiểm soát của ông ta, chúng ta chỉ có thể ngày qua ngày tiếp tục làm quân cờ của ông ta. Ông ta chưa chết ngày nào, nàng sẽ không có tự do ngày đó, ông ta coi nàng là vũ khí bí mật nhất của mình, ông ta quá ỷ lại vào nàng, dựa vào tin tức của nàng để từng người một giết chết thích khách của Thiên La, nhưng Thiên La là hạng người nào? Sẽ có ngày họ phát hiện ra mọi manh mối đều quy tụ về phía nàng... nàng sẽ chết đau đớn hơn bất cứ ai. A Quý, Tô đại nhân đây là đang hút máu nàng để leo lên chức vị của ông ta... ta không thể cho phép, ta không thể nhìn nàng cứ mạo hiểm như vậy! Vì nàng... ta có thể làm mọi thứ!"

Hắn mượn ánh trăng nhìn khuôn mặt Thiên Nữ Quý, trên khuôn mặt ấy đầy vẻ mê mang và sợ hãi, bi thương và quyến luyến, Dịch Tiểu Nhiễm chưa bao giờ nghĩ rằng có nhiều cảm xúc như vậy sẽ biến đổi trên cùng một khuôn mặt vào cùng một khoảnh khắc, mà khuôn mặt ấy vẫn đẹp như một giấc mơ ngọt ngào. Hắn nhắm mắt, cúi đầu, hôn lên môi Thiên Nữ Quý, cảm thấy có những giọt nước mắt lạnh lẽo vương trên mặt mình.

"Có lẽ... có lẽ vẫn còn cách khác, nếu chàng có thể giết được Bạch Phát Quỷ, chẳng phải chàng đã lập đại công sao? Khi đó chàng chính là Đề Vệ đường đường chính chính rồi, chàng sẽ có quân lương, chàng có thể đón ta ra ngoài, mấy năm nay ta cũng tích góp được không ít tiền, có thể tự chuộc thân, chúng ta có thể đường đường chính chính ở bên nhau..." Thiên Nữ Quý áp đầu vào ngực hắn, "Tiểu Nhiễm, đừng mạo hiểm, chàng sẽ chết đấy."

Dịch Tiểu Nhiễm lặng lẽ lắc đầu, trước mắt hiện lên mái tóc bạc như ánh trăng và những giọt máu lênh láng: "Họ không giết được Bạch Phát Quỷ đâu."

"Ta đã thấy đao của hắn rồi... không ai có thể giết được quỷ cả..." Hắn khẽ rùng mình, "Thứ duy nhất có thể giết được quỷ, chỉ có quỷ!"

"Chàng cũng không thể giết được Tô Tấn An đâu... chàng không hiểu con người đó, người đó có đôi khi còn đáng sợ hơn cả quỷ!" Thiên Nữ Quý cố chấp lắc đầu.

"Nhưng cứ để ta đối diện với nàng như thế này, bên cạnh nàng, trong tim nàng, mà lại luôn có khả năng mất nàng vào khoảnh khắc tiếp theo... cuộc sống thế này, còn chẳng bằng làm một bóng ma!"

"Tiểu Nhiễm, chàng còn nhỏ lắm, chàng không hiểu đâu. Khi còn bé yêu một người, cứ ngỡ là một đời một kiếp, hận không thể vạn vạn năm đều ở bên người đó. Nhưng đó là giả, chỉ cần là người sống sờ sờ, rồi sẽ có ngày khiến chàng chán ghét. Giống như những người đàn ông ngưỡng mộ ta trước đây, trước khi có được ta thì không tiếc bất cứ giá nào, nhưng rồi sẽ có ngày, họ chán ghét nụ cười của ta, tiếng đàn của ta, cơ thể của ta. Trong mắt họ, ta ngày càng xấu xí." Thiên Nữ Quý khẽ khóc, "Tiểu Nhiễm, khi ta ôm chàng, trong lòng rất sợ. Ta rất sợ, sẽ có một ngày, chàng cũng biến thành như vậy, trèo xuống giường ta, không nói tiếng nào, mặc quần áo rồi bỏ đi, cho dù ta có khỏa thân van xin chàng ở lại nói chuyện với ta thêm chút nữa, chàng cũng chẳng mảy may rung động."

Giọng nàng trống rỗng nhợt nhạt, đồng tử cũng trống rỗng nhợt nhạt: "Ánh mắt đó... giống như sắt vậy."

Dịch Tiểu Nhiễm chưa bao giờ cảm thấy người phụ nữ này lại yếu ớt đến thế, tựa như sợi dây tơ mỏng nhất trên cây đàn, tấu lên âm cao thanh thúy nhất, nhưng lại có thể đứt đoạn bất cứ lúc nào, trong những lần ca ngân run rẩy, ngày càng tiệm cận với cái chết. Hắn hôn lên đôi môi Thiên Nữ Quý, ra hiệu nàng đừng nói nữa, dùng cơ thể ép sát vào nàng, hy vọng thân nhiệt của mình có thể khiến nàng thư giãn.

Hắn rút thanh đoản đao kia ra, nhét vào lòng bàn tay Thiên Nữ Quý, chĩa mũi đao vào ngực mình, mỉm cười: "A Quý, ta đã trao cho nàng con dao của ta rồi. Nếu có một ngày, ta phụ nàng, hãy cứ như thế này mà đâm chết ta."

Hắn bất ngờ ấn mạnh tới trước một tấc, mũi đao đâm vào ngực nửa tấc, máu nhuộm đỏ bạch y.

