Năm Xích Ô thứ sáu đời Dận Linh Đế, tháng Ba, trận tuyết cuối cùng của một mùa đông trên thành Bát Tùng.

Khi tuyết rơi vào sáng sớm, Nguyên Ánh Tuyết đang uống trà trong gian gác cao nhất của Đồng Nguyệt Cư, trà gỗ long não của người Vũ tộc, hương trà thơm nồng đậm. Hắn bảo người mở toang cửa sổ, mặc cho gió lạnh thổi vào vách áo, nhìn những bông tuyết tinh khôi đầy trời rơi gần như thẳng đứng, núi xa cây gần và nhà cửa đều chìm trong giấc ngủ dưới lớp tuyết, đất trời tịch mịch không tiếng động, lại phảng phất có âm thanh huyền diệu từ cõi xa vọng lại.

Hắn lặn lội ngàn dặm đến thành Bát Tùng, quả thực chỉ để ngắm trận tuyết này. Hắn nghe người ta nói sau cả mùa đông tuyết rơi, tuyết sẽ rửa sạch cả bầu trời trong suốt như lưu ly, trận tuyết cuối cùng là sạch sẽ nhất, người Tấn Bắc quét lớp tuyết tích trên cánh hoa xuống, nấu thành nước, cất giữ trong vạc gốm, gọi là "sương ngưng lộ", phụ nữ dùng làn nước này để dưỡng nhan, bởi vì nó vương vấn hơi thở của thần linh chốn cửu trùng và hương thơm của hoa.

Tiếng bước chân từ dưới truyền lên, cửa gác xép được người ta cẩn thận đẩy ra. Giọng nói vô cùng cung kính của Tô Văn Tô Văn Hâm từ phía sau hắn truyền đến, "Giáo trưởng, mọi chuyện đều đã giải quyết ổn thỏa, kế hoạch đao canh, mùa xuân là có thể bắt đầu."

"Không có Thu Trăn, không ảnh hưởng gì đến các ngươi sao?" Nguyên Ánh Tuyết lười nhác hỏi.

"Không có, ta và Tấn An có thể giải quyết tốt việc này, xin giáo trưởng cứ yên tâm."

"Ta nghe nói cô gái tên Thiên Nữ Quý kia tối qua ra ngoài tiếp khách, không cùng về Đồng Ngục Cư với những cô gái đi chung xe, cho đến giờ vẫn không tìm thấy. Tú bà đang rất sốt ruột." Nguyên Ánh Tuyết đột nhiên nói.

"Nó đã đến phòng của Tấn An, đến bây giờ vẫn còn ở đó." Tô Văn Hâm nói.

"Thật tốt," Nguyên Ánh Tuyết nói, "Ta có chút thích cô bé đó."

"Giáo trưởng thực sự không định truy cứu tội danh Tấn An ám sát đại nhân Thu Trăn nữa sao? Sự trung thành của đại nhân Thu Trăn đối với Thần Nguyệt là không cần bàn cãi, cũng nhờ có sự nỗ lực của ông ấy, thế lực của chúng ta trong phủ đô đốc Bát Tùng mới đạt được cục diện như ngày hôm nay."

"Lòng trung thành của Thu Trăn thì chúng ta không nghi ngờ, nhưng năng lực chỉ có thế mà thôi," Nguyên Ánh Tuyết nhún vai, "Ta không có ý bao che cho bạn của ngươi, nhưng nếu để Phạm Vũ Thời biết vì Thu Trăn mà ta hủy mất hạt giống đầu tiên hắn đã vun trồng thành công, hắn có lẽ sẽ đến trước mặt Đại Giáo Tông để cáo trạng ta mất? Ngươi không biết hắn coi trọng Tô Tấn An đến nhường nào đâu, hết lần này đến lần khác nói với ta rằng, ngươi nhìn người đàn ông kia xem, đó là đóa hoa nở ra từ tội ác đấy." Hắn khẽ nói, "Đóa hoa tội ác."

"Đóa hoa tội ác?"

"Chỉ là một ẩn dụ, ý nói sự tinh túy của những dục vọng, bất an, phẫn nộ và đau thương trong lòng mỗi người, là thứ tồi tệ nhất trong tâm can con người, nhưng khi cô đọng lại thì lại đẹp đẽ tựa đóa hoa." Nguyên Ánh Tuyết nói, "Phạm Vũ Thời chính là nói như vậy, đại khái, hắn chính là muốn một người như Tô Tấn An để chứng minh lý thuyết của mình chăng?"

"Thuộc hạ không hiểu."

"Thực ra ta cũng không hiểu," Nguyên Ánh Tuyết mỉm cười, "Chuyện trong lòng người, có quá nhiều thứ ta không tài nào hiểu nổi."

Tô Văn Hâm nhìn tấm lưng đang ngắm tuyết của người đàn ông ấy, thầm nghĩ hắn không phải không hiểu, chỉ là lười biếng đến mức không muốn nói ra, thậm chí còn chẳng muốn nghĩ đến.

"Thuộc hạ cả gan thỉnh giáo, giáo trưởng vì sao phải xóa đi ký ức của Tấn An và người phụ nữ kia?" Tô Văn Hâm liếc nhìn ánh mắt Nguyên Ánh Tuyết, tựa như ánh mắt ấy chỉ cần có chút thay đổi là hắn sẽ lập tức ngậm miệng không hỏi nữa, "Với thân phận tôn quý như giáo trưởng, vậy mà lại phải tự mình ra tay."

"Ký ức bị xóa bỏ của bạn ngươi đâu chỉ có bấy nhiêu." Trong đôi mắt Nguyên Ánh Tuyết tĩnh lặng như nước, phản chiếu những bông tuyết đang vô thanh rơi xuống, "Với một kẻ như hắn, đại khái cũng chẳng muốn hồi tưởng lại quá nhiều chuyện cũ của chính mình đâu nhỉ?"

Thời đại đẫm máu của sát thủ và giáo sĩ vẫn chưa tới, ở chốn phương Bắc xa xôi, đàn ông và phụ nữ yêu nhau.