Hắn vẫn mỉm cười: "Hóa ra vẫn hơi đau một chút... có đôi khi ta thực sự nghĩ, nếu có ngày ta chết đi, là do nàng giết, ta sẽ chẳng thấy đau chút nào đâu."

Hắn định ấn tới trước nữa, Thiên Nữ Quý đã buông chuôi đao ra, nàng òa khóc nức nở, lao vào ôm chặt lấy cổ Dịch Tiểu Nhiễm, như một đứa trẻ bị kinh hãi. Dịch Tiểu Nhiễm khẽ cười, một tay ấn lên vết thương trước ngực, một tay ôm chặt người phụ nữ của mình.

"Chúng ta rời khỏi nơi này! Ta sẽ sinh cho chàng một đứa con trai và một đứa con gái, ta không sợ gian khổ, không sợ phải đi làm công kiếm tiền, không sợ đầu bù tóc rối ẩn danh đổi họ, chỉ cần mỗi buổi tối có một vòng tay đợi ta là được." Thiên Nữ Quý nghẹn ngào nói, "Chỉ cần vậy thôi!"

Dịch Tiểu Nhiễm nâng cằm nàng lên, nhìn khuôn mặt nàng, trên khuôn mặt mềm mại như trẻ thơ ấy dính máu từ ngực hắn, dưới ánh trăng đẹp đến thê lương tựa như một nữ quỷ.

Nhưng hắn không sợ, đây là nữ quỷ của hắn, hắn sẽ cả đời cả kiếp ở bên nàng!

Bên ngoài truyền đến tiếng bước chân, Tô Thiết Tích khẽ nói trên hành lang bên ngoài, "Quý tỷ, bên phía Bình Lâm Quân đợi đến sốt ruột rồi, bảo đệ qua giục tỷ."

Thiên Nữ Quý sững người một chút, sụt sịt mũi, dùng tay áo lau nước mắt trên mặt, thoát khỏi vòng tay Dịch Tiểu Nhiễm đứng dậy, cố gắng dùng giọng điệu bình thản nói: "Bảo Bình Lâm Quân đợi một lát, lát nữa ta tới ngay."

Tiếng bước chân Tô Thiết Tích đã xa dần, Thiên Nữ Quý rút chiếc lược từ thắt lưng ra, vội vàng chải mấy đường tóc, cúi đầu kiểm tra xem trên áo dài của mình có dấu vết gì không.

Nàng áp sát vào Dịch Tiểu Nhiễm vuốt ve khuôn mặt hắn: "Ta sẽ quay về sớm nhất có thể, đợi ta!"

Nàng vừa xoay người định ra cửa, lại bị Dịch Tiểu Nhiễm từ phía sau lao tới ôm chặt, nàng có thể nghe thấy nhịp tim Dịch Tiểu Nhiễm đập nhanh như trống trận.

"Ta không cho nàng đi... ta không cho nàng đi... ta không muốn nàng đi tiếp đám đàn ông đó!" Dịch Tiểu Nhiễm nắm lấy hai cổ tay Thiên Nữ Quý, đè nàng xuống đất, cắn đôi môi nàng, xé toạc áo choàng của nàng, cả người nóng rực như bốc cháy, "A Quý ta thích nàng, ta muốn ôm nàng, nàng là của ta... chúng ta vĩnh viễn không bao giờ xa nhau!"

Nàng muốn thoát ra, nhưng lại mê loạn, nàng không thể từ chối hơi thở và sức mạnh của Dịch Tiểu Nhiễm. Áo choàng của nàng bị ném văng ra xa, cái lạnh của mùa thu tựa như lưỡi đao mỏng manh khẽ cứa vào cơ thể nàng. Trong ánh trăng lạnh lẽo, hai cơ thể trần trụi quấn lấy nhau tựa như hai con rắn, màu đồng cổ và màu trắng, mái tóc dài của Thiên Nữ Quý quấn lấy cổ Dịch Tiểu Nhiễm, họ kề răng vào nhau hôn nồng nhiệt.

Thiên Nữ Quý trong cơn mê hoặc cảm thấy mình đã trở về căn nhà nhỏ ở Tấn Bắc, mùa đông, trong nhà đốt lò than, trên lò than đặt nồi nước nóng, bên ngoài gió lạnh bão tuyết, họ quấn quýt chết đi sống lại... tựa như không có ngày mai.

Ai biết có ngày mai hay không? Có lẽ có, nhưng không thuộc về họ.

Vậy thì hôm nay tại sao phải từ chối?

Nàng cảm thấy mọi thứ đều đã nghĩ thông suốt, trong lòng như có một đóa hoa nở rộ, tình xuân nồng đượm và mệt mỏi trào dâng trong tâm trí, nhấn chìm nàng. Nàng hôn Dịch Tiểu Nhiễm, thở dốc: "Ngày ra tay là ngày nào?"

Dịch Tiểu Nhiễm sững người: "Mười lăm tháng Tám."

"Còn bảy ngày nữa," Thiên Nữ Quý ôm chặt lấy hắn, cùng hắn lăn lộn trên chiếu, "Những ngày này chúng ta không đi đâu cả, cứ thế này, ở bên nhau, có được không?"

Nàng tưởng rằng mình đang hạnh phúc, mọi thứ đều đã tỏ tường, mọi thứ đều đã buông bỏ, trong lòng nàng cũng không thấy đau buồn, nhưng nước mắt cứ âm thầm lặng lẽ chảy tràn trên gò má.